Грустная история

   Раннее утро. Я иду на работу. И вдруг мой взгляд останавливается на человеке, который вышел из подъезда соседнего дома. Что-то привлекло моё внимание к  нему. То ли его светлый поношенный мятый плащ на слегка сгорбленной фигуре, то ли манера двигаться медленно, слегка прихрамывая. На голове его была серая кепка, из – под которой выбивались седые волосы. На вид ему лет семьдесят.
    За стариком ковыляла лохматая,  неухоженная болонка. Шерсть, когда-то белая, свалялась и была неопределённого матового цвета. Из-под длинных, давно не стриженых прядей, едва виднелась её маленькая мордочка.
    Я поняла, что так привлекло моё внимание: собака и мужчина  чем - то очень походили друг на друга. Говорят же, что собаки похожи на своих хозяев. Но тут эта схожесть была поразительной. Оба  - старые, оба неухоженные, оба - хромали, оба - с потухшими глазами. Они шли, не обращая ни на кого внимания.
    В дальнейшем, встречая эту пару, я стала более внимательно наблюдать за ней.
   Мужчина и собака всегда направлялись в сторону лесопарковой полосы, где все собачники прогуливали своих собак. Старик часто оборачивался, останавливался, ожидая  свою спутницу. А когда та подходила к нему, как-то горестно говорил:
   - Ну, что, Ладушка, устала? Совсем старая стала… Плохо нам без матери-то. Ох, как тяжко!
   Собака никак не реагировала на слова своего хозяина. Она безучастно стояла у его ног , а  когда он шёл дальше, семенила за ним. Так они и прогуливались. Эту сцену я наблюдала каждое утро. Иногда   видела старика бредущим  в магазин или возвращающимся оттуда с авоськой, в которой виднелись  батон и стеклянная бутылка молока. Всякий раз мужчина шёл впереди, собака отставала, и он поджидал её.
     По всей вероятности, пожилой мужчина переживал какую-то драму. Чувствовалось, что эта старенькая собачонка была ему единственным утешением и очень дорога.
    -Кто этот человек? Почему он один? Где его родные? – эти мысли одолевали меня. Хотелось  как – то помочь явно одинокому человеку. И однажды я решилась заговорить с ним. Было заметно, что мужчина  обрадовался возможности пообщаться с кем-либо, одиночество тяготило его. Мы пошли по парку, и он стал рассказывать о себе.
   Родился на Украине. А в этом городе служил в армии. Здесь же встретил свою будущую жену. Она работала на почте. Женившись на ней,  решил остаться  здесь. Они прожили вместе  полвека. В этом  году отметили бы золотую свадьбу, если бы не умерла жена. Двух месяцев не дожила. Умерла, оставив их с Ладой вдвоём. Раньше они  втроём гуляли по этому парку. Ладу  они взяли , когда остались с женой одни. Единственный  сын служил в Афганистане и пропал там без вести. Долго  ждали его, но так и не дождались. Жена очень  тосковала по сыну, просто извелась вся и заболела.
     Вот тогда он и купил  эту болонку. Жена ухаживала за ней, как за дитём, мыла её, стригла, расчесывала.
     - Теперь мы с собакой остались одни,- сказал старик.- Тоска…  Лёг бы и лежал, не вставая, пока не умер, если бы не Лада, последняя память о прежней жизни, о жене.  Больше никого  близких у  меня нет.
    В последующие дни мы часто встречались и разговаривали с Виктором Степановичем, так звали моего нового знакомого. Казалось, что наши встречи как-то встряхнули его. Он  будто воспрял духом,  оживился. В глазах  даже появился интерес к жизни.
   Спустя месяц я уехала в отпуска вернувшись, обнаружила, что мой собеседник исчез.
   - Что случилось? Где Виктор Степанович? – спросила я  мужа.
    - Умер он. Десять дней  как похоронили.  После твоего отъезда как-то я встретил его одного, без собаки. Спросил , почему один, он заплакал и сказал , что Лада умерла, и что теперь делать ему, не знает. Я, как мог, утешал его, но вряд ли он слышал меня…
      И буквально через несколько дней я увидел, как его тело выносят из подъезда.
     Я вспомнила, как когда-то старик сказал мне, что если собаки не станет, ему незачем уже будет жить, он ляжет, и будет лежать, пока не умрёт. Видимо, он так и сделал.
    Мне стало грустно, а сердце защемило так, будто кто-то близкий ушёл из моей жизни. Целый вечер я вспоминала одинокую фигуру сгорбленного старика и неухоженную болонку Ладу, и слёзы застилали глаза…