Чёрная лилия

Она была стройна, нежна и так красива!
К тому же – добродушна и игрива:
Всё только в радость всегда ей.
Принцессу звали ту Лилей.
Сестра, что постарше, напротив – сурова:
Порой не промолвит за день даже слова.
И имя ей дали будто под стать –
Молчаною дочку решили назвать.
Хотя сестрицы погодками были,
Но между собою они не дружили.
А как подросли – так и вовсе беда:
Лилей на виду и в почёте всегда,
Молчана сама же всех сторонится –
Притом на сестру обижается, злится:
«Ей всё – красота, стройный стан и почёт,
А мне почему во всём не везёт?!
И кавалеры шлют ей лишь признания,
А я остаюсь в стороне, без внимания!»
Мать, слыша такое, ласково ей:
«Пойми, некрасивых нет в мире людей,
И ты улыбайся, приветливей будь».
Дочка перечит: «Об этом забудь!
На то в этот мир я принцессой пришла,
Чтоб непреступной и гордой была!
Мне ни к чему поученья все эти –
Принцессы – избранницы Бога на свете!»
Выйдет из замка и на вороном
Умчится подальше, ругая свой дом,
Который стал вовсе Молчане не мил:
Считала – никто там её не любил!
***
…Однажды так едет – старуха навстречу
И молвит с улыбкой такие ей речи:
«Если протянешь мне золотой,
Исполню тогда каприз твой любой».
«Любой говоришь? – принцесса в ответ.  –;
Бери золотые, но дай мне совет:
Как с белого света сестру извести,
Чтоб мне открывались для счастья пути?»
Старуха взяла золотые, сказала:
«На свете живу я, поверь мне, немало,
А колдовство – моё милое дело,
И просьбу твою мы исполним умело.
Вот лилия чёрная, ну-ка, лови,
И к вечеру в лес ты сестру позови.
Как только в него вы войдёте вдвоём,
Увидите рядом большой водоём –
Ты лилией чёрной над ней помаши:
„Будь, как она!“ – трижды громко скажи.
И лилией чёрной мгновенно стать ей!
И никогда никто из людей
К ней прикоснуться не пожелает,
Ведь цвет этот ужас и страх вызывает.
Тот пруд зарастёт и покроется тиной –
Не будет в округе печальней картины».
Молчана ликует: «Так, значит, она
Навеки такой оставаться должна?»
«Навеки?.. – старуха отводит глаза. –
Знай, что любовь осилить нельзя:
Любовь колдовство, чары вмиг все погубит.
Но чёрную лилию кто же полюбит?!»
Даже Молчана хихикнула: «Да!
Знать, лилией чёрной сестре быть всегда!»
На том и расстались. Старуха пропала.
Принцесса назад во дворец поскакала,
Ведь знала, что делать и как теперь быть,
Чтоб к счастью дорогу себе проложить.
Лишь солнце к закату – она, как хотела,
Сестру тайно в лес заманила умело.
Да так, что их вместе не видел никто –
Иначе злодейство раскроется то.
***
Вмиг разлетелась в округе молва:
Лилей вдруг пропала! Жива, не жива?
Не знает никто, как из замка ушла,
Когда, где и с кем в этот вечер была.
Исчезла и всё тут. Родители в плачи!
Украли красавицу-дочь – не иначе!
Полкоролевства согласны отдать,
Лишь бы она воротилась опять.
И только Молчана вдруг изменилась:
Будто от счастья она вся светилась:
Ведь сделала то, о чём и мечтала –
Соперницы рядом – как ни бывало!
***
А через время неслась уже весть,
Что чёрная лилия в омуте есть,
И кто прикоснётся к ней или сорвёт –
Тот непременно сразу умрёт.
Поэтому место то стороной
Всегда обходил прохожий любой.
И знали: вода в нём не замерзала,
А из живой она мёртвою стала.
Случайный прохожий ещё замечал,
Что жалобно ворон в лесу том кричал.
Поэтому место тем паче пугало,
О нём небылиц слагали немало.
И мигом тропа к пруду заросла,
Хотя многолюдною прежде была.
Ещё разносился слух повсеместно,
Что бродит колдун у пруда неизвестный,
Что сыч охраняет его во бору,
Змея там и жаба большая – с гору,
И коль храбрецы те места посетят,
То вряд ли воротятся живы назад.
***
А в королевстве, что по соседству,
Искали для принца чудо-невесту:
Ведь много достоинств хотел видеть в ней –
Да разве такую сыскать средь людей?!
Звали красавца-принца Леон –
Был любознателен с детства, смышлён.
Ему и отваги не занимать –
Умел в нужный час за себя постоять.
Но странность была у него – вот беда:
Пугала его в водоёмах вода.
И не известна была всем причина:
Откуда тот страх перед водной пучиной?
***
Вот раз отец с матушкой сына зовут
И говорят: мол, принцесса есть тут –
В соседнем владенье. Известна она!
Тебе приглянуться, пожалуй, должна.
Да и полкоролевства в придачу
За ней правитель страны той назначил.
И день оговорен меж нами, когда
Надо явиться в гости туда.
Сын выслушал их. Не желая обидеть,
Он согласился принцессу увидеть.
***
И вот они в замке в положенный срок
С надеждой на то, что пойдёт встреча впрок:
Женитьба женитьбой – содружеству тоже,
Возможно, она в дальнейшем поможет.
Но только Молчану принц увидал –
Стал безразличным и заскучал,
Всем видом родным выражая:
Ему не подходит невеста такая!
Но оживился заметно он вскоре,
Когда им хозяин сказал в разговоре,
Что их всех по замку после обеда,
Который достался от пра-пра-деда,
Сам лично проводит – притом всё покажет
И родословную даже расскажет.
Леону всегда было так интересно
Узнать всё то, что сейчас не известно.
Об их древнем роде хоть что-то слыхал,
Но как о соседях так мало он знал.
А тут вот представился случай,
Узнать обо всех да получше.
И сам правитель тем боле
Сопровождать их всех соизволит.
***
О сколько портретов старинных
Висят в галереях их длинных!
И вдруг среди них принц сразу узрел
Красавицу юную! И обомлел.
Глядит: как живая, сияют глаза –
Её не заметить просто нельзя.
Она так нежна, мила и красива!
А на плече у неё… Что за диво?!
Чёрная птица – ворон сидит!
Король взгляд заметил его, говорит,
Печали притом не скрывая:
«То наша Лилей, дочь меньшая…»
Потом взор потупил: «Но несколько лет
Как с нами в семье её уже нет…
Исчезла бесследно… И то ведь ужасно,
Что поиски долгие были напрасны!
А ворон – её любимая птица:
С детства смогла она с ним подружиться:
Его малышом поила, кормила
И так постепенно к себе приручила.
Хоть жил на свободе, но к ней прилетал
И в дальних поездках сопровождал.
Но только пропала принцесса,
И он не вернулся из леса…
Хотя нет… однажды примчался:
Клювом неистово в окна стучался,
И так в тот вечер всех нас напугал,
Что я даже в пушки палить приказал.
Может, та птица колдуньей была
И девочку хитро к себе забрала –
Так думает наша старшая дочь,
И мы в это верить тоже не прочь:
Ведь ворон примчался в тот день роковой,
Когда Лилей не вернулась домой…»
Притом он слезу не скрывает:
«Правду теперь никто не узнает…»
***
А гости недолго ещё погостили:
Назад, в королевство своё, покатили,
Чтоб засветло им воротиться домой,
Ведь путь их далёкий, хотя и прямой...
И, проезжая вдоль леса, Леон
Вдруг закричал: «Это, кажется, он!!!»
Родители разом: «Да кто там, сынок?!
Кого средь деревьев увидеть ты мог?»
А тот так взволнован: «Смотрите на лес –
Там ворон за нами летел, но исчез!
То ворон, что был на плече у принцессы!»
Родители сыну: «Их много средь леса.
А здесь и подавно те птицы живут,
Ведь ведают место-то гиблое тут:
Прежде был пруд здесь, покуда
Не выросло в нём одно чудо –
Чёрная лилия – вестник беды!
И все отказались от этой воды.
Хоть раньше была и живой –
Теперь, говорят, стала мёртвой водой.
А чёрная лилия – символ несчастья:
Кто к ней прикоснётся – убьёт в одночасье!»
Родители молвят, и страх в их глазах.
А принц вдруг подумал:
; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; «Мне б в этих местах
Побыть самому да узреть тот цветок –
От всех небылиц небольшой всегда прок.
И эта, я думаю, тоже
На страшную сказку похожа».
И, не желая слушать всё это,
Глаза он закрыл. Но вдруг образ с портрета
Явился ему, куда-то маня
И повторяя: «Спаси, друг, меня!»
Он сразу подумал: «То не виденья!
Тут кроется тайна, и нет в том сомненья:
То ворон… то девушка, будто живая,
О помощи просит, с мольбою взывая…
Ведь говорят, она доброй была,
Но, значит, кому-то всё ж путь перешла?...
На время и средства не поскуплюсь,
Но истины я о принцессе добьюсь!»
Да и к тому же при мысли о ней
Сердце его стучало сильней –
Новое чувство, не ведомо ранее,
Тревожило душу его и сознание.
И в мыслях о девушке вновь повторил:
«Я правду узнаю всю, как и решил!»
***
И так размышляя, вернувшись домой,
Пошёл к звездочёту: «Ответь, старец мой,
Что ведают звёзды о милой Лилей?
Узнай и скажи мне о том поскорей».
И вот через время астролог изрёк:
«Я тайну её изведать не смог –
С ней связана страшная сила:
Она её вмиг погубила!
За это заплачено звонкое злато…
Давал его кто-то из знатных – богатый.
А тот, кто его за зло получил, –
Не человек, а колдун страшный был,
Который на свете лишь злом и живёт:
Его не свершит – очень быстро умрёт.
И превращаться так ловко
У колдуна есть сноровка.
Добавлю одно я об этом –
Зло связано с чёрным лишь цветом.
Тут юноша вспомнил вдруг чёрную птицу –
В неё ли Лилей не могла превратиться?
Об этих догадках старцу сказал.
Тот помолчал. «Я сказал всё, что знал…
Но всё же отвечу – не птица она,
Хотя с нею связанной быть и должна…»
Волнуется юноша: «Старый мудрец,
Ответь на последний вопрос под конец –
Не ворон ли чёрный для девы напасть?
Не он ли её смог когда-то украсть?»
Старый мудрец повторяет опять:
«Мне не дано, говорю, это знать.
Скажу лишь одно напоследок тебе,
Что много преград предстоит по судьбе…
Но лилию чёрную если найдёшь,
Тогда и счастье своё обретёшь».
И, поклонившись, исчез звездочёт.
Принц тут и припомнил: «Судачит народ
Да и родители мне говорили
О пруде заброшенном, о чёрной лилии…
Но ждёт меня там две страшных беды:
Во-первых, боюсь я с детства воды,
А во-вторых, ведь лилия та
Не только цветом совсем не проста –
О ней ещё слава плохая идёт:
Кто к ней прикоснётся, тот сразу умрёт…
Ну а с другой стороны, без неё
Вовсе не сбудется счастье моё!
Так, поразмыслив недолго о том…
Родным объявил об отъезде своём.
Да и к тому ж отказался от слуг,
Сказав: «Вороной – это лучший мой друг,
Ещё лук и стрелы да меч-удалец».
И, поклонившись, покинул дворец.
***
Долго ли, коротко был он в пути:
Вот лес перед ним – просто так не пройти!
Но именно в этом лесу все вещают:
Та чёрная лилия и обитает.
Да к ней заросли давно уже тропы:
Пробраться сквозь чащу лесную – попробуй!
Вдруг ворон явился как из-под земли,
Закаркал: зачем, мол, пути привели?
Хотел поразить принц птицу стрелой,
Но передумал: «Зачем? Он незлой.
И как-то себя очень странно ведёт –
Будто в глубь леса с собою зовёт».
С трудом за ним скачет…
; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; Как вдруг перед ним
Огромная жаба: «Напрасно спешим».
«Не понял, – Леон ей, – ты кто здесь
; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; такая?»
«Хозяйка я местная – жаба земная.
Я здесь, чтобы эти места охранять
И никого дальше в лес не пускать!»
Тут ворон закаркал и к жабе подался –
Угроз её страшных не испугался.
А та пасть открыла – проглотит вот-вот.
Быстро Леон лук и стрелы берёт –
Жабу-злодейку он вмиг поразил –
Заквакала та и свалилась без сил.
Юноша дальше за птицей подался…
Но вдруг страшный крик и хохот раздался:
То сыч большой чёрный, как тёмная ночь,
К нему подлетел: «Убирайся-ка прочь!
Иначе поляжешь ты здесь на века!»
Но меч сжимает принца рука.
Он смело сычу отвечает: «Да что ты?!
Назад возвращаться мне нету охоты!»
А тот клюв на юношу враз навострил.
Но ловко мечом принц его поразил.
Ворон закаркал: вперёд, мол, вперёд!
И принца всё дальше в глубь леса зовёт.
Тут заросли стали такие встречаться,
Что сидя верхом сквозь них не пробраться!
Спрыгнул на землю принц – пешим идёт…
Хоть трудно, но двигаться надо вперёд.
Лишь диву даётся, что с разных сторон
Слышатся страшные крики да стон:
Не каждый смельчак может выдержать это,
Да и пейзаж помрачнел вмиг без света.
И вдруг совсем рядом змей зашипел –
Страшный, огромный: «Мой здесь удел!
Все убирайтесь отсюда – иначе
Расправу свою я над вами назначу!»
Ворон закаркал – змея отвлёк,
Чтоб юноша вовремя выстрелить смог.
Метким стрелком оказался Леон –
Вмиг поразил змея страшного он.
Но ядом тот брызнуть успел на него:
Принц ослабел – отравил змей его.
На землю сырую с трудом он присел:
«Жаль, лилии дивной найти не успел…»
А силы его покидали всё боле,
И он над собою совсем уж не волен –
Упал на траву и тихонько изрёк:
«Я одолеть злые силы всё ж смог.
Друг вороной, отцу, матушке тоже
Скажи, что на свете нет их дороже…»
Конь голос подал: мол, какая беда!
Зачем забрели на погибель сюда?!
Ворон закаркал, к пруду вмиг метнулся,
Назад с водой в клюве быстро вернулся –
Ею он принца всего окропил…
В себя тот пришёл: «Кто меня оживил?»
Над ним конь любимый снова заржал,
На птицу, махнув головой, указал.
А ворон крылом машет – глянь, мол, туда:
Знать, непростая в пруду том вода,
Напрасно вещают зло люди о ней –
Чтоб заросло это место скорей.
Парень поднялся, к воде подошёл –
Вокруг так светло стало, так хорошо!
Но тут в лучах солнца чёрный цветок
В центре пруда разглядеть вдали смог.
Он ворону низко поклоны отбил:
«Спасибо, дружище, что мне подсобил –
Я без тебя не пришёл бы сюда
И чудо-цветок не нашёл никогда!
Хоть очень пугает водная гладь,
Но должен я ближе его увидать,
Поэтому страх я свой одолею!»
Голос пруда вдруг раздался: «Смелее!
Ведь три существа ты не просто убил –
А колдуна самого поразил!
Он был и старухой, и жабой, и птицей,
И в змея сумел быстро он превратиться.
Но трижды его ты сумел одолеть,
А коли так – срок ему умереть!
Значит, и все преграды теперь
Тебе не страшны – в себя только верь!»
Принц понял: то добрая сила вещает.
И смело он с берега в воду шагает.
Но что это?! Держит его пруда гладь,
И можно по ней ему смело шагать.
Он к лилии чёрной спешно идёт –
Той встречи желанной давно уже ждёт.
А вот и она – вся в сиянии света!
Леон наклонился к ней: «Чудо ведь это!
Чтоб дивное диво такое узреть,
Можно и жизни не пожалеть!
И как же в неё не влюбиться:
Хоть чёрная вся, а лучами искрится!»
И видит: с её лепестка, как слезинка,
Скатилась сверкая большая росинка…
Цветка он коснулся, погладил рукой:
«Ты плачешь? Ты слышишь?
; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; Пойдёшь ли со мной?
Я счастлив тебя с собой унести,
Чтоб лишь для меня могла ты цвести.
Ведь без тебя не смогу теперь жить –
Судьба, видно, лилию мне полюбить!»
Вмиг яркий луч озарил весь цветок –
Он вверх потянулся… Но то не росток:
То девушка вдруг из него проросла
И стала такой, какой прежде была!
«Здравствуй, мой друг, я принцесса Лилей».
Тот восхищён – преклонился пред ней.
«Да, это ты!.. Я сразу узнал,
Ведь раньше тебя на портрете видал!»
А ворон над ними кружит и кружит.
«Кар!» – как я рад, будто им говорит.
Принцесса ему: «С того страшного дня
Ты охранял неустанно меня.
А потому вместе с нами лети –
Счастье теперь ждёт нас всех впереди!»
И принц, и принцесса на вороном
Отправились вместе в его отчий дом.
***
Когда мать с отцом всю правду узнали:
«Значит, быть свадьбе!» – разом сказали.
И семью девушки всю пригласили,
Но кто невеста – не известили…
И каково удивление было,
Когда их Лилей встречать выходила!
Глазам не поверили мать и отец:
«Неужто нашлась ты?! Страданьям конец!»
Ну а Молчана со свадьбы бежать,
Села в карету, чтоб быстро умчать:
Сестре всё известно – она поняла,
И стало ей ясно: любовь ту спасла.
Родительской кары боялась притом:
Сестра им расскажет, как стала цветком.
***
А мать и отец правды всей не узнали:
Влюблённые истину эту скрывали –
Жалели они своих стариков,
Чтоб им не убавить той вестью годков.
Вернувшись со свадьбы, у дочери разом
Спросили: «А ты что уехала сразу?
Ведь радость такая: Лилей вдруг нашлась
Да и по сердцу принцу пришлась –
Он и нашёл её! Как? Не сказал.
Только твердил, что о ней лишь мечтал.
С неё он не сводит влюблённых очей,
И видно, по нраву пришёлся и ей.
И тут Молчана всё понимает:
От них сестра младшая правду скрывает!
И только вопрос: почему, почему
Она не сказала о ней никому?
Ведь знает и помнит, как в тёмном лесу
Лилией стала, теряя красу!
…Всю ночь не спала – вспоминала Молчана
Историю жизни сначала, сначала:
Как крохой была, как стала девицей,
Как злилась она всегда на сестрицу…
Но оказалось: и без неё
Она не нашла вовсе счастье своё!
И по ночам ей один только сон
Являлся: о лилии чёрной был он!
***
А утром, как только забрезжил рассвет,
Она ускакала – покоя ей нет!
Долго ли, коротко мчалась, и вот –
В покои к Лилей она прямо идёт.
Пред ней на колени с повинной упала:
«Прости, умоляю!!!» – в слезах повторяла.
А та, тоже плача, одно лишь спросила:
«За что? Ведь тебя я, сестрица, любила!!!»
Молчана, рыдая, её обняла:
«Как жаль – очень поздно я всё поняла!
И плакали обе, слёз не жалея –
Сестрица Молчана, сестрица Лилея…
***
Вот так и закончилась сказочка та,
В которой должна победить доброта.
Но всё-таки каждый усвоил урок,
Что завись и зло не пойдут людям в прок!
Ну и, конечно, как в жизни уж водится –
Всё тайное явным когда-то становится!