Рыжий кот, или тайна костяной пуговицы. Глава 3

Утро, с первыми лучами солнца, разогнало все мои сны, чему я была несказанно рада. На всякий случай, я произнесла заветные слова от «плохих снов», которым меня научила бабушка. Нет, конечно, я понимаю, что это всего лишь суеверия, но мне так спокойнее. Нина ещё спала, обнимая подушку и сладко посапывая. Кот увидев, что я встала, быстро шмыгнул на кухню к своей миске.
– Рыжик, ты проголодался?
– Мяу!
– И тебе доброе утро. Сейчас поешь, и пойдём смородину собирать, – произнесла я, наливая молоко в миску.
После завтрака, я и Рыжик отправилась к кустам смородины, прихватив небольшое ведёрко. Приятная прохлада июльского утра – это несравненная роскошь. Обычно, в нашей местности, июль является самым жарким, я бы даже сказала – палящим и жгучим. Единственное, что может смягчать его жгучесть – дожди, но как назло по сводкам погоды, такой роскоши в ближайшие несколько дней не предвиделось, и лучший способ спрятаться от жары – под кондиционером. К сожалению, в доме кондиционера не было, но ведь синоптики тоже ошибаются…
Вот и в этот раз, лёгкий ветер сменился буйным и более стремительным. Он, сгибал ветви кустарников (к тому времени успела собрать смородину) и прижимал траву к земле. Затем, появилась огромная серая туча. Она стремительно двигалась в нашем направлении, становясь всё больше и темнее. Первые капли дождя спустились к земле, прибивая пыль и охлаждая уставшую зелень. Они барабанили по крыше, по стеклу, по оконным рамам…
– Как хорошо, что мы успели покрасить беседку вчера, – произнесла Нина, положив мне на плечо руку.
– А я смородину собрала.
– Почему меня не разбудила?
– Ты слишком сладко спала. Считай, что я тебя пожалела.
– Синоптики соврали, – ворчала подруга, – И как теперь ехать на пруд?
– Ни как! Будем варить варенье!
– Оль…
– Перестань капризничать. Я нашла сахар, кастрюлю, банки и крышки.
– А рецепт?
– Тоже нашла.
– Мне лень.
– Удивила! Если есть домик в деревне, то лень автоматически отбрасывается!
– Это не деревня!
– Да какая разница!? Село, деревня или хутор. Здесь совершенно другие порядки.
– Ты права. А давай я блинчиков пожарю?
– Звучит заманчиво…
Новый день как-то очень тянулся. Мы занимались ягодой и приготовлением еды и просто бездельем. Кот время от времени поглядывал на нас, лёжа на подоконнике. К вечеру я поставила варить варенье, а сама занималась баночками. У Нининой тётки оказалась шикарная коллекция баночек и  всё это богатство находилось в небольшой кладовой, прямо в доме.
– Оль, я схожу к соседям. Может они вернулись?
– Сейчас?
– Ага, всё равно сижу без толку.
– Только обещай, что никуда не полезешь и если что – вернёшься домой.
– Договорились! – Нина улыбнулась и вышла из кухни.
Через минуту я услышала звук закрывающейся калитки. Розовая пенка, в кастрюле с вареньем, медленно поднималась, образовывая нежно – сладкие облака и пробуждая в моей голове разные забавные мысли. Минут через десять, я отключила плиту и посмотрела в окно. Небо казалось таким серым, словно это не июль, а хмурый октябрь.
Вдруг, хлопнула входная дверь.
– Быстро же ты вернулась, – сказала я, направляясь к двери.
В проёме стояла старуха, с огромными впалыми глазами и костлявыми руками. Её сухонькие пальцы теребили льняную сумку, а губы что-то невнятно пытались сказать.
– Кто Вы? И что Вам нужно?
Старуха махнула головой, казалось, что она пытается сделать шаг, но не может. Из её горла вырвался странный рык:
– Пууугооовицаааа...
– Воды хотите?
Старуха судорожно трясла головой, повторяя « Пууугооовицаааа» и очень злилась. Её седые волосы выбились из-под тёмного платка, губы скривились, оголив беззубый рот. По моей коже пробежали мурашки, казалось ещё минута и я упаду в обморок. Но, какой обморок? И почему моё тело сковывает холодом?
– Нет у меня никакой пуговицы! – выкрикнула я и упала в обморок.
Говорят, что упав в обморок – сознание отключается, у меня случилось совершенно по-другому. Я видела себя, лежавшую на полу, старуху с трясущимися от злости руками и Рыжика, шипящего и дико орущего. Затем, я перенеслась в сарай, там стояла эта же старуха, бормоча что-то. Она не обращала на меня внимание, словно я была невидимкой. В её руке блеснула найденная Ниной шкатулка. Старуха подошла к стене, потёрла её пальцами и, отковырнула немного замазки. В стене появилось отверстие, она вставила шкатулочку, повернула её – раздался щелчок. Затем, она обернулась ко мне и сказала:
– Пуговицы! Верни пуговицы…

Через мгновение я почувствовала, что кто-то меня теребит, пытаясь привести в чувства. Встревоженный голос Нины, окончательно вывел меня из забвения, перенеся в реальность.
– Да что же это такое!? И на минуту оставить нельзя! Очнись, Оля очнись!
– Я здесь, – шепнула я, открывая глаза.
– Ну, слава Богу! Минут десять привести в чувства тебя не могу…
– А где старуха?
– Какая старуха? Я пришла, а ты на полу валяешься. У меня сердце в пятки ушло!
– Заметно, – улыбнулась я, – Ты бледная.
– Побледнеешь тут с тобой! Что случилось?
– Я старуху видела. Она стояла в проёме и требовала пуговицу.
– Какой кошмар! Я никого не видела. Может тебе привиделось?
Я пожала плечами и встала. Голова немного кружилась, но не так сильно, чтобы забыть происходящее.
– Пожалуй, мне стоит отдохнуть.
– Правильное решение. Отдохни и кота забери с собой, а то он как ёж колючий – шипит и кусается.

Ночью мне снился кошмар. Старуха с сухонькими пальцами держала в руке шкатулку и постоянно повторяла «пуугоовицааа». Я видела её холодный, пронзительный взгляд. Он впился в меня сотней иголок, не позволяя даже шевельнуться, и только тёплое мурчание Рыжика, доносившееся ко мне из глубин разума – спасало.