Медвежья тень. ПСП-приют сумасшедших.. Гл 25

               Глава двадцать пятая.
               
       ПСП. – приют сумасшедших пророков.

Лето 2012 года. В одном из районов Волгоградской области, в районе Медведицкой гряды, в тупике, вдалеке от всех дорог, затерялась безымянная деревенька. Из всех благ цивилизации в деревне сохранилось только электричество и автолавка раз в неделю. Ещё раз в месяц старикам привозили пенсию. На самом краю деревни, где начинается лес, расположено старое заброшенное кладбище. На этом  кладбище никогда не бывает много народа.

Причина проста – в деревне осталось десять старух и три старика. Ещё несколько бомжей нашло здесь приют, которых занесло невесть откуда. Бомжи жили в заброшенном доме, помогали за еду ухаживать за зарастающими огородами стариков, гнали самогонку. Вот и всё общество. Иногда в дерене появлялись заблудившиеся искатели приключений.  Аномалии Медведицкой гряды район практически неизученный, поэтому любители мифов про НЛО и пришельцев в летнее время объявлялись довольно часто.

Это было золотое время для бомжа по кличке Бородавка, ещё не старого и довольно крепкого сложения мужчины.  Прозвище прилипло к нему из-за большой, заросшей волосами бородавки, выросшей на правой ноздре. Когда он говорил или ел, волосатая бородавка приходила в движение и придавала этому совершенно безобидному человеку зверское выражение лица. Повязанная несвежая бандана, длинные волосы и усы с бородой, делали его похожим на пирата.  Бородавка был среди бомжей старожилом.

  Случайные бомжи иногда приходили и уходили - здесь нужно было работать, помогать старикам, а не собирать тару (по поводу отсутствия в деревне таковой) и попрошайничать, жалуясь на свою горькую судьбу, а Бородавка прижился. У него в деревне сложился свой “туристический” бизнес. Рассказами о НЛО Медведицкой гряды и экскурсиями на кладбище “Сумасшедших пророков” ему за лето удавалось скопить денег на вполне сносное, по понятиям бомжей, осенне-зимне-весеннее существование в одном из заброшенных домов.

Бородавка среди своего брата бомжа несомненный интеллектуал - бывший младший научный сотрудник одного канувшего в лету во времена смены строя  столичного НИИ. Уставший от волчьих законов бомжовской стаи больших  городов, он буквально ожил, когда его занесло в эту деревушку.
  Ему нравилось спокойно сосуществовать на лоне природы без насилия от людей и произвола со стороны государства. Сегодня у Бородавки праздник – в деревню приехала небольшая компания приличных с виду молодых людей на стареньком, но ещё достаточно крепком джипе. Остановиться на ночлег можно только у него, старики деревни избегали шумных компаний.

И вот в очередной раз, новая группа искателей приключений из Екатеринбурга в составе пяти человек – три парня и две девушки, сидела во дворе дома-развалюхи у небольшого костра.

Молодёжь ещё находилась под впечатлением от россказней про зелёные и фиолетовые лучи из туч, странных  объектов и теней пришельцев, Бородавка приступал к своему, вне всяких сомнений, главному  коронному номеру, - рассказу о приюте сумасшедших пророков и их трагическом конце:

- Но самое примечательное, чем знамениты эти места, это события, произошедшие здесь несколько лет назад. Эта история когда-нибудь, без всякого сомнения,  вскоре займёт своё достойное место в развитии человеческой цивилизации в целом.

- Что могло произойти в вашей глухомани интересного кроме летающих тарелок и чрезмерного  количества шаровых молний? Заливаешь, старик, явно на лишний пузырь вымарщиваешь! – заявил один из молодых людей.
 
У бывшего младшего научного сотрудника от возмущения затряслась волосатая бородавка на носу:

- Да, я пьяница, но в отличие от вас, имею высшее образование и опыт работы с виднейшими учёными нашей страны. И я, не смотря на сегодняшний образ жизни, не утратил интерес к познанию мира. Вы, молодые люди, попали сюда волей случая и не желаете услышать удивительнейшую историю этой деревушки, которая в отличие от появлений НЛО, подтверждена  десятками свежих  могил на местном кладбище?

Как это похоже на современников во все века – гоняемся за мифами, не замечая совершенно уникальных фактов находящихся в двух шагах от них! Охотники за аномалиями! Да здесь в приюте ПСП столько аномальных происшествий и удивительных людей было, на десятки романов хватит! А он мне, на бутылку вымарщиваешь! Идите-ка вы своими бутылками подальше! Не интересны мне такие люди! Спокойной ночи! Тоже мне, искатели приключений, понимаешь! Аномальщики! Тьфу! Детский сад!

- Ну, ты, бомжара, поаккуратней в выражениях! –  с пол-оборота завелся другой турист.

- Немедленно прекратите это безобразие! Константин! Евгений! Вы, между прочим, у него в гостях. И лично мне, как будущему журналисту, всё это необычайно интересно! А вы можете идти спать, мы с Анастасией с удовольствием послушаем. Семену тоже интересно – заявила миниатюрная черноволосая  девушка.
Имеющий уже некоторый опыт в общении с искателями приключений  Бородавка, ещё немного поворчав для проформы, наконец, продолжил повествование:

- Эта история по совсем параметрам не похожа на правду, если бы не десяток свежих могил на местном кладбище.  Пять лет назад в нашей полузаброшенной деревеньке по прихоти какого-то столичного миллионера был выстроен из нескольких десятков щитовых домиков целый городок. Строители управились за месяц. Новая пробуренная артезианская скважина давала воду, канализация с отводом выполнена со всеми нормами евростандартов.

Для  местных жителей забрезжила слабая надежда на какое-то продление жизни их деревеньки. Но как оказалось в последствии, радость была преждевременной. Это открылся филиал психиатрической больницы. Местных никого не пускали на территорию, за исключением экстренных случаев – небольших аварий и уборки бытового мусора.

Со временем удалось выяснить, что в больнице находится двадцать пять больных.  Буйных пациентов среди их контингента не было, старики довольно интеллигентного вида свободно общались между собой. Было, в общем-то, странно, но к больным за весь период нахождения никто не приезжал из родственников. То ли их не было совсем, то ли их к больным просто не допускали.

За год до этих событий за пару километров от деревеньки, на болотах появился ещё один странный жилец. Удивительно необщительный товарищ, но очевидно, что с серьёзным капиталом. Он взял в аренду на сорок лет несколько гектаров болотистой земли и на одном из островков почти недоступных островков, построил себе небольшой бревенчатый дом.

- Этот персонаж имеет отношение к “Приюту сумасшедших пророков?” – перебила Бородавку девушка.

- Терпение, мон шер, немного терпения. Это почти один из главных персонажей этой истории, а может и самый загадочный. После его таинственного исчезновения осталось название острова на болотах. Кошачий остров, а также новая порода саблезубых кошек.

- Ну, старик, это уж совсем через край, а динозавров, типа Годзиллы, тут у вас не имеется в запасе? Ну, хотя бы чучело подходящих размеров? – опять насел на старика Костя, и заржали с оба с Евгением как жеребцы. Третий молодой человек, совсем юный, но экипированный как бывалый путешественник Семён, в веселье участие не принимал. Слушал и помалкивал.

Бородавка подождал, пока парни успокоятся, и  совершенно неожиданно предложил:

- Молодые люди, я предлагаю вам пари на триста евро. Если предоставлю вам доказательства существования саблезубых кошек весом до двадцати-двадцатипяти килограмм, то триста евро мои. Располагаете ли вы подобной суммой, чтобы потом без осложнений добраться до своего места жительства?

- Мы то располагаем, а чем ты ответишь, если проиграешь пари. Грязной банданой или своей бородавкой на носу? – язвительно поинтересовался Евгений.

- Минуточку, - и хозяин ненадолго вошёл в свой дом - видеокамера “Панасоник” в рабочем состоянии вас удовлетворит? – с независимым видом продемонстрировал аппарат Бородавка.

- Откуда дровишки? Посмотрите, как нынче бомжи живут!- присвистнул  уязвлённый Константин.

- Из лесу, вестимо, – в тон ему ответил Бородавка – приезжали тут одни искатели приключений пару лет назад, да удирая со страха, по лесу разбросали кое-какие вещички, так  за ними обратно и не рискнули приехать, вот я иной раз и пользуюсь. Ну, так как, рискнёте тремя сотнями? Или уже передумали?

- Идет, старик, идёт! Гони свои доказательства.

- А доказательства-то у вас в руках. Пожалуйста, включайте камеру, и получите уникальные кадры местных феноменов.

Молодёжь собралась в кучку и включила камеру. На экране сначала показались знакомый пейзаж нескольких домов, затем пятнистый здоровенный кот с петухом в зубах, будто взлетел на дощатый забор, задержался на нём  пару секунд, и исчез в высоком бурьяне. Затем на экране показались кадры, по-видимому, местного кладбища. Между заросших бурьяном и кустами едва заметными крестами, шёл худощавый высокий мужчина в камуфляже.

На его левом плече сидел чудовищных размеров совершенно черный кот. Мужчина останавливается, что-то говорит коту. Кот спрыгивает с плеча, и огромными прыжками начинает двигаться в сторону камеры. Последние кадры сняты уже боком – камера упала, но несколько кадров показали, как кот раскрыл пасть, обнажив невероятной величины передние клыки, и страшно зашипел…..

Компания замерла в изумлении от увиденного. Первым заговорил Евгений:

- Да, уж, удивил ты нас старик! Я сначала подумал, что это монтаж. Петушок-то мог быть и карликовый, но второй сюжет, уже очень похож на настоящий. Кто-нибудь может это подтвердить?

- Да любой в нашей деревне. На кладбище снят хозяин кошачьего острова, а у него рост не меньше чем метр девяносто. Он в деревню приходил несколько раз – за пакости своих котов рассчитаться. Хорошо надо сказать заплатил, никто не в обиде.

- Э-э, да тут ваши полтора старика и три старухи, -  все могут с тобой в доле оказаться. Нас, приезжих лохов разводить! – заявил Константин.

- Не возводи на людей напраслину, Константин, нехорошо это – я вам и забор этот в деревне покажу, и место на кладбище, откуда снимали. Можем, кстати тебя, Константин с котом на плече аккурат в том же месте заснять, тогда и размеры тех котов увидите! – предложил Бородавка.

- Да, старый, похоже, пари ты выиграл, но на кладбище всё равно нас сводишь! Заинтриговал!

Черноволосая пришла в себя и стала кричать:

- Круто, парни. Сенсация, это же мировая сенсация! А сейчас эти кошки живут здесь?

- Говорят,  старухи наши видели прошлый год пятнистую кису на болоте. Когда за ягодами ходили. А в деревне коты больше не появлялись, одичали видно в конец. А чёрный котяра, видать, с хозяином вместе пропал куда-то. Дом-то на острове сгорел, только головёшки лежат. Туда близко не пройдёшь – топь кругом, но в бинокль кое-что в хорошую погоду видно. Туманы там стоят часто. Гиблое место. И жуткое.
Константин с интересом рассматривал бинокль:
 
- А армейский бинокль  с приспособлением  для ночного видения,  у тебя тоже туристы забыли?

- Нет, это от охранников приюта наследство осталось, откуда у бомжа появится такая цейсовская  роскошь. Перестрелка тогда жуткая была, один из охранников, а может и кто из нападавших, до кладбища дополз, и там окочурился. Труп вывезли потом, а бинокль в траве валялся. Не пропадать же добру.  В нашей глухомани ничем не заработаешь. Не до жиру быть бы живу – тяжело  вздохнул Бородавка.

- Не прибедняйся старикан, а парочку стволов с глушителями у тебя в загашнике не завалялось  случайно?  Может, это ты тут богатых туристов заваливаешь, а их трупы топишь в болоте!
Бородавка от возмущения потерял дар речи, вытаращил глаза и замахал на Константина руками.

- Константин, немедленно прекрати издеваться над человеком! –  Юлия топнула ногой  – неужели ты не видишь, это тихий несчастный человек!

- Чикатило тоже был  тихим очкастеньким семьянином, а внутри его таился  страшный маньяк. Ну, ладно старик, не бери в голову.  А  сколько народу уже твой репортаж про котов посмотрело?

- Не так уж и много, как бы хотелось.  Гости к нам не часто заглядывают, сезон всего месяца три-четыре  - понемногу приходил в себя Бородавка, - а любители аномалий и туристы в основном народ небогатый. Не часто такое пари выигрывать приходится.  Денежки-то,  когда получу?

- Завтра, старик, предъявишь место съёмок, и сразу получишь.

- Завтра, так завтра – Бородавка забрал камеру и пошёл в дом – спокойной ночи, господа. Завтра вы услышите ещё не мало удивительных вещей. Пойдём на кладбище.

- А на болото сводишь?

- Опасно там, не желательно туда в такую погоду ходить. Там и при солнышке-то жутковато. А при дождичке так вовсе оторопь берёт.

- Я бы не хотел уезжать отсюда, пока не осмотрим  кладбище. И при чём в любую погоду – неожиданно подал голос Семён – здесь действительно происходит что-то странное. Я во многих местах бывал, много пещер облазил, но здесь и без катакомб здесь странностей хватает. А что там вы хотели рассказать про какой-то приют сумасшедших пророков?

- Давайте эту историю на завтра оставим, история длинная, а время уже позднее. О, да уже скоро светать начнет! Всё, я иду спать!

Утро следующего встретило туристов мелким моросящим дождичком. Дождь то останавливался, то начинался снова. Молодёжь начала скучать – в такую погоду из под крыши вылезать не хотелось. Но Семён и черноволосая девушка Юлия предложили Бородавке всё же побывать на кладбище. Благо оно начиналось в двухстах метрах от их жилища.  Бородавка был уже навеселе, местный самогон и предвкушение заработанных на пари деньгах, поднимали ему настроение. Мелкий дождь  не был  серьёзным препятствием для получения бонуса:

- Вперёд ребятки, но что бы установить истинные размеры заснятых объектов на камере, нам понадобится кот, а он у меня запропастился бестия.

- А мы сделаем муляж из тряпки. Размером с кота и положим Семёну на плечо. Потом сравним размеры – решила Юлия.

- Толково – согласился Бородавка, и принял ещё полстакана мутноватого пойла, закусил остатками рыбных консервов – идём.
На кладбище дождик приутих. Семён с Юлией, произведя повторные снимки, убедились в подлинности материалов.

- Ну, раз дождик не капает, давайте я покажу вам могилы жителей приюта пророков. Это будет эффектным началом истории про жизнь и смерть удивительных людей – с пьяным пафосом и многозначительным жестом руки, с поднятым к  небу указательным пальцем, начал Бородавка – в пятидесяти метрах отсюда находится десять относительно свежих могил, но рядом с ними, неизвестно для чего, в то же время, было выкопано ещё пять.
   Так они стоят, обваливаются помаленьку. Наверное, те кто ликвидировал приют, пятерых не нашли после пожара, ведь им просто фантастическим образом, и при моём непосредственном участии удалось  спастись.  Славная, хоть и весьма запутанная, в общем, история! Вот, любуйтесь! А я постою покурю.

- Странно, а вы дяденька ничего не путаете? – осмотревшись, спросил Семён.

- А что тут путать-то, Сёмушка? А на кладбище, всё спокойненько, ни друзей не врагов не видать, все культурненько, всё пристойненько – исключительная благодать! –  препротивно прогнусавил  известные строки  одной из песен Высоцкого Бородавка.

- Могилок-то, уважаемый, одиннадцать – стоял на своём Семён – и одна из них, вот та, с краю, совсем свежая!

Когда они подошли к месту, которое показал Семён, Бородавка испуганно икнул, ноги его подкосились, и он в растерянности опустился на пятую точку.  Трезвея буквально на глазах, он испуганно завопил:

- Как же так, три дня назад ничего здесь не было! Я три дня назад был на этом самом месте! В деревне никто не умирал! И вообще чужих в деревне две недели никто не видел!

- А могилке-то, судя по всему, не больше двух дней. Это значит, что она появилась, когда мы уже были в деревне. Глина совсем свежая! И какие-то следы на ней странные! Отпечатки лап какого-то животного – продолжал осмотр Семён – отпечатки очень чёткие, глина не успела размокнуть, дождь-то слабенький. След наполнен водой. Это нужно сфотографировать немедленно и снять на камеру!

- Может это собаки деревенские? – предположила Юлия.

- Во всей деревне две собаки. У Егоровны да у Назара, и то всегда на привязи сидят – растерянно пробормотал Бородавка.

- Нет, Юлечка, у собаки след был бы с когтями по краям, у собак когти не втягиваются, это явно след большой кошки! Очень большой кошки! Алло, папаша, придите в себя! Уважаемый, а рыси у вас тут не водятся? – потряс Бородавку за плечо Семён.

- Какие рыси, Семён! – простонал Бородавка – тут на сто вёрст в округе одни лягушки на болоте да десяток куликов остались. Наверно это чёрный колдун был здесь.  Больше некому. А его кот следы на могиле оставил. Быть беде, быть беде. Неужто, и отсюда, бежать придётся? Нигде мне спокою нет! Господи,  за что прогневил тебя, не знаю! Куда влечет меня мой жалкий жребий!

- Что за колдун такой? – одновременно вырвалось у Семёна с Юлей.

- Да тот, что на острове в болоте жил! Господи!

- Да хватит причитать тебе, успокойся! Ты то кому нужен? – одёрнул Бородавку Семён.

- Вот именно, никому лишний свидетель не нужен! Вы то уедете через день два, а мне куда деваться? Если трупы новые появляются, значит, их кто-то приносит. Где гарантия, что он не сам их убивает? А, молчите? Вот и я про то же.
Семён помог Бородавке подняться с земли:

- Юлия помоги папаше добраться до дома, а я полазаю здесь немного, следы посмотрю. Если следы кота на глине остались, то следы человека обязательно должны быть, а может и не одного…. Кто-то же принёс тело. Не просто так могила зарыта. Вот и на кресте деревянном что-то написано. Узник П.С.П. дата смерти ….. и инициалы. Е.Е. Миронов и добавлено в скобочках “Профессор”.  Вам известна эта фамилия?
Бородавка опять осел на землю.

- Боже мой, - схватился он за голову - Он видел их смерть. Предсказал всё верно.  Я был на территории раз пять. Они меж собой-то по прозвищам общались. Я только урывками слышал их разговоры. Одного называли Философом, другого Теоретиком, был там у них ершистый такой старикан - Еретик, две женщины Кассандра и “Та, из Зазеркалья”.
    Был у них и Пророк. Паноптикум ещё тот. Не зря их видно там собрали. Ох, ребята, может, зря я вам это всё рассказываю? Не нравится мне появление новой могилы, ох не нравится! – покачал головой Бородавка и с поникшей головой направился к своему дому. Через час появился Семён.

- Ну что, следопыт,  нашёл чего? – спросил Константин.

- Есть следы одного человека, но, судя по глубине следа, груз, который он принёс с собой, был не очень тяжёлым. Кто-то вышел из болота, и опять вернулся туда. Рядом со следом  сапога сорок шестого размера кое-где видны следы животного, очень похожих на отпечатки на могиле. Всё.

От таких новостей у Бородавки взмок лоб:

- Господи, неужели всё снова начинается?

- Что снова начинается? – подошла к Бородавке поближе Юлия –  дяденька, расскажите нам про это, и вам легче станет. Я просто сгораю от любопытства. Вы же обещали именно сегодня рассказать эту историю.

- Каюсь, хотел я немного и на этой истории заработать, но теперь явственно ощущаю, что лучше всего прикусить язык и довольствоваться чем есть  - Бородавка завалился на топчан и замолчал.

Молодёжь вышла во двор. Евгений, самый старший по возрасту, внимательно выслушав Семёна и Юлию, решил:

- Я понимаю, что всё это ужасно интересно, но подобного рода информация  представляет реальную опасность стать свидетелями большого преступления.  Если судить по десяти могилам и плюс неизвестное число убитых охранников и нападавших на приют – дело пахнет большими деньгами или политикой. Это вам не НЛО и шаровые молнии.
   Мне всё это тоже интересно, и хотелось бы послушать её до конца. Я предлагаю напоить старика как следует, подначить как следует, и он за ночь нам всё расскажет. А рано утром нужно отсюда побыстрее сматываться! Я несу ответственность за вашу сохранность перед  родителями.
 План спаивания хозяина поручили Семёну. После обеда Семён подошёл к Бородавке:

- Ну, старик, получи свою денежку за пари. В рублях по сегодняшнему курсу. И, у тебя есть великолепный шанс попить чистейшего медицинского спирта, плюс небольшая премия, если конечно, рассказ о приюте сумасшедших пророков, будет интересным. Мы уезжаем завтра. Так что успевай, зарабатывай!

- Спирт, говоришь? Чистый медицинский? Откуда у столь юного мужа сей давно исчезнувший из народного потребления нектар богов? – оживился Бородавка, сразу забыв все свои опасения.

- У меня   бабушка когда-то в хирургии работала, запаслась в своё время. А мне в мои путешествия постоянно спирт  в НЗ закладывает, мало ли чего в дороге случиться может.
- За здоровье твоей бабушки, этой славнейшей из женщин! – опрокинув стопку, Бородавка блаженно засопел, утерся  грязной ладошкой –  Ладно, Семён, тащи свою компанию, накрывайте стол, и слушайте….

- Итак, в интернате или приюте находилось двадцать пять человек, среди них  было две женщины. Весь обслуживающий персонал – мужчины. Иногда к ним приезжали очень важные персоны на трёх или четырёх джипах. Они находились на территории не более шести- восьми часов. В это время жители приюта не гуляли по территории, очевидно, эти господа приезжали к ним по каким-то делам.

Первый конфликт получился у охраны с хозяином Кошачьего острова из-за его кошек. Кошки стали лазить по ночам пансионата и нападать на сторожевых псов. Некоторых собак так напугали, что они перестали патрулировать территорию и постоянно вертелись возле охранников. Несколько собак пропали без следа….
Бородавка был хорошим рассказчиком. Алкоголь окончательно развязал ему язык и компания молодых людей, затаив дыхание, слушала удивительную историю про пансионат сумасшедших пророков.

После пропажи третьей собаки у охраны приюта, охранники решили выяснить, кто это безобразничает, и, как следует  наказать виновного. В один из вечеров в дом к Бородавке заявились два человека в камуфляже, один с винтовкой с оптическим прицелом:

- Старик, тебе известно что-нибудь о каких-то диких котах, которые воруют наших собак? В деревне говорят, что какой-то чудак на острове в болотах живёт, и будто это его кошки безобразничают. Это правда?

- Что мужик на острове чудной живёт, правда. А про кошек ничего сказать не могу, сам не видел, но в деревне жаловались, что курей воровал какой-то зверь диковинный. И появилось это чудо вместе с мужиком, который на болоте живёт.

- Как бы нам с ним пообщаться?

- Раз в неделю в деревню приезжает джип. Едет на край болота. Там этот болотный житель натянул проволоку в метров двести. По ней ему продукты на ролике в корзинке переправляют. Вот и вся связь. Джип в деревне не останавливается. Больше ничего мне неизвестно.

- Пойдем с нами, место переправы покажешь….
На болоте охранники посмотрели на проволочную переправу, потоптались, понаблюдали в бинокль за островком. На острове не было никаких признаков жизни. Вскоре округу затянуло туманом, и они вернулись ни с чем.

- В какой день недели привозят продукты? – поинтересовался один из них.

- По субботам, около двух часов дня.

- Завтра суббота, смотри Бородавка, проверим тебя на вшивость. Если обманул, берегись!
Весь вечер Бородавка  пребывал в мучительных раздумьях. Дать сигнал опасности или нет болотному жителю? В отличие от охранников приюта, никому этот человек ничего худого не сделал. Ну, подпакостят его кошки в деревне, так он щедро оплатит их кошачий разбой. Кошки это не собаки, их охотиться на живность не отучишь, и на поводок, опять же, не посадишь.  Людей кошки сторонятся, и правильно делают, вон какие живодёры с винтовками ходят.

Рано утром, как только рассвело, Бородавка осторожно пробрался к началу проволочной переправы. Острова не было видно из-за тумана. На дно корзинки,  висящей на резиновом блоке, бросил записку: вам угрожает опасность от охраны приюта. После чего тихонечко постучал палкой по проволоке. Господи, зачем я всё это делаю? Подождал минут пять, и снова постучал. Корзинка неожиданно вздрогнула и бесшумно скрылась в тумане. Ждать ответ или бежать?  А вдруг он ответит, а я уйду! Вот влип! Охранники если найдут записку, в болоте меня утопят! Зачем, зачем связался, спаситель хренов, ещё неизвестно кто из них опасней! Этот, на болотах, фрукт видно,  ещё тот! Чем он там кроме кошек занимается?

Корзинка, так же неожиданно вынырнула из тумана. На дне корзины белый лист бумаги с крупными  печатными буквами: Благодарю, но больше сюда не приходите! Но если возникнет реальная угроза вашей жизни, попытаюсь оказать помощь. Условный сигнал – три удара, два удара, и  снова три удара по проволоке! Бородавка дрожащими руками схватил записку, поджёг зажигалкой, и, стараясь не шуметь, не чуя под собой ног, ретировался восвояси.

Полдень того же дня. Туман у проволочной переправы немного рассеялся, но острова не было видно. У переправы стояли три человека с объёмистыми рюкзаками. Несколько условных ударов по проволоке, и доставка продуктов началась.

- Стоять, руки вверх!  Кто такие, предъявите документы! – раздалась команда и несколько человек с оружием поднялись из зарослей.

Приехавшие с продуктами люди не выказали и доли сомнения по поводу присутствия на данной территории:

- Сами-то кто такие, чтобы документы проверять?

- Охрана пансионата.

- По-моему, эта территория слишком удалена от пансионата и вне вашей зоны ответственности – уверенно заявил за спиной у охранников человек в милицейской форме – капитан Турсунов, оперуполномоченный местного РОВД – привычно козырнул коренастый человек в милицейской форме - Почему вы здесь находитесь с оружием, и по какому праву занимаетесь проверкой документов? Слушаю вас.

- На острове живёт странный человек, он разводит каких-то странных  огромных кошек. Эти кошки нападают на наших собак. Три собаки совсем пропали. Вот мы и решили принять меры.

- Довожу до вашего сведения, что человек, проживающий на острове, арендовал десять гектаров земли на болотах  сроком на тридцать девять лет. И сейчас вы находитесь на его территории незаконно. То есть без его разрешения. Жалоб от населения по поводу появления неизвестных животных на сегодняшний момент не зафиксировано. Если режим охраны вашего объекта будет нарушаться людьми или животными, у вас есть право принять соответствующие меры. А сейчас, попрошу покинуть территорию частного владения, и впредь её не нарушать! Вам всё понятно граждане?

- Больше чем!

- Всего хорошего! И ещё, убедительно прошу не накалять обстановку  в общении с местными жителями! Это, прежде всего, в интересах вашего предприятия.
Начальник охраны после такого фиаско был вне себя:

- Ну, погоди, бомжара  вонючая, я доберусь до тебя! Успел предупредить, сволочь! С ментом по запас приехали, значит,  точно знали, что островитянина пасём!
Бородавка несколько дней решил отсидеться у одного из стариков деревни. Отношения с охраной испорчены, теперь в приют за остатками продуктов не сунешься. Плохо!

Но по настоящему “плохо” в деревне стало через три дня. Сначала по деревне проехало пять черных джипов. Затем на территории приюта послышалась стрельба, и через час начался пожар. Бородавка выбрался из своего укрытия. Охранникам больницы сейчас явно не до него. Что же всё-таки там происходит? Почему пожар? Неужели такие серьезные разборки из-за каких-то выживших с ума стариков. Что-то с этим приютом не так! И стрельба как в настоящем боевике, и даже взрывы!

    Надо, пожалуй, на пару дней подальше в лес уйти. Есть там одна землянка в трёх километрах от деревеньки. Там и отсижусь! Трое суток Бородавка сидел тихо, как мышь в своём лесном убежище. Даже костёр не разводил – опасно, дым заметить могут. На четвёртые сутки Бородавка, соблюдая все меры предосторожности, пробирался к деревне. Сначала зашёл на кладбище. Там неподалёку его домишко. На кладбище появилось десять свежих могил.

  Вроде как стоит тишина. Выглянув из кустов возле приюта, ахнул от удивления! Никаких следов приюта не осталось! Просто разровненная бульдозерами чистая площадка! Вот это фокус! Был приют – и нет приюта! Бородавку затрясло от нехороших предчувствий. Вот так история. В деревню Бородавка идти побоялся. Если городок так зачистили, то могли и стариков не пожалеть. Ноги сами понесли его на болото. К проволочной переправе. На условный стук в корзинке пришла записка: Спрячься в кустах, через полчаса буду.

Бородавка залёг в траву. Полчаса показались вечностью. Со стороны острова послышался какой-то странный звук. Из тумана неожиданно появился странный механизм – четырёхколёсный велосипед на широких надувных камерах размером с колесо волги. Болотоход  уверенно передвигался по непроходимой трясине. Как он только достиг берега, Бородавка покинул укрытие.

- Быстро цепляйся сзади, уходим! – властно бросил хозяин странного аппарата.

Бородавка забрался на велосипед, и через десять минут они уже были на острове.
Хозяин жестом пригласил войти в дом. Внутри всё было, как обычно на даче у новых русских, – видео техника, компьютер….
 Но не это заставило Бородавку замереть от страха и удивления. На специальном постаменте выше стола  на полметра сидел огромный чёрный кот. Когда Бородавка сделал несколько шагов, изогнулся дугой, распушил хвост и угрожающе зашипел, оскалив передние клыки такой величины, что Бородавке вспомнились доисторические саблезубые тигры.

- Спокойно, Мавр, свои, – погладил кота по спине хозяин – как вас зовут?

- Аркадий Сытин – чуть заикаясь, не отводя глаз от кота,  ответил Бородавка.

- Меня зовут Роман Щуров. Я, Аркадий, помогу выбраться вам с другой стороны болот. Что бы вы могли уехать в другой регион. Здесь вас могут просто убрать как не нужного свидетеля.

- А что там произошло?

- Весь состав пансионата убит, пять человек, которые спрятались на болоте, мне удалось спасти. Вы будете в составе этой группы. Задавать вопросы никому не следует. Меньше знаешь, дольше живёшь. Пока стоит плохая погода нас здесь не достать. Но как только туман рассеется, могут появиться охотники за головами. С такими профи мне не справится, поэтому будем срочно уходить.

- А старики в деревне живы?

- Стариков не тронули, какие из них свидетели.

- Хорошо, это очень хорошо.

- Хотите вернуться обратно?

- Может через годик всё быльём порастёт, идти то мне не куда. Может и вернусь.

- Я тоже, пожалуй, вернусь, но пораньше. Но для этого надо ещё благополучно уйти сейчас. Слишком профессионально и жестоко действуют эти люди. За этим или огромные деньги или власть. Если вернешься, Аркадий, соседями будем. Но только не торопись возвращаться. Сейчас познакомлю тебя с беглецами, и немедленно начнём эвакуацию в глубь болот.

В уютном подвале Бородавка познакомился с товарищами по несчастью. Люди преставились прозвищами: Алхимик, Кулибин, Пророк, Блаженный и Профессор. Все беглецы по возрасту перевалили за шестьдесят  лет. Да, подумал Бородавка, с такими друзьями только в бега и пускаться! Тут в  сорок пять еле задницу унёс, а с такой обузой да по болотам от профи спасаться …., чистой воды утопия. Ну ладно, из болота нас выведет колдун, а дальше их куда? Документов нет, денег тоже!

- Напрасно вы всё так драматизируете, из любого положения есть выход, провидение нас не оставит! –  вдруг произнёс  внимательно наблюдавший за Бородавкой сухопарый старичок Блаженный – Не удивляйтесь, вы слишком “громко думаете”

- Да я, в общем-то, о вас  больше беспокоюсь – в замешательстве пробормотал Бородавка.

- А мне послышалось, что вы как-то больше про себя переживать начали – не унимался Блаженный.

- Оставьте человека в покое, он такая же жертва обстоятельств, как и мы все – вмешался Профессор.

Споры прервал хозяин:

- Двое самых меньших по весу из вас, это Блаженный и Пророк, со мной на выход. Остальные сидят в подвале и ждут. Вас Аркадий я попрошу подежурить в верхней части дома. Там у меня есть карабин. Пользоваться им умеете?

-  Да.

- Наблюдать за болотом, стрелять только вверх при необходимости. Меня не будет час. Связи с вами у меня не будет – там начинаются аномалии Медведицкой гряды. Следующий остров через два километра. Там мы будем в относительной безопасности. Я проложу путь с маячками. Потом перевозкой стариков займетесь вы. До встречи через час. Вот на всякий случай специальные шашки для дымовой завесы. Если туман начнёт рассеиваться, забросьте несколько штук в болото.

Щуров отвязал проволоку доставки продуктов, помог старикам закрепиться на болотоходе, и исчез в тумане.
 
– Чудеса какие-то! Болотоходы, Блаженные, читающие мысли, саблезубые кошки…. Добром это не кончится! А деваться не куда. Только бы успеть сбежать с этого острова, хоть к черту на рога, но подальше!  - Бородавка заварил себе настоящего кофе, не забывая поглядывать за болотом.

Прошёл час, Щуров запаздывал.  Бородавка со страхом думал, а что если Щуров не вернётся. А вдруг его застукают с карабином и стариками на острове, и решат, что это он устроил им побег  из больницы. Всё, хана.  Убьют на месте, и расспрашивать не будут! Осторожный стук в двери Бородавка воспринял как гром - весь оцепенел от испуга.

- Это, я, Роман, не пальни с испугу – вошёл в дом Щуров.
Бородавка от радости расплакался.

- Ну, что ты, Аркадий, держи себя в руках.  Собирайся.  Забери с собой двоих  и отправляйся в путь. Вот это пульт. Повесь его себе на шею, и упаси бог его потерять. Без него из болота не выйти. Через каждые пятьдесят метров включаешь его зелёной кнопкой, выключаешь красной маяк сзади себя, после того, как увидишь, куда двигаться дальше. Маяки обходи по левой стороне. Всё ясно? И быстрей назад. Если сил не будет, примешь вот эти две таблетки. Захватите с собой мешок с продуктами. Путь до гряды не близкий. Всё вперед, без страха и сомнений!

Аркадий вернулся через четверть часа. Роман уже приготовил всё для последнего рейса. Но болотоход мог не выдержать трёх людей и кота. А поломка механизма на полпути, равносильна гибели болото – непроходимо.

- Над чем задумались молодые люди? – подошёл поближе Кулибин – Мы остались самые тяжёлые?  Боливар троих не вынесет?

-  Практически так – задумчиво произнёс Роман.

- У меня есть с собой воздушный шарик,  и смесь для уникального сверхлёгкого газа. Если его надуть и привязать к болотоходу, то создаваемой подъёмной тягой примерно около часа, он вполне может компенсировать вес одного человека. Мы в пансионате проверяли его. С этим шаром, конечно, не улетишь, но если за него зацепиться, то по болоту вполне можно пройти как по суше.

- Уже вариант – оживился Роман – давайте к болотоходу, надувайте шар. Да смотрите, чтобы вездеход без нас не улетел! И ещё, привяжите к болотоходу надувной матрац, один есть в подвале. Быстрей!

Кулибин вытащил из бесчисленных карманов жилета несколько пластмассовых баночек, перемешал смесь, засыпал смесь в резиновый предмет, налил туда же немного воды, встряхнул, и, буквально через минуту, уже с трудом удерживал в руках шар до полуметра в диаметре.

- Эй, на острове! Предлагаем вам сдаться, в случае сопротивления, будем вынуждены открыть огонь на поражение. Через десять минут будет штурм - раздался  голос из громкоговорителя.

Одновременно с этим в нижний венец сруба вонзилось устройство для натягивания троса. Черный кот превратился в большой пушистый шар и угрожающе зашипел.

- Спокойно, Мавр, спокойно! Вот черт, как круто за нас берутся, не успели немного  – погладил кота по спине Роман – от этих одним карабином не отобьёшься. А гранат у нас нет.

- А шаровая молния подойдёт? – Кулибин вытащил из своего рюкзачка тёмную трубу сантиметров сорок длиной и примерно восемь в диаметре.
Труба была обвита тончайшей сеткой из блестящей проволоки. Два болтающихся проводка на трубе, очевидно, служили клеммами.

- Некогда шутить, уважаемый! -   с раздражением бросил Роман.

- А я и не шучу, это Алхимик с Физиком придумали. Зажигают свечку в микроволновой печи, там, на секунду-две образуется плазма, а эта хитрая труба, с питанием от батарейки 1.5 V, придаёт ей ускорение и, как показали наши немногочисленные подпольные опыты, направление. На пару выстрелов, трубы хватит, больше нельзя – полёт плазмы непредсказуем!  Такой диаметр мы не могли испытать в приюте, зато теперь есть возможность для проведения полноценного  эксперимента.

- Больше двух раз нам выстрелить и не дадут. Два это при очень удачном раскладе! Стекло не помешает? Если стекло выбьем, то наверняка привлечём внимание снайпера.

- Юноша, - укоризненно покачал головой Кулибин, – это же шаровая молния, какое стекло, брёвна прожжет, не заметит!

Роман пристроил на столе трубу неподалёку от  окна. Примерно в трёхстах метрах от острова на пригорке, стояла машина, идеальная позиция для снайпера.   В трубу Кулибина машина была видна как в телескоп,  затем выбил  стекло у микроволновки. Налил в блюдце спирт, поджёг, и, предварительно удалив всех из комнаты,  включил микроволновку на всю мощь.
 Одновременно закрыл голову руками и упал на пол. В печке раздался громкий треск, и, через некоторое время на холме, где стояла машина, раздался оглушительный врыв. В комнату вбежали Кулибин и Бородавка:

-Получилось?

-Получилось! Но вы грузитесь, быстро. Я ещё разок попробую.

Роман, уже не опасаясь снайпера, бросил в болото несколько дымовых шашек, наугад настроил трубу на начало проволочной переправы, и повторил выстрел. Взрыв на берегу прозвучал, но не такой силы как первый. После чего вся компания влезла на вездеход и исчезла в тумане. Уже через полчаса, когда болотоход был уже  почти в километре от острова, беглецы услышали  несколько мощных взрывов. После чего над болотом поднялся столб пламени.

- Из базук расстреляли. Если бы не твои шаровые молнии Кулибин, то нам бы от них было не оторваться.

- Это не моё изобретение, шар мой, а труба для плазмы это Алхимик с Физиком соорудили.

- Не важно кто изобрёл, главное, что во время, и к месту,  - подвел итог Роман, – шарик то наш того, всё меньше нас держит, колёса глубже садятся. Не успеем до места дойти. Аркадий, придётся тебе где-то на маячке- кочке пересидеть, а я потом за тобой вернусь, иначе все потонем.
Бородавка жалобно засопел  и умоляюще посмотрел на Романа.

- Ты крепкий мужик, час продержишься. Ну не Кулибина же здесь оставлять! Он тебе в отцы годится, держи флягу с коньяком, сетку от мошки и фонарь. Только с коньяком не переусердствуй – свалишься в болото, там я тебя уже не найду. Кулибин, оставь ему шарик на всякий случай, с ним точно не утонет.

Вездеход быстро растворился в наступающей темноте и тумане. Бородавка  с жадностью отхлебнул из фляги Романа. Приятное тепло разлилось по телу. Смертельная усталость стала смыкать глаза. Бородавка привязал воздушный шар к поясу, надел сетку от мошки, обнял сухое деревце руками и ногами, и задремал.

Ему  снилось черноморское побережье, яркое солнце, загорелые красивые девушки….  Тонкое, высохшее деревце не выдержало обмякшего тяжёлого тела, Бородавка свалился с кочки в холодную воду. Шар Кулибина действительно спас ему жизнь, в темноте Бородавка потерял ориентир, и просто лежал в воде и ждал возвращения Романа. Роман подоспел во время,  - Бородавка уже терял сознание от холода и ничего не соображал от коньяка.

- Говорил я тебе, не увлекайся спиртным, прямо как дети – ворчал Роман, затаскивая  Аркадия на вездеход - Немного осталось, терпи.

   Ночь выдалась с густым туманом. Старики из приюта уже обжились на новом месте. Соорудили два шалаша, готовили пищу. Дотащив Бородавку до костра, Роман упал и мгновенно уснул. Погони на таких топях,  да ещё ночью, можно было не опасаться.

На краю болота охотники за головами подсчитывали потери. Из пяти человек трое убито, один тяжело ранен.  Машина с оружием взорвана. Впервые военные суперэлитного спецподразделения несли такие потери. Удача в этот день явно была на стороне беглецов.

- А как ты узнал, старик, кого их ваших преследователей ранили, кого убили? Ты же в это время на болоте был? – попытался подковырнуть Бородавку Евгений.

Вся компания на мгновение с недоверием посмотрела на рассказчика.

- Ну что вы за народ неверующий! Я в этом домишке в те времена  не один жил, было у меня ещё два товарища-бомжа по несчастью. Они ещё до меня, в этом богом забытом месте, обосновались. Одного убили при  зачистке  приюта, он возле их мусорных баков копался, а второй в это время кустах по нужде сидел.
 Увидел, как друга прикончили, и рванул поближе к болотам. Там всё своими глазами видел. После стрельбы подальше от проволочной переправы сбежал. Несколько дней на болотах сидел. А как стихло, в дом вернулся. Там я его и застал через три месяца.

- Давай, дальше рассказывай! – попросил Семён – а вы не мешайте!

 Часов в пять утра Щуров разбудил всех, и мы продолжили путь по болоту. Роман тщательно убирал все следы нашего пребывания на каждой стоянке.  Береженого бог бережет. Из болота выбрались только на третьи сутки. На твёрдой земле нас ждали люди Щурова. Они спрятали нас в каких-то странных пещерах. Романа Щурова – чёрного колдуна, мы больше не видели,  после появления его людей, он исчез.
   Стариков, когда по двое, когда по одному, увезли в течение трёх дней неизвестном направлении. Меня  тоже умыли-побрили, приодели, сделали липовые документы, дали немного денег. На прощанье  посоветовали язык не распускать, довезли до Самары, а там отпустили на все четыре стороны.

- А как вы обратно сюда вернуться не побоялись?  Я бы ни за что на такое жуткое место не вернулась! – передернула плечиками  Юлия.

- Эх, милая, человек дичает точно так же, как и бродячие собаки. Собака одичавшая, на цепи уже не выживет, – или сбежит при случае, или с тоски без воли загнётся. Вот так и я. После нескольких лет бродячей жизни, по-другому жить уже просто не получается! Деньги я быстро пропил, документы украли…. Помыкался, помыкался, да и решил обратно вернуться. Здесь тихо теперь.  Как говорят попы, благостно.

- С вами, дяденька, всё понятно. А вот спутники ваши, из приюта. О чём три дня скитаний по болотам говорили,  вы же  с ними  общались всё это время.  Мне это очень интересно. Расскажите что-нибудь ещё! – попросил Семён.

- Общаться много не пришлось, но когда на болотоходе жителей приюта перевозил, говорили, конечно. Самый странный их них был Пророк. Говорил, что судьба моя ещё сведёт меня с их компанией, но половина из нас будет уже не в этом мире. Я посмеялся тогда, и спросил, в каком мире о себя при следующей  встрече видит. Он ответил, что не на этом. А ты, говорит, ещё много мытарств в своей жизни примешь, к вере придёшь. Но всё равно при нас останешься.

Чудно, непонятно, и страшно! Ещё Блаженный меня предупреждал, держись от хозяина болот подальше, он смерть сеет! Действительно, от этого Щурова что-то такое исходит, что оторопь берёт! Зрачков в глазах  не видно, темные провалы. Бр-р-р! Как вспомнишь, холодок по спине бежит!

И вот этот человек опять появился на болоте. Хоть и спас он меня тогда, всё равно очень его боюсь. Мысли есть грешные. Если бы ему помощник в перевозке стариков был не нужен, может, и не потащил бы меня с собой до Медведицких тоннелей. Ткнул бы пузырь Кулибина ножичком, тогда на болоте, и нет этого несуразного существа Аркадия Сытина на свете.

- Да, старик, теперь действительно удивил! – подал голос Константин – Пора, пожалуй, и нам отсюда пора ноги делать, и  побыстрей!

- А меня подбросьте  до ближайшей станции, а то я пропаду тут, пешком очень далеко, за день не дойдёшь, а ночью  страшно!
Евгений внимательно посмотрел на Бородавку:

- Что-то ты нам, старик, явно не рассказал, но если ты так заторопился из своего хлебного места, надо думать, у тебя есть на то серьёзные основания. Скоро светает, выезжаем через два часа.

Бородавка срочно начал перевоплощаться в цивилизованный вид. Привёл в порядок усы и бороду, попросил Семёна подстричь его немного. Спрятал бинокль, кинокамеру в укромные места, собрал запас тёплых вещей в полнее приличную с виду сумку. Бомжем Аркадий Сытин уже не выглядел.
 
  Пират с банданой канул в лету. Мужичок как мужичок, непонятного возраста лет  под пятьдесят-шестьдесят, едет на дачу. Всю дорогу Бородавка молчал. Ему было о чём задуматься.
  После повторного возвращения, к нему приезжал ещё один человек. Следователь ФСБ майор Сазонов.  Он разыскивал человека, который по описанию стопроцентно совпадал с внешностью Романа Щурова – чёрного колдуна. После знакомства с Сазоновым, у Бородавки появилась ещё одна работа.

  Сазонов обещал крупное вознаграждение за информацию о Щурове, а в случае  отказа от сотрудничества, пообещал сгноить в зоне за пособничество особо опасному государственному преступнику. Предать Щурова Бородавка не мог из благодарности за спасение и страха мести за предательство, а не выполнить приказ столь влиятельной и вездесущей структуры, тоже страшно. Самое лучшее решение – бежать.

Следователь рассказал  Бородавке о серии странных убийств, произошедших в ресторане “Лагуна” Внешне Бородавка никак на эту информацию не отреагировал, лишь высказался вслух о новых методах спецслужб. Но, вспоминая, как вёл себя Щуров во время их краткого знакомства, по спине пополз холодок. Бородавка почти не сомневался, что  расправиться с людьми столь экзотическим способом, хозяин местных болот вполне мог…..
   
Ни бомж Бородавка, ни юный исследователь аномальных явлений Семён, не могли и представить себе, при каких странных обстоятельствах им вновь доведётся встретиться…..