Инге и Карс

Со своей судьбой нельзя в поддавки играть.
В их деревне всегда забот непочатый край:
Запахать, засеять, полоть, покосить, убрать.
Успевай вертеться.

Тот же крутит круг от осени и к весне.
Для ребят других заданий дано вполне:
Присмотреть за скотиной, кормить и убрать за ней –
Вот тебе и детство.

Присмотреть за малыми и далее сто делов.
Кое-как одет, обут, спокоен и сыт, здоров.
Здесь не видели жизни другой испокон веков,
Пусть течёт, и славно.

Карс, кузнецкий сын, и Инге, дочь бедняка,
От других отличаются, как пустыня или река.
Им милей менестреля заезжего песнь-рассказ
Остальным забавам.

В этих песнях жизнь совсем другая и без границ,
Там летят драконы, принцессу спасает принц,
Там герои сражаются с ведьмой из небылиц,
Пожилой и вредной.

Карс, кузнецкий сын, и Инге, дочь бедняка,
Что их ждёт впереди, не знают наверняка,
Но надумали твёрдо дорогу свою искать
Не в родной деревне.

Топот, ржание, люди. Звучат слова:
– Где кузнец? Нам лошадь бы подковать.
Карс всё слышит, бежит сноровисто открывать,
Хлопает глазами.

Кони бравые, рыцари, меч и щит.
От восторга Карс про себя пищит.
– Ты ещё припасов, мелкий нам поищи.
Может, хочешь с нами?

Мой оруженосец не вовремя занемог,
От пустяшной и лёгкой раны надолго слёг.
Не найти никак другого, чтоб вышел толк.
Завтра уезжаем.

Вот мечта у его порога. Решиться как?
Небо, Господи помогите, подайте знак.
Инге пристально смотрит в толпе зевак
И ему кивает.

Карс уехал, а Инге осталась совсем одна,
Позади осенняя жатва, морозом грядёт зима.
Вся деревня, дома и жители, ей тюрьма,
Не мила ни разу.

Инге слушает байки-страшилки про тёмный лес.
Кто до дальней ходил опушки, потом исчез.
Там лесная ведьма живёт, что попутал бес,
Та ещё зараза.

Инге слушает, и не страшно здесь ей одной.
Она стать не хочет невестой, потом женой
И работать в поле заморозки и зной,
Натружая кости.

Инге собирает свои пожитки, берёт еды.
Засыпает ветер листом и пылью её следы,
Из трубы над лесной избушкой клубится дым,
Приглашая в гости.

У избушки сидит старуха, вдруг слышит стук.
– Научите меня шаманству и колдовству,
Я смогу, я стану ведьмой, как подрасту,
В чаровство вникая.

Не дослушав, старуха с лавки едва встаёт.
– Уходи, дурная. Здесь скверна и грязь, морок.
Не уходит неделю. Старуха глядит "своё"
И её впускает.

***
Долго-коротко, крошится в пыль труха.
Вырастает Инге, молоденькая ольха.
Даже ведьмой нашла б себе жениха,
Если бы хотела.

Косы длинные светлые, стройный стан,
Кожа нежная, тонкая береста.
Только эта невеста не так проста
И душой, и телом.

Чует мысли людские и слышит лес,
Варит зелья, в кладовке полно чудес,
Чаровство изучила, и скучно здесь
Стало ей до грусти.

Ведьма старая знает, как тут не знать,
Что избушка с лесом малой тюрьма
И уйдёт воспитанница сама,
Если не отпустишь.

– Отправляйся ты в город, озёрный край,
Там живёт подруга мне и сестра.
Те, кто не утратят свой пыл костра,
Многого добьются.

Инге ее обнимает крепко, благодарит,
Собирает пожитки, грустно слегка внутри,
И выходит из дома под розовый свет зари,
Чтобы не вернуться.

Город шумный, милый, грязный ещё притом,
Инге нравятся и подруга, и новый дом,
Здесь другое всё, но каждый другой знаком
Колдовскому взору.

Инге учится снова зельям, плясать и есть.
Здесь другие нравы, в ходу этикет и лесть.
От дикарки бывшей сложно глаза отвесть,
Отбиваться впору.

А над городом замок стремится ввысь,
Там живут приближенные до главы.
Их правитель, немолод, угрюм и лыс,
Ищет удовольствий.

Его пальцы не сходятся от колец
И перстней массивных. Богат дворец,
Золотистой безвкусицы образец.
Обмануться просто.

В замке дама одна болеет и тяжело.
Приглашают ведьму отговорить на зло.
Увязалась Инге за нею, пока светло.
Любопытно малость.

Тонет в золоте, сам из камня и кирпича,
Страшен ли дворец, как повсюду о нём кричат?
На глаза потом правителю в скверный час
Глупая попалась...

Что за милая дева? Быстро ко мне доставить!
Потрясенная, видит Инге, что меч и сталь
Зачастую сильнее честного ведьмовства,
Честного же слова.

Отказавшись, сидит в темнице Инге и ждёт утра,
Разных мыслей самых проходит пред ней парад:
Уступить не хочет, не хочет и умирать.
И по кругу снова.

Но скрипят засовы в тёмный подлунный час.
На пороге темницы рыцарь знакомый.
– Карс?!
Каким чудом таким явился ты здесь, сейчас
И зачем вернулся?

Усмехается рыцарь, мальчишка, кузнецкий сын:
– До меня долетали слухи, восторги от красоты,
Только я и подумать не мыслил, что это ты,
Прежде чем столкнулся.

И пускай в недоброе время тебя узнал.
Больше не наступит нерадостный тот финал,
Где правитель наш тебя, как других, сломал.
Выходи скорее!

– Не наступит, – клянётся Инге, – уже ни с кем.
Зачарованы кольца, несут ему ряд проблем:
Как принудить кого попытается, так затем
Сильно пожалеет.

Утро раннее, Карс и Инге, и стук копыт.
Ветер веет, следы заносит сухая пыль.
Позади остаётся город, грязь, прежние мечты,
И заря алеет.