Рыжий кот, или тайна костяной пуговицы. Глава 2

С первыми лучами солнца, комнату наполняло июльское тепло. Я потянулась, осмотрелась по сторонам – кота нигде не было видно.
– Кис, кис, кис, – позвала я его, вставая с кровати.
Я заглянула в комнату Нины – постель оказалась пуста.
– Нинок!?
Но, мне так никто и не ответил. Я вышла из дома и услышала голос подруги.
– Рыжик и зачем ты меня так рано поднял?! В миске еды полно, форточка открыта, так нет же, вздумалось привести к сараю. Всё равно у меня ключа нет.
– Доброе утро! Возможно, Рыжик хочет нам что-то показать.
– Доброе! Оль, уже полчаса лазаем вокруг сарая. Может, ты понимаешь, чего он хочет?
Я пожала плечами и задумалась.
– А если ключ совсем и не нужен?
– Как не нужен?
– Да так! Смотри, замок амбарный соединяет два кольца.
– Ну!
– Допустим, что одно из колец слабо прикреплено к двери, тогда нам нужна металлическая штука. Скажем… – я осмотрелась по сторонам и нашла кусок арматуры, – Вот!
Несколько минут возни с кольцом, и оно отскочило, повиснув на замке.
– Гениально!
– Спасибо. Теперь мы сможем попасть в сарай, и выяснить от чего Рыжик поднял тебя так рано.
Нина улыбнулась и потянула на себя дубовую дверь, та со скрипом открылась.
В сарае было темно и холодно. Лишь свет, проникающий из дверного проёма, позволял осмотреться. Спустя минуту, глаза привыкли, и мы смогли рассмотреть кое-что, а было там много чего интересного и необычного. На полках стояли необычные сосуды с разноцветными жидкостями, коробки, корзиночки и разные непонятные штуки. Рыжик времени зря не терял, он шмыгнул за огромный деревянный сундук и мяукнул.
– Кот! Ты где?
«Мяу…»
– Нина, по-моему, он застрял.
– Этого нам не хватало!
Мы подошли к сундуку и увидели кости.
– О, Боже! – воскликнула Нина и выбежала из сарая.
Я подошла ближе, чтобы лучше рассмотреть. Кости были аккуратно сложены, словно кто-то заботливо оставил их тут и намеревался забрать. Рядом лежал небольшой льняной мешок, перевязанный туго бечевкой. Рыжик уселся возле мешка и смотрел на меня, видимо ожидая дальнейших действий.
– Оль! Нам надо вызвать полицию.
– Принеси фонарик, надо всё рассмотреть.
Слышно было, как Нина ворчит, направляясь к машине. У неё всегда был фонарь, на всякий случай, и ещё масса полезных вещей. Раньше я этому сильно удивлялась, но сейчас меня радовала такая прозорливость подруги.
– Ты меня к мешку привёл? – спросила я кота.
Но, так и не получив ответ, потянулась и вытащила мешок. Наверное, из-за зарождающегося страха, мне показалось, что кто-то пробежал рядом с дверью. Я обернулась и увидела Нину, стояла, держа в руке фонарь. Её лицо побледнело и стало похоже на простынь, а глаза наполнял животный ужас.
– Нина, ты что?
Она не отвечала. Кот истошно закричал и забрался на сундук. Его шерсть стала дыбом, зубы оскалились, а глаза сверкали, словно фонарь на проспекте в полночь.
– Да, что с Вами такое? – возмутилась я и шагнула в сторону двери.
Непонятное, огромное, мохнатое существо, оскалившись, стояло около подруги, не позволяя ей даже шевельнуться. Холодный пот выступил у меня на переносице, в голове мелькали разные мысли о дальнейших действиях, но все они испарились, оставляя наедине с реальностью.
– Чешир, ко мне! – послышался властный мужской голос. Существо, мотнуло головой и устремилось в сторону сада.
Нина уселась прямо на дорожке и заплакала.
– Боже, я так испугалась, – немного успокоившись, произнесла она.
Я подошла и обняла подругу. Через минуту мы увидели мужчину, лет тридцати пяти. Он подошел к нам и улыбнулся.
– Здравствуйте. Извините, мой пёс совершенно невоспитан, когда видит кошку.
– У нас нет кошки, – сквозь зубы сказала Нина.
– Как же? А вон та рыжая?
– Это кот, – ответила я.
– Кот, так кот. Ой, забыл представиться – Николай.
– Оля, а эта девушка, которую Вы напугали – Нина.
– Очень приятно, но не я напугал Вас, а мой пёс.
– Не очень-то он похож на собаку, – проговорила Нина.
– Согласен, но мне нравится.
– А что Вы со своей псиной делаете на моём участке? – вставая, спросила подруга.
– Мы гуляем. Здесь почти всё заброшено, так что я не ожидал увидеть кого-то. Прошу прощения ещё раз.
– Хорошо, только постарайтесь не нарушать границы и держите своего пса на поводке.
Николай улыбнулся, кивнул головой и посмотрел на открытую дверь сарая.
– Помощь нужна?
– Нет. Мы как-нибудь сами справимся, – ответила Нина.
– Как скажете. Но, если нужна будет помощь, то я живу вверх по улице – дом с резными ставнями.
– Хорошо,– ответила я, а Николай свистнул, развернулся и пошел, большой мохнатый пёс быстро шмыгнул за ним, схватив небольшую палку.
Через пару минут, отойдя от неожиданной встречи, мы вновь вернулись в сарай. Рыжик сидел на сундуке, с опаской поглядывая по сторонам.
– Странный тип, – произнесла Нина и включила фонарь, – Не верю я, что он просто так выгуливает такое страшило.
– Может, пёс добрый?
– Ага, добряк с оскалом тигра!
– Ты говоришь так, как будто каждый день видишь тигров.
– Не каждый, но передачу про них недавно смотрела.
– Собака не может быть тигром, – вздохнула я и потянулась рукой к мешку.
– Подожди!
– Что?
– Перчатки нужны.
– Зачем?
– Как зачем? А если в мешке кости?
– Смотря чьи…
– Не пугай меня!
– А я и не пугаю. Ты сама себя пугаешь.
Я аккуратно развязала мешок, высыпав содержимое на пол, кот одобрительно посмотрел в мою сторону и спрыгнул с сундука, Нина, подошла ближе. Нашему взору предстала груда костей и череп с небольшими рогами.
– Какой кошмар, – вздохнула Нина.
– Да, но не всё так страшно, как казалось. Радует, что не придётся вызывать полицию.
– А я бы не отказалась от охраны…
– У тебя есть возможность обратиться к Николаю.
– Ещё чего! Его псина точно будет рада находке.
Мы засмеялись и решили оставить найденные кости на месте, а сами отправились в дом.
День выдался хорошим и не таким жарким, как ожидалось. К вечеру мы закончили покраску беседки, и присели отдохнуть.
– Не даёт мне покоя эта находка, – произнесла Нина, – Зачем тётушка спрятала эти кости?
– Может это не она?
– Тогда кто?
Я пожала плечами и сказала:
– А ты не проголодалась?
– Да, есть немного, ладно пошли в дом, на голодный желудок плохо думается…
Через час мы наслаждались жареной картошкой с мясом, свежими овощами и горячим ягодным компотом.
– Надо бы ещё раз к соседям заглянуть.
– Нет, не сегодня, – жалобно проговорила я, допивая компот, – А где Рыжик?
– Может во дворе бегает? Не переживай, захочет есть – вернётся!
– Слушай, а здесь есть река или озеро?
– Есть пруд, но до него несколько километров. Завтра съездим.
– Тогда я первая в душ.
– Хорошо, вечно мне достаётся мытьё посуды…
– У тебе отлично получается, – подмигнула я, вставая из-за стола.
После душа я вышла с намерением посетить ещё раз сарай. Что-то в этих костях не давало мне покоя. Может, они не случайно оказались в сарае Нининой тётки? А может, кто-то имеет доступ к сараю? И почему кот так настойчиво вёл нас туда? Я решила не строить догадки, а самостоятельно разобраться.
В доме было тихо. Я осмотрелась, заглянув во все комнаты, но подруги так и не нашла. Выйдя во двор – тоже её не обнаружила.
– Нина!
Тишина перемешалась со стрекотанием сверчков, вызывая чувство тревожности.
– Нин, это не смешно! Ты где? Ну, если ты меня решила напугать – тебе это удалось!
Я остановилась и ещё раз осмотрелась. Мне показалось, что-то мелькнуло рядом с сараем, и я отправилась туда. Рыжик сидел на полке, вглядываясь в тёмный угол.
– Рыжик! Хорошо, что ты нашелся.
Кот спрыгнул и обтёрся об мою ногу. Его мурчание успокаивало. В тёмном углу послышался шорох, я подошла ближе и увидела…
Нина лежала в груде старого хлама, по-видимому находившемуся на полках. Подбежав я начала освобождать её и приводить в чувства.
– Нина, милая, что случилось? Очнись!
Она открыла глаза и шепнула:
– Кости…
– Что кости?
Через несколько минут, она смогла подняться, и мы пошли в дом.
– Угораздило же меня свалиться…
– Какого черта ты полезла сама, да ещё и на полку?
– Я домыла посуду и пошла искать кота.
– Он, что там сидел?
– Нет. Но в свете фонаря я заметила вот это, – она протянула маленькую резную шкатулку.
– Могла бы меня позвать.
– Могла…
– Но, любопытство разыгралось.
– Не смогла устоять. Сама знаешь, как мне нравятся разные старинные вещи. Вдруг там что-то особенное, а сарай открыт останется…
– Давай кольцо на место поставим.
– Ага, создадим видимость запертой двери.
– Не думаю, что кому-то срочно понадобится ночью организовывать поиски.
– А вдруг, Николай? Этот странный сосед и его псина совсем не похожи на отдыхающих дачников.
– По-моему, очень даже похожи. Только не на дачников, а на отдыхающих.
– Ладно, фиг с ними. Помоги лучше открыть шкатулку. Что-то она не поддаётся мне.
Я взяла шкатулку в руки и осмотрела. Она оказалось необычной, а точнее не совсем правильной формы – стенки были украшены резными листьями, с вкраплением эмали и мелких камушков. Кое-где были видны буквы, совершенно отличавшиеся от привычного алфавита и рисские цифры. На самой крышке, в правом нижнем углу, хорошо различалась гравировка компаса.
– Может здесь компас? Видишь гравировку?
– Да… что-то я подобное видела, когда падала.
– В сарае?
– Ну, а где же ещё!? Давай вернёмся и посмотрим.
– Нет, тебе надо отдохнуть, да и мне тоже. А завтра мы вернёмся, исследуем сарай полностью и поищем ключик к этой странной вещице.
– Оль, а вдруг…
– Ни каких вдруг! Сейчас я тебе налью тёплый чай, а ты отправляйся в ванну.

Ночь полетала, словно комета над планетой. Нина спокойно посапывала в кровати,  спрятав под подушку свою находку, а я вместе с Рыжиком спала на своей кровати. Его тёплые лапки легонько касались моей руки. В приоткрытое окно залетал прохладный ветерок, запутываясь в белых, льняных шторках и скользя по моим волосам. Мне снился необычный сон: кот – превращающийся в старика с огненно-рыжей бородой, затем сундук – доверху набитый несметными сокровищами, и ключ – то появляющийся, то исчезающий в темных углах сарая. Мне казалось, что я кричу, летаю и падаю одновременно. Видимо, мой уставший отдыхать мозг, через сновидение пытался достучаться, погружая меня в разные ситуации, граничащие с небольшим помешательством.