Путешествие Сюны

Если пшеничное зерно, пав в землю,
не умрёт, то останется одно;
а если умрёт, то принесёт много плода.

Было то или только предстоит
произойти этой истории – решите сами.

Во всяком случае,
встречаем мы нашего героя
в королевстве забытом временем.
Вокруг горы, и климат не щадит ни землю,
ни животных, ни людей.
Таково наследство царевича Сюны.

Однажды забредёт туда старик.
На смертном одре он расскажет,
что тоже был принцем маленького королевства
и повстречал в юности путника.
Узнав от того о чудесных золотых зёрнах,
с которыми люди станут счастливыми
и будут жить, не боясь голода.
Он даже протянул мешочек с семенами,
каких Сюна до сих пор не видел.
Но их было мало, они были слабы
против беспощадной природы
и хорошо колосились бы
лишь далеко на Западе –
там кончается земля,
и колосятся золотые волны,
объяснил старик и умер.
Завладев сердцем и думами молодого принца.

«Это наша земля и мы здесь умрём»,  – 
слышал Сюна и собирал патроны.
На олене Яккуле он двинулся на Запад.
Вопреки древним законам,
увещеваниям и здравому смыслу.

Не думайте, что там было лучше
и не хотелось повернуть.
Принц очень быстро был вынужден
вступить в бой за собственную голову.
Люди встречались не чета его племени.
Однажды Сюна наткнулся на огромное
судно среди барханов. Поскакал
на дым лагеря среди дерева и камней.
Попросил ночлега, но едва перешагнув порог,
встал на хрустящие кости.
Сюна подумал о каннибалах и помчался прочь
под вопли встретившей там его женщины.

Это был не конец. Его нагнали –
избавиться от пут врагов
помогло оружие и храбрость.
Они исчезли также внезапно, как появились.
А чаще всего и попросту не было на пути.

Ни еды, ни поселений, ни путников, ни золотых семян.
Когда среди заброшенных деревень
наш герой встретил человеческие лица –
они принадлежали рабам и работорговцам.
Вереница фургонов человеческих жизней
привела принца в город.

Такой величественной цитадели 
не видал доселе наш герой.
Тронутые временем,
но до сих пор гордые своды
высились над Сюной, а вокруг,
казалось, бушует жизнь.
Только это не совсем так. У жизни
в этом городе была вполне конкретная цена,
Её можно было продать и купить –
к ужасу нашего принца.

Когда посреди прочего увидел Сюна
и желанные семена, только перемолотые,
«У нас есть пшеница, зачем нам семена?», –
был ответ. А дальше страшное откровение:
на эти самые колосья
людей обменивают работорговцы.

Пришлось изумиться Сюне ещё раз.
Среди человеческого «товара»
встретил он двух девочек.
Это были сёстры, которых ему тут же
предложили взять в жены или горничные –
одним словом, распорядиться,
как душе будет угодно. Только плати.

Принц истратил все драгоценности
и отдать за девочек мог лишь Яккула,
лишиться которого никак было нельзя.
Горячие слёзы обжигают лицо нашего героя.
Близится вечер и вот уже
другие искры отражаются в глазах Сюны.

Он развёл огонь и согласился согреть
его теплом прохожего старика.
Поведал ему Сюна, как отправился помочь народу,
а спасти не смог даже девочку.

Дальше случится удивительное.
Старик знал, где искать заветные семена.
Идти надо было ещё дальше на Запад.
Там наш мир кончается пропастью, рождается
и умирает Луна – над землёй Богов.
Оттуда ещё никто не вернулся.
Люди раньше обладали золотыми семенами,
а сейчас лишь молотые получают в обмен на братьев.

Сюна пойдёт на Запад,
но до того отправится на Восток.
В Цитадели, куда вернётся,
он узнает, что девочки проданы.
Теперь словно ветер мчит его Яккул на Юг.
Сюна нагнал фургон и хладнокровно
расправился из ружья с работорговцами.
Покинуть неволю осмелились лишь сёстры.
Яккул отвёз их троих до обрыва.
Там наши путники разделятся.
Девочки обещают ждать
своего спасителя на Севере.
Сюна же поймал преследователей на краю
Земли и отправился туда,
где рождается и умирает Луна.
Об этом месте говорил старик,
там были семена и туда лежал его путь.

Мимо скелетов драконов,
высеченных в камне лиц забытых богов,
через туман и неизвестность карабкался Сюна.
У подножия утёса встретили его
разбивающие узкую полоску берега бушующие волны.
Принцу надо было идти дальше.

Прежде чем решиться продолжить
такой безрассудный путь,
наш герой уснул. И это было верно.
Проснувшись, он увидел прилив и разглядел мелководье.
Вода стала мягче и теплее.
В ней встретили Сюну давно вымершие животные.

Когда герой наш, наконец,
вступил на Землю Богов,
его тоже встретила жизнь.
Прекрасная и дикая, богатая и мирная.
Потом увидел Сюна человека или Бога.
Зелёный великан шёл бесшумно,
а за ним брела живность.
На лесной поляне он упал,
а звери и насекомые
не оставили от того ни кости.

Со вторым таким великаном Сюна столкнулся в лицо,
но это никак не помешало сделать тому тоже,
что и предшественнику. Один за другим они исчезали.

Тут Сюна понял, что посреди возделанного поля
видит огромную башню, а к ней
бегут оросительные каналы.
Сюна направился прямо к сооружению.
Внутри оказалось темно и сыро.
Сладковатый запах вселил ужас.
Это не здание, а живое существо.
Мягкое и тёплое. И оно дышало.

Сюна убежал обратно в лес и дождался ночи.
Помните Луну, что приходит сюда умирать?
Она зависла над живой башней,
а из неё посыпались рабы.
Масса заколыхалась. Луна исчезла,
из отверстий потекли сверкающие ручейки.
Каналы породили великанов,
а те исплёвывали золотые зёрна.

С восходом солнца семена проросли.
В полдень раскрылись колосья.
Ружьё и нож Сюны меж тем заржавели,
а одежда стала тряпьём. Сюна понял,
пора рвать колосья и когти отсюда.
Он бежал, прижимая колоски.
Через боль, через крики великанов,
нёсся из леса прямо на бушующие волны.
Выхода не было. Сюна бросился в тёмные воды,
ошалев от боли. Бурлящие воды приняли героя.

Вернёмся к Тее.
С сестрой их приютила за работу пожилая женщина.
Помогал девочкам только Яккул.
Хозяйка была скупой и ворчливой, но имела сердце.
Как и все в округе сёстры голодали,
несмотря на тяжкий труд.

Однажды ночью Яккул был особенно беспокоен,
а Тее казалось, что голос Сюны зовёт на помощь.
Девочка вскочила на Яккула и, проскакав всю деревню,
окликнула путника. Силуэт
на пустынной дороге медленно обернулся –
глаза принца были безжизненны.

Он потерял всё – память, речь, имя, чувства.
Тея спрятала его в их сестрой жилище.
Сюна будто волчонок сидел в углу и тихонько ел.
Когда принц уснул, Тея сняла мешочек с его шеи.
На глазах были слёзы, а внутри золотые семена.

Теперь настала ее очередь помочь Сюне.
Она принялась шить ему одежду.
Никому не говорила о принце.
Его состояние не менялось,
в отличие от времён года.
Весной Тея соорудила Сюне убежище на поле.
Вспахала рядом скрытый от посторонних
небольшой участок земли. Носила еду и воду.
Золотые семена принц всё также
хранил в мешочке на поясе,
а при любой попытке девочки их посадить –
выкапывал. Тея работала за двоих,
а ночами пряла Сюне одежду.
И в итоге дождалась дня, когда всё изменится.
Сюна не просто посадил зерна, они дали всходы.
Тогда к принцу вернулась улыбка,
а к сестре Теи – смех.

Но героев ждала новая преграда.
В день летнего солнцестояния хозяйка
потребовала Тею выйти замуж,
чтобы привести ещё работника в дом,
или покинуть его.

Не удивляйтесь, она согласилась.
Но с важным условием.
Выйдет за того, кто оседлает Яккула.
Собрались вокруг девушки все парни деревни,
и каждого Яккул сбросил.
Пока не подошёл Сюна в одежде из его же шерсти.
Их глаза встретились. И на Яккуле, на радость толпы,
Сюна перепрыгнул собравшихся и ускакал прочь.

Он набирался сил вместе с зелеными колосьями.
Однажды под угрозу их урожай поставил мощный град.
Колоски спасли, а Сюна заговорил.
Тея не плакала с тех пор, как сожгли её деревню.
Теперь её глаза были полны жемчужин слёз.
Плакала она от всего сердца.
Осенью Сюна принёс урожай и,
как показалось девочке,
только тогда он действительно вернулся.

Луна по-прежнему продолжала свой путь,
охотники за людьми рыскали по Земле.
Тея с Сюной остались помочь деревне
и за год ещё приумножить урожай,
половину оставив деревне.
Когда настало время прощаться,
старуха отдала Сюне ружьё мужа.

Впереди долгая дорога домой.
С ним две сестры, преданный Яккул и ружьё.
Они обязательно справятся.