Последний слон Ганнибала

I

Сдувает пыль со старой книги,
И о бессмертной славе Рима,
Ожив, поведают века.
Как Вечный Град стоял на грани.
Расскажут лишь седые камни,
Нашепчет времени река.

Могучий враг не знает страха,
Святую ненависти клятву
Еще ребенком дал богам.
Вовек не будет он спокоен,
Стратег и тактик, мудрый воин,
Пойдет до самого конца.

II

В Иберии собралось войско,
Из местных кельтов, но не только:
И с Балеарских островов.
Из тех, кому не страшны раны:
Конечно, это ветераны,
Что с африканских берегов.

Сагунт в осаде, casus belli
Сомнений нет здесь даже тени
Союзник гибнет, шансов нет.
Плывёт к Карфагену посольство
Призвать умерить своевольство
Молчанием будет ответ.

III

Распахнуты лавине двери,
Идёт пехота к Пиренеям,
И нумидийцев слышен клич.
Племён окрестных добровольцы
Везут с собой, горланя бойко,
Домашний скот, еду, и дичь.

Форсировать теченье Роны
Пока зевают легионы
Необходимо поскорей.
А там последняя преграда,
Грозят вершины, стоя рядом:
Вам не увидеть ширь полей.

Кому седые Альпы страшны -
Домой вернуться может каждый
Узнать и старость и покой
А с теми, кто желает славы -
Слоны шагают в перевалы,
Идут заснеженной тропой.

\III

Дошли. Равнины на ладони,
Воспряли духом люди, кони.
Короткий отдых – снова в бой.
Италики приходят вольно.
Кто властью Рима недоволен -
В войска стекаются толпой.

При Тицине набросок первый,
При Треббии покрепче нервы,
Наглей, уверенней напор
Иберов, галлов и ливийцев.
И окружали нумидийцы
Кольцом остатки римских войск.

II III

У Тразименского болота,
Что озером зовут чего-то.
Вдоль берега - за холмом холм.
И потянулись по тропинке
Беспечные отряды римлян,
Встречая новый свой разгром.

Катастрофическим крушеньем,
Скорей не битвой – избиеньем
Того сраженья был венец.
Несчастный консул Гай Фламиний,
Легионеров видя гибель,
Искал в бою себе конец.

Так. Дело сделано. Куда же
Нам выдвигаться гений скажет
Вождя, приведшего сюда.
Идём на Юг, восполнить силы:
Там провиант и климат милый,
Берутся сходу города.

III III

Тем временем, Сенат не дремлет,
Пока враги в латинских землях,
И объявляет новый сбор.
Шагают восемь легионов
С Эмилий Павлом и Варроном.
У Канн врага стоит шатёр.

\III III

Гастаты. Принципы. Пехота.
Оба крыла закрыты конно.
И поле, чисто как ладонь.
Союзники и их поддержка,
А правый бок прикроет речка.
Ничто не предвещает боль.

А что пунийцы там? Чем дышат?
Да в принципе стандартно вышли,
Но всех слабее самый центр.
А кавалерии навалом:
Иберы, нумидийцы, галлы.
И ветераны, что бесценны.

Ну всё, не миновать сраженья.
И медленно пошло сближенье,
А боги ах как далеки.
До схватки римлян первым встретил
Навстречу жаркий пыльный ветер,
Затем сомкнулись и клинки.

А дальше Гасдрубал с Ганноном
С обоих флангов строем конным
Чужую конницу смели.
Межу тем уж центр проседает,
Но Ганнибала не пугает.
Расчет смелей бывает ли?
 
Охват окончен, будто в танце,
С краёв надавят африканцы.
Осталась мелочь - лишь добить.
Побоище в котле ужасно,
И всей Италии уж ясно -
Позора страшный виден лик.

II III III

Но что же дальше, где итоги?
Уже бегут, задравши тоги,
Молящие про мир гонцы?
Молчание опять сильнее,
Любых красивых слов яснее,
Молчит Сенат, пусты пути.

Идти на Рим пока нет смысла.
Где катапульты и баллисты?
С осадной техникой беда.
На Капую! Богатый город,
Где жители помочь готовы,
Там женщины, вино, еда.

III III III

А с родины всё ждем снабженье,
Еще не принято решенье,
Бурлит Совет Ста Четырёх.
«Да он же сам всё это начал!
Кормить себя сам в силах, значит»,
Не приплывёт подмога в срок.

Опора на свои лишь силы.
От стычек до осад бессильных,
Топча Италию, кружим.
Где контрибуция, трофеи.
Где пополнение - потери.
За годом год такой режим.

-

Маневры режут Сапог бритвой.
Не принимая главной битвы,
Лишь крепнет Рима меч и щит.
В Иберии поход провальный,
И даже Сиракузы пали.
Где гений Архимед погиб.

Теперь на Африку, и значит
Десант возглавить был назначен
Публий Корнелий Сципион.
Уж даже Утика в осаде,
Дошло до крайности тем самым,
И должен быть вопрос решён.

I -

При Заме встреча наконец-то.
Карфаген в бой бросает средства
Последние, борясь с судьбой.
И будет битва гранд-финалом
Войны, ведомой Ганнибалом,
Что срочно вызван был домой.

Блестят железом легионы,
И по команде Сципиона
Пехота двинулась вперед.
Напротив – войск отборных виды,
Всё что собрать успели к битве,
Слоны в последний шли поход.

Идут часы жестокой рубки,
И жарит солнце в промежутках,
Ничто не охлаждает пыл.
И вроде бы уж продавили,
Но римлян конница всесильна.
Решила бой, ударив в тыл.

Позорный мир, без всяких правил.
Имперские мечты отставить!
Провинцией Карфаген стал.
Казалось бы, куда уж больше,
Но есть условие пожёстче:
Чтобы ваш вождь к нам в плен попал.

II -

Бежал, чего там дожидаться,
Теперь осталось лишь скитаться,
Надеясь -  не опередят.
Агенты Рима настигают,
Нет выхода, и он решает
Не давшись в руки, принять яд.

И лет полста прошло едва ли - 
Слова как громом прозвучали:
Carthaginem delendam esse.
Раз существуешь – то виновен,
Перепахать, засыпать солью,
Пускай пустыня будет здесь.

Лет восемьсот спустя муслимы,
Раскинув полумесяц длинный,
Ассимилировали речь.
Нет ничего: ни книг, ни статуй.
Ни точки зрения обратной,
Не в силах слов Баа;л изречь.

Лишь ореолом славы давней
Увенчан полководец славный,
Что у краёв времён стоял.
И расширяясь, Ойкуме;на
Хранит скрижали войн древних
Где в вечной битве Ганнибал.