Отступление

Год выдался трудный и долгий…
Октябрь золотился в листве.
Далёко был немец от Волги,
Но бешено рвался к Москве!

Однажды под Вязьмою в поле,
Где церковь белела в дали,
Мы спешно готовились к бою
И в жухлой траве залегли.

Дул ветер, берёзу сутуля,
К закату указывал путь,
Пронзительно взвизгнула пуля,
Ожогом ударила в грудь!

Закат начал меркнуть, бледнея
За церковью в рыжей дали…
В сознанье пришёл я позднее,
Когда через поле несли!

Качаясь на дне плащ-палатки,
Я слышал в кромешном бреду:
«Не в ногу, не в ногу, ребятки!»
И голос хрипел на ходу!

Тут вырулил взвод на дорогу,
Над полем  вставала  луна
«Не в ногу, ребятки, не в ногу…»
Упрашивал их старшина.

А небо над полем тускнело
И  первые звёзды дрожать
Вдруг начали… Робко, не смело…
Ребята устали бежать!

Потом дотянули до храма…
Из леса стучал автомат,
Но парни бежали упрямо,
Мешая с дыханием мат.

Потом лезли трудно и долго
Меж мрачных церковных могил…
«Не в ногу, ребятки, не в ногу…»
Всё им старшина говорил.

Потом совершенно устали,
За кладбищем сбавили ход…
Мы, помню, в  тот год отступали…
В далёкий и горький тот год!

Когда в сорок пятом по Красной
Прошли мы, печатая шаг,
Жизнь снова казалась прекрасной
И радостно пела душа!

Но я просыпался ночами
И всё вспоминалось опять:
Шинель, вещмешок за плечами.
И как нам пришлось отступать…
 
Друзей, через поле дорогу…
Как их я потом хоронил…
 «Не в ногу, ребятки, не в ногу…»
Так наш старшина говорил.