Скрытая звезда

Глава 12

- Мик – хороший коп, - сказал Кейд, сворачивая на подъездную дорожку, ведущую к дому. – Он выслушает, а потом устранит все бюрократические препоны, чтобы добраться до сути.

- Если бы я сразу пошла в полицию…

- То продвинулась бы не дальше, чем сейчас, – перебил её Кейд. – Ну, может, самую малость. Тебе нужно было время. Тебе через многое пришлось пройти, Бейли... – От мыслей об этом его мутило. – Дай себе передышку. – Воздух со свистом вырвался сквозь его зубы, когда он вспомнил, как грубо тащил любимую за собой в здание, где всё произошло. – Прости, что был груб с тобой.

- Если бы ты не подтолкнул меня, я бы, наверное, продолжала отмахиваться от всего. Избегать. Мне этого хотелось.

- Оно настигало тебя. Причиняло боль. – Кейд повернулся и обхватил ее лицо ладонями. – И если бы ты не поставила блок, то направилась бы прямиком в свою квартиру. Как голубь, возвращающийся домой и призывающий собратьев. И тогда бы он нашел тебя. Всех вас.

- Он бы убил меня. Я не хотела столкнуться с этой ситуацией. Не могла, полагаю. Более десяти лет я считала его своим братом, даже защищала его и Томаса перед Эм Джей и Грейс. Но он бы убил меня. И их.

Она пожала плечами, и Кейд кивнул:

- Лучшее, что ты могла сделать ради вас троих, это затеряться на некоторое время. Никто не стал бы искать тебя здесь. С чего бы это делать и им?

- Надеюсь, ты прав.

- Я прав. Итак, следующий шаг – привести копов и разослать ориентировку на Сальвини. Он напуган, ранен и в отчаянии. Его задержание не займёт много времени.

- Он расскажет им, кто его нанял. – Бейли немного расслабилась. – Тимоти недостаточно силён, чтобы поступить по-другому. Если он будет думать, что сможет заключить с властями какую-то сделку, то так и поступит. А Грейс и Эм Джей…

- Будут в порядке. Я с нетерпением жду встречи с ними. – Кейд наклонился и открыл дверь для Бейли. Прогрохотал гром, заставив её кинуть на спутника тревожный взгляд, и Кейд сжал её руку. – Мы все вместе пойдём в паб, пропустим по стаканчику.

- Это свидание. – Просияв от представленной картины, она вышла из машины, опершись на его руку. – Может быть, когда всё закончится, ты сможешь узнать меня лучше.

- Милая, сколько раз мне повторять? Я узнал тебя в ту самую минуту, как ты вошла в мою дверь. – Позвякивая ключами, он вставил один из них в замок.

Лишь слепой инстинкт и врожденная потребность защищать спасли детективу жизнь.

Краем глаза заметив какое-то движение – размытое пятно, – Кейд изогнулся и оттолкнул Бейли назад. Быстрота реакции и скорость помогли: нож, вместо того, чтобы вонзиться в спину, скользнул по руке.

Жестокая боль последовала незамедлительно. Кровь просочилась сквозь рубашку, каплями стекая к запястью, прежде чем Кейд смог нанести противнику ответный удар. В его уме была только одна мысль – Бейли.- Уходи! – закричал он на неё, уклоняясь от следующего удара ножа. – Беги!

Но Бейли неподвижно стояла, потрясенная видом крови, онемевшая от страшных воспоминаний о другом нападении. Всё повторялось.

Всё произошло так быстро. Она была уверена, что успела сделать лишь вдох. Но Бейли видела лицо брата: обе щеки перевязаны бинтами, над левой бровью глубокий шрам.

В глазах Тимоти плескалась жажда убийства. Снова.

Он набросился на Кейда. Тот развернулся, схватил Тимоти за руку, в которой убийца сжимал нож. Их тела вытянулись рядом друг с другом, лица – близко, как у любовников. Воздух наполнился запахом пота, крови и насилия.

На мгновение они были лишь тенями в полутёмном фойе, их резкое и быстрое дыхание походило на бушующий гром.

Бейли видела, как к лицу Кейда на пару сантиметров приблизился нож, кончик лезвия практически уперся ему в подбородок, пока мужчины раскачивались на залитом кровью деревянном полу, словно танцоры в непристойном танце.

Её брат снова совершит убийство, а она будет стоять и смотреть.

Она сделала вдох.

Это было бездумное, животное движение. Бейли запрыгнула Тимоти на спину, вцепилась ему в волосы, всхлипывая и осыпая проклятьями. Внезапный толчок заставил Кейда сделать неловкий шаг назад, его рука соскользнула, а в глазах потемнело.

Когда Бейли вонзила ногти в израненное лицо Сальвини, тот отшвырнул её, рыча от боли. Головой Бейли сильно ударилась о перила, перед глазами запрыгали звёздочки, вспыхивая как огоньки. Но она тут же поднялась и снова прыгнула на Тимоти словно мстительница.

Но Кейд снова спас её, оттолкнул от ножа, приближающегося к её лицу. А сам бросился на нападавшего, и они вместе повалились на столик, а затем на пол, сцепившись и тяжело дыша, словно собаки. Кейд думал лишь о том, чтобы прожить достаточно долго и суметь защитить Бейли. Но из-за крови руки соскальзывали, и у него никак не получалось схватить противника покрепче.

Приложив всю свою силу, он умудрился вывернуть руку Тимоти, в которой был зажат нож, отведя лезвие от своего сердца, а затем отбросил оружие совсем.

Когда Кейд неловко поднялся, то знал, что всё кончено.

Бейли ползла к нему, всхлипывая и произнося его имя. Он видел её лицо, синяк, расползающийся на скуле, и даже смог поднять к нему руку.

- Предполагалось, что героизм ты оставишь мне. – Его собственный голос казался ему писклявым и отдалённым.

- Ты сильно ранен? Боже, скорее, ты истекаешь кровью.

Она что-то делала с огнём в его руке, но это не имело значения. Повернув голову, он глянул Сальвини в глаза. Он, не отрываясь, смотрел на Кейда: взгляд тускнеющий, но всё ещё осмысленный.

Кейд прокашлялся:

- Кто тебя нанял, ублюдок?

Медленная улыбка Сальвини в итоге превратилась в гримасу боли. Его лицо было залито кровью, бинты разорваны, а дыхание слабело.

- Дьявол, - вот и всё, что он ответил.

- Что ж, передавай ему в аду привет. – Кейд изо всех сил старался снова сфокусировать взгляд на Бейли. Та сосредоточенно хмурила брови. – Дорогая, тебе нужны очки для мелкой работы.

- Тихо. Дай мне остановить кровотечение, прежде чем я вызову скорую.

- Я должен бы сказать, что это поверхностная рана, но правда в том, что она чертовски болит.

- Прости. Мне так жаль.

Ей хотелось положить голову ему на плечо и плакать, просто плакать. Но вместо этого, Бейли продолжала сворачивать толстый тампон из куска ткани, оторванного от его рубашки, и плотно прижала к длинной, глубокой ране.

– Я позвоню в скорую, как только закончу бинтовать. Всё будет хорошо.

- Позвони детективу Мику Маршаллу. Спроси непременно его, назови ему мое имя.

- Позвоню, обязательно позвоню. Помолчи.

- Что, во имя Всевышнего, здесь происходит?

Голос заставил Кейда вздрогнуть.

- Скажи, что у меня галлюцинации, - пробормотал он. – Скажи мне, умоляю, скажи, что это не моя мать.

- Боже правый, Кейд, что ты наделал? Это кровь?

Он закрыл глаза. Как в полусне он слышал, что Бейли твердым и серьёзным голосом приказывает матери вызвать скорую. А затем он – спасибо, Господи! – потерял сознание.

Пришёл в себя в машине скорой помощи – Бейли держала его за руку, а дождь живо барабанил по крыше.

И ещё раз в приёмном отделении, когда глаза слепил свет, а вокруг кричали люди. Боль была сродни прожорливому зверю, отрывающему куски мяса от его руки.

- Можно мне немного обезболивающих? – попросил Кейд как можно вежливее и снова отключился.

В следующий раз, когда он пришел в себя, то лежал в кровати. Он не двигался и не открывал глаз, пока не оценил уровень боли и сознания. Кейд присвоил боли шесть по десятибалльной шкале, зато на этот раз, казалось, полностью бодрствовал.

Открыв глаза, он увидел Бейли.

- Привет. Я надеялся, что ты будешь первой, кого я увижу.

Бейли встала со стула у кровати и взяла Кейда за руку.

- Двадцать шесть стежков, мышцы не повреждены. Ты потерял много крови, но в тебя влили даже больше.

Затем она села на краешек кровати и позволила себе выплакаться.

Она не проронила ни слезинки с тех пор, как пыталась остановить кровотечение, пока он лежал на полу. И пока машина скорой помощи мчалась по мокрым улицам, в то время как гром и молния сотрясали небо.

И когда мерила шагами больничные коридоры, или разбиралась с его родителями – это испытание было сплошной головной болью. Бейли не плакала, даже когда пыталась рассказать полиции, что произошло.

Но теперь она позволила себе расслабиться.

- Прости, - сказала она, когда слезы иссякли.

- Трудный денёк, да?

- Пока что этот был худшим.

- Сальвини?

Она отвернулась к окну, за которым лил дождь.

- Мёртв. Я позвонила в полицию и спросила детектива Маршалла. Он снаружи, ждёт, когда ты очнёшься и доктора его впустят.

Бейли встала, расправила простыни.

- Я пыталась ему всё рассказать, прояснить. Не уверена, насколько хорошо у меня получилось, но он делал пометки, задавал вопросы. Он переживает за тебя.

- Мы к этому ещё вернёмся. Мы всё исправим, Бейли, - сказал Кейд и снова потянулся к её руке. – Можешь подержать еще немного?

- Да, так долго, сколько потребуется.

- Скажи Мику, чтобы вытащил меня отсюда.

- Это смешно. Тебя положили в больницу, чтобы присматривать за тобой.

- У меня швы на руке, а не опухоль мозга. Я собираюсь домой: свалю все на Мика, а сам буду потягивать пиво.

Она задрала подбородок.

- Твоя мама говорила, что ты начнёшь жаловаться.

- Я не жалуюсь, я… - Он умолк и, прищурившись, приподнялся на локтях. - Что значит «моя мама»? Это была не галлюцинация?- Нет, миссис Пэррис приходила, чтобы дать тебе шанс извиниться – очевидно, добровольно ты никогда этого не делаешь.

- Прекрасно, займи её сторону.

- Я не занимаю её сторону. – Бейли запнулась, тряхнула головой. Неужели они правда могли вести такой разговор в подобных обстоятельствах? – Она была в ужасе, Кейд, когда поняла, что случилось, что ты ранен. Они с твоим отцом…

- Моим отцом? Я думал, он на рыбалке в Монтане.

- Он вернулся домой этим утром. Они сейчас в приёмной, напуганы до смерти из-за тебя.

- Бейли, если у тебя есть хоть капля любви ко мне, заставь их уйти.

- Уж этого я точно делать не стану, а тебе должно быть стыдно.

- Мне будет стыдно позже. У меня швы. – Похоже, не сработает. Кейд это отчётливо понимал. – Хорошо, давай договоримся. Ты можешь привести сюда моих родителей, и я с ними всё улаживаю. Затем я хочу встретиться с доктором и свалить отсюда. С Миком мы поговорим дома и там же утрясем дела.

Бейли скрестила руки:

- Она предупреждала, что ты всегда ждешь, что всё будет по-твоему. – И тут же развернулась и прошагала к двери.

Потребовалась львиная доля шарма, аргументов и упрямства, но спустя три часа Кейд расслаблялся на собственном диване. Последующие пара часов – учитывая постоянное вмешательство Бейли с чрезмерной о нём заботой – ушли на то, чтобы ввести Мика в курс дела относительно произошедших с ночи четверга событий.

- Да ты был порядком занят, Пэррис.

- Эй, работа частного детектива – это тебе не пончики с кофе трескать, приятель.

Мик хрюкнул.

- Кстати о кофе, - он кинул взгляд в сторону Бейли. – Я не намекаю, что вам надо уйти, мисс Джеймс.

- О, - она поднялась на ноги. – Я сделаю. – Она взяла его пустую кружку и поспешила прочь.

- Ловко, Мик, ловко.

- Слушай, - Мик наклонился ближе, – лейтенант не станет прыгать от радости, имея на руках пару трупов и два пропавших бриллианта.

- Бьюкенен никогда не прыгает от радости.

- Он не любит играть в копа, как ты, из принципа, но здесь полно острых углов. И то, что твоя подружка ждала четыре дня, прежде чем сообщить об убийстве, лишь один из них.

- Она не помнила. У неё была амнезия.

- Да, она говорила. И я ей верю. Но лейтенант…

- Если у Бьюкенена будут с этим проблемы, отправляй его ко мне. – В ярости Кейд поднялся, не обращая внимания на пульсирующую боль в руке. – Боже правый, Мик, она видела, как один из её братьев убил другого, а затем кинулся за ней. Так что сначала встань на её место, посмотри на то, что видела она, а затем скажи, сможет ли штатский с таким справиться.

- Хорошо. – Мик поднял руку в примирительном жесте. – Отправка бриллиантов.

- Она их защищала. Они бы уже пропали, если бы она ничего не сделала. У тебя есть её показания и мои. Ты знаешь во всех деталях, как всё получилось. Она пыталась замкнуть круг с тех пор, как пришла ко мне.

- Вот как я это вижу, - сказал Мик через мгновение и посмотрел на холщовую сумку у своего стула. – Она всё перевернула. Мы не говорим здесь о самозащите. Он выломал стекло у двери черного хода, зашел, поджидал тебя.

Мик запустил руку в свои жёсткие волосы. Он знал, как легко всё могло пойти по-другому. Как легко он мог потерять друга.

- А я ведь говорил тебе установить сигнализацию.

Кейд пожал плечами.

- Может, и установлю. Теперь, когда мне есть, что защищать.

Мик посмотрел в сторону кухни.

- Её бы тоже надо спросить.

- Она определённо моя. Нам нужно найти Эм Джей О’Лири и Грейс Фонтейн, Мик, и быстро.

- Нам?

- Я не собираюсь протирать штаны, терять время.

Мик снова кивнул.

- Всё, что у нас есть на О’Лири, - это вторжение в её квартиру, что смахивает на большущее сражение, после которого та сбежала с парнем, у которого вместо прически конский хвост. Выглядит, как будто она сбежала, чтобы залечь на дно.

- Или что её там держат, - пробормотал Кейд, обернувшись через плечо, чтобы убедиться, что Бейли находится вне пределов слышимости. – Я рассказал тебе о сообщении на автоответчике Бейли.

- Ага. Но нет никакой возможности проследить сообщение, но и это уже не мало. Что касается Фонтейн, мои люди проверяют её дом в Потомаке, и мы выслеживаем её местонахождение в горах. У меня будет информация через пару часов.

Он поднялся, взял сумку, усмехнулся:

- Тем временем я вывалю это всё на Бьюкенена, и посмотрим, как он станет отбивать чечётку с начальством Смитсоновского института. – Он рассмеялся, зная, как сильно его лейтенант ненавидел играть в дипломата с официальными лицами. – Сколько, ты полагаешь, стоят камушки?

- Пока что по крайней мере две жизни, - сказала Бейли, неся в руках поднос с кофе.

Мик прочистил горло.

- Сожалею о вашей утрате, мисс Джеймс.

- И я тоже. – Но она сможет это пережить. – Три Звезды Митры бесценны, детектив. Естественно, в целях страхования и все прочего, Смитсоновский институт потребовал профессиональную оценку рыночной стоимости. На самом же деле, какую бы цену в долларовом эквиваленте я, как геммолог, им не назначила, это всё бесполезно. Любовь, знание и щедрость. Им нет цены.

Не совсем осознавая свои действия, Мик начал переминаться с ноги на ногу.

- Да, мэм.

Она улыбнулась ему.

- Вы очень добры и терпеливы. Я готова идти, как только вы соберетесь.

- Идти?

- В участок. Вы должны арестовать меня, не так ли?

Мик почесал голову, снова переминаясь. За всю его двадцатилетнюю карьеру, это был первый раз, когда женщина угощала его кофе, а затем вежливо просила себя арестовать.

- Мне бы нелегко пришлось, приди я сюда с обвинением. Не то чтобы я не хотел, чтобы вы остались на свободе, просто, полагаю, Кейд уже всё уладил. И думаю, что музей захочет с вами серьёзно поговорить.

- Меня не посадят?

- Вот она и бледнеет. Присядь, Бейли. – Чтобы убедиться, что она так и поступит, Кейд взял её за руку своей здоровой рукой и потянул на себя.

- Я считала, что пока бриллианты не будут возвращены… я несу ответственность.

- Твои братья несли ответственность, - поправил её Кейд.

- На этом мне надо отбыть, - согласился Мик. – Надеюсь на повторное приглашение на кофе. Мне может понадобиться поговорить с вами снова, мисс Джеймс.

- А что с моими друзьями?

- Мы этим занимаемся. – Он быстро отсалютовал Кейду и ушёл.

- Теперь Тимоти не может причинить им вред, - пробормотала она. – Но кто бы его ни нанял…

- Хочет только бриллианты, а не твоих друзей. Грейс, вероятно, сейчас в своём убежище в горах, а Эм Джей крушит чьи-нибудь челюсти.

Бейли слегка улыбнулась.

- Ты прав. Уверена, что скоро мы о них услышим. Случись с ними что-то, я бы знала. Почувствовала бы. – Она налила себе кофе, но не притронулась к чашке. – Подруги - единственная семья, что у меня осталась. Полагаю, что они единственная семья, которая у меня была долгое время. Просто я притворялась, что это не так.- Ты не одинока, Бейли. Ты это знаешь.

Нет, она не одинока. Он был тут, ждал.

- Тебе надо прилечь, Кейд.

- Приляг со мной.

Она повернулась, заметив нотки самонадеянности в его усмешке.

- И отдохнуть.

- Я не устал.

Её улыбка увяла, глаза стали тёмными и серьёзными.

- Ты спас моё «я».

Он вспомнил, как она прыгнула на спину Сальвини, кусаясь и царапаясь, словно дикая кошка.

- Я бы сказал, это спорный вопрос, кто кого спас.

- Ты спас мне жизнь, - снова повторила Бейли медленно. – В ту минуту, как я появилась в твоей. Я была потеряна без тебя. Сегодня ты меня заслонил, дрался за меня. Рисковал своей жизнью, чтобы защитить мою.

- Всегда хотел убить дракона для девицы. Ты мне такой шанс предоставила.

- Это не какие-то рыцари или Сэм Спейд. – Её голос сорвался от эмоций. – Это была реальная кровь, льющаяся из тебя. Мой брат, который направил на тебя нож.

- И на тебя, - напомнил Кейд. – Ты не несёшь ответственность за то, что он натворил, и ты слишком умна, чтобы верить, что несёшь.

- Я пытаюсь. – Она отвернулась на мгновение, пока не восстановила самообладание. – Если бы всё прошло по-другому, если бы ты погиб, кого ещё я смогла бы винить? Я пришла к тебе. Я втянула тебя в это.

- Это моя работа. – Кейд поднялся, слегка поморщившись. – Тебе это не нравится? То, чем я зарабатываю на жизнь? Риск, который подразумевает моя работа?

- Я ещё об этом не думала. – Она снова повернулась к нему лицом. – То, что ты для меня сделал, очень важно. Я никогда не смогу тебе за это отплатить.

Нетерпеливым движением он откинул волосы с лица.

- Ты собираешься вывести меня из себя, Бейли.

- Нет, я собираюсь сказать то, что должна. Ты верил мне с самого начала. Ты привёл меня в свой дом, купил мне щётку для волос. Такая мелочь, но другие бы и внимания не обратили. Ты выслушал меня и пообещал помочь. Ты сдержал своё обещание. И сегодня оно тебя чуть не убило.

Его взгляд стал острым.

- Хочешь сказать, что я бы умер за тебя? Полагаю, что да. Убил бы я за тебя? Без вопросов. Ты для меня не фантазия, Бейли. Благодаря тебе всё снова встало на свои места.

Её сердце подскочило и затрепетало. Он снова на неё сердит, отметила она. Глаза на побитом лице смотрели беспокойно. А перевязанная от локтя до плеча рука, должно быть, болела.

Без сомнения, он принадлежал ей.

- Полагаю, пытаюсь понять, почему.

- Ты хочешь судить здраво там, где это невозможно. Это не кусочек паззла, Бейли. Это целая картинка. – Расстроившись, он снова провел рукой по волосам. – Любовь была первой звездой, не так ли? Вот это она и есть.

«Такая простая», - подумала Бейли. Такая сильная. Поджав губы, она шагнула к нему.

- Бейли Джеймс, - представилась она. – Мне двадцать пять лет, и я живу в Вашингтоне. Специалист по драгоценным камням. Не замужем.

Она заставила себя остановиться, успокоиться немного, прежде чем пролепетать:

- Я аккуратная. Одна из моих близких подруг говорит, что чистота — моя религия, и боюсь, она может быть права. Люблю, чтобы всё было на своих местах. Люблю готовить, но делаю это нечасто, потому что живу одна. А ещё обожаю старые фильмы в стиле нуар.

Теперь он улыбался, но Бейли покачала головой. Она представляла из себя больше, чем вышеперечисленное.

- Дай-ка подумать, - пробормотала она, злясь сама на себя. – У меня слабость к итальянской обуви. Я скорее не буду обедать целый месяц, чем откажусь от классных шпилек. Люблю красивую одежду и антикварные вещи. Предпочитаю купить одну хорошую вещь, чем несколько худшего качества. Та же самая подружка называет меня розничным снобом, и она права. Я скорее пойду собирать камни и минералы по горам, чем отправлюсь в Париж, хотя не против и того, и другого.

- Я тебя беру.

Но она снова покачала головой.

- Я еще не закончила. У меня есть недостатки, много недостатков. Иногда я зачитываюсь книжкой допоздна и засыпаю с включенным светом и телевизором.

- Что ж, нужно будет что-то придумать.

Кейд шагнул к ней, но она отступила назад, подняла руку.

- Пожалуйста. Я щурюсь без своих очков для чтения, но ненавижу носить их, потому что тщеславна, так что довольно много щурюсь. В колледже я нечасто ходила на свидания, потому что была застенчивой и скучной особой, этаким «синим чулком». Мой первый сексуальный опыт произошел сравнительно недавно.

- Правда что ли? Если бы ты замолчала, у тебя бы произошел ещё один сексуальный опыт.

- Я не закончила, – Бейли резко оборвала Кейда, как учительница, осадившая зарвавшегося студента. – Я хороший специалист и сама придумала дизайн этих колец.

- Я всегда восхищался ими. Ты так прекрасна, когда серьёзна, Бейли. Мне надо только до тебя добраться.

- Я не страдаю отсутствием амбиций, - продолжила она, отскочив от него в сторону. - Я планирую добиться успеха в своём деле. И мне нравится идея самой себе сделать имя.

- Если ты собираешься заставить меня гоняться за тобой вокруг дивана, то хотя бы дай фору. У меня же швы.

- Я хочу быть важной для кого-нибудь. Знать, что я имею значение для него. Хочу иметь детей и готовить ужин на День благодарения. Я хочу, чтобы ты понял, что я рассуждаю так здравомысляще, потому что я такая сама по себе. Я педантична и практична и могу быть очень нудной.

- Никогда в жизни у меня не было таких скучных выходных, - сухо ответил Кейд. – Чуть не заснул.

Когда Бейли засмеялась, он сделал обманный маневр и заключил её в объятия. И ругнулся, когда боль прострелила плечо.

- Кейд, если у тебя разошлись швы…

- Ты такая педантичная и практичная, что снова зашьешь рану. – Он поднял её подбородок пальцами, улыбнулся. – Ты закончила?

- Нет. Моя жизнь не будет спокойной, пока Эм Джей и Грейс не вернутся и я не буду знать, что они в безопасности, а Три Звезды находятся в музее. Я буду волноваться за них. У меня очень хорошо получается волноваться, но, полагаю, тебе это уже известно.

- Я запишу, на случай, если у меня снова из головы выскользнет. Так, почему бы теперь тебе не отвести меня наверх и не поиграть в доктора?

- Есть ещё кое-что. – Когда он закатил глаза, она сделала вдох. – Я очень сильно тебя люблю.

Он затих, а пальцы на её подбородке сжались. Кейда захлестнули эмоции, сладкие и крепкие как вино. В глазах Бейли, может быть, и не было звёзд, подумал он. Но они были в её сердце. И оно принадлежало ему.- Долго же ты к этому шла.

- Я посчитала, что это будет самым лучшим завершением.

Он поцеловал её долгим, нежным поцелуем.

- Это самое лучшее начало, - пробормотал Кейд.

- Я люблю тебя, Кейд, - повторила она и коснулась его губ своими. – Жизнь только начинается.

Эпилог

Первая Звезда всё ещё вне его досягаемости. Он с точностью до минуты знал, когда она попала в руки властей. Но он не дал воли своему негодованию и не стал проклинать богов. Ведь, в конце концов, он - цивилизованный человек. Он просто отослал прочь дрожащего вестника одним ледяным взглядом и сейчас сидел в своей сокровищнице, поглаживая пальцем ножку золотого кубка, наполненного вином. В воздухе разливалась музыка, успокаивая его.

Он обожал Моцарта и вторил нежным оттенкам музыки рукой.

Женщина причинила ему много неприятностей. Сальвини её недооценил, заявляя, что она не более чем сувенир, любимая игрушка его покойного отца. Мол, у неё, конечно, имеются мозги и неоспоримые умения, но нет храбрости. Просто мышка, сказали ему, которая отгородилась ото всех камнями и занимается своими делами.

Не стоило доверять Сальвини в его оценке Бейли Джеймс.

Но ещё раз такую ошибку он не совершит. Он рассмеялся. От него этого и не потребуется, потому что мисс Джеймс и её защитник разделались с Тимоти Сальвини.

И благодаря такому благоприятному стечению обстоятельств, его нельзя было связать ни с камнями, ни со смертями. И ничто не удержит его от осуществления плана - с некоторыми поправками, конечно. Он мог быть гибким при необходимости.

Две Звезды всё ещё на свободе. Потерянные. Скитающиеся. Закрывая глаза, он мог видеть их – искрящиеся на свету, ждущие, когда он их возьмёт и соединит с третьей. Использует их силу.

Скоро он их получит. Всякий, рискнувший встать у него на пути, будет уничтожен.

Жаль, конечно. Не было причин для насилия. Не было нужды проливать и каплю крови. Но раз уж так получилось, что ж…

Он улыбнулся сам себе и сделал большой глоток тёплого красного вина. «Кровь вызывает кровь», - подумал он.

Три женщины, три камня, три Звезды. Звучит почти поэтично. Он почти оценил иронию. И когда золотой треугольник будет восстановлен, когда Три Звезды Митры будут принадлежать только ему, и он сможет гладить их, пока они возлежат на алтаре, он будет думать о женщинах, которые пытались изменить его судьбу.

Он будет вспоминать о них с нежностью, даже с восхищением.

И он надеялся, что сможет организовать для них всех поэтичную смерть.


Нора Робертс