Берлинская ласточка

Посвящено моему дедушке И.К.

Когда мне было 4 года, я нашла мёртвую ласточку. Тельце её было холодным, а маленькая головка безвольно свисала набок. Я осторожно взяла маленькую птичку и принесла дедушке. Что с ней случилось, спросила я его? Дедушка бережно положил ласточку себе на ладонь и слегка подул на чёрную спинку. Пёрышки, взъерошившись, безжизненно застыли. Я аккуратно пригладила их пальцем. Садись, сказал дедушка. Я хочу рассказать тебе одну историю.

Однажды весной из дальних краёв прилетели ласточки. Они радовались весеннему теплу и беззаботно резвились в прозрачной синеве небес, подобно серебристым рыбкам, скользящим по бирюзе морской глади. Наступило лето. Оно казалось бесконечным и маленькие чёрные птицы с рассвета и до заката неустанно чертили в небе клинописью вечные песни любви и свободы.

Но время бежало неумолимо. Дни становились всё короче и бодрящая утренняя прохлада не исчезала даже когда солнечный шар привычно зависал в вышине. Это говорило о том, что тёплые дни заканчиваются и нужно готовиться к возвращению на родину. Накануне отлёта маленькая ласточка сидела на тонкой веточке высокого дерева и, перебирая пёрышки, мечтала о том, что скоро увидит свой дом.

Серая кошка подкралась незаметно. Прыгнув, она вцепилась зубами в узкую птичью спинку. Ласточка вырывалась отчаянно.  Раздался хруст. Птица дёрнулась и лапа кошки соскользнула с гладкой ветки. Не удержавшись, хищница полетела вниз. Упав на четыре лапы, как умеют делать все кошки, она замерла, словно в раздумье, не вернуться ли ей обратно за своей добычей? Внезапный лай испуганной шумом собаки заставил кошку заскочить на старый деревянный забор. Зашипев, хищница скользнула в высокую траву соседского сада и бесследно исчезла. Маленькая ласточка, подтянув свисающее крыло, попыталась взлететь, но тщетно. Крыло не слушалось, лишь несколько выпавших пёрышек, кружась, полетели вниз.

Сородичи ласточки готовились к дальнему перелету. Они суетились и постоянно о чем-то переговаривались, но маленькая ласточка молчала. Она больше не могла летать.
Утром чёрные птицы с тонкими раздвоенными хвостами, словно по волшебству, взмыли ввысь и, сделав прощальный круг, растворились в синеющей пустоте. Маленькая ласточка осталась совсем одна. Она смотрела на небо и думала о том, что больше никогда не поднимется вверх, туда, где художник-ветер неустанно рисует на холстах облаков больших удивительных птиц, бесстрашно парящих над бездной.

Время неумолимо неслось вперёд. Пришла осень, а за ней зима. Стало нестерпимо холодно. Однажды ласточка увидела, что с неба летят невесомые пёрышки, будто бы кто-то там, в заоблачной вышине, напал на белую гигантскую птицу. Пёрышки всё летели и летели, накрывая остывающую землю невесомым пуховым одеялом и делая её похожей на мягкие застывшие облака. Ласточка все время мерзла. Ей приходилось прятаться от холода на старом чердаке одноэтажного дома. Однажды она сидела, поджав ледяные лапки под пушистую грудку и мечтала о тёплой ласковой весне, которую она отчаянно ждала и которая всё никак не приходила. Ожидание казалось бесконечным.

В один из дней, когда неожиданно пригрело солнце, ласточка выбралась на черепичную крышу. Утро перешло в день, затем наступил вечер. Постепенно, мир начал погружаться во тьму. На небе стали появляться звезды. Постепенно разгораясь, они превращались в фантастических золотых ласточек, парящих под куполом бархатистого ночного пространства. Маленькая ласточка не отрываясь смотрела на таинственных птиц и голова её кружилась от восторга. Зачем я прячусь? - подумала она. Ведь холод не так уж и страшен. Это сначала больно, а потом я перестану чувствовать своё тело и мысли мои начнёт заполнять абсолютный покой и безграничная тишина. Она села на веточку, нахохлилась, закрыла глаза и... вдруг увидела свой дом. А потом она поняла, что может остаться там навсегда.

Утром на земле лежал крошечный безжизненный комочек. Ласточка была похожа на стеклянную ёлочную игрушку, случайно забытую кем-то, спешащим на весёлый рождественский праздник...

Дедушка замолчал и это молчание было долгим. Я, не выдержав, спросила: «И что было потом?» Потом? - переспросил дедушка. Потом ты нашла ласточку и принесла её мне. Значит ласточка умерла потому, что замерзла, сказала я? Нет, ответил дедушка. Она умерла, потому что поняла, что больше никогда не сможет вернуться на родину. Она умерла, потому что это была не простая птичка, это была Берлинская ласточка, которая не смогла жить на чужбине.

Мы похоронили её под большим раскидистым деревом и в моей памяти навсегда осталась удивительная история о маленькой птичке. Когда я пишу эти строки, я вспоминаю дедушку. Сегодня сотни беззаботных ласточек вьются в бездонном небе Берлина и я знаю, что где-то там, в вышине, среди маленьких шустрых птиц, есть и его душа. И она счастлива. Счастлива, потому что может снова летать. Счастлива, потому, что однажды, не смотря на сломанное крыло, берлинская ласточка, всё-таки, смогла вернуться домой.