Джесси

   Собака, прихрамывая на одну лапу, плелась вдоль шоссейной дороги, тоскливо поглядывая на мчавшиеся мимо машины. Они пахли бензином и не представляли в гастрономическом плане никакого интереса. Куда больше её привлекали прохожие.Собака осторожно приближалась к тем, у кого в руках были хозяйственные сумки и пакеты. Она побаивалась людей: некоторые, глядя на её свалявшуюся грязную шерсть, отгоняли её и даже пинали ногами.
   Но были и такие, которые, жалея её, доставали из пакетов кусок батона или даже колбасы и давали ей. Она съедала всё, молча и торопливо, внешне никак не выражая своей признательности дающим, но в душе была благодарна им и поэтому некоторое время шла следом.
   собаке было стыдно попрошайничать, но голод- не тётка. Что-то останавливало её и от того, чтобы рыться в мусорных контейнерах, искать пропитание там.
Наверное, воспоминания о прошлой жизни, когда рядом были любящие люди, которые ухаживали за ней, кормили, приучали к порядку.
   Что случилось с хозяевами, где они, собака не знала. То ли сама она случайно потерялась на людной улице, то ли от  нее избавились, как от ненужного хлама, оставив оставив где-нибудь на автобусной остановке или в пригородном лесу, что иногда случается с постаревшими питомцами.
   С недавних пор она стала бояться мальчишек и обходила их стороной.Один из них запустил в неё огромным кирпичом и повредил ей лапу. С тех пор она стала хромать, а если какой-нибудь мальчишка пытался погладить её, оскаливалась и рычала, не подпуская к себе.
   Но однажды ей несказанно повезло. Обнюхав очередной пакет, откуда вкусно пахло, она услышала  детский голос:"Мама,посмотри, какая собачка.Она такая голодная и худая. Давай покормим её." Мать достала из сумки хороший кусок колбасы и бросила собаке. Та стала жадно есть подачку. И снова голос ребёнка произнёс:"мама, давай возьмём её с собой, мне её жалко."
   Женщина не без брезгливости посмотрела на животное и ответила:"Нет, дочка. Посмотри, какая она грязная, облезлая. Мы с папой купим тебе породистого щенка".Но девочка настаивала:" Нет,хочу эту" - и уже готова была заплакать. И мать сдалась.Она позвала  собаку:"Как тебя там, Тобик, Бобик, Жучка, иди за нами"."Я буду называть её Джесси , мама" - сказала девочка. Джесси,Джесси, ко мне!"
   Собака не понимала слов, но чутко уловила интонацию: ей хотят добра. В подтверждении слов женщина достала  ещё кусочек колбасы и стала приманивать собаку. Та похромала за женщиной и девочкой, всё ещё настороженная, соблюдая определённую дистанцию, чтобы в случае враждебных действий можно было вовремя отпрыгнуть и убежать.
   Наконец, они подошли к большому дому  с высоким кованым металлическим забором.Хозяйка открыла калитку, в которую они  вошли с девочкой. Собака в нерешительности  остановилась, она всё ещё не верила, что её не погонят от этой красивой ограды, но девочка позвала её уже со двора.
   А дальше для собаки началась сказка.
   Не успев опомниться, она оказалась в ванне с тёплой, пенящейся от моющего средства водой.Отвыкшая от ванны, собака жалостно заскулила, но к концу купания уже принимала ванну охотно. И вот, наконец, ей , вымытой и обсушенной махровым полотенцем, разрешили войти в комнату и приблизиться к женщине. "О, да ты у нас красавица!" - воскликнула та удивлённо.- Надо будет завтра пригласить ветеринара, чтобы посмотрел твою лапку". А девочка даже захлопала в ладошки от радости.
   Перед ними сидела кудрявая серо-белого окраса  собачка с блестящими умными черными глазками-бусинками.Девочка наклонилась к собачке, погладила  по мягкой шерстке, а потом посадила к себе на колени. И Джесси, впервые почувствовав себя на вершине счастья, осторожно лизнула  маленькую хозяйку в лицо.