Звонок с того света

«Привет (вет-вет-вет-вет)», - доносится его голос из динамика телефона.
Окончание отскакивает эхом, точно со дна глубокого колодца.

«Привет. Как дела?»

«Хорошо (шо-шо-шо-шо)», - что-то беспрестанно трещит, шипит,
как в записях на старую пленку.

Он попытался пошутить, с горечью добавив: «А как иначе?»,
но кашель тут же стёр с его губ кривую самонасмешки.

Жду, с тревогой вслушиваясь в этот хрип.
Даже через расстояние различаю нездоровое бульканье и хлюпанье
внутри его легких.

«Как-то так (так-так-так-так)», - выдавливает из себя, наконец,
будто в оправдание.
Молчим минуту, готовясь к знакомому продолжению.

«А ты не думал?..»

«Нет (нет-нет-нет-нет). Мне поздно (дно-дно-дно-дно)».
И, как аминь в его собственной молитве безнадейного,
после тяжелого вздоха заканчивает:

«Главное, что у тебя всё хорошо, молодчина моя (я-я-я-я).
Мне большего и не надо (до-до-до-до).
Спасибо за звонок. Пока, что ли (ли-ли-ли-ли)?»

«Пока».

И в микрофоне застревает в очередной раз несказанное:
«Люблю тебя, пап».
«И я тебя (я-я-я-я)…»

Март, 2023