Русский Гамлет

I

В пастельных красках дремлющий дворец...
Белым-бело, округа вся в сугробах.
Когда ж весна наступит, наконец,
И будут санки ерзать по дорогам?

Императрице некуда спешить,
Другая жизнь забрезжила в фаворе.
Но и Орлова Гришку не забыть,
Хотя о вкусах с матушкой не спорят.

Он, говорят, женился на другой,
Она на тридцать лет его моложе!
Что ж, в Петербург обоим - ни ногой!
Но что нашел он в этой девке все же?

Павлуше надо Гатчину отдать,
Ему играться хочется в солдаты,
И на плацу весь день маршировать,
С кавалергардом чмокаясь усатым.

Что делать с ним? Пошло дитя в отца.
Уже под тридцать... Никакого проку...
Курносый нос расплющен в поллица,
И хочется поцарствовать до сроку.

Пусть тешится, доколе я жива...
Но для кого готовится корона,
И чья ее примерит голова,
Когда не станет матушки у трона?
..................................
Прошел уже второй десяток лет...
Орлов в могиле, даром что безумен.
Еще десяток - Павла больше нет.
И - наступило время для раздумий:

Что за письмо положено в ларце
(А тот ларец стоит в одной из комнат)?
Последний император во дворце...
Придворные услужливо напомнят:

Уже сто лет, как к Богу отошел...
Что ж напророчил кающийся Авель?
Письмо в руках, и царь его прочел.
И - вздрогнул убиенный Павел

в обителях, не близких уж для нас.
А Николай, смущенно взор потупив,
Прорек, что в год осьмнадцатый как раз
Для всей Руси последний час наступит.

В пастельных красках дремлющий дворец...

II

Идет по плацу император.
Вот подскользнулся. Вот упал.
Но не спешат к нему солдаты
И медлит старый генерал.

Они - суворовские дети,
Им не привычны парики.
Отдать готовы все на свете,
Чтоб сбросить букли и чулки.

Не любят Павла ветераны.
А, впрочем, он не любит их.
Мундиром стянутые раны
Болят и ноют за двоих.

Как хорошо уснуть под утро!
Не дремлет только караул:
Сырой табак с заморской пудрой
Им душу всю перевернул.

Снежок накрапывает тихо...
Какой-то слишком теплый март...
И - как варенье с облепихой
На завтрак - тертый Бонапарт.

А над альпийским перевалом
Дрожит и стонет Чертов мост.
Берут в цари кого попало,
И наш - отъявленный прохвост.

Зато горит мальтийский орден
У Павла брошкой на груди,
Он смотрит радостно и гордо:
Одно лишь счастье впереди!

Но хитрый черт из табакерки
Давно уж выставил рога:
Где царь? На утренней поверке
Подался, видимо, в бега?

Пунцово-радостный наследник
Стоит, беспечно вскинув взор:
Не стало батюшки намедни.
Звучит как сказка приговор...

III

Пусть треуголки и муштра,
Но император знает цену
Лжам европейского двора,
Чужим интригам и изменам.

Он вызывает на дуэль
Всех вас, трусливые монархи.
Помрете как Иезавель,
Последних дней ересиархи.

Вам костью в горле - Мальты дух.
У мореходов королевских
Фонарик лондонский потух,
И флаг болтается на леске.

Распахнут гатчинский затвор
Для всех, кто зрел для поединка,
Но почему-то до сих пор
Шнурок развязан у ботинка.

Кто вам поможет развязать
Былой задор, былую удаль?
Ликует Павел - так держать!
Как будем драться с вами, сударь?

На пистолетах, на ножах,
На шпагах или в рукопашной?
Лови за пазуху ежа,
А в глотку льется борщ вчерашний.

Европа встала на дыбы!
Такое, скажете, возможно?
Твердеют треснутые лбы,
Но как-то слишком осторожно.

Он - Русский Гамлет, он - живой!
Они же - как сосиски в тесте...
Но - дремлет сонный часовой,
Несет гонец дурные вести...