История ночного леса

Следующая ниже история уходит своими корнями во
времена моего беззаботного детства. Было мне тогда не
более десяти лет от роду. Жили мы с мамой и двумя
старшими братьями в покосившемся от времени
деревянном доме, в обычной крохотной деревушке,
расположенной в лесистой части Смоленской области.
Прошло ровно шесть лет с тех пор, как не стало моего
любимого отца - ветерана и инвалида Великой
Отечественной Войны, имевшего немало
соответствующих наград.

Наш дом граничил с цветочными лугами, поросшими
ромашкой и белым клевером с одной стороны, и
дремучим лесом с другой. Именно в этой самой чаще
(куда даже при дневном солнечном свете практически
не проникали тёплые солнечные лучи) и произошла
вышеупомянутая мною история. Или, если уж быть
совсем точнее, одно невероятно странное и не в
меньшей степени пугающее происшествие.

На дворе стоял погожий августовский день. Часов до
трёх пополудни я помогала маме по бытовым делам,
которые тогда, в детстве, казались необычайно
важными и чарующими. Пока ребятишки рыбачили,
мы с мамой полоскали бельё в озере. Помню как
завораживающе жужжали запасливые пчёлы,
перелетая с одного цветка на другой в поисках сладкой
пыльцы; как тёплый ветер ласкал кроны могучих
дубов, застывших у песчаного берега на манер
холодных мраморных статуй. Всё это радовало и
одухотворяло меня, наполняя мою душу приятным
волнением.

Вечером, управившись с домашними хлопотами, я
часто гуляла вдоль опушки леса. Мне нравилось
наблюдать за предзакатными тенями, которые
отбрасывали раскидистые кроны стройных осин и
многолетних берёз. И тот вечер не был исключением.
Поначалу я гуляла вдоль узенькой тропинки,
тянущейся вдоль леса. Спустя некоторое время я уже
стояла посреди непроходимой чащи, испытывая при
том чувство крайнего беспокойства, так как деревня
уже давно скрылась за травянистыми холмами за моей
спиной. Не прошло и нескольких минут перед тем, как
я воочию осознала, что заблудилась. Поняв это, я
расплакалась; затем, немного успокоившись,
принялась искать обратную дорогу домой. К
сожалению, все мои попытки оказались тщетными. В
лесу было уже совсем темно, когда я без сил опустилась
на ствол упавшего дерева, дабы немного передохнуть,
после чего снова возобновить поиски той самой
заветной тропинки. Именно в тот момент я и
услышала размеренный хруст сухих веток и увидела
невдалеке от того места где находилась слабое
мерцание. Оно напоминало мне тусклый свет
керосиновой лампы, при свете которой морозными
зимними вечерами я любила рассматривать чёрно-
белые картинки из старинных книжек со сказками. Не
знаю почему, но увиденное мною нисколько не
напугало меня, напротив, это внезапно возникшее
явление успокаивало и умиротворяло меня.

Заинтересовавшись загадочными оранжевыми
огоньками, я неспеша встала и неторопливым шагом
пошла за ними; к тому времени фантастические
мерцания развернулись на месте и начали
стремительное движение в противоположном
появлению направлении. Сколько я так блуждала не
берусь судить; помню лишь, что спустя некоторое
время ветви деревьев будто бы расступились и сквозь
пелену влажного тумана я уже могла разглядеть яркие
звёзды на тёмном ночном небе. Спустя несколько
коротких мгновений я увидела вдалеке крохотные
оконца приземистых сельских домиков, в числе
которых был и мой собственный. Огоньки же, что вели
меня всё это время растаяли в плотных иссиня-черных
сумерках. Не долго думая, я быстрым шагом
направилась в сторону деревни.