Геологическое прошлое Аральского моря

В конце палеогеновой эпохи произошло отступление моря. Аральская область превратилась в сушу, кое-где поросшую лиственными лесами, покрытую озерами и болотами. Огромные неуклюжие носороги-индрикотерии появились в тех местах, где ныне плещутся аральские воды. В озерах образовывались залежи бурого железняка- новых руд, мощные линзообразные пласты которых обнаружены недавно в северо-приаральских степях. Западная и северная части Арала были вновь залиты морем в неогеновую, сравнительно уже близкую к нам эпоху. Неогеновое море, в отличие от бассейнов предшествующих периодов, не соединялось с океаном, а представляло собой огромный замкнутый бассейн, тянувшийся от Черного моря через Северный Кавказ, Каспий и Усть-Урт до западной и северной окраин Арала. Замкнутый характер моря явился причиной повышенной — по сравнению с нормальной океанической — солености его воды, благодаря чему в нем происходило образование гипсов, то в виде отдельных, многочисленных кристаллов, то сплошных пластов мощностью до 8—10 м.


В бассейне осаждались преимущественно известковые илы, превратившиеся затем в белые мергели и известняки, слагающие верхние части обрывов западного берега Арала. Некоторые прослои известняков сплошь состоят из раковин различных моллюсков.
В середине неогеновой эпохи море отступило на запад; на месте Арала появились обширные степи. В конце неогена произошли опускания ряда крупных участков, впервые наметившие впадину Аральского моря, Сарыкамышскую котловину (расположенную к юго-западу) и некоторые другие. Повидимому, эти опускания — во всяком случае в их начальной фазе — были довольно быстрыми; большинство геологов считает, что восточный уступ плато Усть-Урта, ограничивающий Арал с запада и вытянутый в строго меридиональном направлении больше чем на 200 км, обязан своим возникновением большому расколу в земной коре, так называемому сбросу. К западу от него пласты пород остались неподвижными, к востоку — были опущены на значительную глубину, как бы обрублены по вертикальной линии. Намеченные таким образом впадины впоследствии были разработаны деятельностью ветра, текучих вод и т. п.


К концу неогеновой эпохи на юге Средней Азии поднялись высокие горные хребты, мало чем отличающиеся от современных хребтов Тян-Шаня и Памира, может быть даже более высокие и грандиозные. Многочисленные ледники спускались с гор, образуя бурно клокочущие реки; тысячи прозрачных ключей выбивались по трещинам, соединяясь в холодные ручьи. Вся эта масса вод устремлялась по уклону местности на север, туда, где в географическом центре- великой Турансхой низменности находились возникшие к тому времени впадины Арала, Сарыкамыша и Ховарезма. Вскоре здесь образовался обширный замкнутый бассейн (имевший, вероятно, сток в Каспийское море через сухое ныне русло Узбой), занимавший большую площадь, чем теперешний Арал. Уровень этого бассейна стоял тогда, по-видимому, на несколько метров выше, чем сейчас. Произошло это уже в начале современной нам четвертичной эпохи.


Некоторые ученые полагают, что Аральское море возникло позднее; они считают, что в описываемый период здесь располагалась очень широкая речная долина, по которой воды древней реки Чу, ныне теряющейся в песках восточнее Сыр-Дарьи и рек Тоболо-Тургайской системы, текущих с севера, из Тургайских степей, сбрасывались в Каспийское море. Несколько позднее произошло отделение Сарыкамышского бассейна от Аральского и полное его усыхание; вероятно, сильно сократилось в размерах и Аральское море, что было вызвано большой сухостью климата; впоследствии Арал вновь несколько расширил свои границы, и контуры его сделались похожими на современные. В ряде районов уровень его стоял все же несколько выше теперешнего. Вблизи Аральска, на берегах одного из таких давно высохших заливов, найдены следы стоянки древнего человека — черепки посуды, каменные орудия; по мнению археологов, эти остатки относятся не к каменному, а к значительно более позднему веку, так как каменные орудия имеют следы обработки металлом.
     Впоследствии море вновь расширило свои границы, стока из него не было, но так как произошло это сравнительно недавно, то осолонения воды еще не наступило. Кроме того, приходится считаться и с тем, что в степях, примыкающих с северо-запада к морю, расположен обширный пресный артезианский бассейн; этот бассейн имеет сток в Арал (в районе полуострова Куланды), постоянно поставляя в него значительные количества пресных вод. Этим, очевидно, объясняется очень малая соленость воды в заливе, прилежащем к Куланде и носящем имя Тще-Бас (что в переводе на русский язык означает «пресная голова»). Воду из Тще-Баса можно пить, хотя она и не очень вкусная. Плоские выжженные степи окружают теперь со всех сторон Аральское море. Зимой над его замерзшей поверхностью разгуливают ветры, летом по синей глади скользят рыбачьи лодки с белыми парусами. И только пытливый глаз исследователя-геолога видит ту длительную и сложную историю, которую пережило Аральское море на протяжении тысячелетий.

(Материал представлен из интернета)