Зов любви, или Обнажённая суть

                ГЛАВА 1

     Оксана, стоя перед дверью, волновалась. Ещё бы, она делала кардинальный шаг в своей тридцатилетней жизни. Шагов, с резкими поворотами и радикальными решениями, в её жизни было не много, но все предыдущие девушка совершала открыто, что называется, в свете софитов. Этот же шаг, Оксана, после долгих колебаний, собиралась сделать тайно, в тени жизненных кулис и в полумраке собственной души. Слегка подрагивающим пальцем она нажала кнопку звонка.
— Здравствуйте, — смущаясь, сказала Оксана женщине в халате, открывшей дверь. — Я записана к вам на приём. Мне назначено.
— Проходите, — ответила миловидная дама, чуть перевалившая вторично ягодный возраст. — Пойдём на кухню, там будет нам удобнее.
     Немного растерявшись от небрежного вида женщины, девушка, войдя в кухню, ещё и удивилась типичности кухонной утвари, не обнаружив специфических для подобного рода деятельности атрибутов. Обычная просторная и светлая комната: с газовой плитой, настенными шкафчиками, холодильником, раковиной и столом, стоящим ближе к окну. Никакого таинственного сумрака, с причудливо ползущими тенями от горящих свеч. Никаких магических шаров, глядя в которые опытные люди отчётливо видят очевидное, для других являющееся невероятным и тайной за семью печатями. Ничего этого не было, как не было и загадочной, расфуфыренной особы, усыпанной с рук до головы массой бижутерии, без слов говорящей о жизненной позиции индивидуума.
     Болезненные сомнения стали блуждать в лабиринтах души Оксаны, подавая импульсы недоверия головному мозгу.
— А вы действительно настоящая ведьма? — скромно спросила девушка, отводя взгляд в сторону. — Потомственная?
— Настоящая ведьма может быть только потомственной! — холодно ответила хозяйка и улыбнулась. — Все остальные — выскочки, аферистки или просто авантюристки, коих в наше время расплодилось, как советских тараканов в «хрущёвке». Но сразу должна предупредить, что я из династии не злобных ведьм. Мы не причиняем людям вреда: не наводим порчу, не накладываем проклятия, а совсем наоборот — помогаем в добрых помыслах и делах. Так что, если вы пришли со злым умыслом, лучше уйти прямо сейчас. Ну?
— Нет-нет! — яростно залепетала посетительница. — Я вообще никому не желаю зла, но и не хочу, чтобы кто-то причинил его мне.
— Логично, — охотно согласилась женщина. — Хорошо, присаживайтесь. Итак, какая заноза сидит в вашем сердце? Какое беспокойное чувство гложет вашу душу?
— Моё сердце и душу гложет заноза любви, — выдохнула Оксана и кокетливо опустила глаза. — Большая любовь.
— Если это любовь, то маленькой она не бывает, — назидательно промолвила ведьма. — Безответная?
     Девушка на несколько секунд задумалась.
— Да нет, наверное, — ответила она неуверенно, — по-моему, взаимная?!
     Магическая женщина подняла недоуменный взгляд.
— Женат и кормит обещаниями о разводе? — задала она очередной вопрос.
— Да нет…
— Наверное?
— Да нет! Точно!
— Точно что?
— Да не женат он, да и обещаниями не кормит. Лишь не убивает надежду, подпитывая мою любовь слепой верой в будущее.
— Но жениться не собирается?
     Девушка, изобразив на лице недовольный вид, промолчала.
— Самовлюблённый, эгоистичный денди, живущий для собственных благ и утех? — по всей форме вела допрос ведьма.
— Да нет, — растерянно, немного размышляя, ответила Оксана. — Он, конечно, немножко и самовлюблённый, и эгоистичный, но совсем не денди. После развода со своей бывшей, Дима оставил ей и дом, и машину, и драгоценности. — И вдруг покраснела. — Он совсем не жадный и не сволочь. — И, как бы в оправдание, добавила. — У него своя фирма.
     Колдунья снисходительно ухмыльнулась.
— Так что же вы, барышня, от меня-то хотите? — напрямую спросила она, пронзая пациентку взглядом.
     Барышня помялась, а потом, набравшись духу, выпалила:
— Чтобы женился уже, наконец! Надоело носить статус любовницы!
     Ведунья с грустью посмотрела в окно:
— Желание понятное, но… видите ли, мадемуазель, все мужчины в этом отношении крайне нерешительны. Им требуется для подобного шага либо время, либо сильный толчок, либо шантаж. Последнее, кстати, самое ненадёжное средство. — И вновь посмотрела на несчастную посетительницу. — Может быть, ещё дадите время вашему избраннику для полного созревания и осознания своей неизбежной участи? Тем более, как я поняла из ваших слов, он уже имеет печальный опыт брачного союза, и его интуитивная настороженность в данном вопросе вполне понятна. — И странная ведьма в качестве доказательства привела удачный, как ей казалось, анекдот. — Вот послушай жизненный эпизод. Встречаются два товарища, давно не видевшиеся. «Как живёшь?» « Уже хорошо». «Слышал, что ты со своей развёлся?» «Да». «А чего опять не женишься?» «Как подумаю, что следующая будет хуже предыдущей, так волосы от страха шевелятся на моей лысине».
     Не дождавшись ожидаемой реакции, хотя бы в виде вежливой улыбки, ведунья огорчилась про себя, но деликатно посоветовала:
— Я думаю, надо подождать. Раз у вас взаимная любовь, то приворот совершенно ни к чему, а силой затащить его в ЗАГС не в моих силах. Любите, ждите и он обязательно женится.
— Да! — не на шутку вспылила Оксана. — На этой стерве и ведьме из отдела кадров! — И тут она поняла, что сказала бестактность, граничащую с хамством. — Извините, а?
     Мудрая женщина нисколько не обиделась.
— Да ладно, — с улыбкой ответила она. — За правду не надо извиняться.
— Разве вы её знаете? — удивилась девушка.
     И тут ведьма открыла одну тайну. Впрочем, далеко не тайную.
— А зачем мне её знать? Мне достаточно знать человеческую природу, а женщин я вообще знаю, как облупленных. В каждой из них… из нас, с рождения, заметьте, живёт штамм стервозного вируса, с которым некоторые нещадно борются, другие его ловко маскируют, а третьи его растят и выставляют напоказ. — И тут же задала вопрос по существу. — Значит, у вас есть соперница?
     При упоминании потенциальной конкурентки на вакантное место, давно считавшееся Оксаной приватизированной частной собственностью, девушка из скромной Золушки превращалась в уже не мифическую, а вполне реальную Фурию.
— Эта вертихвостка при каждом удобном случае строит Диме глазки и вертит перед ним своим тощим задом! А ещё недавно я заметила, что Танька из бухгалтерии, которая работает у нас без году неделя, слишком часто стала наведываться к боссу. Якобы по делу. Но я-то вижу — по личному!
— А-а, — наконец-то сообразила ворожея, — так у вас служебный роман?!
     Девушка возмутилась:
— Это уже не роман, это водевиль какой-то!
— Пусть так, но сути это не меняет. А вы кем работаете?
     Оксана с достоинством фыркнула.
— Я его личный секретарь! — гордо заявила она. — Причём, давно.
— Ну что ж, — серьёзно сказала ведьма, — по всем юридическим законам о правах наследования, вы, несомненно, стоите первой в списке лиц, претендующих на руку и сердце искомого субъекта.
— Я не хочу быть первой в списке лиц! — негромко возопила девушка. — Я хочу быть единственной и любимой! Единственно любимой! Я хочу, чтобы он был только мой, и на зарегистрированных официально основаниях! Понимаете?
     Опытная женщина поняла, что ситуация на грани срыва:
— Я так понимаю, что он вас всё-таки любит, но боится вторично наступать на те же грабли?! А его надо каким-то образом заставить это сделать?! Ему следует как-то ненавязчиво дать понять, что вы искренни в своих чувствах и вами движет исключительно любовь, а не корыстные, сугубо материальные побуждения?! — Оксана согласна кивала головой. — Грубая сила, как я уже говорила, здесь не помощник… А что, если ему показать ваше внутреннее естество?
     Секретарша ошарашенно и пугливо посмотрела в глаза ведьмы и шёпотом спросила:
— А это как?
— А это так, — блеснув огоньками в чёрных зрачках, прошептала та в ответ. — У меня есть оставшееся от моей бабки очень старинный настой, выпив который, человек видит не внешнюю смазливую привлекательность, а то, чем другой человек является по своей душевной сути. — Потом, повысив голос, спокойно пояснила. — Но этот метод крайне категоричен и может дать один результат из двух. Третьего здесь не дано.
— Какой? — теперь уже вспыхнули огоньки любопытства в глазах Оксаны. — То есть, какие?
— Либо он до беспамятства влюбится в твою душевную красоту, либо, узрев её звери… не совсем приглядный вид, отвергнет тебя навсегда. Ну как, покупаем такой товар?
     Ведьма с каким-то наслаждением наблюдала душевное смятение и борьбу чувств бедной девушки. Той очень хотелось испробовать предложенный метод, но она не была до конца уверена в своей внутренней неотразимости, в отличие от очевидной внешней, которую она холила и лелеяла, не жалея ни времени, ни средств. Как, впрочем, поступают все культурные и умные женщины, чётко понимающие, что на первом месте — шарм лица, на втором — изящность и ухоженность тела, на третьем — умение двигаться и себя подать всегда в выгодном свете.
     Наконец, после долгих терзаний и колебаний, Оксана, взмахом руки отбросив все сомнения, осипшим внезапно голосом выдавила:
— Беру.
                ГЛАВА 2

     Банкет был в самом разгаре. Небольшой управленческий коллектив фирмы отмечал юбилей своего босса. Сорок лет жизни позади, после чего, бесспорно, она, жизнь, должна была только начаться.
     Три ресторанных столика, сдвинутых вместе, ломились от обилия дорогих яств и ещё более дорогих вин, которые неустанно смаковал женский контингент. Мужчины же предпочитали менее дорогую, но более близкую сердцу отечественную водку.
     Все главные официальные тосты и поздравления были уже сказаны, и настало время, когда ритуальный этикет синхронного поднятия бокалов и рюмок плавно перешёл — или переплыл — в свободное, демократическое поглощение алкоголя и закусок когда угодно и с кем угодно.
     Оксана поняла, что настал решающий момент. Лишь один маленький нюансик слегка её тревожил, а именно — она не спросила у ведьмы о возможных последствиях синтеза алкоголя с зельем. Но, подумала здравомыслящая девушка, если та ни о чём таком не предупреждала, значит, зелье универсальное и может сочетаться с любыми напитками без ущерба для здоровья.
     Под здоровьем, надо сказать, люди всегда, ну, или почти всегда, подразумевают исключительно физическое состояние внешних и внутренних органов человека. Психологическая же ипостась человека имеет крайне размытые границы, которые большинство людей пересекает без всяких виз и таможенных досмотров, не вызывая ни малейших подозрений даже у таможенников-психиатров. Потому что очень быстро возвращаются обратно. Определённая же категория граждан возвращается редко, а то и вовсе не желает дружить с отечеством. И ничего страшного, многие из них занимают важные государственные и общественные посты, а некоторые — в таком эмигрантском состоянии даже руководят государствами. Причём, - крепко и уверенно.
     Успокоив себя таким образом, Оксана, не мешкая, рьяно приступила к делу. Пока именинник вёл полушёпотом скучную беседу с сидящим по левую руку финансовым директором, она наполнила два бокала вином и украдкой достала припрятанный в «швейцарском банке» пузырёк с магической жидкостью. Вспомнив слова ведуньи, что в нём содержатся — про запас — три дозы и надо быть в этом плане осторожной, девушка молниеносно выплеснула содержимое флакона в один из бокалов и быстренько сунула пустую ёмкость на прежнее место — между двух полушарий бюста.
— Мальчики! — игриво обратилась Оксана к мужчинам. — Сегодня праздник и болтать о делах — преступление. Надо веселиться. Виктор Андреевич, — улыбнувшись, она посмотрела волевым взглядом на лысеющего финдиректора. — Не гоже молодому, симпатичному, — тут она на секунду задумалась, но, вспомнив незнакомое, но понравившееся слово, посчитала уместным его употребить, — денди полировать стул, когда звучит музыка, а вокруг танцуют. Видите, вас главбух завлекает, подмигивая поочередно глазами?!
     Виктор Андреевич был, естественно, человеком умным и очень сообразительным, а потому, улыбнувшись в ответ, сделал комплимент о её постоянной правоте, как об неотъемлемом атрибуте только мудрой женщины, и, прихватив по дороге подвыпившего главного счетовода Наталью Борисовну, пустил своё молодецкое пятидесятилетнее тело в пляс.
     Оставшись наедине с непокорным начальником, секретарша чарующим, обворожительным взглядом посмотрела тому в его слегка расфокусированные, радостно-ироничные глаза и мелодичным голосом, в унисон звучащей музыке, пропела:
— Дорогой мой и единственный! Любимый Дмитрий Алексеевич! Я хочу, чтобы ты в день своего юбилея, наконец-то, прозрел и, приняв единственно правильное решение, возвестил о нём во всеуслышание! Давай выпьем до дна это замечательное вино за нашу счастливую семейную жизнь!
     Разогретый предыдущим алкоголем, юбиляр громко рассмеялся и с энтузиазмом согласился. Когда бокалы оказались пусты, он поцеловал Оксану и полушутя, полусерьёзно заявил:
— Дорогая Оксаночка, чтобы я прозрел для подобного крайне рискованного шага, в меня надо влить не одну бутылку! И то, скорее упаду лицом в салат, чем рискну совершить неосторожное движение, ведущее к падению. — И добавил вполне серьёзно. — Милая, я тебя люблю и буду любить без всяких шагов. Разве этого мало?
— Мало! — капризно стояла на своём потенциальная невеста. — Я хочу любви, скреплённой брачными узами! Я хочу семьи! Я хочу детей!
     Дмитрий Алексеевич поморщился и потянулся вилкой за куском рыбы.
— Ну, ладно, посмотрим! — выпалила девушка, вставая. — Очень надеюсь, что ты скоро увидишь мир другими глазами!
     И Оксана направилась к танцующим. А юбиляр, иронично покачав головой, положил рыбу в свою тарелку, поддел вилкой отвалившийся кусочек и направил его к заранее открытому рту. Но до пункта назначения еде добраться было не суждено. В мозг вонзилась острая игла, боль захлестнула всё тело, перед глазами помутневшая картинка запрыгала и заплясала, совсем не в такт музыке, рука с рыбой безвольно упала на стол, а челюсти инстинктивно сжались. Дмитрий Алексеевич закрыл глаза.
     Через четверть минуты, примерно, боль стихла так же внезапно, как и появилась, а по всему телу на этот раз разлилось приятное тепло, несущее телесное блаженство. Он с облегчением вздохнул и разлепил веки. Но тут его ждал новый удар, по силе впечатления намного превосходивший предыдущий — физический. То был удар психологический, да такой мощной эмоциональной волны, сравнимый разве что с природным цунами, что бедный, в смысле — несчастный, директор тут же захлебнулся и поспешил опять закрыть глаза. В голове всё смешалось, завертевшись в страшном водовороте. Если бы в этот момент юбиляр не сидел не стуле, то уже, вне всякого сомнения, лежал бы на полу.
     «Что со мной? — растерянно подумал Дмитрий Андреевич, когда в голове наступил относительный штиль. — Никогда ещё такой хреновины не было. И что я тут выпил?! Не надо было, всё-таки, смешивать, заливая водку вином. Да ну! Не в этом дело. Раньше и не то приходилось смешивать, аж вспоминать страшно! Не-е, алкоголь уж точно не при чём. А может, показалось вся эта жуть? Галлюцинация?! А если нет? А как узнать? Не открыв глаза, хрен что узнаешь. А открывать-то страшновато?! Изнежился, размяк, стал сибаритом, стал всего бояться, как баба. Не хватает только упасть в обморок. Ха! Сейчас такие бабы, которые не то что в обморок не падают, но ещё успевают подхватить падающего мужика. Вот именно, — мужика! Мужик ты, Димон, или просто особь с причиндалами? Ты же раньше никогда от опасностей и проблем не бегал и глаза на них не закрывал! Всегда правде смотрел в глаза, даже когда правда смотрела на тебя дулом пистолета. Итак, что тут у нас творится за праздничным столом?»
И виновник торжества смело распахнул глазные амбразуры, с горечью обнаружив, что мимолётное видение ему не показалась и даже не померещилась. Если это и была галлюцинация, то реальная до омерзения и тошноты.
Какой-то бульдог с ослиными ушами поднял в его сторону рюмку с водкой и, сделав жест, будто чокается, залпом опрокинул жидкость в свою большую пасть. «А, — догадался директор, — судя по костюму, это прораб Олег Николаевич. Простой мужик, но хороший специалист с хваткой волкодава. Ясно. Так, а кто там рядом? Ба! Да это жаба!»
     Дмитрий Алексеевич стал пристальнее всматриваться, пытаясь определить вид, к которому принадлежала начальник отдела кадров. Благо, страстное юношеское увлечение биологией позволяло делать выводы в классификации животных если и не с позиции специалиста, то с точки зрения не дилетанта — точно!
      «Ого, да наша Маргарита Фёдоровна настоящая жаба-ага! Ну, для работы с кадрами, это, пожалуй, не худший вариант. А для меня, как начальника, оно даже и полезно. Ведь и натуральная жаба-ага полезна для сельского хозяйства, специализирующегося на выращивании сахарного тростника — лучшей защиты от вредителей трудно найти. А рядом кто? Что это за змея с лисьими ушками целый вечер не сводит с меня своих влюблённо-пожирающих, но хитрющих глазёнок? Так это же помощница жабы! Светик! Ну, с лисицей всё понятно, а вот какая из неё змея? Нет, до кобры ещё не дотягивает, слишком молода, а вот до маленькой гадюки уже, по всему, созрела. А ведь в женском обличье такая симпатичная и обаятельная, что даже не подумаешь, не то что представишь?! Запомнить и соблюдать строжайшую субординацию, ни малейшего намёка на флирт, даже лёгкий. От змей всех мастей лучше держаться подальше, особенно, когда у человека ещё есть альтернатива. Да, кто бы мог подумать, что в моём кадровом кабинете этакий серпентарий, а по народному — гадюшник! Идеальный тандем, пока, со временем, гадюка, превратившись в анаконду, не попытается проглотить ядовитую агу. Человеческие метаморфозы намного богаче животных».
     В это время, устав от плясок, к столу стали возвращаться остальные подчинённые, весёлые и возбуждённые, не подозревая, что босс с недавних пор видит их насквозь, и его это начинает забавлять.
     Все уселись на свои места, дружно загомонили, застучали бутылками, бокалами, посудой. Дмитрий Алексеевич решил себя не шокировать обилием портретных впечатлений, а потому, опустив взгляд в свою тарелку, сначала обратился к запыхавшемуся финдиректору:
— А где мой самый верный и любимый помощник?
     А сам стал осторожно поворачивать голову в его сторону. Человек, как оказалось, он был сильный, а не просто особь с причиндалами, поэтому, приняв случившееся с ним именно сегодня, как подарок ко дню рождения неизвестных сил, юбиляр был уже готов к любым сюрпризам. Тем более, ничего сверхъестественного и особенно страшного не наблюдалось — обычные гибридные животные, свойственные человеческой натуре. Монстры в его фирме не работали — и то, слава Богу!
     Второй человек компании не стал исключением. Рядом с собой босс увидел мордочку шакала, с макушкой грифа и лапками крота, одна из которых цепко держала бутылку, обхватив её по всему объёму длинными когтями.
— Она ушла в туалетную комнату, чтобы явиться перед тобой во всей красе, — ответил с противным оскалом мутант и наполнил свою рюмку. — Тебе налить?
— Нет, спасибо, — вежливо отказался задумавшийся начальник. — Я не сидел здесь сухим.
     А про себя подумал: «Неужели Витюша под меня копает и ждёт, когда я свалюсь в финансовую яму, чтобы доклевать и догрызть мой экономический труп?»
     Виктор Андреевич, получив отказ составить ему компанию, настаивать не стал, а, хлопнув рюмашку, принялся закусывать. Дмитрий Алексеевич же молча наблюдал, и его задумчивость постепенно, против его воли, перерастала в грусть, тоску и хандру. Он медленным взглядом обводил своих подчинённых и про себя анализировал.
     «Вот наша стройная, солидная, умная, знающая себе цену, главбух Наталья Борисовна. На работе. Сегодня она почти такая же, только солидную напыщенность оставила в своём кабинете. Я всегда восхищался ею, как женщиной и как специалистом. Этакая „железная леди“ уездного масштаба. До сегодняшнего вечера. А на деле-то она, оказывается, паук. Паучиха! Но ведь и пауком остаётся эффектной, шикарной особой. Вот в чём парадокс?! Кого же она мне напоминает? Нет, не каракурт. И не тарантул. Выскочило из головы. Это… ну как же?! О, вспомнил! Аргиопа! Ещё одна женщина, поедающая мужчину, ставшего ей ненужным. Так и есть. Кто-то мне говорил, что она в третий раз замужем. Да, печально. Впрочем, только для мужей. На работе она незаменима. А значит, будем сотрудничать и дальше».
     И начальник перевёл взгляд на следующего подчинённого.
     «Ух ты, до чего же омерзителен мой начальник снабжения! Какой-то симбиоз хамелеона и крокодила?! А это значит, что хитёр, изворотлив, коварен и, как следствие, опасен. Никогда бы не подумал такого о Толике! Да, и с ним надо держать ухо востро, как бы не откусил его вместе с головой. Так, дальше наш молодой бухгалтер Танечка. Ну, с ней всё просто и понятно было с первого взгляда. Симпатичная, шустрая ящерица, мечтающая стать вараном, но терпеливая и предусмотрительная, осторожно всё пробующая языком и готовая при малейшей опасности отбросить хвост. А вот…»
     Но поток его наблюдений и размышлений прервал лёгкий толчок в локоть. Это грифовидный шакал захмелел и заскучал. Получив «от ворот поворот» от бульдога-прораба, он вновь обратил своё внимание на шефа. А как известно из поговорки — что у трезвого на уме, то у пьяного на языке, — вот и финансист, подсовывая ближе к боссу свою плешивую головку и цепляя рукав его пиджака длинными когтями, пьяно шептал о главном:
— Димка, я должен тебе это сказать. — И ткнул мордочкой в самое ухо начальника. — Все сроки сдачи объекта летят к чертям, смета раздувается, как мыльный пузырь, нужны срочно новые инвестиции, иначе мы…
— Витя, ты мне это уже говорил, — терпеливо сказал директор, мягко отстраняя локтем своего помощника. — Что конкретно ты предлагаешь?
— Я? Предлагаю? — Виктор Андреевич повернулся к столу, воткнул коготь в куриный окорок (так показалось Дмитрию Алексеевичу) и ответил, потянувшись второй лапой к бутылке. — Для начала надо урезать зарплату рабочим.
— Ты считаешь, что они слишком много зарабатывают?
— Я считаю, что в данный момент эта вынужденная мера будет оправданной.
— Кем? Семьями рабочих? Их детьми? И давай на этом закончим. Обо всех делах поговорим в понедельник, на трезвую голову. А сейчас пей и закусывай.
     И Дмитрий Алексеевич, выпрямившись, оглядел праздничный стол и галдящих за ним, таких знакомых и таких неизвестных, подчинённых. Приметил, ранее не замеченных: главного механика в облике медведя с рогами лося, но со свиным пятаком; инженера по технике безопасности, с рылом гиены и торчащим над головой хвостом скорпиона; главного энергетика… и вдруг, неожиданная мысль буквально прошила его и без того травмированный мозг, бросив тело в холодный пот, и пустив по нему предательских мурашек.
     «Я тут иронично-саркастически удивляюсь, с кем мне приходится работать, но ведь я ещё не видел самого главного и дорогого своего работника?! Даже страшно подумать, а визуально представлять вообще не хочется! Интересно, надолго одолела меня эта хренотень? Может, пока не просплюсь? Значит, завтра. Может смыться втихаря? Что, опять трусишь? Да, и честно это признаю. Потому что то, что я могу увидеть, не дай Бог, может стать крахом всей моей жизни! Лучше подозревать, но не знать точно. Вот сейчас как выйдет оттуда…»
     И влюблённый, но испуганный юбиляр устремил слезой затуманенный взор вдаль, из которой должна была появиться не просто его секретарша и любовница, а единственно любимая женщина.
     И она действительно появилась. Медленными шагами, ступая длинными ногами, как по подиуму, по одной прямой, Оксана уверенно приближалась к своему будущему. Дмитрий Алексеевич заворожённо смотрел на ноги, боясь перенести акцент внимания на милое личико, которое неминуемо — он это уже знал точно — должно оказаться не просто незнакомым, но, что самое страшное, может оказаться… малопривлекательной личиной, разбивающей на мелкие кусочки его любящее сердце. Он понял, что наступил миг самого тяжёлого испытания в его жизни, в сравнении с которым все предыдущие опасности и предательства выглядели теперь мелкими житейскими невзгодами.
     Вспомнив мудрую поговорку, что всё, что должно случиться, обязательно случится, любящий начальник набрался храбрости и стал медленно перемещать взгляд по вертикали вверх. Сердце трепетало, внутренняя нервная дрожь вызывала озноб, а страх слипал веки. В очередной раз, ценой неимоверных усилий, Дмитрий Алексеевич преодолел своего внутреннего врага, за что и был вознаграждён.
     Его реакция на увиденное последовала незамедлительно: из груди вырвался радостный вздох облегчения, а следом раздался судорожный смех, вызванный тягостным нервным перенапряжением. И было от чего.
     На него с любовью и нежностью смотрело милейшее и добрейшее создание, которое только смогла создать Природа в процессе своей эволюции. Симпатичная мордашка была покрыта густой, серебристо-серой шерстью, ушки оторочены длинной мягкой опушкой, и лишь обычно наивные глаза-бусинки на этот раз имели оттенок некоторой дерзости. Взгляд казался не просто осмысленным, но вызывающим и нетерпеливо ожидающим.
     Перед Дмитрием Алексеевичем стояла большая коала и мило, но настороженно улыбалась. Он встал ей навстречу. И только теперь заметил, что среди густого, пушистого меха, на макушке, торчали три маленькие ежовые иголки, а лапки украшали острые кошачьи коготки. Но это же такая мелочь!
     В восторге от увиденного, юбиляр взял приблизившуюся вплотную Оксану за мягкую лапку, в которую та заблаговременно втянула холодное оружие, и страстно прошептал:
— Подожди минутку, милый мой пушистик, теперь уже мне необходимо сходить освежиться, а потом я скажу нечто очень и очень важное.
— Хорошо, любимый, — проворковала коала, и настороженность во взгляде и улыбке исчезла. Она поняла, что план удался.
     Пройдя к умывальникам в туалетной комнате, разгорячённый таким обилием эмоциональных потрясений за один вечер, Дмитрий Алексеевич включил холодную воду и посмотрел в висевшее на стене зеркало. И тут его ждал очередной неожиданный удар, по мощности стресса превосходивший прежние не только в силу своей неожиданности, а больше потому, что это касалось его лично. Нет большего разочарования, чем утраченное собственное очарование.
     «Какой кошмар! — печально подумал именинник. — А ведь я считал себя намного привлекательнее. Не идеалом, конечно, но и не таким… Хотя, если честно, могло быть и хуже. И получается теперь, что это я не достоин быть достойным мужем собственной секретарши. Кто бы мог подумать?! Ну что же, есть над чем работать и что исправлять. Как сказал какой-то мудрец: „Путь к совершенству бесконечен, как Вселенная“. Хорошо, что таким меня не видит Оксана».
     И только он это подумал, как в то же мгновение увидел себя прежним, лишь в глазах, вместо былой залихватской самоуверенности, читалась тоска. Ополоснув холодной водой лицо и задержавшись дольше обещанного, помудревший начальник предстал перед своими подчинёнными улыбающимся, но серьёзным.
— Коллеги! — обратился Дмитрий Алексеевич к собравшимся, которые внезапно дружно притихли. — Друзья! В этот знаменательный для меня день, я хочу сделать важное сообщение. Перед всем коллективом, стоя на коленях, — он опустился на одно колено и, поцеловав уже руку Оксаны, озвучил столь лестное и долгожданное для неё предложение, — я прошу у самой доброй, самой красивой, самой замечательной девушки мира её изящной руки, отдавая взамен навечно своё сердце. Оксана, будь моей женой!
     Через месяц сыграли свадьбу, о которой добропорядочные граждане много и зло судачили до, во время и после радостного для молодожёнов события, но им было на это совершенно наплевать. Они были счастливы!
     Благодаря увиденному, Дмитрий Алексеевич навёл в своей фирме полный порядок, никого, впрочем, не увольняя, но жёстко с некоторыми побеседовав. Большую помощь в работе оказывала Оксана, так и оставшаяся на должности секретаря. Нет, уважаемый читатель, не потому, что она ему не вполне доверяла в устойчивости к интимным искушениям, а именно потому, что очень сильно любила и не хотела расставаться с мужем ни на минуту. Одним словом — семейно-трудовая идиллия!
     И лишь Дмитрий Алексеевич ещё в течение года, даже когда у них появился уже первенец, изредка испытывал побочный эффект от передозировки ведьминым зельем. И если в работе — на переговорах, при заключении контрактов — это имело весьма благоприятные последствия, то дома, глядя телевизор, он частенько впадал в чёрную меланхолию. А на вопрос жены: «Дима, что с тобой?» он витиевато отвечал: «Эх, Оксаночка, ещё древние мудрецы заметили, что большие знания навевают большую грусть. Ведь одно дело догадываться и подозревать, и совсем другое — видеть и знать. Чем больше я узнаю людей, особенно из высших слоёв общества, тем сильнее мне нравятся настоящие животные».
     И она больше ни о чём не спрашивала, потому что так и не смогла признаться в своей женской коварной проделке. Хотя, опять же, из чисто женского любопытства ей очень хотелось узнать, кем он её увидел. Но в мучительной борьбе с этим недугом Оксана вышла победительницей.
     А Дмитрий Алексеевич, во избежание душевного кризиса, опасался смотреть новости, никогда не смотрел никаких шоу, а также выступлений и интервью политиков, крупных бизнесменов и высоких чиновников.
    Но особенно избегал подолгу наблюдать и слушать руководителей государств, боясь окончательного и бесповоротного разочарования в мировоззрении о правах власть имеющих на эту самую власть. Очень не хотелось увидеть, вместо справедливого и заботливого хозяина вверенного ему народа, кровожадного, бездушного монстра, пожирающего душу и плоть этого самого народа.
     И он, извинившись, уединялся в семейную библиотеку, где штудировал древних мудрецов — мировых светил богословия и философии, считая первое единственно верным названием второго.
     А иногда, предавшись воспоминаниям о давно минувшей беззаботности, Дмитрий Алексеевич брал в руки одну из книг своего детства или юношества, и получал истинное наслаждение, целиком погружаясь в безвозвратно канувшее счастье.