Живи, страждущий. Повесть. 80-е годы. Глава 4

             (Реквием по умирающей стране. 1988 год)
    Так, в движении, прошли ещё сутки.
    Человек не останавливался, не голодал, не уставал, и почему-то не удивлялся этому. Он хотел лишь одного:Не замечая ничего все клетки его организма казалось вцепились в единственную цель: во что бы то ни стало найти людей, увидеть ту девушку, ощутить её рядом, почувствовать на себе взгляд, давший тепло и смысл. Точнее это было несколько целей, но они входили в одну.., большую.., огромную...
    Шлось быстро. Порой казалось под горку, хотя степь была ровной как стекло.
    Вдруг, в самый разгар дня Человеку в пустом воздухе почудился звук. Он был настолько слаб, что Человек ещё не слышал, а скорее догадывался, чувствовал, улавливая какими-то другими органами. То он был похож на хлопанье крыльев, заставляя до рези в глазах всматриваться в яркое, трясущееся небо, то, резко сменившись, казался стоном, и из-за него Человек метался из стороны в сторону в надежде действительно услышать. Он понимал нереальность, бредовость всего этого, но успокоиться, взять себя в руки не мог. Слабый, еле уловимый стон действовал на мозг сильнее, и тогда Человек срывался в ту сторону откуда, казалось, он доносится. Но пробежав так несколько метров нёсся совсем в другом направлении, теряя его и ощущение себя.
    Наконец, тяжело дыша, он остановился. Стал посреди поляны своих сумбурных шагов.
И внезапно увидев, одновременно со страхом и интересом понял:здесь были не только его следы, но и какие-то маленькие, не то детские, не то женские, которые словно убегали и непременно выворачивались прямо из под ног. Человек осторожно, на носочках, как охотник стал ходить за ними, надеясь: куда-нибудь приведут, дадут какую-то разгадку, но за вытоптанный круг они не выходили. Дальше по всем сторонам белела лишь нетронутая снежная целина, как-будто игравший или шутивший над ним, наигравшись и нашутившись вдоволь, улетел по воздуху или провалился сквозь землю...
   Вскоре опять еле слышно повторился звук, но теперь он исходил из всего пространства,совсем не давая возможность что-то понять. Так что Человеку уже не надо было безумно кидаться в стороны, надеясь найти его хозяина. Он, молча, стоял, совсем не двигаясь, напрягши слух до того, что слышал голос своего мощного сердца, с силой гоняющего кровь, и раздосадованный тем, что мешает слушать.
    Звук, нарастая, усиливался между порывами ветра. Теперь Человек его действительно слышал, это был действительно стон.
    Обрадованный, Человек пошёл на него.
    По мере приближения стон приближался, усиливался и разделялся на несколько рвущихся, хрипящих голосов, непрерывно сменяющих друг друга. Создавая нарастающее
звуковое давление, голоса постепенно пробирались в самое нутро, и Человек не мог идти спокойно.
    Он срывался на бег, не успевая в глубоком снегу переставлять за телом ноги. Падал, тут же вскакивал и, задыхаясь от режущего, холодного ветра, бежал вперёд. Бежать было трудно. Ноги как ватные старались не слушаться, но и сам он телу тоже был не подвластен и остановиться не мог.
    Вдруг, посреди бескрайней равнины он чуть не сорвался с высокого, отвесного обрыва, все-таки заставившего его остановиться. Он чудом, везением удержался наверху, лишь уронив собой громадный клуб снега. Человек, не шелохнувшись, лежал на снегу, на время остановив дыхание, понимал: любое движение безжалостно столкнет его в пропасть.
    Пролежав так сколько-то и успокоив окружающее, он потихоньку начал дышать, а, чуть погодя шевельнулся. Нависший над обрывом снег не двигался, будто смерзся его холодным потом.
    Человек осторожно, напрягаясь одними руками, начал вытаскивать себя вверх.
    Сантиметр... Ещё... Напрягся сильнее, подтянулся, и вдруг снег треснул, и из под правой руки полетело в бездну белое облачко. Но он удержался, ему опять везло. В образовавшемся проёме он видел пропасть, точнее видел воздух, холодный, сырой, досмотреться до дна не хватало силы глаз.
    Затекшие, окоченевшие пальцы не хотели держать его, по предательски пытались отцепить от заглаженного ветрами плотного снега,но как непослушные дети боялись его наказаний, держали. Стали углубляться в снег, усилив сцепление с ним и давая по сантиметру двигаться вверх трясущемуся от напряжения телу.
    Через несколько мгновений, показавшихся вечностью, Человек был в недосягаемости падения. Отодвинув тело от пропасти, он перевернулся на спину, поднёс пальцы ко рту и отблагодарил их тёплым дыханием. Благодаря им жизнь продолжалась.
    Стоны и крики не умолкали. Человек теперь чётко слышал, что они вырываются из пропасти, но сил подняться, посмотреть вниз, не осталось. Небо поплыло куда-то в сторону, потом принялось опускаться, и почему-то в эту самую бездну, и Человек заснул. На большее пока его не хватило.