Венец правды

Однажды жил один пророк;
Он правдой жил среди людей.
Он людям нёс такой урок:
"Что правда лжи всегда сильней!"
Не богохульствовал, не пил;
И в общем честно всегда жил.

Твердил он утром: Богу, слава!
И вечером твердил всё тоже.
Все те же вечные слова:
— О! славься, славься святой Боже!
И так он век весь свой прожил;
Хоть не грешил, но судим был.

Однажды некий гад, подлец,
Мамоны хищной лживый сын.
В лучах зари златой венец —
Увидел носит простолюдин.
Подумал он: Как же так?
Не дал такой мне адский мрак.

Но сказки не было б тогда —
Коль он б венец не возжелал.
И вот он требовал от ада:
Чтоб ад ему такой же дал.
В аду же демоны искали;
Потом уж сатане сказали:

— Ты сеешь мрак ночной порой;
Днём сеешь ложь людям в сердца.
И знает каждый, кто живой:
Нет хуже тебя подлеца.
Но это правды ведь венец —
Его в аду нет, лжи отец...

Скажи нам: лжи слова свои;
Их мы исполним в жизни суть.
Проложим тропы мы твои;
И создадим тернистый путь.
Но только знай, что нет моста
В долину райскую Христа.

— Мне слова ваши так смешны!
Вдоль разве переплывают реку?
Вот вам урок от сатаны,
Что дал мамону человеку.
Этот венец он снимет сам;
Неверным став в днях небесам.

Так кто там требует венец?
Ночью к нему явлюсь я сам.
Каков: злодей, гад, подлец;
Явлюсь сегодня к нему прям.
И дам ему, что он просил —
Лишь бы он далее грешил...

Во мраке ночи свет потух;
У тени идола златого.
В жертву приноситься петух,
И чтится мёртвое уж слово:
— Открой врата ад свои мне!
Пришёл в объятья я ко тьме!

Огни свечей слились в один —
Кусок материи; и из-за граней —
Явился тёмный господин —
Неописуемых познаний.
С поклоном вниз пало чело;
Князь мира молвил своё слово:

— Ты хочешь того, чего тут нет;
В аду не может правды быть.
Чтоб правды на нём остыл след;
Он должен будет согрешить.
Падёт с него правды печать —
Венец его сможешь забрать.

Ступай с утра; и оклеветай
Ты вором своего соседа.
Коль проклянет он Божий рай;
В ад падёт он до обеда.
Правды печать с него падёт;
И Бог его уж не спасёт.

И вот настал неправды миг!
Но всё светлей правды венец.
Тщетно улыбкой кривит лик —
С ним рядом хитренький подлец.
Кричит суду: Он обокрал!
Хоть ночью сам то закопал.

Правдивый всё же был умней;
Век его память сторожила.
Он долго жил среди людей,
Чтоб правду его ложь судила.
Налил с бочонка он воды;
И молвил в уши закрыв рты:

— Испей стакан ты сей до дна!
Но если это была ложь;
Попутал тебя сатана —
Тогда ты тут же прям умрёшь.
Не удержал в руке стакан,
Тот лживый трус, подлец, болван.

Так правда лжи всегда умней;
Приятна духу, сердцу легка.
Живи ты честно средь людей —
Пока шумит жизни река;
Пока небесный наш Отец —
Не даст тебе правды венец!