Вначале было слово

Иешуа поднялся на ноги и посмотрел на безоблачное высокое небо. Где то совсем далеко, у самого горизонта сбились в кучу белые перистые облачка. Под ногами скрутилась спутанными плетями ковыльная поросль.
Он завязал в длинный хвост седые длинные волосы, поправил за спиной мечи, затянул туже вервье на ногах. Предстояла битва, не слишком тяжелая, но, тем не менее, он не хотел своему телу, ни ран, ни увечий. Споткнуться, когда перед тобой поединщик с оружием в руках означало проиграть. Обувь должна быть в идеальном состоянии, пусть она и стара.
Иешуа был Чтецом.  Их осталось совсем мало в этом мире. Каждый из Чтецов нес в своей памяти одну книгу. Бумага и пергамент уже давно были не в чести.
Он стал спускаться по длинной кривой козьей тропке, которая петляла между скал, и вспоминал свою встречу с Чингисханом.
- Ты так и не понял царь, что царство строят не вокруг, армий или крепостей. Царство строят вокруг библиотеки. Только тогда оно простоит тысячу лет.
Великий хан не поверил Иешуа и прогнал его.
Прошли годы, и династия ханов пала. Иешуа улыбнулся. – Самым загадочным образом, причем. Великолепная конница Чингисхана боялась молний.
Дойдя до Великой Китайской стены, он развернул свои войска, обратно посчитав, что боги не будут к нему благосклонны.
- Надо же – улыбнулся Иешуа. Из-за каких мелочей гибнут великие империи. Хотя причина, наверное, у всех одна и та же, невозможность адаптироваться к новым условиями.
Иешуа присел на небольшой камень и достал из-за спины мечи. Посмотрел на режущую кромку каждого. Ударил лезвиями друг о друга, высекая голубоватые искры, остался доволен свои оружием, и снова убрал их в заплечные ножны.
- Какие библиотеки? Какие империи? – проворчал Иешуа, поднимаясь на ноги. – Если в его войске умел читать один из тысячи, и то… - Он недодумал.
Нужно было спускаться дальше. К началу узкого мостика, пересекающего глубокое ущелье внизу которого грохотал водный поток.
Через этот мостик нужно было пробраться к небольшой крепости Илая. Последнего из царей.
Иешуа был Чтецом.
Каждый Чтец нес в себе Книгу и от того, что за Книгу он в себе нес зависела не только судьба самого Чтеца.
Бывало и так, что от книги Чтеца зависела судьба и того кому он ее прочтет.
- Хотя – Почесал Иешуа бровь. Его книга всегда доставляла ему много неудобств. Он нес в себе книгу Царств.
Он вспомнил свою беседу с Александром Македонским. Его империя был огромна и Александр был мудр. Но, он не хотел себе вечного Царства. Он просто хотел остаться в памяти людей Великим Воином.
- Что ж. – пробормотал Иешуа. – у него получилось. – Империя Македонского пала.
Иешуа не стал вспоминать  прочие империи. Все они были одинаковы. Звон мечей и золота почти не отличаются друг от друга, и действовали почти одинаково – они убивали.
Иешуа остановился у начала моста. Тропа заканчивалась. Мост охраняли пикинеры. Он достал мечи, крутанул ими в воздухе.
Двуручному меченосцу с пикинерами справиться было не слишком сложно.
Пики были слишком длинны для индивидуального боя. Пикинеры хороши в строевом маневренном бою, особенно, если они защищены длинными, до земли щитами, от стрел неприятеля.
- Стрелы – пробормотал Иешуа. – Если будут лучники, даже взвод - мне не поздоровиться.
Чтец не мог погибнуть, не рассказав свой Книги, но свистеть дырками в легких при каждом вдохе – ему все - таки не хотелось.
У Иешуа не было ни доспехов, не было щита. Был только Книга. Причем вся проблема заключалась в том, что Илай ненавидел Чтецов.
- Глупость царей – Самая расточительная глупость на свете - пробормотал Иешуа и ступил на мост. Пикинеры не обратили на него внимания. Пока не обратили.
Иешуа присмотрелся к зубцам каменных стен крепости и передернул плечами.
- Он мог бы сделать из них воинов, или разносчиков воды. Зачем так жестоко? – Из-за зубцов крепостных стен были выпихнуты наружу длинные деревянные балки, на каждом из которых, болталось, тело Чтеца, высохшее, исклеванное вороньем, скрюченное, издалека, похожее, на стручок красного перца.
- Мдя – Пробормотал Иешуа. – Для того чтобы завязать петлю нужна не Книга, а веревка, и только.
Иешуа прикрыл ладонью глаза, стараясь рассмотреть своих противников подробнее.
Из-за высокой горы, покрытой снежной шапкой, уже ложились на землю первые лучи утренней зари и били пикинерам в глаза.
- Что ж – пробормотал Иешуа. – у меня будет преимущество.
- Эй! – Крикнул первый заметивший его из пикинеров.
- Если ты Чтец, то иди своей дорогой – мы не тронем тебя. Если ты Пилигрим – положи мечи перед собой и отойди назад на несколько шагов!
- Досадно – подумал Иешуа. – Их четверо, я не хочу убивать всех. Было бы двое – остались бы в живых. Наверное.
Один из пикинеров подошел совсем близко, и упер пику с клетчатым флажком Иешуа в грудь.
Иешуа досадливо поморщился.
- Они даже пиками не умеют драться. – Пикой нужно колоть, и колоть в живот, а не в грудь. Но за глупость всегда приходится платить, и часто очень дорого. Он ждал второго.
Подошел второй охранник, и сделал тоже самое, что и первый уперся острием пики в грудь Иешуа.
- Как глупо – подумал Ешуа. – пожалуй, их никто никогда и ничему не учил.
- Как глупо  - повторил он, и, крутнувшись волчком, рассек грудь первому и второму.
Они упали ничком, остальные в страхе отошли на несколько шагов и теперь лежали пики перед собой двумя руками.
По камням из-под неловко упавших тел пикинеров быстрыми струйками побежали юркие, как змейки бурые струйки крови.
- Илай поскупился даже на нагрудники для своей охраны – Скривился Иешуа. Он целился в нагрудный доспех и вряд ли смог бы их пробить с одного, тем более – рубящего удара.
Иешуа смотрел на остальных.
Пикинеры жались к борту мостика, выставив острия длинных пик перед собой.
- Можно вывести из строя их оружие, обрубив острия пик – подумал Иешуа. – Тогда Илай их повесит. Что за день?
Через мост быстрыми шахами шел Молох. Иешуа узнал его, но не знал, что он служит Илаю. Черные крылья за спиной высокий рогатый шлем. Длинный двуручный меч за плечами.
Он шел навстречу Иешуа и улыбался.
Улыбка Молоха Иешуа особенно не нравилась. Клыки опускались ниже губы, и он не очень напоминал человека, хотя - Склонил голову Иешуа – Кого я только не повидал в своих странствиях.
Он подошел на расстояние, с которого Иешуа не мог атаковать и остановился.
Сплюнул соломину, которую жевал через парапет мостика и скорчил обиженную гримасу.
- Иешуа. – Ты убил двух охранников. – Где я теперь возьму полный наряд для охраны?
- Я могу убить и остальных – Грубо проворчал Иешуа.
- Мдя – Промычал Молох. – Почему, то с тобой только одни проблемы. – Ты же принес Книгу – не так ли? – Молох глубоко вздохнул. Перегнулся через парапет и попытался рассмотреть бурлящий внизу поток.
- Я не пробовал сбрасывать Чтецов в пропасть, может попробовать сбросить тебя? – Он вытащил из-за спины меч и оперся на него словно на костыль. Похоже, было на то, что он не хотел ни драться ни, каким бы то ни было образом пленить Чтеца.
- Книга Царств утеряна, Иешуа, а рецепты сладких лепешек Илаю надоели. К тому же, Ешуа. – Молох взял меч двумя руками и описал лезвием в воздухе сверкающий круг.
- Мне отчаянно скучно. Все дни одинаковы как Чтецы на этих балках. – Он хитро улыбнулся.
- Иешуа, а хочешь пари? – Иешуа опустил мечи.
- Молох – охотник за душами ничего не делает просто так. - Молох кивнул.
- Это верно, но возможно, оно тебя устроит. Это достойно чести воина и позволит Царю прочесть свою Книгу.
Молох взялся за рукоять двумя руками и встал в боевую позцию.
- Если ты носишь книгу Царств, то сумеешь выбить у меня клинок, Иешуа. Не таки ли? – Иешуа поднял свои мечи на уровень груди, и прищурился, всматриваюсь в то, как Молох держит меч. Поморщился.
- Когда ты бился в последний раз, Молох? Ты держишь свое оружие за рукоять слишком жестко, словно – это доска для валяния шпалер. – Иешуа пожал плечами.
- Мне проще отрубить тебе руки, чем выбить клинок.  – Молох опустил меч и заливисто засмеялся. Коснулся своим мечом клинков Иешуа.
- Поединок засчитан. – Он забросил свой меч за спину.
- Я провожу тебя к Илаю, но и только, Иешуа. Если он решит тебя повесить – Он пожал плечами, затянутыми в жесткий панцирь – Прости, но я тебя повешу.
Иешуа забросил клинки за спину. Опасность миновала. Молох шел вперед быстрым шагом, периодически оглядываясь – успевает ли за ним Иешуа.
Он сделал знак сторожевым на башнях, чтобы те поднял решетку.
Они быстро закрутили барабанами, и тяжелая кованая квадратами металлическая дверь поднялась перед начальником наряда и гостем.
Они не прошли и десяти шагов, как встретили царя, перебиравшего длинные четки из человеческих фаланг пальцев.
Он был невысок ростом. Носил обычный солдатский панцирь, был без шлема, но зарос черным волосом так, словно был не человеком, а кабаном.
- Фу - Негромко, произнес, тщательно следивший за собой Молох.
- Илай, - Тебе мало наложниц? Они так и не могут заплести твои волосы в косы.
- Мне это не нужно – Буркнул Илай. – Тем более. – Он белозубо улыбнулся. На таких волосах корона держится прочнее, чем тебе кажется.
- Корона держится на славе, Илай. – Негромко проговорил Иешуа.
- А-а-а. - Махнул рукой царь. – Еще один Чтец с рецептами сладкого гороха в голове. Он присел на маленький деревянный трон, быстро поднесенный слугами.
- Я слышал, что Книгу царств нельзя записать. – Он показал Иешуа на писца, стоявшего за его спиной со стилом, дочечкой для записи и клочком пергамента.
- Я не думаю, что твоя Книга займет больше места, Иешуа. – Он белозубо улыбнулся и показал ему четки из пальцев Чтецов.
- Если твой рецепт понравится моим поварам – так и быть. Я добавлю твой палец к этим четкам – Ешуа молчал. Молох стоял за спиной Ешуа, закрывая ему пути к отступлению, но меч так  не достал. Предупреждения о том, что Ешуа просто отрубит ему руки, если тот решит с ним драться – он хорошо запомнил.
Илай удобней устроился на троне. Тяжко вздохнул.
- Говори, Ешуа. Ешуа наклонил голову и стал говорить глуховатым ясным голосом.
- Вначале было слово.
- И бысть свет
- И бысть тьма
- И родился человек, и стал искать - где ему лучше.
Он замолчал.
- Все? – Разочарованно спросил Илай? А где про то, как собирать букеты, или вязать красивые бантики для котов? Я не слышал.
- Простите, господин – Раздалось за спиной Илая.
- Что не так?! – Вскочил Илай.
Писец покорно опустил голову.
- У нас нет столько пергамента, чернил и писцов для того, чтобы записать все, что сказал Иешуа.
- Как так? – Опешил Илай. Молох звонко рассмеялся.
- Иешуа рассказал все книги, которые будут написаны на несколько тысяч лет вперед.
- Ты так и не понял, Илай. – Молох, едва подавил смех.
- Иешуа пришел к тебе не для того, чтобы рассказать свою Книгу.
- А зачем? – Илай бросил четки на трон.
- Ему нужно свое царство. – Ешуа вытащил мечи из-за спины и бросил их в пыль. Молох пристально посмотрел Илаю в глаза.
- Иешуа нужен Молох для того, чтобы построить его царство, там, где тьма. – Молох посмотрел на ухоженные ногти, оставшись ими вполне довольным – продолжил.
- Под землей, и меня свое Царство вполне устраивает.
- Ему нужен ты, для того чтобы строить Царство здесь – на Земле.
- А сам он построит себе Царство на небе, там – Свет.
- А-а-а…. Зачем Иешуа мое Царство, если у него будет свое? – Илай недоуменно крутил головой.
Молох приобнял царя за плечи.
- Царство не корона, Илай. – Он подмигнул Иешуа.
- Мой друг-враг действительно принес тебе книгу Царств.
- Только, ты будешь меня бояться, и поэтому мое царство будет процветать.
- В царство Иешуа ты будешь верить – поэтому оно обрастет храмами, ему будут поклоняться твои подданные. Даже тебя назовут его помазанником.
- А, я? – Совсем растерянно проговорил Илай.
- А вот ты… Ты будешь искать - где тебе лучше – Проговорили одновременно Иешуа и Молох.

# # #

Прошло больше двух тысяч лет
Молох давно построил свое Царство, и оно стало могучим, и победить его было нельзя.
Иешуа тоже построил свое Царство и ему несли дары и преклонялись.
А Илай не закончил свое Царство до сих пор, потому, что так и не решил где ему лучше…

- В начале было Слово, и бысть Свет, и бысть Тьма - первая строка Ветхого Завета

1*Иешуа – Одно из имен Иисуса
2*Молох – Одно из имен Дьявола
3*Илай – Один из первых царей Византии, с которой началось распространение христианства (православия в том числе) как государствообразующей веры