Село. 2 часть. Испытание

                Быль

      После происшествия в школьной раздевалке Эля больше не брала дочку с собой в школу. Хотя очень не хотелось оставлять её дома одну, другого выхода не было. Но однажды коллега предложила приводить девочку к ней, а вернее, к её матери, благо та никуда со двора не отлучалась, на том и договорились. Маришка порадовалась смене обстоятельств и с удовольствием отправилась к бабушке. Та оказалось довольно старенькой, но достаточно бодрой, и сразу согласилась разделить одиночество с малышкой. Так и потянулись дни - старый да малый дружно смотрели телевизор и обедали, им вместе стало веселее, а Эвелина Михайловна со спокойной душой уходила на работу. Свет не без добрых людей!
Как-то вечером она заметила, что дочка что-то мостит в уголке подоконника, а затем, чуть отступив в сторону, руками делает движения, похожие на то, как православные верующие перекрещивают себя в церкви... На мамин вопрос дочь охотно ответила, что баба Тая так же делает. Нетрудно догадаться, что бабуля молилась перед иконой, а ребёнок повторил. Не усмотрев в этом ничего плохого, мать лишь подумала о том, как восприимчивы дети ко всему и это означает одно - их надо воспитывать.

 Зима выдалась морозная, реку рано сковало и сельчане пользовались зимним мостом сполна. А как иначе, если на противоположном берегу располагался районный центр со всеми благами цивилизации, то есть с почтой, поликлиникой, домом культуры, крупными магазинами... У многих там же находилось место работы.
В тёплое время года для переправы служила лодка. Имелся и другой вариант - по суше до соседнего села, а далее на пароме, но этот долгий путь больше подходил автовладельцам.

Эля давно собиралась в райцентр за покупками, а тут обнаружила, что заканчиваются общие тетради для поурочных планов, поэтому решила отправиться сегодня же после работы.
Выглянув в окно, она не увидела ни одного человека на реке, и это показалось ей несколько странным: "Неужели прошёл ледокол?"
Про то, что он здесь иногда ходит, знали все. Ледокол спешил вызволить из ледяного плена застрявшие паромы, а поравнявшись с населённым пунктом, истошно гудел и оставлял за собой огромной ширины шлейф колотого льда. Постепенно, пусть и не ровной гладью, а хаотично, как битое стекло, всё опять смерзалось.

Сегодня не гудело, и Эля решила, что все, кому надо, уже успели попасть на правобережье. У школы ей встретилась работница фермы и на вопрос о гудке ответила, что не слышала его. Не слышала ни техничка, ни ученики. Следовательно, ледокола не было.
Хорошо, что уроки в этот день заканчивались к обеду, а не вечером. Несмотря на мороз, светило яркое зимнее солнце. В новой шубке и высоких сапогах  никакие холода не страшны!

 Повесив сумочку, по-почтальонски, наперевес, она отправилась в дорогу. На середине реки решила осмотреться - в округе так никого и не было...
"Ну что ж, видимо, у других людей сегодня нет дел в райцентре, а работающим ещё не время возвращаться", - успокоив себя, двинулась дальше.
Шла, сосредоточнно вглядываясь под ноги, стараясь не побить неровностями обувь, и, главное, не поскользнуться - падать и пачкаться не хотелось.

И вот, когда оставалось около трети расстояния, послышался хруст... Возможно, сама и наступила на отколотый лёд.
Но через минуту под ногами взору предстала тонкая, как змейка, трещина:
"Что такое? Ах, да это проделки яркого солнца! Ну ничего, лёд толстый, он не может так сразу весь растаять".
В какой-то момент послышался опять треск и, почти сразу, носы сапог стали влажными.
Эвелина Михайловна торопилась, но шла очень осторожно.
" Ого, сапоги уже мокрые по щиколотку, что за ерунда?!", - только успела воскликнуть, как левая нога провалилась в воду. Её удалось быстро вытащить, но появилось ощущение нахождения на оторвавшейся льдине. Скоро выяснилось, что это не льдина в обычном представлении, а лишь её небольшой кусок, обломок. Рядом, впереди, колыхался другой, чуть побольше, и, пытаясь перебраться на него, Эля потеряла равновесие... и оказалась на четвереньках. Спина взмокла от напряжения, хотелось скинуть с себя верхнюю одежду, которая стала просто мешать.
Беспокойство нарастало и было небезосновательным: день явно не подходил для путешествия. Однако, возвращаться назад не имело смысла, так как пройденный участок, как паутиной, покрывался трещинами - точно не пройти, а правый берег был близок.

Уже не возникало вопросов отчего такое произошло с крепким, мощным покровом, все мысли сконцентрировались на одном: добраться до берега, не утонуть, ведь её ждёт дочка.
Оставалось молиться Богу. И она, не зная ни одной молитвы, своими словами, от души молилась, просила прощения за собственные вольные и невольные проступки, как могла, и опять молилась о спасении.

Вокруг, как живая, легонько пошевеливалась, словно россыпь бриллиантов, искрящаяся на солнце масса ледяных осколков.
Глаза трудились на славу, тщательно выискивая среди этих драгоценностей  льдины покрупнее, предоставляя возможность перебираться на них и таким образом передвигаться вперёд.
Периодически, когда всё сбивалось в одну белую кучу,  освобождался пятачок воды и можно было заметить течение реки - это напоминало об огромной глубине снизу... Вспомнилось, что в период навигации здесь ходят морские танкеры и сухогрузы.
Но эти воспоминания лишь отвлекали, и Эля отгоняла их прочь. Она следовала единственной цели: перемещаться вперёд.
Что там с намокшей одеждой, не заботило, и мороз её не морозил.
Увидев новую, подходящую льдину, подтянув к себе рукой, она, балансируя, осторожно ставила на неё одну коленку, затем, почти сразу, другую, чтобы не перевернуться в открытый водоём.
С каждой минутой приобретался некий опыт, она не спешила подниматься в рост.
Неожиданно возник образ молящейся дочки. Возможно, она молилась в данный час на пару с бабушкой Таей.


Между тем, свои передвижения казались слишком незначительными, как барахтанье на одном месте.
Почти отчаявшись выбраться из "чёртовой ямы", девушка затихла - перед лицом всё поплыло и смешалось в одно тёмное пятно, как будто выключили свет перед сном...
Но через некоторое время в голове зазвучали голоса родителей и опять явственно возник образ её ребёнка. Вероятно, это помогло выйти из оцепенения и придало силы.
" Господи, помоги! Не оставь сиротой дочку!", - молила ослабевающая мать.
Критическая ситуация не позволяла расслабляться. Вокруг плавали уже исключительно мелкие льдинки, а та, на которой она держалась, была готова в любой момент кувыркнуться и всплыть нижней своей частью уже без Эли.

Надо было менять место. Но перемещаться некуда. Пришла наивная идея руками подгрести к себе побольше кусочков, для того, чтобы предохранить "свою" льдинку от переворачивания. Любое движение могло оказаться последним, но рука смело, с нетерпением выполняла задуманное. В результате чего впереди вынырнула льдина покрупнее. Маневрируя, удалось переместиться - удача! Потом ещё раз. Плыть, как на плоту, подгребая руками, не получалось - всё было забито мелким льдом.
И вдруг, кусок, на котором она и так с трудом держалась, разделился.
Еле удерживаясь на одной коленке, девушка искала спасение и не находила.

В эту минуту её кто-то толкнул в спину.
При всём желании обернуться, физически это было сделать невозможно. Но непонятный толчок повторился. Тогда, осмелев, она одной рукой попыталась определить что там такое за спиной и нащупала нечто неподвижное. Сердце забилось с новой силой и, забыв об опасности, позволив себе обернуться, не поверила увиденному: это не была земля, но являлось кромкой целого, толстого, не битого льда!
Перевалившись туда спиной, не вставая и не шевелясь, она смотрела в небо полными благодарности глазами и вслух произнесла: "Спасибо, Господи!".


Затем, поднявшись и поправив одежду, учительница направилась к берегу. Ещё издали заметив двоих знакомых односельчан, подошла прямо к ним, и, поздоровавшись, сказала: "Домой не ходите, дорога плохая". Все молчали.
 И только тогда, когда она собралась уходить, у мужчин прорезались голоса:
"Как вы прошли, как?!" И по очереди кинулись обнимать её. Рядом собралась толпа незнакомых людей, все были взволнованы, смотрели на неё, как на чудо, кто-то брал за руку, кто-то просто дотрагивался до плеча... Видя такие странности, она с удивлением поинтересовалась что случилось.
Ответ изумил: два часа назад прошёл ледокол!
Обычно колея замерзала до нужного состояния за сутки-двое или больше, в зависимости от силы мороза, а два часа совершенно ничего не значили.

У Эли случилось повторное потрясение, и слёзы градом потекли из глаз. Выходит, хорошо, что она не догадалась о проходке ледокола, иначе надежда могла оставить её посередине колеи.
Что и говорить, была бы она местной жительницей, такого бы не произошло. Здесь всем знакомы признаки опасного льда, и отнюдь, не гудок являлся им.

Пришло решение переночевать в гостинице. Волшебным образом, там уже все всё знали. На столике появился чай, мёд, варенье и какая-то снедь. Одежда сушилась, а сама путешественница согревалась под тёплым одеялом. Также удалось позвонить в школу с просьбой позаботиться о ребёнке и сообщить о предстоящем отсутствии на работе.

На следующий день лишь к вечеру сельчане организовали переправу. Хотя лёд ещё в должной мере не схватился, перекинув наискосок через воду длинные, крепко сколоченные доски, мужчины помогали людям переходить как в ту, так и в другую стороны.
И вот, наконец, счастливая встреча с Маришкой, с бабушкой Таей, с соседями!

На работе, мало того, что её обступили сотрудники и ученики, пришли и другие жители села посмотреть на чудо-учительницу, которая "перешла пешком свежую колею"...