Джонатан Свифт. Больной Лев и Осел

Перевод с английского

Безжалостно настигла старость льва,
Нет сил охотиться, жизнь такова,
Что неминуем роковой исход,
Лев лёжа ожидал его приход.
Кабан случайно рядом пробегал,
Он прежде, рёв услышав, трепетал,
Но вот несчастным льва он увидал
И грудь ему со злобы разодрал.
Во след пришёл неблагородный бык
И радостно издал зловещий рык,
Рога нацелил, чтобы льва убить,
Уж так ему хотелось отомстить –
На льва бросается, гордясь собой,
Но мужественно лев скрывает боль.
В конце ослу досталось искушенье,
Он претерпел так много унижений.
Ко льву он подошёл и пнул ногой,
Очнулся лев, уже почти слепой,
Но различил осла, от гнева он привстал,
С презрением тупицу отчитал:
«Ты вялое, глупейшее созданье,
Позор природы, стыд и поруганье,
Пощаду гордость не позволит мне просить,
Хоть каждый из зверей и мог меня убить.
Мне раны наносили без обмана,
Но смелый стойко переносит раны,
А ты, ты самый низкий посреди скота,
Всё мужество твоё – на кончике хвоста.
С какою тупостью ты на меня глядишь!
Теряю силы каждое мгновенье,
Уже я чую смерти дуновенье,
Но твой пинок – он хуже смерти.
Будь проклят весь твой род на свете!»

Мораль:
Легко снести упрёки от достойных,
От писем и людей благопристойных,
Но низменных придурков оскорбленья
Для человека могут быть смертельны!


Jonathan Swift

The Sick Lion and the Ass

A lion sunk by time's decay,
Too feeble grown to hunt his prey,
Observed his fatal hour draw nigh:
He drooped and laid him down to die.
There came by chance a savage boar,
Who trembled oft to hear him roar,
But when he saw him thus distressed
He tore and gored his royal breast.
A bull came next (ungen'rous foe),
Rejoiced to find him fall'n so low,
And with his horny-armed head
He aimed at once to strike him dead, -
He strikes, he wounds, he shocks in vain,
The lion still conceals his pain.
At length a base inglorious ass,
Who saw so many insults pass,
Came up and kicked him in the side:
'Twas this that raised the lion's pride.
He roused, and thus he spoke at length,
For indignation gave him strength:
Thou sorry, stupid, sluggish creature,
Disgrace and shame and scorn of nature!
You saw how well I could dispense
With blows from beasts of consequence!
They dignified the wounds they gave;
For none complain who feel the brave.
But you, the lowest of all brutes,
How ill your face with courage suits!
What dullness in thy looks appears!
I'd rather far (by heav'n 'tis true)
Expire by these than live by you:
A kick from thee is double death -
I curse thee with my dying breath!

The Moral
Rebukes are easy from our betters,
From men of quality and letters;
But when low dunces will affront,
What man alive can stand the brunt?