Волшебная Шляпа

   Жила-была королева. Она правила своим королевством строго, сухо и расчётливо. Всё, что она приказывала, немедленно исполнялось. Всё работало как часы – тик-так, тик-так...
Но была в этом королевстве одна странность: в нём никто никого не любил.
   Сердце Королевы было холодным, как лёд. Такими же холодными были сердца всех её приближённых и всех остальных людей. Можно сказать, что это было царство Снежной Королевы, хотя ничего фантастического в нём не было.
   Напротив, это королевство считалось самым земным. Все в нём было устроено так, как и в других королевствах, если не считать этой странности. Да, в нём никто никого не любил. Все только притворялись, что любят, хотя на самом деле…
   – Что прикажет нам Ваше Величество? – спрашивали Королеву министры каждое утро. И каждое утро она холодным голосом отдавала новые приказы. Они так же холодно исполнялись.
   Шло время.
   Первыми не выдержали цветы. От недостатка любви и тепла они перестали расти. На всех деревьях листья стали желтеть, хотя до осени было ещё далеко. Травы поникли… Королевство медленно замерзало. Пошёл холодный дождь, а за ним и снег…
– Что происходит? – воскликнула Королева.
– Не знаем, Ваше Величество, – отвечали министры. – Может быть, кара небесная, может, виновато расположение планет, звёзд… Может, ещё что-то… Не знаем…
– Не знаете? Так найдите мне того, кто знает!
– Может, Звездочёт… – предположил главный министр.
– Звездочёт! Звездочёт! – согласились все.
   Не прошло и минуты, как перед Королевой стоял Звездочёт.
– Что случилось, Ваше Величество?
– Что случилось? И ты ещё спрашиваешь! Отвечай немедленно, почему так холодно?
– Потому, что в нашем королевстве нет любви, – прямо ответил Звездочёт.
– Что? Нет любви? И я должна мёрзнуть из-за такого пустяка?
– Но это не пустяк…
– Довольно! Немедленно сделай так, чтобы стало тепло! Иначе…– Королева на мгновенье задумалась и сказала: – Иначе я казню тебя, и ты отправишься к своим звёздам! 
– Но для этого надо…
– Всё! Иди!
   Звездочёт удалился в свою башню и всю ночь не смыкал глаз. Он смотрел в глубину звёздного неба так долго и пристально, что неожиданно для себя и в самом деле очутился среди звёзд. Он долго-долго бродил в небесах, как зачарованный…
– Помогите мне, звёзды… – шептал Звездочёт.
   Но звёзды молчали и холодно смотрели на него.
– Спроси совета у Солнца, – сказала одна маленькая звезда.
  И Звездочёт пошёл к Солнцу.
– Помоги мне… – прошептал он, приблизившись. Тёплые золотые лучи мигом окутали Звездочёта и вдруг он почувствовал в своей руке какой-то предмет…
– Что это?
– Это Волшебная Шляпа, – сказало Солнце. – Если ваша Королева наденет её, то холод исчезнет и все вокруг воспылают любовью.
– Неужели? Невероятно! Это то, что нужно! В нашем королевстве совсем нет любви… – бормотал Звездочёт, разглядывая красивую белую шляпу с золотым пером.
– Но помни, – продолжало Солнце, – сама Королева не изменится и будет по-прежнему холодна. Однако, если она снимет Шляпу и пустит по ветру, в её сердце вспыхнет любовь! Вся любовь будет жить только в ней. И ещё в тех, кого она полюбит…
– Спасибо, Солнце! – сказал Звездочёт. – Я не забуду твоих слов!

   Рано утром Королева велела позвать Звездочёта.
– Говори!
– Вот… – произнёс Звездочёт и протянул Королеве Волшебную Шляпу.
– Ах, какая красивая шляпа! – воскликнула она.
– Это не простая шляпа, а Волшебная. Стоит её вам надеть, как все вокруг воспылают любовью! Но если снять её и пустить по ветру, то вся любовь перейдёт к …
– Все воспылают любовью? Ко мне? – перебила его Королева.
– Да…
– И что тогда?
– Вокруг вас станет теплее… Но если…
– Позвать сюда всех моих придворных! – приказала Королева и надела Шляпу. – Я хочу устроить большой бал! Прямо сейчас! Немедленно!
   Едва придворные вошли и увидели Королеву в новой чудесной шляпе, как их сердца тут же воспылали любовью. Они не могли оторвать от неё глаз и то и дело восклицали:
– Ах! Ах! Какое чудо! Как вы прекрасны, Ваше Величество! Как мы вас любим!
– Любим! Любим! – отзывалось эхо во всём дворце.
   Главный министр даже встал на одно колено и прочёл стихи о любви. Бал продолжался до глубокой ночи. Все были в восторге от любви, кроме… самой Королевы. Она смотрела на них холодными, равнодушными глазами.
   Пока придворные толпились вокруг Королевы и восхваляли её, вокруг было тепло. Но стоило Королеве остаться одной, как тепло постепенно куда-то исчезало…
– Они притворяются! Они не любят меня… – думала Королева. – Они любят только эту дурацкую шляпу! Это она им нравится, а не я… Это всё злой и коварный Звездочёт! Вот, хитрец! В моём дворце тепло, хотя и не всегда. А что же говорить о моём королевстве?  Кто ещё знает о моей новой шляпе? Ну, не идти же мне по всем улицам и дворам… Там по-прежнему холодно! Это всё Звездочёт! Надо его казнить!
   Да, Королева решила именно так, ведь её сердце оставалось холодным.
– Звездочёт!
– Я здесь, Ваше Величество.
– Ты обманул меня. Как ты посмел не согреть всё моё королевство?
– Но я не в силах…
– Да? А кто же «в силах»?
– Вы…
– Я?
– Да, вы! У Волшебной шляпы есть ведь ещё одно свойство… Стоит вам снять её и пустить по ветру, – любовь вспыхнет в вашем сердце, но тогда…
– Договаривай!
– Тогда вся любовь перейдёт к вам…
– Странная шляпа! – сказала Королева и задумалась. – Ладно, иди…

   Наступила ночь, но Королева не могла уснуть. Она надела Волшебную Шляпу, открыла окно и стала смотреть в ночное небо. Её шляпа согревала всё вокруг. Казалось, что даже далёкие звёзды начинали таять от любви…
– Ах, как я устала! – шептала Королева. – Это невыносимо! Любовь… Что это такое? Как устала от этой любви! От любви, которую не понимаю. Как мне холодно! Звездочёт… Что он там говорил? Если пустить шляпу по ветру… Любовь перейдёт ко мне… Я буду любить, а все меня разлюбят? Ну и пусть! Я не хочу больше такой любви!
   С этими словами Королева сняла Волшебную Шляпу и бросила прочь. Ветер подхватил её и унёс в небеса… А сердце Королевы забилось так сильно, как никогда прежде!
– Что это? Что это со мной? – удивилась Королева. – Как тепло и радостно! Как светло! Это просто чудо!
   Тёплые слёзы полились из её глаз…

   Утром королевство облетела невероятная новость: «Все казни отменяются! Все должны раскаяться и помириться! Любите друг друга! Так велит Королева!»
– Вы слышали? Вы слышали? – перешёптывались придворные. – Что случилось с нашей Королевой? Любите друг друга! Да… Ну и чудеса!
   И чудеса действительно стали происходить каждый день! Теперь все приказы Королевы были наполнены теплом и любовью. Распустились цветы, вновь зазеленели деревья и прилетели певчие птицы. Всё королевство радостно вздохнуло… Любовь Королевы согревала всех, и от неё теплели даже самые холодные сердца!
   И каждый, кто подходил к королевскому дворцу, видел необыкновенный флаг. На нём было вышито Солнце и Волшебная Шляпа с золотым пером.

                ***