Каравай

Жил мельник в деревне у речки одной,
Муку он молол целый день.
И дочка была у него, красотой
Бросала на всех она тень.

Красивей её по округе найти
Задача была не простой.
И каждый, кто встретил её на пути,
Был рад, коли был холостой.

К ней свататься парни ходили толпой,
Но гнал их за шкирку отец.
Гулять запрещал вечерами одной,
Предвидя бесславный конец.

С собою таскал на продажу муки,
Чтоб она не сидела одна.
И даже хранил под замком сапоги,
Чтоб не кинула их из окна.

Ворота всегда на засов запирал,
А двери – на пару ключей,
И ставни на окнах он затворял,
Чтоб не было нежданных гостей.

Но как-то случилось, что он захворал,
С постели не мог даже встать.
Тогда, что поделать, дочку в город послал,
Чтоб лекаря там отыскать.

Недолго по городу бродила она,
Нашла там лечебницу влёт.
И лекарь, скучавший весь день у окна,
Сказал, что немедля идёт.

Собрал он лекарства, в саквояж положил,
Со лба вытер пальцами пот.
В повозку дочь мельника он посадил,
А сам сел на козлах вперёд.

Доехали быстро, день только шёл.
Отец приподнялся слегка,
Когда к нему лекарь впопыхах подошёл,
За руку схватилась рука.

«Походу черёд уходить мой настал… –
Вздохнул он. – Я дочку любил...
Но правды я всей о ней не сказал.
Её я буквально слепил.

Поскреб по сусекам когда-то муки.
И в печке испёк я калач,
А утром, когда во дворе петухи
Пропели, услышал я плач.

Я бросился в горницу в рубахе одной,
С испугом взглянул я на стол,
На нём вместо хлеба на тарелке большой
Я дочку средь крошек нашёл.

Наверно, подумаешь, всё это бред,
В горячке старик. Как же так?
Я б тоже не верил, коль двадцать пять лет
Назад не пришёл ко мне маг.

Тогда притащил он мне странный мешок,
Зерно в нём искрилось звездой,
Сказал мне, мол, хочет испечь он пирог,
Но зерно нужно сделать мукой.

Зерно как зерно, хоть и странный свет был,
Не стал я вопрос задавать.
На спину себе я мешок водрузил,
В амбар перенёс, пошёл спать.

А утром в муку всё зерно измолол,
Обратно в мешок положил.
И вечером тем же маг снова пришёл,
Забрал свой заказ, заплатил.

Видать, я немного просыпал зерно,
Когда нёс мешок тот в амбар,
Смешалось, наверно, с обычным оно,
А я не заметил, был стар.

Тогда мне уже был десяток шестой,
Но бодро держалась рука.
Так дочку обрёл, хотя был холостой…
Прости, что зашёл с далека.

Я вижу, хороший ты человек,
Раз сразу приехал помочь.
Отжил я уже мне положенный век,
Успел хоть я вырастить дочь.

Прошу, как отец, позаботься о ней.
Что хочешь себе забирай,
Но главное – от голодных людей
Сбереги этот мой каравай…»