Скрытая звезда

Глава 4

Его завораживали головоломки. Складывать детали, крутить их под разными углами, пока не окажутся на своих местах, – эта задача всегда доставляла ему удовольствие. И это одна из причин, по которым Кейд нарушил семейную традицию, выбирая свою профессиональную стезю.

Впрочем, любая работа, нарушающая семейную традицию, вполне удовлетворила бы мятежный дух Кейда Пэрриса, но открытие собственного детективного агентства позволяло ему, помимо всего прочего, принимать решения, разгадывать головоломки и попутно бороться со злом.

Кейд четко представлял, что правильно, а что — нет. Есть хорошие и плохие парни, закон и преступление. И все же Кейд не настолько наивен, чтобы все упрощать, не обращая внимания на оттенки серого. На самом деле, детектив часто оказывался в серой зоне и очень ценил ее. Но существовали границы, которые он никогда не пересекал.

Пэррис обладал логическим мышлением, которое иногда, развлечения ради, заводило его в фантастические дебри.

И наконец, он просто любил разгадывать загадки.

Покинув Бейли этим утром, Кейд провел немало времени в библиотеке и просмотрел кучу микрофильмов в поисках хоть какой-то информации об украденном голубом бриллианте. Ему не хватило жестокости сказать своей клиентке, что у них нет ни малейшего представления о том, откуда она взялась. За прошедшие несколько дней она могла приехать в округ Колумбия откуда угодно.

Тот факт, что Бейли, алмаз и наличные сейчас находились в Вашингтоне, не означал, что вся история началась здесь. Неизвестно, как давно клиентка Кейда лишилась памяти.

Он почитал и об амнезии, но не нашел ничего особо полезного. Насколько он понял, любая мелочь может спровоцировать возвращение памяти, или же она останется чистой, как белый лист, а новый отсчет начнется с пробуждения Бейли незадолго до ее вторжения в жизнь Пэрриса.

Сыщик не сомневался, что его подопечная пережила или видела нечто болезненное. И хотя это можно считать одним из проявлений фантазии, в которой его иногда винили, он был уверен, что Бейли ни в чем не виновна.

Как могла женщина с такими глазами совершить что-то криминальное?

Каковы бы ни были ответы, одно Кейд знал точно – он намерен ее защищать. Он даже готов принять простой факт, что увлекся ей в тот момент, когда увидел. Неважно, кем или чем была Бейли, именно эту женщину он ждал.Так что детектив собирался не только защитить ее, но и удержать. Кейд выбрал первую жену, следуя логике и традициям. Или, порой думал он, его расчетливо выбрали семьи — невесты и его собственная. И та бездушная мегера, при всей своей разумности, стала настоящей катастрофой.

Со времени развода — который потрепал всех и каждого, кроме, собственно, самих разводящихся — Кейд избегал новых отношений и обязанностей, доведя искусство уклонения до совершенства.

Он верил, что причина всего этого сейчас сидит рядом с ним на ковре, скрестив ноги и близоруко всматриваясь в книгу о драгоценных камнях.

- Бейли, тебе нужны очки.

- Ммм?

Она практически уткнулась носом в страницу.

- Это всего лишь догадка, но я бы сказал, что обычно ты читаешь в очках. Если ты еще больше приблизишься к этой книге, то окажешься внутри.

- Ох.

Она моргнула и потерла глаза.

- Здесь просто слишком мелко напечатано.

- Нет. Не беспокойся, мы займемся этим завтра. Мы проработали уже пару часов. Хочешь бокал вина?

- Думаю, да, - прикусив нижнюю губу, Бейли вновь постаралась сосредоточиться на тексте. – «Звезда Африки» - крупнейший известный обработанный бриллиант весом пятьсот тридцать и две десятых карата.

- Звучит грандиозно, - прокомментировал Кейд, выбрав бутылку сансера [2], которую хранил специально для такого случая.

- Он вставлен в скипетр королевы Великобритании. Камень слишком большой, и это не голубой бриллиант. Пока я не нашла ничего похожее на наш алмаз. Хотела бы я иметь рефрактометр.

- Что?

- Рефрактометр, - повторила она, приглаживая волосы. – Это инструмент, который измеряет свойства камня. Индекс рефракции.

Под взглядом Кейда она замерла.

- Откуда я это знаю?

Он принес два бокала и вновь устроился на полу рядом с собеседницей.

- Что такое индекс рефракции?

- Это относительная способность преломлять свет. Для бриллиантов она равна единице. Кейд, я не понимаю, откуда я это знаю.

- Откуда ты знаешь, что это не сапфир?

Он поднял камень, которым придавил свои записи.

- Для меня они выглядят одинаково.

- Сапфиры двупреломляющие.

Она вздрогнула.

- Я воровка драгоценностей. Должно быть, поэтому я все знаю.

- Или ювелир, эксперт по драгоценным камням, или действительно богатая крошка, которая любит играть с побрякушками.

Он протянул ей бокал.

- Не спеши с выводами, Бейли. Иначе упустишь детали.

- Ладно.

Но она уже представляла, как прыгает в черном костюме из окна третьего этажа.

Бейли сделала большой глоток.

- Я просто хочу понять, почему помню лишь некоторые вещи. Рефрактометры, «Мальтийский сокол»...

- Мальтийский сокол?

- Фильм с Богартом и Астор. В твоей комнате была книга, и у меня в памяти всплыл фильм. И розы. Я знаю, как они пахнут, но не помню свои любимые духи. Я знаю, как выглядит единорог, но не понимаю, что его изображение делает на моем теле.

- Единорог.

Губы Кейда изогнулись, на щеках заиграли ямочки.

- Это символ невинности.

Проигнорировав это замечание, Бейли быстро допила остатки вина. Кейд протянул ей свой бокал и встал, чтобы подлить еще.

- Пока я была в душе, в моей голове звучала мелодия. Не знаю, что это, но не могу от нее избавиться.

Стараясь сосредоточиться, Бейли сделала еще глоток, потом начала напевать.

- Бетховен, «Ода к радости», - сказал Кейд. – Бетховен, Богарт и мифическое животное. Бейли, ты продолжаешь меня восхищать.

- И что это за имя, Бейли? – требовательно спросила она, взмахнув рукой с бокалом. – Это имя или фамилия? Кто мог наградить ребенка подобным именем [3]? Мне больше подходит имя Камилла.

Он вновь улыбнулся, раздумывая, не стоит ли забрать у нее вино.

- Не подходит. Поверь моему слову.

Она сдула волосы с глаз и состроила гримасу.

- Расскажи мне о бриллиантах.

- Это лучшие друзья девушек, - она тихо рассмеялась, затем одарила его сияющей улыбкой. – Я это придумала?

- Нет, милая.

Кейд мягко забрал у нее вино, убрал в сторону и сделал мысленную зарубку на память – Бейли достаточно одного бокала.

- Расскажи мне, что ты знаешь о бриллиантах.

- Они искрятся и сияют. Они холодны на вид и даже на ощупь. Именно так можно легко отличить их от стекла. Стекло теплое, бриллианты холодные. Ведь они прекрасные проводники тепла. Холодный огонь.

Она легла на спину и потянулась, как кошка, вызвав у Кейда слюноотделение. Затем закрыла глаза.

- Это самое твердое из известных веществ, десятка по шкале Мооса [4]. Все хорошие алмазы белого цвета. Желтизна или коричневый оттенок считаются дефектом.

«О, Боже», - вздохнула про себя Бейли, ощущая головокружение.

- Голубые, зеленые и красные алмазы очень редки и высоко ценятся. Их цвет зависит от наличия микроэлементов, помимо чистого углерода.

- Хорошо, - Кейд изучал ее лицо, изогнутые губы, закрытые глаза. С таким видом можно было говорить о возлюбленном. – Продолжай.

- Плотность бриллиантов разнится от трех целых пятнадцати сотых до трех целых пятидесяти трех сотых, но для чистых кристаллов эта величина почти всегда равняется трем целым пятидесяти двум сотым. Нужны блеск и огонь, - пробормотала она, вновь лениво потягиваясь.

Вопреки своим добрым намерениям, Кейд глянул вниз и увидел, как ткань его рубашки обтянула ее маленькую твердую грудь.

- Да уж.

- Необработанные алмазы имеют жирный блеск, но после огранки, о, они просто сияют.

Бейли перевернулась на живот и, согнув ноги в коленях, скрестила лодыжки.

- Технически, они отличаются исключительной твердостью. Название «диамант» происходит от греческого слова «адамас», что означает «непобедимый». В силе есть своя красота.

Она вновь открыла глаза, взгляд был затуманенным и тяжелым. Бейли перевернулась и уселась практически на колени детектива.

- Ты ужасно сильный, Кейд. И такой милый. Ты целовал меня, словно собирался проглотить, а я ничего не могла поделать.

Она вздохнула, поерзала, устраиваясь поудобнее, затем закончила мысль:

- Мне это правда понравилось.

- О, Боже.

Кейд почувствовал, что его кровь медленно, лениво двинулась от головы к паху, и осторожно накрыл ладонью девичьи руки, лежавшие на его груди.

- Пора переключиться на кофе.

- Ты опять хочешь меня поцеловать.

- Так же, как дышать.

Ее сомкнутые губы созрели для поцелуя. Глаза потемнели и затуманились дремотой.

И она явно вознамерилась получить желаемое.

- Давай оставим это.

Кейд постарался мягко отстранить Бейли, но та энергично поерзала у него на коленях. Легко и проворно изогнувшись, она обхватила ногами его талию.
- Я не думаю... Послушай...

Для дамы в беде она действовала чересчур разумно. Кейду удалось вновь поймать ловкие руки прежде, чем они стянули с него рубашку.

- Прекрати. Я серьезно.

Он и сам понял, что говорит серьезно и что, похоже, сошел с ума.

- По-твоему, я хороша в постели?

От этого вопроса глаза Кейда едва не сошлись на переносице, а язык завязался узлом. Бейли тем временем вздохнула, положила голову на плечо детектива и пробормотала:

- Надеюсь, я не фригидна.

- Я ни капли в этом не сомневаюсь.

Давление Кейда подскочило, когда соблазнительница нежно прикусила мочку его уха. Нежные руки скользнули ему под рубашку и двинулись вверх по спине, легко царапая ногтями кожу.

- Ты такой вкусный, - заявила Бейли, целуя Кейда в шею. – Мне ужасно жарко. А тебе жарко?

Проклиная все на свете, Кейд повернул к ней голову, захватил ее губы и жадно припал к ним.

Бейли источала чудесный аромат и волны жара. Кейд позволил себе погрузиться в нее, скользнул в горячий сладкий рот, вбирая довольное урчание, подобно тому, как бархат обволакивает бриллианты.

Бейли изгибалась, почти растекалась в своей капитуляции. Когда она отклонилась назад, открывая шею, ни один святой не смог бы устоять перед искушением. Кейд прикусил гладкую белую кожу, прислушиваясь к ее стону, ощущая ее завлекающую дрожь.

Он мог бы взять эту женщину, просто уложив ее на книги и газеты и погрузившись в нее. Он почти ощущал великолепное плавное скольжение, ритм, принадлежащий лишь им одним.

И понимая, насколько это было бы правильно и безупречно, он знал, что такое не может произойти. Не здесь и не сейчас.

- Я никогда никого не хотел, как тебя, - он запустил руки ей в волосы и повернул ее голову так, что их глаза встретились. – Черт, сосредоточься на минуту. Взгляни на меня.

Бейли больше никого не могла видеть. Она не хотела ничего иного. Ее тело было легким как воздух, а разум опустел.

- Поцелуй меня еще, Кейд. Когда ты это делаешь, у меня ощущение просто какого-то чуда.

Моля небеса даровать ему силы, Кейд склонился к Бейли так низко, что мог ощутить ее дыхание.

- В следующий раз, когда я тебя поцелую, ты точно будешь знать, что происходит.

Он поднялся и потянул ее за собой.

- У меня кружится голова.

Хихикая, она расслабилась в его крепких руках.

- А у кого нет?

С поистине героическим самообладанием он уложил Бейли на кушетку.

- Поспи.

- Ладно.

Бейли покорно закрыла глаза.

- Останься. Я чувствую себя спокойнее, когда ты рядом.

- Хорошо, я останусь.

Он пригладил руками волосы, наблюдая, как она засыпает. Подумал, что когда-нибудь они вместе над этим посмеются. Возможно, когда у них будут внуки. Оставив спящую напарницу, Кейд вернулся к работе.

Она копалась в грязи. Солнце факелом горело в ярко-синем небе. Вокруг простиралась каменистая сухая земля приглушенных красно-коричневых оттенков с сероватыми вкраплениями. Зеленые кусты, пробившиеся сквозь трещины и щели в почве, испускали сильный едкий запах шалфея. Держа молоток и лопату, Бейли наслаждалась работой.

Укрывшись в узкой полоске тени от валуна, за труженицей наблюдали две женщины. Ее и без того хорошее настроение улучшилось, когда она им улыбнулась.

У одной из них была короткая шапка волос, отливающих медью, и острое лисье лицо. Глаза, скрытые за широкими очками, были, насколько знала Бейли, темно-зелеными.

Волосы другой, черные, как смоль, сейчас были прикрыты широкополой соломенной шляпой с глупыми красными цветочками. Распущенные локоны тяжелой волной ниспадали до поясницы. Такая прическа соответствовала магии лица, кремовой коже и невероятно синим глазам.

Глядя на женщин, Бейли ощущала любовь, узы доверия и общности. Их голоса звучали музыкой, далекой песней, обрывки которой она слышала.

«Как хочется холодного пива».

«Хоть чего-нибудь холодного».

«Сколько, по-твоему, она продержится?»

«Всю нашу жизнь. Париж следующим летом. Безусловно».

«Надолго забрать ее от скал».

«И от ползания на коленках».

«Точно».

Их забота и разговоры о ней вызывали у Бейли улыбку. Она поедет с ними в Париж. Но сейчас она застряла в интересной структуре, надеясь найти что-то стоящее, что можно забрать с собой, изучить и превратить в милую вещицу для подруг.

Это требует терпения и наметанного глаза. А найденным сегодня она поделится с подругами.

И вдруг голубые камни буквально прыгнули ей в руку. Три безупречных алмаза поразительного размера и блеска. Бейли рассматривала их, скорее, с удовольствием, чем с удивлением, крутила в ладонях, а затем почувствовала, как разряд силы прошел по ее телу.

Внезапно разразилась буря. Закрывая пылающее солнце, темные хваткие тени разлетелись и накрыли землю. Теперь Бейли почувствовала панику и желание поспешить. Быстрее. Быстрее. По камню каждой из них, пока не стало слишком поздно. Пока не ударила молния.

Но было уже слишком поздно. Острая как нож вспышка пронзила кожу, и Бейли побежала, побежала вслепую. Одинокая и испуганная, она неслась вдоль смыкающихся стен, а молния преследовала ее по пятам.

Бейли проснулась, задыхаясь и вытянувшись в струнку на диване. Что она наделала? Господи, что она наделала? Покачиваясь всем телом и прижав руки ко рту, она ждала, пока пройдет дрожь.

В комнате было тихо. Ни грома, ни молнии, ни бури. К тому же, беглянка была не одна. Под косым светом лампы в кресле дремал Кейд. На его коленях лежала раскрытая книга.

Детектив, рассыпанные по полу бумаги и кружка на столе успокоили Бейли. Кейд сидел, вытянув ноги и удобно скрестив их в лодыжках.

Даже во сне он выглядел сильным, надежным. Он не оставил ее. Бейли поборола желание подойти, заползти к нему на колени и заснуть с ним в обнимку. Кейд притягивал ее, действовал на нервы. Невероятно, что она знакома с ним меньше суток. Но и саму себя она знала не намного дольше.

Приглаживая волосы, она взглянула на часы. Всего лишь три ночи — уязвимое время. Вновь вытянувшись на постели, Бейли положила голову на руки и посмотрела на спящего. Ее воспоминания о прошедшем вечере были ясными, без пробелов. Она знала, что набросилась на Кейда, и это одновременно смущало и удивляло ее. Он остановил ее прежде, чем все вышло из-под контроля. И Бейли знала, что он прав.

Но как же она желала, чтобы он овладел ей прямо здесь, на полу. Овладел до того, как она задумается о правильности и последствиях содеянного. Это отчасти заполнило бы пустоту внутри нее, дало бы ответ на какие-то неуловимые вопросы.Вздохнув, Бейли перевернулась на спину и уставилась в потолок. Но Кейд был прав, остановив ее. Ей надо подумать.

Бейли закрыла глаза. Не потому что хотела спать, а чтобы освежить воспоминания. Кем были те женщины во сне? И где они сейчас? Вопреки своей воле, она провалилась в сон.

На следующее утро Кейд проснулся с одеревеневшей спиной. Когда он выпрямился, кости затрещали. Детектив провел руками по лицу, и ладони заскребли щетину. Как только глаза Кейда прояснились, он оглядел комнату. Диван пустовал.

Если бы не книги и бумаги, завалившие весь пол, можно было подумать, что Бейли просто приснилась сыщику. Все произошедшее походило на сон – красивая женщина с проблемами и без прошлого одновременно вошла в его жизнь и в его сердце. При свете дня Кейд задумался, насколько идеализировал возникшую между ними связь. При наилучших обстоятельствах любовь с первого взгляда была лишь романтической идеей. А их случай вряд ли можно считать таковым.

Кейд напомнил себе, что Бейли совершенно не нужны его страдания по ней. Ей необходимо, чтобы у Кейда была ясная голова. А мечты о том, как она обняла его и просила заняться с ней любовью, ну никак не способствовали логическому мышлению.

Ему нужен кофе.

Детектив поднялся и, пытаясь размять мышцы шеи, направился на кухню.

А там стояла она, в полном порядке и красивая, как картинка. Гладкие волосы расчесаны до золотистого блеска и стянуты простой резинкой. Бейли надела купленные им слаксы в сине-белую полоску и белую футболку. Опираясь одной рукой на стол, другой гостья держала исходящую паром кружку и смотрела в окно на задний двор его дома.

Во дворе цвели розы, а между двумя кленами висел гамак.

- Ты ранняя пташка.

От звука его голоса рука Бейли дрогнула, затем она с улыбкой повернулась. При виде Кейда, взъерошенного со сна, сердце красавицы забилось сильнее.

- Я сделала кофе. Надеюсь, ты не возражаешь.

- Милая, я обязан тебе жизнью, - сердечным тоном ответил Кейд, заполучив кружку.

- Похоже, я знаю, как его приготовить. Очевидно, некоторые умения приходят сами по себе. Мне даже не пришлось об этом думать. Он получился крепким. Должно быть, мне нравится крепкий кофе.

Кейд уже глотал свой кофе, наслаждаясь его обжигающим вкусом и возбуждающим действием.

- Чудесно.

- Хорошо. Я не была уверена, стоит ли тебя будить. Не знаю, когда ты уходишь в офис и сколько времени тебе нужно на сборы.

- Сегодня суббота, и впереди длинные праздничные выходные.

- Праздничные?

- Четвертое июля.

Кейд допил свою кружку, насыщая организм кофеином.

- Фейерверки, картофельный салат, марширующие оркестры.

- О, - она вспыхнула, как малышка, сидящая на материнских коленях под залпами ракет в ночном небе. – Конечно. Ты берешь выходной. У тебя, должно быть, есть свои планы.

- Конечно, есть. Я планирую завернуть в контору попозже днем. Я могу показать тебе оборудование. Заниматься разъездами мы сегодня не сможем, поскольку все закрыто, но можно привести в порядок все, чем мы располагаем.

- Не хочу лишать тебя выходного. Я была бы счастлива заняться твоей конторой, а ты можешь...

- Бейли, в этом деле я с тобой.

Она опустила чашку и сцепила руки.

- Почему?

- Потому что считаю это правильным. Думаю, это из тех вещей, что делаются инстинктивно, без опоры на логику.

Глаза цвета туманного моря обежали ее лицо и встретились с ее взглядом.

- Мне нравится думать, что существуют причины, по которым ты выбрала меня. У нас обоих.

- Я удивлена, что ты так говоришь после того, что я натворила вчера вечером. Судя по тому, что мы знаем, я каждый вечер отправляюсь в путешествие по барам и снимаю незнакомых мужчин.

Кейд усмехнулся в свою кружку. Он решил, что лучше смеяться, чем стонать.

- Бейли, видя твою реакцию на единственный бокал вина, я сомневаюсь, что ты проводишь много времени в барах. Я никогда не видел, чтобы человека так быстро развезло.

- Не думаю, что этим стоит гордиться.

Ее тон стал жестким и холодным, и Кейду снова захотелось улыбнуться.

- Стыдиться здесь тоже нечего. Ты выбрала не чужого человека, ты выбрала меня.

Его глаза заискрились смехом.

- Мы оба знаем, это был личный выбор, с алкоголем или без.

- Почему ты не воспользовался случаем?

- Потому что это неправильно. Я не возражаю против таких случаев, но не хочу ими пользоваться. Ты позавтракаешь?

Бейли покачала головой, ожидая, пока он достанет коробки с хлопьями и миску.

- Я ценю твою сдержанность.

- На самом деле?

- Не совсем.

- Хорошо.

Чувствуя, как растет его эго, Кейд достал из холодильника молоко. Плеснул его в миску и добавил столько сахара, что глаза Бейли расширились.

- Это плохо для здоровья.

- Я живу, чтобы рисковать.

Он ел стоя.

- Думаю, позже мы поедем в город и погуляем среди туристов. Возможно, ты увидишь нечто, что подстегнет твою память.

- Хорошо.

Поколебавшись, она присела на стул.

- На самом деле, я ничего не знаю о твоей работе, о твоих обычных клиентах. Но похоже, ты справляешься без всяких проблем.

- Мне нравятся тайны.

Кейд пожал плечами и добавил в миску еще хлопьев.

- Ты – мой первый случай амнезии, если ты это имеешь в виду. Обычно я занимаюсь страховыми мошенничествами и бытовыми делами. В них есть свои сложности.

- Давно ты работаешь детективом?

- Четыре года. Пять, если считать год стажировки в «Гардиан». Это большая охранная фирма здесь, в Вашингтоне. Серьезные ребята в галстуках. Я предпочитаю работать сам по себе.

- Тебе приходилось... стрелять в людей?

- Нет. На самом деле, жаль, поскольку я чертовски хороший стрелок.

Кейд заметил, что собеседница прикусила губу, и покачал головой.

- Расслабься, Бейли. Полицейские и частные детективы все время ловят плохих парней без помощи оружия. Я раздал и получил несколько ударов, но в основном моя работа состоит из беготни, повторений и телефонных звонков. Твоя проблема – это еще одна головоломка. Надо лишь собрать все части и соединить их.

Бейли надеялась, что он прав и все действительно окажется просто и логично.

- Я видела еще один сон. В нем были две женщины. Уверена, я знала их.

Когда Кейд вытащил стул и сел напротив, Бейли рассказала ему все, что помнила.

- Похоже, вы были в пустыне, - сказал детектив, когда она замолкла. – Аризона, возможно, Нью-Мексико.- Не знаю. Но я не боялась. Я была счастлива, по-настоящему счастлива. Пока не разразилась буря.

- Там было три камня, ты уверена?

- Да, почти одинаковые, но не совсем. Они были у меня, такие красивые, такие невероятные. Но я не смогла удержать их вместе. Это было очень важно, - она вздохнула. – Не знаю, насколько это было реально или символично, но таковы сны.

- Если один камень реален, возможно, существуют и два других, - Кейд взял ее за руку. – Если одна женщина реальна, возможно, существуют и две другие. Мы просто должны их найти.

В контору Кейд и его подопечная попали после десяти утра. Теперь, когда Бейли знала, как живет детектив, тесное и грязное рабочее место показалось ей еще более странным. Но она внимательно прислушивалась, когда новый работодатель попытался объяснить, как вносить в компьютер его записи, раскладывать дела, обращаться с телефонами и интеркомом.

Когда Кейд оставил ее одну и закрылся в кабинете, Бейли осмотрела территорию. Филодендрон лежал на боку, из горшка высыпалась почва. Вокруг были разбитые стекла, липкие пятна от старого кофе, а пыль можно сгребать лопатой.

«Документы подождут, - решила новоявленная секретарша. – В таком беспорядке невозможно сосредоточиться».

Чтобы сократить беготню, Кейд воспользовался телефоном. Он вызвонил своего турагента и, сделав вид, что планирует путешествие, попросил найти такое место в пустыне, где разрешены горные разработки. Агенту детектив рассказал, что у него новое увлечение. Почитав прошлой ночью книги, сыщик достаточно узнал о любительской добыче самоцветов. Услышав рассказ Бейли о ее сне, Кейд уверился, что этим она и занималась.

Возможно, она была родом с запада, или приезжала туда. В любом случае это надо проверить.

Кейд подумал было пригласить эксперта для проверки алмаза. Но учитывая, что Бейли могла завладеть им незаконно, рисковать не хотелось.

Сыщик взял фотографии камня, сделанные прошлой ночью, и разложил их на столе. «Интересно, что специалист может определить по фотографиям», - подумал Кейд.

Стоит попытаться. Во вторник, когда все вернутся на работу, можно испробовать и этот вариант.

У Кейда была еще парочка идей.

Необходимо воспользоваться еще одним весомым шансом. Кейд вновь принялся названивать по телефону. Детектива Мика Маршалла удалось поймать дома.

- Черт, Кейд, сегодня суббота. У меня на улице двадцать голодных ртов и бургеры на огне.

- Ты устроил гулянку и не пригласил меня? Я сражен.

- Я не играю в полицейских на пикнике.

- Теперь ты и впрямь задел мои чувства. А ты заработал тот виски?

- По распечаткам, что ты прислал, ничего нет. Мимо.

Кейд почувствовал одновременно облегчение и разочарование.

- Ладно. А о пропавшем булыжнике по-прежнему ни слова?

- Может, и было бы, скажи ты конкретно, что за булыжник.

- Большой и блестящий. Если бы что-то появилось, ты бы узнал.

- Ничего не появилось, и думаю, что это у тебя в голове булыжники, Пэррис. Если тебе больше нечем поделиться, мне пора кормить голодных.

- Я к тебе еще вернусь. И к виски.

Кейд положил трубку и задумался.

В снах Бейли сверкали молнии. Гроза бушевала и в ночь перед ее приходом в контору. Возможно, все просто: гром и молния – это последнее, что она помнила. Может, она боится грозы?

Еще Бейли говорила о темноте. Той ночью в городе несколько раз отключалась электроэнергия. Это Кейд уже проверил. Возможно, темнота была реальной, а не символической.

Кейд полагал, что его клиентка находилась под крышей. Она не говорила о дожде, о том, что промокла. Под крышей дома? Служебного помещения? Что бы ни случилось с ней в ночь перед приходом к нему, это почти наверняка произошло в Вашингтоне или его окрестностях.

Но никто не сообщил о пропаже камня.

В снах Бейли постоянно присутствует тройка. Три камня. Три звезды. Три женщины. Треугольник.

Символический или реальный?

Кейд вновь начал делать записи в две колонки. В одну он записывал сны Бейли как реальные воспоминания, в другую – их символическое значение. И чем дольше он работал, тем больше склонялся к мысли, что видит комбинацию того и другого.

Детектив набрал еще один номер и приготовился подлизываться. Его сестра Маффи вышла замуж за одну из старейших и престижнейших семейных компаний восточного побережья. Ювелирное дело Вестлэйков.

Когда Кейд вышел в приемную, в ушах у него еще звенело, а нервы были напряжены. Обычный результат беседы с сестрой. Но поскольку Пэррис добился всего, чего хотел, то решил попытаться воспринимать все спокойнее.

Шок от вида чистой убранной комнаты и Бейли, быстро стучащей по клавиатуре, постепенно сменялся хорошим настроением.

- Ты - богиня, - Кейд поймал ее руку и непринужденно поцеловал. – Волшебная работница.

- Это место было грязным. Отвратительным.

- Да. Вероятно.

Ее брови опустились.

- В шкафу для документов валялась заплесневевшая еда.

- Не сомневаюсь. А ты умеешь работать на компьютере.

Она нахмурилась, глядя на экран.

- Очевидно. Я не задумываясь делала это. Так же, как готовила кофе.

- Если ты умеешь включать компьютер, то сможешь его и выключить. Давай поедем в город. Я куплю тебе мороженое.

- Я только начала.

- Это может подождать.

Кейд наклонился к кнопке выключения, но Бейли отстранила его руку.

- Нет, я не сохранила файл.

Еле слышно бормоча, она щегольски застучала по клавиатуре, так что сердце Кейда захватило от восхищения.

- Мне понадобится еще несколько часов, чтобы разложить здесь все по порядку.

- Мы еще вернемся. Погуляем пару часов, а затем займемся серьезным делом.

- Каким? – спросила Бейли, когда Кейд поднял ее на ноги.

- Я раздобыл для тебя рефрактометр, - он потянул ее к двери. – Какое мороженое ты хочешь?


Нора Робертс