Сказ о маках

                «...горе горькое оплакав,
                Старуха в тесной горенке жила
                И огоньки негаснущие маков
                На память о сынах своих зажгла».
                Решетов А
.
   На нашей улице жила старая женщина. И дом её тоже был старый. Построенный ещё в довоенные времена из добротных деревянных брёвен, он со временем потемнел, осел и слегка скособочился. Двор был огорожен редким шатким штакетником. Под окнами дома -  небольшой палисадник с тремя клумбами. Каждое лето на них расцветали невиданной красоты маки, пламенеющие ярким огнем.

    По утрам старушка  выходила на крыльцо, любовалась цветами и что-то  тихонько говорила своей  неизменной спутнице-собаке, которую  когда-то подобрала на улице и приютила.
 
     Жила старая женщина одиноко, ни с кем не общалась. Соседи, живущие в новых двухэтажных коттеджах за высокими заборами, тоже не жаждали общения с ней. Многие даже считали, что старушка повредилась в уме с тех давних пор, как одну за другой получила “похоронки” на своих ушедших на фронт сыновей. Никто уже не помнил её имени, при случае называли бабушку по отчеству - Ефимовной. Только раз в день  выходила она из дома, чтобы сходить в магазин. Молча, закупала продукты и шла обратно в сопровождении собаки.

    В школе, что находилась неподалёку от её дома, в восьмом классе учился мальчишка, который был влюблён в рыжеволосую девочку из своего класса. Он поджидал её около школы, попадался ей навстречу, куда бы она ни шла, готов был отдать любимой самое дорогое, что у него было - марки, значки, этикетки. Но девочка лишь смеялась над ним, презрительно называя его «Ромео».

   Однажды он целую ночь сочинял стихи, где рассказал о своих чувствах к рыжеволосой девочке, готовности пойти на любой подвиг ради неё. Прочитав стихотворное послание, девчонка весь урок испытующе поглядывала на доморощенного поэта, а в перемену, проходя мимо, сказала как бы невзначай,
- Принесёшь мне маки от Ефимовны, тогда и  поговорим...

   Не раздумывая, мальчишка бросился к дому старой женщины, лишь на секунду задержался около палисада: “А вдруг старуха там”, -  мелькнула мысль. Но желание выполнить обещанное пересилило осторожность. Он перепрыгнул через низкий заборчик и с корнем вырвал один цветок И в ту же секунду перед ним, словно из-под земли, возникла Ефимовна… Глаза её потемнели, лицо стало белее мела. Она силилась сказать что-то резкое, отчитать мальчишку, но слова не шли с помертвелых губ. От неожиданности, испуга мальчик на несколько секунд потерял сознание.

    Очнулся, почувствовав, что чья-то рука гладит его по голове. Поднял глаза и увидел над собой лицо старухи, шепчущей: Васенька, милый, вернулся… Я знала, что дождусь тебя, вот и опару поставила, пироги с черникой испеку. Помнишь, как ты любил?

   . Мальчишка не понял смысла её слов, но ему стало ещё страшнее. А старуха, видя его испуганное лицо, вдруг выпрямилась, и на лице её появилось какое-то подобие улыбки, - Ты не бойся меня, сынок, - тихо сказала она. – Показалось мне…Уж больно ты на моего Васеньку похож…Ты подожди, не уходи… Она нарвала букет пламенеющих маков и протянула его со словами:- Бери, раз так нужны тебе мои цветы. Три сына были у меня, три родных кровиночки, все погибли на войне... Вот и посадила я три клумбы маков в память о моих мальчиках. Да ты бери цветы-то…

   От стыда мальчишка не знал, куда деваться. Он неловко взял цветы и…бережно положил их на то место, где они совсем недавно росли. Ему уже расхотелось нести их однокласснице.

    С тех пор прошло много лет. Мальчишка давно вырос, но каждый год, 9 Мая он обязательно покупает алые маки и кладет их к вечному огню.