Огонь. часть 6

Огонь. Часть 6
 
      Вблизи чёрный лес вовсе не чёрный. Грязносерый и рыжий. Готовый сбросить миллион омертвевших листьев.
     Они, все трое продрались через заграждение. Теряли клочки одежды. Отстраняли прочь колючки ржавых проволок,  лапы ухватчивых Кустов.         Ващили следом и  лодку. Лодка была неимоверно тяжёла на суше. Ветки сопротивлялись, шипели, царапались, пропуская лодку. Наконец лодка спрятана. Они тяжело дышали, затаились.  Лес молчал. Ни пения птиц, ни шума листьев. День мутный, туманный. Лишь иногда падали тяжёлые капли дождя, скопившиеся в кронах.
       Отдохнув, осторожно продвинулись дальше, лес постепенно расступался в стороны, наполнялся мхом, кривыми стволами.
      Говорили шёпотом, и редко. Слова сейчас казались ненужными, они стали, как будто одним целым. Слились в одино единое.
      Сухие ветки с громким треском ломались под ногами.
      Направление взяли по компасу. Стрелка дрожала, упрямо указывала на север. Обходили стороной кривые стволы, пару раз попадались маленькие лесные озерца.
     Отвинтив крышечки пластиковых бутылок, пили непривычно холодную воду. Вытирали платками лицо и руки. Иногда на платках оставалась кровь.
      Ломали плитки шоколада, крошили сухие квадратики печенья. И снова пили.
      Прилетел вертолёт, вращал лопасти тарахтел как раз там, куда упрямо указывал компас, значит направление выбрано верным.
      Вертолёт подлетал ближе, они прятали руки и лица во мху, ложились ничком, смотрели из-под тяжёлых капюшонов, ухмылялись азартно, весело.
    Через час впереди стало светлее. Казалось там впереди, окончание леса или  поляна.
    Компас указывал на север.
*************
    Всех троих и ввели в вагончик прораба. За столиком в углу сидел немолодой и невысокий поджарый мужчина, коротко, военному остриженный.
    - вот эти, трое пытались проникнуть. Система Ятаган сработала...
     Конвоиры остались у входа, кто-то из них, казалось, отдал прорабу воинской приветствие, или только поправил сползший чуть  в сторону  берет.
     -Ну что же, присаживайтесь молодые люди, и давайте знакомиться. - сказал прораб, указав на ряд стульев.
     Все трое тяжело опустились на стулья. Тяжело дышали, растирая руки. Смотрели устала, зло.
     Прораб вышел из за стола. Остановился перед ними, смотрел. Слова его прозвучали приветливо, но взгляд оставался холодным, серым.
     -я вижу тут у нас и пресса! Иванов! А вы двое с машиностроительного?
    -хотелось посмотреть...
    -ишь, вы... Хотелось! А вы знаете, что там?
    - нет потому, хотели...
     -а если опасно? Если там болезнь какая-то, или не дай бог, радиоактивность? 2 месяца назад упало с неба черт знает что и все горит.
       -что это?
       -знаем мы не больше вашего. 2 месяца не можем ни затушить, ни понять. Завтра из академии наук комиссия будет. С генерального штаба уже были. Может и тушить не надо! Но теперь речь не об этом, о вас молодые люди. Хочу предложить Вам всем новую работу. -    Предложение  это рустах прораба, прозвучало так будто было и не предложение вовсе, но приказ. По военному чёткий, не имеющий права быть двусмысленным. После замешательствоа и короткого молчания, спросил Иванов,-
     -там, у огня?
     -нет здесь, будете помогать строить мост. Прораб снова легко сел за стол, раскрыл журнал, куда тщательно вписал фамилии и адреса молодых людей.
    -жду всех завтра к 8:00. И...- остановил их взглядом уже около дверей, - Нелишне будет напомнить, чтобы не болтали лишнего... Надеюсь, Мы договорились?