Aria - Horizon Горизонт

Багровый закат смешался с чёрным дымом пожарища.
Высокая сутулая женщина бродила среди обгорелых обломков деревянной защитной стены небольшой сторожевой крепости по самому краю утихшего поля боя. Крепость, стоявшая на высоком холме, должна была защищать ближайшие поселения славян-землепашцев от набегов кочевников. Сейчас от крепостной стены, дозорных башенок и внутренних построек остались только догорающие развалины, а её защитники полегли в последнем отчаянном сражении, вырвавшись из пожиравшего крепость пламени через разбитые ворота навстречу беспощадному врагу. Мирные жители в большинстве своём сгорели в постройках или были убиты стрелами кочевников. Лишь немногие спаслись, но участь их была незавидна. Их, словно скот, связали вереницами и привязали к медленно катившимся повозкам на огромных колёсах. Только сутулая женщина осталась на разорённом пепелище. Немногочисленные кочевники, собиравшие сохранившееся оружие, шарахались в испуге от неё, будто это была сама Смерть. Лицо женщины было изуродовано ожогами, а глаза слепы. Из потрескавшихся губ вырывались стенания, больше похожие на вой дикого зверя. Наткнувшись на тело очередного погибшего, женщина склонялась и ощупывала его. Если доспех и шлем были русские, она набирала в ладонь горсть земли и посыпала лицо воина, словно предавая его могиле. После этого она продолжала свой печальный обход. Внезапно она столкнулась с низкорослым кочевником, собравшимся ободрать павшего знатного русского воина. Поняв по запаху, исходившему от грязной одежды и немытого тела, кто перед ней, женщина подняла над головой суковатую палку, на которую опиралась. От неожиданности кочевник выхватил свою кривую саблю и с проклятиями полоснул женщину. Кровь мгновенно залила шею и грудь женщины, и та повалилась на погибшего русского воина, словно защищая его от мародёра. Кочевник же, разглядев, кого он ударил, с громкими заклинаниями бросился прочь. Кровь  женщины, подсвеченная низкими лучами заката, полотнищем покрыла доспехи погибшего защитника русской земли.