Подружке Лене Верещагиной и Алексею Валерьевичу Серебрякову да просто почитать
И в благодарность Алексею Серебрякову - я поняла, какую фантастику любит Алексей Валерьевич. Астора и я люблю.
Первый русский литературный перевод Джона Джейкоба Астора IV, писателя, погибшего на Титанике.
перевод прозаический. Но можно оставить здесь?
Посвящено: Лене Верещагиной, Максу Полищуку, титанистам, Алексею Валерьевичу Серебрякову, поскольку артист является поклонником жанра фантастика.
Как читатель - я слушала интервью. Причина, по которой Смолицкая решила влезть - мол её читал Алексей Серебряков.
То, что её - сомнительно. Она не его поклонник.
я успела сохранить текст и канву романа Джен Джея до того как они стали судорожно всё удалять.
Благодарность за контроль Ольге Хокли - думаю, что да если авторы не уважают никого, то их уважать и не стоит.
Глава I.Содержание
ЮПИТЕР.
Юпитер-великолепная планета диаметром 86 500 миль, имеющая в 119 раз большую поверхность и в 1300 раз больший объем, чем Земля, - лежал под ними.
Они часто видели его в земном небе, испускающим сильный, ровный луч, и думали об этой далекой планете, о которой до недавнего времени так мало было известно, и ими овладело жгучее желание отправиться на нее и исследовать ее тайны. Теперь, благодаря АПЕРГИИ, силе, о существовании которой древние подозревали, но о которой они так мало знали, все стало возможным.
Эйро манипулировал стеклянными ручками, обтянутыми шелком, и "Каллисто" двигался медленнее по сравнению со своей недавней скоростью, и все оставались прикованными к своим телескопам, вглядываясь сквозь несущиеся облака, которые то формировались, то растворялись у них на глазах. Какой восторг, какое экстатическое блаженство было у них! Люди открыли и овладели секретом апергии, и теперь, "немного ниже ангелов", они могли парить в космосе, оставляя позади даже планеты и кометы.
"Не странно ли, - сказал доктор Кортланд, - что, хотя уже более века известно, что тела, заряженные разной энергией, притягиваются друг к другу, а те, которые заряжены таким же образом, отталкиваются, никому не пришло в голову использовать аналог гравитации? В девятнадцатом веке ученые и индийские фокусники проводили эксперименты со своими учениками и массами инертной материи, заставляя их оставаться без видимой поддержки на некотором расстоянии от земли; и хотя многие из них, конечно, были шарлатанами, некоторые были на правильном пути, хотя они и не продвигали свои исследования".
Президент Беарварден и Эйро согласились. Они направлялись к явно твердой части поверхности планеты, примерно в полутора градусах к северу от ее экватора.
"Поскольку ось Юпитера находится почти под прямым углом к плоскости его орбиты,-сказал доктор, - и имеет наклон всего около полутора градусов, вместо двадцати трех с половиной, как это было на Земле почти до недавнего времени, у нас будет возможность иметь любой климат, который мы пожелаем, от постоянно теплого на экваторе до постоянно прохладного или холодного, когда мы приближаемся к полюсам, не беспокоясь о крайностях зимы и лета".
Пока "Каллисто" не вошел в атмосферу планеты, ее пять лун казались серебряными щитами на фоне черного неба, но теперь все выглядело более земным, и они начали чувствовать себя как дома. Беарварден отложил записную книжку, а Эйро вернул фотографию в карман, пока все трое разглядывали свое новое жилище. Под ними простирался огромный континент, испещренный цепочками озер и рек, простиравшихся во всех направлениях, кроме экватора, где, насколько позволяли их телескопы, простирался спокойный океан. На востоке возвышались массивные горы и вдоль южной границы континента дымящиеся вулканы, в то время как на западе они видели леса, пологие равнины и поля, которые удовлетворили бы поэта или успокоили сердце земледельца. "Как бы я хотел добывать медь в этих холмах или осушить болота на юге!" - воскликнул полковник. Хранитель медведя. "Шахты озера Верхнее и рекультивация Флоридских Эверглейдс не будут иметь ничего общего с этим".
"У любых жителей, которых мы можем здесь найти, в распоряжении так много земли, что им не понадобится осушать болота из-за давления населения в течение некоторого времени", - вставил доктор.
"Я надеюсь, что мы сможем найти каких-нибудь четвероногих обитателей", - сказал Эйро, думая об их магазинных винтовках со взрывчаткой. "Если Юпитер проходит через свой юрский или мезозойский период, должно быть какое-то количество какой-то игры". Как раз в этот момент Каллисто сотрясла дрожь, и, взглянув направо, они заметили один из вулканов в сильном извержении. Дым облаками наполнял воздух, горячие камни, а затем потоки лавы хлынули из кратера, в то время как даже стены герметично закрытой Каллисто не могли остановить громовые удары, которые заставляли звучать салон автомобиля.
"Не лучше ли нам идти дальше?" - сказал Медвежий Страж, и, соответственно, они направились к лесу, который они впервые увидели. Найдя твердую полоску земли между лесом и морским рукавом, они осторожно посадили "Каллисто" на землю и, не будучи полностью уверенными в том, насколько атмосфера их нового обиталища подойдет для земных легких или каково может быть ее давление на квадратный дюйм, осторожно открыли отверстие-трещину, удерживая ее винтом. Мгновенно раздался шум и свист, как от выходящего пара, в то время как через несколько мгновений их барометр остановился на тридцать шесть дюймов, после чего они закрыли отверстие.
- Мне кажется, - сказал доктор Кортланд, - нам лучше подождать, пока мы не привыкнем к такому давлению. Я не думаю, что он поднимется намного выше, так как окно оказало лишь небольшое сопротивление, когда мы закрыли его".
Обнаружив, что давление не причиняет им неудобств, но немного превышает давление в глубокой угольной шахте, они снова открыли люк, после чего их барометр показал дальнейшее повышение до сорока двух, а затем остался неподвижным. Убедившись также, что химический состав воздуха им подходит и что у них нет никаких трудностей с дыханием, давление такое же, как у ныряльщика на глубине четырнадцати футов, они открыли дверь и вынырнули. Они довольно хорошо знали, чего ожидать, и их не беспокоили новые условия. Хотя у них были очевидно, они значительно прибавили в весе в результате своего эфирного путешествия, но это их не смутило; ибо, хотя объем Юпитера в тринадцать сотен раз больше, чем у земли, из-за его меньшей удельной силы тяжести, он имеет массу, в триста раз превышающую массу, то есть он весил бы в триста раз больше. Кроме того, хотя кубический фут воды или чего-либо еще весит в 2,5 раза больше, чем на земле, объекты вблизи экватора из-за быстрого вращения Юпитера весят на одну пятую меньше, чем на полюсах, из-за центробежной силы. Под влиянием этого факта, а также из-за того, что они находились в 483 000 000 милях от солнца, вместо 92 000 000, как на земле, они направились к северной границе тропиков Юпитера. И, в дополнение к этому, они могли бы легко применить к себе апергетическую силу в любой степени, когда они выходят за пределы Каллисто, и поэтому их в любой степени притягивает, начиная с удвоенного притяжения, которое они получают от гравитации на земле, почти до ничего.
Берварден и Эйро вскинули винтовки на плечо, в то время как доктор Кортландт взял ружье с патронами № 4 и, прихватив также несколько охотничьих ножей и секстант, все трое направились в северо-западном направлении. Земля была довольно мягкой, и от нее, казалось, поднимался теплый пар. На востоке небо было затянуто густыми облаками дыма от возвышающихся вулканов, в то время как слева от них лес, казалось, простирался без границ. Повсюду были разбросаны заросли огромных папоротников, а земля была покрыта странными следами.
"Юпитер, очевидно, проходит через каменноугольный или девонский период, подобный тому, который существовал на Земле, хотя, если соответствовать его размерам, он должен быть значительно большего масштаба", - сказал доктор. "Я никогда не верил в теорию, - продолжал он, - что чем больше планета, тем меньше должны быть ее обитатели, и всегда считал ее импровизированной, выдвинутой в отсутствие определенных знаний, идея заключалась, по-видимому, в том, что вес очень больших существ был бы слишком велик для их силы. О том факте, что мастодонты и существа гораздо крупнее любого ныне живущего на земле там существовали, у нас есть абсолютные доказательства, хотя гравитация, должно быть, была практически такой же, как и сейчас".
Как раз здесь они наткнулись на несколько огромных костей, очевидно, останков какого-то ящера, и во много раз больше взрослого крокодила. Проходя мимо зарослей самой пышной растительности, они увидели с полдюжины мешковидных предметов и, подойдя ближе, заметили, что верхушки начали набухать и в то же время стали светлее по цвету. Как раз в тот момент, когда доктор собирался исследовать одного из них своим утиным выстрелом, чудовищно раздутые верхушки существ рухнули с громким звуком, и вся группа взлетела. Когда они собирались выйти, в сорока ярдах от них, они раздулись перепончатые складки на манер крыльев, которые остановили их спуск, и при касании земли остались там, где были, без отскока.
"Мы ожидали найти всевозможных рептилий и птиц", - воскликнул доктор. "Но я не знаю, как мы должны классифицировать этих существ. У них, похоже, пневматические ступни и ноги, потому что их движение, безусловно, не было таким, как у лягушек".
Когда группа подошла к ним, головы снова начали опухать.
"Я пробью воздушную камеру одного из них", - сказал полковник. Беарварден, вынимая разрывной патрон из ствола своей винтовки и заменяя его твердым шариком. "Это, несомненно, выведет из строя один из них, чтобы мы могли его осмотреть".
Как раз в тот момент, когда они собирались подняться, он выстрелил самому крупному в шею. Все, кроме раненого, взлетели, в то время как Беарварден, Эйро и Кортланд подошли, чтобы рассмотреть его более внимательно.
"Видите ли, - сказал Кортландт, - это позвоночное-ибо это настолько определенно, насколько мы можем его описать, - создает огромное давление воздуха в голове и шее, которое, благодаря действию клапанов, должно проникать в его очень рудиментарные нижние конечности, растягивая их с такой силой, что тело взлетает вверх и вперед. Возможно, вы заметили туго надутую часть внизу, когда они оторвались от земли."
Говоря это, он уже подошел довольно близко, как вдруг частично скрытый рот открылся, показывая безошибочно узнаваемый язык и клыки змеи. Он издал шипящий звук, и маленькие глазки злобно заблестели.
"Вы верите, что это ядовитый вид?" - спросил Эйро.
"Я подозреваю, что так оно и есть",-ответил доктор. "Ибо, хотя он, несомненно, способен с большой точностью прыгать на свою добычу, мы видели, что ему потребовалось некоторое время, чтобы перезарядить верхнюю воздушную камеру, так что, если бы он не был вооружен ядовитыми железами, он стал бы легкой жертвой своих более сильных и быстрых современников и вскоре вымер".
"Так как он некоторое время не сможет прыгнуть", - сказал Беарварден, - "мы могли бы также избавить его от разочарования от попыток", - и, сорвав использованный снаряд со своего ружья, он выстрелил разрывным шаром в рептилию, после чего примерно половина тела исчезла, в то время как поднялся тошнотворный запах. Хотя солнце все еще стояло высоко над горизонтом, быстрота, с которой оно опускалось, показывала, что скоро наступит короткая ночь, длившаяся менее пяти часов; и хотя короткая, она могла быть очень темной, так как они находились в тропиках, и солнце, опускаясь перпендикулярно, должно было упасть. также пройдите полностью вокруг земного шара, вместо того, чтобы, как в северных широтах на земле летом, приближаться к горизонту наискось, и не уходить далеко под него. Легкий и рассеянный звук здесь, казалось, поднимался от земли повсюду вокруг них, за что они не могли ответить. Вскоре он стал громче, и как только солнце коснулось горизонта, он полился продолжительными потоками. Большие трубообразные лилии, камыши и гелиотропы, казалось, буквально пульсировали, когда они возносили свой гимн к небу и заходящему солнцу, в то время как воздух темнел от облаков птиц, которые постепенно приземлялись на землю, пока, когда хор становился все тише и постепенно смолк, они не улетели обратно в свои гнезда. Трое компаньонов стояли в изумлении, пока разыгрывался этот номер. Затем доктор заговорил:
"Это самое удивительное развитие Природы, которое я когда-либо видел, за его удивительное отклонение от того, что происходит на земле, и все же аналогия с тем, что происходит на земле. Вы знаете, что наши цветы предлагают мед как бы в качестве приманки насекомым, чтобы, поедая или собирая его, они могли поймать пыльцу на свои ноги и таким образом отнести ее другим цветам, возможно, противоположного пола. Здесь цветы, очевидно, апеллируют к слуху, а не к вкусу, и используют птиц, которых здесь огромное количество, вместо крылатых насекомых, которых я не видел ни одного, что, возможно, является естественным результатом другой. Цветы стали певцами благодаря долгой практике, или же те, которые были наиболее музыкальными и имели лучшие шансы на воспроизведение, у нас есть аккуратная иллюстрация"выживания наиболее приспособленных". Звук, несомненно, создается за счет сокращения волокон, когда солнце отводит свое тепло, и в этом случае мы можем ожидать другой песни на рассвете, когда тот же результат будет достигнут за счет их расширения".
В поисках места для лагеря, где можно было бы скоротать ближайшие часы, они увидели огни, мелькающие, как блуждающие огоньки, но более яркие и прерывистые.
"Они кажутся такими же яркими, как лампы мощностью в шестнадцать свечей, но свет более желтый и, кажется, исходит от сравнительно большой поверхности, определенно площадью девять или десять квадратных дюймов",-сказал доктор.
Однако вскоре они прекратили погоню, так как огни постоянно двигались и часто гасли. Пробираясь ощупью в сгущающейся темноте, они наткнулись на коричневый предмет размером с небольшую собаку, лежащий близко к земле. Он улетел с жужжащим звуком насекомого, и при этом он показал яркое фосфоресцирующее свечение, которое они н
"Это крупная огненная муха",-сказал Медвежий Надзиратель. "Очевидно, насекомые здесь находятся в том же масштабе, что и все остальное. Они похожи на светлячков на Кубе, которых кубинцы, как говорят, сажают в стеклянную коробку и получают достаточно света, чтобы читать. Здесь им понадобился бы только один, если бы его можно было заставить непрерывно излучать свой свет."
Отыскав свободное место на возвышенности, они сели, и Беарварден включил свой ретранслятор, который для удобства был установлен по времени Юпитера, разделив день на десять часов, начиная с полудня, следовательно, полночь была в пять часов.
- Двадцать минут пятого, - сказал он, - что на земле соответствует примерно без четверти одиннадцать. Когда солнце взойдет в половине восьмого, будет темно около трех часов, потому что время между рассветом и дневным светом, конечно, будет таким же коротким, как то, что мы только что испытали между закатом и ночью".
"Если мы останемся здесь надолго, - сказал доктор, - я полагаю, что мы привыкнем, как моряки, брать наши четыре, или в данном случае пять часов дежурства и пять часов отпуска".
"Или", - добавил Эйро, - "мы можем спать десять часов подряд и потратить следующие десять часов на исследования и охоту, имея одну половину времени на солнце, а другую-на луну".
Медвежий страж и Кортландт завернулись в одеяла и вскоре заснули, а Эйро, чья очередь была наблюдать за восходом лун-ибо они еще не были достаточно уверены в своих новых владениях, чтобы спать в темноте одновременно, - прислонился спиной к скале и закурил трубку. Вдалеке он увидел потоки огненной лавы из вулканов, отражающиеся в небе, и слабо услышал их громовые удары, в то время как светлячки беззаботно мерцали в дупле, а ночные ветры раскачивали папоротниковидные ветви. Затем он посмотрел на землю, который, но немного выше горизонта, светил слабым, но ровным лучом, и его мысленный взор выходил за пределы его естественного зрения, в то время как он представлял себе девушку своего сердца, желая, чтобы каким-то общением духов он мог передать ей свои мысли и получить ее. Была уже первая неделя января на земле. Он почти видел ее дом и заснеженные деревья в парке, и знал, что в этот час она переодевается к ужину, и надеялся и верил, что он в ее сердце. Пока он так размышлял, одна луна за другой поднималась, каждая в своей фазе, пока трое не оказались в небе одновременно. Отрегулировав электрические защитные провода, которые должны были парализовать любое существо, которое попытается войти в круг, и разбудить их, позвонив в колокольчик, он выбил пепел из своей трубки, завернулся в одеяло и вскоре заснул рядом со своими друзьями.
Глава II.Содержание
ПРЕДЫСТОРИЯ.
"Войдите!" - прозвучал голос, когда доктор Кортландт и Дик Эйро постучали в дверь личного кабинета президента Компании по выпрямлению Земной оси утром 21 июня 2000 года нашей эры. Седло. Беарварден сидел за своим вместительным письменным столом, тени пробегали по его лицу, когда апрельские облака заслоняли солнце. Он был красивым мужчиной и молодым для занимаемой им важной должности-ему едва исполнилось сорок, - выпускником Вест-Пойнта, обладал большими административными способностями и был замечательным инженером. "Садитесь, ребята, - сказал он. - у нас есть еще полчаса, прежде чем я начну прочитайте отчет, который я должен представить акционерам и представителям всех правительств, который сейчас готов. Я знаю, что ТЫ куришь", - передавая коробку гаванских сигарет профессору.
Проф. Кортланд, доктор юридических наук, эксперт правительства Соединенных Штатов, назначенный для изучения расчетов компании, был около пятидесяти лет, с высоким лбом, седоватыми волосами и быстрыми серыми глазами, геолог и астроном, и в целом такой же способный человек, по-своему, как полковник Кортленд, доктор юридических наук. Медвежонок в своем. Ричарду Эйро, крупному акционеру и одному из почетных вице-президентов компании, было около тридцати, он был университетским человеком, по натуре ученым, и был помолвлен с одной из самых красивых девушек общества, которая тогда училась в Вассаре, в красивом городе Покипси.
"Зная, как вы относитесь к тому, что у вас в голове, и как трудно вас напугать, - сказал Кортланд, - мы заехали по пути, чтобы послушать речь, которую я бы не пропустил и за целое состояние. Дайте нам знать, если мы вас побеспокоим."
"Невозможно, дорогой мальчик", - добродушно ответил президент. "Поскольку я пережил ваше официальное расследование, я думаю, что заслуживаю некоторого вашего внимания неофициально".
-Вот мои выпускные экзамены, - сказал Кортландт, протягивая Беарвардену сверток бумаг. "Я просмотрел все ваши цифры и свидетельствую об их точности в приложении, которое я добавил".
Поэтому они сидели и болтали о предприятии, которое интересовало Кортленда и Эйро почти так же, как самого Беарвардена. Когда часы пробили одиннадцать, президент компании надел шляпу и, попрощавшись со своими друзьями, пересек улицу, направляясь в Оперный театр, где ему предстояло прочитать отчет, который будет опубликован во всех крупных журналах и услышан за тысячи миль провода во всех частях земного шара. Когда он прибыл, огромное здание уже было заполнено выдающейся компанией, представляющей величайший интеллект, богатство и могущество мира. Мир. Беарварден вошел через сценический вход, обменявшись приветствиями с должностными лицами компании и директорами, пришедшими послушать его. Кортландт и Эйро вошли через обычную дверь, первый направился в ложу представителей правительства, а второй присоединился к своей невесте Сильвии Престон, которая была там со своей матерью. У Беарвардена под рукой был свиток рукописи, но он так хорошо знал свою речь, что едва взглянул на нее. После того, как его представил председатель собрания и увидел, что его аудитория полностью сосредоточена, он начал, держа он держался прямо, его чистый, мощный голос заставлял звенеть каждую часть здания.
Глава III.Содержание
РЕЧЬ ПРЕЗИДЕНТА БЕАРВАРДЕНА.
"Держателям облигаций и Акционерам Компании по выпрямлению Земной Оси и Представителям Земных правительств.
"ДЖЕНТЛЬМЕНЫ: Вы знаете, что цели этой компании заключаются в том, чтобы выровнять ось земли, совместить экстремальную летнюю жару с интенсивным зимним холодом и обеспечить равномерную температуру для каждого градуса широты круглый год. В настоящее время ось Земли, то есть линия, проходящая через ее центр и два полюса, наклонена к эклиптике примерно на двадцать три с половиной градуса. Наше лето вызвано тем, что северное полушарие наклоняется под таким углом к солнцу, а наша зима-тем, что она так сильно отклоняется от него. В одном случае солнечные лучи заставляют светить более перпендикулярно, а в другом-более наклонно. Это колебание, как у волчка, является единственной причиной смены времен года, поскольку из-за эксцентриситета нашей орбиты Земля на самом деле на полторы тысячи миль ближе к Солнцу зимой в северном полушарии, чем летом. То, что наклонению планеты нет предела, и это наклонение не является существенным, у нас есть астрономические доказательства. Ось Венеры наклонена к плоскости ее орбиты на семьдесят пять градусов, так что за полярным кругом наступает в пределах пятнадцати градусов от экватора, а тропики также простираются на широту семьдесят пять градусов, или в пределах пятнадцати градусов от полюсов, производя большие перепады тепла и холода.
"Венера становится еще более трудной для обитания из-за того, что она вращается вокруг своей оси в то же время, когда она вращается вокруг солнца, так же, как луна вращается вокруг земли, так что одна сторона должна быть постоянно заморожена, в то время как другая иссушена.
"На Уране мы видим, что ось наклонена еще больше, так что полярный круг спускается к экватору. Поэтому в течение года, продолжительность которого превышает восемьдесят один из наших, должен преобладать самый разнообразный климат.
"Ось Марса наклонена примерно на двадцать восемь и две трети градуса к плоскости его орбиты; следовательно, его времена года должны быть очень похожи на наши, а экстремальные температуры и холода несколько больше.
"На Юпитере у нас есть иллюстрация планеты, ось которой находится почти под прямым углом к плоскости ее орбиты и наклонена примерно на полтора градуса. Поэтому гипотетические обитатели этой величественной планеты должны иметь вечное лето на экваторе, вечную зиму на полюсах и в умеренных регионах вечную весну. Однако из-за прямолинейности оси даже полярные жители-если таковые имеются-не испытывают угнетения из-за шестимесячной ночи, поскольку у всех, кроме тех, кто находится на САМОМ полюсе, восход и закат каждые десять часы-точный день составляет девять часов пятьдесят пять минут и двадцать восемь секунд. Тепло тропиков также смягчается сильными ветрами, которые должны быть результатом быстрого вращения вокруг своей оси, при этом каждый объект на экваторе перемещается со скоростью 27 600 миль в час, или более чем на три тысячи миль дальше, чем земной экватор перемещается за двадцать четыре часа.
"Наклон оси нашей собственной планеты также часто значительно превышал наклон оси Марса и опять же был немногим больше, чем, по крайней мере, у Юпитера, это, по всей вероятности, наиболее разумное объяснение многочисленных ледниковых периодов, через которые прошел наш земной шар, и повторяющихся умеренных периодов, вероятно, длящихся тысячи лет, в течение которых в Сибири бродили слоны, мастодонты и другие субтропические позвоночные, некоторые из которых умерли так недавно, что их плоть, сохраненная холодом, была съедена собаками современных исследователей.
"Не следует предполагать, что наклон осей Юпитера, Венеры, Земли и других планет теперь фиксирован; в некоторых случаях известно, что он меняется. Еще в 1890 году генерал-майор Британской армии А. У. Дрейсон в своей работе, озаглавленной" Нетронутая земля в астрономии и геологии", показал, что в результате второго вращения Земли наклон ее оси изменился, и в январе она составляла 23° 28' 23". 1, 1750, 23° 27' 55.3" 1 января 1800 года и 23° 27' 30,9" 1 января 1850 года; и по расчетам сто десять лет назад показал, что в 1900 году (сто лет назад) это было бы 23° 27' 08,8 дюйма. Это естественное выпрямление, конечно, продолжается, и мы просто собираемся его предвидеть. Когда обсуждалось это улучшение, все согласились с тем, что можно было бы избежать ЭКСТРЕМАЛЬНЫХ температур жары и холода. "Уравновесьте наклон лета с наклоном зимы, частично выпрямив ось; уменьшите наклон с двадцати трех градусов за тридцать минут примерно до пятнадцати градусов, но давайте остановимся на этом",-говорили многие. Однако еще до того, как мы зашли далеко, мы пришли к выводу, что было бы лучше завершить эту работу. Это восстановит и сделает продуктивными обширные районы Сибири и северной части этого континента, а также многое сделает для регионов Антарктики; но температура все равно будет меняться; ветер, дующий к экватору, всегда будет холоднее, чем ветер, дующий с него, в то время как небольшой эксцентриситет орбиты обеспечит достаточно изменений, чтобы пробудить воспоминания о временах года в нашей вечной весне.
"Способ добиться этого состоит в том, чтобы увеличить вес полюса, выходящего из солнца, за счет увеличения количества материала, который там притягивает солнце, и облегчить полюс, приближающийся или поворачивающийся к солнцу, удалив с него какое-нибудь тяжелое вещество и поместив его предпочтительно на противоположный полюс. Это перемещение балласта легче всего осуществить, как вы легко поймете, путем удержания и удаления воды, которая легко перемещается и имеет значительный вес. Как мы намереваемся применить эти водные тормоза, чтобы проверить колебание земли, с помощью средства притяжения солнца вы сейчас увидите.
"От коммандера Филмора из Арктической тени и Комитета по переборкам и дамбам я только что получил по кабельному телефону следующее сообщение:" Северный Ледовитый океан в настоящее время находится в состоянии откачки воды летом и увеличения его средней глубины на сто футов дамбами зимой. У нас уже есть пятьдесят миллионов квадратных ярдов поверхности турбины ветряной мельницы на месте и готовы к работе. Кабели, по которым мы получаем ток от динамо-машин на Ниагарском водопаде, соединены с нашими двигателями, а кабели от приливных динамо-машин в заливе Фанди будут в контакте, когда это дойдет до вас, и в этот момент начнутся насосы. В нескольких не имеющих выхода к морю заливах и заливах наша система ограждения настолько совершенна, что поверхность воды может быть поднята на двести футов над уровнем моря. Белым медведям скоро придется использовать искусственный лед. Возможно, радостные возгласы, которые сейчас раздаются снаружи, могут донестись до вас по телефону"."
Аудитория очень заинтересовалась, и когда конец телефона был приложен к микрофону, комната буквально зазвенела от ликующих возгласов, и те, кто смотрел через кинтограф (визуальный телеграф), заканчивающийся камерой-обскурой на берегу Баффинова залива, могли видеть инженеров и рабочих, машущих руками, подбрасывающих свои шапки и падающих в объятия друг друга в экстазе восторга. Когда волнение улеглось, президент продолжил:
"Председатель Уэтмор из Комитета по раскопкам и насыпям в Уилксленде и на Антарктическом континенте сообщает:" Двести пятьдесят тысяч квадратных миль в настоящее время выдолблены и огорожены в достаточной степени, чтобы удерживать воду на средней глубине четыреста футов. Каждое лето, когда бассейну разрешается сливать воду, мы можем, при необходимости, расширить наш резервуар, и у нас будет лучшее время года для выполнения работ, пока на земле не наступит постоянная весна. Хотя у нас сравнительно мало воды или приливной энергии, земная кора такая тонкая
"Давайте теперь рассмотрим политические и этнологические результаты. Сотни тысяч представителей цветка Континентальной Европы погибли от переутомления и нехватки продовольствия, а миллионы желанных и часто-к сожалению для нас-нежелательных людей были вынуждены эмигрировать, почти все из которых прибыли на англоязычную территорию, что значительно повысило нашу производительность и мощь. Как мы видели, ревность континентальных держав друг к другу эффективно препятствовала распространению их влияния или протекторатов на другие континенты, чему в значительной степени способствовали небольшие, но разрушительные войны, которые действительно имели место. Высокие налоги также затрудняли для богатых людей инвестиции в колонизационные или девелоперские компании, которые так часто являются предшественниками поглощения; в то время как Соединенные Штаты со своим углем, которого в средиземноморских государствах почти нет, другими ресурсами и низкими налогами, которые, хотя и необходимы, могут быть ничем иным, как злом, смогли естественным образом расшириться, как ни одна другая нация никогда раньше.
"Это дало англоговорящим, особенно в Соединенных Штатах, свободу действий, облегчив применение доктрины Монро, и положило начало английскому языку на долгом пути к тому, чтобы стать универсальным языком, в то время как все ранее незанятые земли теперь принадлежат тем, кто на них говорит.
"В конце нашей гражданской войны, в 1865 году, у нас было всего 3 000 000 квадратных миль и население 34 000 000 человек. Страна шаталась под тяжестью колоссального долга в размере более 4 000 000 000 долларов, имела дорогостоящий, но по сути скоропортящийся флот, и между секциями царило зловещее чувство. Покупка Аляски в 1867 году, благодаря которой мы добавили к нашей территории более полумиллиона квадратных миль, ознаменовала возобновление продвижения Соединенных Штатов вперед. Двадцать пять лет спустя, во время президентской кампании 1892 года, долг был сокращен до 900 000 000 долларов за вычетом амортизационного фонда, а плата за пенсии почти достигла своего максимума и вскоре начала снижаться, хотя никто не возражал против какой-либо суммы вознаграждения для добросовестных солдат, которые помогли спасти страну. Богатство страны также значительно возросло, в то время как население выросло до 65 000 000 человек. Наши предки завершили или строили военно-морской флот, которого не нужно стыдиться ни одной нации; и, хотя иногда его омрачали тяжелые времена, было общее процветание.
"Постепенно различные штаты Канады-или провинции, как их тогда называли, - пришли к пониманию того, что их будущее будет гораздо более грандиозным и славным в союзе с Соединенными Штатами, чем в отрыве от них; а также того, что их симпатии к своим ближайшим соседям были намного сильнее, чем к кому-либо другому. Один за другим эти Северные штаты заявляли о своем желании объединиться с Союзом, сохраняя полный контроль над своими местными делами, как и более старые штаты. Они были с радостью приняты нашим правительством и народом, а возможные соперники стали лучшими друзьями. До этого, а также после этого штаты Мексики, Центральной Америки и части Южной Америки, уставшие от непрекращающихся революций и трудностей между собой, которые довольно постоянно смотрели на нас как на старшего брата из-за того, что мы придерживались доктрины Монро, начали агитировать за аннексию, зная, что они сохранят контроль над своими местными делами. В этом их энергично поддерживали американские жители и владельцы собственности, которые знали, что их имущество удвоится в цене в день подписания Конституции Соединенных Штатов.
"Таким образом, во-первых, благодаря поддержке нашего народа, а в последнее время, по-видимому, по собственной воле, Союз значительно усилил свою власть, пока в настоящее время он не охватывает 10 000 000 квадратных миль и имеет свободное и просвещенное население в 300 000 000 человек. Хотя Союз, созданный Вашингтоном и его современниками, достиг таких огромных масштабов, его рост ни в коем случае не завершен; и в результате современных усовершенствований теперь путешествие с Аляски на Ориноко занимает меньше времени, чем для Отца его Страны путешествие из Нью-Йорка или Филадельфии в город, названный в его честь.
"Адекватные и действительно быстрые транспортные средства многое сделали для того, чтобы связать воедино различные части страны и стереть края местных предрассудков. Хотя мы всегда выступаем за мир, ни одной нации не придет в голову противостоять выраженным пожеланиям Соединенных Штатов, и наша моральная сила во имя добра огромна. Имя Иафет означает расширение, и пророчество, похоже, будет буквально исполнено этими его потомками. Обанкротившиеся страдания столь многих европейских континентальных держав имели и другие последствия. Это позволило социалистам, которые никогда не могли видеть дальше самих себя, заставить свои правительства продать свои колонии в Восточном полушарии Англии, а свои острова в Западном-нам, чтобы реализовать их. С присоединением Канады к Соединенным Штатам и ее потерей Британской империи земельные владения двух держав стали примерно равными, а наш Союз стал немного больше. Вся опасность войны была устранена канадскими переменами, на ее месте возникла здоровая и дружественная конкуренция, нации конкурировали в своем росте на разных полушариях. Англия легко добавила большие территории в Азии и Африке, в то время как Соединенные Штаты, как мы видели, росли. Раса все еще, в некотором смысле, идет ноздря в ноздрю, и англоговорящие вместе владеют почти половиной земного шара. Последние темпы мирового прогресса были бы невозможны без такого приближения к универсальному языку. Причины, которые поставили крест на континентальных державах, перестали существовать. Многие миллионы людей, главной мыслью которых было уничтожить других представителей расы, стали производителями, но тогда было уже слишком поздно, ибо тяжелое вооружение сделало свое дело.
"Давайте теперь взглянем на времена такими, какие они есть, и посмотрим, как решаются дела жизни. На острове Манхэттен проживает около 2 500 000 жителей, и он окружен поясом населения шириной в несколько миль, насчитывающим еще 12 000 000 человек, из которых он является центром, так что весь город насчитывает более 14 500 000 душ. Несколько сотен квадратных миль суши и воды, образующих большой Нью-Йорк, идеально объединены многочисленными мостами, туннелями и электрическими паромами, в то время как огромные природные преимущества города были усилены и украшены каждым изобретательным устройством. Ни одна главная улица в новых районах не имеет ширины менее двухсот футов, с тенистыми и фруктовыми деревьями, дорожкой для верховой езды, широкими тротуарами и открытыми пространствами для экипажей и велосипедов. На старых участках также было предусмотрено несколько прекрасных диагональных улиц и площадей для дыхания, а существующие парки были дополнены промежуточными, все они соединены бульварами, образующими непрерывные цепочки.
"Полые мачты наших кораблей-чтобы взглянуть на другую проходящую фазу-несут ветряные мельницы вместо парусов, через которые ветер выполняет работу, накапливая большую часть энергии, необходимой для их работы в море, пока они выгружают или загружают груз в порту; и это, конечно, может работать с большей пользой, пока они неподвижны, чем когда они бегут перед ним. Эти турбины полностью изготовлены из легкого металла и складываются, когда не используются, так что видны только рамы. Иногда они также складываются и размещаются или полностью исчезают внутри мачты. Паровые котлы также размещаются в фокусах огромных вогнутых зеркал, часто диаметром в сто футов, при этом необходимое тепло обеспечивается солнцем, без дыма, а не громоздким и грязным углем. Это открытие придало коммерческую ценность Сахаре и другим тропическим пустыням, которые в настоящее время являются желательными для промышленных предприятий и для выработки электроэнергии, благодаря прямоте, с которой они получают солнечные лучи, и их свободе от облаков. Миля за милей Африка завоевывалась для благ цивилизации, пока огромные участки, которые считались непроходимыми, не стали столь же продуктивными, как сады. Наши конденсаторы, которые сжимают, охлаждают и разрежают воздух, позволяя путешественникам получать воду и даже лед из атмосферы, являются отличным подспорьем в исследовании пустыни, полностью устраняя основные проблемы древнего каравана. Бывший "Темный континент" сейчас имеет большее белое население, чем Северная Америка сто лет назад, и имеет то преимущество на будущее, что он насчитывает 11 600 000 квадратных миль, в то время как в Северной Америке проживает менее 9 000 000 человек. Скоро в каждой части земного шара будет проживать примерно столько же многочисленного и процветающего населения, сколько позволит количество энергии, которую оно получает от солнца и других источников; государственные долги и эффективность правительств являются переменными элементами.
"Кролики в Австралии и гораздо более неприятные ядовитые змеи в Южной Америке и Индии были уничтожены путем поимки нескольких десятков существ в зараженных районах, их прививки вирусом, похожим на мурус тифи, туберкулез или любую другую инфекционную инфекцию, к которой был особенно восприимчив этот вид, и освобождение этих особей, когда было замечено, что болезнь распространяется. Кролики и змеи, выпущенные сразу же, вернулись в свои старые места обитания, разнося чуму повсюду. Несчастным кроликам очень сочувствовали даже медики, которые держали в руках смертоносный шприц; но, к счастью для них самих, они умерли легко. У рептилий, возможно, из-за более широкого распределения нервных центров, было больше затяжных, но не болезненных смертей, часто, находясь в артикуло мортис, оставляя отверстия, с которыми они, казалось, связывали свой дискомфорт, и делая последнюю борьбу на земле, только чтобы умереть быстрее в результате их усилий. Мы применили это также к картофельным клопам, саранче и другим насекомым-вредителям, ни одна жертва не была слишком маленькой для вездесущего, тонкого зародыша, который, должным образом культивируемый и используемый, стал одним из лучших друзей человека.
"У нас есть микробные тесты, которые показывают, что мы безошибочно
"Аперджи есть и должен быть в состоянии это сделать", - продолжил Эйро. "По всей Природе мы находим систему компенсации. Центростремительная сила компенсируется центробежной; и когда, согласно басне, кристалл пожаловался на свою тяжелую участь в неспособности двигаться, в то время как орел мог парить в вышине и видеть все великолепие мира, птица ответила: "Моя жизнь длится всего мгновение, в то время как ты, сидящий в скале, будешь жить вечно и увидишь последний восход солнца, который вспыхнет на земле".
"Мы знаем, что Христос, ходя по волнам, не утонул, и что он и Илия были унесены на небеса. Что стало с их материальными телами, мы не можем сказать, но они, безусловно, превосходили силу тяготения. У нас нет оснований полагать, что чудом был нарушен или даже отменен какой-либо естественный закон, но просто какой-то другой закон, действия которого мы не понимаем, стал действовать и изменил закон, который в противном случае все было бы по-своему. В аперджи мы, несомненно, имеем аналог гравитации, которая должна существовать, или природы система компенсации нарушена. Разве мы не можем поверить, что в преображении Христа на горе и в появлении с ним Моисея и Илии-несомненно, во плоти, так как в противном случае смертные глаза не могли бы их видеть, - аперджи вступил в игру и поддержал их; что в противном случае, и если бы не вмешалось никакое другое изменение, они упали бы на землю; и что аперджи, другими словами, был действующим принципом этих чудес".
"Можем ли мы также не верить, - добавил Кортланд, - что во время преображения спутники Христа взяли вещество своих материальных тел-кислород, водород, азот и углерод-из воздуха и содержащейся в нем влаги; ибо, хотя духовные тела, будь то их активность магнитная или любая другая, могли, конечно, пройти абсолютный холод и пустоту пространства без воздействия, ни одно смертное тело не могло; и что таким же образом тело Илии растворилось в воздухе без обычного вмешательства разложения; ибо мы знаем, что, хотя материя может легко менять свою форму, она никогда не может быть разрушена".
Все согласились с этим, и Эйро продолжил: "Если apergy может отменить гравитацию, я не вижу, почему бы ей не сделать больше, ибо для ее отмены отталкивание земли, которое она производит, должно быть столь же велико, как и ее притяжение, если мы не предполагаем, что гравитация на какое-то время будет приостановлена; но так или иначе, в данном случае это не влияет на результат, ибо после того, как апергетическое отталкивание доведено до степени, при которой тело не падает, любое увеличение силы тока заставит его подняться, а в случае с электричеством магниты мы знаем, что притяжение или отталкиванию практически нет предела. Это будет для нас большим преимуществом", - продолжил он, - "поскольку, если бы снаряд мог удалиться от земли с не более быстрым ускорением, чем то, с которым он приближается, ему потребовалось бы слишком много времени, чтобы достичь ближайшей планеты, но максимальное отталкивание было бы в начале из-за его близости к земле-ибо аперджи, будучи аналогом гравитации, подчиняется законам Ньютона и Кеплера-ускорение тела, заряженного апертурно, сначала будет наибольшим. Две наклонные плоскости могут иметь одинаковое падение, но шар достигнет дна того, который наиболее крут вблизи вершины, за меньшее время, чем на любом другом, потому что максимальное ускорение достигается на старте. Мы все устали быть привязанными к этому космическому пятну с его монотонным океаном, свинцовым небом и единственной луной, которая бесполезна более половины времени, в то время как ее размер настолько микроскопичен по сравнению со Вселенной, что мы можем пересечь ее большой круг за четыре дня. Его возможности исчерпаны; и так же, как Греция стала слишком маленькой для цивилизации греков, и как воспроизводство-это рост за пределами индивидуума, поэтому мне кажется, что будущая слава человеческой расы заключается в исследовании, по крайней мере, Солнечной системы, не дожидаясь, пока она станет тенью".
"Вы предлагаете отправиться на Марс или на Венеру?" - спросил Кортландт.
"Нет, - ответил Эйро, - мы все знаем о Марсе; он составляет всего одну седьмую от размера Земли, и, поскольку ось наклонена больше, чем наша, это был бы менее удобный глобус, чем этот; в то время как, как наш президент здесь сказал нам в своем отчете компании T. A. S., ось Венеры наклонена до такой степени, что она была бы почти непригодна для жизни для нас. Это было бы похоже на то, как если бы колонисты попытались заселить Гренландию или прибыли в Северную Америку во время ее ледникового периода. Ни Венера, ни Марс сейчас не были бы хорошим местом".
-И куда вы собираетесь отправиться?- спросил Стиллмен.
"До Юпитера и, если возможно, после этого до Сатурна", - ответил Эйро. " Среднее расстояние первого от солнца составляет 480 000 000 миль; но, как показал нам наш президент, его ось настолько почти прямая, что я думаю, что с его внутренним теплом нечего будет бояться холода. Хотя из-за огромных размеров планеты объекты на ее поверхности весят более чем в два раза больше, чем здесь, если я смогу дотянуться до нее с помощью диафрагмы, та же сила позволит мне регулировать свой вес. Кто-нибудь пойдет со мной?"
"Великолепно!" - сказал Беарварден. "Если мистер Дамби, наш вице-президент, временно займет мой пост, ничто не доставит мне большего удовольствия".
"Я тоже пойду, если для меня найдется место", - сказал Кортландт. "Я немедленно уйду со своего поста правительственного эксперта и буду считать это величайшим событием в моей жизни".
"Если бы я не боялся оставить Стиллмана здесь на произвол судьбы, я бы тоже попросил причал", - сказал Глубоководный.
"Я боюсь, - сказал Стиллман, - что если вы возьмете еще, то будете переполнены".
"Скромность запрещает ему говорить, - сказал Глубоководный, - что стране не годится держать все яйца в одной корзине".
"Вы не боитесь, что найдете поверхность горячей или даже расплавленной?"-спросил вице-президент Думби. "С его диаметром в восемьдесят шесть тысяч пятьсот миль количество первоначального внутреннего тепла, должно быть, было потрясающим".
"Нет, - сказал Кортландт, - он не может быть расплавленным или даже в малейшей степени светящимся, потому что, если бы это было так, его спутники были бы видны, когда они входят в его тень, тогда как они полностью исчезают".
"Я не верю, что поверхность Юпитера даже заметно теплая", - сказал Беарварден. "Мы знаем, что Алгол, известный древним как "Звезда Демона", и несколько других переменных звезд сопровождаются темным спутником, с которым они вращаются вокруг общего центра и который периодически затемняет часть их света. Так вот, некоторые из этих не-светил почти такие же большие, как наше солнце, и, конечно, во много сотен раз больше Юпитера. Если эти тела потеряли достаточно тепла, чтобы быть невидимыми, поверхность Юпитера, по крайней мере, должна быть почти холодной".
"В фосфоресценции морской воды, - сказал Кортландт, - и в других случаях в Природе мы находим свет без тепла, и мы, возможно, скоро сможем производить его в искусствах путем окисления угля без вмешательства паровой машины; но мы никогда не найдем значительного тепла без света".
"Я убежден, - сказал Беарварден, - что мы найдем Юпитер пригодным для обитания разумных существ, которые были развиты на более продвинутой сфере, чем он сам, хотя я не верю, что он продвинулся в своей эволюции достаточно далеко, чтобы произвести их. Я ожидаю найти его в палеозое или мезозое, в то время как более ста лет назад английский астроном Чемберс считал, что на Сатурне есть веские основания подозревать наличие снега".
"Какой космический корабль вы предлагаете построить?"-спросил вице-президент.
"Поскольку вам нужно пропускать мало воздуха",-сказал Глубоководный, - "Я бы предложил цилиндр с коротким ходом большого диаметра, с плоским основанием и куполообразной крышей, состоящий из алюминия, или, еще лучше, из глюцина или бериллия, как его иногда называют, который в два раза лучше проводит электричество, чем алюминий, в четыре раза прочнее и является самым легким из всех известных металлов, имеющий удельный вес всего два, последнее свойство будет вам очень полезно, потому что, конечно, чем больше у вас веса, тем сильнее вы отталкиваетесь придется развиваться".
"Я достану бумагу для рисования, которую оставил снаружи в своей ловушке,-сказал Эйро, - когда с вашими идеями мы сможем прийти к чему-то определенному", - сказав это, он вышел из комнаты.
"Он кажется очень циничным в своих представлениях о жизни и мире в целом, - сказал секретарь Стиллман, - для человека его возраста и того, кто занят".
"Видите ли, - ответил Беарварден, - его невеста еще не в выпускном классе, она учится в классе две тысячи один в Вассаре, и поэтому не может выйти за него замуж в течение года. Только в июне следующего года эта милая девушка-выпускница сможет выйти со своей минометной доской и овчиной, чтобы просветить мир и сделать его счастливым. Я подозреваю, что это одна из причин, по которой он предложил эту поездку".
Глава VII.Содержание
УСЕРДНО РАБОТАЛ.
Через несколько минут Эйро вернулся с карандашами, циркулем и бумагой.
"Давайте сначала посмотрим, - сказал Глубоководный, - сколько времени займет это путешествие. Поскольку камень падает на 16,09 фута в первую секунду и на 64+ фута в следующую, легко рассчитать, с какой скоростью ваша скорость увеличится при отталкивании в два раза по сравнению с обычной тягой. Но я думаю, что это было бы слишком медленно. Лучше всего будет утроить или учетверить апергетический заряд, что можно легко сделать, и в этом случае ваша скорость за несколько секунд превысит начальную скорость снаряда из дальнобойной пушки. По мере уменьшения отталкивания Земли притяжение Марса и Юпитера будет возрастать, и, поскольку сопротивления нет, ваша походка будет становиться все более и более быстрой, пока не возникнет необходимость изменить заряд, чтобы не быть разбитым на куски или не быть поглощенным, как падающая звезда, трением при прохождении через атмосферу Юпитера. Вы можете быть в безопасности, заранее проверив свою скорость. Вы, конечно, должны быть осторожны, чтобы избежать столкновений с метеорами и астероидами, но если вы это сделаете, они будут вам полезны, поскольку, притягивая или отталкивая их, вы можете изменить свой курс в соответствии с вашими потребностями, а также их в обратном соотношении к их массам. Спутники Юпитера будут похожи на линии головы и кормы, позволяя вам выбрать ту часть поверхности, на которую вы хотите приземлиться. При наличии аперджи так же важно иметь какое-нибудь тяжелое тело, на котором можно работать, в пределах досягаемости, как иметь воду вокруг корабельных винтов. Независимо от того, будет ли при развитии апергии гравитация временно отменена или обращена вспять, как позднее притяжение магнита при изменении тока, или она просто подавлена, и в этом случае ваше движение будет результатом двух, это нерешенный и не очень важный момент; ибо, хотя мы знаем о природе электричества немногим больше, чем было известно сто лет назад, это не мешает нам производить и использовать его".
"Юпитер, когда он находится в оппозиции,-продолжил он, - находится примерно в 380 000 000 миль от нас, и свету, который движется со скоростью 190 000 миль в секунду, требуется всего тридцать четыре минуты, чтобы достичь Земли с Юпитера. Если мы предположим, что средняя скорость вашего корабля будет в одну пятьсот раз больше, вам потребуется всего одиннадцать дней, девятнадцать часов и двадцать минут, чтобы совершить путешествие. У вас будет прекрасный вид на Марс и астероиды, и когда вы окажетесь в 1 169 000 милях от Юпитера, вы пересечете орбиту Каллисто, пятой луны на расстоянии от гигантской планеты. Это будет вашим лучшим ориентиром."
"Я думаю, - сказал Эйро, - поскольку это будет первый член системы Юпитера, который мы пройдем, и поскольку он приведет нас в порт, это было бы хорошим названием для нашего корабля, и вы должны окрестить его, если мы его запустим".
"Нет, нет, - сказал Глубоководный, - мисс Престон должна это сделать; но нам, безусловно, следует спустить шлюпку, потому что вам, возможно, придется приземлиться в воде, и вы должны быть уверены, что корабль герметичен".
"Говоря о тесных кораблях", - сказал Беарварден, передавая графин с кларетом Стиллману, - "может напомнить нам, что пришло время соединить" основную скобу". Прямо за вами есть бутылка виски и немного воды", - добавил он Глубоководным, "а через три минуты после того, как я позвоню в этот звонок", - сказал он, нажимая кнопку и дергая ручку с надписью "8", "коктейли с шампанским будут на столе".
"Я вижу, ты знаешь его повадки", - сказал Стиллман Беарвардену, опустив глаза в сторону Глубоководья.
"О да, я бывал здесь раньше", - ответил Глубоководный. "Видите ли, нам, морякам, сейчас приходится суетиться, и мы не можем проводить время в кресле с высокой спинкой, болтая банальности".
В этот момент раздалось легкое урчание, и восемь коктейлей с шампанским, все еще с пеной и соломинками на отдельной тарелке, выстрелили и приземлились на угол стола.
- Угощайтесь, джентльмены, - сказал Беарварден, ставя их на стол. - Надеюсь, мы найдем их холодными.
"Знаете ли вы, - сказал Глубоководный Эйро, быстро заставляя свой коктейль исчезнуть, - стоимость Каллисто с его снаряжением будет очень велика, особенно если вы используете глюцин, который, хотя и является идеальным металлом для этой цели, довольно высок? Я предлагаю вам обратиться в Конгресс за ассигнованиями. Этот эксперимент подпадает под действие"Закона о содействии науке", и любой законопроект об этом, безусловно, будет принят".
"Нет, в самом деле, - ответил Эйро, - путешествие на Каллисто будет привилегией и славой, которые я не упущу, и строительство ее будет частью этого. Я приложу все усилия, чтобы добиться успеха, но буду обращаться к правительству только за советом".
"Я отправлю письмо всем нашим послам и консулам, - сказал Стиллман, - чтобы телеграфировать в департамент все, что они могут знать или узнать, что будет полезно для регулировки батарей, управления машиной или чего-либо еще, и передам вам в сжатой форме всю информацию, которая может иметь отношение, поскольку без такой сортировки вы были бы перегружены".
"А я, - сказал Глубоководный, - прикажу командирам наших судов отдать вам прощальный салют при старте и забрать вас в случае неудачи. Когда вы продемонстрируете пригодность апергии, - продолжил он, - и обитаемость Юпитера и Сатурна,которые, с их пятью и восемью лунами соответственно и кольцами, должны быть значительно выше нашего маленького второсортного шара, мы увидим, что можно сделать для изменения нашей орбиты, и если мы не сможем немного приблизиться к нашему новому миру или мирам. Затем мы спустим или, скорее, поднимем лодки в форме многочисленных Каллисто, и у каждого противника будет наготове десантная группа, в то время как один или два человека могут быть назначены ответственными за каждый снаряд, чтобы вернуть его в балласте. Таким образом, у нас скоро могут появиться регулярные межпланетные линии".
"Поскольку каждое место, похоже, было заселено из какого-то другого, - сказал Кортландт, - я не понимаю, почему при возросших научных возможностях история не должна повторяться, и это будет точкой, с которой можно колонизировать Солнечную систему; ибо, по крайней мере, в настоящее время, казалось бы, мы не могли бы выйти за пределы этого".
"Поскольку изменить орбиту будет непросто, - сказал Глубоководный, - у нас тем временем будет время поглотить или изгнать все низшие расы, чтобы мы не совершили ошибку, расширив Вавилонскую башню".
"Он наносит свою боевую раскраску,- сказал Стиллман, - и скоро захочет получить планету в свое распоряжение".
"Я не вижу необходимости даже в изменении орбиты, - сказал Беарварден, - кроме как в интересах тех, кто остался. Если эта попытка увенчается успехом, ее, несомненн
Ближе к вечеру они заметили в свои бинокли, что несколько, по-видимому, островных вершин в южном полушарии, повернутом к ним, стали белыми, из чего они заключили, что идет снежная буря. Южный полярный регион также был заметно покрыт ледниками, хотя ледяной покров был не таким обширным, как на полюсах земли.
"Поскольку марсианские зимы должны быть в полной мере такими же суровыми, как и наши,-сказал Кортланд,-из-за их длины, расстояния планеты от Солнца и наклона ее оси на двадцать семь с половиной градусов, мы можем объяснить малость ее ледяных шапок только тем фактом, что ее океаны покрывают лишь одну четвертую ее поверхности, а не три четверти, как на земле, и, следовательно, испарение меньше, и выпадают дожди и снег".
Они были слишком заинтригованы, чтобы думать о том, чтобы поспать этой ночью, и поэтому, пообедав с комфортом, вернулись в свою обсерваторию. Когда в радиусе четырех миллионов миль от Марса Каллисто начал заметно сворачивать, его кривая, как и у Луны, начиналась спиралью. Они, однако, беззаботно развернулись, зная, что могут в любое время задержать их приближение. Вскоре Марс, казалось, имел диаметр в десять раз больший, чем диаметр Луны, и обещал вскоре занять почти одну сторону их неба. "Мы должны следить за спутниками", - сказал Кортландт; "столкновение с любым из них было бы хуже, чем крушение на необитаемом острове".
Поэтому они повернули свои бинокли в сторону спутников.
"До тех Пор, пока проф. Холл в Вашингтоне открыл два спутника в 1877 году, - продолжил он, - предполагалось, что Марс будет без лун. Внешний, Деймос, имеет всего шесть миль в диаметре и вращается вокруг своей оси за тридцать часов и восемнадцать минут на расстоянии четырнадцати тысяч шестисот миль. Поскольку для завершения оборота требуется немного больше времени, чем Марсу для вращения вокруг своей оси, он остается в Военном небе сто тридцать два часа между восходом и заходом, проходя все фазы от новолуния до полнолуния и обратно четыре раза; это означает, что то есть, он четыре раза облетает Марс, прежде чем скрыться за горизонтом. Это одно из самых маленьких тел, обнаруженных с помощью телескопа. Внутренний, Фобос, значительно больше, его диаметр составляет около двадцати миль. Он находится всего в двух тысячах семистах милях от поверхности Марса и совершает свой оборот за семь часов и тридцать восемь минут, что меньше, чем любой другой известный период, ближайшая луна Юпитера находится рядом, одиннадцать часов и пятьдесят девять минут. Таким образом, он вращается менее чем за треть времени, необходимого для вращения Марса, и, следовательно, должен восходите на западе и заходите на востоке, так как он постоянно опережает поверхность планеты, хотя солнце и все другие звезды восходят и заходят на Марсе так же, как и на земле".
Находясь примерно в пятнадцати тысячах миль от Марса, они увидели Деймос прямо впереди и поняли, что должны пройти слева от него, то есть сзади, потому что он двигался наперерез им. Солнце лилось прямо на него, делая его полным и демонстрируя все его особенности. На поверхности были небольшие неровности, по-видимому, семидесяти или ста футов высотой, которые были ближайшим приближением к горам, и они тянулись хребтами или цепями. Были также безошибочные признаки вулканической деятельности, кратеры были большими по сравнению с размерами планеты, но неглубокими. Они не видели признаки воды и чернота теней убедили их, что воздуха нет. Они получили две мгновенные фотографии маленького спутника, когда "Каллисто" пронесся мимо, и возобновили осмотр Марса. Они заметили красные и коричневатые пятна на вершинах, которые в то утро побелели, из чего они сделали вывод, что снег начал таять под теплым весенним солнцем. Это укрепило уже сформировавшееся у них убеждение, что из-за его наклона в двадцать семь с половиной градусов изменения температуры на Марсе должны быть большими и внезапными. Так они были так заинтересованы в этом, что сначала не увидели большого и яркого тела, быстро движущегося по курсу, который сходился с их.
"Мы должны быть готовы дать отпор абордажникам", - сказал Беарварден, впервые заметив это и устремив на него свой бокал. "Это, должно быть, Фобос".
Менее чем в десяти милях от них они увидели внутреннюю луну Марса, и хотя их собственная скорость заставила их обогнать и промчаться мимо нее, как вихрь, быстрое движение спутника по орбите, временно почти параллельное их курсу, дало им возможность лучше изучить его. Здесь горные хребты были значительно более заметны, чем на Деймосе, и на их склонах были валуны и рыхлые камни, которые выглядели так, как будто когда-то на их поверхности могли быть иней и вода; но теперь все было сухо, и не было никакого воздуха. То свидетельства вулканического действия также были отчетливо видны, в то время как заметное уплощение на полюсах указывало на то, что маленькое тело когда-то быстро вращалось вокруг своей оси, хотя было ли это так, у них все еще не было времени выяснить. Поравнявшись с ним, они оказались на расстоянии менее двух миль и получили несколько мгновенных впечатлений, которые отложили для дальнейшего развития. Поскольку радиус окружности Фобоса был намного короче, чем у параболической кривой, которую они описывали, он начал удаляться и быстро остался позади. Применение всей апергетической силы к Марсу и большая луна, они улетели, как стрела, увеличив свою скорость за счет притяжения планеты при приближении к ней, а затем за счет отталкивания.
"Любой из них, - сказал Беарварден, оглядываясь на маленькие спутники, - был бы хорошей яхтой для человека, чтобы исследовать космос. Ему также, конечно, понадобилось бы солнце, чтобы согреть его, если бы он хотел выйти за пределы этой системы, но это не должно было бы быть большим делом-на самом деле, оно могло бы быть меньше планеты и могло бы вращаться вокруг нее, как луна".
"Though a sun of that size," replied Cortlandt, "might retain its heat for the time you wished to use it, the planet part would be nothing like as comfortable as what we have here, for it would be very difficult to get enough air-pressure to breathe on so small a body, since, with its slight gravitation-pull, to secure fifteen pounds to the square inch, or anything like it, the atmosphere would have to extend thousands of miles into space, so that on a cloudy day you would be in darkness. It would be better, therefore, to have such a sun as you describe and accompany it in a yacht or private car like this, well stocked with oxygen and provisions. When passing through meteoric swarms or masses of solid matter, collision with which is the most serious risk we run, the car could follow behind its sun instead of revolving around it, and be kept from falling into it by partially reversing the attraction. As the gravitation of so small a sun would be slight, counteracting it for even a considerable time would take but little from the batteries."
"There are known to be several unclaimed masses," added Ayrault, "with diameters of a few hundred yards, revolving about the earth inside the orbit of the moon. If in some way two of these could be brought into sufficiently violent collision, they would become luminous and answer very well; the increase in bulk as a result of the consolidation, and the subsequent heat, about serving to bring them to the required size. Whenever this sun showed spots and indications of cooling, it could be made to collide with the solid head of some comet, or small asteroid, till its temperature was again right; while if, as a result of these accretions, it became unwieldy, it could be caused to rotate with sufficient rapidity on its axis to split, and we should have two suns instead of one."
"Bravo!" said Bearwarden. "There is no limit to what can be done. The idea of our present trip would have seemed more chimerical to people a hundred years ago than this new scheme appears now."
Thus they sat and talked, or studied maps and star-charts, or the stars themselves, while the hours quickly passed and they shot through space. They had now a straight stretch of over three hundred million miles, and had to cross the orbits of innumerable asteroids on the way. The apparent size of the sun had by this time considerably decreased, and the interior of the Callisto was no longer uncomfortably warm. They divided the day into twenty-four hours from force of habit, and drew the shades tightly during what they considered night, while Bearwarden distinguished himself as a cook.
Chapter III.Contents
HEAVENLY BODIES.
The following day, while in their observatory, they saw something not many miles ahead. They watched it for hours, and in fact all day, but notwithstanding their tremendous speed they came but little nearer.
"They say a stern chase is a long one," said Bearwarden; "but that beats anything
"Когда мы соорудим наши рыболовные снасти",-продолжал он, - "и съедим на ужин свежую рыбу, блюдо из гремучей змеи, жареного мастодонта для куска сопротивления и начнем все с черепахового супа и моллюсков, которых должно быть много на океанском пляже, мы захотим остаться здесь на всю оставшуюся жизнь".
"Я подозреваю, что нам придется, - ответил Эйро, - потому что мы станем так похожи на индеек на День благодарения, что дверь Каллисто будет слишком мала для нас".
Пока они сидели и разговаривали, цветы и растения вокруг них тихо начали свою песню, и в качестве визуального сопровождения по лесу замелькали светлячки, которых они раньше не замечали.
- Боже мой! - воскликнул Кортландт. - Как быстро здесь течет время! Мы начали завтракать, а теперь уже темнеет".
Я когда-либо видел."
Однако через некоторое время они обнаружили, что приблизились, причем время было потрачено отчасти из-за обманчивого расстояния, которое было больше, чем они предполагали.
"Комета!" - взволнованно воскликнул Кортландт. "Мы действительно сможем рассмотреть его вблизи".
"Он движется в нашем направлении, - сказал Эйро, - и почти с той же скоростью, что и мы".
В то время как солнце ярко освещало его, они включили свою камеру и снова преуспели в фотографировании небесного тела с близкого расстояния. Ядро или голова, конечно, были повернуты к солнцу, в то время как хвост, который они могли смутно видеть, предшествовал ему, когда комета удалялась в холодные и темные глубины космоса. Голова была всего несколько миль в диаметре, так как это была небольшая комета, и состояла из зерен и масс камня и метеоритного железа. Многие зерна были не крупнее гороха или горчичных зерен; Ни одна масса не превышала четырех футов в диаметре, и все они имели очень неправильную форму. Расстояние между частицами никогда не было меньше, чем в сто раз больше их массы.
"Мы можем перемещаться внутри него", - сказал Эйро, когда Каллисто вошел в скопление частиц и медленно двинулся вперед среди них.
Окна в куполе, сделанные из закаленного стекла, располагались несколько наклонно, чтобы отклонять все, что к ним прикасалось, и, кроме того, давление внутреннего воздуха поддерживало их, были довольно безопасными, в то время как окна по бокам и основание были почти не видны. Всякий раз, когда большая масса казалась опасно близкой к стеклу, они применяли к ней апергетический шок и посылали ее кататься среди своих собратьев. В это время Каллисто также слегка отшатнулся, и результирующее движение в обоих случаях было обратно пропорционально его весу. Между отдельными фрагментами наблюдалось постоянное и непрерывное движение, но оно не было вращательным. Казалось, ничто не вращалось вокруг чего-то другого; все двигалось, по-видимому, раскачиваясь взад и вперед, но никаких столкновений не происходило. Когда отдельные частицы удалялись друг от друга более чем на определенное расстояние, они снова сближались друг с другом, но когда казалось, что они находятся примерно в ста диаметрах друг от друга, они отклонялись в каком-то другом направлении. Движение было подобно движению бесчисленных струн арфы, которые могут приближаться, но никогда не ударяются друг о друга. Через некоторое время Каллисто, казалось, стал наделен тем же свойством, которым обладали осколки; ибо он и они отталкивали друг друга при ближайшем приближении, после чего ничто не приближалось очень близко.
Большая часть материала была похожа на шлак из печи, очевидно, частично расплавленный. Было ли это тепло результатом столкновения или его близкого приближения к солнцу в перигелии, они не могли сказать, хотя последнее объяснение казалось наиболее простым и вероятным. Когда они находились примерно в центре ядра, они находились в полутьме-не в сумерках, потому что любой луч, которому удавалось проникнуть, был ослепительно ярким, а тени, включая их собственные, были чернильно-черными. Когда они приблизились к дальней стороне и солнечный свет уменьшился, они обнаружили, что рассеянное свечение пронизывает все. Она была достаточно яркой, чтобы позволить им увидеть темную сторону метеоритных масс, и, выйдя из ядра в полной темноте, они обнаружили тень, простирающуюся на тысячи миль перед ними в космос.
"Теперь я понимаю, - сказал Беарварден, - почему звезды шестой и седьмой величины можно увидеть через тысячи миль хвоста кометы. Это просто потому, что в этом ничего нет. Причина, по которой ЛЮБЫЕ звезды затемнены, заключается в том, что свет в хвосте, каким бы слабым он ни был, ярче, чем они, и этот свет-все, из чего состоит хвостовой придаток, хотя, признаюсь, я не могу объяснить, что его производит. Я также понимаю, почему хвост всегда тянется в сторону от солнца, потому что вблизи он перегружен более мощным светом; на самом деле, я подозреваю, что хвост виден главным образом в тени кометы. Странно, что никто никогда не думал об этом раньше, или что кто-то боялся, что земля пройдет через хвост кометы. Теперь мне очевидно, что если бы в этом похожем на волосы аккомпанементе была какая-либо материальная субстанция, какой-либо газ, каким бы разреженным он ни был, он немедленно упал бы на сравнительно тяжелую голову и окружил бы ее как центр". * Комета буквально означает волосок.
"Как же тогда, - спросил Кортландт, - вы объясняете промежутки между этими камнями? Какой бы слабой ни была гравитация между некоторыми зернами, если бы она вообще существовала или ей не противодействовала какая-либо другая сила, при достаточном времени-а у них есть вечность-каждая комета собралась бы, как планета, в одну сплошную массу. Возможно, какая-то аналогичная сила удерживает газы в растянутом хвосте, хотя я не знаю ни о таком, ни даже о каком-либо аналогичном проявлении на земле. Если бы закон, на котором мы были воспитаны, что "каждый атом во Вселенной притягивает каждый другой атом", был без исключений или изменений, эта комета не могла бы продолжать существовать в своей нынешней форме. Однако до тех пор, пока мы не получим какой-либо дополнительной иллюстрации, нам будет не хватать данных, с помощью которых можно было бы сформулировать любую иконоборческую гипотезу. Источник света, должен признаться, тоже сильно озадачивает меня. Конечно, нет никакого тепла, которому мы могли бы это приписать".
Выйдя за пределы осколков, они приложили к комете сильный заряд отталкивания, создав тем самым идеальный водоворот среди ее частиц, и быстро покинули ее. Через полчаса они снова отключили ток, так как скорость "Каллисто" была достаточной.
Некоторое время они находились в поясе астероидов, но пока что не видели ни одного вблизи. Однако на следующее утро после их опыта с кометой они, как обычно, отправились в свою обсерваторию после завтрака и, направив свои бинокли вперед, увидели перед собой сравнительно большое тело, немного справа от них.
"Это, должно быть, Паллас", - сказал Кортландт, внимательно изучая его. "Он был открыт Олберсом в 1802 году и стал вторым найденным астероидом, Церера была первой в 1801 году. Она имеет диаметр около трехсот миль, являясь одной из самых больших из этих маленьких планет. Самое замечательное в нем-наклон его орбиты-тридцать пять градусов-к плоскости эклиптики; это означает, что при каждом обороте по своей орбите он отклоняется настолько выше и ниже воображаемой плоскости, пересекающей Солнце на его экваторе, от которой земля и другие более крупные планеты отличаются лишь незначительно. Это, без сомнения, связано с близким приближением и тревожным притяжением какой-то большой кометы, или же она была выброшена выше или ниже обычной плоскости в катастрофе, которая, как мы думаем, постигла большую планету, которая, несомненно, ранее существовала там, где мы сейчас находим этот рой. Вы можете видеть, что его траектория составляет значительный угол к плоскости эклиптики, и что сейчас речь идет о пересечении линии".
Вскоре она представила фазу полумесяца, но волнистость прямой линии, как в случае Венеры и Меркурия, показала, что размеры гор должны быть огромными по сравнению с массой тела, некоторые из них, очевидно, достигают пятнадцати миль в высоту. Густая чернота теней, как на Луне, убедила их, что там не было и следа атмосферы.
"Поскольку воздуха нет,-сказал Кортландт, - можно с уверенностью предположить, что воды нет, что помогает объяснить большие неравномерности на поверхности тела, поскольку горы будут казаться выше, когда их окружает сухое океанское дно, чем если бы вода поднялась на половину их сторон. Несомненно, однако, что основной причиной их высоты является небольшое влияние гравитации на астероид, а также тот факт, что сжатие внутренней части и последующее складывание земной коры в хребты, возможно, продолжалось в течение некоторого времени после того, как на поверхности больше не было воды, чтобы срубить их.
"Температура и состояние тела, - продолжал Кортландт, - по-видимому, полностью зависят от его размера. На солнце мы имеем раскаленную газообразную звезду, хотя ее пятна и цвет ее лучей показывают, что она стареет или, если быть более точным, продвинулась в своем эволюционном развитии. Затем происходит большой скачок, ибо масса Юпитера составляет всего около одной четырнадцатой сотой массы Солнца, и мы ожидаем найти на нем твердую кору, а сама планета находится примерно в четвертом или пятом периоде развития, описанном Моисеем как дни. Сатурн, несомненно, несколько более развит. Земля, которую мы знаем, была пригодна для жизни многие сотни тысяч или миллионы лет, хотя три четверти ее поверхности все еще покрыты водой. На Марсе мы видим еще один шаг, три четверти его поверхности-суша. На Меркурии, если бы мы могли изучить его лучше, или на более крупных спутниках Юпитера или Сатурна, мы могли бы найти ступеньку от Марса до Луны, возможно, без воды, но все еще имеющую воздух и пригодную для жизни во всех других отношениях. На нашем собственном спутнике мы видим мир, который умер, хотя его смерть с астрономической точки зрения сравнительно недавняя, в то время как эта маленькая Паллада была мертва дольше, вероятно, будучи промерзшей насквозь. Из этого я делаю вывод, что все тела в Солнечной системе имели одно происхождение и были частью одной и той же туманной массы. Но это не включает в себя другие системы и туманности; ибо по сравнению с ними наше солнце, как мы видели, само по себе продвинуто и мало по сравнению с такими звездами, как Сириус, диаметр которых составляет двенадцать миллионов миль".
Когда они оставили Палладу между собой и солнцем, она превратилась в полумесяц и, наконец, исчезла.
Два дня спустя они заметили еще один астероид точно впереди. Они внимательно изучили его и пришли к выводу, что это, должно быть, Хильда, записанная в астрономии под номером 153 и имеющая почти наибольшее среднее расстояние от любого из этих маленьких тел до Солнца.
Когда они были так близко, что диск был хорошо виден невооруженным глазом, Хильда прошла между ними и Юпитером, затмив его. К их удивлению, свет не был мгновенно выключен, как когда луна закрывает звезду, но было явное преломление.
"Клянусь Богом! - воскликнул Беарварден, - вот астероид, у которого есть атмосфера".
Поспешно отрезав несколько толстых, но нежных ломтиков от мастодонта и насадив их с остатками сердца на заостренный кол, они взяли провода и батарею, которая подавала ток, и вернулись тем же путем, каким пришли. Их сапоги на резиновой подкладке из воловьей кожи защищали их от всех, кроме самых крупных змей, и так как они по большей части уже наслаждались своим ущельем, они безнаказанно топтали тех, кто оставался на их пути. Когда они преодолели примерно половину расстояния до плота, появился огромный удав, которого они принял за ветку, упал на Кортландта, скрутил ему руки и повалил на землю. Сбросив ношу, Беарварден и Эйро бросились на чудовище с охотничьими ножами с такой яростью, что через несколько секунд оно поспешно отступило, оставив за собой след фосфоресцирующего света.
"Ты не ранен?" - спросил Беарварден, помогая ему подняться.
"Ни в малейшей степени", - ответил Кортландт. "Что меня удивляет, так это то, что я им не являюсь. Вес этого удава был бы очень велик на земле, а здесь, я думаю, он был бы просто сокрушительным".
Пробираясь на ощупь сквозь быстро сгущающуюся темноту, они без дальнейших приключений добрались до плота, и, оказавшись на озере, увидели много света. Две луны, одна в три четверти, а другая полная, ярко светили, в то время как вода была полна гимнотусами и другими светящимися существами. Сидя и живя на перекладинах, они смотрели в небо. Большая Медведица и полярная звезда имели точно такое же отношение друг к другу, как и при наблюдении с земли, в то время как другие созвездия и Млечный Путь выглядели точно так же, как когда они так часто смотрели на их раньше, и им было передано некоторое представление о необъятности пространства. Здесь не было никаких изменений; хотя они проехали триста восемьдесят миллионов миль, не было более ощутимой разницы, чем если бы они не сдвинулись с места ни на фут. Возможно, подумали они, в телескопы-если таковые имеются-среди звезд солнце было замечено в сопровождении двух маленьких темных спутников, поскольку могли быть видны Юпитер и Сатурн, или, возможно, оно казалось просто слегка переменной звездой в годы, когда солнечных пятен было много, или как более крупные планеты в их вращениях время от времени перехватывал часть его света. Пока они плыли, они заметили несколько предметов, которые приняли за Блуждающие огоньки. Несколько из этих огромных шаров бледного пламени парили вокруг них в воздухе, у поверхности воды, и вскоре они поднялись, пока не повисли над деревьями, по-видимому, не двигаясь вперед или горизонтально, кроме как под легким ветерком, просто опускаясь и поднимаясь.
"Какие они красивые!" - сказал Кортланд, когда они посмотрели на них. "Для тел, состоящих из болотного газа, они прекрасно держатся вместе".
Вскоре один из них опустился на воду рядом с ними. Он был значительно ярче любого светлячка и несколько больше дуговой лампы, почти три фута в диаметре; он не излучал много света, но сам был бы виден со значительного расстояния. Кортландт попытался дотронуться до него шестом от плота, но не смог дотянуться достаточно далеко. Вскоре к нему приблизилась большая рыба, плававшая у поверхности воды. Когда она приблизилась к фонарю-Джеку, или что бы это ни было, раздался всплеск, рыба перевернулась белой нижней стороной вверх, и, бриз отошел от плота, огненный шар и его жертва медленно поплыли вместе. Часто в поле зрения оказывалась дюжина этих огромных шаров одновременно, поднимающихся и опускающихся, наблюдатели замечали одну особенность, а именно то, что их яркость увеличивалась по мере того, как они поднимались, и уменьшалась по мере того, как они опускались. Примерно через два с половиной часа после захода солнца, или в полночь по юпитерианскому времени, они заснули, но примерно через час Кортландт был разбужен тяжестью на груди. Вскочив, он увидел огромную белолицую летучую мышь, голова которой находилась всего в нескольких дюймах от его головы. Его распростертые крылья были около восьми футов в поперечнике, и он вцепился в него своими острыми когтями. Схватив его за горло, он яростно вырывался. Его товарищи, разбуженные шумом, быстро пришли ему на помощь, схватили его как раз в тот момент, когда ему грозила опасность быть стащенным с плота, и в следующее мгновение нож Медвежатника вошел в позвоночник существа.
"Это, очевидно, относится к кровососущим видам",-сказал Кортландт. "Я, кажется, являюсь мишенью для всех этих зверей, и отныне буду держать глаза открытыми по ночам".
Поскольку до рассвета оставалось чуть больше часа, они решили не спать и выбросили мертвую летучую мышь за борт, где ее вскоре сожрали рыбы. В воздухе повеяло холодом, и непрестанный шум форм жизни вокруг них в какой-то мере прекратился.
Кортландт передал по кругу коробку с хинином в качестве профилактики малярии, и снова они легли на спину и посмотрели на звезды. Самым великолепным зрелищем в их небе теперь был Сатурн. На сравнительно небольшом расстоянии, которое эта великая планета находилась от них, она отбрасывала отчетливую тень, ее огромные кольца делали ее вдвое больше, чем на самом деле. С первым проблеском рассвета огненные шары опустились на поверхность воды и исчезли в ней, их огни погасли. С внезапностью, к которой исследователи начали привыкать, солнце ворвалось в них, поднимаясь, как перпендикулярно, как у земного экватора, и более чем в два раза быстрее, впервые окрасив небо самыми яркими оттенками.
После этого они принялись добывать топливо для своего костра. Помимо того, что они собрали часть валявшихся повсюду сухостоев, они раскололи несколько смолистых сосен и елей разрывными пулями из своих револьверов, так что вскоре у них не только был ревущий костер, но и заполнили заднюю часть пещеры бревнами, чтобы высушить их, на случай, если они снова разбьют лагерь там когда-нибудь позже. Ни Кортландту, ни Беарвардену не очень хотелось спать, и поэтому, покончив с птицами, которых президент принес этим утром, они убедили Эйро сесть и покурить вместе с ними. Завернувшись в одеяла-в воздухе чувствовался холод,-они уселись вокруг костра, который развели у входа в пещеру. Две полные луны быстро взошли в ясном, холодном небе. Из-за их расстояния от солнца они были менее яркими, чем земная луна, но сияли удивительно чистым бледным светом. В том, что побольше, были в точности человеческие черты. У него был несколько орлиный нос, четко очерченный и выразительный рот и большие красивые глаза, затененные хорошо очерченными бровями. Все лицо было очень поразительно, но это было олицетворение самого сильного горя. Выражение действительно было более печальным, чем у любого лица, которое они когда-либо видели. На другой был профиль невероятно красивой молодой женщины. Красивые глаза, затененные ресницами, смотрели прямо перед собой. Нос был идеальным, а ухо маленьким, в то время как волосы были художественно уложены на макушке и затылке. Эта луна также отражала чистый белый луч. Первые появлялись примерно раз с четвертью, вторые-всего на три четверти, размером с земную луну, и путешественники немедленно опознал их по размерам и относительному положению как Тетис и Диона, открытые Дж. Д. Кассини в марте 1684 года. Печальное лицо было слегка повернуто к своему спутнику, и это выглядело так, как будто какая-то история человеческого сердца, какая-то романтика была выгравирована и сохранена навсегда на чертах этих мертвых тел, когда они молча качались на своих орбитах вечно и всегда были рядом.
"Во все века, - сказал Кортланд, - когда эти луны блуждали вместе с Сатурном вокруг солнца и вместе с солнечной системой в ее путешествии в космосе, они никогда не могли видеть сцену, которую они сейчас видят, ибо мы можем быть убеждены, что ни один смертный человек не был здесь раньше".
"Мы можем сказать, - сказал Эйро, - что они видят в наших телах своего рода источник, из которого происходят все духовные существа, находящиеся здесь".
"Если бы, как предполагали авторы мифологии, - ответил Кортланд, - неодушевленные объекты были наделены чувствами, эти луны, несомненно, не смогли бы воспринимать здесь духовных существ, поскольку спутники, будучи материальными, должны, чтобы быть последовательными, обладать только теми чувствами, которыми обладаем мы, так что для них эта планета обычно казалась бы пустынной".
"Я буду рад, - мрачно сказал Беарворден, - когда эти луны сойдут на нет и на смену им придут их собратья, потому что одна из них вызовет у меня приступ тоски, в то время как другая доставит мне неудобство влюбиться".
Пока он говорил, верхние ветви деревьев в роще начали раскачиваться, когда холодный порыв ветра с севера пронесся среди них. "Не теряй больше возможностей, - казалось, кричало оно, - ибо жизнь коротка и неопределенна. Скоро вы все будете холоднее, чем я, и ваше будущее, все еще легко формуемое, как глина, будет застывшим, как марпезианский мрамор, более прочным, чем самая твердая скала".
"Рай, - сказал Кортланд, - содержит виды и звуки, которые, я думаю, могли бы вызвать печальные воспоминания без помощи вод Леты, если только радость его душ в их новых ресурсах и чувство прощения не перевесят все остальное".
Бросив прощальный взгляд на изысканную серебристую луну и ее скорбного спутника, они удалились в укрытую пещеру, развели огонь и проговорили еще час.
"Я не понимаю, как это так, - сказал Беарварден, - что эти луны, учитывая их расстояние от солнца и, следовательно, небольшое количество света, которое они получают, такие яркие".
"Яркость тела в отражении света, - ответил Кортланд, - зависит как от цвета и состава его собственной поверхности, так и от количества, которое оно получает. Вполне возможно, что эти луны, если их поместить на расстоянии земли от Солнца, будут намного ярче, чем наша Луна, и что наш знакомый спутник, если его переместить на Сатурн, будет казаться очень тусклым. Мы знаем, насколько ярче гора в солнечном свете, когда она покрыта снегом, чем когда ее склоны обнажены. Эти луны, очевидно, отражают большую часть света, который они получают".
Когда они вышли вскоре после полуночи, луна с девичьим лицом уже зашла, оставив темную и тоскливую пустоту в той части неба, которую она так идеально заполнила. Невыразимо печальный спутник (из-за его меньшего расстояния и более быстрой скорости вращения) все еще находился над горизонтом и, будучи слегка наклонен, имел более печальный, разбитый горем вид, чем раньше. Пока они печально смотрели на пустоту, оставленную Дионой, Кортланд увидел, как изменилось выражение лица Эйро, и, не совсем понимая причину, сказал, желая подбодрить его: "Не бери в голову, Дик; завтра вечером мы увидим это снова".
- Ах, прозаичный рассуждатель, - возразил Беарварден, увидев, что это, как и многое другое, напомнило Эйро о Сильвии, - это всего лишь небольшое утешение за то, что мы потеряли его сейчас, хотя я полагаю, что наша участь не так тяжела, как если бы мы никогда больше его не видели. В лице этой луны я нахожу воплощение моего воображаемого идеала женщины; в то время как та печальная женщина там, кажется, как будто какой-то небесный любовник, в поисках своей судьбы, влюбился в нее и тщетно пытался завоевать ее, и горе в его уме запечатлелось на тогдашнем расплавленном лице спутника, чтобы стать памятником. на протяжении всей вечности любви и разбитого сердца. Если духи и души умерших владеют материей, то почему бы их самым напряженным мыслям не запечатлеться на Луне, которая, будучи мертвой и замороженной, может отражаться и сиять, как это делали они, погруженные в глубины космоса? Сначала Диона наскучила мне; теперь я очень хотел бы снова ее увидеть".
"История повторяется, - ответил Кортланд, - и повторяются одни и те же фазы жизни. Это мы находимся в измененном восприимчивом настроении. Перемена, которая, кажется, происходит в них, на самом деле происходит в нас. Оставайся такой, какая ты есть сейчас, и завтра Диона доставит тебе то же удовольствие, что и сегодня."
Для Эйро это означало нечто большее, чем просто возможность повторного восхода небесного тела. Аромат цветка, вздохи ветра, наводящие на мысль о какой-то гармонии или песне, полнолуние или полумесяц, вызывали мысли и ассоциации Сильвии. Все, казалось, пробуждало память, и он осознал полную неспособность отсутствия исцелить сердце от любви. "Если бы Сильвия ушла из моей жизни, как эта луна ушла из моего видения, - продолжали его мысли, - существование было бы всего лишь печалью, и память была бы ее причиной, ибо самые прекрасные звуки влекут за собой печаль; самые прекрасные зрелища, сильная боль. Ах, - продолжал он с оттенком горечи, в то время как его друзья заснули в пещере, - мне лучше было бы остаться влюбленным в науку; для занятий которой Природа, которая является всего лишь формой Бога, в правильном духе, не зависит в своей радости или отчаянии от прихотей девушки. Она, конечно, видит многих других и, будучи всего двадцатилетней, может забыть меня. Должен ли я довольствоваться философскими правилами и математическими формулами, когда она, чью изменчивость я могу счесть большей, чем вздыхающие надо мной ветры, теперь больше не любит меня? О любовь, что делает нас несчастными, когда мы это чувствуем, и еще более несчастными, когда это уходит!"
He strung a number of copper wires at different degrees of tension between two trees, and listened to the wind as it ranged up and down on this improvised ;olian harp. It gradually ran into a regular refrain, which became more and more like words. Ayrault was puzzled, and then amazed. There could be no doubt about it. "You should be happy," it kept repeating--"you should be happy," in soft musical tones.
"I know I should," replied Ayrault, finally recognizing the voice of Violet Slade in the song of the wind, "and I cannot understand why I am not. Tell me, is this paradise, Violet, or is it not rather purgatory?"
The notes ranged up and down again, and he perceived that she was causing the wind to blow as she desired--in other words, she was making it play upon his harp.
"That depends on the individual," she replied. "It is rather sheol, the place of departed spirits. Those whose consciences made them happy on earth are in paradise here; while those good enough to reach heaven at last, but in whom some dross remains, are further refined in spirit, and to them it is purgatory. Those who are in love can be happy in but one way while their love lasts. What IS happiness, anyway?"
"It is the state in which desires are satisfied, my fair Violet," answered Ayrault.
"Say, rather, the state in which desire coincides with duty," replied the song. "Self-sacrifice for others gives the truest joy; being with the object of one's love, the next. You never believed that I loved you. I dissembled well; but you will see for yourself some day, as clearly as I see your love for another now."
"Yes," replied Ayrault, sadly, "I am in love. I have no reason to believe there is cause for my unrest, and, considering every thing, I should be happy as man can be; yet, mirabile dictu, I am in--hades, in the very depths!"
"Your beloved is beyond my vision; your heart is all I can see. Yet I am convinced she will not forget you. I am sure she loves you still."
"I have always believed in homoeopathy to the extent of the similia similibus curantur, Violet, and it is certain that where nothing else will cure a man of love for one woman, his love for another will. You can see how I love Sylvia, but you have never seemed so sweet to me as to-day."
"It is a sacrilege, my friend, to speak so to me now. You are done with me forever. I am but a disembodied spirit, and escaped hades by the grace of the Omnipotent, rather than by virtue of any good I did on earth. So far as any elasticity is left in my opportunities, I am dead as yon moon. You have still the gift that but one can give. Within your animal body you hold an immortal soul. It is pliable as wax; you can mould it by your will. As you shape that soul, so will your future be. It is the ark that can traverse the flood. Raise it, and it will raise you. It is all there is in yourself. Preserve that gift, and when you die you will, I hope, start on a plane many thousands of years in advance of me. There should be no more comparison between us than between a person with all his senses and one that is deaf and blind. Though you are a layman, you should, with your faith and frame of mind, soon be but little behind our spiritual bishop."
"I supposed after death a man had rest. Is he, then, a bishop still?"
"The progress, as he told you, is largely on the old lines. As he stirred men's hearts on earth, he will stir their souls in heaven; and this is no irksome or unwelcome work."
"You say he WILL do this in heaven. Is he, then, not there yet?"
"He was not far from heaven on earth, yet technically none of us can be in heaven till after the general resurrection. Then, as we knew on earth, we shall receive bodies, though, as yet, concerning their exact nature we know but little more than then. We are all in sheol--the just in purgatory and paradise, the unjust in hell."
"Since you are still in purgatory, are you unhappy?"
"No, our state is very happy. All physical pain is past, and can never be felt again. We know that our evil desires are overcome, and that their imprints are being gradually erased. I occasionally shed an intangible tear, yet for most of those who strove to obey their consciences, purgatory, when essential, though occasionally giving us a bitter twinge, is a joy-producing state. Not all the glories imaginable or unimaginable could make us happy, were our consciences ill at ease. I have advanced slowly, yet some things are given us at once. After I realized I had irrevocably lost your love, though for a time I had hoped to regain it, I became very restless; earth seemed a prison, and I looked forward to death as my deliverer. I bore you no malice; you had never especially tried to win me; the infatuation--that of a girl of eighteen--had been all on my side. I lived five sad and lonely years, although, as you know, I had much attention. People thought me cold and heartless. How could I have a heart, having failed to win yours, and mine being broken? Having lost the only man I loved, I knew no one else could replace him, and I was not the kind to marry for pique. People thought me handsome, but I felt myself aged when you ceased to call. Perhaps when you and she who holds all your love come to sheol, she may spare you to me a little, for as a spirit my every thought is known; or perhaps after the resurrection, when I, too, can leave this planet, we shall all soar through space together, and we can study the stars as of old."
"Your voice is a symphony, sweetest Violet, and I love to hear your words. Ah, would you could once more return to earth, or that I were an ethereal spirit, that we might commune face to face! I would follow you from one end of Shadowland to the other. Of what use is life to me, with distractions that draw my thoughts to earth as gravitation drew my body? I wish I were a shade."
"You are talking for effect, Dick--which is useless here, for I see how utterly you are in love."
"I AM in love, Violet; and though, as I said, I have no reason to doubt Sylvia's steadfastness and constancy, I am very unhappy. I have always heard that time is a balsam that cures all ills, yet I become more wretched every day."
"Do all you can to preserve that love, and it will bring you joy all your life. Your happiness is my happiness. What distresses you, distresses me."
The tones here grew fainter and seemed about to cease.
"Before you leave me," cried Ayrault, "tell me how and when I may see or hear you again."
"While you remain on this planet, I shall be near; but beyond Saturn I cannot go."
"Yet tell me, Violet, how I may see you? My love unattained, you perceive, makes me wretched, while you always gave me calm and peace. If I may not kiss the hand I almost asked might be mine, let me have but a glance from your sweet eyes, which will comfort me so much now."
"If you break the ice in the pool behind you, you shall see me till the frame melts."
After this the silence was broken only by the sighing of the wind in the trees. The pool had suddenly become covered with ice several inches thick. Taking an axe, Ayrault hewed out a parallelogram about three feet by four and set it on end against the bank. The cold grey of morning was already colouring the east, and in the growing light Ayrault beheld a vision of Violet within the ice. The face was at about three fourths, and had a contemplative air. The hair was arranged as he had formerly seen it, and the thoughtful look was strongest in the beautiful grey eyes, which were more serious than of yore. Ayrault stood riveted to the spot and gazed. "I could have been happy with her," he mused, "and to think she is no more!"
As drops fell from the ice, tears rose to his eyes.
. . . . . . .
"What a pretty girl!" said Bearwarden to Cortlandt, as they came upon it later in the day. "The face seems etched or imprinted by some peculiar form of freezing far within the ice."
The next morning they again set out, and so tramped, hunted, and investigated with varying success for ten Saturnian days. They found that in the animal and plant forms of life Nature had often, by some seeming accident, struck out in a course very different from any on the earth. Many of the animals were bipeds and tripeds, the latter arranged in tandem, the last leg being evidently an enormously developed tail, by which the creature propelled itself as with a spring. The quadrupeds had also sometimes wings, and their bones were hollow, like those of birds. Whether this great motive and lifting power was the result of the planet's size and the power of gravitation, or whether some creatures had in addition the power of developing a degree of apergetic repulsion to offset it, as they suspected in the case of the boa-constrictor that fell upon Cortlandt on Jupiter, they could not absolutely ascertain. Life was far less prolific on Saturn than on Jupiter, doubtless as a result of its greater distance from the sun, and of its extremes of climate, almost all organic life being driven to the latitudes near the equator. There were, as on Jupiter, many variations from the forms of life to which they were accustomed, and adaptations to the conditions in which they found themselves; but, with the exception of the strange manifestations of spirit life, they found the workings of the fundamental laws the same. Often when they woke at night the air was luminous, and they were convinced that if they remained there long enough it would be easy to devise some telegraphic code of light-flashes by which they could communicate with the spirit world, and so get ideas from the host of spirits that had already solved the problem of life and death, but who were not as yet sufficiently developed to be able to return to the earth. One day they stopped to investigate what they had supposed to be an optical illusion. They observed that leaves and other light substances floated several inches above the surface of the water in the pools. On coming to the edge and making tests, they found a light liquid, as invisible as air, superimposed upon the water, with sufficient buoyancy to sustain dry wood and also some forms of life. They also observed that insects coming close to the surface and apparently inhaling it, rapidly increased in size and weight, from which they concluded it must throw off nitrogen, carbon, or some other nourishment in the form of gas. The depth upon the water was unaffected by rain, which passed through it, but depended rather on the condition of the atmosphere, from which it was evidently condensed. There seemed also to be a relation between the amount of this liquid and the activity of the spirits. Finally, when their ammunition showed signs of running low, they decided to return to the Callisto, go in it to the other side of the planet, and resume their investigations there. Accordingly, they set out to retrace their steps, returning by a course a few miles to one side of the way they had come, and making the cave their objective point. Arriving there one evening about sunset, they pitched their camp. The cave was sheltered and comfortable, and they made preparation for passing the night.
"I shall be sorry," said Ayrault, as they sat near their fire, "to leave this place without again seeing the bishop. He said we could impress him anywhere, but it may be more difficult to do that at the antipodes than here." "It does seem," said Bearwarden, "as though we should be missing it in not seeing him again, if that is possible. Nothing but a poison-storm brought him the first time, and it is not certain that even in such an emergency would he come again uncalled." "I think," said Ayrault, "as none of the spirits here are malevolent, they would warn us of danger if they could. The bishop's spirit seems to have been the only one with sufficiently developed power to reappear as a man. I therefore suggest that to-morrow we try to make him feel our thought and bring him to us."
Chapter VII.Contents
THE SPIRIT'S SECOND VISIT.
Accordingly, the next morning they concentrated their minds simultaneously on the spirit, wishing with all their strength that he should reappear.
"Whether he be far or near," said Ayrault, "he must feel that, for we are using the entire force of our minds."
Shadows began to form, and dancing prismatic colours appeared, but as yet there was no sign of the deceased bishop, when suddenly he took shape among them, his appearance and disappearance being much like that of stereopticon views on the sheet before a lantern. He held himself erect, and his thoughtful, dignified face had the same calm expression it had worn before.
"We attracted your attention," said Ayrault, "in the way you said we might, because we longed so to see you."
"Yes," added Bearwarden and Cortlandt, "we felt we MUST see you again."
"I am always at your service," replied the spirit, "and will answer your questions. With regard to my visibility and invisibility"--he continued, with a smile, "for I will not wait for you to ask the explanation of what is in your minds--it is very simple. A man's soul can never die; a manifestation of the soul is the spirit; this has entity, consciousness, and will, and these also live forever. As in the natural or material life, as I shall call it, will affects the material first. Thus, a child has power to move its hand or a material object, as a toy, before it can become the medium in a psychological seance. So it is here. Before becoming visible to your eyes, I, by my will, draw certain material substances in the form of gases from the ground, water, or air around me. These take any shape I wish--not necessarily that of man, though it is more natural to appear as we did on earth--and may absorb a portion of light, and so be able to cast a shadow or break up the white rays into prismatic colours, or they may be wholly invisible. By an effort of the will, then, I combine and condense these gases--which consist principally of oxygen, hydrogen, nitrogen, and carbon--into flesh, blood, water, or anything else. You have already learned on earth that, by the application of heat, every solid and every liquid substance, which is solid or liquid simply because of the temperature at which you find it, can be expanded into gas or gases; and that by cold and pressure every gas can be reduced to a liquid or a solid. On earth the state of a substance, whether solid, liquid, or gaseous, depends simply upon those two conditions. Here neither thermal nor barometric changes are required, for, by mastering the new natural laws that at death become patent to our senses, we have all the necessary control. It requires but an effort of my will to be almost instantly clothed in human form, and but another effort to rearrange the molecules in such a way as to make the envelope visible. Some who have been dead longer, or had a greater natural aptitude than I, have advanced further, and all are learning; but the difference in the rate at which spirits acquire control of previously unknown natural laws varies far more than among individuals on earth.
"These forms of organic life do not disintegrate till after death; here in the natural state they break down and dissolve into their structural elements in full bloom, as was done by the fungi. The poisonous element in the deadly gust, against which I warned you, came from the gaseous ingredients of toadstools, which but seldom, and then only when the atmosphere has the greatest affinity for them, dissolve automatically, producing a death-spreading wave, against which your meteorological instruments in future can warn you. The slight fall you noticed in temperature was because the specific heat of these gases is high, and to become gas while in the solid state they had to withdraw some warmth from the air. The fatal breath of the winged lizards--or dragons, as you call them--results from the same cause, the action of their digestion breaking up the fungus, which does not kill them, because they exhale the poisonous part in gaseous form with their breath. The mushrooms dissolve more easily; the natural separation that takes place as they reach a certain stage in their development being precipitated by concussion or shock.
"Having seen that, as on earth, we gain control of the material first, our acquisitiveness then extends to a better understanding and appreciation of our new senses, and we are continually finding new objects of beauty, and new beauties in things we supposed we already understood. We were accustomed on earth to the marvellous variety that Nature produced from apparently simple means and presented to our very limited senses; here there is an indescribably greater variety to be examined by vastly keener senses. The souls in hell have an equally keen but distorted counterpart of our senses, so that they see in a magnified form everything vile in themselves and in each other. To their senses only the ugly and hateful side is visible, so that the beauty and perfume of a flower are to them as loathsome as the appearance and fumes of a toadstool. As evolution and the tendency of everything to perpetuate itself and intensify its peculiarities are invariable throughout the universe, these unhappy souls and ourselves seem destined to diverge more and more as time goes on; and while we constantly become happier as our capacity for happiness increases, their sharpening senses will give them a worse and worse idea of each other, till their mutual repugnance will know no bounds, and of everything concerning which they obtain knowledge through their senses. Thus these poor creatures seem to be the victims of circumstances and the unalterable laws of fate, and were there such a thing as death, their misery would unquestionably finally break their hearts. That there will be final forgiveness for the condemned, has long been a human hope; but as yet they have experienced none, and there is no analogy for it in Nature.
"But while you have still your earthly bodies and the opportunities they give you of serving God, you need not be concerned about hell; no one on earth, knowing how things really are, would ever again forsake His ways. The earthly state is the most precious opportunity of securing that for which a man would give his all. Even from the most worldly point of view, a man is an unspeakable fool not to improve his talents and do good. What would those in sheol not give now for but one day in the flesh on earth, of which you unappreciatives may still have so many? The well-used opportunities of even one hour might bring joy to those in paradise forever, and greatly ease the lot of those in hell. In doing acts of philanthropy, however, you must remember the text of the sermon the doctor of divinity preached to Craniner and Ridley just before they perished at the stake: 'Though I give my body to be burned, and have not charity, it profiteth me nothing'--which shows that even good deeds must be performed in the proper spirit.
"A new era is soon to dawn on earth. Notwithstanding your great material progress, the future will exceed all the past. Man will find every substance's maximum use, thereby vastly increasing his comfort. Then, when advanced in science and reason, with the power of his senses increased by the delicate instruments that you, as the forerunners of the coming man, are already learning to make, may he cease to be a groveller, like our progenitors the quadrupeds, and may his thoughts rise to his Creator, who has brought him to such heights through all the intricacies of the way. Your preparation for the life to come can also be greatly aided by intercourse with those who have already died. When you really want to associate spiritually with us, you can do so; for, though perhaps only one in a hundred million can, like me, so clothe himself as to be again visible to mortal eyes, many of us could affect gelatine or extremely sensitive plates that would show interruptions in the ultra-violet chemical rays that, like the thermal red beyond the visible spectroscope, you know exist though you can neither see nor feel them. Spirits could not affect the magnetic eye, because magnetism, though immaterial itself, is induced and affected only by a material substance. The impression on the plate, however, like the prismatic colours you have already noticed, can be produced by a slight rarefaction of the hydrogen in the air, so that, though no spirit could be photographed as such, a code and language might be established by means of the effect produced on the air by the spirit's mind. I am so interested in the subject of my disquisition that I had almost forgotten that your spirits are still subject to the requirements of the body. Last time I dined with you; let me now play the host."
"We shall be charmed to dine with you," said Ayrault, "and shall be only too glad of anything that will keep you with us."
"Then," said the spirit, "as the tablecloth is laid, we need only to have something on it. Let each please hold a corner," he continued, taking one himself with his left hand, while he passed his right to his brow. Soon flakes as of snow began to form in the air above, and slowly descended upon the cloth; and, glancing up, the three men saw that for a considerable height this process was going on, the flakes increasing in size as they fell till they attained a length of several inches. When there was enough for them all on the table-cloth the shower ceased. Sitting down on the ground, they began to eat this manna, which had a delicious flavour and marvellous purity and freshness.
"As you doubtless have already suspected," said the spirit, "the basis of this in every case is carbon, combined with nitrogen in its solid form, and with the other gases the atmosphere here contains. You may notice that the flakes vary in colour as well as in taste, both of which are of course governed by the gas with which the carbon, also in its visible form, is combined. It is almost the same process as that performed by every plant in withdrawing carbon from the air and storing it in its trunk in the form of wood, which, as charcoal, is again almost pure carbon, only in this case the metamorphosis is far more rapid. This is perhaps the natural law that Elijah, by God's aid, invoked in the miracle of the widow's cruse, and that produced the manna that fed the Israelites in the desert; while apergy came in play in the case of the stream that Moses called from the rock in the wilderness, which followed the descendants of Abraham over the rough country through which they passed. In examining miracles with the utmost deference, as we have a right to, we see one law running through all. Even in Christ's miracle of changing the water to wine, there was a natural law, though only one has dwelt on earth who could make that change, which, from a chemist's standpoint, was peculiarly difficult on account of the required fermentation, which is the result of a developed and matured germ. Many of His miracles, however, are as far beyond my small power as heaven is above the earth. Much of the substance of the loaves and fishes with which He fed the multitude--the carbon and nitrogenous products--also came from the air, though He could have taken them from many other sources. The combination and building up of these in the ordinary way would have taken weeks or months, but was performed instantaneously by His mighty power."
"What natural laws are known to you," asked Bearwarden, "that we do not understand, or concerning the existence of which we are ignorant?"
"At this moment snow is falling on the Callisto; but this you could not know by seeing, and scarcely any degree of evolution could develop your sight sufficiently, unassisted by death. With your instruments, however, you could already perceive it, notwithstanding the intervening rocks.
"Your research on earth is the best and most thorough in the history of the race; and could we but give you suggestions as to the direction in which to push it, the difference between yourselves and angels might be but little more than that between the number and intensity of the senses and the composition of the body. By the combination of natural laws you have rid yourselves of the impediment of material weight, and can roam through space like spirits, or as Columbus, by virtue of the confidence that came with the discovery of the mariner's compass, roamed upon and explored the sea. You have made a good beginning, and were not your lives so short, and their requirements so peremptory, you might visit the distant stars.
"I will show you the working of evolution. Life sleeps in minerals, dreams in plants, and wakes in you. The rock worn by frost and age crumbles to earth and soil. This enters the substance of the primordial plant, which, slowly rising; produces the animal germ. After that the way is clear, and man is evolved from protoplasm through the vertebrate and the ape. Here we have the epitome of the struggle for life in the ages past, and the analogue of the journey in the years to come. Does not the Almighty Himself make this clear where He says through his servant Isaiah, 'Behold of these stones will I raise up children'?--and the name Adam means red earth. God, having brought man so far, will not let evolution cease, and the next stage of life must be the spiritual." "Can you tell us anything," asked Ayrault, "concerning the bodies that those surviving the final judgment will receive?"
"Notwithstanding the unfolding of knowledge that has come to us here," replied the spirit, "there are still some subjects concerning which we must look for information to the inspired writers in the Bible, and every gain or discovery goes to prove their veracity. We know that there are celestial bodies and bodies terrestrial, and that the spiritual bodies we shall receive in the resurrection will have power and will be incorruptible and immortal. We also know by analogy and reason that they will be unaffected by the cold and void of space, so that their possessors can range through the universe for non-nillions and decillions of miles, that they will have marvellous capacities for enjoying what they find, and that no undertaking or journey will be too difficult, though it be to the centre of the sun. Though many of us can already visit the remote regions of space as spirits, none can as yet see God; but we know that as the sight we are to receive with our new bodies sharpens, the pure in heart will see Him, though He is still as invisible to the eyes of the most developed here as the ether of space is to yours."
Chapter VIII.Contents
CASSANDRA AND COSMOLOGY.
The water-jug being empty, Ayrault took it up, and, crossing the ridge of a small hill, descended to a running-brook. He had filled it, and was straightening himself, when the stone on which he stood turned, and he might have fallen, had not the bishop, of whose presence he had been unaware, stretched out his hand and upheld him.
"I thought you might need a little help," he said with a smile, "and so walked beside you, though you knew it not. Water is heavy, and you may not yet have become accustomed to its Saturnian weight."
"Many thanks, my master," replied Ayrault, retaining his hand. "Were it not that I am engaged to the girl I love, and am sometimes haunted by the thought that in my absence she may be forgetting me, I should wish to spend the rest of my natural life here, unless I could persuade you to go with me to the earth."
"By remaining here," replied the spirit, with a sad look, "you would be losing the most priceless opportunities of doing good. Neither will I go with you; but, as your distress is real, I will tell you of anything happening on earth that you wish to know."
"Tell me, then, what the person now in my thoughts is doing."
"She is standing in a window facing west, watering some forget-me-nots with a small silver sprinkler which has a ruby in the handle."
"Can you see anything else?"
"Beneath the jewel is an inscription that runs:
'By those who in warm July are born
A single ruby should be worn;
Then will they be exempt and free
From love's doubts and anxiety.'"
"Marvellous! Had I any doubts as to your prescience and power, they would be dispelled now. One thing more let me ask, however: Does she still love me?"
"In her mind is but one thought, and in her heart is an image--that of the man before me. She loves you with all her soul."
"My most eager wish is satisfied, and for the moment my heart is at rest," replied Ayrault, as they turned their steps towards camp. "Yet, such is my weakness by nature, that, ere twenty-four hours have passed I shall long to have you tell me again."
"I have been in love myself," replied the spirit, "and know the feeling; yet to be of the smallest service to you gives me far more happiness than it can give you. The mutual love in paradise exceeds even the lover's love on earth, for it is only those that loved and can love that are blessed.
"You can hardly realize," the bishop continued, as they rejoined Bearwarden and Cortlandt, "the joy that a spirit in paradise experiences when, on reopening his eyes after passing death, which is but the portal, he finds himself endowed with sight that enables him to see such distances and with such distinctness. The solar system, with this ringed planet, its swarm of asteroids, and its intra-Mercurial planets--one of which, Vulcan, you have already discovered--is a beautiful sight. The planets nearest the sun receive such burning rays that their surfaces are red-hot, and at the equator at perihelion are molten. These are not seen from the earth, because, rising or setting almost simultaneously with the sun, they are lost in its rays. The great planet beyond Neptune's orbit is perhaps the most interesting. This we call Cassandra, because it would be a prophet of evil to any visitor from the stars who should judge the solar system by it. This planet is nearly as large as Jupiter, being 80,000 miles in diameter, but has a specific gravity lighter than Saturn. Bode's law, you know, says, Write down 0, 3, 6, 12, 24, 48, 96. Add 4 to each, and get 4, 7, 10, 16, 28, 52, 100; and this series of numbers represents very nearly the relative distances of the planets from the sun. According to this law, you would expect the planet next beyond Neptune to be about 5,000,000,000 miles from the sun. But it is about 9,500,000,000, so that there is a gap between Neptune and Cassandra, as between Mars and Jupiter, except that in Cassandra's case there are no asteroids to show where any planet was; we must, then, suppose it is an exception to Bode's law, or that there was a planet that has completely disappeared. As Cassandra would be within the law if there had been an intermediary planet, we have good prima facie reason for believing that it existed. Cassandra takes, in round numbers, a thousand years to complete its orbit, and from it the sun, though brighter, appears no larger than the earth's evening or morning star. Cassandra has also three large moons; but these, when full, shine with a pale-grey light, like the old moon in the new moon's arms, in that terrestrial phenomenon when the earth, by reflecting the crescent's light, and that of the sun, makes the dark part visible. The temperature at Cassandra's surface is but little above the cold of space, and no water exists in the liquid state, it being as much a solid as aluminum or glass. There are rivers and lakes, but these consist of liquefied hydrogen and other gases, the heavier liquid collected in deep Places, and the lighter, with less than half the specific gravity of ether, floating upon it without mixing, as oil on water. When the heavier penetrates to a sufficient depth, the interior being still warm, it is converted into gas and driven back to the surface, only to be recondensed on reaching the upper air. Thus it may happen that two rains composed of separate liquids may fall together. There being but little of any other atmosphere, much of it consists of what you might call the vapour of hydrogen, and many of the well-known gases and liquids on earth exist only as liquids and solids; so that, were there mortal inhabitants on Cassandra, they might build their houses of blocks of oxygen or chlorine, as you do of limestone or marble, and use ice that never melts, in place of glass, for transparence. They would also use mercury for bullets in their rifles, just as inhabitants of the intra-Vulcan planets at the other extreme might, if their bodies consisted of asbestos, or were in any other way non-combustibly constituted, bathe in tin, lead, or even zinc, which ordinarily exist in the liquid state, as water and mercury do on the earth.
"Though Cassandra's atmosphere, such as it is, is mostly clear, for the evaporation from the rivers and icy mediterraneans is slight, the brightness of even the highest noon is less than an earthly twilight, and the stars never cease to shine. The dark base of the rocky cliffs is washed by the frigid tide, but there is scarcely a sound, for the pebbles cannot be moved by the weightless waves, and an occasional murmur is all that is heard. Great rocks of ice reflect the light of the grey moons, and never a leaf falls or a bird sings. With the exception of the mournful ripples, the planet is silent as the grave. The animal and plant kingdoms do not exist; only the mineral and spiritual worlds. I say spiritual, because there are souls upon it; but it is the home of the condemned in hell. Here dwell the transgressors who died unrepentant, and those who were not saved by faith. This is the one instance in which I do not enjoy my developed sight, for I sometimes glance in their direction, and the vision that meets me, as my eyes focus, distresses my soul. Their senses are like an imperfect mirror, magnifying all that is bad in one another, and distorting anything still partially good when that exists. All those things that might at least distract them are hollow, their misery being the inevitable result of the condition of mind to which they became accustomed on earth and which brought them to Cassandra. But let us turn to something brighter.
"Though the solar system may seem complex, the sun is but a star among the millions in the Milky Way, and, compared with the planetary systems of Sirius, the stars of the Southern Cross, and the motions of the nebula, it is simplicity itself. Compared with the splendour of Sirius, with its diameter of twelve million miles, the sun, measuring but eight hundred and forty thousand, becomes insignificant; and this giant's system includes groups and clusters of planets, many with three times the mass of Jupiter, five and six together, each a different colour, revolving about a common centre, while they swing about their primary. Their numerous moons have satellites encircling them, with orbits in some cases at right angles to the plane of the ecliptic, so that they shine perpendicularly on what correspond to the arctic and antarctic regions, while their axes are so inclined that the satellites turn a complete somersault at each revolution, producing glistening effects of ice and snow at the poles. Some of the moons are at a red or white heat, and so prevent the chill of night on the planets, while they shine with more than reflected light. In addition to the five or six large planets in each group, which, however, are many millions of miles apart, there is in some clusters a small planet that swings backward and forward across the common centre, like a pendulum, but in nearly a straight line; and while this multiplicity of motion goes on, the whole aggregation sweeps majestically around Sirius, its mighty sun. Our little solar system contains, as we know, about one thousand planets, satellites, and asteroids large enough to be dignified by the name of heavenly bodies. Vast numbers of the stars have a hundred and even a thousand times the mass of our sun, and their systems being relatively as complex as ours--in some cases even more so--they contain a hundred thousand or a million individual bodies.
"Over sixty million bright or incandescent stars were visible to the terrestrial telescopes a hundred years ago, the average size of which far exceeds our sun. To the magnificent telescopes of to-day they are literally countless, and the number can be indefinitely extended as your optical resources grow. Yet the number of stars you see is utterly insignificant compared with the cold and dark ones you cannot see, but concerning which you are constantly learning more, by observing their effect on the bright ones, both by perturbing them and by obscuring their rays. Occasionally, as you know, a star of the twelfth or fifteenth magnitude, or one that has been invisible, flares up for several months to the fourth or fifth, through a collision with some dark giant, and then returns to what it was in the beginning, a gaseous, filmy nebula. These innumerable hosts of dark monsters, though dead, are centres of systems, like most of the stars you can see.
"A slight consideration of these figures will show that, notwithstanding the number of souls the Creator has given life on earth, each one might in fact have a system to himself; and that, however long the little globe may remain, as it were, a mint, in which souls are tried by fire and moulded, and receive their final stamp, they will always have room to circulate, and will be prized according to the impress their faces or hearts must show. But Sirius itself is moving many times faster than the swiftest cannon ball, carrying its system with it; and I see you asking, 'To what does all this motion tend?' I will show you. Many quadrillions of miles away, so far that your most powerful telescopes have not yet caught a glimmer, rests in its serene grandeur a star that we call Cosmos, because it is the centre of this universe. Its diameter is as great as the diameter of Cassandra's orbit, and notwithstanding its terrific heat, its specific gravity, on account of the irresistible pressure at and near the centre, is as great as that of the planet Mercury. This holds all that your eyes or mine can see; and the so-called motions of the stars--for we know that Sirius, among others, is receding--is but the difference in the rate at which the different systems and constellations swing around Cosmos, though in doing so they often revolve about other systems or swing round common centres, so that many are satellites of satellites many times repeated. The orbits of some are circular, and of others elliptical, as those of comets, and some revolve about each other, or, as we have seen, about a common point while they perform their celestial journey. A star, therefore, recedes or advances, as Jupiter and Venus with relation to the earth. The planet in the smaller orbit moves faster than that in the larger, so that the intervening distances wax and wane, though all are going in the same general direction. In the case of the members of the solar system, astronomical record can tell when even a most distant known planet has been in opposition or conjunction; but the earth has scarcely been habitable since the sun was last in its present position in its orbit around Cosmos. The curve that our system follows is of such radius that it would require the most precise observations for centuries to show that it was not a straight line.
"We call this the universe because it is all that the clearest eyes or telescopes have been able to see, but it is only a subdivision--in fact, but a system on a vaster scale than that of the sun or of Sirius. Far beyond this visible universe, my intuition tells me, are other systems more gigantic than this, and entirely different in many respects. Even the effects of gravitation are modified by the changed condition; for these systems are spread out flat, like the rings of this planet, and the ether of space is luminous instead of black, as here. These systems are but in a later stage of development than ours; and in the course of evolution our visible universe will be changed in the same way, as I can explain.
"В неисчислимые века поступательное движение планет и их спутников будет сдерживаться сопротивлением космического эфира, метеоритов и твердой материи, с которыми они сталкиваются. Метеориты также обгоняют их и, ударяя в них как бы сзади, продвигают их вперед, но впереди их встречается больше-иллюстрация, которую вы можете получить, быстро идя пешком или верхом на лошади в дождливый день, и в этом случае больше капель попадет вам в грудь, чем в спину. То же правило применимо к телам в космосе, в то время как встреченные метеориты оказывают большее влияние, чем следующие, так как в одном случае это скорость метеора минус скорость планеты, а в другом-сумма двух скоростей. При такой проверке поступательного движения центробежная сила уменьшается, и притяжение центрального тела оказывает большее влияние. Когда это происходит, планета или спутник слегка падает по направлению к телу, вокруг которого он вращается, тем самым увеличивая свою скорость до тех пор, пока центробежная сила снова не уравновесит центростремительную. Казалось бы, это заставляет его снижаться урывками, но на самом деле подход почти постоянная, так что орбиты на самом деле немного спиральны. То, что верно для планет и спутников, верно и для звезд в отношении Космоса; хотя многие даже из них имеют подчиненные движения в своем великом путешествии. Хотя спутники лун вращаются вокруг первичных планет по орбитам, наклоненным под всевозможными углами к плоскостям эклиптики, и даже луны различаются по своим траекториям вокруг планет, сами планеты вращаются вокруг звезд, как и планеты этой системы вокруг Солнца, по существу в одной и той же плоскости. то, что верно для планет, еще более верно для звезд на их орбитах вокруг Космоса, так что, когда по прошествии неисчислимых веков они падают, они ударяются об это чудовищное солнце на его экваторе или вблизи него, и падают не перпендикулярно, а по линии, слегка отличающейся от касательной, и с огромной скоростью, они заставляют колосса вращаться все быстрее и быстрее вокруг своей оси, пока он не должен сильно сплющиться на полюсах, как земля немного, и как Юпитер и Сатурн много. Даже несмотря на то, что не все звезды находятся точно в плоскости экватора Космоса, как вы можете видите, их не так много выше, как ниже, так что общее среднее будет там; и поскольку все движутся в одном направлении, всем необязательно ударять по одной и той же линии, те, кто ударяет ближе к полюсам, где круги меньше и где поверхность не так быстро продвигается вперед вращением гиганта, будут иметь еще больший эффект в увеличении его скорости, так как это будет похоже на прикрепление тяг локомотива к оси, а не к окружности, и при достаточной мощности даст еще большие результаты. Как Космос при увеличении воска в результате этих непрерывных нарастаний его притяжение к звездам будет возрастать, пока те, которые прибывают из внешних областей его Вселенной, не будут двигаться с такой ужасающей скоростью по своим спиральным орбитам, что до соприкосновения они будут почти невидимы, уже поглотив всю твердую материю, вращающуюся вокруг них. Эти приращения движущейся материи, постоянно получаемые на экваторе и вблизи его экватора, заставят Космос распространяться, подобно кольцам Сатурна, пока он не станет плоским, хотя баланс сил будет настолько совершенным, что сомнительно, чтобы животное или человек, помещенные туда, почувствовали бы большие перемены.
"Но эти вселенные-или, точнее, подразделения Вселенной-уже плоскости, хотя обширные поверхности не настолько плоские, чтобы исключить красивые и пологие склоны, являются землями духов и будут населены только духами. Затем появляются большие фосфоресцирующие области, и цвет поверхности меняется с каждым часом дня, от самого яркого малинового до самого мягкого оттенка синего, сияющего множеством цветов, которые ваши глаза сейчас не могут видеть. Также существуют мириады ароматических потоков, состоящих из сотен различных и разноцветных жидкости, каждая с ароматом слаще самого нежного цветка, и изливающие самую небесную музыку, когда они продолжают свой путь. Но не удивляйтесь величине перемены, ибо разве не написано в Откровении: "Я увидел новое небо и новую землю; ибо первое небо и первая земля прошли"? И мы не можем удивляться необъятности, возвышенности и красоте, о которых никогда не задумывались, ибо разве мы не находим этого в Его слове: "Не видел глаз, не слышало ухо, и не входило в сердце человека то, что Бог приготовил для тех, кто любит Его"? В этом блаженном состоянии те, кто боялся Бога и повиновался своей совести, будут жить вечно; но их покой никогда не может стать застоем, ибо эволюция является одним из самых постоянных законов и никогда не прекращается, и они всегда должны идти вперед и вверх, несказанно благословленные совестью, которую они сделали своим правилом в жизни, пока в чистоте и силе они не сравняются или превзойдут ангелов своего Господа на небесах.
"Но вы, люди с ограниченным пониманием, спросите, как и я сам должен был бы спросить, как, по закону гидростатики, жидкости могут течь на плоскости? Помните, что, хотя эти деления являются астрономическими или геометрическими плоскостями, их поверхности волнистые; но движущая причина такова: в центре этих плоскостей находится полюс, аналог, скажем, магнитного полюса на земле, который обладает более эффективным притяжением для газа, чем для жидкости. Когда жидкости приближаются к периферии круга, быстрое вращение и пониженное давление приводят к их распаду, после чего элементарные газы возвращаются в центр атмосферы, если они находятся вблизи поверхности, образуя легкий бриз. По мере приближения к центру, причина разделения устраняется, газы объединяются в жидкость, и центробежная сила снова отправляет это в свое путешествие".
"Неужели нет никакого способа, - спросил Беарварден, - с помощью которого человек мог бы восстановить себя, если он потерял или неправильно использовал свои возможности на земле?"
"То, как человек собирает сокровища на небесах, находясь на земле, - ответил дух, - это то, что он с радостью делает что-то для кого-то другого, обычно в той или иной форме жертвуя собой. В аду никто ничего не может сделать ни для кого другого, потому что каждый может иметь подобие всего, чего пожелает, просто сосредоточив на этом свой ум, хотя, когда он это имеет, это всего лишь тень и не доставляет ему никакого удовольствия. Таким образом, никто не может дать кому-либо другому то, чего он не может получить сам; а если бы он мог, так как это не было бы жертвой с его стороны, он не получил бы большого морального утешения от него. Никто также не может утешить кого-либо другого, представив его поступки или проступки в новом свете, ибо каждый знает всю правду о себе и обо всех остальных, так что ничто не может быть выставлено благоприятным или неблагоприятным. Все это, однако, предполагает наличие желания быть добрым; но как могут духи, которые были эгоистичны и недоброжелательны на земле, где так много смягчающих влияний, иметь добрые наклонности в аду, где они ненавидят друг друга с постоянно возрастающей силой?
"Inasmuch as both the good and the bad continue on the lines on which they started when on earth, we are continually drawing nearer to God, while they are departing. The gulf may be only one of feeling, but that is enough. It follows, then, that with God as our limit, which we of course can never reach, their limit, in the geometrical sense, must be total separation from Him. Though all spirits, we are told, live forever, it occurs to me that in God's mercy there may be a gradual end; for though to the happy souls in heaven a thousand years may seem as nothing, existence in hell must drag along with leaden limbs, and a single hour seem like a lifetime of regret. Since it is dreadful to think that such unsoothed anguish should continue forever, I have often pondered whether it might not be that, by a form of involution and reversal of the past law, the spirit that came to life evolved from the mineral, plant, and animal worlds, may mercifully retrace its steps one by one, till finally the soul shall penetrate the solid rock and hide itself by becoming part of the planet. Many people in my day believed that after death their souls would enter stately trees, and spread abroad great branches, dropping dead leaves over the places on which they had stood while on earth. This might be the last step in the awful tragedy of the fall and involution of a human soul. In this way, those who had wasted the priceless opportunities given them by God might be mercifully obliterated, for it seems as if they would not be needed in the economy of the universe. The Bible, however, mentions no such end, and says unmistakably that hell will last forever; so that in this supposition, as in many others, the wish is probably father of the thought."
"But," persisted Bearwarden, "how about death-bed repentances?"
"Those," replied the spirit, "are few and far between. The pains of death at the last hour leave but little room for aught but vain regret. A man dies suddenly, or may be unconscious some time before the end. But they do occur. The question is, How much credit is it to be good when you can do no more harm? The time to resist evil and do that which is right is while the temptation is on and in its strength. While life lasts there is hope, but the books are sealed by death. The tree must fall to one side or the other--there is no middle ground--and as the tree falleth, so it lieth.
"This, however, is a gloomy subject, and one that in your heart of hearts you understand. I would rather tell you more of the beauties and splendours of space--of the orange, red, and blue stars, and of the tremendous cyclonic movements going on within them, which are even more violent than the storms that rage in the sun. The clouds, as the spectroscope has already shown, consist of iron, gold, and platinum in the form of vapour, while the openings revealed by sun-spots, or rather star-spots, are so tremendous that a comparatively small one would contain many dozen such globes as the earth. I could tell you also of the mysteries of the great dark companions of some of the stars, and of the stars that are themselves dark and cold, with naught but the faraway constellations to cheer them, on which night reigns eternally, and that far outnumber the stars you can see. Also of the multiplicity of sex and extraordinary forms of life that exist there, though on none of them are there mortal men like those on the earth.
"Nature, in the process of evolution, has in all these cases gone off on an entirely different course, the most intelligent and highly developed species being in the form of marvellously complex reptiles, winged serpents that sing most beautifully, but whose blood is cold, being prevented from freezing in the upper regions of the atmosphere by the presence of salt and chemicals, and which are so intelligent that they have practically subdued many of these dark stars to themselves. On others, the most highly developed species have hollow, bell-shaped tentacles, into which they inject two or more opposing gases from opposite sides of their bodies, which, in combination, produce a strong explosion. This provides them with an easy and rapid locomotion, since the explosions find a sufficient resistance in the surrounding air to propel the monsters much faster than birds. These can at pleasure make their breath so poisonous that the lungs of any creatures except themselves inhaling it are at once turned to parchment. Others can give their enemies or their prey an electric shock, sending a bolt through the heart, or can paralyze the mind physically by an effort of their wills, causing the brain to decompose while the victim is still alive. Others have the same power that snakes have, though vastly intensified, mesmerizing their victims from afar.
"Still others have such delicate senses that in a way they commune with spirits, though they have no souls themselves; for in no part or corner of the universe except on earth are there animals that have souls. Yet they know the meaning of the word, and often bewail their hard lot in that no part of them can live when the heart has ceased to beat. "Ah, my friends, if we had no souls--if, like the ;sthetic reptilia, we knew that when our dust dissolved our existence would be over--we should realize the preciousness of what we hold so lightly now. Man and the spirits and angels are the only beings with souls, and in no place except on earth are new souls being created. This gives you the greatest and grandest idea of the dignity of life and its inestimable value. But it is as difficult to describe the higher wonders of the stellar worlds to you as to picture the glories of sunset to a blind man, for you have experienced nothing with which to compare them. Instead of seeing all that really is, you see but a small part."
Chapter IX.Contents
DOCTOR CORTLANDT SEES HIS GRAVE.
"Is it not distasteful to you," Cortlandt asked, "to live so near these loathsome dragons?"
"Not in the least," replied the spirit. "They affect us no more than the smallest micro-organism, for we see both with equal clearness. Since we are not obliged to breathe, they cannot injure us; and, besides, they serve to illustrate the working of God's laws, and there is beauty in everything for those that have the senses required for perceiving it. A feature of the spiritual world is, that it does not interfere with the natural, and the natural, except through faith, is not aware of its presence."
"Then why," asked Cortlandt, "was it necessary for the Almighty to bring your souls to Saturn, since there would have been no overcrowding if you had remained on the earth?"
"That," replied the spirit, "was part of His wisdom; for the spirit, being able at once to look back into the natural world, if in it, would be troubled at the mistakes and tribulations of his friends. Now, as a rule, before a spirit can return to earth, his or her relatives and friends have also died; or, if he can return before that happens, he is so advanced that he sees the ulterior purpose, and therefore the wisdom of God's ways, and is not distressed thereby. Lastly, as their expanding senses grew, it would be painful for the blessed and condemned spirits to be together. Therefore we are brought here, where God reveals Himself to us more and more, and the flight of the other souls--those unhappy ones--does not cease till they reach Cassandra."
"Can the souls on Cassandra also leave it in time and roam at will?" asked Cortlandt.
"I have seen none of them myself in my journeys to other planets; but as the sun shines upon the just and the unjust, and there is no exception to Nature's laws, I can reply that in time they do, and with equal powers their incentive to roam would be greater; for we are drawn together by common sympathy and pure, requited love, while they are mutually repelled. Of course, some obtain a measure of freedom before the rest, and these naturally roam the farthest, and the more they see and the farther they go, the stronger becomes their abhorrence for everything they meet."
"Cannot you spirits help us, and the mortals now on earth, to escape this fate?"
"The greatest hope for your bodies and souls lies in the communion with those that have passed through death; for the least of them can tell you more than the wisest man on earth; and could you all come or send representatives to the multitudes here who cannot as yet return to you, but few on earth would be so quixotically sinful as to refuse our advice. Since, however, the greatest good comes to men from the learning that they make an effort to secure, it is for you to strive to reach us, who can act as go-betweens from God to you."
"It seems to me," said Bearwarden, "that people are better now than formerly. The sin of idolatry, for instance, has disappeared--has it not?"
"Men still set up idols of wealth, passion, or ambition in their hearts. These they worship as in days gone by, only the form has changed."
"Could the souls on Cassandra do us bodily or mental injury, if we could ever reach their planet?" asked Bearwarden. "They might oppress and distress you, but your faith would protect you wherever you might go."
"Can you give us a taste of your sense of prescience?" asked Bearwarden again; "for, since it is not clear in what degree the condemned receive this, and neither is it by any means sure that I shall be saved, I should like for once in my history to experience this sense of divinity, before my entity ends in stone."
"I will transfer to you my sense of prescience," replied the spirit, "that you may foresee as prophets have. In so doing, I shall but anticipate, since you will yourselves in time obtain this sense in a greater or less degree. Is there any event in the future you would like to see, in order that, when the vision is fulfilled, it may tend to stablish your faith?"
"Since I am the oldest," replied the doctor, "and shall probably die before my friends, reveal to us, I pray you, the manner of my death and the events immediately following. This may prove an object-lesson to them, and will greatly interest me."
"Your death will be caused by blood-poisoning, brought on by an accident," began the spirit. "Some daybreak will find you weak, after a troubled night, with your bodily resources at a low ebb. Sunset will see you weaker, with your power of resistance almost gone. Midnight will find you weaker still, and but little removed from the point of death. A few hours later a kind hand will close the lids of your half-shut eyes, which never again will behold the light. The coffin will inclose your body, and the last earthly journey begin. Now," the spirit continued, "you shall all use my sight instead of your own."
The walls of the cave seemed to expand, till they resembled those of a great cathedral, while the stalactites appeared to be metamorphosed into Gothic columns. They found themselves among a large congregation that had come to attend the last sad rites, while the great organ played Chopin's "Funeral March." The high vault and arches received the organ's tone, and a sombre light pervaded the interior. There was a slight flutter and a craning of necks among those in the pews, as the procession began to ascend the aisle. While the slow step of the pallbearers and those carrying the coffin sounded on the stone floor, the clear voice of the clergyman that headed the procession sounded these words through the cathedral: "I know that my Redeemer liveth, and that He shall stand at the latter day upon the earth." As the bier advanced, Bearwarden and Ayrault recognized themselves among the pallbearers--the former with grey mustache and hair, the latter considerably aged. The hermetically sealed lead coffin was inclosed in a wooden case, and the whole was draped and covered with flowers.
A look into the future'
A look into the future
"Oh, my faith!" cried Cortlandt, "I see my face within, yet it is but a decomposing mass that I once described as I."
Then again did the minister's voice proclaim, "I am the resurrection and the life, saith the Lord; he that believeth in me, though he were dead, yet shall he live; and whosoever liveth and believeth in me shall never die."
The bearers gently set down their burden; the minister read the ever-impressive chapter of St. Paul to the Corinthians; a bishop solemnly and silently sprinkled earth on the coffin; and the choir sang the 398th hymn, beginning with the words, "Hark, hark my soul! angelic songs are swelling," which had always been Cortlandt's favourite, and the service was at an end. The bearers again shouldered all that was left of Henry Cortlandt, and his relatives accompanied this to the cemetery.
Then came a sweeping change of scene. A host of monuments and gravestones reflected the sunlight, while a broad river ebbed and flowed between high banks. A sexton and a watchman stood by a granite vault, the heavy door of which they had opened with a large key. Hard by were some gardeners and labourers, and also a crowd of curiosity-seekers who had come to witness the last sad rites. Presently a funeral procession appeared. The hearse stopped near the open vault, over the door of which stood out the name of CORTLANDT, and the accompanying minister said a short prayer, while all present uncovered their heads. After this the coffin was borne within and set at rest upon a slab, among many generations of Cortlandts. In the hearts of the relatives and friends was genuine sorrow, but the curiosity-seekers went their way and gave little thought. "To-morrow will be like to-day," they said, "and more great men will die."
Then came another change of scene, though it was comparatively slight. The sun slowly sank beyond the farther bank of the broad river, and the moon and stars shone softly on the gravestones and crosses. Two gardeners smoked their short clay pipes on a bench before the Cortlandt vault, and talked in a slow manner.
"He was a great man," said one, "and if his soul blooms like the flowers on his grave, he must be in paradise, which we know is a finer park than this."
"He was expert for the Government when the earth's axis was set right," said the second gardener, "and he must have been a scholar, for his calculations have all come true. He was one of the first three men to visit the other planets, while the obituaries in the papers say his history will be read hereafter like the books of Caesar. After burying all these great people, I sometimes wish I could do the same for myself, for the people I bury seem to be remembered." After this they relapsed into their meditations, the silence being broken only by an occasional murmur from the river's steady flow.
Hereupon the voyagers found they were once more in the cave. The fire had burned low, and the dawn was already in the east. Cortlandt wiped his forehead, shivered, and looked extremely pale.
"Thank Heaven," he cried, "we cannot ordinarily foresee our end; for but few would attain their predestined ending could they see it in advance. May the veil not again be raised, lest I faint before it! I looked in vain for my soul," he continued, "but could see it nowhere."
"The souls of those dying young," replied the spirit, "sometimes wish to hover near their ashes as if regretting an unfinished life, or the opportunities that have departed; but those dying after middle age are usually glad to be free from their bodies, and seldom think of them again."
"I shall append the lines now in my head to my history," said Cortlandt, "that where it goes they may go also. They can scarcely fail to be instructive as the conclusions of a man who has seen beyond his grave." Whereupon he wrote a stanza in his note-book, and closed it without showing his companions what he had written.
"May they do all the good you hope, and much more!" replied the spirit, "for the reward in the resurrection morning will vastly exceed all your labours now.
"O, my friends," the spirit continued most earnestly, addressing the three, "are you prepared for your death-beds? When your eyes glaze in their last sleep, and you lose that temporal world and what you perhaps considered all, as in a haze, your dim vision will then be displaced by the true creation that will be eternal. Your unattained ambitions, your hopes, and your ideals will be swallowed in the grave. Your works will secure you a place in history, and many will remember your names until, in time, oblivion covers your memory as the grass conceals your tombs. Are you prepared for the time when your eyes become blind, and your trusted senses fail? Your sorrowing friends will mourn, and the flags of your clubs will fly at half-mast, but no earthly thing can help you then. In what condition will the resurrection morning find you, when your sins of neglect and commission plead for vengeance, as Abel's blood from the ground? After that there can be no change. The classification, as I have already told you, is now going on; it will then be finished."
"We are the most utterly wretched sinners!" cried Ayrault. "Show us how we can be saved."
"As an inhabitant of spirit-land, I will give you worldly counsel," replied the bishop. "During my earthly administration, as I told you, people came from far to hear me preach. This was because I had eloquence and earnestness, both gifts of God. But I was a miserably weak sinner myself. That which I would, I did not, and that which I would not that I did; and I often prayed my congregation to follow my sermons rather than my ways. I seemed to do my followers good, and Daniel thus commends my way in his last chapter: 'They that turn many to righteousness shall shine as the stars forever and ever,' and the explanation is clear. There is no surer way of learning than trying to teach. In teaching my several flocks I was also improved myself. I was sown in weakness, but was raised in power, strength being made perfect in weakness. Therefore improve your fellows, though yourself you cannot raise. The knowledge that you have sent many souls to heaven, though you are yourself a castaway, will give you unspeakable joy, and place you in heaven wherever you may be. Yet remember this: none of us can win heaven; salvation is the gift of God. I have said as much now as you can remember. Farewell. Improve time while you can. Fear God and keep His commandments. This is the whole duty of man."
So saying, the spirit vanished in a cloud that for a time emitted light. "I am not surprised," said Bearwarden, "that people took long journeys to hear him. I would do so myself."
"I have never had much fear of death," said Cortlandt, "but the mere thought of it now makes my knees shake, and fills my heart with dread. I thought I saw the most hateful forms about my coffin, and imagined that they might be the personification of doubt, coldness, and my other shortcomings, which had come perhaps from sympathy, in invisible form. I was almost afraid to ask the spirit for the explanation."
"I saw them also," replied Bearwarden, "but took them to be swarms of microbes waiting to destroy your body, or perhaps trying in vain to penetrate your hermetically sealed coffin." Cortlandt seemed much upset, and spent the rest of the day in writing out the facts and trying to assign a cause. Towards evening Bearwarden, who had recovered his spirits, prepared supper, after which they sat in the entrance to the cave.
Chapter X.Contents
AYRAULT.
As the night became darker they caught sight of the earth again, shining very faintly, and in his mind's eye Ayrault saw his sweetheart, and the old, old repining that, since reason and love began, has been in men's minds, came upon him and almost crushed him. Without saying anything to his companions, Ayrault left the cave, and, passing through the grove in which the spirit had paid them his second visit, went slowly to the top of the hill about half a mile off, that he might the more easily gaze at the faint star on which he could picture Sylvia.
"Ah!" he said to himself, on reaching the summit, "I will stay here till the earth rises higher, and when it is far above me I will gaze at it as at heaven."
Accordingly, he lay down with his head on a mound of sod, and watched the familiar planet.
"We were born too soon," he soliloquized; "for had Sylvia and I but lived in the spiritual age foretold by the bishop, we might have held communion, while now our spirits, no matter how much in love, are separated absolutely by a mere matter of distance. It is a mockery to see Sylvia's dwelling-place, and feel that she is beyond my vision. O that, in the absence of something better, my poor imperfect eyes could be transformed into those of an eagle, but with a million times the power! for though I know that with these senses I shall see the resurrection, and hear the last trump, that is but prospective, while now is the time I long for sight."
On the plain he had left he saw his friends' camp-fire, while on the other side of his elevation was a valley in which the insects chirped sharply, and through which ran a stream. Feeling a desire for solitude and to be as far removed as possible, he arose and descended towards the water. Though the autumn, where they found themselves, was well advanced, this night was warm, and the rings formed a great arch above his head. Near the stream the frogs croaked happily, as if unmindful of the long, very long Saturnian winter; for though they were removed but about ten degrees from the equator, the sun was so remote and the axis of the planet so inclined that it was unlikely these individual frogs would see another summer, though they might live again, in a sense, in their descendants. The insects also would soon be frozen and stiff, and the tall, graceful lilies that still clung to life would be withered and dead. The trees, as if weeping at the evanescence of the life around them, shed their leaves at the faintest breeze. These fluttered to the ground, or, falling into the tranquil stream, were carried away by it, and passed from sight. Ayrault stood musing and regretting the necessity of such general death. "But," he thought, "I would rather die than lose my love; for then I should have had the taste of bliss without its fulfilment, and should be worse off than dead. Love gilds the commonplace, and deifies all it touches. Love survives the winter, and in my present frame of mind I should prefer earth and cold with it to heaven and spring. Oh, why is my soul so clogged by my body?"
A pillar of stone standing near him was suddenly shattered, and the bishop stood where it had been. "Because," said the spirit, answering his thought, "it has not yet power to be free."
"Can a man's soul not rise till his body is dead?" asked Ayrault.
The spirit hesitated.
"Oh, tell me," pleaded Ayrault. "If I could see the girl to whom I am engaged, for but a moment, could be convinced that she loves me still, my mind would be at rest. Free my soul or spirit, or whatever it is, from this body, that I may traverse intervening space and be with her."
"You will discover the way for yourself in time," said the spirit.
"I know I shall at the last day, in the resurrection, when I am no longer in the flesh. Then I shall have no need of your aid; for we know that in the resurrection they neither marry nor are given in marriage, but are like the angels of God in heaven. It is while I am mortal, and love as mortals do, that I wish to see my promised bride. A spirit may have other joys, and perhaps higher; but you who have lived in the world and loved, show me that which is now my heart's desire. You have shown us the tomb in which Cortlandt will lie buried; now help me to go to one who is still alive." "I pray that God will grant you this," said the spirit, "and make me His instrument, for I see the depth of your distress." Saying which, he vanished, leaving no trace in his departure except that the pillar of stone returned to its place. With this rather vague hope, Ayrault set off to rejoin his companions, for he felt the need of human sympathy. Saturn's rapid rotation had brought the earth almost to the zenith, the little point shining with the unmistakably steady ray of a planet. Huge bats fluttered about him, and the great cloud-masses swept across the sky, being part of Saturn's ceaseless whirl. He found he was in a hypnotic or spiritualistic state, for it was not necessary for him to have his eyes open to know where he was. In passing one of the pools they had noticed, he observed that the upper and previously invisible liquid had the bright colour of gold, and about it rested a group of figures enveloped in light.
"Why do you look so sad?" they asked. "You are in that abode of departed spirits known as paradise, and should be happy."
"I suppose I should be happy, were I here as you are, as the reward of merit," he replied. "But I am still in the flesh, and as such am subject to its cares."
"You are about to have an experience," said another speaker. "This day your doubts will be at rest, for before another sunset you will know more of the woman you love."
The intensity of the spiritualistic influence here somewhat weakened, for he partially lost sight of the luminous figures, and could no longer hear what they said. His heart was in his mouth as he walked, and he felt like a man about to set out on his honeymoon, or like a bride who knows not whether to laugh or to cry. An indescribable exhilaration was constantly present.
"I wonder," thought he, "if a caterpillar has these sensations before becoming a butterfly? Though I return to the rock from which I sprang, I believe I shall be with Sylvia to-day."
Footprints formed in the soft ground all around him, and the air was filled with spots of phosphorescent light that coincided with the relative positions of the brains, hearts, and eyes of human beings. These surrounded and often preceded him, as though leading him on, while the most heavenly anthems filled the air and the vault of the sky.
"I believe," he thought, with bounding heart, "that I shall be initiated into the mysteries of space this night."
At times he could hear even the words of the choruses ringing in his ears, though at others he thought the effect was altogether in his mind.
"Oh, for a proof," he prayed, "that no sane man can doubt! My faith is implicit in the bishop and the vision, and I feel that in some way I shall return to earth ere the close of another day, for I know I am awake, and that this is no dream."
A fire burned in the mouth of the cave, within which Bearwarden and Cortlandt lay sleeping. The specks of mica in the rocks reflected its light, but in addition to this a diffused phosphorescence filled the place, and the large sod-covered stones they used for pillows emitted purple and dark red flames.
"Это ты, Дик?" - спросил Беарварден, просыпаясь и пошарив вокруг. "Мы развели костер, чтобы ты нашел лагерь, но, похоже, он погас". Сказав это, он чиркнул спичкой, после чего Эйро перестал видеть фосфоресценцию или голубоватый свет. В этот момент раскат грома разбудил Кортландта, который сел и протер глаза.
"Я думаю, - сказал Эйро, - я пойду в Каллисто и возьму наши макинтоши, пока не начался дождь". После чего он оставил своих спутников, которые вскоре снова крепко спали.
Небо внезапно наполнилось тучами, и Эйро поспешил к "Каллисто", намереваясь оставаться там, если потребуется, до тех пор, пока буря не закончится. В течение примерно двадцати минут он спешил сквозь сгущающуюся темноту, один раз остановившись на возвышенности, чтобы убедиться, что он сориентировался, и он преодолел более половины расстояния, когда начался ливень, сопровождаемый яркой молнией. Увидев рядом огромный полый ствол упавшего дерева и не желая промокнуть насквозь, Эйро несколько раз выстрелил из револьвера в полость, чтобы прогоните всех диких животных, которые могут быть внутри, а затем поспешно заползите внутрь, ногами вперед. Затем он втянул голову и поздравил себя со своим уютным отступлением, когда небо стало мрачным от вспышки молнии, затем его голова упала вперед, и он потерял сознание.
Глава XI.Содержание
ИЗ СТРАНЫ СНОВ В СТРАНУ ТЕНЕЙ.
Когда сознание Эйро вернулось, ему показалось, что он слышит музыку. Хотя и далекий, он был отчетливым и, казалось, доносился из космоса. Иногда это звучало еще более отдаленно, но было ритмичным и непрерывным, вдохновляющим и волнующим его, как ничто из того, что он когда-либо слышал раньше. Наконец, это чувство было преодолено более яркими впечатлениями от других его чувств, и он обнаружил, что идет по улицам своего родного города. Была весна, и деревья были белыми от почек. Длинные тени позднего вечера протянулись поперек дороги, но ясное небо Это свидетельствовало о продолжительных сумерках, и воздух был теплым и благоуханным. Природа была полна жизни и, казалось, провозглашала, что холод прошел.
Двигаясь по улице, он встретил похоронную процессию.
"Как жаль, - подумал он, - что человек должен умереть, когда лето так близко!"
Он также был удивлен остротой своего зрения, ибо, заключенный в теле каждого человека, он видел очертания его души. Но тело мертвеца было пусто, как клетка без птицы. Он также читал мысли в их головах.
"Теперь, - сказал крупный мужчина в экипаже рядом с катафалком, - я могу завоевать ее, так как она вдова".
Сама вдова все время думала: "Если бы это была я! Его жизнь была необходима детям, в то время как меня едва ли можно было упустить. Я хотел бы, чтобы у меня не было здесь никаких обязанностей, и я мог бы последовать за ним сейчас".
Размышляя обо всем этом, он добрался до дома Сильвии и вошел в маленькую комнату, в которой так часто ее видел. Теплый юго-западный ветер дул в открытые окна, и далеко за Центральным парком приближающийся закат обещал быть красивым. Стол был покрыт цветами, и хотя он часто видел это разнообразие, он никогда раньше не замечал изумительных сочетаний цветов, в то время как комната была наполнена тысячью восхитительных ароматов. Дрозд, висевший в окне, божественно пел, и в серебряной раме он увидел свое подобие.
"Я всегда любил эту комнату, - подумал он, - но сейчас она кажется мне раем".
По привычке он сел в кресло, чтобы подождать свою невесту.
"О, для прогулки с Сильвией в сумерках!" его мысли продолжались: "Ведь ей не нужно будет возвращаться домой раньше семи".
Вскоре он услышал тихий шорох ее платья и поднялся ей навстречу. Хотя она посмотрела в его сторону, но, казалось, не заметила его и прошла мимо него к окну. Она была воплощением красоты, вырисовывавшейся силуэтом на фоне неба. Он подошел к ней и заглянул в ее глаза цвета морской волны, в которых было отсутствующее выражение. Она повернулась, грациозно подошла к каминной полке и сделала свою фотографию из-за часов. На его обороте Эйро нацарапал мальчишеский стих, сочиненный им самим, который гласил:
"Моя божественная, самая идеальная Сильвия,
о видение, с такими голубыми глазами,
Это в высшей степени важно,
Для моего существования на самом деле существенно,
Что ты должен любить меня".
As she read and reread those lines, with his whole soul he yearned to have her look at him. He watched the colour come and go in her clear, bright complexion, and was rejoiced to see in her the personification of activity and health. Beneath his own effusion on the photograph he saw something written in pencil, in the hand he knew so well:
"Did you but know how I love you,
No more silly things would you ask.
With my whole heart and soul I adore you--
Idiot! goose! bombast!"
And as she glanced at it, these thoughts crossed her mind: "I shall never call you such names again. How much I shall have to tell you! It is provoking that you stay away so long."
He came still nearer--so near, in fact, that he could hear the beating of her heart--but she still seemed entirely unconscious of his presence. Losing his reserve and self-control, he impulsively grasped at her hands, then fell on his knees, and then, dumfounded, struggled to his feet. Her hands seemed to slip through his; he was not able to touch her, and she was still unaware of his presence.
Suddenly a whole flood of light and the truth burst upon him. He had passed painlessly and unconsciously from the dreamland of Saturn to the shadowland of eternity. The mystery was solved. Like the dead bishop, he had become a free spirit. His prayer was answered, and his body, struck by lightning, lay far away on that great ringed planet. How he longed to take in his arms the girl who had promised herself to him, and who, he now saw, loved him with her whole heart; but he was only an immaterial spirit, lighter even than the ether of space, and the unchangeable laws of the universe seemed to him but the irony of fate. As a spirit, he was intangible and invisible to those in the flesh, and likewise they were beyond his control. The tragedy of life then dawned upon him, and the awful results of death made themselves felt. He glanced at Sylvia. On coming in she had looked radiantly happy; now she seemed depressed, and even the bird stopped singing.
"Oh," he thought, "could I but return to life for one hour, to tell her how incessantly she has been in my thoughts, and how I love her! Death, to the aged, is no loss--in fact, a blessing--but now!" and he sobbed mentally in the anguish of his soul. If he could but communicate with her, he thought; but he remembered what the departed bishop had said, that it would take most men centuries to do this, and that others could never learn. By that time she, too, would be dead, perhaps having been the wife of some one else, and he felt a sense of jealousy even beyond the grave. Throwing himself upon a rug on the floor, in a paroxysm of distress, he gazed at Sylvia.
"Oh, horrible mockery!" he thought, thinking of the spirit. "He gave me worse than a stone when I asked for bread; for, in place of freedom, he sent me death. Could I but be alive again for a few moments!" But, with a bitter smile, he again remembered the words of the bishop, "What would a soul in hell not give for but one hour on earth?"
Sylvia had seated herself on a small sofa, on which, and next to her, he had so often sat. Her gentle eyes had a thoughtful look, while her face was the personification of intelligence and beauty. She occasionally glanced at his photograph, which she held in her hand.
"Sylvia, Sylvia!" he suddenly cried, rising to his knees at her feet. "I love, I adore you! It was my longing to be with you that brought me here. I know you can neither see nor hear me, but cannot your soul commune with mine?"
"Is Dick here?" cried Sylvia, becoming deadly pale and getting up, "or am I losing my reason?"
Seeing that she was distressed by the power of his mind, Ayrault once more sank to the floor, burying his face in his hands.
Unable to endure this longer, and feeling as if his heart must break, he rushed out into the street, wishing he might soothe his anguish with a hypodermic injection of morphine, and that he had a body with which to divert and suppress his soul.
Night had fallen, and the electric lamps cast their white rays on the ground, while the stars overhead shone in their eternal serenity and calm. Then was it once more brought home to him that he was a spirit, for darkness and light were alike, and he felt the beginning of that sense of prescience of which the bishop had spoken. Passing through the houses of some of the clubs to which he belonged, he saw his name still upon the list of members, and then he went to the places of amusement he knew so well. On all sides were familiar faces, but what interested him most was the great division incessantly going on. Here were jolly people enjoying life and playing cards, who, his foresight showed him, would in less than a year be under ground--like Mercutio, in "Romeo and Juliet," to-day known as merry fellows, who to-morrow would be grave men.
While his eyes beheld the sun, he had imagined the air felt warm and balmy. He now saw that this had been a hallucination, for he was chilled through and through. He also perceived that he cast no shadow, and that no one observed his presence. He, on the other hand, saw not only the air as it entered and left his friends' lungs, but also the substance of their brains, and the seeds of disease and death, whose presence they themselves did not even suspect, and the seventy-five per cent of water in their bodies, making them appear like sacks of liquid. In some he saw the germs of consumption; in others, affections of the heart. In all, he saw the incessant struggle between the healthy blood-cells and the malignant, omnipresent bacilli that the cells were trying to overcome. Many men and women he saw were in love, and he could tell what all were about to do. Oh, the secrets that were revealed, while the motives for acts were now laid bare that till then he had misunderstood! He had often heard the old saying, that if every person in a ball-room could read the thoughts of the rest, the ball would seem a travesty on enjoyment, rather than real pleasure, and now he perceived its force. He also noticed that many were better than he had supposed, and were trying, in a blundering but persevering way, to obey their consciences. He saw some unselfish thoughts and acts. Many things that he had attributed to irresolution or inconsistency, he perceived were in reality self-sacrifice. He went on in frantic disquiet, distance no longer being of consequence, and in his roaming chanced to pass through the graveyard in which many generations of his ancestors lay buried. Within the leaden coffins he saw the cold remains; some well preserved, others but handfuls of dust.
"Tell me, O my progenitors," he cried, "you whose blood till this morning flowed in my veins, is there not some way by which I, as a spirit, can commune with the material world? I have always admired your judgment and wisdom, and you have all been in Shadowland longer than I. Give me, I pray you, some ancestral advice."
The only sound in answer was the hum of the insects that filled the evening air. The moonlight shone softly, but in a ghastly way, on the marble crosses of his vault and those around, and he felt an unspeakable sadness within this abode of the dead. "How many unfinished lives," he thought, "have ended beneath these sods! Unimproved talents here are buried in the ground. Unattained ambitions, and those who died before their time; those who tried, in a half-hearted way, to improve their opportunities, and accomplished something, and those who neglected them, and did still less--all are together here, the just with the unjust, though it be for the last time. The grave absorbs their bodies and ends their probationary record, from which there is no appeal."
Near by were some open graves, ready to receive their occupants, while a little farther on he recognized the Cortlandt mausoleum, looking exactly as when shown him, through his second sight, by the spirit on the previous day.
From the graves filled recently, and from many others, rose threads of coloured matter, in the form of gases, the forerunners of miasma. He now perceived shadowy figures flitting about on the ground and in the air, from whose eyes poured streams of immaterial tears. Their brains, hearts, and vertebral columns were the parts most easily seen, and they were filled with an inextinguishable anguish and sorrow that from its very intensity made itself seen as a blue flame. The ruffles and knickerbockers in which some of these were attired, evidently by the effects of the thoughts in their minds, doubtless from force of habit from what they had worn on earth while alive, showed that they had been dead at least two hundred years. Ayrault also now found himself in street clothes, although when in his clubs he had worn a dress suit.
"Tell me, fellow-spirits," he said, addressing them, "how can I communicate with one that is still alive?"
They looked at him with moist eyes, but answered not a word.
"I attributed the misery in my heart," thought Ayrault, "entirely to the distress at losing Sylvia, which God knows is enough; but though I suspected it before, I now see, by my companions, that I am in the depths of hell."
Chapter XII.Contents
SHEOL.
Failing to find words to convey his thoughts, he threw himself into an open grave, praying that the earth might hide his soul, as he had supposed it some day would hide his body. But the ground was like crystal, and he saw the white bones in the graves all around him. Unable to endure these surroundings longer, he rushed back to his old haunts, where he knew he should find the friends of his youth. He did not pause to go by the usual way, but passed, without stopping, through walls and buildings. Soon he beheld the familiar scene, and heard his own name mentioned. But there was no comfort here, and what he had seen of old was but an incident to what he gazed on now. Praying with his whole heart that he might make himself heard, he stepped upon a foot-stool, and cried:
"Your bodies are decaying before me. You are burying your talents in the ground. We must all stand for final sentence at the last day, mortals and spirits alike--there is not a shadow of a shade of doubt. Your every thought will be known, and for every evil deed and every idle word God will bring us into judgment. The angel of death is among you and at work in your very midst. Are you prepared to receive him? He has already killed my body, and now that I can never die I wish there was a grave for my soul. I was reassured by a vision that told me I was safe, but either it was a hallucination, or I have been betrayed by some spirit. Last night I still lived, and my body obeyed my will. Since then I have experienced death, and with the resulting increased knowledge comes the loss of all hope, with keener pangs than I supposed could exist. Oh, that I had now their opportunities, that I might write a thesis that should live forever, and save millions of souls from the anguish of mine! Inoculate your mortal bodies with the germs of faith and mutual love, in a stronger degree than they dwelt in me, lest you lose the life above."
But no one heard him, and he preached in vain.
He again rushed forth, and, after a half-involuntary effort, found himself in the street before his loved one's home. Scarcely knowing why, except that it had become nature to wish to be near her, he stood for a long time opposite her dwelling.
"O house!" he cried, "inanimate object that can yet enthral me so, I stand before your cold front as a suppliant from a very distant realm; yet in my sadness I am colder than your stones, more alone than in a desolate place. She that dwells within you holds my love. I long for her shadow or the sound of her step. I am more wretchedly in love than ever--I, an impotent, invisible spirit. Must I bear this sorrow in addition to my others, in my fruitless search for rest? My life will be a waking nightmare, most bitter irony of fate." The trees swayed above his head, and the moon, in its last quarter, looked dreamily at him.
"Ah," thought Ayrault, "could I but sleep and be happy! Drowsiness and weariness, fatigue's grasp is on me; or may Sylvia's nearness soothe, as her voice has brought me calm! Quiet I may some day enjoy, but slumber again, never! I see that souls in hades must ever have their misdeeds before them. Happy man in this world, the repentant's sins are forgiven! You lose your care in sleep. Somnolence and drowsiness--balm of aching hearts, angels of mercy! Mortals, how blessed! until you die, God sends you this rest. When I recall summer evenings with Sylvia, while gentle zephyrs fanned our brows, I would change Pope's famous line to 'Man never is, but always HAS BEEN blessed.'"
A clock in a church-steeple now struck three, the sound ringing through the still night air.
"It will soon be time for ghosts to go," thought Ayrault. "I must not haunt her dwelling."
There was a light in Sylvia's study, and Ayrault remained meditatively gazing at it.
"Happy lamp," he thought, "to shed your light on one so fair! She can see you, and you shine, for her. You are better off than I. Would that her soul might shine for me, as your light shines for her! The light of my life has departed. O that the darkness were complete! I am dead," his thoughts ran on, and when the privilege--bitter word!--that permits me to remain here has expired, I must doubtless return to Saturn, and there in purgatory work out my probation. But what comfort is it that a few centuries hence I may be able to revisit my native earth?--
The flowers will bloom in the morning light,
And the lark salute the sun,
The earth will continue to roll through space,
And I may be nearer my final grace,
But Sylvia's life-thread will be spun.
"Even Sylvia's house will be a heap of ruins, or its place will be taken by something else. If I had Sylvia, I should care for nothing; as I have lost her, even this sight, though sweet, must always bring regret. I wish, at all events, I might see Sylvia, if only with these spirit-eyes, since, as a mortal, she may never gladden my sight again."
To his surprise, he now perceived that he could see, notwithstanding the drawn shades. Sylvia was at her writing-desk, in a light-coloured wrapper. She sat there resting her head on her hand, looking thoughtful but worried. Though it was so late, she had not retired. The thrush that Ayrault had often in life admired, and that she had for some reason brought up-stairs, was silent and asleep.
"Happy bird!" he said, "you obtain rest and forgetfulness on covering your head; but what wing can cover my soul? I used to wish I might flutter towards heaven on natural wings like you, little thrush. Now I can, indeed, outfly you. But whatever I do I'm unhappy, and wherever I go I'm in hell. What is man in his helpless, first spiritual state? He is but a flower, and withers soon. Had I, like the bishop, been less blind, and obeyed my conscience clear, I might have returned to my native earth while Sylvia still sojourns here; and coming thus by virtue of development, I should be able to commune with her.
"What is life?" he continued. "In the retrospect, nothing. It seems to me already as but an infinitesimal point. Things that engrossed me, and seemed of such moment, that overshadowed the duty of obeying my conscience--what were they, and where? Ah, where? They endured but a moment. Reality and evanescence--evanescence and reality."
The light in Sylvia's room was out now, and in the east he beheld the dawn. The ubiquitous grey which he saw at night was invaded by streams of glorious crimson and blue that reached far up into the sky. He gazed at the spectacle, and then once more at that house in which his love was centred.
"Would I might be her guardian angel, to guide her in the right and keep her from all harm!
"Sleep on, Sylvia. Sweet one, sleep.
Yon stars fade beside your eyes.
Your thoughts and your soul are fairer far
than the east in this day's sunrise."
I know what I have lost. Ah, desolating knowledge! for I have read Sylvia's heart, and know I was loved as truly as I loved. When Bearwarden and Cortlandt break her the news--ah, God! will she live, and do they yet know I am dead?"
Again came that spasm to shed spirit tears, and had he not known it impossible he would have thought his heart must break.
The birds twittered, and the light grew, but Ayrault lay with his face upon the ground. Finally the spirit of unrest drove him on. He passed the barred door of his own house, through which he had entered so often. It was unchanged, but seemed deserted. Next, he went to the water-front, where he had left his yacht. Invisibly and sadly he stood upon her upper deck, and gazed at the levers, in response to his touch on which the craft had cleft the waves, reversed, or turned like a thing of life. "'Twas a pretty toy," he mused, "and many hours of joy have I had as I floated through life on board of her."
As he moped along he beheld two unkempt Italians having a piano-organ and a violin. The music was not fine, but it touched a chord in Ayrault's breast, for he had waltzed with Sylvia to that air, and it made his heart ache.
"Oh, the acuteness of my distress," he cried, "the utter depth of my sorrow! Can I have no peace in death, no oblivion in the grave? I am reminded of my blighted, hopeless love in all kinds of unexpected ways, by unforeseen trifles. Oh, would I might, indeed, die! May obliteration be my deliverer!"
"Бедняги", - продолжал он, поглядывая на итальянцев, ибо видел, что ни один из игроков не был счастлив; пианист был скуп, в то время как естественная и привычная ревность скрипача разрушила его душевный покой.
"Несчастье кажется обычным делом", - подумал Эйро. "Земля не может дать той радости, о которой мы вздыхаем. Бедняги! хотя вы затыкаете мне уши и огорчаете мое сердце, сейчас я не могу вам помочь".
Глава XIII.Содержание
ПРОПОВЕДЬ СВЯЩЕННИКА.
Был первый день недели, и утренний воздух был наполнен перезвоном со многих шпилей.
"Божественная служба всегда утешала в жизни, - подумал Эйро, - может быть, она сделает это сейчас, когда я достиг того состояния, к которому она пыталась меня подготовить".
Соответственно, он двинулся дальше вместе с толпой и вскоре уже поднимался по высотам Морнингсайд-парка, после чего вошел в собор. Священник, чей голос так часто приводил его в трепет, стоял на своем посту в стихаре, а хор закончил церковный гимн. Во время ответов на литанию и между заповедями, когда прихожане и хор пели, он услышал их естественные голоса, как в древности, когда они поднимались на сводчатую крышу и останавливались там. Теперь он также слышал их духовные голоса, проистекающие из искренности их молитв. Они звучали в огромном своде космоса, пробуждая духовное эхо за пределами созвездий и туманностей. Служба, которая была в протестантской епископальной церкви, тронула его так же глубоко, как обычно, после чего настоятель поднялся по ступенькам на кафедру.
"Текст, этим утром, - начал он, - взят из восьмой главы Послания святого Павла к Римлянам, в восемнадцатом стихе:" Ибо я считаю, что страдания этого настоящего времени не достойны того, чтобы их можно было сравнить со славой, которая откроется в нас". Давайте предположим, что вы или я, братья, станем свободным и бестелесным духом. Минутная вена в мозгу лопается, или в сердце образуется сгусток. Это может быть пустяком, какой-то неожиданностью, но, тем не менее, карьера во плоти закончена, началась вечная жизнь освобожденного духа. Душа выскальзывает из земных объятий, как воздух из наших пальцев, и оказывается в холодной, безграничной пустоте космоса. И все же, несмотря на некоторую тоску, эта душа могла бы воссоединиться с нами и, хотя и невидимая, услышать звон церковных колоколов и страстно желать вспомнить одно из многих ярких воскресных утра, проведенных здесь, на земле. Постигло ли этого брата страшное несчастье, или раба освободили? Предположим на мгновение, что произошло первое. "Суета сует", - сказал старый проповедник. "Бедствие из бедствий", - говорит новый. Испытательный срок этой души закончился; его рекорд, на котором он должен идти, навсегда сделан. Он был во плоти, скажем, один, два, три или четыре десятка лет; перед ним бесчисленные эоны вечности. Возможно, с его точки зрения, у него была вполне удовлетворительная жизнь, и он довольно успешно успокаивал совесть. Этот тихий, тихий голос, несомненно, поначалу говорил довольно резко, но через некоторое время он редко беспокоил его, и в конце концов он вообще перестал говорить. Возможно, в каком-то смысле он наслаждался жизнью и красотами природы. Он видел, как приходят и уходят свежие листья, но он забыл мораль, что сам он был всего лишь листом, и, поскольку все они упали на землю, чтобы сделать больше почвы, его прах также должен вернуться в землю. Но его душа, друзья и братья, что с этим станет? Ах! именно изучение этого вопроса увлажняет наши глаза слезами. Ни один злой человек по-настоящему не счастлив здесь, и каково же должно быть его страдание в холодной, холодной стране духов? Никакая дремота или забвение не могут облегчить его участь в аду, и после своего осуждения на страшном суде он должен навсегда столкнуться с неоткрытыми реальностями вечности. Никакая злая вещь или мысль не может найти пристанища на небесах. Если бы это было возможно, небеса не были бы счастливым местом; и ни один человек не может улучшиться в бездне ада. По мере того как горизонт постепенно темнеет, и эта душа удаляется от Бога, время, проведенное во плоти, должно стать казаться самым бесконечно малым моментом, более мимолетным, чем тиканье часов. Кажется ужасным, что за такие короткие проступки душа должна страдать так долго, но ни один человек не может быть спасен вопреки себе. У него были возможности-и знание этого должно причинять душе самую острую боль.
"В Откровении, xx, 6, мы находим эти слова:" Блажен и свят тот, кто причастен к первому воскресению: на такую вторую смерть нет силы". Я часто спрашивал себя, не может ли это означать, что те, у кого плохая репутация в общем воскресении спустя некоторое время, перестают существовать, так как все страдают одной смертью в конце своего периода здесь? "На это отчасти намекают Пословицы, xii, 28." На пути праведности есть жизнь, и на пути ее нет смерти". Это может ограничить вечное проклятие, так часто повторяется в другом месте, в жизни осужденных, поскольку для них, в некотором смысле, это было бы вечным.
"Давайте теперь обратимся к яркой картине-душе, которая пережила жизненные бури и достигла убежища покоя. Преодоленные трудности, искушения и испытания проделали свою работу по очищению с быстротой, с которой нельзя было сравниться никаким другим способом, и, хотя, возможно, все еще очень несовершенное, путешествие продолжается. Награда десятикратна, но пропорциональна тому, что сделала эта душа, ибо мы знаем, что слуга, который наилучшим образом использовал свои десять талантов, был поставлен правителем десяти городов, в то время как тот, кто увеличил свои пять талантов на пять, получил пять; и Спаситель, на которого он уповал, с помощью которого он совершил свою битву, стоит готовый принять его, говоря: "Войди в радость твоего Господа".
"As the dark, earthly background recedes, the clouds break and the glorious light appears, the contrast heightening the ever-unfolding and increasing delights, which are as great as the recipients have power to enjoy, since these righteous souls receive their rewards in proportion to the weight of the crosses that they have borne in the right spirit. These souls are a joy to their Creator, and are the heirs of Him in heaven. The ceaseless, sleepless activity that must obtain in both paradise and hades, and that must make the hearts of the godless grow faint at the contemplation, is also a boundless promise to those who have Him who is all in all.
"Where is now thy Saviour? where is now thy God? the unjust man has asked in his heart when he saw his just neighbour struggling and unsuccessful. Both the righteous and the unrighteous man are dead. The one has found his Saviour, the other is yearly losing God. What is the suffering of the present momentary time, eased as it is by God's mercy and presence, compared with the glories that await us? What would it be if our lives here were filled with nothing else, as ye know that your labour is not vain in the Lord? Time and eternity--the finite and the infinite. Death was, indeed, a deliverer, and the sunset of the body is the sunrise of the soul."
The priest held himself erect as a soldier while delivering this sermon, making the great cathedral ring with his earnest and solemn voice, while Ayrault, as a spirit, saw how absolutely he meant and believed every word that he said.
Nearly all the members of the congregation were moved--some more, some less than they appeared. After the benediction they rapidly dispersed, carrying in their hearts the germs he had sown; but whether these would bear fruit or wither, time alone could show.
Ayrault had noticed Sylvia's father and mother in church, but Sylvia herself was not there, and he was distressed to think she might be ill.
"Why," pondered Ayrault, "am I so unhappy? I was baptized, confirmed, and have taken the sacrament. I have always had an unshaken faith, and, though often unsuccessful, have striven to obey my conscience. The spirits also on Saturn kept saying I should be happy. Now, did this mean it was incumbent upon me to rejoice, because of some blessing I already had, and did not appreciate, or did their prescience show them some prospective happiness I was to enjoy? The visions also of Violet, the angel, and the lily, which I believed, and still believe, were no mere empty fancies, should have given me the most unspeakable joy. It may be a mistake to apply earthly logic to heavenly things, but the fundamental laws of science cannot change.
"Why am I so unhappy?" he continued, returning to his original question. "The visions gave promise of special grace, perhaps some special favour. True, my prayer to see Sylvia was heard, but, considering the sacrifice, this has been no blessing. The request cannot have been wrong in itself, and as for the manner, there was no arrogance in my heart. I asked as a mortal, as a man of but finite understanding, for what concerned me most. Why, oh why, so wretched?"
Chapter XIV.Contents
HIC ILLE JACET.
At daybreak the thunder-shower passed off, but was followed by a cold, drenching rain. Supposing Ayrault had remained in the Callisto, Bearwarden and Cortlandt did not feel anxious, and, not wishing to be wet through, remained in the cave, keeping up a good fire with the wood they had collected. Towards evening a cold wind came up, and, thinking this might clear the air, they ventured out, but, finding the ground saturated, and that the rain was again beginning to fall, they returned to shelter, prepared a dinner of canned meat, and made themselves as comfortable as possible for the night.
"I am surprised," said Cortlandt, "that Dick did not try to return to us, since he had the mackintoshes."
"I dare say he did try," replied Bearwarden, "but finding the course inundated, and knowing we should not need the mackintoshes if we remained under cover, decided to put back. The Callisto is, of course, as safe as a church."
"I hope," said Cortlandt, "no harm has come to him on the way. It will be a weight off my mind to see him safely with us."
"Should he not turn up in the morning," replied Bearwarden, "we must begin a search for him bright and early."
Making up the fire as near the entrance of the cave as they could find a dry place, so that Ayrault should see it if he attempted to return during the night, they piled on wood, and talked of their recent experiences.
"However unwilling I was," said Cortlandt, "to believe my senses, which I felt were misleading me, I can no longer doubt the reality of that spirit bishop, or the truth of what he says. When you look at the question dispassionately, it is what you might logically expect. In my desire to disprove what is to us supernatural, I tried to create mentally a system that would be a substitute for the one he described, but could evolve nothing that so perfectly filled the requirements, or that was so simple. Nothing seems more natural than that man, having been evolved from stone, should continue his ascent till he discards material altogether. The metamorphism is more striking in the first change than in the second. Granted that the soul is immaterial, and that it leaves the body after death, what is there to keep it on earth? Gravitation cannot affect it. What is more likely than that it is left behind by the earth in its orbit, or that it continues its forward motion, but in a straight line, till, reaching the paths of the greater planets, it is drawn to them by some affinity or attraction that the earth does not possess, and that the souls held in that manner remain here on probation, developing like young animals or children, till, by gradually acquired power, resulting from their wills, they are able to rise again into space, to revisit the earth, and in time to explore the universe? It might easily come about that, by some explainable sympathy, the infant good souls are drawn to this planet, while the condemned pass on to Cassandra, which holds them by some property peculiar to itself, until perhaps they, too, by virtue of their wills, acquire new power, unless involution sets in and they lose what they have. The simplicity of the thing is what surprises me now, and that for ages philosophers have been racking their brains with every conceivable fancy, when, by simply extending and following natural laws, they could discern the whole."
"It is the old story," said Bearwarden, "of Columbus and the egg. Schopenhouer and his predecessors appear to have tried every idea but the right one, and even Darwin and Huxley fell short in their reasoning, because they tried to obtain more or less than four by putting two with two."
Thus they sat and talked while the night wore on. Neither thought of sleeping, hoping all the while that Ayrault might walk in as he had the night before.
At last the dawn began to tint the east, and the growing light showed them that the storm had passed. The upper strata of Saturn's atmosphere being filled with infinitesimal particles of dust, as a result of its numerous volcanoes, the conditions were highly favourable to beautiful sunrises and sunsets. Soon coloured streaks extended far into the sky, and though they knew that when the sun's disc appeared it would seem small, it filled the almost boundless eastern horizon with the most variegated and gorgeous hues.
Turning away from the welcome sight--for their minds were ill at ease--they found the light strong enough for their search to begin. Writing on a sheet of paper, in a large hand, "Have gone to the Callisto to look for you; shall afterwards return here," they pinned this in a conspicuous place and set out due west, keeping about a hundred yards apart. The ground was wet and slippery, but overhead all was clear, and the sun soon shone brightly. Looking to right and left, and occasionally shouting and discharging their revolvers, they went on for half an hour.
"I have his tracks," called Bearwarden, and Cortlandt hastened to join him.
In the soft ground, sure enough, they saw Ayrault's footprints, and, from the distance between them, concluded that he must have been running or walking very fast; but the rain had washed down the edges of the incision. The trail ascended a gentle slope, where they lost it; but on reaching the summit they saw it again with the feet together, as though Ayrault had paused, and about it were many other impressions with the feet turned in, as if the walkers or standers had surrounded Ayrault, who was in the centre.
"I hope," said Cortlandt, "these are nothing more than the footprints we have seen formed about ourselves."
"See," said Bearwarden, "Dick's trail goes on, and the others vanish. They cannot have been made by savages or Indians, for they seem to have had weight only while standing."
They then resumed their march, firing a revolver shot at intervals of a minute. Suddenly they came upon a tall, straight tree, uprooted by the wind and lying diagonally across their path. Following with their eyes the direction in which it lay, they saw a large, hollow trunk, with the bark stripped off, and charred as if struck by lightning. Obliged to pass near this by the uprooted tree-whose thick trunk, upheld by the branches at the head, lay raised about two feet from the ground--both searchers gave a start, and stood still as if petrified. Inside the great trunk they saw a head, and, on looking more closely, descried Ayrault's body. Grasping it by the arms, they drew it out. The face was pale and the limbs were stiff. Instantly Cortlandt unfastened the collar, while Bearwarden applied a flask to the lips. But they soon found that their efforts were vain.
"The spirit!" ejaculated Cortlandt. "Dick may be in a trance, in which case he can help us. Let us will hard and long." Accordingly, they threw themselves on their faces, closing their eyes, that nothing might distract their concentration. Minutes, which seemed like ages, passed, and there was no response.
"Now," said Bearwarden, "will together, hard."
Suddenly the stillness was broken by the spirit's voice, which said:
"I felt more than one mind calling, but the effect was so slight I thought first I was mistaken. I will help you in what you want, for the young man is not dead, neither is he injured."
Saying which, he stretched himself upon Ayrault, worked his lungs artificially, and willed with an intensity the observers could feel where they stood. Quickly the colour returned to Ayrault's cheeks, and with the spirit's assistance he sat up and leaned against the tree that had protected him from the storm.
"Your promise was realized," he said, addressing the spirit. "I have seen what I shall never forget, and lest the anguish--the vision of which I saw--come true, let us return to the earth, and not leave it till I have tasted in reality the joys that in the spirit I seemed to have missed. I have often longed in this life to be in the spirit, but never knew what longing was, till I experienced it as a spirit, to be once more in the flesh."
"You see the mercy of God," said the spirit, "in not ordinarily allowing the spirits of the departed to revisit earth until they are prepared--that is, until they are sufficiently advanced to go there unaided--by which time they have come to understand the wisdom of God's laws. In your case the limiting laws were partially suspended, so that you were able to return at once, with many of the faculties and senses of spirits, but without their accumulated experience. It speaks well for your state of preparation that, without having had those disguised blessings, illness or misfortune, you were not utterly crushed by what you saw when temporarily released. While in the trance you were not in hell, but experienced the feelings that all mortals would if allowed to return immediately. Thus no lover can return to earth till his fiancee has joined him here, or till, perceiving the benevolence of God's ways, he is not distressed at what he sees, and has the companionship of a host of kindred spirits.
"The spirits you saw in the cemetery were indeed in hell, but had become sufficiently developed to revisit the earth, though doing so did not relieve their distress; for neither the development of their senses, which intensifies their capacity for remorse and regret, nor their investigations into God's boundless mercies, which they have deliberately thrown away, can comfort them.
"Some of your ancestors are on Cassandra, and others are in purgatory here. Though a few faintly felt your prayer, none were able to return and answer beside their graves. It was at your request and prayer that He freed your spirit, but you see how unhappy it made you."
"I see," replied Ayrault, "that no man should wish to anticipate the workings of the Almighty, although I have been unspeakably blessed in that He made an exception--if I may so call it--in my favour, since, in addition to revealing the responsibilities of life, it has shown me the inestimable value and loyalty of woman's love. I fear, however, that my return to earth greatly distressed the waterer of the flowers you showed me."
"She already sleeps," replied the spirit, "and I have comforted her by a dream in which she sees that you are well." "When shall we start?" asked Bearwarden.
"As soon as you can get ready," replied Ayrault. "I would not risk running short of enough current to generate the apergy needed to get us back. I dare say when I have been on earth a few years, and have done something for the good of my soul--which, as I take it, can be accomplished as well by advancing science as in any other way--I shall pine for another journey in space as I now do to return."
"How I wish I were engaged," said Bearwarden, glancing at Cortlandt, and overjoyed at Ayrault's recovery.
Accordingly, they resumed their march in the direction in which they had been going when they found Ayrault, and were soon beside the Callisto. Cortlandt worked the combination lock of the lower entrance, through which they crawled. Going to the second story, they opened a large window and let down a ladder, on which the spirit ascended at their invitation.
Bearwarden and Ayrault immediately set about combining the chemicals that were to produce the force necessary to repel them from Saturn. Bubbles of hydrogen were given off from the lead and zinc plates, and the viscous primary batteries quickly had the wires passing through a vacuum at a white heat.
"I see you are nearly ready to start," said the spirit, "so I must say farewell."
"Will you not come with us?" asked Ayrault.
"No," replied the spirit. "I do not wish to be away as long as it will take you to reach the earth. The Callisto's atmosphere could not absorb my body, so that, should I leave you before your arrival, you would be burdened with a corpse. I may visit you in the spirit, though the desire and effort for communion with spirits, to be of most good, must needs come from the earth. Ere long, my intuition tells me, we shall meet again.
"The vision of your own grave," he continued, addressing Cortlandt, "may not come true for many years, but however long your lives may be, according to earthly reckoning, remember that when they are past they will seem to have been hardly more than a moment, for they are the personification of frailty and evanescence."
He held up his hands and blessed them; and then repeating, "Farewell and a happy return!" descended as he had come up.
The air was filled with misty shadows, and the pulsating hearts, luminous brains, and centres of spiritual activity quivered with motion. They surrounded the incarnate spirit of the bishop and set up the soft, musical hum the travellers had heard so often since their arrival on Saturn.
"I now understand," thought Ayrault, "why the spirits I met kept repeating that I should be happy. They perceived I was to be translated, and though they doubtless knew what suffering it would cause, they also knew I should be awakened to a sense of great realities, of which I understood but little."
They drew up the ladder and turned on the current, and the Callisto slowly began to rise, while the three friends crowded the window.
"Good-bye!" called the spirit's pleasant voice, to which the men replied in chorus.
The sun had set on the surface of the planet while they made their preparations; but as the Callisto rose higher, it seemed to rise again, making the sides of their car shine like silver, and, carefully closing the two open windows, they watched the fast-receding world, so many times larger and more magnificent than their own.
Chapter XV.Contents
MOTHER EARTH.
"There is something sad," said Cortlandt, "about the end of everything, but I am more sorry to leave Saturn than I have ever been in taking leave of any other place."
When beyond the limits of the atmosphere they applied the full current, and were soon once more cleaving the ether at cometary speed, their motion towards the sun being aided by that great body itself.
They quickly passed beyond the outer edge of the vast silvery rings, and then crossed one after another the orbits of the moons, from the last of which, Iapetus, they obtained their final course in the direction of the earth. They had an acute feeling of homesickness for the mysterious planet on which, while yet mortal, they had found paradise, and had communed with spirits as no modern men ever did.
Without deviating from their almost straight line, they passed within a million miles of Jupiter, which had gained in its smaller orbit on Saturn, and a few days later crossed the track of Mars.
As the earth had completed nearly half a revolution in its orbit since their departure, they here turned somewhat to the right by attracting the ruddy planet, in order to avoid passing too near the sun.
"On some future expedition," said Ayrault, "and when we have a supply of blue glasses, we can take a trip to Venus, if we can find a possible season in her year. Compared with this journey, it would be only like going round the block."
Two days later they had rounded the sun, and laid their course in pursuit of the earth.
That the astronomers in the dark hemisphere were at their posts and saw them, was evident; for a brilliant beam of light again flashed forth, this time from a point a little south of the arctic circle, and after shining one minute, telegraphed this message: "Rejoiced to see you again. Hope all are well."
Since they were not sufficiently near the moon's shadow, they directed their light-beam into their own, which trailed off on one side, and answered: "All well, thank you. Have wonderful things to relate."
The men at the telescopes then, as before, read the message, and telephoned the light this next question: "When are you coming down, that we may notify the newspapers?"
"We wish one more sight of the earth from this height, by daylight. We are now swinging to get between it and the sun."
"We have erected a monument in Van Cortlandt Park, and engraved upon it, 'At this place James Bearwarden, Henry Chelmsford Cortlandt, and Richard Rokeby Ayrault left earth, December 21, A. D. 2000, to visit Jupiter.'"
"Add to it, 'They returned on the 10th of the following June.'"
Soon the Callisto came nearly between the earth and the sun, when the astronomers could see it only through darkened glasses, and it appeared almost as a crescent. The sight the travellers then beheld was superb. It was about 11 A. M. in London, and Europe was spread before them like a map. All its peninsulas and islands, enclosed blue seas, and bays came out in clear relief. Gradually Russia, Germany, France, the British Isles, and Spain moved towards the horizon, as in grand procession, and at the same time the Western hemisphere appeared. The hour of day at the longitude above which they hung was about the same as when they set out, but the sun shone far more directly upon the Northern hemisphere than then, and instead of bleak December, this was the leafy month of June.
They were loath to end the lovely scene, and would fain have remained where they were while the earth revolved again; but, remembering that their friends must by this time be waiting, they shut off the repulsion from the earth.
"We need not apply the apergy to the earth until quite near," said Ayrault, "since a great part of the top speed will be taken off by the resistance of the atmosphere, especially as we go in base first. We have only to keep a sufficiently strong repulsion on the dome to prevent our turning over, and to see that our speed is not great enough to heat the car."
When about fifty miles from the surface they felt the expected check, and concluded they had reached the upper limits of the atmosphere. And this increased, notwithstanding the decrease in their speed, showing how quickly the air became dense.
Возвращение'
Возвращение
Когда они находились примерно в миле от земли, они держали колодец Каллисто в руках и позволили ему медленно опускаться. Земля уже почернела от людей, которые, узнав, где должна была приземлиться "Каллисто", поспешили в парк Ван Кортландта.
"Я очень рада вас видеть", - сказала Сильвия, когда они с Эйро встретились. "У меня было самое ужасное предчувствие, что с тобой что-то не так. Однажды днем и вечером я был так озадачен, а ночью у меня была серия кошмаров, которые я никогда не забуду. Я действительно верила, что ты рядом со мной, но твоя натура, казалось, изменилась, потому что вместо того, чтобы сделать меня счастливой, я была ужасно расстроена. На следующий день я был очень болен и не мог встать; но утром я заснул и увидел еще один сон, который был очень реалистичным и заставил меня поверь-да, убедил меня, - что с тобой все в порядке. После этого сна я вскоре пришел в себя; но, о, мучения первого!"
Тогда Эйро не сказал ей, что был рядом с ней и что он испытывал невыразимые страдания, о которых она слышала лишь эхо.
Три недели спустя священник связал их узами брака, которые должны были соединить их навсегда. Пока Сильвия и Эйро стояли, чтобы принять поздравления своих друзей, Беарворден, пожимая ему руку, сказал::
"Помните, мы не были ни на Уране, ни на Нептуне, ни на Кассандре, что может быть так же интересно, как и все, что мы видели. Если вы захотите отправиться в другое путешествие, считайте меня своим покорным слугой". И Кортландт, следовавший за ним, сказал то же самое.
Вскоре после этого Сильвия поднялась наверх, чтобы переодеться, а когда спустилась, они с Эйро отправились в свое совместное путешествие по жизни под хор одобрительных возгласов и душ риса.
Затем Кортландт вернулся в свой департамент в Вашингтоне, а Беарварден возобновил свои обязанности в Компании по выпрямлению Земной оси в президентском кресле.
Джон Джейкоб Астор IV путешествие в иные миры
© Copyright: Ольга Сысуева, 2023
Свидетельство о публикации №123062801135
Свидетельство о публикации №123062801135
Рецензии