Скрытая звезда

Глава 6

Субботний вечер. Кейд повел её танцевать. Бейли-то думала, что засядет на кухне за столом с книгой и кружкой крепкого кофе, а вместо этого ее вытащили из дома, даже не дав протереть стол. Она едва успела причесаться.

Кейд сказал, что ей нужно отвлечься. Послушать музыку. Прочувствовать эту жизнь. Это и правда было своего рода испытанием.

Бейли точно знала, что ничего подобного в жизни не видела. Шумный, переполненный клуб в сердце Джорджтауна бурлил и вибрировал, сотрясаясь от пола до потолка от шума голосов и топота ног. Бейли даже собственных мыслей не могла расслышать из-за оглушающей музыки, а маленький столик, который Кейд нашел для них в самом центре всего этого, был липким от пива, пролитого предыдущими посетителями.

Это место поражало.

Кажется, здесь никто ни с кем не был знаком. Или наоборот - все знали друг друга настолько хорошо, что занимались любовью прямо на крошечной танцплощадке. Движения разгоряченных, извивающихся тел партнеров на маленьком танцполе были ничем иным, как ритуалом спаривания.

Кейд купил спутнице минералку, себе – такой же безопасный напиток. Он наблюдал за представлением, вернее – наблюдал за Бейли, наблюдавшей за представлением.

Мелькали огни, и эхом отдавались голоса, но, казалось, это совершенно никого не заботило.

- Ты всегда так выходные проводишь? – пришлось кричать ему прямо в ухо, и все равно, Бейли не знала, расслышал ли Кейд ее слова из-за неутихающего грохота ударных и звона гитар.

- Изредка.

«Да почти никогда», - подумал он, наблюдая за приливами и отливами посетителей у стойки, ищущих себе пару.

Очень редко со времен колледжа. Идея привести её сюда стала неожиданным импульсом, озарением.

В такой обстановке ей будет не до переживаний.

- Это местная группа.

- Ты пошутил? – с сомнением спросила она.

- Нет, это и правда местная группа, – он засмеялся, придвинул стул поближе к ней и обнял за плечи. - Забойный рок. Никакого тебе кантри, попсы и розовых соплей. Задают жару! Как тебе?

Она пожала плечами, пытаясь настроиться на жесткий, пульсирующий, повторяющийся ритм. Перекрикивая музыку, группа орала о том, что задешево сделает грязную работу.

- Не знаю. Одно ясно – это не «Ода к радости».

Кейд расхохотался, и хохотал долго и громко, а потом схватил Бейли за руку:

- Пошли. Потанцуй со мной.

Приступ паники. Ладони вспотели и глаза расширились.

- Я не знаю как…

- Черт возьми, Бейли. Тут места хватит только на то, чтобы нарушить пару заповедей. А на это особого ума не надо.

- Но… - попыталась возразить она, но Кейд уже тянул её к танцполу, проталкиваясь между столиками и врезаясь в людей. Она потеряла счет отдавленным ногам.

- Кейд, я лучше посмотрю…

- Ты здесь для того, чтобы прочувствовать жизнь, - он бесцеремонно обхватил её, собственнически положил руки на бедра, отчего у неё перехватило горло.

- Видишь? Одну заповедь мы уже нарушили.

Его тело начало недвусмысленно тереться о ее.

- Дальше будет легче.

- Не помню, чтобы я занималась чем-то подобным. - Голова кружилась из-за мигающих огней. - Я бы точно знала.

Он подумал, что она, скорее всего, права. Было что-то совершенно невинное в том, как неуклюже Бейли двигалась и как краска заливала ее лицо.

Кейд переместил руки с ее бедер на талию.

- Это всего лишь танец.

- Я так не думаю. Скорее всего, я танцевала раньше.

- Обними меня, - он поднял её руки, заставив обнять себя за шею, - и поцелуй.

- Что?

- Не обращай внимания.

Его лицо было так близко, а в голове звучала музыка. От его тела и от всех окружавших их тел исходил жар, и Бейли казалось, что она в раскаленной печи. Она не могла дышать, не могла думать, и когда губы Кейда коснулись её, Бейли уже было все равно. В голове стучало от фонового ритма. Было невероятно душно, воздух, наполненный запахами пота, спиртного и духов, казался густым от дыма и жара человеческих тел. Все это уплыло прочь. Она прижалась к Кейду, их губы встретились, и её захлестнула его сильная мужская энергия.

- Если бы мы остались дома, то уже оказались бы в постели, - пробормотал он прямо в её губы, потом прижал рот к её уху. Бейли пахла духами, которые он ей купил. Их аромат казался неуместно интимным. - Я хочу оказаться с тобой в кровати, Бейли. Хочу быть в тебе.

Она закрыла глаза, прижимаясь к нему. Никто еще не говорил ей такого – она точно знала. Бейли не забыла бы этот трепет и дикий страх. Пальцы скользнули по его растрепанным волосам, вившимся поверх воротника.

- Когда мы были в кухне…

- Я знаю… - Кейд прикоснулся языком к её уху, и по её телу прокатилась волна жара. – Мы могли бы оказаться в постели. Думаешь, я не понял? - Его губы скользнули по её шее, мучая их обоих. - Вот почему мы здесь, а не дома. Ты еще не готова к тому, что я хочу от тебя.

- Это бессмысленно, - тихо прошептала она, но он услышал.

- Кого, к черту, волнует смысл. Важно то, что происходит между нами здесь и сейчас.

Он взял Бейли за подбородок и приблизил её лицо к своему. Он целовал её, пока кровь не вскипела и не ударила в голову.

- Это может быть страстно, - он покусывал ее нижнюю губу до тех пор, пока Бейли не была готова сползти на пол.

- Или нежно,- он провел по губе языком.

- Или весело, - он закружил её, а потом вновь заключил в объятия с таким изяществом, что она заморгала. - Будет так, как ты захочешь.

Её руки лежали на его плечах, а их лица были так близко. Вокруг них пульсировали вспышки света и гремела музыка.

- Думаю, пусть пока будет весело. Так безопаснее.

- Пусть будет, - Кейд вновь закружил ее – два быстрых круга. Бейли рассмеялась, а его глаза засияли весельем.

У неё перехватило дух, когда их тела вновь соприкоснулись.

- Ты точно занимался танцами.

- Солнышко, я может, и смывался с уроков котильона больше, чем хотел бы признать, но некоторые вещи никогда не забываются.

Каким-то чудом им удавалось двигаться в плотной толпе танцоров.

- Котильон? Тот, который танцуют в белых перчатках и галстуках-бабочках?
- Что-то вроде того, - его руки скользнули вдоль её тела, едва прикоснувшись к грудям, - но ничего похожего на это.

Бейли сбилась с шага, и ей показалось, что она врезалась в стальную балку. Когда она обернулась, то оказалось, что это просто гора мускулов с блестящей лысой головой, серебряным кольцом в носу и сияющей улыбкой.

- Простите, - попыталась сказать она, но у неё не хватило воздуха, потому что после столкновения с горой её занесло вправо. Бейли оказалась среди группы танцоров, радостно толкающихся локтями и бедрами. Они кричали ей что-то таким дружелюбным тоном, и она попыталась поймать ритм. Когда её вновь принесло в руки Кейда, Бейли хихикала.

- Как весело! – было в этом что-то первобытное, раскрепощающее, почти языческое. - Я танцую.

В её голосе звенел смех, а лицо так сияло, что Кейд тоже расплылся в улыбке.

- Похоже на то.

Она помахала рукой перед лицом, тщетно пытаясь немного охладиться.

- Мне нравится.

- Значит, давай повторим.

Темп музыки замедлился, грохот ударных затих.

- Сейчас будет медленный танец. Просто прижмись ко мне всем телом.

- Я уже прижимаюсь.

- Ближе, - его нога скользнула между её, руки опустились на бедра.

- О боже, - её охватила паника. - Кажется, мы нарушаем еще одну заповедь.

- Мою любимую.

Музыка была соблазняющей, сексуальной и грустной.

Настроение Бейли изменилось. Безудержное веселье сменилось желанием.

- Кейд, не думаю, что это разумно…

Тем не менее она поднялась на цыпочки, чтобы оказаться с Кейдом лицом к лицу.

- Так давай немного побудем безрассудными. Только один танец.

- И как долго это продлится? - прошептала она, когда прижалась к его щеке.

- Тссс. Так долго, как захотим.

«Вечно», - подумала она и прижалась к нему.

- Я не «чистый лист», с меня просто стерли кое-какую информацию. И возможно, нам не понравится то, что мы узнаем.

Кейд чувствовал её запах, её вкус.

- Я знаю все, что мне нужно.

Бейли покачала головой:

- А я - нет, - она отстранилась и взглянула ему в глаза. - Я – не знаю,- повторила Бейли.

Когда она бросилась прочь, пробираясь сквозь толпу, он позволил ей уйти.

Бейли поспешила в уборную. Ей нужно было побыть в одиночестве, восстановить дыхание. Нужно было вспомнить, что у неё было свое «Я» и до того, как она вошла в тесный маленький офис и впервые увидела Кейда Пэрриса.

В уборной, как и в зале, оказалось полно народу. Женщины подправляли косметику у зеркала, жаловались на мужчин и сплетничали о других женщинах. Здесь стоял густой запах лака для волос, духов и пота.

Бейли склонилась над одной из трех узких раковин и плеснула ледяной водой в разгоряченное лицо. Она танцевала в переполненном ночном клубе и громко хохотала. Позволила человеку, которого хотела, прикасаться к ней, не заботясь о том, кто на них смотрит.

Глядя на свое отражение в покрытом пятнами зеркале, она думала о том, что никогда еще не делала ничего подобного.

Все это было ново для неё. Как и Кейд Пэррис. И она не знала, как это все впишется в ее жизнь.

"Все случилось так быстро", - подумала она, и заглянула в сумочку, в поисках расчески. Он купил ей эту сумочку. И расческу. Эмоции захлестнули Бейли. Всем, что было у неё сейчас, она была обязана Кейду.

Так что же она чувствовала к нему? Долг? Благодарность? Страсть?

Бейли подумала, что ни одна из женщин в этой комнате не задается такими вопросами о мужчине, с которым только что танцевала. О мужчине, которого она хотела и который хотел её.

Они вернутся в зал и снова начнут танцевать. Или пойдут домой. Если будут в настроении, то займутся любовью. Завтра их жизнь продолжится.

А вот Бейли пришлось задуматься. Как она могла ответить на этот вопрос, если не знала саму себя? И как, не помня, кто она такая, могла довериться Кейду, а он ей?

«Ты должна привести себя в порядок», - сказала она себе и несколько раз провела расческой по спутанным волосам. Это помогало прийти в себя, почувствовать себя спокойной и здравомыслящей. Практичной. Довольная тем, что с прической все в порядке, она засунула расческу обратно в сумку.

В уборную влетела рыжеволосая женщина: короткая стрижка, солнечные очки, длинные ноги и сплошное высокомерие.

- Этот ублюдок схватил меня за зад, - заявила она, ни к кому конкретно не обращаясь, и, влетев в кабинку, громко хлопнула дверью.

В глазах потемнело. Накатившее головокружение заставило Бейли вцепиться в край раковины. Ноги не держали, и, наклонившись над раковиной, она судорожно хватала ртом воздух.

Кто-то похлопывал её по спине, и голоса пчелами жужжали в голове.

- Эй, ты в порядке?

- Все нормально, просто голова закружилась.

Сложив руки лодочкой, она несколько раз плеснула холодную воду в лицо.

Когда она почувствовала, что снова может стоять на ногах, то оторвала кусок бумажного полотенца и вытерла текущую по щекам воду. Шатаясь как пьяная, Бейли вышла из уборной в наполненную шумом пещеру, называемую клубом.

Её толкали и пихали, но она не замечала.

Кто-то предложил купить ей выпивку. Какой-то пьяный тип радостно предложил купить её. Бейли шла вперед, не видя ничего, кроме ослепляющих огней и безликих тел. Когда Кейд увидел её, она была бледна как смерть. Не задавая вопросов, он просто подхватил её на руки и под одобрительные возгласы остальных посетителей потащил прочь из клуба.

- Извини, у меня голова кружится.

- Плохая идея, - он проклинал себя за то, что потащил её во второсортный клуб, где полно хамов-завсегдатаев. – Не надо было приводить тебя сюда.

- Нет, идея отличная. Я рада, что ты меня сюда привел. Просто мне нужно подышать свежим воздухом.

И только тут она заметила, что Кейд несет её на руках, и не смогла понять, благодарна ли она ему или смущена.

- Пусти меня, Кейд. Все нормально.

- Я отвезу тебя домой.

- Нет, не надо. Здесь есть место, где можно просто посидеть и подышать воздухом?

- Конечно, - он опустил Бейли на ноги и очень внимательно на неё посмотрел. - Кафе чуть дальше по улице. Мы можем сесть снаружи и попить кофе.

- Отлично.

Она крепко держалась за его руку, позволяя вести себя. Казалось, что тротуар вибрирует от музыки, доносящейся из клуба. Кафе оказалось совсем рядом, такое же переполненное, как и клуб. Официанты сновали туда-сюда, разнося эспрессо, латте и холодные фруктовые напитки.

- А я, оказывается, очень сильный, - заявил Кейд, подвигая для Бейли стул.- Да. Я польщена.

Он гордо задрал голову, усевшись напротив неё.

- Польщена?

- Ну, может, я ничего и не помню, но я определенно не дура.

Хотя воздух был теплый и плотный, он казался Бейли замечательным.

- Ты очень привлекательный мужчина, и оглядываясь вокруг… - Усевшись поудобнее, она окинула взглядом маленькие столики, сгрудившиеся под большим зеленым навесом: - Везде красивые женщины. В городе, куда мы ходили сегодня, в клубе, да и здесь, в кафе. А ты пришел со мной, и потому я польщена.

- Ну, в общем, я совсем не такой реакции ждал, но пока сойдет.

Он взглянул на официанта, спешившего к их столику, и спросил:

- Капучино?

- Было бы здорово.

- Без кофеина или обычный? – поинтересовался официант.

- Натуральный кофе, - ответил ему Кейд и наклонился к Бейли. - Ты уже не такая бледная.

- Мне уже лучше. Когда я была в уборной, туда зашла одна женщина.

- Она тебя обидела?

- Нет, нет, - тронутая попыткой Кейда защитить ее, Бейли взяла его за руку. - Мне было нехорошо, и тут вошла она. Просто ввалилась, - её губы поджались. - На минуту мне показалось, что я её знаю.

Он накрыл её ладонь своей.

- Ты узнала эту женщину?

- Нет, не её... хотя сначала подумала… я знаю такой типаж, ты бы так, наверное, сказал. Заносчивая, наглая, эффектная. Рыжеволосая, в обтягивающих джинсах, обиженная на весь свет.

Бейли закрыла глаза на мгновение, глубоко вдохнула, потом открыла и сказала:

- Эм Джей.

Бейли закрыла глаза на мгновение, глубоко вдохнула, потом открыла и сказала:

- Эм Джей.

- Это имя было на записке в твоем кармане.

- Крутится в голове, - прошептала Бейли, массируя виски: - И это важно, жизненно важно, но я не могу сосредоточиться. Эта женщина - часть моей жизни. И еще, Кейд, что-то не так.

- Думаешь, она в беде?

- Не знаю. Когда я вспомнила... почти увидела её, это был образ полной уверенности в себе и компетенции. Словно все в порядке. Но я знаю, что что-то не так. И это моя вина. Должна быть моя…

Он покачал головой. Самобичевание ни к чему не приведет. Они должны посмотреть на ситуацию под другим углом.

- Скажи, что ты увидела, когда вспомнила её. Постарайся расслабиться и опиши мне.

- Короткие, темно-рыжие волосы. Резкие черты лица. Зеленые глаза. Как у тебя. Хотя нет, у неё глаза темнее. Я могла бы её нарисовать. Если бы умела.

- Может, и умеешь, - он достал из кармана блокнот и ручку. – Попробуй.

Она попыталась перенести на бумагу треугольное лицо и резкие черты. Когда принесли кофе, она со вздохом отложила ручку.

- Думаю, можно смело предположить, что я не художник.

- Значит, мы его найдем, - он забрал блокнот и улыбнулся, взглянув на жалкий набросок.

- Даже у меня вышло бы лучше. А я еле дотянул курс живописи с жалкой троечкой. Думаешь, сможешь описать её?

- Попытаюсь. Я не слишком ясно её себе представляю. Словно пытаешься навести резкость на сломанном фотоаппарате.

- Художники в полиции умеют хорошо воссоздавать портреты со слов.

Она расплескала кофе:

- Мы же не пойдем в полицию?

- Неофициально. Доверься мне.

- Да, конечно, - согласилась Бейли, но при слове «полиция» в голове зазвучал сигнал тревоги.

- У нас есть кое-что. Мы знаем, что Эм Джей — женщина; она высокая, рыжеволосая, озлобленная. Мери Джейн, Марта Джун, Мелисса Джо. Вы были вместе в пустыне.

- Это всего лишь сон.

Солнце, небо и скалы. Радость, потом страх.

- Во сне нас было трое, но я не совсем уверена.

- Хорошо, посмотрим, удастся ли нам составить портрет. Тогда мы будем знать, с чего начинать.

- У тебя все так просто.

Она уставилась на кофейную пенку в чашке, думая о том, что и ее жизнь вот такая - скрытая под облаком субстанция.

- Это пошаговая стратегия, Бейли. Ты делаешь шаг и смотришь, куда он приведет.

Она кивнула, усиленно глядя в свою чашку:

- Почему ты женился на женщине, которую не любил?

Удивленный, он откинулся назад и шумно выдохнул:

- Ничего себе, сменили тему.

- Извини. Не знаю, почему я спросила. Это не мое дело.

- Не знаю. При сложившихся обстоятельствах, этот вопрос кажется вполне логичным, - Кейд беспокойно забарабанил пальцами по столу. - Я устал от постоянного давления со стороны моей семьи, а этот брак показался хорошим выходом. Никто меня под пистолетом не принуждал, и мне уже исполнился двадцать один год.

Тут Кейд понял, что ему неприятно признавать это. Он хотел быть честным с Бейли, а это означало правду без всяких оправданий.

- Мы нравились друг другу, во всяком случае, до тех пор, пока не поженились. Два месяца брака положили конец нашей дружбе.

- Прости, Кейд.

Она легко могла прочитать грусть на его лице, навеянную несчастливыми воспоминаниями. Хотя она завидовала Кейду, ведь у него есть воспоминания, пусть даже и несчастливые, ей было больно, что он расстроился из-за неё.

- Не нужно ничего рассказывать.

- В постели у нас все было в порядке, - продолжил он, не обращая внимания на слова Бейли и не отводя от нее глаз даже тогда, когда она отпрянула назад, подальше от него. - Секс был хорош до самого разрыва. Проблема в том, что ближе к концу нашего брака – а он длился чуть меньше двух лет – нас связывала только страсть, но она не затрагивала сердца. Нам было наплевать.

Кейд припомнил, насколько ему было все равно. Просто два скучающих человека в одном доме.

- Вот чем это все закончилось. Не другой мужчина или другая женщина. Не жаркие споры из-за денег, карьеры, детей или немытой посуды. Нам было все равно. Когда мы совершенно перестали заботиться о чем-либо вообще, то стали ссориться. Вмешались адвокаты, и все стало еще хуже. А потом все закончилось.

- Она любила тебя?

- Нет, - тут же ответил Кейд.

И нахмурился, уставившись в никуда, снова постарался быть честным, хотя ответ получился грустным и ранящим.

- Нет, она любила меня не больше, чем я ее. И ни один из нас особенно не заморачивался, стараясь изменить к лучшему наш брак.

Он достал кошелек, положил деньги на стол и встал:

- Пошли домой.

- Кейд, - Бейли прикоснулась к его руке, - ты заслуживал большего.

- Ага, - он посмотрел на ее руку в своей руке, на изящные пальцы и красивые кольца. - Она тоже, но уже слишком поздно.

Кейд поднял её руку так, что кольцо на пальце блеснуло:

- Ты могла забыть о многом, Бейли, но могла ли ты забыть любовь?

- Нет.

Будь он проклят, если отступит. Только что ему пришлось столкнуться с осознанием того, сколь жалок был его предыдущий брак.

- Если ты любишь мужчину, который надел тебе на палец это кольцо – ты забыла бы его? Смогла бы?- Не знаю, - она отшатнулась и поспешила к его машине, припаркованной у тротуара. Когда он заставил её обернуться, её глаза были полны гнева и слез.

- Я не знаю.

- Ты не забыла бы. Не смогла бы, имей это для тебя значение. А вот это имеет.

Он поцеловал её, прижав к машине, наполнив их обоих неудовлетворенностью и жаждой. Терпение и продуманный план соблазнения – все исчезло. Осталось лишь неприкрытое желание, кипевшее в нем. Кейд хотел её – ослабевшую и прижавшуюся к нему, и такую же отчаявшуюся, как и он. В этот миг.

Прямо сейчас.

Вспыхнувшая паника сдавила горло, заставив Бейли задохнуться. Она не могла ответить на его горячее, страстное желание. Она была не готова, не выжила бы.

Но внезапно поддалась искушению, полностью, бездумно. Уступила вспышке испепеляющей страсти, ошеломляющей силе его желания, наслаждаясь ей. Какая-то часть верила, что Кейд не обидит её. Другая – молилась, чтобы этого не случилось.

Бейли знала, что не переживет, если поддастся искушению.

Она вздрогнула, и это разозлило Кейда. Он обидел её. Хотел обидеть, и она запомнит, что он сделал. Боль легче помнить, чем добро.

Если она забудет его – это его убьет.

Если он обидит её – это убьет все то хорошее, что есть в нем.

Кейд отпустил её, сделал шаг назад. Она обхватила себя руками, как будто защищаясь, и это причинило ему боль. Позади него, с тротуара, донеслись музыка, смех и возбужденные голоса, а он стоял, гладя на неё. Бейли выглядела словно олень, пойманный светом фар.

- Прости.

- Кейд…

Он выставил вперед ладони. Он редко терял самообладание, и сейчас ему лучше держать себя в руках, пока не вернется способность здраво размышлять.

- Прости, - повторил он. – Я сам виноват. Сейчас я тебя домой отвезу.

Когда они вернулись, Бейли ушла в свою комнату и выключила свет, а Кейд улегся на улице в гамаке, чтобы видеть её окно.

Он пришел к выводу, что его отступление вызвано не препарированием собственной жизни. Он знал свои успехи и поражения, помнил свои глупые ошибки. Это все кольца на пальцах Бейли и осознание того, что какой-то мужчина надел одно из них. Мужчина, ждущий, пока она вспомнит.

Дело было не в сексе. Секс – это просто. Она отдалась бы ему этим вечером. Кейд понял это, еще когда вошел в кухню, а она сидела, уткнувшись в книгу. Бейли думала о нем. Ждала его.

Он понимал, что глупо отказываться от того, что само шло в руки. Но отказался, потому что хотел большего. Намного большего.

Ему хотелось любви, но разумно ли это желание? Бейли растеряна и испугана. Она оказалась в беде, о которой ни Кейд, ни она сама ничего не знали. Он хотел, чтобы она полюбила его так же быстро и глубоко, как он её.

Глупое желание.

Но сейчас Кейду наплевать на здравый смысл.

Он сразится с её драконом, чего бы ему это ни стоило. Он сразится с любым, кто встанет между ним и Бейли. Даже если придется сражаться с самой Бейли.

Пока Кейд спал, он видел сны о драконах и темных ночах, о даме с золотыми волосами, запертой в высоком замке и прядущей солому, превращая её в голубые алмазы.

Пока Бейли спала, она видела сны о молниях и ужасе, и о бегстве в темноте с божественной силой, зажатой в ладони.
Нора Робертс