ИГРА

Там был большой круглый обшарпанный стол,
Раздетый до рустикального слоя массива,
Возможно, изгнанный из благородной гостиной.
Поручик пришел и сел на стул, как на престол.

Съезжались гости. Смеркалось. И
Повсюду вспыхивали фонари.
И лишь у покалеченного крыльца
Глухая темь - не различить лица.

И даже в комнате я лиц их не различала:
Ведь в нём одном всё брало для меня начало.
И он один был тогда моим воздухом.
Моей самой важной работой
И благословенным отдыхом.

Они расселись кто где, кому где удобно.
Электрический чайник пыхтел на столе, черствела сдоба.
Они были мерзавцы первой статьи, высочайшей пробы:
Расточали попусту свой талант, предложенный богом.

Батарея дешёвых вин - не вино кометы.
Я не помню: играли на интерес или на монеты.
А игра была странная, вот какая:
Нужно было предыдущему отвечать стихами.

У них, как козыри из рукавов,
Выскакивали слова, ожерелья слов,
Отточенные предложения.
И был лишь один непреложный закон:
Проявлять уважение.

Я сидела у него на бедре,
Обвив рукой шею.
Я не принимала участия в их игре,
Не умея красиво назвать суть вещей.

Игра была на первый взгляд
Как будто бы незатейлива:
И вдруг начался бал вторых
Смыслов, идей парад -
До первого поражения.

С негромким стаккато стаканов о стол,
С галантным поклоном бутылки
Медленно вечер приятный шёл.
До этой развилки:

Ему протянули бумажный патрон,
А он отмахнулся с улыбкой: не надо.
А тот ехидно: ему и так хорошо,
Ему же мнет яйца баба.

Я видела - до белого каления
Оставался какой-то градус,
И спугнутым воробушком с лица его
Спорхнула радость.
Но он, удержав меня на колене,
Сказал вполне спокойно:

Твои слова не точны, мой друг,
Возьми их обратно.

И я запомнила свой за него испуг,
Пережитый многократно.

Но нет, там не было никакой стрельбы,
Ни просто банальной драки.
Противник, охочий до похвальбы,
Сразу же погасил атаку.

И гильза беломорины вновь поплыла
По кругу путём мирным,
Ритмично вспыхивая маячком,
И потолок абажура сачком
Захватывал дым зефирный.

Такой сладковатый, не евший глаз,
Слегка дурманящий мирный газ.
Да, здесь баловались косячком.
Такие дела.

Делили женщин без ссор, без драк,
Любили их прилюдно и без прелюдий.
В своих компаниях именно так
Пьют интеллигентные люди.