Трус

Мальчик этот
                просто трус.
Это
             очень плохо.

                Владимир Маяковский.
                "Что такое хорошо, и что такое плохо?"


Случилось это года полтора назад, в самый разгар осени, когда деревья уже стояли полуголые, а солнце, выбиваясь из сил, еще жарило, согревая последние природные напоминания лета.

Алексей быстро шел по асфальтовой дорожке, направляясь домой. Тень от его длинной худой фигуры, видимая впереди с небольшим поворотом вправо, прыгала меж высоких тополей, растущих вдоль дорожки.

Румяное лицо Алексея выглядело уставшим, но выражало необычайную веселость. Он… наблюдал за тенью.

Над тенью стоило посмеяться, но та уверенная походка и умеренность движений, которые были присущи обладателю тени, не позволяли прохожим смеяться. Они лишь улыбались, встречая Алексея, энергичного подростка, хорошо знакомого этому району, и невольно вспоминали его милую девушку. (Нередко около её подъезда собиралась компания отвергнутых ею ухажёров). "А не рано ли в таком возрасте иметь свою девушку?" - задавались вопросом наиболее знающие прохожие и решали, что не рано. Они тихо радовались, смотря на Алексея, на минуту многим из них становилось тепло и приятно, а потом забывали.

Алексей же не обращал внимания на улыбки прохожих, ему было некогда думать о чужом мнении. Он больше заботился о своём, был занят, был увлечен неясными порой мечтами. Глаза его излучали свет любви и беззаботности.

Иногда хаотичное движение его мыслей, столь часто присущее ему, вдруг останавливалось и заходило в тупик. Наставал момент надоедливого вопроса. Но тут же откуда-то из подсознания всплывали известные жизненные принципы, построенные на высокой нравственности и правильных духовных ценностях. Алексей еще не мог назвать их, только чувствовал.

Суть его мироощущения сводилась к тому, что в мире господствует доброта и милосердие, взаимное уважение и понимание, нет места жестокости и злости, обману и хитрости. Основной общественной ценностью является человеческое достоинство, которое не может быть предметом посягательств. Страдания ушли в прошлое, лишь изредка незначительные огорчения смущают жизнь. И в случаях огорчений, и в других необходимых случаях люди справедливы, откровенны и бескорыстны. И ещё – каждый человек свободен, ни от кого и ни от чего не зависит.

Наивно полагая на простоту реального содержания человеческих отношений, Алексей нередко уверял себя в том, что все люди одинаковы, что разницы во внутренних мирах людей почти нет. Он даже пытался разделить восприятие человеком окружающего мира на определенные последовательно идущие друг за другом периоды. По его мнению, с приходом в жизни человека каждого последующего периода мир этим человеком начинает восприниматься все более ясно и правильно. И эти периоды у всех людей абсолютно соответственны. Однако, не следует думать, что, чем взрослее человек, тем в более высшем периоде восприятия он находится, т.е. пребывание в каком-либо периоде не зависит от возраста. Алексей считал, что еще совсем молодые люди, возможно, дети, уже могут находиться в высшем периоде, достаточно правильно понимать окружающее и объективно оценивать всевозможные жизненные ситуации. К таким людям юноша без колебаний причислял и себя.

Таким образом, исходя из мгновенных, в большей степени чувственных, рассуждений Алексея, человека можно понять по тому, в каком периоде восприятия он находится. Алексей нередко, разговаривая со сверстниками, сопоставлял их слова со своими бессвязными думами, после чего убеждал себя в том, что сверстники еще далеки от его ума, пребывают в низшем периоде и очень мало понимают.

В конечном итоге, надоедливый вопрос, прерывавший разностороннее движение мыслей юноши, обычно решался так: "Все просто, и я все понимаю". Затем мысли постепенно разгонялись и через некоторое время снова двигались хаотично.

Итак, Алексей шел по дорожке. Когда ему пришлось повернуть, тень, бывшая до этого предметом развлечения, стала волочиться сзади. Алексей пошарил в собственных многочисленных карманах с целью найти что-нибудь интересное, но обнаружил только маленький поддержанный смартфон, который несколько дней назад приобрел на деньги, выпрошенные у матери. От сознания того, что сейчас он при "мобильнике нового поколения", стало немного повеселее, но все-таки для полного счастья еще хотелось, чтобы родители заказали подключение домой таких услуг, как интернет и кабельное телевидение. Да-да, у Алексея дома компьютер все еще не был подключен к интернету, а по телевизору «шли» только эфирные каналы. Уламывание его пожилых родителей на подключение этих услуг занимало количество времени, достаточное для того, чтобы юноша вообще разуверился в возможности их подключения. …он, без цели повернув голову влево, увидел кое-что раздражающее - черную кошку, которая намеревалась перейти ему дорогу. Алексей прибавил шагу, стараясь не дать кошке осуществить свою затею, но кошка, видимо, испугавшись быстрого шага, все-таки успела прошмыгнуть перед его ногами.

«Чёрт побери», - процедил юноша сквозь зубы, поглядывая на убегающую кошку. Настроение его резко ухудшилось. В первую очередь тому способствовала всем известная примета, а также ощущение голода и осознание одиночества. Совсем недавно он общался с девушкой, любовь к которой, кажется, не безответна, а теперь - опять один. Более того - настроение стало тревожным. Алексей начал предугадывать нагоняй от родителей. Но повода для такого нагоняя почему-то не нашлось даже после того, как юноша мысленно перебрал все свои негативные поступки за последние дни. "Как всегда, начнут читать какие-нибудь нотации, – думал юноша. – О пагубном влиянии современного телевидения, интернета... о вреде наркотиков… Как будто я сам этого не знаю?! Сроду не пробовал этой гадости и не хочу!.. Да еще, блин, всякие черные твари дорогу перебегают, черт возьми".

Тревога нарастала, и даже жизненные принципы, обычно всегда приходившие на помощь, сейчас помогать не хотели.

И тут он ещё почему-то вспомнил беседы со своей матерью, которые, как говорится, его уже достали. Это были наставительные разговоры о страшных мальчиках-наркоманах. И проводились такие разговоры с Алексеем последнее время постоянно, практически чуть ли не каждую неделю. "Они самые нехорошие люди на свете, - говорила мать Алёши. – Они страшные люди! А правильно надо сказать: они настоящие нелюди! Никогда не разговаривай с ними и тем более не дружи. Обходи их стороной".

Серьезно задумавшись, Алексей, сам того не замечая, подошел к своему подъезду и уже хотел войти, но его окликнули. Он обернулся. Перед ним стояли трое ребят, двое из которых были его возраста и посредственно знакомы. Одного из них называли Хрящиком, …другого - Косой. Третий же был явно старше, лет двадцати на вид, и Алексей видел его впервые. Не будем вдаваться в подробности внешнего описания этих молодых людей. Здесь достаточно сказать только то, что в наше время таких ребят можно встретить чуть ли не везде, и их зрачки порой сужаются до еле заметных точек или, наоборот, так расширены, что почти не видна радужная оболочка глаза. Причем такие сигналы зрачков подаются вовсе не от волнений их обладателей или от изменения окружающего освещения. Короче говоря, это были те самые настоящие нелюди, которые, так сказать, находились в начале своего нелюдского пути.

***

- Слушай, братэлло, надо поговорить. Давай поговорим? - с деланной озабоченностью проговорил Косой, прищуриваясь еще более.

- Ну, давай, - промямлил Алексей.

Косой подошел к Алексею почти вплотную:

- Короче, Лёха, мы друг друга знаем с детства, ходили в одну школу… …Лёха, сделай одолжение, займи рубль.

- Рубль? – переспросил Алексей в тревожном недоумении.

- Ха! Ну, в смысле «косарь» (1). Мы, короче…

Алексей молчал. Его тревога теперь приумножалась. Он стоял, как вкопанный, боясь пошевельнуться, и тупо смотрел на куртку Косого. В горле Алексея застрял комок, а на лице появилась блаженная улыбка, подобная улыбке осознавшего свою вину и глубоко раскаявшегося преступника, желающего понести самое суровое наказание.

- Ну, чё молчишь-то? - уже с вызовом сказал Косой. - Оглох, что ли?

- Не-е-ет. Я не могу... У меня нет денег, - кое-как выдавил из себя Алексей и захлопал глазами.

Косой медленно повернулся и подошел к приятелям. Они перекинулись несколькими словами и пошли по направлению к пансионату, расположенному неподалеку. Но старший из них остановился, обернулся и с презрением крикнул все еще стоявшему на крыльце подъезда Алексею:

- Эй ты, Лёха! Иди сюда!

- Да оставь ты его! Так его и растак! На хрен он не нужен! (2) - начали упрашивать старшего Косой и Хрящик, но с отсутствием усердия и с едкими улыбочками на лице.

Однако старший, хоть и выглядевший вполне равнодушным, на уговоры не поддавался. Он позвал Алексея опять, но уже со смехом и поманив его рукой:

- Иди, иди ты!.. Лёха! Мне без тебя так плёхо!.. Ха-ха-ха!

Косой и Хрящик, запрокинув головы, громко и небрежно рассмеялись. Хрящик при этом показывал указательным пальцем в сторону Алексея.

Алексей мысленно постарался уверить себя в том, что ситуация под контролем. Однако от страха он уже не чувствовал своих ног и поэтому медленно и даже как-то кособоко подошел к ребятам. Те окружили его и стали настойчиво предлагать прогуляться вместе с ними в одно место для важного разговора. Алексей сам не понял, почему согласился. Может быть, потому, что в глазах каждого из инициаторов прогулки едва улавливался какой-то скрытый непонятный интерес?

- Ты, Алексей, не конИ, - усмехнувшись, сказал Косой, перебив непонятные Алексею высказывания Хрящика и старшего. - Щас просто ко мне в пансионат зайдем, поговорим...

Потом Алексей вспоминал, что шел, ничего не видя, словно в тумане. Поднимался по лестнице в чужом доме, тоже ничего не видя. Безразлично отнесся к тому, что оказался загнанным в угол в подъезде пансионата, на лестничном пролете между этажами, и окружен троими, опять-таки ничего не видя… своим разумом.

- Ну, чё, ты, значит, братве помочь не хочешь? - вдруг спросил старший…

- Да нет у меня денег! Говорю вам, нет! – раздраженно и почти ревущим голосом воскликнул Алексей, тряся при этом своими ладонями перед лицами несостоявшихся заёмщиков.

- Нету, говоришь? - язвительно произнес старший через небольшую паузу. - Да я и так знаю, что нету, зачем передо мной так распинаться... И не тряси руками, пальцы у тебя все равно не веером! Ха-ха!

Косой и Хрящик громко засмеялись, преданно смотря на старшего, улыбающегося как-то противно, злобно.

- Ты чё, парень, хочешь сказать, что ты крутой? - продолжал старший, смотря в побледневшее лицо Алексея. - Поэтому пальцы раздвигаешь, ага?!... Да ты просто лох, понял?! Лошара!

Алексей открыл рот, чтобы начать оправдываться, отвечая на придирки старшего. Но что-либо сказать убедительно не получилось. Получилось только молчать и внешне, и внутренне. Его самообладание исчезло. Он внезапно разучился думать, убедительно говорить и соответственно действовать, забыл про своих друзей и, главное, про любовь. Ситуация, незнание которой определялось отсутствием опыта, стала вдруг такой сложной, что ее постижение показалось Алексею невозможным.

Еще мгновение, и красный кулак старшего глухо заехал в бровь Алексею. Сразу же посыпались другие удары во все части тела. Это в избиение включились Косой и Хрящик. Алексей согнулся, закрыл руками лицо и заныл, потом упал рядом с мусоропроводом и начал что-то тихо просить. Не обращая внимания на просьбы, обидчики молча наносили удары.

Минуты через три старший скомандовал:
- Хватит с него!

Косой и Хрящик прекратили побои, а старший напоследок пнул лежащего Алексея в бок и пригрозил:
- Попробуй только стукани кому-нибудь – тогда каждый день… получать будешь! Понял?!

Алексей молчал.

Обидчики, не дожидаясь ответа, спустились по лестнице и вышли из подъезда. Последним спускался Косой, протяжно крикнувший: "Ну, извини!".

Некоторое время Алексей неподвижно лежал, не зная, что предпринять. Его мысли перемешались, на чем-то одном заострить свое внимание он не мог. Лишь противная черная кошка врезалась в сознание, и поначалу только она послужила объяснением всему. К тому же протяжное выражение "Ну, извини!" в памяти "глубоко засело", и Алексей бесконечно повторял эти слова, как будто бы в них и заключалась сущность случившегося.

Наконец, Алексей медленно приподнялся и сел на корточки. Тело все еще ныло и содрогалось, в ушах носился далекий звон, руки и ноги дрожали, слегка подташнивало. Он навалился спиной к стенке…

Алексей сидел неподвижно. …особого внимания во взгляде не было. Наоборот, проглядывалось полное отсутствие какой-либо мысли, какой-либо заинтересованности, какого-либо энтузиазма, в общем - всего того, что побуждает человека действовать не в ущерб себе. Со стороны можно было наблюдать апатию Алексея ко всему, как будто бы юноша находился под воздействием наркотика и углубился в себя.

Но не наркотик гулял по телу, а адреналин господствовал внутри юноши. Необычайная сила страха, до этого времени не известная Алексею, постепенно  отгородила его от всего того, чем жил этот человек, чем руководствовался, о чем мечтал, чего хотел, что ждал всей душой и верил в это до самозабвения. Та опора, неизменно способствовавшая устойчивости, растаяла в считанные секунды. И появилась пропасть без дна, падать в которую очень больно.

***

…"Чё я здесь сижу-то?" - мелькнуло у него в голове. …и помчался домой.

Дома Алексей долго рассматривал едва заметные раны на лице и делал все возможное, чтобы родители, которые должны были подойти с минуты на минуту, ничего не заподозрили. Он не переставал думать об этом происшествии и кое-как сдерживал слезы.

_________________________________________
1. Жаргонное название одной тысячи рублей.
2. Здесь и далее фразеологизмы «так тебя и растак» и «туда твою душу», слова «хрен» и «фиг» (в различных падежах и словосочетаниях) используются для обозначения всевозможных нецензурных выражений.


(Это фрагмент романа "Город Мечта" /глава 2/ (https://proza.ru/2017/04/24/1606))