Конфета

   Мне было в то время лет шесть. Война уже закончилась, но возникшие во время неё стихийные рынки остались.  Называли их в ту пору «толкучками». На рынках действительно нельзя было про-толкнуться. Люди не стояли на одном месте, а все время куда-то  перемещались, продавая, обменивая, покупая.
Толкучка находилась почти рядом с нашим домом, и по воскресным дням я любила бродить по рынку, протискиваясь через  плотную людскую стену. Иногда  меня спрашивали: «Девочка, что ты продаёшь?»
Ответить мне было нечего, но было приятно осознавать, что и меня считают причастной к торговле. Я ходила по рынку и рассматривала товары. Для меня, маленькой девочки, они представляли несомненный интерес. Мысленно я примеряла на себя шубки, сарафаны, панамки, тюбетейки. Иногда я брала с прилавка  какую-нибудь игрушку и представляла её своей. Да, вот такие развлечения находила я для себя на рынке.  И, что называется, доигралась..
.
   Мне так хотелось по-настоящему поучаствовать в торговом процессе, что однажды я взяла из дома свою зимнюю шапку и пошла на рынок продавать её. Видимо, шапка была настолько хороша, что я продала её тут же, как зашла на рынок. Куда  потратила деньги, я уже не помню.
Ох, и попало же мне тогда от матери!  Мама долго выговаривала мне, что я поступила плохо, и  после этого строго-настрого запретила мне ходить на «толкучку».

Но интерес к торговле у меня остался, и я стала ходить на продуктовый рынок. Там, конечно, было не так интересно. Ни мясо, ни овощи, ни фрукты меня не привлекали, но я подолгу останавливалась у лоточниц, которые продавали пирожки и леденцовые конфеты. Денег, конечно, у меня никогда не было, а просить я стесня-лась.
Лоточницы в белых халатах равнодушно смотрели на стоящую рядом   шестилетнюю девчушку. А я поднимала глаза к небу и просила Боженьку:
«  Ну что тебе стоит, вели им дать мне всего одну конфетку».
Я представляла себе, как  буду сосать леденец, уже чувствовала вкус конфеты, и от удовольствия зажмуривала глаза. Но чуда не происходило, и я, разочарованная, возвращалась домой.

   Однажды, придя в очередной раз на рынок, в лотках с леденцами я увидела необыкновенные конфеты. Они были похожи на белые длинные свечи,  увитые  цветными полосками. Полоски были розовыми, желтыми, голубыми, зелеными. Каждая конфета была большой и нарядной. Я не могла оторвать глаз от такого чуда. Ни-когда раньше я не видела таких красивых и больших конфет.  Я не выдержала и спросила:
« Тётенька, сколько стоит конфета?»
« Рубль»,- равнодушно ответила продавщица.
Денег,  как всегда, у меня не было, а конфета манила, влекла, притягивала к себе. И мне так страстно захотелось попробовать её, что я  заплакала.
На противоположном углу стояла ещё одна продавщица, которая продавала такие же конфеты. Видя мои слёзы,  она лаcково спросила :
«Почему ты плачешь,  малышка?»
«Мне нужен рубль, всего один рубль» - всхлипывая, ответила я.
. Женщина молча протянула мне рубль и улыбнулась: «Может тебе дать конфетку?»
Это был предел моих мечтаний, но я накрепко усвоила мамины наставления, что брать от кого – то  подачки  стыдно, поэтому, как ни хотелось мне взять конфету,  испуганно замотала головой.
- Нет – нет, я не нищая, брать милостыню – нехорошо!»- ответила я доброй женщине, размазывая текущие по лицу  слёзы.  В этот момент я  даже не подумала, что  деньги – тоже милостыня.
Я  взяла рубль  и пошла  к первой продавщице, где и купила себе желанную конфету. Моему счастью не было предела.                Конфета была очень сладкой,  и мне кажется, что я до сих пор, спустя много лет, помню этот вкус.