Баллада о красоте

Быть красивой нелегко.
Началось все далеко
И сказать бы вам должнО,
Что всё кончилось давно.

Только не совсем то верно,
Что же, вслушайся, таверна.
За морем в одной столице,
Не тужив, жила девица.

Слухи о ее красотах
Разошлись по всем широтам,
Да как водится, молва
Не во всем, увы, права.

Но наслышавшись о чуде
И поверив, что всё будет.
Женихи, найдя с трудом,
Окружали светлый дом,

Где по слухам-чудесам
Проживала их краса.
И таких со всего свету
Всем житья-продыху нету.

Воют и отец, и мать,
Как бы замуж дочь отдать.
Не находят даже места...
Кто бы сладил с той невестой?

Пусть снаружи красота,
Но характер не мечта:
Своенравна, горделива,
Зла, насмешлива, спесива.

И придумав лишь предлог,
Претендента за порог.
А домашним так спокойно:
– Этот тоже не достоин!

– За кого ж пойдешь женою?
– За великого героя! –
Отвечает та, смеясь,
Бога, чёрта не боясь.

– Не забудь тогда смириться,
Если вдруг такой яви;тся, –
Разозлившись наконец,
Ей в сердцах кричит отец.

А поток не иссякает,
Дураков всегда хватает,
Но и доблестных мужей
Насмотрелись здесь уже.

А девице все без толку,
Дурью мается, чертовка.
Жалко ей менять своё
Беззаботное житье.

Так идёт рассказ старинный.
Накануне Хэллоуина
Полночь, дом, что мирно спит.
Грохот вдруг и стук копыт.

Дверь с петель слетела лихо,
И позвал совсем не тихо
Голос, новый в том краю,
Наречённую свою.

В нём бурлила злая сила,
Что весь дом перебудила.
Вмиг поднявшись из кровати,
Да накинув наспех платье,

Вниз спустилася девица
– Правда это или снится?
Не сойти теперь мне с места...
– Это ты моя невеста?

Эту фразу оброня,
Всадник спешился с коня.
Рост большой, доспех чеканный,
Сам невиданный и странный.

«Кто такой? И что за дело?»
Но девица не посмела,
Голосок совсем утих,
А тем временем «жених»

Подошёл совсем уж близко
И добавил басом низким:
– Так себе товар, не скрою,
Но раз жаждала героя...

Волю всю в кулак собрала,
Подняла его забрало.
Ужас, страх, немой вопрос
Скрыть ей плохо удалось.

Из пустого шлема гостя
На нее смотрели кости,
В темных впадинах-глазницах
Голубой огонь искрился.

Отшатнулась, закричала,
Призрак же опять сначала:
– Что ж, явился за тобой
Званый суженый герой!

Рассмеялся страшным смехом,
Звук кругом разнесся эхом,
Выпив жизнь всю из лица
Побледневшего отца.

– Вы ж, родня, оставьте с честью
Пожелания невесте –
Уезжает ведь со мной
В край далекий неземной.

Подхватил её без спроса,
На коня легко забросил
И исчез во тьме кромешной
Странный суженый нездешний.

С ним пропала и «жена»...
Как теперь и где она?
Пусть рискую вас обидеть,
Не дано того мне видеть.

Только молвят очевидцы:
Стали призраки двоиться –
С рыцарем увидишь ты
Деву дивной красоты...