ВНИМАНИЕ! УТОЧНЯЮ НА ВСЯКИЙ СЛУЧАЙ, ЧТОБЫ ИЗБЕЖАТЬ НЕДОПОНИМАНИЯ! НИЧЕГО НЕ ПРОПАГАНДИРУЮ! ЦЕНИТЕ СВОИ БЕСЦЕННЫЕ ЖИЗНИ, НЕ РАЗРУШАЙТЕ СВОЕ "ЗАВТРА"!
Описание:
После своей трагической кончины любительница поюморить, книгоманка и дорамщица Алина внезапно, вопреки своему желанию, оказывается членом "разношерстной" команды темных жнецов из разных стран- России, Эфиопии и Южной Кореи....
Посвящение:
господину Л. Д. У. и всем любителям дорам.
Примечания:
Основа истории-сон автора. Все события стопроцентно вымышлены.Отсылки на дорамы присутствуют. Совпадения с реальностью- чистая случайность.
Произведение еще обязательно будет редактироваться после завершения основного творческого процесса! Ошибки исправлю, непременно!
…Алина задыхалась, сердце колотилось как бешеное, а в голове билась одна-единственная паническая мысль «Скорей, скорей, только бы успеть добежать до заброшенного дома купцов Акуниных, там спрячусь, может, он меня и не найдет…» Ноги девушки заплетались от долгого бега, но она изо всех сил старалась не сбавлять темп-от этого сейчас зависела ее жизнь. «Зря я все-таки физкультуру на первом курсе прогуливала и вместо того, чтобы тренироваться, предпочитала рефераты к зачетам строчить»,-почувствовав тупую боль где-то в районе сердца самой себе в раздраженно прошептала беглянка, практически влетев на первый этаж полуразвалившегося купеческого дома-излюбленное место местных экстремалов всех возрастов, бесприютных бомжей и деловито снующих туда- сюда мышей и крыс, облюбовавших для себя в качестве жилья большую, очень мрачную даже при свете дня комнату, некогда бывшую чем-то вроде гостиной и сырой, холодный, покрытый слоем столетней плесени, подвал.
Мышей Алина совсем не боялась, поэтому решила затаиться именно в гостиной, а точнее, в шкафу, что стоял там в одном из углов и чьи на удивление до сих пор почти не скрипучие дверцы и обширные недра с детства укрывали девушку во время игр в прятки с многочисленными приятелями.
«Вот уж не думала, что снова окажусь здесь спустя столько лет, да еще и в роли жертвы, словно какой-то испуганный кролик»- горько хмыкнула девушка. Говорила мне мама: « Будь осмотрительней!» Но кто ж знал, что Сережки проблемы с головой?
Они познакомились в библиотеке. В тот воскресный день Алина пришла в поисках очередного замысловатого «талмуда» по истории Кореи-ее дипломной работе, посвященной особенностям ювелирного дела в эпоху Чосон, по своеобразному выражению руководителя не хватало «мясистости» .Долго девушка бродила по манящим книжным лабиринтам, пока, наконец, не увидела интересующую ее книгу на одной из верхних полок.Конечно, она решила проявить самостоятельность и достать ее сама. И конечно, была наказана за излишнюю самоуверенность-пытаясь дотянуться до вожделенного тома сшибла с ног высокого кареглазого шатена в очках. Сперва он слегка испугался, но убедившись, что и очки, и ребра целы, галантно предложил перепуганной, покрасневшей как маков цвет от смущения, Алине свою помощь. В знак извинения за свою неловкость она предложила парню выпить на мировую по чашечке кофе. Он с энтузиазмом согласился, заметив, как бы вскользь, что предпочитает с корицей. Алина обрадовалась: «Я тоже! А в семье у меня все только с молоком его пьют. А какую книгу вы искали? Я здесь часто бываю. Могу подсказать, сориентировать если хотите.» Выяснилось, что Сергей (так звали «библиотечного рыцаря», попросившего назвать его на «ты»)-лишь на два года старше самой Алины, также, как и она увлекается историей и по первому образованию-филолог. На робкий вопрос: «А как тебе удалось так быстро трудоустроиться в нашем захолустном городке?"-с мелодраматической улыбкой ответил, что как и большинство студентов сейчас работает не по специальности, а в области веб-дизайна, так как рисовать с детства любил столь же сильно, как и читать, да и с компьютерами всегда неплохо «ладил,"на уровне «продвинутого» пользователя. Слово за слово, шутка за шуткой, встреча за встречей- и Алина сама не заметила, как у них с Сергеем завязался роман. Влюбленные довольно часто встречались: ходили на прогулки, в театры, в музеи, в кино, ездили на барбекю летом и и устраивали снежные сражения зимой. Сергей даже познакомил Алину со своей мамой-суетливой, но добросердечной Клавдией Валерьевной, учительницей начальных классов. Алина восприняла это как серьезный шаг и ждала, что возлюбленный вот-вот позовет ее замуж. Она очень к нему привязалась и считала, что ей по-настоящему повезло встретить такого образованного, добросердечного и открытого человека. Однако идиллия длилась недолго. Со временем Алина стала замечать в поведении своего «Пикассо» странности: излишнюю категоричность суждений, бытовой педантизм и доходящую до паранойи ревность. Сперва девушка списала нетипичное поведение на эмоциональную и физическую перегрузку- Сергей в тот период в поте лица трудился над каким-то крупным проектом, днями и ночами не расставаясь со своим ноутом. Но через три месяца, уже уйдя в отпуск после завершения работы, парень неожиданно пустом месте закатил Алине скандал, в очередной раз заподозрив, что она скрывает от него мифического ухажера. Тогда же он ее впервые ударил. Потом, конечно, молил о прощении, подарил годовой абонемент в консерваторию и шикарное шелковое платье. Она простила, хотя и понимала в глубине души всю опасность своего решения. Потом Сергея стали мучить кошмарные сны и видения- порой Алине чудилась за его спиной какая-то странная темная тень, иногда словно искажавшая почти до неузнаваемости облик парня, но как положено каждому здравомыслящему человеку, Алина предпочитала убеждать себя, что у нее просто-напросто разыгралось воображение. Неоднократно просила она любимого пройти обследование у специалиста, даже сама пыталась читать медицинскую литературу, но все впустую-несмотря на природную усидчивость, понятней пугающая врачебная «абракадабра» становиться не желала, а Сергей с каждым днем все больше тонул в своем безумии. От прежде, нежного, веселого, не лишенного чувства юмора, обаятельного" Сережки» почти ничего не осталось- теперь он напоминал Алине чудовище, чудовище, чье сердце покрылось шерстью и стало невосприимчиво к любви, заботе и красоте.
Вот и сегодня- он накричал на нее из-за сущего пустяка- остывшего борща, и слишком громко, по его мнению, игравшей по радио музыке, хотя раньше ему, наоборот, нравились горячие джазовые ритмы, что Алина обычно слушала по вечерам «для настроения». Сергей как с цепи сорвался: разбил свою тарелку, с матерясь, отправил радио в полет до ближайшей стены, а потом набросился на несчастную девушку с кулаками. Снова. Как ошпаренная кошка, еле вырвавшись из железных «объятий» монстра с человеческим лицом, Алина выбежала на улицу. Как назло город словно вымер- во дворах девушка не увидела ни одной живой души. Оглянувшись на свой подъезд, она с ужасом осознала, что Сергей не намерен прекращать погоню- он бежал за ней следом в своей слепой ярости так похожий на безжалостного матадора, решившего любой ценой одолеть растерянного и испуганного быка, чья участь-пасть на арене на потеху толпе. Не придумав ничего лучше, Алина и решила спрятаться в печально известном «доме с привидениями», бывшем купеческом родовом гнездышке. О нем уже много лет ходила дурная слава, но Алина подумала, что скорее подружится с привидениями, чем позволит Сергею еще раз к себе прикоснуться.
«Пора заканчивать эти опасные отношения. Достаточно я, ослепленная любовью, закрывала глаза на рукоприкладство. Как только настанет утро- напишу заявление в полицию, выкину вон все его вещи и поменяю замки. Сергей болен, ему нужна помощь, но мне надоело ради туманных миражей рисковать жизнью. Надо перечеркнуть и страницу неудавшихся отношений, начать все заново. А может, поехать в путешествие по Золотому кольцу? Завести, как мечталось в детстве, кота? Начать, наконец, учить корейский? Я всегда хотела смотреть дорамы в оригинале, не отвлекаясь на порой довольно специфический дубляж. Интересно, чем закончилась очередная попытка королевы-матери извести бойкую невестку? Надо бы посмотреть серию до конца…»
Внезапно, услышав совсем рядом знакомое тяжелое дыхание, Алина резко «вынырнула» из своих мыслей. Липкие щупальца страха вновь сжали горло, не позволяя нормально дышать- Сергей был близко, в соседней комнате, каким-то невероятным образом, он ее все-таки нашел! Алина заметалась, не зная, что предпринять. Вдруг ее осенило: флигель! В эту маленькую, захламленную всяким мусором комнату было почти невозможно добраться человеку с большим весом и плохим вестибулярным аппаратом :ступени, ведущие наверх, в нескольких местах сгнили и зияли дырами. Конечно, это был риск, но в шкаф теперь ненадежен, придется надеяться на собственную миниатюрность и счастливый случай.
Девушка осторожно, стараясь не шуметь, приоткрыла дверцу шкафа. Сергей все еще находился в соседней комнате. Отлично! Шансы есть. Алине практически удалось незаметно дойти до лестницы и даже одолеть пару первых ступенек, но тут раздался предательский скрип…
----А! Вот ты где, предательница! Решила, что я тебя не замечу! -, Сергей истерически захохотал, безумно вращая глазами. Погоди, осталось немного… Трясущимися руками, он выхватил из кармана нож и шагнул к «своей музе»… Алина завизжала и стремглав бросилась вперед, не разбирая дороги, каким-то чудом умудряясь перепрыгивать через опасные лестничные пролеты.
Ей удалось захлопнуть дверь на засов буквально перед носом своего преследователя. Хрипя, беглянка хватала ртом воздух, безуспешно пытаясь набрать в легкие больше воздуха. В ушах звенело, голова кружилась. Еще чуть-чуть и мир расколется на части…
----Ты можешь спрятаться здесь, если кое-что нам пообещаешь -раздался над ухом у Алины шершавый, как наждачная бумага шёпот..
Девушка вздрогнула. На расстоянии вытянутой руки от нее стояли трое: окутанные потусторонней дымкой, не отбрасывающие теней, в черных одеждах и широкополых шляпах с белой, как мел, кожей, одинаковыми, невозмутимыми выражениям на лицах. Это были…
----Чосынсаджа!-всхлипнула Алина, плечи ее тряслись….Выходит, мне уже пора? Нет! Нет! Не хочу! Мне ведь еще и тридцати нет, пощадите!
----Ох уж эти мне дорамщицы!- неожиданно фыркнул один из темных жнецов, явно родом из Страны утренней свежести*, мигом растеряв прежнюю бесстрастность-, все-то они знают, продвинутые, ученые, токкеби их подери, а «пластинка» все та же: «пощадите, я еще слишком юна»… И не дослушать не соизволила, что предложить хотим. Редко кому такой шанс выпадает-живой с посланниками смерти беседовать, угомонись уже!
---Это тебе, орабони* надо успокоиться,- спокойно возразил второй жнец- широкоплечий, мускулистый чернокожий гигант,-не пугай Алину понапрасну. Может, еще не время….
-----Так! Аджосси*, прошу, объясните толком: что значит не время? Что хотите предложить? Какой из этой ситуации (Алина медленно обвела взглядом комнату с испугавшей ее саму отстраненностью заметив, что в деревянной двери-единственном ее щите, уже появилась первая трещина), у меня есть выход?
-----Некогда лясы точить!- решительно прервал девушку третий темный посланник- среднего роста голубоглазый и рыжеволосый- тот самый, с «шершавым» голосом,- Хочешь увидеть завтрашний рассвет в мире людей? Хочешь осуществить все свои планы и обрести свободу? Тогда закрой глаза, возьми меня за руку и помолчи, ради всего святого! Тогда этот безумец не отнимет у тебя жизнь, но запомни: пошевелишься хоть немного- погибнешь!
Алина кивнула, и, от души надеясь, что жнецы не видят, как дрожат ее подкосившиеся ноги, закрыла глаза…..
….. Дверь с поистине «предсмертным», жалобным скрипом слетела с петель. Сергей ворвался во флигель. Он продолжал кричать нечто злобно- неразборчивое, и несмотря на весь трагизм ситуации, Алина мельком подумала, что крайне удивлена тому, что бдительные стражницы общественного спокойствия в отставке, живущие в домах неподалёку, до сих пор не вызвали полицию, МЧС, «Скорую» и службу газа для надежности. Сергей тем временем принялся с остервенением расшвыривать в разные стороны все, что попадалось под руку, визжа что-то о « злобной ведьме, которую он найдет, чего бы это ему не стоило». Вдруг ни с того ни с сего он неистово полоснул себя ножом по щеке и громко застонал, прикусывая обветренные губы. Охваченная минутным сострадательным порывом, Алина чуть качнулась вперед, стремясь по всегдашней привычке обнять и утешить возлюбленного, несмотря на все причиненное им зло. (Раньше в процессе совместной готовки он так часто бывал неуклюж; то ошпарится, то порежется, то ударится. Иногда Алина, смеясь, называла любимого «господин тридцать три несчастья»). Вот и сейчас снова покалечился, дубина стоеросовая….
----Стой!- услышала она за спиной знакомый голос-, не шевелись, безумная! Но было поздно. Сергей уже заметил Алину, и в два шага преодолев разделяющее их расстояние, нанес ей два ужасающе -быстрых удара ножом в область сердца. Боль невероятной силы, словно всепожирающее пламя охватила тело девушки, мир второй раз за сегодняшнюю томительно-длинную ночь потерял очертания, сознание стремительно уплывало прочь, тьма заволокла все вокруг….
Очнулась она почему-то на земле, где-то под окнами злополучного третьего этажа. Сергея нигде не было видно, что весьма разозлило Алину, мечтавшую высказать ему все, что накопилось, закричать и хоть на поводке, как пса, но привезти к доблестным хранителям закона и лично удостовериться, что этого урода все-таки посадили. Хотя бы в «обезьянник».
----- Ты действительно этого желаешь? Не думаю, что это будет легко, ведь твой убийца одержим, а с них спрос другой.
Снова голос. Мягкий, спокойный тон, с такими знакомыми «бархатными» нотками.
Стоп, что ? УБИЙЦА? Алина резко вскочила на ноги, впервые поняв, что удивительным образом не чувствует не только боли, но и собственного тела… Девушка, медленно выдохнула и, слегка прищурившись, наконец огляделась по сторонам. Так и есть. Она действительно умерла. Вон там, все изломанное, лежит на ее тело: раны все еще кровоточат, ноги неестественно изогнуты, на кончиках ресниц навеки застыли невыплаканные слезы, а в глазах застыли недоумение и скорбь, …. Неужто все так и закончится? Она не успела найти хорошую работу, не успела попутешествовать по разным странам, не завела кота, не сходила с мамой в Большой театр, хотя мечтала накопить денег на хорошие билеты, не успела обсудить с папой новый исторический фильм, не завела кота, не освоила ролики, не научилась водить машину, не досмотрела эту чертову дораму, в конце концов! И уже никогда этого сделать не сможет! А самое страшное: что ее ждет теперь? Рай? Ад? Или жалкая участь неприкаянного призрака?
-----Ни то, не другое и не третье- небеса решили, что ты отныне- часть нашей команды по спасению самоубийц. Ишь ты! Рай ей подавай, размечталась!- все тот же голос, до странности напоминавший…
----Господин жнец? Это ведь вы?- полувопрсительно- полуутвердительно просипела девушка, вглядываясь в темноту ночи.
------Да сколько ж тебе нужно глаз-то, девчонка? Посмотри внимательнее и увидишь. Хотя, погоди! Думаю, так понадежней будет…
Чья-то холодная рука с тонкими, изящными пальцами, как у музыканта, на миг мимолетно прикоснулась к ее глазам.
И Алина снова, как и вечность назад увидела их темные силуэты, кольцом окружившие ее испуганную душу, будто бы она была не жертвой жестокой расправы, а преступницей, которой грозила тюрьма.
----И что теперь, многоуважаемые жнецы? Долго мне предстоит «наслаждаться» вашим обществом? Или сразу утопите юную грешницу в реке Сандзу*- вдруг потеряв остатки страха с истеричной издевкой, столь не свойственной ей при жизни, вопрошала Алина посланников…
----Заткнись, нуна*. Роль юродивой тебе не к лицу. И не надо нас обвинять. Илья предупреждал: пошевелишь хоть пальцем- умрешь. Ты не послушалась. Теперь смирись с последствиями. Ты умерла и этого никто и ничто не изменит. Но у тебя есть уникальная возможность осуществить после перехода хотя бы одну мечту- стать одной из нас и спасать отчаявшихся.
----Эй, ты, перезрелый айдол! Никогда я не хотела быть вестницей дамы с косой, ты нагло врешь! И заруби себе на носу: меня зовут Алина! Усвоил?
Алина переругивалась с одним из жнецов, впервые за последние месяцы, позволив себе выплеснуть накопившиеся негативные эмоции. Ведомая каким-то истинно-животным ужасом напополам с отчаяньем, она словно по доброй воле стремилась к краю пропасти; бездонной, бесконечной пропасти ледяных, черных глаз, на дне которых затаилась нездешняя, потусторонняя тоска.
«Что же ты творишь? ты и вправду сумасшедшая!-где-то глубоко внутри вопил внутренний голос,- Ведь стоит ему трижды позвать тебя по имени- и все, песенка твоя спета- как привязанная покорно побредешь туда, куда он велит… Надо успокоиться и попытаться подумать…
-----Тут ты совершенно права, нунна. Успокоиться нам обоим не помешает.,- неожиданно сменил гнев на милость жнец… Думаю, тебе стоит знать две вещи. Первое-жнецы не в силах, при всем желании солгать кому-нибудь. И второе. Если не станешь жницей, тогда в скором времени обернешься настоящим злобным, жаждущим мести призраком, и мы будем вынуждены тебя уничтожить. Клянусь небесами: никто из нас не желает тебе подобной участи-для человека ты довольно неплоха и если бы прожила подольше, то могла бы заслужить Рай… Ты действительно когда-то, как мне кажется, искренне, хотела помогать тем, кто вглядывается в бездну, но, не имела при жизни такой возможности. Вспомни об этом и решай сейчас- каждая минута промедления может стоить тебе души!
---- Он прав, девчушка, это опасно-«шоколадный» товарищ «айдола» осторожно положил мне руку на плечо, с мягкой, но грустной усмешкой внимательно меня разглядывая,- гляди,- ты уже покрываешься язвами потаенных гнусных и опасных желаний
Алина проследила за направлением его взгляда и тихонько охнула: словно плесень, распространяясь по всему ее существу, из раны на груди сочилась обжигающая зеленовато-черная пупырчатая жижа, с отвратительными то и дело мигающими «глазками». Все происходящее казалось Алине чрезмерно затянувшимся ужастиком: ночная погоня слетевшего с катушек бывшего, нелепая смерть, надменные жнецы, а теперь еще и постепенное превращение в какого-то анимешного монстра в духе «Бездомного бога». Однако, эти парни в черном походу не врут: когда-то давно, почти в другой жизни, до глубины души впечатленная очередной занимательной дорамой, она и впрямь подумала, что, находясь по другую сторону существования, спасать самоубийц- дело благородное и подходящее кому-то вроде нее. И не потому, что родные и близкие при жизни то и дело называли ее «доброй самаритянкой», а потому, что осознавала- просто не сможет пройти мимо, не вмешаться, если увидит кого-то, балансирующего на краю(во всех смыслах). Это же нормальная реакция адекватного человека, не лишенного эмпатии! Святой, разумеется себя не считала, признавала свои недостатки, но и в «темные королевы» не записывалась. Откуда ей было знать, что Небесная канцелярия так серьезно отнесется к философским размышлениям увлекшейся дорамщицы! Теперь приходилось расхлебывать заваренную кашу. Алина нервно хихикнула и сказала:
----Сдаюсь, сдаюсь, парни! Убедили. Раз альтернатива мне не доступна, попробую влиться в вашу компашку. Простите, что наорала. Сами понимаете, шок и все такое… Так как же мне сохранить самое себя? Где расписаться, чтоб стать одной из вас? Я готова.
---Ну, вот, так-то лучше,- голубоглазый жнец, очевидно, «биг босс» трио облегченно улыбнулся краешком рта. Вот, выпей это, поможет успокоиться,- и протянул девушке флягу с чем-то горячим, терпким и горьким на вкус. В других обстоятельствах Алина бы ни за что не стала пить из чужой фляги, да и вообще- брать что-то у незнакомца. Но теперь ни в ее брезгливости, ни в подобного рода предосторожности не было особого смысла, и девушка бодро выхватив у «лютика» ( так она прозвала про себя светловолосого- явно- соотечественника) предлагаемое и в несколько быстрых осушила напиток ; травянистое нечто обволокло горло, словно ластиком стирая гнев и страх, изгоняя заплесневелую жуть. Алине наконец удалось слегка расслабиться. Тем временем, «лютик» протянул ей руку:
---- Как-то невежливо получается. Мы знаем, как тебя зовут, а ты нет. Я –Илья. Как ты совершенно правильно угадала- твой соотечественник. Заместитель начальника группы «SOS». Вон того неуклюжего добряка зовут Хиллар, он родом из Эфиопии, а вечно хмурый недоайдол –наш гость из Южной Кореи. Можно сказать «студент» по обмену. Носит странное имя Пак Чон Хи. И я, признаться честно, до сих пор не разобрался, как его правильно писать. Вечно в отчетах ошибаюсь.
----Вам не кажется, господин Илья, что это как- то слишком?- резко перебил начальника Чон Хи. Разница в менталитете и непонимание некоторых культурных особенностей моей родины не дает вам права меня высмеивать! Да еще и при новенькой! Кто вас воспитывал, право? Вы, разумеется, обладаете некоторой властью, однако ваш саркастический тон не уместен.
К концу своего сердитого монолога Чон, казалось, побледнел еще больше прежнего; точенные ноздри его изящного носа раздувались, а казавшиеся Алине бездонными глаза наоборот- превратились в узкие-преузкие щели. Девушка почувствовала, что если не срочно не вмешается, то станет свидетелем некрасивой драки.
---Илья, аджосси Пак, не горячитесь, пожалуйста!-полушепотом попросила она. Я научу вас, Илья, правильно писать имя господина Пака, ведь я дорамщица со стажем. Только не кричите так-от ваших разборок голова, фигурально выражаясь, кругом. Господин Хиллар, так выходит я теперь тоже жница? Но я не ощущаю никаких перемен!
--Да, Алина, ты теперь можешь, как и мы, трое, «связывать» души, телепортироваться, призывать туман считывать мысли живых и становиться невидимой. Для активации последней способности нужен головной убор…
----Знаю, знаю,- перебила его девушка,-я так понимаю, наряд себе можно сочинить?
---Умница, девочка, хорошо основы вызубрила,- с холодноватой насмешливостью влез в «лекцию» Хиллара Чон Хи-,ох уж эти дорамщики,- скукота с ними, никакой интриги…Ну, что, нунна, богатая ли у тебя фантазия? Любопытно было бы взглянуть на твои дизайнерские потуги. Экспериментируй, но не забывай- основа цветовой палитры наряда должна быть черной. Уж не обессудь: традиция.
----Да поняла я все!- от нетерпения девушка чуть ли не подпрыгивал на месте,- сейчас.
На секунду задумалась: что бы такое сочинить? Всегда мечтала примерить ханбок. А что если…. И эта язва двенадцатиперстной, глядишь, подобреет… Лукаво прищурилась, ну, погоди.. Сосредоточилась, тщательно обдумывая детали и, интуитивно крутанувшись на месте, щелкнула пальцами. Тотчас ощутила на голове тяжесть непривычной шляпы, лица коснулась невесомая вуаль, а тело очутилось в «объятьях» шелковых одежд –чхимы и чогори. Волосы девушки сплелись в причудливую косу, украшенную алой лентой тэнги а на прежде изуродованных ногах появились изящные резиновые туфельки –комусин.
----Ну, как тебе мой наряд? Впечатляет, не правда ли?- кокетливо мигнула девушка Чон Хи. Где-то слева восхищенно вздохнул Хиллар и что-то пробурчал Илья, но Алина смотрела только на него. Ей так хотелось порадовать этого по-настоящему мрачного парня, удивить тем, как она хорошо(для чужеземки ) осведомлена о тонкостях корейской моды, хотелось, хоть немного, хоть на короткое время развеять грусть похоже за долгие века бесконечной жизни почти прописавшуюся в его сердце. Ей просто его жаль! Подошла поближе, склонила голову набок, стремясь, понять, о чем думает…. И вдруг, запнувшись с позорным ойканьем шлепнулась в дорожную пыль…..И услышала пронзительный, лающий смех Ильи:
-----Ой, не могу! Вот умора! Ходить сначала как следует, научись, неумеха! И шляпу, шляпу держи! Не вздумай забывать ее на заданиях-это наше прикрытие, живые и беззаботные не должны нас замечать!
-----Неплохо-, безразличный тон Чон Хи добил девушку окончательно-, но господин Илья прав: тебе следует поучиться двигаться как леди, а не как провинциальная простушка, если хочешь носить такую претенциозную одежду.
Алина обиженно прошипела:
----Знаете что? Идите-ка вы, товарищи, оба … В пасть имуги, ! А меня оставьте в покое! Вот умеют же некоторые настроение испортить!
----Друзья, друзья!- вмешался до сих пор, очевидно, не решавшийся вставить слово, смущенный Хиллар. Вы помните, что госпожа Злата велела нам привести к ней Алину-побеседовать? Достаточно споров. Светает. Идем. Не бухти Илья: хочешь, я тебе потом двойную порцию кофе куплю? И пончиков?
----Заметано, весельчак! Ты прав: надо взять себя в руки, если опоздаем, начальница, небось, по головке не погладит…Новенькая, повнимательней, пожалуйста! Надень, наконец, свою многострадальную шляпу, кончай теребить вуаль! Как ребенок, честное слово! Мысленно произнеси: «Впусти бесприютную странницу в свой дом, хранительница заблудших!» Не забудь сделать после три шага вправо. Будь со Златой вежлива, отвечай только тогда, когда тебя спрашивают, не вздумай перебивать! Потом! Все вопросы потом! Поторапливайся!
Недоумевающая Алина была слишком сбита с толку и возмущена после недавнего неудачного «дефиле» и очередной перепалки, не имела сил возражать. Потому сухо кивнув парням присоединила к мысленной мольбе неведомой Злате еще и просьбу о даровании дополнительных нервных клеток. Надеясь, что самовольное редактирование заклятья никому не повредит, шагнула в сторону…
… Странный дурманяще- сладковатый запах защекотал ноздри, голос-колокольчик певуче произнёс:
----Добро пожаловать в новый дом, дорогая Алина!
Девушка усиленно завертела головой во все стороны. Чудеса! Только что она стояла на пыльной узенькой улице родного городка, а теперь… Теперь она будто бы очутилась в цветущем саду какой-то южной страны: куда не кинь взгляд- высокие, стройные деревья, напоминающие пальмы, неописуемой красоты ярко-алые, желтые, синие и черные цветы с широкими, гладкими на ощупь лепестками, и внезапно- словно затесавшийся в чужую компанию- скромный орешник с вполне обычными на вид такими знакомыми плодами. Рука Алины непроизвольно потянулась к кусту- она обожала орехи с детства, но ей так редко удавалось купить на ярмарках что-то по-настоящему вкусное…
--------Я понимаю, ты все еще нервничаешь и голодна, но с орехами придется подождать, милая! –голос-колокольчик немного погрустнел.
----Это Вы- Злата? Я вас не вижу, будьте добры покажитесь-неловко все же беседовать с пустотой,-как могла учтиво проговорила Алина.
----Ах, прости, совсем забыла! Как грубо с моей стороны! Сейчас. Только плащ свой сброшу.
Алина не успела засыпать невидимую собеседницу новой порцией вопросов, как она уже появилась перед ней, ошеломив сиянием своей надмирной красоты: длинные густые огненно-рыжие волосы, искрящиеся светом серо-зеленые глаза, лицо в форме сердечка, пухлые губы, маленький алый рот, тонкие запястья… А наряд! Никогда прежде новоиспеченная жница не видела, чтобы платье настолько хорошо на ком-нибудь сидело, как влитое. Бархатное, длинное, иссиня- черное, оно волнами стекало вниз, напоминая Алине игривую морскую волну. Девушка восхищенно присвистнула:
----Потрясающе, Злата! У вас очень утонченный вкус! Вы сами шьете свои платья?
-----О, вижу, дитя мое, у тебя наметанный глаз. Это действительно так. Вот что значит беседовать с барышней… Вежлива, терпелива….Не сравнить с этими сорванцами…
Твой наряд тоже весьма… необычен. Вдохновлялась азиатским кино?
-----Так и есть… с небольшой заминкой ответила Алина,-хотела слегка приободрить господина Пака, но не удалось, кажется, еще хуже сделала… Скажите, Злата, он всегда такой отстраненный и грубый? Я понимаю, что жнецами счастливые души не становятся, но у меня сложилось странное, ничем не обоснованное впечатление, что чуть ли не лично чем-то насолила ему и Илье…Я не подарок по характеру, но серьезных стычек между нами и вправду не было. Так почему?
---- Девочка моя! Слушая тебя я все яснее понимаю, что не ошиблась: ты всегда так беспокоишься о других… Но уверяю: нет ни малейшего повода нервничать и принимать на свой счет резкости ретивых неджентельменов- они всегда так «проверяют» новеньких на прочность, как и в любом коллективе. Просто веди себя как и раньше дружелюбно, но не позволяй садиться себе на шею, а то будешь за них отчеты да докладные строчить только так! И не смотри на меня с таким удивлением- в нашем деле бумажная волокита тоже присутствует, у вас, людей учимся; мы ведь не на Небесах, а только в преддверии находимся,- Злата плавно повела плечами,- поверь, дорогая мне, как вашей непосредственной руководительнице очень бы хотелось это изменить, но я не в силах, нет у меня такой власти. Так что от бумажек никуда не денешься. А что касается твоих новых напарников- я верю, что в итоге ваши взаимоотношения придут в равновесие и станут по-настоящему дружескими… Но что это я все болтаю, да болтаю о мелочах…. Ты, я вижу, утомилась. Потерпи еще совсем чуть-чуть. Осталось провести последний ритуал, чтобы убедиться, что никакие вредные твари тайком не пробрались, увязавшись за тобой следом.
Алина изумленно изогнула бровь: какие еще твари? Неужели эта странная женщина думает, что ее «сорванцы» отпустили бы ее сюда с сущностью в прицепе? Да все трое боятся эту царевишну как стихийного бедствия, судя по реакции на ее, Алинины, вопросы о ней! Девушка уже открыла было рот, собираясь настойчиво просить Злату дать ей отдохнуть хотя бы пару часов, но не успела, ибо через мгновение прежде казавшийся райским местом сад, такой уютный, светлый и безопасный, запылал…
---Что происходит, какого черта? Остановитесь! –Алине казалось, что она кричит так громко, что ее слышно на другом конце земли, но на деле еле слышно хрипела. Горло нещадно саднило, глаза слезились…
«Надо выбираться отсюда, но как? Где здесь выход? Я же переместилась в это обманчиво приветливое пекло с закрытыми глазами!
----Огонь, который ты видишь: лишь иллюзия твоего испуганного разума,- громкий голос Златы, теперь напоминающий скорее не звон колокольчика, а удары кузнечного молота по наковальне звучал, казалось внутри самой Алины,-Отбрось все страхи, сосредоточься, призови дарованную тебе силу и усмири пламя, не позволь ему коснуться себя.
«Это абсурд! Они все тут с приветом! Нам капут!»
«Ты уже умерла, какая разница? Попытайся…Ты же теперь служишь смерти, в конце концов, можешь считать это «приветственной вечеринкой».
Два шепота слились в один, разрывая сознание в клочья… «Хватит»,- сказала сама себе девушка. «Соберись, ты сможешь, тряпка! У тебя нет выхода». Пламя с каждой секундой подбиралось все ближе, практически «лизало пятки». Алина стиснула зубы в попытке не закричать и вытянув дрожащую ладонь вперед, ломким голосом велела огненному морю: «Исчезни!» Никакого результата-даже наоборот,-наглая стихия, словно издеваясь подскочила еще ближе к юной жнице, опаляя лицо…
----Исчезни из моей головы, морок! Не приближайся!-повторила она снова. Откуда вдруг такое спокойствие и уверенность? Алина и сама не знала. Но это сработало: огонь с недовольным шипением сдался под натиском невесть откуда взявшегося темного, холодного тумана, окутавшего девушку с головы до ног.
---Ты просто невероятная! Браво, Алина! Горжусь тобой, дитя! Первое испытание пройдено-, невозмутимая Злата как ни в чем не бывало привычным движением разглаживала несуществующие складочки на платье. Алина дернулась, будто ее током ударили.
Знаете что! Вы, вы! Натуральная психопатка, вот вы кто! Я от страха чуть второй раз не умерла! Это и есть ваш ритуал очищения? Или теперь мне, вдобавок, предстоит прыгнуть в пасть крокодилам?
----Не горячись, чайничек, послушай. Тебе не грозила никакая опасность. Я действительно хотела проверить, чиста ли ты, способна ли в критической ситуации положиться на интуицию. Хотела посмотреть, каким образом ты высвободишь суть силы жнецов-тьму. Страшную для неспокойной совести, способную и разрушать и укрывать, даруя покой, становясь мостом, ведущим к свету… Но вижу мои объяснения тебя не удовлетворяют… Хорошо, даю слово: без предупреждения больше в своем доме не устраивать ничего подобного-только успокойся, а то того и гляди из ушей пар пойдет.. Мы еще вернемся к этому разговору. В свое время.
А теперь, пожалуй, тебе и в самом деле пора отдохнуть немного. Как насчет чашечки чая? Может, хочешь погрызть пока свои любимые грецкие орехи? Пожалуй, ваш офис покажу тебе завтра- а то вон у тебя уже глаза слипаются…. Надеюсь, тебе понравится мой ручной хамелеон, он такой забавный….
Алина хотела прервать бесконечный ручеек из слов, сказав что-нибудь резкое,-ей все еще было не по себе, слегка потряхивало от пережитого… Но осознав, что это невозможно, пообещала себе «подумать об этом завтра» и растянувшись на цветастом старом маленьком диванчике, ,приковылявшем(как убедилась девушка- в буквальном смысле!) очевидно, откуда-то из глубины сада на зов своей взбалмошной хозяйки, принялась с тщательно замаскированным под мрачное настроение наслаждением прихлебывать из практически невесомой стеклянной чашки ароматный жасминовый чай.
--Жорик, ну, миленький, пожалуйста, подскажи, куда я положила коричневую папку с нашими еженедельными отчетами? Аджосси Пак меня живьем съест, если я опять опоздаю на совещание!
------Проблемы с памятью? Кое-кому не помешало бы хоть иногда проветривать голову… А отчеты уже у Чона. Он забрал их минут десять назад! Чао, старушка!
-----Старушка? Ах ты, зеленый сморчок! Да ты старше меня будешь веков этак на двести и столько же лет! Доберусь я до тебя когда-нибудь, приклею твой длинный язычок к стулу суперклеем!
------ Мааам! Твоя Алина опять меня обижает, накажи ее! Отбери шляпу и оставь без пирожного на ужин!
------Гоша, прекращай! Не изводи девчонку, а то опять как три дня назад будем тебя из черной дыры доставать. Видно, наша новенькая в детстве мечтала стать космонавтом… Что стоишь столбом? Шевелись, агасси*! Мы ждем только тебя!
------Вы, как всегда, сама деликатность, господин Пак…
Подобные перепалки с ручным хамелеоном-любимым питомцем Златы, за прошедшие несколько недель превратились для Алины в привычную рутину, стали своего рода традицией, гармонично вписывающейся в невероятно быстрый ритм ее новой жизни. Беготня по улицам города, слежка за потенциальными самоубийцами, бесконечные психотерапевтические беседы с ними на краю высоток, в бешено мчащихся машинах, в опасной близости от колес поезда- у кого на что больной фантазии хватит. Мимолетная радость от улыбок тех, кто передумал, заботливо положенная в копилку памяти, спрятанная там до лучших времен как скорая помощь от грусти… Потому что не всегда… Не всегда успеваешь, протянуть руку и помочь, не только словами, но и делами-чаще всего несложными, но такими значимыми для колеблющихся…. Раз за разом она бросает им эту тоненькую соломинку, осознавая, что помощь ее-капля в море человеческих страданий. Но ответственность, сострадание и оптимизм пересиливают, и снова, загоняя подальше подступающие к горлу слезы, она залихватским движением сдвигает шляпу немного вбок, и неслышно скользит вперед: прямая, решительная, смелая. Но вот работа закончена, и Алина спешит разделить долгожданную передышку с Хилларом, удивительно быстро ставшим для девушки другом, братом и отцом в одном лице. Добросердечный юморист-философ похожий на доброго великана из старинной сказки, проницательный, миролюбивый и на редкость улыбчивый для жнеца он тоже, глубоко переживает все неудачи и в то же время вопреки всему продолжает верить в лучшее.
Хиллар очень трепетно относится к природе и мечтает когда-нибудь устроить пикник на вершине Эверста.
А еще он любит русскую кухню. Однажды Алина, желая его подбодрить после кошмарного, наполненного болью дня, принесла из пекарни, в которую раньше частенько наведывалась, большую кулебяку с грибами, присовокупив к ней целый термос брусничного компота (подарок одной благодарной клиентки) и пригласила коллегу на ужин. (Надо сказать, что в первые дни Алину изрядно удивлял тот факт, что, как ни странно, чувство голода по-прежнему иногда дает о себе знать: не так часто, как раньше, когда она была человеком, но все же). «Это потому, что мы, жнецы, часто бываем на земле, волей-неволей впитывая эмоции сотен людей, тратим, так или иначе свою энергию,- терпеливо объяснял девушке Хиллар в тот день, аккуратно, с ювелирной точностью разрезая кулебяку на части,- не замечала разве, что госпожа Злата равнодушна к еде, и , как правило только пьет чаи, выращенные собственными руками? Она почти никогда не бывает на земле, ей вся эта вкуснотища ни к чему. Правда, не понимаю, почему и Чон Хи отказывается есть с нами за одним столом- ему-то тоже подпитка нужна. Консерватор, е-мое! Одни токпокки свои лопает в одиночестве… И охота ему… Где он только их берет? В твоем городе, насколько я знаю, нет ресторанов корейской кухни…
Алина с преувеличенным оживлением принялась жевать свой кусочек сочной кулебяки, пытаясь скрыть нахлынувшее смущение: неужели догадался? Каждую свободную от дежурств ночь она тайком телепортировалась в соседний город и покупала сразу три вида любимого лакомства Чон Хи. Девушка понимала, что рискует- рискует быть, осмеянной, отвергнутой. Но ее это не пугало: Алина просто хотела придумать для себя лишний повод очутиться рядом с этим вечно сердитым, саркастичным, но таким чувствительным (когда думает, что его никто не видит) парнем, занявшим сокровенное место в ее только недавно окончательно зажившей душе. В последнее время Чон Хи и в самом деле немного оттаял по отношению к Алине: хоть и продолжал время от времени называть девчонкой и неумехой, но уже не таким грубым тоном как раньше. Порой, он помогал ей составлять досье на возможного клиента и брал на себя ответственность за ее мелкие промашки, не позволял людям открыто дерзить своей подопечной, изредка, прикрывая спину от какого-нибудь чокнутого, даже ввязывался в потасовки, никогда, впрочем, не применяя против «слабосильных» свои способности. Чон научил Алину всему, что было необходимо знать и уметь на их опасной работе; уже спустя два дня юная жница впервые телепортировалась, а спустя неделю освоила и самый отвратительный(по ее мнению) навык- навык гипнотического воздействия. «Будь предельно внимательна, используя этот наш дар,- предупреждал ее Пак,- четко формулируй внушаемые людям мысли, сохраняй «холодную» голову и никогда, не делай этого, преследуя какие бы то ни было личные цели! Сгинешь почем зря!» Алина обижалась, фыркала, мол, за кого вы меня принимаете? Но слушала всегда внимательно, кое-что даже записывала в специально заведенный блокнот. Девушка лелеяла робкую надежду, что ее напарник все же поймет, что его брутальная маска давно трещит по швам, и перестанет корчить из себя неприступного, нелюдимого всезнайку, научится улыбаться, в ответ на неизменно теплое приветствие Златы, перестанет избегать их с Хилларом дружеских посиделок и (в конце-то концов!) бесконечно препираться с Ильей, который тоже оставался для Алины той еще загадкой Сфинкса, но, по крайней мере, был с юной жницей почти всегда безукоризненно вежлив, хотя и холоден. Но только с ней! С Чон Хи, Хилларом и даже со Златой- такой непредсказуемой, страшной и прекрасной одновременно, их старший умудрялся находить поводы к конфликту, а сама Алина оказывалась парламентером, после еженедельных совещаний часами курсируя между кабинетами мечущего громы и молнии голубоглазого коллеги и надувшейся, словно столбовая дворянка Златой. Иногда ей удавалось их помирить, иногда это приходилось делать Хиллару, вынужденному, образно говоря «выплясывать с бубном» перед этими капризными многостолетними взрослыми детьми. И в работе Илья предпочитал больше следить за правильностью дел бумажных, чем за человеческими жизнями, в патрулировании участие принимал редко следуя не очередности, а, по выражению Хиллара «повелениям своей левой пятки», предпочитая, большей частью отсиживаться в офисе( признаться честно, весьма и весьма обшарпанном, неуютным и совсем несовременным( подумать только- один компьютер на три этажа!). Но и этим Илья занимался кое-как, порой даже забывая закупить бумагу для дышащего на ладан принтера. Злата ругалась, пыхтела, перезаключала бесконечные договоры на ремонт, он даже начался на первом этаже, но тут «сверху урезали финансирование, потому что «биг босс» как-то не так ответил кому-то важному… Тогда начальница чуть не убила Илью,едва не отправив его на «нижний уровень»… Ох и крику было, споров, слёз! К счастью, обошлось. Злата поутихла, остыла и всего лишь лишила наглеца премии на полгода и права пропускать дежурства под угрозой «раздербаниванья» на молекулы. ( Порой Алину поражало лоскутное лексическое разнообразие и стилевой хаос выражений начальницы). В общем скучать девушке не приходилось. Она почти забыла о печалях и радостях той, казавшейся уже непостижимо далекой, земной жизни, пока прошлое не напомнило о себе канувшими было в Лету болезненными воспоминаниями.
……..День не задался с самого утра. Хиллару и Алине не удалось помочь девочке-подростку, Настя все-таки прыгнула под поезд, хотя дня за три за трагедии, обратив внимание на исходившие от нее волны негативной энергии, напарники как всегда основательно прорабатывали план спасения: беседовали не только с зареванной восьмиклассницей, но и с ее окружением, искали кого-то или что-то способное вдохнуть новые жизненные силы в сердце девочки. Но все пошло прахом: с самого детства живущая в угнетающей атмосфере вечных скандалов, засыпающая под «аккомпанемент» криков перманентно пьяных матери и отчима, терпящая издевательства одноклассников и постоянно заедающая свои чудовищные психологические травмы чем попало, в какой-то момент Настя не выдержала и сломалась… На ее весьма скромные похороны никто не пришел, а неприкаянную душу пришлось, связав паутиной заклятий, сопроводить в ад, потому что горемычная едва не стерла с лица земли дом, в котором прежде жила (в месте со всеми его жителями).
Да и сама Алина чуть было не потеряла контроль над собой, устав играть роль жесткой, но интеллигентной сотрудницы органов опеки; юная жница, измотанная и раздраженная, обрушилась на непутевую мать, отхлестав ее со всей силы по щекам и недвусмысленно пригрозив неминуемой расплатой «на том берегу». И даже память потом не стерла, хотя, по правилам, должна была обязательно. Теперь Алине грозило на своем собственном опыте впервые за эти недели узнать, как тяжел и мрачен бывает взгляд их рыжеволосой, строгой начальницы…. Какое наказание изберет для нее Злата? Как к этому отнесется Чон Хи? Она не вынесет новой волны его презрения и безразличия… Хорошо хоть, Хиллар вовремя тогда оттащил… А то б еще и с полицией пришлось разбираться.
Девушка, пошатываясь, медленно плелась по сумеречному городу. «Где я допустила ошибку? Почему не сдержалась? Эта неразумная-всего лишь одна из миллионов слабых людей, не способных противостоять соблазну. Не мне ее судить. Настю жалко…. Очень… А я ведь говорила Злате: надо что-то придумать, приспособить как-нибудь технику для отслеживания уровня потенциального риска как у коллег. Но нет- финансы поют романсы, и точка. Нет ресурсов. Будто вся наша слегка безумная компания не сверхъестественные существа вовсе! Ничего не делает для блага людей и нашего отдела, а строит из себя заботливого ангелочка! Тьфу! Аж противно! Отчитает опять на собрании, как малолетних, премии лишит или способности заблокирует, а толку-дырка от бублика! Я, конечно, погорячилась слегка и должна работать над собой, но проблемы не с меня начались… А! Что толку Злате объяснять! Все равно крайней окажусь!»
Алина была не совсем несправедлива к начальнице. Злата вот уже много лет старалась укреплять дружеские связи со жнецами по всему миру. Чон Хи и Хиллар появились команде «SOS» как раз благодаря ее идее время от времени посылать работников с хорошим послужным списком и безупречной репутацией в заграничные командировки, идее, бурно поддержанной коллегами из Индии, Китая, Японии, Кореи, Эфиопии и некоторых других стран. Правда, в итоге в последний раз добрались до их относительной глуши лишь около восьми жнецов, а выдержали придирки Ильи только двое, но это уже детали. Проблема была в том, что в технических вопросах Злата и впрямь была излишне консервативна, считая, что «новомодные штучки» тормозят работу, заглушая тихий голос интуиции. Девушка знала об этой ее причуде и до поры до времени молчала, предпочитая по русской традиции не нестись впереди паровоза. «Но терпению пришел конец! Сегодня она выскажет зеленоглазой чертовке все, что думает и плевать на последствия!»
----Успокойся, Алина! Как у вас говорят? Не стоит рубить с плеча! Обдумай все хорошенько!-раздался за спиной знакомый голос. Алина дернулась и рефлекторно взмахнула рукой.
-----Отличная реакция! Вот что значит –моя школа!- потирая щеку Пак Чон Хи самодовольно улыбнулся. Ты хорошая ученица.
---Никогда. Так. Больше. Не делай! –чеканя слова проговорила юна жница. Оставь свою манеру подкрадываться до преступников, будь добр! А то, в следующий раз пострадать может не только щека! И, что я слышу: сам великий, многоопытный и мудрый жнец обратился ко мне по имени? Вы, часом, с соджу не переборщили, учитель?
Вопреки обыкновению Чон Хи не ответил привычной резкостью , а лишь, опустив свои по-девичьи длинные ресницы как-то рвано, простуженно кашлянул и, стараясь не смотреть Алине в глаза сказал:
---Прости. Ты права. Я не должен был. У тебя тяжелый день, но боюсь, порадовать не смогу. У нас новый клиент. Сергей. И ты обязана пойти- так велела госпожа. Сначала, она вообще хотела послать тебя к нему одну, но я ее уломал, и она разрешила мне пойти с тобой. Я знаю, что тебе непросто заглядывать в бурлящие воды людских бед, а тут такое… Я просто буду рядом… Если ты разрешишь….
Алина кивнула. Ее внутренний голос давно уже подсказывал ей, что с Сергеем рано или поздно произойдет что-то подобное и жница внутренне готовилась к подобному крутому виражу насмешницы-судьбы, но, в то же время, девушку поражал цинизм начальницы, заставляющей ее заново без анестезии вскрывать только-только зажившую рану, острым скальпелем воспоминаний вспарывая душу. Но права выбирать ей вновь не дали. Нужно было спешить, запихнув как можно дальше возражения, обиду и страх. Она будет не одна, если что Чон точно не позволит ей сорваться.
---- Я ценю ваше предложение, аджосси Пак и принимаю с благодарностью. Заклинаю, не дайте мне упасть.,- Алина многозначительно замолчала. Чон Хи понимающе кивнул,- ни за что! Идем.
……. В квартире Сергея повсюду горел свет, шторы были задернуты, в телевизоре надрывался какой-то незнакомый молодой певец: бледный, худой, больше похожий на ходячий скелет, чем на живого человека. Он нервически дергал из стороны в сторону многострадальный микрофон, и очевидно, напрягал все силы, чтобы удержаться на ногах. Самого Сергея нигде не было видно, но шестое чувство и на сей раз не подвело девушку: ее убийца решил свести счеты с жизнью в ванной комнате. Он по-турецки сидел на холодном кафельном полу, спиной к двери и равнодушно наблюдал, как из порезанных вен на запястьях с пугающей неторопливостью стекали тонкие алые ручейки.
-----Я могла бы одним движеньем прервать твою жалкую жизнь, но не стану этого делать, потому что тебе еще не время уходить. Сначала, ты здесь, на земле, должен ответить за все, что совершил,-Алина намеренно говорила низким голосом заядлой курильщицы: не желала, чтоб ее узнали, хоть Хиллар и говорил как-то, что после преображения это невозможно для полуслепых глаз смертного.
---Кто здесь? Ты? Пришла поиздеваться? Прочь! Дай хоть последние минуты побыть в одиночестве!
Алина метнула озадаченный взгляд на Чон Хи, он в ответ приложил палец к губам и мотнул головой влево. Девушка проследила за его взглядом и закусила губу-они были не единственными потусторонними гостями в доме Сергея. Нечто опасливо выглядывало из тени, шаг за шагом приближаясь к своей жертве непрестанно шепча что-то о покое, решительности и смелости ревнителей справедливости, о кошмарах и унижениях, ждущих Сергея в том случае, если он в последний момент передумает «покорять другие миры».
«Так вот как выглядит вся эта демоническая шушера. А я ведь едва не стала такой же по «милости» «Пикассо». Но не с детства же он был таким? Вероятно, подселенец. Но кто-то же натравил этот «мусор» на Сергея? Надо будет позже серьезно поговорить с парнями, что-то тут неладно!
----Согласен, Алина, но сперва надо помочь Сергею. Он уже на грани. Пора. Чон Хи как обычно-сама деловитость и собранность. Ее опора.
Жница резким движением смахнула с головы шляпу, наклонилась к бывшему возлюбленному и принялась с методичной аккуратностью перевязывать его запястья. Сергей находился в полубессознательном состоянии, Алина, своим внутренним зрением с горечью подмечала малейшие движения его души, испачканной мазутом нераскаянного греха, неосознанно рвущейся к туннелю, ведущему к вечной реке трех дорог.
Сергей и вправду не мог теперь ее узнать и запомнить прохладные прикосновения ее подрагивающих пальцев. Как хорошо, что предусмотрительный Илья всегда держал при себе «экстренную клиентскую аптечку» и заставлял подчинённых ежедневно практиковаться, оттачивая навыки оказания первой помощи.
----Девчонка, давай как –то побыстрее!- Окрик Чона заставил Алину оторваться от созерцания идеально наложенных повязок(как она гордилась собой в ту минуту!) и повернуться всем корпусом к напарнику.
-----Я не могу это больше сдерживать, теперь твой черед помочь! Надо указать заразе, где ей место!
----А вы уверены, аджосси, что мы справимся вдвоем?- девушка покосилась на пунцового от напряжения господина Пака и тут же поняла: ляпнула глупость. Рассчитывать сейчас можно только на собственное мастерство- связываться с Хилларом и Ильей некогда. Ничего! Все получится! Они же вместе!
----Хорошо! Как скажете! Я готова!-Алина решительно выпрямилась, радуясь, что снова может почувствовать невесомые, заставляющие сердце трепетать, прикосновения Чон Хи уже второй раз за несколько часов взяв его за руку .
Поняв, видимо, что жертва вот-вот ускользнет из ловко расставленной ловушки, демон взревел, взмахнул рукой(или лапой, Алина затруднялась точно определить название конечности порождения мрака) и с силой отшвырнул Сергея в коридор. Охваченная гремучей смесью ужаса, жалости, омерзения и злости, юная жница, позабыв об осторожности, (в который раз!) опрометчиво шагнула вперед, собираясь произнести стандартную формулу запечатывания, но напарник ее неожиданно остановил:
---- Тише едешь-дальше будешь. Сначала нужно допросить тварь-выяснить, кто ее вытащил из ада. Она явно пришла в подлунный мир не по своей воле. Уже забыла, что и сама хотела это узнать? Просто держи мерзость крепче, подстрахуй. Расспросами займусь сам. С твоим темпераментом у тебя ничего не выйдет.
Алина хотела было ответить Чон Хи что-то остроумно-язвительное, но остановила сама себя. Не время и не место для препирательств.
----Заметано, Чон, не волнуйся! Это чудище у меня паинькой будет! Смотри!
Мысленно представила себе длинную жесткую сетку, подходящей длины и ширины и, выхватив ее буквально из воздуха, набросила на демона, который забился в импровизированной «авоське», как выброшенная на берег рыба. И все это –меньше, чем за минуту. Напарник удивленно присвистнул.
---Ловко сработано, Алина! Молодец! Теперь я.
Алина смущенно покраснела, невольно залюбовавшись плавными, завораживающими движениями возлюбленного. Вот он зажег на ладони округлое, сине-фиолетовое пламя(только такое демонов и пугает по-настоящему, даже способно лишить их на время специфического иномирного осязания, заменяющего адовым осколкам зрение. Вот подошел вплотную к тени непререкаемым тоном произнес:
-----Если не желаешь на три луны превратиться в слепого котенка, которого с удовольствием будет пинать каждый, грешник*, то отвечай немедленно- как зовут безумца, посмевшего осквернить твоим дыханьем мир людей? Кто тебя призвал? Отвечай, нечисть, я жду!
Тень задрожала, поникла и вымученно проскрипела что-то неразборчивое на неизвестном Алине языке. Но, очевидно, непонятен он был только ей. Напарник коротко кивнул в ответ, и, отойдя на пару шагов назад, пожалуй, впервые за время совместной работы, прибегнув к телепатическому способу общения, (считавшемуся среди жнецов достаточно личным),попросил :
----Алина, силы мои на исходе. Помоги закончить дело. Давай вместе призовем сюда слуг владыки преисподней-только он способен открыть врата напрямую, избавив Сергея от одержимости. Иначе демон его доконает. Один я не справлюсь. Пожалуйста, помоги мне!
Потрясенная жница выронила из рук свою шляпу, которую, минутой раньше привычно теребила, пытаясь успокоиться. Пак Чон Хи, ее наставник, всегда такой самоуверенный и гордый , хочет, чтобы она- - неуклюжий новичок- ему помогла! Было чему удивляться. С другой стороны- обращаться к самому повелителю ада, не чувствуя рядом товарищеское плечо, действительно жутковато. Светло улыбнувшись, Алина ответила:
---Все нормально, Чон. Можешь на меня рассчитывать. Отдохни пока, переведи дух.
Жница, глубоко вздохнула, досчитала до десяти, вынула из косы алую ленту, распустив волосы, и, вытянув руки в западном направлении, горячо зашептала:
----О, господин теней ночных! Судья душ злокозненных! Забери в свое царство провинившегося слугу! Не дай ему очернить слабое сердце человеческое, не дай раньше времени порваться священной нити! Услышь меня, проводника, стоящего на границе миров!
---- Ты слишком чиста для жницы, девушка. Если б не собственная причуда- уже бы, слегка поплутав по аду, спокойно отправилась бы в рай или на перерождение. Тут уж как судьи решили бы. Ну, и я, конечно. Да подними ты глаза от потолка! Поднимись с колен- я не так требовательна к церемониалу как достопочтенный братец!
Алина каким- то шестым чувством поняла, кто перед ней, едва взглянув- не узнать в статной даме с идеальной осанкой, одетой в классический красно-коричневый костюм с кисэру в одной руке и весами-в другой «носящую тысячи имен и обличий», грозную и неподкупную сестру владыки преисподней- Ями было сложно - слишком густой, непроницаемой и тяжелой даже для жнеца стала атмосфера в комнате при ее появлении. Алина, сглотнув подступивший к горлу комок поспешно отвернулась, стараясь избежать всепроникающего взора госпожи мрачного царства кошмаров: ей казалось, что вокруг нее тисками сжимается пустота; где-то на грани слышимости звучали женские вопли, мольбы и проклятья…* От напряжения у девушки на лбу выступили бисеринки пота…
---Клянусь великой рекой! Какие все нежные ! Ваша Злата хоть думает иногда головой, когда сотрудников на работу принимает, или она ей дана только чтобы побрякушки бесконечные покупать? Хотя, это ловушка, признаться, впечатляет!- сменила тон Ями, заметив, наконец сплетенную Алиной «авоську». А голова у тебя работает, новенькая! Только нервы надо укреплять-еще насмотришься ужасов, заглянешь в такие пропасти, перед которыми бледнеет половина диковинных фантазий моего родственника! Я разумеется, заберу, это чудо-юдо. Он еще получит жаркую выволочку от меня лично! Но сперва надо сторговаться…. Моя помощь стоит недешево,- Ями сердито зыркнула в сторону сжавшего руки в кулаки Чон Хи, о чьем присутствии умудрилась почти забыть,-и не вздумай мне перечить, мальчишка!- я вообще-то не обязана помогать! Если бы я решала, вон тот человечишка( владычица ада махнула рукой в сторону лежавшего без сознания Сергея), - он бы уже познал, как горьки воды Сандзу для грешника! Он бы вечность плыл по ней, подгоняемый хлыстами моих служанок! Каков наглец! Власти ему захотелось, безнаказанности! Но не время ему еще по счетам платить. Как истончится нить его, может и раскается… Так что придется тебе думать, Пак Чон Хи, чем с возлюбленной твоей платить станете. Ями бережно опустила на пол серебряные весы и подбоченилась. А ну! Подходи по одному! Надоело с вами цацкаться! Сама решу! Долго думаете!
---- Госпожа,-Чон Хи, совладав с чувствами, глубоко поклонился,- я готов заплатить требуемую цену. Чего вы желаете? Знаю, что деньги вам не интересны. Тогда что?
-----Ишь, прыткий какой!-смешок Ями больше был похож на кашель. Ладно, так и быть. С твоей Алины ничего не потребую, я сегодня добрая. А вот ты… Ты отдашь мне одну из своих способностей, отдашь до тех пор, пока не сумеешь принять прошлое и научишься не обманывать сам себя. А на это, ой, как много времени уйти может, даже для такого, как ты. Я заберу у тебя способность к телепортации. Идет? Всего лишь немного замедлишься,согласен?
----По рукам, госпожа,-Чон Хи обреченно вздохнул,- что я должен делать?
----Да, ничего особенного, малыш, просто подойди к весам, и прикоснись рукой к одной из чаш. Напарник Алины, услышав обращение «малыш» стиснул зубы, но подчинился. Осторожно поднял серебряные весы, и причудливым образом изогнув запястье, накрыл правой рукой левую чашу так, словно собирался сыграть гамму. Алина, затаив дыхание следила за этими телодвижениями, от всего сердца сочувствуя Чону. Лишиться на неопределенный срок такой важной способности- все равно, что лишиться ног. Раньше с ним такого не случалось-он был образцовым работником, да к тому же иностранцем, и Злата, опасаясь скандала, никогда не применяла к Чону подобные дисциплинарные меры. Оставалось надеяться, что специфический каприз хозяйки ада не затянется надолго. Тем временем, Чон Хи охнув, опустился на колени: ему почудилось, будто к ногам его кто-то цепями примотал гирю.
---- Ну, вот, все закончилось. Не нервничай, юнец, ты не всегда будешь ощущать тяжесть, как сейчас. Пройдет через сутки. Советую вам похлопотать о клиенте: еще чуть-чуть и им придется заняться другой команде*. А теперь-позвольте откланяться. Эй, ты, дрянной слуга! Тебя ждет долгий разговор с повелителем! Пошевеливайся, давай!
Отбросив сетку, Ями схватила демона за шкирку, как нашкодившего кота, и, прочертив в воздухе полукруг, исчезла, оставив после себя лишь едва ощутимый смолисто-серный запах.
Алина, раздираемая внутренними противоречиями, статуей застыла на пороге ванной: кому помочь в первую очередь? Чон Хи вымотан и потрясен произошедшей в нем переменой, но он быстро восстановится- стоит только налить ему чай, угостить токпокки и оставить на часок в одиночестве. Сергей- всего лишь человек, нуждающийся в помощи. Если они не успеют- репутация отдела окажется под угрозой, да и ей самой придется несладко: не только Злата, но и собственная совесть замучит.
Терзания девушки прервало отрывистое: «Действуй. Я в норме».
Жница тотчас кинулась к начинившему потихоньку приходить в себя, бывшему. Прикрыла глаза, «сканируя» его состояние. Кровотечение почти остановилось, благодаря грамотно наложенным повязкам, но физически Сергей был истощен- «знакомство» с нечистью из ада не прошло даром.
«Так ему и надо»-, думала про себя Алина,- бумеранг воздаяния, всегда точен, еще легко отделался. Но все же я рада, что он остался жив». Наклонившись близко- близко к уху своего убийцы девушка звенящим полушепотом проговорила:
-----Слушай меня внимательно дважды- повторять не буду: когда выйдешь из больницы, то вспомни произошедшее сегодня. Вспомни и подумай- сможешь ли жить с таким пятном в душе? Я надеюсь, что в тебе осталась капля человечности, надеюсь, что ты признаешься в убийстве и сдашься полиции- наличие мерзкого «соседа» рядом не оправдывает жестокость, пустившую ростки в ревнивом и подозрительном сердце. Ты слаб. Мне жаль, что наше прошлое не стало настоящим, но я не хочу больше страдать из-за тебя. Я отрекаюсь, от общности судьбы, я хочу завязать новую нить, во что бы то ни стало! Не стану дарить тебе забвение- ты не стоишь того! Прощай!
С этими словами девушка резко распрямилась и прикрыла рукавом чогори глаза, в надежде, что Чон Хи не заметит слезинку прочертившую дорожку на щеке. На душе выли волки. И вместе с тем- она словно открыла наконец тяжелую дверь своей собственной тюрьмы птицей выпорхнув на волю, не жалея о потерянных в битве за свободу перьях.
…….Илья был взбешен! «Эти сопляки посмели нарушить главное правило команды- всякие отношения теснее дружеских между жнецами строго запрещены! Тоже мне, сладкая парочка! Они видите ли целуются почти на виду у всего отдела, а мне- на страже стой, на страже как преступнику во время ограбления. Злата ж не вчера родилась- рано или поздно все равно догадается, и полетят клочки по закоулочкам! Ну, что за работа! Ни минуты покоя нет! Может, отложить отчет до завтра и пойти перекусить? В комнате, кажется, с прошлой недели завалялись какие-то сухофрукты и шоколад…»-, с такими мыслями жнец небрежно закинул бумаги в папку с изображением березовой рощи и вышел на улицу-полюбоваться рассветом, пройтись и поразмышлять, как ему теперь вести себя с «сумасшедшими голубками»- Чон Хи и Алиной, которых он застал целующимися под вечер затеянной Хилларом вечеринки( в честь «духовного освобождения от уз прошлого», как он высокопарно выразился, после завершения истории с тем помешанным ревнивцем. Да, уж, неуважаемые коллеги, задали вы мне моральный ребус! Как не поверни- все криво да косо выходит. Святые небеса! И зачем я согласился быть старшим в отделе? Кто меня за язык тянул триста лет назад? Теперь выбирать придется: или хороший работник или соучастник поневоле, их преступной несдержанности! И что эта малолетка нашла в нашем мистере «не-лезь- не –в -свое -дело»? Кошмар! Угораздило же вляпаться! Скоро начнет раны зализывать, ох, скоро….
Тем временем вышеупомянутая «сладкая парочка» всеми силами пыталась прервать затянувшееся молчание, повисшее после донельзя неловкого полу-поцелуя- кульминации сбивчивых объяснений Чон Хи, сначала употреблявшего все свое красноречие, чтобы (со всей возможной деликатностью) увильнуть от расспросов Алины, которыми она его атаковала сразу после того, как Хиллар с привычной громогласностью пожелав изрядно захмелевшим после празднования коллегам спокойного дежурства и посетовав, что в последнее время у них, жнецов, столь мало поводов для радости, вздохнул и ушел, напевая себе под нос какую-то печальную песенку.
Чон Хи давно знал, конечно, что русская женщина при необходимости «и коня на скаку остановит, и в горящую избу войдет». Но что Алина- такая скромная, застенчивая (хоть и кокетка самую малость), решится прямо задавать личные вопросы- и представить не мог. Одна половина его души возмущалась подобной дерзостью, ведь по всем правилам это он должен ее пораспрашивать окольными путями, о многом а может даже поначалу и не спрашивать а наблюдать. С другой стороны- зная собственную натуру, Чон Хи осознавал, что сам бы еще долго ходил вокруг да около под лупой рациональности, осажденный сомнениями, изучал бы движения своей души, если бы излишне проницательная Ями не подтолкнула бы Алину к неудобным вопросам. Так что ее дерзость и смелость в определенной степени была ему на руку. Они жнецы. В их распоряжении сотни мгновений послежизни, но сколько можно топтаться на месте? Стоит хотя бы попытаться найти тропку к сердцу, его амазонки с такой трепетной и сострадательной душой, готовой пойти на все, чтобы уберечь хрупкие человеческие жизни; веселой, умной и обаятельной. Такой красивой и нежной. Его коллегой. Его любознательной и упорной ученицей. Его нежданной любовью- самым лучшим подарком небес. Его персональным пластырем, каждодневно помогающим затягиваться застарелым шрамам…. Еще секунду назад Чон Хи колебался, но только лишь возлюбленная порывисто разорвала поцелуй понял, что отныне сделает все возможное, чтобы их чувства, не увяли, чтобы ни свет, ни тьма, не иссушили, не заморозили, не оборвали лепестки взаимных надежд и мечтаний.
--------Оппа*, что- не так? Мне просто не хватило воздуха, а вот ты как-то напрягся, кажется.
------ Мы с тобой только что нарушили главное правило кодекса жнецов, ты же в курсе. Я бесконечно счастлив, что мы с тобой объяснились, но я впервые нарушаю правила. В принципе. И к тому же, если зрение не подвело, наш разлюбезный старший коллега все видел. Конечно, я заставлю его молчать об этом, обещаю, но все же-не слишком ли мы неосторожны?
-----То есть дерзить владычице преисподней ты не страшишься, а ,возможное наказание от Златы тебя пугает?,- обиженно, совсем, как дитя надула губы Алина. Странный ты все же, милый оппа. Мне думается и семь небесных мудрецов не способны были бы предсказать, куда тебя мысли в следующую минуту заведут! Неужто жалеешь о сказанном здесь совсем недавно? Ни за что не поверю! Да, у тебя Чон уже неделю как на лбу все написано! Я никогда не имела привычки копаться в сердцах окружающих, но я же женщина, я почувствовала, проинтуичила, если угодно. Я не кисейная барышня в беде, бросаться грудью на амбразуру перед Ями тебе(как коллеге) не было нужды, но твоя реакция на ее слова про возлюбленную окончательно расставила все по местам. И я решила- спрошу прямо, как есть. Если б ты все же меня отверг, я бы конечно, переживала, расстраивалась, но уважала бы по-прежнему за честность искренность. Знаешь, мама всегда хотела видеть меня истинной леди во всем. Но смерть сделала несущественными условности этикета, я изменилась. Я не провидица и не знаю, что ожидает нас впереди, но я ничего не боюсь, рядом с тобой я впервые почувствовала себя в безопасности, несмотря на твои ужасные манеры, почувствовала, у меня есть шанс на счастье.
----Так давай им воспользуемся вместе, любимая! Твои слова вселили в меня уверенность. Хоть наш разговор прошел совсем не так, как я ожидал, я чувствую тоже, что и ты и все сердцем разделяю твой оптимизм, относительно нашего бесконечного будущего.
Позволь мне лучше узнать тебя в новом качестве. Прошу: будь и дальше моим маленьким светлячком в непроглядной мгле дорог вечности… А я буду твоей крепостью, твоей опорой. Если ты позволишь…
Последние слова Чон Хи заглушил изумленный возглас Алины- она заметила, что во время вдохновенного диалога на их запястьях неведомо откуда появилась серебристо-синяя нить. Невесомая, тончайшая и очень прочная Одна на двоих.
После признания Чон Хи прошло около недели. Теперь будни и праздники Алины были окрашены в светло-зеленый- цвет надежды и любви. Заметив, что оппе по душе европейские модели платьев, сменила свой прежде исключительно чосонский стиль на простые, негромоздкие современные наряды. Впервые выйдя на патрулирование в зеленом жилете дико переживала- вдруг ее слишком яркий костюм заметят вездесущие Златины соглядатаи? Девушка и раньше знала об их существовании, но до сих пор они с Чоном очень тщательно скрывали свои чувства друг к другу(если не считать того, самого первого полупоцелуя), формально соблюдая все правила кодекса жнецов. Илья, вероятно, обо всем знал, но предпочитал делать вид, что ничего не происходит. Алина была ему за это несказанно признательна, но то и дело ловила себя на мысли, что периодически невольно ищет в прежде немыслимом поведении старшего жнеца скрытые «подводные камни». Впрочем, это случалось крайне редко- слишком насыщенным и ярким был очередной виток ее замысловатой послежизни.
Ежесекундно Чон очаровывал ее все больше: его выдержка, находчивость, надежность, гибкий, ум, скрытая от других теплота покрытого рубцами сердца. Алина подмечала теперь, как деликатно-осторожен в общении с людьми, как внимателен и почтителен по отношению к их начальнице, и при этом- ни капли не раболепен. Наоборот: всегда смело высказывается во время собраний, спорит,(ни на секунду при этом не забывая о манерах), и очень не любит обсуждать промахи коллег.
Чон Хи хлюпал носом как мальчишка, если видел души умерших на улице бездомных животных, а еще живым – окольными путями пытался находить дом, он все еще(несмотря на прожитые века) был довольно любознательным. Единственное, что его по-настоящему раздражало в современном мире- смартфоны. Конечно, сам он, как и другие жнецы, ими не пользовался (довольно и одного компьютера ,на котором время от времени их команде приходилось создавать и хранить исключительно рабочие документы), но переходящая в зависимость привычка горожан без конца «обниматься» с телефоном вызывала у Чон Хи желание вправить мозги «безумным слепцам, не замечающим красоту окружающего мира и боль тех, кто рядом».
По вечерам, в свободные от дежурств часы, влюбленные путешествовали по самым прекрасным уголкам мира. Телепортируясь в подробно описанное Чоном место, крепко сжимая его неизменно холодную ладонь, Алина то и дело восхищенно охала, созерцая горделивый профиль Килиманджаро, погружаясь в глубины Байкала, любуясь переливами северного сияния в Мурманске, растворяясь в толпе танцующих, на карнавале в Рио. Они любовались луной в Поднебесной, вдыхая упоительный аромат цветущей сливы, пили ароматный кофе на вершине Эйфелевой башни, и исследовали Девичью башню в Стамбуле. И говорили, говорили без конца, смягчая нежностью полынную горечь прошлого…
Они любили друг друга с неистовой страстностью подростков, защищенные от посторонних глаз непроницаемым туманом зачарованного мрака, дыша в такт гармоничному вихрю энергий Инь и Ян…
А утром-отдохнувшие и обновленные, нехотя разрывая объятья, Чон Хи и Алина снова, решительно бросались отвоевывать у обстоятельств человеческие души, надеясь, что сегодня им не придется раньше срока трижды произносить чье-то имя…
….. Но их надежды слишком часто разбивались на мелкие осколки о гранит безжалостной реальности.
---- Марина Нестерчук. Родилась 01.01.1991.-умерла 04.04.2020. Причина: фатальный приступ бронхиальной астмы, вызванный выкуренными десятью сигаретами подряд. Это ведь вы? Подтвердите.
Как она ненавидела произносить эту жуткую официальную формулировку, эти вопросы, ставящие последнюю точку в человеческой жизни со всеми ее радостями и печалями! Слова царапали Алине горло, песчинками безнадежности оседая на зубах. Растерянный будто бы полусонный кивок- и вот ее дорогая подруга, веселушка и «зажигалочка» Мариша, теперь напоминающая жнице лишь нечеткое отражение прежней себя, уже в ее власти.
Подруга не кричит, не плачет, не задает испуганно-дерзких вопросов- она выглядит словно застывшая восковая фигура, словно кукла из фильмов ужасов, что они с Алиной когда-то так любили смотреть по ночам, тайком от родителей. Сломленная, вялая, неподвижная…
Жнице хочется закричать во весь голос: «Кто? Кто это сотворил с тобой, Рина? Я не верю, не верю, что ты сама пожелала таким изощренным способом расстаться с жизнью! Не верю! Почему, почему ты не помедлила еще хотя бы пять минут? Я бы успела вызвать скорую и спасти тебя! Чон Хи сказал, что рядом с твоей семьей уже долгое время находился очередной темный выродок. Опять. Все опять повторяется. О, великие небесные мудрецы! Неужели Марина была недостойна вашего сострадания и благословений? За свою короткую жизнь она и мухи не обидела! За что?»
От чувства сдерживаемого гнева с примесью печали темнеет в глазах. Но голос не срывается. Бесстрастный, холодный. Говорит то, что положено, потому что на сей раз кроме Чон Хи рядом-незнакомцы, чужаки. Им нет дела до ее страданий, они привычно произносят эти фразы раз по сто за сутки. Бесчисленное множество мгновений растянутого, как гигантская жвачка существования на грани. Перед ними она не может, не должна быть «сентиментальной дурындой».
-----Вы умерли, как того и желали. Расставшись с жизнью добровольно, вы обрекли себя на адские муки и ваш шанс на перерождение крайне мал. Если только… Если только до края вас кто-нибудь не довел. Стражи небес могут счесть это смягчающим обстоятельством и сократить срок наказания…
«Давай же, вспоминай! Подсказываю, как могу». И вдруг-чудо.
--- Да. Ты права. Кажется… Все началось с мамы. Она вдруг зачастила к какой-то гадалке- хотела узнать, улыбнется ли мне женское счастье… Я отговаривала… Просила, умоляла не ходить к ней. Потому, что мама таяла на глазах, стала замкнутой, угрюмой. Через полгода у нее случился инсульт… На похоронах я узнала-теперь негде жить. Мама все отдала этой ведьме. Оказалось, что она задолжала банкам огромную сумму. Увольнение, страшные голоса, проклятье , отчаянье, боль, боль! Нечем дышать! Спасите!
Бессвязный рассказ Марины превратился в нечеловеческий вопль безумного духа. Она рвала на себе волосы и каталась по земле. Алина зажала руками уши и тоже осела на землю, не в силах совладать с внутренней дрожью.
----Несчастная грешница , приведенная тьмою во тьму! Я не в силах вывести тебя на свет, но могу ненадолго облегчить твою боль. Услышь колыбельную песнь дождя и ветра, вдохни аромат лотоса… Впитай свет луны … Верь мне, боль уйдет.. Тише, тише.. тише… Иди вслед за моим голосом, засыпай…
Чон Хи как всегда был на высоте. Незаметно подошел к Марине, оплел, заговором, а когда она смежила веки, -крепко-накрепко связал так, чтобы не смогла убежать, когда очнется и тут же скромно отступил назад, успокаивающим жестом положив Алине руку на плечо.
В этот момент их коллега из команды «последних спутников» наконец вышел из ступора и скомандовал своим подчиненным забирать душу. С самым что ни на есть приторным выражением на лице поклонился Чону, небрежно, с плохо скрываемым презрением кивнул Алине(«только потому, что статус обязывал его соблюдать этикет»,-синхронно подумали влюбленные) и исчез вместе с остальными…
---Вот пижон! Даже не поблагодарил за помощь толком! Побоялся язык отморозить что ли? Не обращай на него внимания, милая! Главное- ты в порядке!
Представив себе на секунду покрытый инеем язык этого всем известного чистоплюя и аккуратиста, к которому с незапамятных времен прицепилось прозвище «Отбеливатель», Алина не смогла сдержать рвущийся наружу смех. Впрочем, он почти сразу перешел в жалобные всхлипыванья- она вспомнила скольких не удалось спасти за эти три луны, вспомнила о подруге, о подозрительных демонических следах, сетью «разбросанных» рядом с местами трагедий, и еще крепче прижалась к Чону-жалкая попытка спрятаться от давящего ощущения надвигающейся катастрофы.
В ту ночь юная жница не смогла отдохнуть- стоило ей прикрыть глаза, как она тут же начинала явственно слышать полные предсмертной тоски стоны покалеченных душ. Не в силах больше оставаться в замкнутом пространстве своей комнаты Алина телепортировалась на крышу офиса, прихватив с собой термос и пачку любимого клубничного печенья. Она надеялась, что созерцание ночного неба и великолепный чайный букет с ароматом лаванды помогут привести мысли и чувства в порядок. Едва успев сделать первый глоток, Алина ощутила, как чьи-то до боли знакомые манящие губы невесомо прикоснулись к щеке…
---Я так и думал, что найду тебя здесь, Лина. Почему не позвала меня на ночное чаепитие? Так нечестно! Ты же знаешь- я безмерно ценю редкие минуты тишины и относительного спокойствия, столь редкие для…
---- Извини.. .Я рада, что ты со мной сейчас, но давай просто помолчим. Слишком тяжело даются мне в последнее время слова…. Слишком больно,-девушка протянула возлюбленному термос,- попробуй, пока не остыло.
Чон Хи кивнул, улыбнулся и, подвинувшись ближе, осторожно вложил нечто теплое и округлое в ладонь любимой.
«Надень ,- услышала Алина его голос в голове,-это нефритовый камень. Я пропел над ним все известные мне священные песни, он четыре ночи напитывался энергией звезд и подземных источников и превратился в сильнейший оберег от дурных снов. Пусть воды священной реки смоют все твои страхи, пусть сила моей любви хранит тебя от беспочвенных тревог! Пожалуйста, носи подвеску, не снимая!»
Растроганная Алина прервала затянувшееся молчание.
----Спасибо, милый! Признаться, при жизни я не верила в силу подобных вещей, но теперь- иное дело. Ведь ты вложил в подарок частицу своих чувств, а это-бесценно. Твоя поддержка снова стряхнула мою хандру. Мне и впрямь не страшно теперь. Только вот вопросов без ответов стало больше. Как нам поймать мерзавца, сотворившего такое с Мариной и сотнями других невинных? Где его искать? И что, в конце концов, будет дальше с нами? Я устала скрываться и прятаться. Может, стоит открыться Злате и остальным? Мы столько сделали для процветанья отдела. Есть вероятность, что нам с тобой простят нарушение одного-единственного глупого запрета? И кто решил, что жнецы неспособны любить? Ведь только любовь, лишенная фальшивых иллюзий- способна соперничать с разрушительным дыханьем смертельного забвенья!
----О, я вижу, наши неразлучники тут как тут, на своем излюбленном месте, как всегда предаются сентиментальным бесплодным грёзам, вместо того, чтобы работать! Девочка, ты что -забыла о своей теперешней сущности? Раздумала спасать живых? Так скажи об этом госпоже, она живо развеет по ветру душу такого бесполезного жнеца, как ты! Ну, что ты смотришь на меня глазами голодного удава, Пак Чон Хи? Я давно уже знаю о вашей связи, я молчал сколько мог, но тучи сгущаются… Никто из нас больше не может позволить себе подобной разгульной беспечности! Эй, голубушка! Ступай за мной-Злата тебя зовет пред светлы очи! Чего потупилась? Стыдно? Жаль мне вас…. Но низменные страсти никого до добра не доводят. И смерть-не оправдание… Да отлепись ты от него! Вот пристала, как банный лист! Пошла вперед, ну!
И с этими словами Илья(а это был конечно же он) резко дернул Алину за руку, попытавшись потащить ее вперед. Циничная издевка в словах старшего жнеца и его грубое обхождение потрясли девушку. Как он смеет так себя вести? Алина вывернулась из железной хватки старшего коллеги, и попыталась укрыться за спасительным туманом, но Илья одним движением руки развеяв чары, молниеносно повернулся и дунул ей в лицо. Не произнеся ни единого заклятья Илья лишил юную жницу возможности сопротивляться-все ее члены враз сковал лед, а в сердце будто вонзили неисчислимое множество игл. Алина зашипела и изо всех сил прикусила губу, пытаясь сохранить остатки концентрации и самообладания. Она скорее почувствовала, чем увидела отблески адского пламени в глазах любимого, с характерным металлическим скрежетом достающего из неизвестно откуда взявшихся ножен короткий кинжал и неотвратимо надвигающегося на Илью. Воздух вокруг наэлектризовался. Казалось, небесный свод не выдержит источаемой жнецами, вырвавшейся из- под контроля взаимной ненависти, и вот-вот обрушится им на головы, погребет под собою мир. Нужно было срочно что-то предпринять. Но что? Ведь она и пальцем пошевелить не может, не то, что вмешаться в сражение. Да и вояка из нее- так себе. Оставалось позвать на помощь.
----Госпожа! Заклинаю вас- остановите, остановите это! А после-делайте со мной, что угодно!- в отчаянье завопила Алина! И словно в ответ на ее мольбу из-за насупленных бровей седовласых туч внезапно выглянул робкий солнечный луч-первый вестник нового рассвета…
Озаренная его ласковым светом, на крыше как по мановению волшебной палочки, наконец, появилась Злата. На лице- следы мучительной тревоги, легкое платье, напоминающее греческую тунику измято. Но она быстро берет ситуацию под контроль. Щелчок- и поднявшийся по ее велению ветер расшвыривает распалившихся жнецов в противоположные стороны. Одно звонко произнесенное слово – и Алина, свободная от ледяных оков, не помня себя бросается к Чон Хи и помогает ему подняться на ноги. Шумно выдыхает, видя, как стремительно затягиваются порезы на лице любимого и сама собой встает на место вывихнутая рука. Илья старается не смотреть в их сторону и непроизвольно морщится – тело, сплошь покрытое ожогами, тоже, конечно, почти сразу начинает исцеляться (такова природа жнецов- почти никакие физические раны не способны нанести им значительного ущерба, но от чувства боли они не избавлены). Илья не успевает осмыслить, почему же сегодня боль терзает его куда сильнее, чем, по идее, должна: над ним, как живое воплощение неумолимости рока нависает Злата, и ее зловещая улыбка не сулит ничего хорошего:
------Какое разочарование, старший помощник. Не ожидала подобного. Я лишаю тебя всех полномочий. Отныне Хиллар будет начальствовать в команде «SOS, а ты- ему подчиняться. Я бы с превеликим удовольствием заточила бы тебя на время в подвальной темнице-дабы «остудить», но не могу так рисковать. Может, в настоящей битве от тебя будет больше пользы… Скоро узнаем…А сейчас- исчезни с глаз моих! Прочь! Один твой вид вызывает омерзение!
----Но, Злата, я лишь попытался сохранить баланс…
----Замолчи! Не смей называть меня по имени! Я-твоя госпожа! Как, впрочем, и каждого из присутствующих! Думается мне, вы совсем об этом позабыли!
Алина в упор посмотрела на разбушевавшуюся начальницу.
---- Я помню. Но, если вы решите наказать Чона, то я последую за ним даже на другую планету, и разделю с ним любую кару! Если любить кого-то- преступление… Что ж, так тому и быть…
Девушка выпалила эту мучительно-длинную фразу на одном дыхании, сама изумляясь собственной смелости, но внутренне ликуя от того, что сумела одолеть сердечную робость…
Однако Злата отреагировала совсем не так, как она предполагала.
---Я всегда умела ценить отвагу, пусть даже граничащую с дерзостью… Я злюсь не потому, что смехотворный двенадцатый пункт кодекса жнецов нарушен( меня саму он всегда возмущал, ведь по правде говоря, искренние, чистые движения сердца, не могут осквернить и песчинку в часах мирового равновесия), а лишь потому, что трое моих лучших работников позволили скверне действовать их руками, едва не разрушив при этом город, не сгубив множество человеческих судеб! И к тебе, Алина, это тоже относится! Если бы ты была бы более гибкой и терпеливой, этого безобразия вообще бы не случилось! Илья перешел все границы и, безусловно, понесет наказание.. Но, вероятно, этим займутся небесные мудрецы немного позже…. Только что меня вызывали «наверх»-там все давно знают о произошедшем слиянии судеб-ваша история наделала много шуму. Кодекс жнецов, куда десять тысяч лет не вносились никакие изменения, был о переписан на высочайшем совете почтенных. Через одну луну изменения вступят в силу. Чувства служебных духов, их отношения между собой не будут считаться преступлением. Но только в том случае, если «не несут в себе зерна опасной смуты». Пока вы тут все самозабвенно крушили, не желая внять голосу разума, мир изменился! На совете я буквально вывернулась наизнанку, убеждая старцев перестать цепляться за отжившие свое предрассудки! Сколько ехидных замечаний и неудобных вопросов пришлось выслушать! Думала, приду, порадую вас, пирушку закатим…. И тут такое… Хорошо, Жорочка вовремя почуял неладное….А то б все мои усилия пропали даром! Так что, судари и сударыни, я очень разочарована вашим поступком… А ты должен был давно уйти(Злата с раздражением повернулась к Илье). Твое поведение вообще ничем нельзя оправдать- ни любовью, ни страхом- ничем… Я уже сказала: ты теперь служишь под началом Хиллара и во всем помогаешь Алине и Чон Хи. В этот раз отсидеться в офисе не удастся- интуиция подсказывает, что если мы, объединившись, не выясним, кто из смертных осмелился возомнить себя божеством, самовольно извращая справедливость загробных судей, то скоро этот город уподобится царству повелителя Эммы. Вот так обстоят дела. У меня есть кое-какие соображения о личности этого ничтожества, но я бы хотела послушать ваши версии, гипотезы, догадки; любая мелочь может стать ключом к ребусу. Однако здесь не место для подобных обсуждений. Предлагаю через час собраться в саду и обговорить все в более спокойной обстановке. Возражения есть? Нет? Отлично! Смотрите, не опаздывайте!
С этими словами Злата почти бегом спустилась с крыши, напоследок одарив пристыженного Илью многозначительно- холодным взглядом, в стиле , «слежу за тобой».
Алина оцепенело взглянула на Чон Хи. Ей не послышалось? Теперь можно не скрываться, не прятаться, не притворяться? Уж не сон ли это?
---- Ты веришь?- одними губами спросила она у любимого. Неужели пытка тайной подошла к концу?
----Госпожа Злата не стала бы опускаться до лжи в таком важном вопросе, Лина, я не сомневаюсь. Когда я стал посланником смерти, то и не предполагал, что в конце концов, стану в сотни раз счастливее, чем в бытность человеком. Но куда ты смотришь?
----Да… Я тут подумала… (В смущении девушка по привычке начала теребить одежду, с непонятной остервенелостью выдергивая кончики ниток из своего щегольского свитера, чудом почти не пострадавшего в заварушке). Как ты отнесешься к тому, если я попробую слегка подлатать Илью? Очевидно, твой праведный гнев… Кхм…
Чон Хи в крайнем изумлении вытаращился на Алину.
----Ты с ума сошла? Соображаешь, что говоришь? Он причинил нам с тобой столько неприятностей! Он был бы рад, если б нас просто растоптали в назиданье остальным! А ты хочешь ему помочь? Он жнец! От парочки ожогов ему ничего не будет. Заживут, рано или поздно. Да и потом, напоминаю- в нашей природе не заложено кого-то исцелять. Ты иногда как брякнешь что-нибудь…
---До недавнего времени считалось, что жнецы и любить не должны, милый. А еще раньше- само существование нашей команды могли бы назвать несуразной прихотью наивного идеалиста. Но благодаря Злате, это стало реальностью! Позволь попытаться! Я чувствую, что у меня получится…
----Мне не нужна жалость глупой девчонки, решившей поиграть в богиню Гуаньинь*. Я совершил ошибку, госпожа приняла решение относительно моей дальнейшей судьбы , этого довольно…- шершавый шепот Ильи прервал жаркий спор Алины и Чона,- идемте же, она нас, должно быть, заждалась.
Илья нарочито медленным шагом, зябко кутаясь в свой длинный плащ, подошел к двери, ведущей на лестницу и, не поворачивая головы, на краткое мгновение пригвоздил Чон Хи к месту сумрачным:
---Помяни мое слово, господин Пак: вашу историю ждет несчастливый финал. Смерть не знает пощады.
Его шаги гулким эхом отдавались от стен. Подождав, пока они затихнут где-то внизу, Алина тряхнула головой, озорно улыбнулась Чону и протянула ему руку, предлагая не тратить время на спуск по лестнице, в глубине души надеясь, что стремительная магия телепортации позволит ему прийти в себя.
Жнецы рабочее название
© Copyright: Александра Лобыкина, 2022
Свидетельство о публикации №122101908244
Свидетельство о публикации №122101908244
Рецензии
Глубокая, готичная атмосфера произведения,
краски сгущаются в описании духовности героев (или низких эмоций — кому что).
Добротно описан новый популярный жанр о сверхъестественном персонаже.
Но особенно впечатляюще передан драматичный эпизод во вступлении,
предшествовавший, собственно, рождению героини, земного ангела, тенши — это более общее название.
Психологически точно передан весь порочный негатив человеческой ревности —
она убивает чувства: если любимому человеку желают счастья,
то ревнивцы думают только о себе и о наказании для ближних, которые перед ними открыты...
В данной ситуации героиня жестоко поплатилась лишь за альтернативные накруты своего бывшего.
Вот она, ущербная черта, требующая видеть свою половинку серой и униженной:
все положительные качества ближних рассматриваются уже как предательство...
Вот, сделал коллаж по теме - в ВК:
http://vk.com/wall-197193709_490
Эльдар Шарбатов 22.10.2022 01:45 • Заявить о нарушении
краски сгущаются в описании духовности героев (или низких эмоций — кому что).
Добротно описан новый популярный жанр о сверхъестественном персонаже.
Но особенно впечатляюще передан драматичный эпизод во вступлении,
предшествовавший, собственно, рождению героини, земного ангела, тенши — это более общее название.
Психологически точно передан весь порочный негатив человеческой ревности —
она убивает чувства: если любимому человеку желают счастья,
то ревнивцы думают только о себе и о наказании для ближних, которые перед ними открыты...
В данной ситуации героиня жестоко поплатилась лишь за альтернативные накруты своего бывшего.
Вот она, ущербная черта, требующая видеть свою половинку серой и униженной:
все положительные качества ближних рассматриваются уже как предательство...
Вот, сделал коллаж по теме - в ВК:
http://vk.com/wall-197193709_490
Эльдар Шарбатов 22.10.2022 01:45 • Заявить о нарушении