Идёт по улице старик

Алексей Ельцов
ИДЁТ ПО УЛИЦЕ СТАРИК
Баллада

Сутул старик, как знак вопроса,
Обвисли плечи что груза.
Щербат его дорожный посох,
Подслепо выцвели глаза.

Идёт с раздышкою, хромая,
Вздымает ноги тяжело,
И даже в чесанках по маю —
Ногам, похоже, не тепло.

Пальто давненько смены просит,
Легко и вольно не шагнуть.
Одышливо и хрипло носит
Худая старческая грудь.

Он в этом городе приезжий,
Его привел сюда, маня,
Ему давно в стремленьях брезжил
Меморий Вечного огня.

Весна вступает валко шатко,
Но солнцем балует пока —
И пот тяжелый из-под шапки
Пятнает щеки старика.

Идет старик. Не время мешкать.
Знакомых, близких — никого.
Лишь потаенные усмешки
Нет-нет преследуют его.

Каких-то он иных отметин,
Каков-то он ни сё, ни то…
Но вдруг весенний шалый ветер
Рванул полы его пальто…

Отлички доблести военной —
На нем медали в три ряда,
И жарче всех металл нетленный —
Горит геройская Звезда.

И ратной славы отблеск зыбкий —
Как пламень средь седой золы…
Усмешки гаснут.
И улыбки
Хоть запоздалы, но светлы!