Золотая роза мальчишества
Владимир Каганов
Там, где вольно смеётся и дышится,
Из пленительной дали лет
Золотая роза мальчишества
Шлёт мне свой негасимый свет.
Это чудо всё реже с годами
Открывает душе глаза.
Но хранят свою связь с небесами
Уплывающие паруса.
Я уже не ищу, как прежде,
В каждом встречном знакомый свет,
Но с какою-то новой надеждой
Ясноглазым гляжу я вслед.
Всё труднее живётся и дышится,
Но пускай до конца моих дней
Золотая роза мальчишества
Остаётся в душе моей.
1983
© Владимир Каганов, 2011
Источник - http://stihi.ru/2011/01/01/4519
Драгоценная пыль
Новелла
Константин Паустовский
Не могу припомнить, как я узнал эту историю о парижском мусорщике Жане Шамете. Шамет зарабатывал на существование тем, что прибирал ремесленные мастерские в своем квартале.
Жил Шамет в лачуге на окраине города Конечно, можно было бы обстоятельно описать эту окраину и тем самым увести читателя в сторону от основной нити рассказа Но, пожалуй, стоит только упомянуть, что до сих пор в предместьях Парижа сохранились старые крепостные валы В то время, когда происходило действие этого рассказа, валы были еще покрыты зарослями жимолости и боярышника и в них гнездились птицы.
Лачуга мусорщика приткнулась к подножию северного крепостного вала, рядом с домишками жестянщиков, сапожников, собирателей окурков и нищих.
Если бы Мопассан заинтересовался жизнью обитателей этих лачуг, то, пожалуй, написал бы еще несколько превосходных рассказов. Может быть, они прибавили бы новые лавры к его устоявшейся славе.
К сожалению, никто из посторонних не заглядывал в эти места, кроме сыщиков. Да и те появлялись только в тех случаях, когда разыскивали краденые вещи.
Судя по тому, что соседи прозвали Шамета «дятлом», надо думать, что он был худ, остронос и из-под шляпы у него всегда торчал клок волос, похожий на хохол птицы.
Когда-то Жан Шамет знал лучшие дни. Он служил солдатом в армии «Маленького Наполеона» во время мексиканской войны.
Шамету повезло. В Вера-Крус он заболел тяжелой лихорадкой. Больного солдата, не побывавшего еще ни в одной настоящей перестрелке, отправили обратно на родину. Полковой командир воспользовался этим и поручил Шамету отвезти во Францию свою дочь Сюзанну – девочку восьми лет.
Командир был вдовцом и потому вынужден был всюду возить девочку с собой. Но на этот раз он решил расстаться с дочерью и отправить ее к сестре в Руан. Климат Мексики был убийственным для европейских детей. К тому же беспорядочная партизанская война создавала много внезапных опасностей.
Во время возвращения Шамета во Францию над Атлантическим океаном дымилась жара. Девочка все время молчала. Даже на рыб, вылетавших из маслянистой воды, она смотрела не улыбаясь.
Шамет как мог заботился о Сюзанне. Он понимал, конечно, что она ждет от него не только заботы, но и ласки. А что он мог придумать ласкового, солдат колониального полка? Чем он мог занять ее? Игрой в кости? Или грубыми казарменными песенками?
Но все же долго отмалчиваться было нельзя. Шамет все чаще ловил на себе недоумевающий взгляд девочки. Тогда он наконец решился и начал нескладно рассказывать ей свою жизнь, вспоминая до мельчайших подробностей рыбачий поселок на берегу Ламанша, сыпучие пески, лужи после отлива, сельскую часовню с треснувшим колоколом, свою мать, лечившую соседей от изжоги.
В этих воспоминаниях Шамет не мог найти ничего смешного, чтобы развеселить Сюзанну. Но девочка, к его удивлению, слушала эти рассказы с жадностью и даже заставляла повторять их, требуя новых подробностей.
Шамет напрягал память и выуживал из нее эти подробности, пока в конце концов не потерял уверенность в том, что они действительно существовали. Это были уже не воспоминания, а слабые их тени. Они таяли, как клочья тумана. Шамет, правда, никогда и не предполагал, что ему понадобится возобновлять в памяти это ненужное время своей жизни.
Однажды возникло смутное воспоминание о золотой розе. Не то Шамет видел эту выкованную из почернелого золота грубую розу, подвешенную к распятью в доме старой рыбачки, не то он слышал рассказы об этой розе от окружающих.
Нет, пожалуй, он однажды даже видел эту розу и запомнил, как она поблескивала, хотя за окнами не было солнца и мрачный шторм шумел над проливом. Чем дальше, тем яснее Шамет вспоминал этот блеск – несколько ярких огоньков под низким потолком.
Все в поселке удивлялись, что старуха не продает свою драгоценность. Она могла бы выручить за нее большие деньги. Одна только мать Шамета уверяла, что продавать золотую розу – грех, потому что ее подарил старухе «на счастье» возлюбленный, когда старуха, тогда еще смешливая девушка, работала на сардинной фабрике в Одьерне.
– Таких золотых роз мало на свете, – говорила мать Шамета. – Но все, у кого они завелись в доме, обязательно будут счастливыми. И не только они, но и каждый, кто притронется к этой розе.
Мальчик Шамет с нетерпением ждал, когда же старуха сделается счастливой. Но никаких признаков счастья не было и в помине. Дом старухи трясся от ветра, а по вечерам в нем не зажигали огня.
Так Шамет и уехал из поселка, не дождавшись перемены в старухиной судьбе. Только год спустя знакомый кочегар с почтового парохода в Гавре рассказал ему, что к старухе неожиданно приехал из Парижа сын-художник, бородатый, веселый и чудной. Лачугу с тех пор было уже не узнать. Она наполнилась шумом и достатком. Художники, говорят, получают большие деньги за свою мазню.
Однажды, когда Шамет, сидя на палубе, расчесывал Сюзанне своим железным гребнем перепутанные ветром волосы, она спросила:
– Жан, а мне кто-нибудь подарит золотую розу?
– Все может быть, – ответил Шамет. – Найдется и для тебя, Сузи, какой-нибудь чудак. У нас в роте был один тощий солдат. Ему чертовски везло. Он нашел на поле сражения сломанную золотую челюсть. Мы пропили ее всей ротой. Это было во время аннамитской войны. Пьяные артиллеристы выстрелили для забавы из мортиры, снаряд попал в жерло потухшего вулкана, там взорвался, и от неожиданности вулкан начал пыхтеть и извергаться. Черт его знает, как его звали, этот вулкан! Кажется, Крака-Така. Извержение было что надо! Погибло сорок мирных туземцев. Подумать только, что из-за поношенной челюсти пропало столько людей! Потом оказалось, что челюсть эту потерял наш полковник. Дело, конечно, замяли, – престиж армии выше всего. Но мы здорово нализались тогда.
– Где же это случилось? – спросила с сомнением Сузи.
– Я же тебе сказал – в Аннаме. В Индо-Китае. Там океан горит огнем, как ад, а медузы похожи на кружевные юбочки балерины. И там такая сырость, что за одну ночь в наших сапогах вырастали шампиньоны! Пусть меня повесят, если я вру!
До этого случая Шамет слышал много солдатского вранья, но сам никогда не врал. Не потому, что он этого не умел, а просто не было надобности. Сейчас же он считал святой обязанностью развлекать Сюзанну.
Шамет привез девочку в Руан и сдал с рук на руки высокой женщине с поджатым желтым ртом – тетке Сюзанны. Старуха была вся в черном стеклярусе, как цирковая змея.
Девочка, увидев ее, крепко прижалась к Шамету, к его выгоревшей шинели.
– Ничего! – шепотом сказал Шамет и подтолкнул Сюзанну в плечо. – Мы, рядовые, тоже не выбираем себе ротных начальников. Терпи, Сузи, солдатка!
Шамет ушел. Несколько раз он оглядывался на окна скучного дома, где ветер даже не шевелил занавески. На тесных улицах был слышен из лавчонок суетливый стук часов. В солдатском ранце Шамета лежала память о Сузи – синяя измятая лента из ее косы. И черт ее знает почему, но эта лента пахла так нежно, как будто она долго пробыла в корзине с фиалками.
Мексиканская лихорадка подорвала здоровье Шамета. Его уволили из армии без сержантского чина. Он ушел в гражданскую жизнь простым рядовым.
Годы проходили в однообразной нужде. Шамет перепробовал множество скудных занятий и в конце концов стал парижским мусорщиком. С тех пор его преследовал запах пыли и помоек. Он чувствовал этот запах даже в легком ветре, проникавшем в улицы со стороны Сены, и в охапках мокрых цветов – их продавали чистенькие старушки на бульварах.
Дни сливались в желтую муть. Но иногда в ней возникало перед внутренним взором Шамета легкое розовое облачко – старенькое платье Сюзанны. От этого платья пахло весенней свежестью, как будто его тоже долго держали в корзине с фиалками.
Где она, Сюзанна? Что с ней? Он знал, что сейчас она уже взрослая девушка, а отец ее умер от ран.
Шамет все собирался съездить в Руан навестить Сюзанну. Но каждый раз он откладывал эту поездку, пока наконец не понял, что время упущено и Сюзанна наверняка о нем позабыла.
Он ругал себя свиньей, когда вспоминал прощание с ней. Вместо того чтобы поцеловать девочку, он толкнул ее в спину навстречу старой карге и сказал: «Терпи, Сузи, солдатка!»
Известно, что мусорщики работают по ночам. К этому их понуждают две причины: больше всего мусора от кипучей и не всегда полезной человеческой деятельности накапливается к концу дня, и, кроме того, нельзя оскорблять зрение и обоняние парижан. Ночью же почти никто, кроме крыс, не замечает работу мусорщиков.
Шамет привык к ночной работе и даже полюбил эти часы суток. Особенно то время, когда над Парижем вяло пробивался рассвет. Над Сеной курился туман, но он не подымался выше парапета мостов.
Однажды на таком туманном рассвете Шамет проходил по мосту Инвалидов и увидел молодую женщину в бледном сиреневом платье с черными кружевами. Она стояла у парапета и смотрела на Сену.
Шамет остановился, снял пыльную шляпу и сказал:
– Сударыня, вода в эту пору в Сене очень холодная. Давайте-ка я лучше провожу вас домой.
– У меня нет теперь дома, – быстро ответила женщина и повернулась к Шамету. Шамет уронил свою шляпу.
– Сузи! – сказал он с отчаянием и восторгом. – Сузи, солдатка! Моя девочка! Наконец-то я увидел тебя. Ты забыла меня, должно быть Я – Жан Эрнест Шамет, тот рядовой Двадцать седьмого колониального полка, что привез тебя к этой поганой тетке в Руан. Какой ты стала красавицей! И как хорошо расчесаны твои волосы! А я;то, солдатская затычка, совсем не умел их прибирать!
– Жан! – вскрикнула женщина, бросилась к Шамету, обняла его за шею и заплакала. – Жан, вы такой же добрый, каким были тогда. Я все помню!
– Э;э, глупости! – пробормотал Шамет. – Какая кому выгода от моей доброты. Что с тобой стряслось, моя маленькая?
Шамет притянул Сюзанну к себе и сделал то, на что не решился в Руане, – погладил и поцеловал ее блестящие волосы. Тут же он отстранился, боясь, что Сюзанна услышит мышиную вонь от его пиджака. Но Сюзанна прижалась к его плечу еще крепче.
– Что с тобой, девочка? – растерянно повторил Шамет.
Сюзанна не ответила. Она была не в силах сдержать рыдания. Шамет понял – пока что не надо ее ни о чем расспрашивать.
– У меня, – торопливо сказал он, – есть логово у крепостного вала. Далековато отсюда. В доме, конечно, пусто – хоть шаром покати. Но зато можно согреть воду и уснуть в постели. Там ты сможешь умыться и отдохнуть. И вообще жить сколько хочешь.
Сюзанна прожила у Шамета пять дней. Пять дней над Парижем подымалось необыкновенное солнце. Все здания, даже самые старые, покрытые копотью, все сады и даже логово Шамета сверкали в лучах этого солнца, как драгоценности.
Кто не испытал волнения от едва слышного дыхания спящей молодой женщины, тот не поймет, что такое нежность. Ярче влажных лепестков были ее губы, и от ночных слез блестели ресницы.
Да, с Сюзанной все случилось именно так, как предполагал Шамет. Ей изменил возлюбленный, молодой актер. Но тех пяти дней, какие Сюзанна прожила у Шамета, вполне хватило на их примирение.
Шамет участвовал в нем. Ему пришлось отнести письмо Сюзанны к актеру и научить этого томного красавчика вежливости, когда тот хотел сунуть Шамету несколько су на чай.
Вскоре актер приехал в фиакре за Сюзанной. И все было как надо: букет, поцелуи, смех сквозь слезы, раскаяние и чуть надтреснутая беззаботность.
Когда молодые уезжали, Сюзанна так заторопилась, что вскочила в фиакр, забыв попрощаться с Шаметом. Тут же она спохватилась, покраснела и виновато протянула ему руку.
– Раз уж ты выбрала себе жизнь по вкусу, – проворчал ей напоследок Шамет, – то будь счастлива.
– Я ничего еще не знаю, – ответила Сюзанна, и слезы заблестели у нее на глазах.
– Ты напрасно волнуешься, моя крошка, – недовольно протянул молодой актер и повторил: – Моя прелестная крошка.
– Вот если бы кто-нибудь подарил мне золотую розу! – вздохнула Сюзанна. – Это было бы наверняка к счастью. Я помню твой рассказ на пароходе, Жан.
– Кто знает! – ответил Шамет. – Во всяком случае не этот господинчик поднесет тебе золотую розу. Извини, я солдат. Я не люблю шаркунов.
Молодые люди переглянулись. Актер пожал плечами. Фиакр тронулся.
Обыкновенно Шамет выбрасывал весь мусор, выметенный за день из ремесленных заведений. Но после этого случая с Сюзанной он перестал выбрасывать пыль из ювелирных мастерских. Он начал собирать ее тайком в мешок и уносил к себе в лачугу. Соседи решили, что мусорщик «тронулся». Мало кому было известно, что в этой пыли есть некоторое количество золотого порошка, так как ювелиры, работая, всегда стачивают немного золота.
Шамет решил отсеять из ювелирной пыли золото, сделать из него небольшой слиток и выковать из этого слитка маленькую золотую розу для счастья Сюзанны. А может быть, как говорила ему мать, она послужит и для счастья многих простых людей. Кто знает! Он решил не встречаться с Сюзанной, пока не будет готова эта роза.
Шамет никому не рассказывал об этом. Он боялся властей и полиции. Мало ли что придет в голову судебным крючкам. Они могут объявить его вором, посадить в тюрьму и отобрать у него золото. Ведь оно было все-таки чужое.
До поступления в армию Шамет батрачил на ферме у сельского кюре и потому знал, как обращаться с зерном. Эти познания пригодились ему теперь. Он вспомнил, как веяли хлеб и тяжелые зерна падали на землю, а легкая пыль уносилась ветром.
Шамет построил небольшую веялку и по ночам перевеивал во дворе ювелирную пыль. Он волновался до тех пор, пока не увидел на лотке едва заметный золотящийся порошок.
Прошло много времени, пока золотого порошка накопилось столько, что можно было сделать из него слиток. Но Шамет медлил отдавать его ювелиру, чтобы выковать из него золотую розу.
Его не останавливало отсутствие денег, – любой ювелир согласился бы взять за работу треть слитка и был бы этим доволен.
Дело заключалось не в этом. С каждым днем приближался час встречи с Сюзанной. Но с некоторых пор Шамет начал бояться этого часа.
Всю нежность, давно уже загнанную в глубину сердца, он хотел отдать только ей, только Сузи. Но кому нужна нежность поношенного урода! Шамет давно заметил, что единственным желанием людей, встречавшихся с ним, было поскорее уйти и забыть его тощее, серое лицо с обвисшей кожей и пронзительными глазами.
У него в лачуге был осколок зеркала. Изредка Шамет смотрелся в него, но тотчас же с тяжелым ругательством отшвыривал прочь. Лучше было не видеть себя – эту неуклюжую образину, ковылявшую на ревматических ногах.
Когда роза была наконец готова, Шамет узнал, что Сюзанна год назад уехала из Парижа в Америку и, как говорили, навсегда. Никто не мог сообщить Шамету ее адрес.
В первую минуту Шамет даже испытал облегчение. Но потом все его ожидание ласковой и легкой встречи с Сюзанной превратилось непонятным образом в железный заржавленный осколок. Этот колючий осколок застрял у Шамета в груди, около сердца, и Шамет молил бога, чтобы он скорее вонзился в это хилое сердце и остановил его навсегда.
Шамет бросил прибирать мастерские. Несколько дней он пролежал у себя в лачуге, повернувшись лицом к стене. Он молчал и только один раз улыбнулся, прижав к глазам рукав старого пиджака. Но никто этого не видел. Соседи даже не приходили к Шамету – у каждого хватало своих забот.
Следил за Шаметом только один человек – тот пожилой ювелир, что выковал из слитка тончайшую розу и рядом с ней, на одной ветке, маленький острый бутон.
Ювелир навещал Шамета, но не приносил ему лекарств. Он считал, что это бесполезно.
И действительно, Шамет незаметно умер во время одного из посещений ювелира. Ювелир поднял голову мусорщика, достал из-под серой подушки золотую розу, завернутую в синюю помятую ленту, и не спеша ушел, прикрыв скрипучую дверь. От ленты пахло мышами.
Была поздняя осень. Вечерняя темнота шевелилась от ветра и мигающих огней. Ювелир вспомнил, как преобразилось после смерти лицо Шамета. Оно стало суровым и спокойным. Горечь этого лица показалась ювелиру даже прекрасной.
«Что не дает жизнь, то дает смерть», – подумал ювелир, склонный к дешевым мыслям, и шумно вздохнул.
Вскоре ювелир продал золотую розу пожилому литератору, неряшливо одетому и, по мнению ювелира, недостаточно богатому, чтобы иметь право на покупку такой драгоценной вещи.
Очевидно, решающую роль при этой покупке сыграла история золотой розы, рассказанная ювелиром литератору.
Запискам старого литератора мы обязаны тем, что кое-кому стал известен этот горестный случай из жизни бывшего солдата 27-го колониального полка Жана Эрнеста Шамета.
В своих записках литератор, между прочим, писал:
«Каждая минута, каждое брошенное невзначай слово и взгляд, каждая глубокая или шутливая мысль, каждое незаметное движение человеческого сердца, так же как и летучий пух тополя или огонь звезды в ночной луже, – все это крупинки золотой пыли.
Мы, литераторы, извлекаем их десятилетиями, эти миллионы песчинок, собираем незаметно для самих себя, превращаем в сплав и потом выковываем из этого сплава свою «золотую розу» – повесть, роман или поэму.
Золотая роза Шамета! Она отчасти представляется мне прообразом нашей творческой деятельности. Удивительно, что никто не дал себе труда проследить, как из этих драгоценных пылинок рождается живой поток литературы.
Но, подобно тому как золотая роза старого мусорщика предназначалась для счастья Сюзанны, так и наше творчество предназначается для того, чтобы красота земли, призыв к борьбе за счастье, радость и свободу, широта человеческого сердца и сила разума преобладали над тьмой и сверкали, как незаходящее солнце».
Паустовский Константин Георгиевич
Золотая Роза
Развитие темы: https://kovcheg.ucoz.ru/forum/232-2883-24
Галактический Ковчег » ___Созвездия Таинственных миров » Семь Морей » Царства Семи Морей » Золотое Царство (путешествие по золотым волнам)
Сказка Золотая Роза
Автор - Елена Федорова-Поверенная
Авторская страница - http://stihi.ru/avtor/e291059
Полина очень любили гулять в заброшенной части сада. Она украдкой пробиралась сквозь заросли кустов жасмина на свою любимую полянку, где лежало старое поваленное дерево, похожее на скамейку. Именно на эту скамейку – корягу усаживалась девочка мечтала.
Полина представляла себя лесной принцессой, понимающей язык птиц и зверей. А старая коряга превращалась в белоснежную резную беседку, увитую плющом, вокруг которой красовались колокольчики. Они наигрывали веселую песенку: «Динь – день, динь – дилень, какой чудесный нынче день!» День и в самом деле был чудесный. Прозрачные стрекозы танцевали замысловатый танец, потрескивая своими крылышками. Шоколадные бабочки – махаоны неспешно летали вокруг Полининой головы и шептали: «Послушай, послушай, послушай дивную песенку!»
- Раньше всех не рассвете пичужки встают
И красивые песенки солнцу поют,
Пробуждают от сна они сказочный лес,
Полный тайных загадок и разных чудес.
Раскрывает цветы свои белый жасмин,
Распускает свой хвост разноцветный павлин,
Чтобы встретить принцессу Полину в лесу,
Что в ладошки свои собирает росу.
Вместе с птичками девочка песни поет
И кружится над нею стрекоз хоровод.
Машет бабочка красно-лиловым крылом
И в дворец золотой превращается дом.
На лугу колокольчик расскажет о том,
Что с принцессой Полиной в чудо-сказку войдем.
Полина нравилась эта песенка, и она ее с удовольствием напевала, устремив взор к небесам.
И вот однажды с неба сорвалось белое облако и стремительно полетело вниз.
- Ах! – вскрикнула девочка, прижав обе ладошки к лицу. Она ужасно испугалась за бедное облако. К тому же ей совсем не хотелось видеть, как белая, пушистая облачная масса рассыплется рваными кусками по зеленой траве.
Но облако и не думало разбиваться. Оно замерло прямо над Полининой головой и начало таять, как тает утренний туман, не оставляя после себя никаких следов.
Полина посмотрела на тающее облако сквозь слегка раздвинутые пальцы и ахнула еще раз. Прямо перед ней появился симпатичный человечек в золоченом камзоле, темных туфлях с золотыми пряжками и замысловатой четырехугольной шляпе с золотыми колокольчиками, которые радостно позвякивали: «Динь - дон».
Человечек спустился вниз по невидимой лестнице и, низко поклонившись, протянул Полине золотую розу.
- Мерси! – улыбнулась девочка, принимая цветок. – Какая чудесная работа. Кто же ее сделал?
- Что вы, роза живая, - обиженно воскликнул человечек. – Понюхайте, как дивно она пахнет.
Роза действительно источала необыкновенно тонкий аромат. Полина подумала, что ни один цветок в их саду не обладает таким редким запахом.
- В нашей Золотой стране таких цветов видимо – невидимо, - нараспев проговорил человечек и покачал головой. Колокольчики на его шляпе запрыгали и зазвенели: « Динь – динь, динь – делень».
- В Золотой стране? – брови у Полины поползли вверх.
- Ну да, в Золотой стране, - подтвердил человечек и запел:
Золотая страна только добрым видна,
Только честным, правдивым и смелым.
Лжец ее не найдет. Трус сюда не придет,
Злым и жадным здесь нечего делать.
На-на-на, на-на-на – Золотая страна.
Динь-дилень, динь-дилень, мы поем целый день.
Струиться золотой поток средь золотистых гор.
И золотою кроною шумит сосновый бор.
И пальмы золотистые, из золота цветы,
И улицы из золота, из золота мосты.
И золотые бабочки, и зайчик золотой,
И золотое солнышко согреет теплотой.
Живется очень весело нам в золотой стране,
И дети златоглавые там подпевают мне.
Золотая страна только добрым видна,
Только честным, правдивым и смелым.
Лжец ее не найдет. Трус сюда не придет,
Злым и жадным здесь нечего делать.
На-на-на, на-на-на – Золотая страна.
Динь-дилень, динь-дилень, мы поем целый день.
- Но… я ничего не слышала про Золотую страну, - в голосе девочки прозвучали нотки недоверия.
- Если ты ничего про нашу страну не слышала, это вовсе не значит, что ее нет, - строгим голосом произнес человечек.
Он посмотрел на Полину так, как смотрит учитель на нерадивого ученика, и спросил:
- А слышала ты про Полинезию, про Атлантиду, про Берег Слоновой Кости?
Девочка отрицательно замотала головой, пробубнив, что таких сказок ей няня не читала.
- Это вовсе не сказки! – выкрикнул человечек. – Это название чудесных стран. Но ни одна из них не может сравниться с нашей Золотой страной! И если ты захочешь, то сможешь увидеть нашу страну своими глазами.
- Своо-иими глаа-заа-ми? - от изумления Полина перешла на шепот и начала заикаться.
Человечек улыбнулся и утвердительно кивнул. Колокольчики радостно зазвенели: «Динь – делень, динь – диги – дон», подтверждая правоту его слов.
- А даа-лее-коо-ли доо ваа-шей страа-ны? – поинтересовалась Полина.
- И далеко и близко, - хитро улыбнулся человечек. – Если мы полетим на облаке – близко. А если пойдем пешком – далеко.
- А разве я смогу полететь на облаке?
- Конечно! Главное – за-хо-теть!
- Просто захотеть, и все? – не поверила Полина.
- Да, да, просто захотеть, и все! – подтвердил человечек.
Полина на миг задумалась. Она вспомнила строгие наставления нянюшки: «Никогда не заговаривай с незнакомцем! Не ходи никуда без разрешения!» и поняла, что нарушила сразу все запреты.
Во-первых, убежала без разрешения в заброшенную часть сада. Во-вторых, беззаботно болтала с незнакомцем. Но незнакомец-то был не простым, а золотым, и вдобавок прилетел на облаке, да еще подарил диковинную золотую розу, источающую неповторимый аромат.
- Не волнуйся, - проговорил человечек, словно угадав мысли девочки. – Никто даже не заметит твоего отсутствия, потому что время побежит и время остановится.
Полина наморщила лоб. Она никак не могла сосредоточиться и принять верное решение. Ей ужасно не хотелось огорчать нянюшку и маму, нарушая строгие запреты. Но, вместе с тем, ужасно хотелось своими глазами увидеть Золотую страну, чтобы потом рассказывать о ней всем, всем, всем, смеясь так же весело, как золотой человечек: «Как, вы ничего не слышали про Золотую страну? А я видела ее собственными глазами. Знаете ли, там…»
- Там летают золотые птицы, растут золотые деревья и цветы. Там хрустальные озера, реки и водопады. Там можно найти ответы на вопросы, над которыми люди ломают головы многие тысячелетия! – зашептал человечек, а колокольчики на его шляпе тревожно зазвенели: «Диги – диги, дон – дон».
Полина уже сдалась, но на всякий случай решила задать последний вопрос, который мучил ее больше всего:
- Почему вы зовете в Золотую страну именно меня?
- А разве здесь есть другая лесная принцесса? – ответил человечек вопросом на вопрос.
- Нет, - смутилась Полина. Она подумала о том, что никому, никому не говорила о своих фантазиях про лесную принцессу.
- Откуда же человечек узнал, что я лесная принцесса? – мелькнуло в голове у Полины. – Неужели, он волшебник? Значит, мне предоставляется возможность попасть в настоящую сказку, а я раздумываю и сомневаюсь? Вдруг человечек обидится и позовет кого-нибудь из младших? О, нет, это будет ужасно несправедливо…
- Я согласна лететь в вашу Золотую страну! – выкрикнула Полина. – Только… - она подняла вверх пальчик, - вы, господин волшебник, должны пообещать мне, что мы вернемся домой к обеду. Мама с папой всегда очень сердятся, когда дети опаздывают к столу.
- Обещаю, милая принцесса, все будет так, как вы пожелаете, - человечек склонился в поклоне почти до земли. Колокольчики радостно зазвенели: «Динь – дон, динь – дон, это правда, а не сон».
- Повторяй за мной, - приказал человечек, крепко сжав Полину за руку.
Хочу на облаке взлететь и мир огромный посмотреть!
Хочу я стать такой, как гном, хочу родной покинуть дом!
Динь – дон, динь – дон – это правда, а не сон.
Хочу, хочу, хочу, хочу! На белом облаке лечу!
Как только затихли последние звуки, с неба спустилось белое пушистое облако и подлетело прямо к ногам девочки и гнома.
Гном решительно шагнул вперед и поманил за собой Полину. Она на миг замерла, а потом легко запрыгнула на пушистую облачную массу. Но выронила цветок.
- Ах! Золотая роза упала на траву! – вскрикнула Полина.
- Пустяки, - засмеялся гном. – В нашей Золотой стране ты нарвешь себе тысячу роз! Не станем терять времени. Вперед, в Золотую страну!
Облако вздрогнуло и начало медленно подниматься вверх. Полина глянула вниз и увидела заброшенный угол сада со старым деревом в виде скамейки, заросли жасмина, желтые песчаные дорожки, разбегающиеся в разные стороны солнечными лучами. Дом показался Полине маленькой куколкой, одетой в шапочку из красной черепицы. Крыша – шапочка – очень смешно. Значит, бледно-розовые стены – нарядное платье, на которое кто-то прикрепил кружева - белые резные наличники на окнах.
А вокруг дома зеленые шары шиповника с восковыми бело-розовыми цветами. Красота!
- Полина! – громко крикнула няня. – Полина, где же ты?
Где же, где же ты, Полина?
Поскорее отзовись.
Хватит прятаться, Полина.
К доброй нянюшке вернись.
Я искать уже не в силах.
Посмотри, я сбилась с ног.
Поля, Полюшка, Полина –
Полевой ты мой цветок.
Отзовись скорей, голубка,
Мне пропой свое: «Ау».
Луговой ты мой цветочек,
Слышишь, я тебя зову.
Пооооо-оли-на. Пооооо-оо.
Ах, как стыдно. Ах, как стыдно,
Убегать так далеко.
Няня долго звала Полину, но ответом была тишина. Тогда няня с трудом пробралась через заросли жасмина на поляну со старой корягой в виде скамейки и замерла, увидев золотую розу, которая сияла на солнце.
- Откуда здесь такая дорогая вещь? – всполошилась няня. Она бережно подняла розу и понесла хозяйке.
О Полине няня сразу же забыла. Еще бы, не каждому посчастливится найти такой диковинный цветок.
Через несколько минут о чудесной находке знал весь дом. Даже прислуге разрешили взглянуть на розу, которая стояла в серебряной вазе и источала сладчайший аромат.
Что за чудо, что за чудо!
Что за сказочный цветок.
Пахнет дивно и чарует
Золотистый лепесток.
Ты на солнышке сверкаешь так,
Что глаз не отвести.
Здравствуй, роза золотая,
Где смогла ты вырасти?
Мы тебя поставим в вазу
На столе перед окном.
Любоваться тобой станем
Утром, вечером и днем.
Золотая чудо-роза
Очарует всех вокруг.
Прочь прогонит все невзгоды,
Боль, обиду и испуг.
Засияет ярче, ярче
Золотистый лепесток.
Что за чудо, что за чудо,
Этот сказочный цветок.
Тем временем белое облако благополучно приземлилось в Золотой стране.
Человечек легко спрыгнул вниз, превратившись в высокого, стройного господина. Он снял Полину с облака и проговорил:
- Вот мы и поменялись местами: ты – гном, а я – великан!
Полина посмотрела на него снизу вверх и пропищала:
- Почему я не превращаюсь в великана?
- Потому что ты ребенок, а я взрослый. Это же так просто, глупышка!
Полина шмыгнула носом и подумала, что это и в самом деле просто: человечек специально превратился в гнома, чтобы совершить путешествие на облаке. А теперь он снова стал таким, каким и должен быть взрослый человек. И она тоже станет большой, когда вернется домой.
- А когда мы вернемся домой?
- К обеду, как заказывали, - засмеялся господин-гном и бодро зашагал вперед по золотой дороге. Бубенцы на четырехуголке звякали в такт шагов: «Диги – дон, диги – дон – это правда, а не сон!», а гном весело распевал:
Золотая страна только добрым видна,
Только честным, правдивым и смелым.
Лжец ее не найдет. Трус сюда не придет,
Злым и жадным здесь нечего делать.
На-на-на, на-на-на – Золотая страна.
Динь-дилень, динь-дилень, мы поем целый день.
Струиться золотой поток средь золотистых гор.
И золотою кроною шумит сосновый бор.
И пальмы золотистые, из золота цветы,
И улицы из золота, из золота мосты.
И золотые бабочки, и зайчик золотой,
И золотое солнышко согреет теплотой.
Живется очень весело нам в золотой стране,
И дети златоглавые там подпевают мне.
Золотая страна только добрым видна,
Только честным, правдивым и смелым.
Лжец ее не найдет. Трус сюда не придет,
Злым и жадным здесь нечего делать.
На-на-на, на-на-на – Золотая страна.
Динь-дилень, динь-дилень, мы поем целый день.
Полина еле успевала за господином-гномом. Ей приходилось делать четыре шага, когда он делал всего один.
- А почему ваша страна Золотая? - поинтересовалась Полина.
- Потому что у нашего принца золотые руки, - нараспев проговорил господин-гном. – Все, к чему прикасается наш принц, становится золотым!
- И-и-и… даже люди? – испугалась Полина.
- И даже люди! – пропел господин-гном.
- Но… но это же страшно, - взвизгнула Полина и остановилась. – Я не хочу превращаться в кусок золота. Я…
Господин гном остановился и сердито проговорил:
- Ты считаешь, что наш принц – глупый человек?
Полина мотнула головой. Она ничего не считала. Она просто боялась и ругала себя за то, что попала в переделку по собственной глупости.
- С чего ты взяла, что тебя кто-то хочет превращать в кусок золота?
Полина пожала плечами: «Действительно, почему ей в голову пришла такая мысль?»
- Посмотри вокруг, - приказал господин-гном.
Полина огляделась. Они стояли на золотой дорожке, по обеим сторонам которой возвышались золотые пальмы с зеленой кроной. По зеленой травке беззаботно скакали золотые зайцы. На темно-синих цветках люпина сидели прозрачные стрекозы. Маленькие золотые птички пели свои веселые песенки, прячась в красных цветах гибискуса.
- Что скажешь? – поинтересовался господин-гном.
- Красота! – выдохнула Полина.
Дворец, к которому вела золотая дорожка, сверкал на солнце так, что было больно глазам. Полина зажмурилась, а когда открыла глаза, то увидела, что господин-гном куда-то исчез.
Зато из дворца выбежал золотоволосый юноша и бросился к Полине.
- Какое счастье видеть вас здесь, в Золотом дворце!
Вас юную, красивую с улыбкой на лице.
Позвольте вам, сударыня, руку предложить.
И вас в мои владения позвольте проводить.
Какое счастье видеть вас здесь, сударыня! – произнес принц, схватив Полину за руки.
- Я тоже очень рада, - отозвалась Полина.
Я вами очарована и золотой страной.
Спасибо вам огромное,
Но… что это со мной?
Ах, что же это сделалось
С руками, Боже мой?
Ах, что же вы наделали?
Зачем вы так со мной?
- О, ужас! Мои руки, - простонала Полина.
- Что, что с вашими руками? – испугался юноша.
- Они стали золотыми…
- Ах, простите, - смутился принц. – Я всегда забываю, про свой волшебный дар. Но, согласитесь, было бы не вежливо, если бы я не подал вам руки.
- Лучше бы вы были невеждой, - заплакала Полина. – Что я теперь буду делать?
- Простите, моя милая, забыл про свой я дар.
Я вами очарован, в душе моей пожар.
Не плачьте, умоляю вас, не рвите сердце мне.
А лучше улыбайтесь, ведь вы в моей стране!
- Не плачьте, сударыня, - попросил принц и погладил Полину по волосам.
В тот же миг темно-каштановые косички, красиво закрученные вокруг головы, превратились в тугой золотой обруч, который причинял девочке нестерпимую боль.
- Что вы делаете? – закричала Полина. – Не смейте меня трогать!
Ах, что вы снова сделали? Зачем вы так со мной?
Как с золотою головой я возвращусь домой?
Вы так меня обидели, вас видеть не хочу.
Скорей на белом облаке обратно улечу.
- Простите, простите, - начал извиняться принц. – Я право же не хотел. Я…
Он сделал попытку приблизиться к Полине, но она завизжала и бросилась бежать подальше от дворца. А принц громко крикнул ей вслед:
- Куда же вы, сударыня?
Вернитесь, вас молю.
Сударыня, сударыня…
Ах, как же я люблю,
Когда глупышки милые
Льют слезы целый день.
Сударыня, сударыня,
Мне повторять не лень!
- Теперь она в наших руках. Дело сделано! – засмеялся господин-гном. Колокольчики весело зазвенели: «Дон-дон. Диги-дон».
- Да, Гнобес, ты хорошо потрудился, - улыбнулся принц. – В нашем дворце еще никогда не было таких наивных глупышек. Как ее имя?
- Пол-лен – пыльца, мой господин.
- Пол-лен, - повторил принц. – Следи за ней внимательно, Гнобес. Она должна остаться здесь навсегда. Понял, нав-сег-да?
- Понял, мой господин. Нав-сег-да! – повторил гном и кивнул головой.
Колокольчики зазвенели: «Динь-дон, динь-дилень до чего ж прекрасный день!» А гном запел:
- Кто самый ответственный? – спросите вы.
Гнобес, - отвечу я.
- Кто самый заботливый? – спросите вы.
Гнобес, мои друзья.
Я вам помогу, я вас научу,
Я вас смогу защитить.
А вы мне за это, мои друзья,
Должны своей дружбой платить.
Полина лежала на земле, уткнувшись лицом в траву. Слезы лились ручьями из ее глаз, но вытирать их она не могла, потому что золотые пальцы не слушались. Руки у Полины были теперь из чистого золота, но это значило лишь то, что рук у Полины не было.
Девочка с большим трудом могла поднять их вверх и опустить вниз. Согнуть руки в локтях, прижать к себе, сжать пальцы в кулак не было никакой возможности.
- Что мне делать? – стонала девочка. – Кто мне поможет?
- Я, - услышала она знакомый голос господина-гнома и подняла голову.
- Вы? – глаза Полины гневно блеснули. – Вы обманули меня. Вы обманом заманили меня в свою Золотую страну и превратили не пойми в кого. Вы…
- Тш-ш-ш, - приложив палец к губам, проговорил гном. – Я бы советовал тебе не ссориться со мной. Тш-ш-ш.
- Отправьте меня домой, пожалуйста, - взмолилась Полина.
- С великой радостью, - улыбнулся гном.
Он помог девочке подняться с травы и приказал:
- Повторяй за мной.
Полина изо всех сил зажмурилась и зашептала заветные слова:
Хочу на облаке взлететь и мир огромный посмотреть!
Хочу я стать такой, как гном, хочу родной покинуть дом!
Динь – дон, динь – дон – это правда, а не сон.
Хочу, хочу, хочу, хочу! На белом облаке лечу!
Но, когда она открыла глаза, то никакого облака не было. Господин-гном наморщил лоб, колокольчики на его четырехуголке озабоченно звякнули: «Дон-дон».
- Давай попробуем еще раз, - предложил он огорченной Полине.
Она кивнула и зажмурилась еще крепче, чем в первый раз… Но облако снова не появилось. Небо было совершенно безоблачным.
- Что-то здесь не то, - озабоченно проговорил гном.
Полина глянула на свои золотые руки и застонала:
- С такими руками я стала похожа на золотую статуэтку, которая стоит в папином кабинете.
- Вот оно что! – радостно воскликнул господин-гном, стукнув себя по лбу. – Мы должны вернуть тебе руки и волосы. Пойдем скорее во дворец.
- Нет, нет, нет, - закричала Полина. – Я ни за что больше не пойду во дворец. А вашего гадкого принца я вообще видеть не желаю. Так ему и передайте…
- Тш-ш-ш, - проговорил гном, приложив палец к губам. – Не злословь нашего господина, потому что птицы небесные могут передать ему твои слова, и тогда он не захочет помогать тебе. А ведь именно от него зависит, вернешься ты домой или нет!
- Неужели он еще и колдун? – испугалась Полина.
- Нет, - засмеялся господин-гном. Колокольчики звякнули: «Диги-дон, дигинь». – У нашего принца есть волшебная книга, в которой описаны все возможные способы возвращения человеку прежнего образа.
- О, милый, господин-гном, попросите вашего принца помочь мне, - взмолилась Полина, протянув к гному золотые руки. В глазах девочки заплясали огоньки надежды.
Гном сжал протянутые золотые ладошки в своих руках и проговорил:
- Милое дитя, наш принц очень сильно опечалился из-за всего, что случилось. Он обязательно поможет тебе вернуться. Но… ты сама должна попросить его. Ты должна пойти со мной во дворец.
Полина снова вспомнила строгий наказ нянюшки: «Никогда не разговаривай с незнакомцем. Никогда не ходи никуда с незнакомыми людьми».
- Один раз я уже ослушалась и попала в беду, - подумала девочка. – Стоит ли нарушать
запрет дважды?
А вслух проговорила:
- Простите, но… я… Может быть, вы… лучше бы вы сходили…
- Боюсь, что это не вежливо, - нахмурился гном. – Боюсь, что принц рассердится и откажет тебе в помощи, если я приду к нему один.
Полина всхлипнула и поплелась следом за гномом.
- Не плачьте, моя милая, а лучше пойте вместе со мной:
В Золотой стране, в Золотой стране
Замечательно жизнь идет.
В Золотой стране, в Золотой стране
Златоглавый народ живет.
В золотой дворец ты со мной иди,
Песню весело напевай.
Ты вокруг себя посмотри скорей,
В Золотой стране просто рай.
Принц сидел на высоком троне и смотрел куда-то вдаль. Полина боялась, что он снова примется трогать ее, но принц лишь слегка кивнул головой и замер. Девочке показалось, что тот, кто сидит на троне, не похож на того, кто встретил ее у входа во дворец, но она тут же отогнала эту мысль, решив, что не достаточно хорошо рассмотрела принца при первой встрече.
Принц предложил Полине провести ночь во дворце и пообещал, что утром даст ей ответ, который найдет в волшебной книге.
Впервые Полина провела ночь в чужом доме, в чужой постели. Впервые ей не пришлось расплетать кос. Впервые она не смогла снять платье. Впервые никто не пожелал ей доброй ночи, не поцеловал перед сном.
Доброй ночи никто не скажет
И косички не расплетет.
Ах, как глупо все получилось.
Ах, как сердце обида жжет.
Где вы мама, папа, сестрицы,
Где ты нянюшка, няня моя.
Пусть мне ночью сегодня приснится
Колыбельная песня твоя.
Полина погрузилась в сон. Но он был очень неспокойным и очень странным. Ей снилось, что возле старого дерева, изогнутого в виде скамейки, медленно, медленно двигаются какие-то странные существа. Они закапывают песочные часы и приговаривают: «Время бежит, время стоит. Прошлое и будущее неразделимы, а настоящее – это мгновение, заключенное между ними».
Потом существа медленно уплыли по воздуху в разные стороны, а на их месте появились Полинины братья и сестры. Они беззаботно носились по полянке и рвали золотые розы. Дети несли цветы няне, а она топтала их с такой ненавистью, словно это были вредные сорняки.
Полина начала кричать и умолять няню не губить розы. Но няня оставалась непреклонной. Она с ненавистью топтала, топтала, топтала золотые цветы, приговаривая: «Время бежит, время стоит. Прошлое и будущее неразделимы, а настоящее – это мгновение, заключенное между ними».
А в доме кто-то бил стекла. Осколки сыпались нескончаемым водопадом, оглашая всю округу зловещим звоном.
Время, время, время, время,
Побежит вперед бегом.
Время, время, время, время.
Во дворце теперь твой дом.
Ты останешься навеки
С золотою головой.
Никогда Полина – Поллен
Не вернешься ты домой.
Время, время, время, время,
Остановится теперь.
С прошлым будущность сольется
Настоящему не верь!
Полина проснулась совсем обессиленная. Она с большим трудом поднялась с кровати и, еле передвигая ноги, подошла к окну. На одной из золоченых дорожек сада, в тени золотых деревьев стояли гном и принц. Они о чем-то весело беседовали. Полина решила, что они обсуждают возможность ее возвращения и, собрав последние силы, выбежала из комнаты и тут же замерла, увидев принца сидящим на троне.
- Принц?! Что вы здесь делаете? – Полина не смогла скрыть удивления. Ведь от сада до трона было не менее пяти минут ходьбы. Не мог же принц прилететь по воздуху. Или, мог?
- Странный вопрос вы задаете, сударыня, - сухо произнес принц. – Я там, где и должен быть. К тому же я уже несколько лет…
- Ваше Величество! – закричал гном так громко, что Полина вздрогнула. – Вы должны отправить девочку к горной реке.
- Да, да, вы правы, господин канцлер, - голос принца зазвучал отдаленным эхом. Взор свой принц устремил куда-то вдаль, словно мог видеть то, что творилось за пределами дворца. Созерцание занимало принца больше, чем золоторукая девочка. Казалось, что до нее ему не было никакого дела.
- Вы обещали отправит меня домой, а вместо этого отправляете к какой-то реке, - возмутилась Полина.
- Тш-ш-ш, - прошипел гном, – не к какой-то, а к горной реке.
А принц проговорил бесцветным голосом:
- Сударыня, вы должны принести нам черную жемчужину из горной реки. Господин канцлер проводит вас.
Принц закрыл глаза, давая понять, что беседа закончилась.
- Черную жемчужину из горной реки, - всю дорогу повторяла Полина, как заклинание. – И тогда я попаду домой.
Полина совсем забыла о том, что хотела расспросить господина-гнома-канцлера о странном поведении принца, о непонятном его перемещении в пространстве и о страшном сне из-за которого она лишилась сил. Желание поскорее достать черную жемчужину стало главным.
- Пойдемте же скорее к горной реке, господин канцлер-гном, - проговорила девочка и побежала туда, куда повел ее Гнобес.
Она удобно устроилась на берегу реки, опустила руки в ледяную воду и замерла, надеясь, что жемчужина сама к ней приплывет. Но стремительное течение не принесло ничего кроме мелких камешков, которые больно били Полину по рукам. Весь день и всю ночь просидела девочка у реки, а когда первые солнечные зайчики запрыгали в прозрачной воде, Полину смори сон. Девочка упала на теплую траву и забылась.
Глупая, глупая, глупая девица.
Глупая-преглупая, просто тупица.
Ищет черный жемчуг в горном ручейке.
Ищет не отыщет ни в какой реке.
Не родится жемчуг в реках, ручейках,
А родится жемчуг лишь в морских волнах.
В раковинах нежных, что у черных скал,
Где прибой мятежный волны разметал.
Жалко нам девчонку. Спит глубоким сном.
А спешить ей надо к морю босиком.
По дорожке черной, черной, как смола.
Где гранитом черным высится скала.
- Какая глупая девица!
- Да она просто тупица!
Защебетали какие-то птички. Их щебетание ворвалось в Полинин сон, не нарушая его, а став частью его частью.
- Девица – тупица ищет жемчужину в горной реке. Ха-ха.
- Она даже не догадывается, что жемчуг не водится в реках, а тем более в горных реках.
- Жемчуг можно найти только в море. Только в море.
- А черный жемчуг можно найти только у черного камня.
- А к черному камню ведет черная дорожка, которая начинается прямо за зарослями алых магнолий.
- Ха-ха, глупая девица.
- Ха-ха, девица-тупица.
Полина открыла глаза и посмотрела на голубое небо, на котором по-прежнему не было ни облачка.
- Значит, господин-гном-канцлер, вы решили обмануть меня еще раз, приказав искать жемчуг в горной реке? Вы думаете, что я навеки останусь в вашей Золотой стране, потому что не смогу найти черную жемчужину? А что вы будете делать, если я эту жемчужину все же найду?
Полина поднялась и решительно направилась к зарослям алых магнолий, за которыми пряталась черная дорожка, ведущая к черным камням.
- Что будем делать, если она найдет жемчужину? – спросил принц у канцлера.
- Не волнуйтесь, мой господин, - усмехнулся гном, - она ее ни за что не найдет.
- А вдруг найдет, что тогда? – принц пристально посмотрел на гнома.
- Тогда мы придумаем для нее новое испытание. Не забывайте, время работает на нас. Как пыльца разлетается по ветру, так и жизнь этой глупышки Пол-лен будет переходить от нее к вам, от нее к вам, мой господин.
- Тш-ш-ш, - принц приложил палец к губам. – Нас могут услышать.
- Вам нечего опасаться, мой господин. Скоро, очень скоро наступит ваше время.
- Да, если Пол-лен не найдет жемчужину…
- Нашла! Нашла! Нашла!!! – закричала Полина. Её голос подхватило эхо и разнесло по всей Золотой стране. – Я нашла черную жемчужину!!!
- Где она? Покажи, - приказал господин-гном-канцлер.
- Вот! – Полина протянула к нему золотые ладошки, на которых красовалась черная жемчужина величиной с грецкий орех.
– Теперь вы просто обязаны отправить меня домой, - топнула ножкой Полина.
- Нет, сокровище мое, - миролюбиво проговорил гном и покачал головой. Колокольчики на его шляпе сочувственно звякнули: «До-до-дон».
- Почему это нет? – закричала Полина. – Вы заманили меня в вашу страну. Вы приказали мне искать жемчуг там, где его просто никогда не могло быть, а теперь не хотите…
- Тш-ш-ш… Советую тебе не ссориться со мной. Советую тебе быть более осмотрительной в словах. Ведь я не заставлял тебя лететь со мной на облаке. Ты сама сказала: «Хочу!» Я просто выполнил твое желание. Так? – Полина кивнула.
Да, да, гном был сотню раз прав. Она сама захотела побывать в Золотой стране, чтобы потом всем, всем, всем рассказывать о ее красотах.
- Избавиться от золотых рук тоже твое желание. Мне лично все равно, какие у тебя руки. Однако меня сильно огорчает – твоя неблагодарность. А я ведь забочусь о том, как бы скорее тебя вернуть домой. Я как раз собирался сказать тебе, что для этого надо сделать…
- Так говорите же, господин-канцлер-гном.
- Тебе придется выполнить еще два задания, - радостно выпалил гном.
- Еще два? – ужаснулась Полина, поняв, что испытания будут не легче, а труднее прежнего.
- Да, - подтвердил гном. Колокольчики на шляпе весело зазвенели: «Да-да-дон. Да-да-динь».
- Значит, если я выполню два задания, вы отправите меня домой?
- Ну, конечно, милое дитя. Я человек слова. Ты можешь мне доверять.
Канцлер-гном погладил Полину по голове, а она подумала, что следует принять правила его игры и перестать ему перечить.
- Хорошо. Говорите, что мне надо принести на этот раз?
- Пустяковое дельце, милая, - засмеялся канцлер-гном. – Тебе надо поймать в море радужную форель.
- Радужную форель в море?
- Да, да, радужную форель в море! – проговорил канцлер-гном и еще раз погладил Полину по голове.
- Хорошо, - тихо произнесла она и отправилась в море за форелью.
Два дня и две ночи Полина пыталась поймать в море радужную форель, но тщетно. Утром третьего дня, обессилев от усталости, девочка упала на дно лодки и крепко уснула.
Радужной форели в море не бывает.
И даже дети малые у нас об этом знают.
Отыщи скорее ты радужный ручей,
Где резвится день и ночь крупная форель.
По дорожке радужной отправляйся ты
К ручейку хрустальному горной чистоты.
И запомни, милая, что нужна всегда
Рыбке фантастической чистая вода!
- Девица-тупица, тупица, тупица, - снова ворвалось в Полинин сон птичье щебетание.
- Она не ведает, что форель – фантастическая рыба.
- Она не догадывается, что форель не водится в море.
- Она никогда не слышала про ручьи, где плещется форель.
- Она не подозревает, что к ручью, где плещется радужная форель ведет разноцветная тропинка, которая начинается там, где радуга окунает свои ноги в море…
- Там, где радуга окунает свои ноги в море, - проговорила Полина и открыла глаза.
Лодка давно уже ткнулась носом в берег. Полина легко выпрыгнула на песок и замерла. Прямо перед ней окунался в море разноцветный радужный мост и тут же начиналась цветная тропинка, ведущая к ручью, где плещется форель.
- Чо будем делать, если она выполнит и это задание?
- Не волнуйтесь, мой господин, у нас в запасе еще одно.
- Всего одно, - поправил принц. – Но, где гарантия, что она его не выполнит? Сдается мне,
что она не так наивна, как нам показалось.
- Мой господин, уверяю вас, что испытания можно продолжить, - усмехнулся канцлер-гном.
- Но, ведь ты обещал…
- Пустое, - прервал его гном. – Я хозяин своих слов, хочу говорю, хочу забираю обратно. К тому же, я могу рассказать ей про беднягу принца, который сидит на троне и медленно умирает…
- Ты в самом деле хочешь ей рассказать про этого умирающего? – не поверил принц. – Что это даст?
- О, как мало вы понимаете в людях, мой господин. У людей есть такая черта характера, как сострадание. Так вот, Пол-лен пожалеет беднягу и рассыплет остатки своей жизни. А времени у нее совсем мало. Всего лишь пять дней.
- Еще пять дней и я стану непобедимым, - выдохнул принц.
- Победа! Победа! Победа!!! – закричала Полина. Эхо подхватило ее слова и разнесло по Золотой стране. – Я поймала радужную форель!!!
- Где она? Покажи.
- Вот!
На золотых руках Полины лежала рыба, переливаясь всеми цветами радуги.
- Какая ты ловкая, - похвалил девочку господин-канцлер-гном. А колокольчики на его шляпе заворчали: «Д-д-динь».
- Говорите скорее, что я еще должна вам принести, - потребовала Полина.
- Мне кажется, что тебе надо отдохнуть перед следующим испытанием, - улыбнулся гном, а в глазах блеснули злые огоньки.
- Спасибо, господин-канцлер, но я совсем не устала.
- Как хочешь. Только потом не говори, что я во всем виноват.
- Нет, нет, что вы, у меня и в мыслях нет подобного, - соврала Полина.
- Слушай внимательно, потому что это задание самое сложное, - предупредил канцлер. – На границе нашей Золотой страны растут черные орхидеи. Ты должна принести одну из них.
- А зачем вам нужна черная орхидея?
- Понимаешь ли, милая девочка, наш принц очень серьезно болен, - проговорил канцлер вкрадчивым шепотом. – Ему может помочь толь пыльца черной орхидеи.
- Почему же вы сами не принесете пыльцу? – изумилась Полина.
- Да потому, сударыня, что цветок должна найти и принести юная, безгрешная душа!
Колокольчики беспокойно зазвенели: «Динь-дон, динь-дон – это правда, а не сон».
- Хорошо, я принесу вам черную орхидею.
Полина повернулась и пошла по золотой дорожке, которую указал канцлер-гном. Но далеко идти девочка и не собиралась. За первым же поворотом она свернула с дороги и улеглась на траву. Солнышко припекало, ветерок приятно охлаждал от полуденного зноя, шелестя зеленой листвой, а магнолии источали сладостный аромат. Полина закрыла глаза и моментально уснула.
Как постарела эта девочка,
А вот ума не надралась.
Она за черной орхидеей
В поход далекий собралась.
Но только зря сотрет подошвы
У своих новых башмачков.
Нет в мире черной орхидеи.
Ловушка то для дураков.
Ей вдаль не надо отправляться.
А надо во дворец спешить.
Лишь тот, кто там сидит на троне
Поможет ей дышать и жить.
Поможет ей домой вернуться,
Загадку сможет разгадать.
Ей надо во дворец вернуться,
Но только гнома избегать.
- Посмотрите на эту глупую женщину.
- Она отправилась за черной орхидеей.
- Она даже не знает, что черных орхидей в природе просто не существует!
- Она верит, что цветочная пыльца может спасти принца.
- Она даже не догадывается, что пыльца – это она сама!
- Бедная женщина. Она не знает, что должна будет умереть ровно через пять дней.
- Она продолжает верить гному, надеясь, что он вернет ее домой.
- Она даже не предполагает, что вернуться домой ей поможет только тот, кто сидит на троне.
- Тот, кто сидит на троне, - повторила Полина и открыла глаза.
Солнечный диск уже нырнул в море, и на Золотую страну спустились сумерки. Полина подождала пока станет совсем темно, и потихоньку пробралась во дворец.
В тронном зале тускло мерцала лампа, едва освещая трон, на котором сидел принц, уронив голову на грудь. Полина долго и внимательно рассматривала его и, наконец, решила, что тот, кто встретил ее у ворот дворца, и тот, кто сидит на троне, совершенно разные люди.
- Возможно, на троне сидит не настоящий принц, - подумала девочка. – А, может, на троне настоящий принц, а у ворот был вовсе не принц. И в саду с гномом разговаривал тоже не принц. Но кто?
Громкие голоса заставили Полину на время забыть обо всем. Главное для нее было - остаться незамеченной. Девочка потихоньку пробралась за трон и притихла.
Голоса зазвучали еще громче. В тронный зал вошли двое. Это были канцлер и тот принц, который встретил Полину у ворот дворца.
- Ты уверен, что она не вернется? – спросил принц.
- Абсолютно, мой господин. Я показал ей верный путь к смерти, - гном противно расхохотался, а у Полины по спине побежали крупные мурашки. – Завтра утром она попадет в сеть, которую сплел гигантский паук, и останется там до тех пор, пока не упадет последняя песчинка в песочных часах. Вам не о чем беспокоиться, мой господин. Скоро, совсем скоро вы станете непобедимым!
- Да, - улыбнулся принц. – Тогда я смогу установить на Земле свои законы и порядки. Я заставлю всех, всех, всех без исключения служить мне – Золотому Тельцу!
Золото, золото, золото,
Золото тут и там.
Все я куплю за золото.
Всех я куплю за золото.
Я – Золотой Истукан!
Золото, золото, золото, сверкает и правит бал.
Мы покупаем удачу, радость и даже провал.
Мы вас заставим, люди, близких своих предавать,
Лгать, убивать, завидовать, чтоб золотой достать.
Мы вас одарим золотом, чтоб бурю страстей накалить,
Чтобы заблудшие души в бездне безумства спалить.
Золото, золото, золото,
Золото тут и там.
Все я куплю за золото.
Всех я куплю за золото.
Я – Золотой Истукан
- Кто здесь? – тот, кто сидел на троне встрепенулся и приподнял голову.
- Это мы, Ваше Величество, ваши верные слуги, - ехидно проговорил гном и склонился в полупоклоне. – Пришли доложить вам, что во дворце все спокойно. Спите, Ваше Величество.
Принц закрыл глаза и уронил голову на грудь.
- Скоро, совсем скоро, ты уснешь вечным сном, - прошептал канцлер-гном. Колокольчики на его четырехуголке радостно зазвенели: «Да-да-дон. Диги-дон».
- Пойдемте, мой господин, я еще должен поведать вам кое-что интересное.
Канцлер-гном и принц удалились. Полина несколько минут стояла, прижавшись к стене, боясь пошевелиться. Все, что она сейчас услышала, просто не вмешалось в ее сознание. Подумать только: Золотой Телец, песочные часы, паутина гигантского паука, вечный сон, черная орхидея и щебетание птиц.
- Почему они назвали меня женщиной? – вдруг спохватилась Полина. – Мне ведь всего десять лет… или уже не десть?
Девочка потихоньку выбралась из своего укрытия и огляделась. Ей хотелось увидеть свое отражение, но в тронном зале не было ни одного зеркала.
- Кто здесь? – тот, кто сидел на троне поднял голову и уставился на девочку.
- По-ли-на, - прошептала она и попятилась.
- Подойди ближе, - попросил тот, кто сидел на троне. - Нас никто не должен услышать.
Полина постояла несколько минут в нерешительности, размышляя идти или нет, а потом сделала несколько неуверенных шагов вперед.
- Не бойся. Я не сделаю тебе ничего плохого, - улыбнулся тот, кто сидел на троне. – Уже много лет я сижу на этом троне и не могу пошевелиться, потому что тело у меня золотое, руки серебряные, а ноги медные. Гном оставил мне только голову. Пока еще у меня есть голова… Но скоро и ее не будет.
- Почему? – удивилась Полина, сделав еще несколько шагов вперед, чтобы получше рассмотреть серебряные руки того, кто сидит на троне. – За что эти люди так жестоко с тобой обошлись?
- Люди? – глаза у того, кто сидел не троне, стали злыми-презлыми. Полина даже отшатнулась. Так ей стало страшно. – Это вовсе не люди. Канцлер – злой колдун Гнобес. Он похищает глупых, доверчивых детей и ворует их жизни, чтобы вдохнуть жизнь в Золотого Тельца, который все больше и больше становится похож на человека.
- Значит, мы в ловушке? – вскрикнула Полина. – Значит, я расплачиваюсь за непослушание своей жизнью? Как это жестоко, несправедливо, не правильно… А что такого сделали вы, Ваше Величество?
- Я был злым и эгоистичным ребенком, никого не слушался, всех обижал и обзывал. Однажды моя старушка няня сказала, что если я не исправлюсь, меня заберет к себе злой гном Гнобес.
«Да я с радостью уйду вместе с ним даже на край света, - дерзко выкрикнул я. – Гном наверняка разрешить мне делать все, что я пожелаю. Он не станет бранить меня за шалости и читать нотации, как это делаете вы».
И вот однажды ночью в наш дом явился гном Гнобес. Он был одет в золотой наряд, а в руках держал четырехугольную шляпу с золотыми колокольчиками, которые весело позвякивали: «динь-дон, диги-дон – это правда, а не сон». Гном подмигнул мне и сказал, что пришел на мой зов, что может взять меня с собой в Золотую страну, где я смогу делать все, что пожелаю, став принцем этой страны. Я моментально принял его предложение, вообразив себя счастливейшим из людей… Но очень скоро я понял, что стал самым несчастным человеком, которому уготованы вечные страдания.
Как глупы мы порой. Как глупы, Боже мой!
Мы бросаем на ветер слова.
Огорчаем родных, убегаем о них
И у нас не болит голова,
Что за шалости наши спросится с нас,
Что мы можем погибнуть, пропасть.
В черный омут безумья ничтожных людей,
В бездну черную можем упасть.
Мы не слушаем добрых советов порой,
И шагаем вперед напролом.
Только горько вздыхаем о прошлом потом,
Потеряв навсегда отчий дом.
И кричим в небеса: «Почему? Почему?»
И виновников ищем кругом.
А должны мы с тобой на себя посмотреть,
Повиниться должны мы во всем.
И тогда нас поймут. И тогда нас простят.
Нас согреют заботой, теплом.
Как мы счастливы, - скажут родные тебе,
Блудный сын возвратился в свой дом!
Принц уронил голову на грудь и затих.
- Неужели нам никто не поможет? – всхлипнула Полина.
- Нам может помочь Волшебная книга, - тихо проговорил тот, кто сидел на троне. – Беда в том, что я не умею читать.
- Зато я умею! – обрадовалась девочка. – Где нам найти Волшебную книгу?
- Она лежит под троном. Беда в том, что я не могу пошевелиться.
- Зато я могу шевелиться!
- Тогда полезай под трон, - приказал тот, кто сидел на троне.
- Зачем?
- Чтобы прочитать заклинания в книге, - рассердился тот, кто сидел на троне.
- Но мы же можем сдвинуть трон…
- Трон сдвинуть с места нельзя, он прикован к полу. А Волшебная книга прикована к трону тяжелыми цепями, которые начнут греметь, если кто-то попытается взять книгу в руки. Поэтому тебе придется лечь на пол и потихонечку заползти под трон.
- А как я узнаю, что именно надо читать? – поинтересовалась Полина.
- Начни читать все подряд, - предложил тот, кто сидел на троне.
- Но здесь же такой ужасный свет, что я вряд ли смогу разобрать буквы…
- Скажи лучше, что не умеешь читать, - укоризненно проговорил тот, кто сидел на троне. – Никогда не стоит обнадеживать других, если ты не в силах им помочь. Лучше честно признаться, что ты бессилен…
- Я сильная, я смогу, - с горячностью выпалила Полина.
Она распласталась на полу, вытянула вперед руки и забралась под трон. С большим трудом девочка открыла Волшебную книгу. Но все записи оказались сделанными совершенно незнакомыми буквами, которых Полина прежде не видела. Полина перелистнула несколько страничек, надеясь найти хоть одну знакомую букву, но безуспешно. На всех страницах красовались иероглифы.
- Читай же! – приказал тот, кто сидел на троне.
- Сейчас, сейчас, - проговорила Полина и почувствовала, как слезы льются по щекам.
Ей было обидно, что она не может помочь тому, кто сидит на троне, что она зря его обнадежила. Было жалко маму, папу, нянюшку и младших сестер и братьев. Было обидно из-за того, что зло восторжествует, и миром будет править Золотой Телец.
Слезы начали капать на листы Волшебной книги, и произошло чудо: книга заговорила нежным, мелодичным голосом.
- Девочка с золотыми руками должна взять черную орхидею и положить на голову тому, кто сидит на троне. Тот, кто сидит на троне, должен произнести заклинание:
Хочу я в дом родной вернуться,
Хочу я людям улыбнуться.
Хочу, чтоб Золотой Телец
Расстался с миром наконец.
Пусть время возвратится вспять,
Чтоб нам людьми навеки стать!
Полина выбралась из-под трона и простонала:
- Что же нам делать, ведь черных орхидей в природе не бывает?
- Как говорит мой папа, если чего-то нет в природе, то это можно выдумать или сделать! – торжественно проговорил тот, кто сидел на троне. – Мы сделаем черную орхидею!
- Но как можно сделать орхидею? Из чего мы ее сделаем?
- Ты найдешь белую орхидею, а потом покрасишь ее черной краской! – пояснил тот, кто сидел на троне.
- Ура! Вы просто гений, Ваше Величество, - Полина начала кружиться и прихлопывать золотыми ладошками. – Ой, а где же я найду орхидею? Где возьму черную краску?
- В той комнате, где ты провела первую ночь, на окне стоит горшок, в котором растет орхидея. А черную краску можно взять на черной тропинке, которая находится за алыми магнолиями. Только тебя никто не должен видеть, иначе все пропало. Помни, что от тебя зависит не только наша судьба, но и судьба всех людей.
Впервые Полина не радовалась солнечным лучам. Ведь наступивший день уносил драгоценные песчинки времени. Девочка решила, что самое мудрое будет уснуть. Она залезла под кровать, поставила у изголовья горшок с белой орхидеей и закрыла глаза.
И на этот раз птичье щебетание не заставило себя ждать.
Девочка стала бабушкой. Скоро все канет в прах.
Тихо песок струиться в старых песочных часах.
Скоро над миром встанет в рост Золотой Телец.
Скоро всему на свете наступит печальный конец.
Не победить вам люди наш золотой дурман.
Золото, золото, золото – все это только обман.
Вас обмануть так просто – блеску чуть-чуть добавь
И мишурою яркою дряхлый прикрой фонарь.
И вереницы жаждущих к нам поспешат сюда.
Золото, золото, золото льется на всех, как вода.
Только вы руки протянете, в нашу увязнете грязь.
Вас не отпустит золото. В золоте наша власть.
- Она стала старухой, но думает она, как ребенок.
- Она надеется, что ее помнят и ждут, а о ней давным-давно забыли.
- Всех увлекла золотая роза.
- Бедная старуха, ей не победить золотую лихорадку.
- Им не удастся спастись.
- Ни за что.
- Они навеки останутся в Золотой стране…
- Нет, - вскрикнула Полина и открыла глаза.
В комнате было совсем темно. Девочка выбралась из-под кровати и потихоньку прокралась к выходу из дворца. Но золотая дверь оказалась запертой на массивный золотой замок. Полина решила выбраться через окно. Но все окна были закрыты золотыми ставнями.
- Как же мне выбраться? Что же мне делать?
И тут Полина вспомнила, что тот, кто сидел на троне неотрывно смотрел на стену, словно там было что-то интересное.
- А, вдруг там потайной выход, - подумала девочка и поспешила в тронный зал.
Она внимательно осмотрела каждый сантиметр золотой стены и, в конце концов, нашла то, что искала. Маленькая потайная дверь легко открылась, и Полина выбежала в ночную тьму.
Она без труда отыскала заросли алых магнолий, за которыми начиналась черная дорожка. Набрала черной пыли и обильно посыпала орхидею.
Обратно Полина шла медленно, чтобы пыль не осыпалась с цветка. Через потайную дверь она вошла в тронный зал и поспешила к тому, кто сидел на троне.
- Все готово, Ваше величество, - прошептала Полина, положив цветок ему на голову. – Теперь ваш черед. Произносите скорее заклинание.
- Заклинание, - совершенно бесцветным голосом проговорил тот, кто сидел на троне.
- Что с вами, принц? Очнитесь же скорее, это я Полина…
- Пол-лен, - прошептал тот, кто сидел на троне.
- Прошу вас, повторяйте за мной, - взмолилась девочка. – Хочу я в дом родной вернуться.
Хочу…
- Что здесь происходит? – загремел голос канцлера-гнома. Колокольчики на его шляпе завели такой трезвон, что тот, кто сидел на троне, встрепенулся и широко раскрыл глаза.
- Повторяй за мной, - приказала Полина. – Хочу я людям улыбнуться…
- Молчать! – завизжал гном. – Молчать, а то я сотру вас в порошок!
- Не слушай его. Не бойся его. Говори, говори без остановки:
Хочу, чтоб Золотой Телец
Расстался с миром наконец…
Гном Гнобес кричал, топал ногами, тряс своей четырехуголкой, от чего колокольчики бешено звенели: «Ди-ди-дон, да-да-день, уходить придется в тень. Да-да-день, диги-дон – это правда, а не сон».
- Пусть время возвратится вспять,
Чтоб нам людьми навеки стать!
Выкрикнула Полина и лишилась чувств.
Время, время, время, время,
Побежит вперед бегом.
Время, время, время, время.
Во дворце теперь твой дом.
Ты останешься навеки
С золотою головой.
Никогда Полина – Поллен
Не вернешься ты домой.
Время, время, время, время,
Остановится теперь.
С прошлым будущность сольется
Настоящему не верь!
- Няня, няня, - закричали дети. – Кто пустил к нам эту грязную старуху?
Няня выбежала на крыльцо, велела детям немедленно зайти в дом, а потом сердито закричала:
- Убирайся прочь, побирушка. Мы никому не подаем.
- Неужели вы не хотите ничего узнать о Полине? – проговорила старуха, еле сдерживая рыдания.
- О Полине? – няня спустилась с крыльца и подошла к старухе. – С тех пор, как бедная девочка пропала, нам запрещено о ней говорить. У нашей хозяйки начинается падучая, как только она слышит имя дочери. - Няня прижала к глазам белый платочек и несколько раз всхлипнула. – Наша бедная хозяйка чуть не умерла от горя… Успокоение ей принесла только Золотая Роза – чудесный цветок, который я нашла там, в заброшенной части сада.
- А можно мне взглянуть на эту Золотую Розу? – попросила старуха.
- Нет, нет, нет, - замахала руками няня, - нам не велено пускать в дом посторонних.
- А я и не буду входить в ваш дом, - проговорила старуха. – Вы просто вынесете ее сюда…
Глаза у нее были такими грустными, что сердце няни дрогнуло.
- Ладно. Стой здесь. Я вынесу розу, а потом ты расскажешь мне о Полине.
Старуха присела на ступени крыльца, положила голову на колени и горько заплакала.
- Значит, птички были правы: я превратилась в старуху. Что же мне теперь делать? Как вернуть прежний облик? Как снова стать девочкой?
- Найди того, кто сидел на троне.
- Торопись.
- Скоро последние песчинки упадут в песочных часах.
- Думай, думай, думай, думай,
Да смотри, поторопись.
Думай, думай, думай, думай,
Думай, думай, не ленись.
Станешь прежнею девчонкой,
Повернув часы назад.
Времени осталось мало.
Поспеши скорее в сад.
Там у брошенной коряги
Станут явью все мечты.
Торопись, Полина – Поллен,
Помни, помни про цветы!
- А вот и наша красавица, - сообщила няня, протягивая старухе золотую розу. Но тут же отдернула руку и крикнула:
- Только не вздумай прикасаться к ней. Трогать Золотую Розу никому не позволено. Ты можешь повредить хрупкий стебелек и тогда…
- Думай, думай, думай…
- Наша хозяйка не переживет, если с цветком что-то случится.
- Передайте вашей хозяйке, что ее дочь Полина жива и, возможно…
Старуха быстро повернулась и побежала прочь по песчаной дорожке.
- Погоди! - закричала нянька. - Что значит это «возможно»?
Но старуха уже скрылась за кустами шиповника.
- Няня, зачем ты вынесла розу на крыльцо? – строго спросила хозяйка.
- Чтобы узнать хорошую новость, - улыбнулась няня во весь рот. – Полина жива и, возможно…
- Пол-лен, Пол-лен, - зазвенели на все лады колокольчики.
Хозяйка вскрикнула и упала без чувств. В доме начался страшный переполох. А золотая роза осталась лежать у крыльца, потому что няня так испугалась за хозяйку, что выронила цветок из рук и тут же забыла о нем.
Воспользовавшись переполохом, старуха выбралась из-за кустов шиповника, пробралась к крыльцу, схватила розу и помчалась в заброшенную часть сада.
Там возле изогнутого в виде скамейки дерева, старуха остановилась и стала руками разрывать землю. Комья глины и травы летели в разные стороны. И вот, наконец, старуха нашла песочные часы, в которых песка осталось совсем немного. Старуха быстро перевернула часы и почувствовала, как сердце забилось с новой силой.
- Найди того, кто сидел на троне, - дружно защебетали со всех сторон птицы.
Старуха прижала к груди золотую розу, песочные часы и шагнула к зарослям терновника, за которыми начинался чужой сад.
Чужой сад поразил старуху геометрической четкостью. Тут и там возвышались треугольные деревья, красовались круглые кусты, квадратные клумбы, прямоугольные беседки, увитые диким виноградом. А по дорожкам, закрученным спиралью, бегал толстый мальчик и орал во все горло. За ним бегали мамки, няньки, садовники и кухарки и умоляли толстяка успокоиться.
- Я требую, требую, требую
Исполнить мое приказание.
Иначе последует страшное,
Ужасное наказание.
Я всех вас отсюда выгоню,
Негодный, жалкий народ.
Я требую, слышите, требую!
Ну, кто мне цветок принесет?
Мальчик увидел старуху и завопил таким противным голосом, что замолкли все птицы:
- Как ты посмела войти в мой сад, мерзкая старуха?
- Я принесла тебе золотую розу, - спокойным голосом произнесла старуха и протянула ему цветок.
- Мне не нужна твоя роза, - топнул ногой толстяк. – Я хочу черную орхидею! Поняла, чер-ну-ю?
Мальчишка снова помчался по спиральной дорожке, а за ним мамки, няньки, кухарки и садовники.
- Господин Поль, господин Поль, успокойтесь. Мы что-нибудь придумаем, - закричали сразу несколько человек, пытаясь утихомирить капризного ребенка. А он продолжал кричать:
- Подите прочь, прочь, прочь.
Пусть будет ночь, ночь, ночь.
Мне надоели, надоели ваши лица.
Подайте мне цветок, чтоб черный лепесток
Мог с самой жуткой черной полночью сравниться.
Подите прочь, прочь, прочь.
Пусть будет ночь, ночь, ночь!
- Мы обязательно что-нибудь придумаем, господин Поль, - проговорила старуха и улыбнулась.
Она потихоньку подошла к клумбе, чтобы получше разглядеть все цветы, которые там росли. К сожалению, орхидеи среди цветов не было. Не было орхидей и на других квадратных клумбах.
Старуха повернулась к дому и увидела на окошке белоснежную орхидею в большом горшке.
Она схватила цветок и засмеялась:
- Вот я и нашла тебя, милочка!
Старуха набрала пригоршню черной земли и, обильно посыпав орхидею, громко крикнула:
- Господин Поль, смотрите – черная орхидея!
Мальчик замер, уставившись на старуху, которая стояла в самом центре спиральной дорожки и держала горшок с черной орхидеей. Минуту ребенок и женщина пристально смотрели друг на друга. А потом мальчик подбежал к старухе и начал топтать золотую розу, которая лежала на земле.
- Вот тебе, вот тебе, вот тебе, мерзкая старуха, - злобно завопил он.
- А вот тебе! – крикнула старуха и опустила горшок с орхидеей прямо на голову разгневанному мальчишке.
Все поплыло, закачалось, как лодка на волнах при сильном шторме, померкли краски, сгустился черный сумрак.
Черный сумрак, черный сумрак,
Черный сумрак над землей.
Где ты, Поль?
Где ты, Полина?
Потерялись мы с тобой.
Я кричу, а ты не слышишь.
Я зову, зову тебя.
Где же, где же ты, Полина?
Где ты, девочка моя?
Где ты, где ты, добрый мальчик?
Где ты, смелый рыцарь мой?
Почему, скажи скорее, разминулись мы с тобой?
Черный сумрак, черный сумрак,
Черный сумрак над землей.
Где ты, Поль?
Где ты, Полина?
Потерялись мы с тобой.
- Она, кажется, приходит в себя, - произнес доктор. – Да, да пульс становится четким и ровным. Раз, два, три…
Тонкие белые пальчики, лежащей поверх одеяла руки, чуть шевельнулись. Черные реснички дрогнули, веки разомкнулись.
- Ма-ма, - позвала девочка слабым голосом.
- Я здесь, милая, - проговорила заплаканная женщина, опускаясь на колени перед кроваткой, на которой лежала умирающая малышка.
- Почему ты плачешь? – спросила девочка.
- Мы все очень боялись за тебя… Няня нашла тебя в заброшенной части сада. Ты лежала на траве и смотрела в небо. Но когда няня попросила тебя подняться, ты закрыла глаза и начала бледнеть. Казалось, что в твоем теле не осталось ни кровиночки. Мы перенесли тебя в дом, позвали доктора. Но он был бессилен помочь тебе… Ты провела между жизнью и смертью целый месяц. Мы все надеялись на чудо. И вот оно произошло. Рано утром в дом ворвался ветер, с силой распахнул окно в твоей комнате, наполнив ее странными ароматами. Твои губки начали розоветь, а щечки зарумянились.
Женщина поцеловала прохладную ручку девочки и счастливо выдохнула:
- Слава Богу, все позади! Ты вернулась к жизни. Ты вернулась к нам, милая Полина.
- Мама! Дорогая моя, милая мамочка! – прошептала девочка.
Ах, какое счастье - видеть ваши лица.
Ах, какое счастье – петь и веселиться.
И по травке нежной бегать босиком.
Ах, какое счастье возвратиться в дом,
Где тебя все любят и желают счастья,
Где тебе подарят нежность и участье.
Прошел еще месяц прежде чем Полина смогла беспрепятственно пробраться в заброшенную часть сада, где было дерево в виде скамейки, кусты жасмина и заросли терновника.
Девочка присела на корточки и потрогала землю в том месте, где были зарыты песочные часы. В этот момент в зарослях терновника кто-то зашевелился. Полина замерла.
Она увидела незнакомого мальчика, который выбрался из терновника.
- Привет, - сказала Полина. – Зачем ты проник в наш сад?
- Это ваш сад? – мальчик огляделся вокруг. – Почему же ваш сад в таком запустении?
- Потому что здесь живет лесная принцесса, - Полина показала мальчику язык.
- Вот он что! – обрадовался он. – Значит, я пришел туда, куда надо, потому что я должен поблагодарить лесную принцессу, которая спасла меня, когда я был между жизнью и смертью. Ты знакома с принцессой?
- Да. Я с ней оч-чень хорошо знакома, - ответила Полина. – Ведь я и есть эта самая лесная принцесса.
- Ты?! – воскликнул мальчик, но тут же недоверчиво спросил:
- А как твое имя, принцесса?
- По-ли-на. Пол-лен. Пыль-ца, - пропела девочка.
- Пол-лен. Пыль-ца, - повторил мальчик и протянул ей цветок. – Тогда эта золотая роза твоя.
- Золотая роза? – испуганно вскрикнула Полина. – Нет, нет, нет, мне не нужна золотая роза.
Хватит, хватит с меня золотых цветов, золотых тельцов, гномов-гнобесов и прочей ерунды.
- Значит, это ты была там, в Золотой стране? – прошептал мальчик.
Несколько минут они молча смотрели друг на друга, а потом мальчик, хитро улыбнувшись, спросил:
- Хочешь, я скажу тебе кое-что? – Полина кивнула. – Эта роза вовсе не золотая. Просто я выкрасил белую розу золотой краской.
- Золотой краской?
- Да! – засмеялся мальчик. – Давай знакомиться. Меня зовут Поль.
Он протянул девочке свою руку, а она ему свою. Но когда они разжали руки, Полина застыла от ужаса. Ее ладонь стала золотой.
- Что… Что ты наделал? – вскрикнула она. – Зачем…
- Прости, я не предупредил тебя, что золотая краска еще не высохла, - смутился Поль, показав Полине свои перепачканные ладошки.
- По-ли-на, где ты?
- По-оль, где ты?
- Меня ищут, - прошептала она.
- И меня, - отозвался он.
- Прощай, - сказала она.
- Нет, нет, не прощай, а до скорого свидания, - улыбнулся он. – Я буду ждать тебя, лесная принцесса. Придешь завтра?
- Приду, золотой принц.
- Возьми золотую розу, Полина.
- Спасибо, Поль.
Я прошепчу тебе, мой друг:
«До скорой встречи!»
Я улыбнусь и помашу тебе рукой.
Не пропадай, не исчезай навеки,
Не забывай свою Полину, Поль.
- Тебя, Полина, вряд ли я забуду.
Ведь ты меня из царства тьмы спасла.
Полина, девочка моя, я верю в чудо,
В победу доброты над миром зла.
Нам Золотой Телец уже не страшен.
Его смогли мы вместе победить.
Мы поняли теперь, что в жизни главное –
Любить и верить, верить и любить.
- Прошлое и будущее неразделимы, - зазвенели на все лады колокольчики. – Настоящее – это всего лишь миг, соединяющий две реальности. Диги-дон, диги-дон – это правда, а не сон!
Глупой девочкой Полиной я была совсем недавно.
В Золотой стране с тобою рассуждали мы о главном.
Говорили мы о вечном и на облаках летали.
А потом мы повзрослели. Мы с тобой большими стали…
- До встречи, По-оль!
- До встречи, По-ли-на!
© Copyright: Елена Федорова-Поверенная, 2014
Источник - http://stihi.ru/2014/06/28/8235
Золотая роза.
Животворящее начало
Автор: Константин Паустовский
Читать
Золотая роза
© Copyright: Ирина Петал, 2023
Свидетельство о публикации №123031405316
Свидетельство о публикации №123031405316
Рецензии