Визит к другу

В поместье друга в сорока верстах
Визит намечен был на Рождества канун.
Зимой мы не бывали в тех местах,
Давно не слышали души созвучных струн.

В полку уланском мы служили прежде,
В отставку вышли, лишь настало время.
В краю глухом осели мы в надежде
Нести безбедно сельской жизни бремя.

Моё имение осталось мне от тётки,
Почившей в бозе в год моей отставки.
Вдова прослыла набожной и кроткой,
Меня любила и не раз звала на святки…

Я посещал её, как позволяла служба,
Мы с ней подблюдны распевали песни,
Нас связывала в память брата дружба:
Мечтала оженить меня на девушке весенней.

Но я жену привёз из Петербурга,
Она пошла со мной, как шла в Иркутск Камилла:
Её не устрашили глушь и пурги,
В награду получили дочерей, смысл жизни, милых.

А между тем, настал сочельник:
Веселье, суматоха, брызги смеха.
Заглядывал в окно растущий рядом ельник,
Отметив благосклонно жизни веху.

В зале намедни установили ель.
Попав в тепло, она роняла слёзы.
Всю ночь ей снились зайцы и метель,
Дед с белой бородой, крещенские морозы.

Её изысканно одели всей семьёй,
Развесили шары, лисиц и гномов,
Поставили среди ветвей избушку курью,
Покрыли мишурой как кисеёй.

На самый верх мы водрузили Фею
С волшебной палочкой в протянутой руке.
Морозу калачи повесили на шею,
Снегурке дали клюкву в сахарной муке.

Вернёмся к утру: вся семья в столовой.
Волнующе дымится кофе на столе,
Сыр лимбургский, блины на серебре
И чай, заваренный, к разлитию готовый.

Тут младшая испуганно гласит:
«Стефания, костюм ты не забыла?»
На что сестра ей отвечает: «Уложила
И даже маску, и хвост огненный лисы».

Я подхожу к окну: на розвальни Степан
Укладывает снедь, баулы, шубы,
Подарки к Рождеству, бальзаковский роман,
Уланский барабан и полковые трубы.

Перед крыльцом парадным подана карета;
Шестёрка лошадей, запряжённая цугом.
Форейтор, празднично одетый,
Форсит торчащим из-под шляпы чубом.

Лошадки статные, все масти вороной
Стоят спокойно в ожидании вояжа.
Окончен завтрак, высыпаемся толпой,
Нам кучер дверцы отворяет важно.

Садимся в кузове кареты на подушки,
Укутываем, в полости медвежьи, ноги.
Форейтору я подаю сигнал, мол, трогай,
Нас ждёт далёкий путь и друг радушный.

продолжение следует...