Королевский секрет. Вся сказка

Это продолжение к сказке Менестрель. :)
Под зыбкою походкою,
Качается земля.
Привычною дорогою домой. У у у.
Колючею метелью
В середине января.
Тебя накроет прямо с головой.
И обожжённый холодом,
Собрав остатки сил.
Упрямо продвигаешься к мечте
Влекомый диким голодом.
Входную дверь закрыл,
И мысли излагаешь на холсте.

Припев.
Лишь поздней ночью ты уснёшь
уставший,
Перелистнёшь никчёмный день,
вчерашний.
И позабудешь то,
о чём всю ночь мечтал.
Лишь потому, что
слишком мало спал.

Королевский секрет.
Глава первая. Стекло
 Сказочник шёл домой, по вьюжной улице. Ещё засветло он уходил на работу и возвращался, когда уже было темно, но сегодня работа не ладилась. Ударили сильные морозы, а управленцы вовремя не среагировали и не отдали необходимые распоряжения, предотвращающие оледенение оборудования. И рабочие из другой смены занимались бесполезной работой исключительно для показухи. В результате чего лишь ценой невероятных усилий удалось запустить производство следующей смене, а поскольку близились выходные то нужно было выполнить всю работу до конца. Нет конечно же, бывало, такое и раньше. И всё-таки рабочая смена в авральном режиме более двенадцати часов высасывает все силы. Мало того, завтра придётся опять идти на работу и проконтролировать автоматические процессы, запущенные сегодня. Потому что сегодня просто не успели всё сделать. Шапка съехала на бекрень, а куртка была расстёгнута. Но он уже не обращал на это никакого внимания. Под ногами хрустел снег рассыпаясь брильянтовой пылью в свете одинокого фонаря. Сказочник повернул направо. Здесь стояли мусорные баки, огороженные забором. Частенько, подхваченные шальным ветром пакеты улетали оттуда, цепляясь за колючие кусты, растущие неподалёку. И в осеннее время, когда уже все листья опадали было забавно смотреть на кушари облепленные пакетами. Кто-то из остряков сказал, а тут у нас пакеты растут. С тех пор этот закоулок пакетным называли. Но сейчас пушистый снег укрывал белой пеленой, это безобразие. Однако как не старается природа, человек всё норовит намусорить. Кто-то из жильцов выставил оконное стекло, просто облокотив его на забор, не дойдя до мусорки каких ни будь пару метров. На улице стекло конечно же лопнуло и мороз сразу же начал плести на нём свой затейливый узор. Стекло нужно было непременно убрать. Если осколки занесёт снегом, то кто-нибудь из детей во время игры в снежки может пораниться. Сказочник попытался приподнять, частично осыпавшееся стекло, но оно крепко примёрзло, поцарапав палец. Маленькая капелька крови застыла на морозном стекле причудливым разводом. Сказочник лишь на мгновение посмотрел и отправился домой. Но этого мгновения было достаточно, чтобы проснулась сказка. Она стояла в нерешительности, ведь сказочник уходил прочь. Меленькими несмелыми шажками оно пошла за ним. Она видела все его мысли. Он думал, что завтра надо взять лопату и непременно убрать это злосчастное стекло и весь снег рядом он думал про работу, да и ещё о чём-то. Она видела, как он устал и не решалась заявить о себе. Проводив его до дверей, она не вошла с ним, а найдя его окошко так и осталась сидеть на подоконнике снаружи. Через какое-то время она почувствовала, что нужно было уходить. На прощанье, она лишь немного прикоснулась плеча спящего сказочника. Но сказочник проснулся. Я здесь, смущённо сказала сказка. Я не хотела тебя будить, но мне пора уже уходить. Она уже почти растаяла. В воздухе держалось что-то едва уловимое, почти незаметное. Чаю будешь? Спросил, улыбаясь сказочник. С клубничным вареньем? Мечтательно спросила сказка. Угу, утвердительно кивнул сказочник, вставая с кровати. Он махнул ей рукой, пойдём на кухню. Сказочник не стал включать чайник, он разлил по чашкам кипяток из вакуумного термоса, предварительно положив в них пакетики с чаем. Открытая банка клубничного варенья наполнила кухню свежим, ягодным ароматом. Так вот они сидели и пили чай с вареньем как два балбеса в пол третьего ночи.
(Я вот не понимаю, что там такого вообще разглядеть можно было в разбитом стекле на помойке. Ан вишь ты сидят теперь и чаёвничают.)
 Всю жизнь мечтала о клубничном вареньи. Сказала сказка, намазывая вкуснятину на печеньку. Так ты же совсем маленькая ещё смеялся сказочник, откуда ты узнала про варенье? Да возле меня этикетка лежала с клубниками, понимаешь. Такие они красивые эти клубники. А, ну это да, смеясь кивнул сказочник. Ну пойдём, я напишу тебя. Сказка, прыгая, захлопала в ладоши. Только не шуми, улыбаясь сказал сказочник, все же спят. Сказка энергично закивала. Компьютер будет гудеть, планшет остался у сына в комнате, а на телефон сказочник не любил писать. Там авто замена и прочие вольности потом и не разберёшь что написано. Сказка немного встревоженно спросила, а как же быть. Ничего, улыбаясь, сказал сказочник. В коридоре на полке лежали важные бумаги. Неоплаченные щита переводы, письма и формуляры с работы. Сказка с  сомнением смотрела на стройные ряды цифр. Вот видишь, а на другой то стороне чисто и всё это пространство твоё. Сказал улыбаясь сказочник доставая карандаш.
 Серость будней разрушило зеркало сказки,
Тролль метлою махнул и осколки летели.
По дороге вбирая всей радуги краски,
Их весёлой игрой подхватили метели.

Под ногами ковёр красоты несказанной,
Тёмной ночью, брильянтовым светом искрится.
Тролль не злобный совсем, лишь немного забавный,
И осколок хрустальный к утру раствориться.

Но с осколком ты вновь сможешь сказку увидеть,
В преломлении граней волшебно сверкая.
Сможешь просто, по-детски, любить...ненавидеть...
Он легонько кольнёт, в детство нас возвращая.

И всю ночь сможешь ты красотой наслаждаться,
И снежинки танцуют с тобой до упада.
Слышно музыку детства, для сердца отрада.
Как не хочется в мир суеты возвращаться.

Глава вторая. Надин

Беда приключилась в междуцарствиях. Весна никак не хотела приходить. Конечно же иногда она задерживалась иногда, приходила слишком рано, но все всегда знали, что она придёт. А тут. Зима и сама была уже бы рада отдать правление весне, но её нигде не было. Среди волшебных существ начался переполох. Сперва отправили гонцов к королю подлесья. Он то был её лучшим другом. Уж он то наверняка знал где она. И он запросто мог позвать её, где бы она ни находилась. Но король оказался болен. Тяжёлый недуг лишал его сил. Был ещё один способ в подлесье рос волшебный цветок, когда он распустится то стоило лишь загадать желание и оно сразу же сбывалось. Но именно теперь цветок никак не хотел распускаться. В томительном ожидании проходили дни, но всё тщетно. Отправились было тогда к феям, может быть, они своими чарами и песнями помогут цветку. Да уж, трудная это задача. Капризные, своенравные феи. Что может прийти в голову этим взбалмошным девчонкам? За большое вознаграждение они согласились. Но и у них ничего не вышло. Тогда рассказала одна из фей, что на границе ледяного леса живёт самая младшенькая фея цветочного луга. Вот она то наверняка справится. Тем более что её лужок уже во всю цветёт. Но её никак не могли найти. Сплетницы и болтушки феи стали припоминать, что недавно прилетал воздушный корабль. Быть может, она улетела на корабле? А может и нет. По всем дорогам, были разосланы герои и волшебные существа на поиски пропавшей феи. Надежда таяла с каждым днём, а вестей всё не было.

Возникла трудная дилемма.
Как на вопрос искать ответ.
Найти иголку в стоге сена,
А может быть её там нет.

Отправим рыцарей  вдогонку.
Искать пропавшей феи след.
Где может быть капризная девчонка,
Её найти нам шансов нет.
Припев
А мне всё чудится,
Герои справятся.
Желанье сбудется,
Король поправится.
И вновь наладится,
Цветов цветение.
Весна нарядится.
Друзьям ,
на удивление.

 Надин летела в сторону селения. Крупные снежинки медленно падали, наполняя пространство ледяным дыханием, но ей сейчас было всё равно. Ещё из далека она приметила дым, поднимающийся из печных труб, и направилась туда. Она хотела поскорее увидеть пастушка ей нужно было хоть с кем-то поделится. Уже темнело. Она стала заглядывать в окна домов в надежде увидеть его. Ночным мотыльком она порхала от строения к строению, но так и не нашла его. Она почти уже отчаялась, когда услышала знакомую мелодию играл без сомнения он и совсем не далеко. Она быстро нашла то место и стала стучать в окошко в надежде что её заметят. К сожалению, пастушок, увлечённый мелодией, не замечал её.
За широкою рекою,
Ходят кони к водопою.
Где хрустальная водица,
В ясном солнышке искрится.

Трудно разглядеть что-либо сидя у ярко горящей печи, тем более, когда на улице такая темень. Кажется, что-то бьётся в окно, а может просто показалось. Все, кто был в комнате, пустились в пляс, и пастушок стал плясать с какой-то девушкой. Лицо Надин вспыхнуло краской. Как мог он так поступить. Она улетела прочь, не разбирая дороги. Её немножечко тряско. И конечно же в заснеженной темноте она сбилась с пути, направляясь в совершенно противоположную от леса сторону. Сколько дней она плутала по близлежащим холмам сжигаемая ревностью и обидой. Как она оказалась на окраинах города в этих трущобах? Измотанная и уставшая она сидела на ветке безразлично взирая на случайных прохожих.
  Открою вам один секрет, разумеется, если вы пообещаете не болтать о нём на каждом перекрёстке. Дело в том, что волшебные существа черпают энергию из своего места силы. И для феи это был волшебный лес. Там она была сильна. Но стоило ей его покинуть как энергия тоненькой струйкой покидала её.
 Видал я однажды бродячего единорога, покинувшего свою рощу. Жалкое скажу я вам зрелище. Нет, на нём конечно же была печать забвения и был он невидим для всех. Но не стоит недооценивать меня. Я всё-таки сказочник. Мы немного поболтали и мне даже удалось напоить его живой водой, но не более. Похоже даже мне он не доверял. Я просто рассказал ему, где можно искать то, что он ищет. Так-то единорог осторожный, большой и сильный. А маленькая фея. Она слишком много зачерпнула и потратила на свой лужок, и даже недолгое скитание слишком пагубно отразилось на ней. Она попыталась подняться, облокотившись на ветку, но обмороженная ветка предательски треснула, и фея повалилась на землю. Чмякнувшись в хлюпающую жижу городских сточных вод. Мокрая и грязная она поднялась и со злостью зашвырнула ветку, которая так и оставалась в её руке. На удивление откуда-то из подворотни выскочил пёс, который схватил ветку и принёс её обратно, игриво виляя хвостом. Фея ещё раз забросила её как можно дальше. Довольный пёс с радостным лаем принёс её ещё раз и ещё, и ещё. Они стали играть.
 Где-то играла гитара и разыгравшиеся друзья стали танцевать. Прохожие стали обращать на них внимание. Нет феи в тех местах не такая редкость, вполне, может быть, что кое кто и видал их своими глазами, но танцующая фея это было действительно редкое зрелище и конечно же на такую диковинку стоило посмотреть. Цыган, игравший в подворотне на гитаре, мешкать не стал, быстро усевшись поудобнее на табурет и бросив шляпу для сбора денег. Уже к вечеру монет в ней было так много, что, сграбастав всё в охапку довольный цыган в припрыжку шёл, домой рассыпая монетки, которые с весёлым звоном катились по мостовой, но цыган не собирал их, боясь рассыпать остальное.  На следующий день он стал уговаривать фею потанцевать ещё. Фея не хотела, но отказываться было как-то неудобно. Ей вроде бы предоставили ночлег. Спустя неделю фея засобиралась обратно. Она очень подружилась с псом, которого цыган называл …  . Однако фея видела истинную суть вещей и имя ему было Верный. С утра пораньше фея попрощалась с псом и собралась было улетать как её остановил окрик цыгана. Куда это ты собралась милочка? Я домой сказала, застенчиво улыбаясь фея. Ишь чего удумала сказал цыган с угрозой, никуда ты не полетишь, у тебя сегодня большое представление, иди готовь свой танец. Нет вы не понимаете робко возражала фея, мне надо вернуться назад. Но цыган её не слушал он хлопнул её ладонью. Пожалуй, человеку от такого шлепка ничего и не было, но маленькая фея отлетела далеко назад стукнувшись о стену. Сегодня будешь танцевать, сказал цыган возвышаясь громадиной над ней. Ничего я не буду. Ответила фея, утирая разбитую губу. Ах так, выпалил цыган в ярости, я раздавлю тебя как муху, и ещё раз хлопнул фею ладошкой. Неожиданно Верный выскочил, защищая фею собой. И именно ему достались все оплеухи. Если фею он бил всё-таки сдержанно, то пса колотил в полную силу, дав волю своей ярости. Пёс не сопротивлялся и не рычал, лишь немного поскуливал, из последних сил защищая маленькую фею. Немного остыв, цыган уселся на табурет, раскуривая дорогую сигару. Вот что, будешь танцевать столько сколько я прикажу. Нет сказала фея, и при первой же возможности я улечу. Да не уж то, злорадно улыбнулся цыган, загребая фею в кулак. Он поднёс зажжённую сигару к расписному крылу прожигая дырку. Фея вздрогнула от боли. Цыган зловеще прищурился. Будешь, и с негромким треском переломил её крыло. Тут верный бросился на своего хозяина и в первый раз в жизни укусил его. В этот раз разъярённый цыган стал его пинать. Видя это, фея закричала я буду танцевать только прекрати. Довольный цыган перестал бить собаку.
 Прошло ещё несколько дней. Фея танцевала на главной площади.  Её крылышки так и не зажили, а синяки и ссадины были замазаны мелом. Тонкая золотая цепочка была прицеплена к её ноге и не думайте, что она служила в качестве украшения. А на ночь её запирали в клетку. Каждую ночь Верный сидел возле клетки оберегая свою меленькую фею. Однажды он принёс свою единственную игрушку, ту самую веточку, и Надин вдохнула в неё жизнь. Небольшое деревце стало ветвится прямо посередине подвала, ветвями сминая прутья клетки.

 Глава третья. Странствующий рыцарь.
 
 То, что они решили удрать невзирая на погоду, было весьма опрометчивым поступком. На улице было очень холодно. Верный бежал без оглядки всю ночь. У него на загривке, держась слабеющими пальчиками, уцепившись в косматую шерсть седела фея. В какой-то момент она попросила Верного остановится. Я только немножечко передохну сказала фея слабеньким голоском чуть улыбаясь. Она обессилено опустилась на землю прямо так, у дороги. Наверное, у неё был жар, всё её маленькое тельце потихонечку трясло. Пёс внимательно следил за каждым её движением. Сенеки и ссадины так и не прошли. Правое крыло было прожжено в нескольких местах сигарой и не возможно было знать наверняка затянутся ли эти безобразные провалы на узорчатом бархате крылышка. Левое крылышко было сломано в двух местах. Фея старалась не шевелить им, болезненно морщась при каждом движении. Фея легла, поджав ножки, прямо так, на землю и, кажется, уснула. Верный лёг рядом что бы обогреть. Люди видели пса, лежащего у дороги. Если б они только знали чей сон он оберегает. Время перевалило за полдень, а фея всё никак не просыпалась. Верный, в силу своих инстинктов решил, что её нужно хорошенько покормить и тогда она выздоровеет. Он подгрёб лапами немного мха, веточек и прошлогодних листьев. Всё лучше, чем ничего и побежал раздобыть чего ни будь. Возле придорожной таверны пахло очень вкусно. Но Верный знал, что просто так за красивые глазки его никто не накормит, хотя, кто его знает может и найдётся добрый человек.  Среди чарующих ароматов кухни он сразу определил запах врага. Серые крысы устроились в подвале, много серых крыс. Серьёзный противник, но попытаться стоит. Он пробежал напрямую по залу с посетителями и юркнул в подвал. Задача оказалась не из лёгких. Крысы и не думали сдаваться. Драка была не шуточная вся морда и лапы были изодраны, но Верный разорил гнездо серых крыс. Самую крупную из них он увалок на верх и положив возле двери уселся рядом, зализывая раны, ожидая заслуженную награду. Но его никто не накормил и даже не похвалил. Более того кто-то из пьяных посетителей поскользнулся на каплях крови. Чья собака гневным басом зарычал хозяин. И когда никто не ответил, Верный получил тяжёлый удар увесистым ботинком под дых. Чуть взвизгнув, он убежал прочь оттуда. Только через пару дней хозяин спустится в подвал и припомнит бездомного пса у дверей, зализывающего раны и большущую крысу.
 Верный бежал по гористой местности. Здесь лиственный лес сменялся хвойным. Он уже издалека почуял запах лошади и прибежал просто так, посмотреть. На лошади восседал самый настоящий рыцарь. Пёс просто прилёг на землю и наблюдал что будет дальше. Рыцарь очень долго был в пути, и конечно же он был не местный. Иначе наверняка доехал бы до таверны. А так он свернул с дороги расседлал коня и стал устраиваться на ночлег. Он был далеко не молод, пожалуй и не стар, но солнце его жизни перевалило далеко за полдень. Его великолепный меч, дамасской стали был вложен в ножны выполненные столь искусно и богато что такую красоту не постеснялся бы носить даже король. А вот шлем у него был старый, с клёпанными заплатками с левой стороны. Три широкие полосы металла красовались там, как будто после удара когтистой лапы или шипастой палицы. Добротный латный доспех покрывали следы былых сражений и даже фамильный герб на грудной пластине потускнел и стёрся.  Он снял притороченный к седлу топор на длинной ручке и чётким движением в один удар срубил дерево в пол обхвата. Пожалуй, именно таким ударом можно было разрубить легко экипированного всадника до седла. Лишь разведя костёр он снял шлем. Так я и думал. По голове с левой стороны тянулись три широких шрама. Ветер приключений иссушил русые волосы до цвета пожухлой соломы, но его пронзительно синие глаза оставались первозданно яркими.
Привольный ветер странствий снова манит за собой,
За солнцем приключений, что уходит в облака.
Возможно, очень скоро я приму последний бой,
Но знать когда, увы, мне не дано, наверняка.
Припев
Твоя заветная звезда,
Растает без следа,
В рассветной дымке навсегда.
Былых побед померкнет свет,
Забудется ответ,
Так было это или нет.
Утомлённый долгим странствием он устало опустился на землю. Из седельной сумки он достал свёрток. Ужин великого воина. Горбуха хлеба с сыром. Пса, что следил за ним он давно уже заметил. Тонкое чутьё опасности не раз спасало ему жизнь в трудных ситуациях. Но пёс оказался один, кроме того, он среагировал на еду. Бродячий пёс, такой же, как и я, усмехнулся рыцарь, оставляя чуть в стороне кусочек хлеба и сыра. Ну иди сюда Дружок, это тебе. Сказал он не громко. Верный лежал за упавшим деревом тихо-тихо, поэтому очень удивился, когда его позвали. Человек говорил на непонятном языке, но то, что он обращался именно к нему не было никаких сомнений. Кроме того, кусочки еды призывно манили. Очень медленно Верный пошёл к человеку. Не доверяет людям. Жизнь предоставила ему горький опыт, подумал рыцарь, глядя на пса, покрытого многочисленными кровоточащими ранами. К его удивлению, пёс не стал есть. Он уселся рядом и стал пристально его разглядывать. Потом очень аккуратно взял его ладонь и тихонечко потянул. Рыцарь рассмеялся. Ты хочешь, что бы я пошёл за тобой? Пёс замотал хвостом и призывно гавкнул. Только этого ещё мне не хватало. Смеялся рыцарь. Он надел шлем, закинул за спину щит и поправляя перевязь с мечом смеясь сказал. Ну пойдём показывай мне свои тайны. Шли совсем не долго. Пёс всё метался по лесу то убегая далеко вперёд то возвращаясь как бы поторапливая своего спутника. Когда они подошли к небольшой кучке листьев и веток. Пёс зарычал и стал даже гавкать, не подпуская рыцаря ближе. Потом снова заскулил и снова залаял. Ну что ты успокойся ласково сказал рыцарь. Пёс снова заскулил, виляя хвостом и даже дал себя погладить. Разгребая листву и ветки, рыцарь увидел Фею. Как же тебя все ищут.
 Рагнар нёсся по следу словно ветер. Быстрый, могучий. Он до смерти перепугал целый отряд городской стражи. Конечно, он бы мог их всех растерзать на куски, но в этом не было необходимости. Сейчас у него был очень выгодный контракт. Знать дела совсем уж худы если они даже к нему обратились. Они бы ещё драконов подбили на это дело смеялся он. За странное поручение он запросил немыслимую награду, и они согласились, принеся клятву на камне печати. Но как учуять то, что не пахнет, как увидеть то, что не видно. А вот Рагнар это мог. Помимо невероятной силы и первобытных инстинктов было в нем то, что разительно отличало его от сородичей. Он появился на свет маленьким и хилым. Но мироздание вволю позабавилось, одарив зверя интеллектом. Его собратья — это настоящие кровожадные монстры и пожирание себе подобных было среди них обычным явлением. Но никто из них не стал бы специально развивать рефлексы и оттачивать боевые навыки. Жратва самки да безумные драки с соседями, вот и всё к чему они стремились. Это вообще удивительно что Рагнар выжил, но, когда он повзрослел уже никто из них не мог бросить ему вызов. Подавляющее превосходство. Вот что было его целью, и он её достиг. Ведь это именно его в Загорских пустошах лесные эльфы называли тихий ужас. Именно он уволок тогда на пастбищах буйвола, а эти бедолаги подумали, что у них объявился дракон. Именно он тогда перебил драконоборцев что посмели войти в его владения. Да что там, именно о нём триста лет спустя сложат ту самую колыбельную которой будут пугать непослушный малышей.
Старой сказке ты не верь,
Был рожден когда то зверь,
Страшной силой наделенный,
В шкуру волка облаченный.

Был могучим словно ветер,
И никто на белом свете ,
С ним сравниться бы не смог,
В этом вам даю зарок .

Видит ночью, как и днем,
Лишь глаза горят огнем,
Пасть усыпана клыками,
Словно острыми клинками,

Коль в ночной ,недобрый час,
Встретит он кого из вас,
То броня и даже щит,
Вас от них не защитит.

Тихий ужас он наводит,
Коль поблизости где бродит
Страх вокруг него витает,
Силу воли подавляет.

Даже нечисть темной ночи
Повстречаться не захочет,
Коль пересеклись пути,
Все дают ему пройти.

Без оглядки удирая,
Видно сразу понимая,
Коли дальше хочешь жить
Нужно ноги уносить.

Звездных ночь полна огней,
Где то в чаще бродит зверь,
Или вдоль твоих дверей,
Старой сказке ты не верь.
Но это всё потом, а сейчас он настигал свою жертву.
 Рыцарь бережно нёс фею, когда внезапно почувствовал опасность. Усадив её на пса, он надел шлем, обнажил меч и закрываясь щитом принял боевую стойку. Фея в полудрёме сжала кулачки цепляясь за шерсть. Напоследок рыцарь подпихнул пса ногой, ну теперь беги дружок. Спустя пару мгновений на ближайший пригорок выскочила зверюга. Оскалив грозные клыки, она бросилась. Рыцарь парировал удар и сам что есть мочи рубанул мечом. Но промахнулся, срубив лишь клочок шерсти. Отпрыгнув назад, зверюга оскалилась. Рагнар был вне себя от предчувствия скорой награды, но ещё больше он обрадовался тому, что попался настоящий воин. Этот не боится. Поединок с достойным противником — это большая удача. Рагнар от души улыбался вот уж повезло так повезло.
 Слишком быстрый думал рыцарь. Слишком сильный. На долго мне его не удержать. Беги дружок быстрее. Беги. Он покрепче сжал меч. Зверюга издала душераздирающий рык и бросилась в атаку. Рыцарь был великолепен. И пусть вас не обманывает лёгкая худощавость. Его жилистое, закалённое в боях тело буквально звенело, переливаясь энергией. А опыт многочисленных схваток позволил даже нанести зверюге несколько ран. Но слишком уж неравным был этот бой. Когда поединок был закончен рыцарь лежал на спине истекая кровью. Его щит был смят и валялся где-то в стороне.  Левая рука что его держала была без сомнения сломана. Доспех был разорван мощными ударами когтистых лап. Шлем так же не выдержал удара и буквально развалился на части. И всё-таки в последний момент поставив всё на один удар ему удалось проткнуть мечом предплечье зверюги. Меч так и остался торчать, зайдя на треть в тёмную плоть. Не победил, но хоть немного замедлил подумал рыцарь. Зверюга не добивала его. Она рыла землю там, где лежала фея. Достав из глубокой ямы причудливого вида корягу, зверюга стала выдавливать из неё мякоть замазывая свои раны.
 Покончив с этим, она стала приближаться. Рыцарь устало прикрыл глаза. Он почувствовал дыхание зверя. Рядом что-то звякнуло. Какой у тебя добрый меч. Раздался гортанный голос. Усилием воли рыцарь разлепил удивлённые глаза. Да нет показалось. Над ним стоял зверь. Он снова закрыл их. По груди потекло что-то слизкое. Рыцарь ещё раз открыл глаза. Зверь выдавливал сок из корня на его раны. Славный был бой, сказал зверь и, кажется, засмеялся. Как твоё имя витязь? Аг… Агмунд. Сказал рыцарь, собрав последние силы. Я запомню это имя. Пусть тебе достанется жирный кусок после удачной охоты. Смеясь, он побежал было прочь как вдруг остановился. Эй ворон, выходи не прячься, я тебя чувствую. На широкую ветку расправив крылья опустился ворон. Скажи ворон всё ли ты видел? Ворон утвердительно каркнул. Зверь, смеясь продолжал. Сегодня тебе не видать добычи, но разыщи соловья и расскажи ему об этом поединке, пусть сложит песню и тогда я отплачу тебе кровавым подношением. Зверь умчался так стремительно как будто и не было никакого поединка. В голове у Агмунда немного прояснилось. Рассказать кому так не поверят же. Каррр, подтвердил ворон. Вот так они и проболтали до утра, поверженный витязь и чёрный ворон.

Глава четвёртая. Погоня

Рагнар преследовал свою добычу. Раны стыли в бешенной скачке погони. Славный витязь здорово потрепал его и, если бы ни сок целебного корня ещё неизвестно чем бы всё закончилось. Но теперь всё это в прошлом. Волшебный сок утроил его силы и тем не менее он никак не мог нагнать шустрого пса что умыкнул его добычу буквально из-под носа. Злость вскипала внутри и Рагнар завыл что было мочи. Ауууууу пронёсся по округе надрывный вой.  Нет эту добычу просто так не поймаешь началась гонка на изматывание.
 Верный бежал, ровно сберегая остатки сил. Гонка продолжалась ночь на пролёт, да и времени что бы полакать немного воды из придорожной лужи тоже просто не было. Он полностью сосредоточился на беге. Где-то за спиной послышался душераздирающий вой. Но он совсем не испугался, напротив он даже каким-то образом приободрил Верного, уж теперь то он ни за что не даст себя поймать. Откуда брались силы Верный и сам не знал. По правде сказать, если бы его помыть хорошенько да подстричь шерсть. А потом купировать ушки и хвост, то любой, даже не разбирающийся в собаках человек, почти наверняка опознал бы в нём Берка. Так уж получилось, что Верный был чистопородным Берком, а цыган укравший его тогда, много лет назад, даже и не догадывался что именно он украл.
 На загривке цепляясь за косматую шесть из последних сил держалась фея. Силы покидали её.
 Рагнар выл и рычал, догоняя свою добычу, но шустрый пёс всё время ускользал, и погоня продолжалась с новой силой.
Никогда прежде Верному не приходилось бегать так долго, в этом просто не было необходимости, но силы природы данные ему при рождении, и дремавшие до этого времени, пробудились. Верный почувствовав настоящий прилив энергии и со щенячьим восторгом насался по округе словно ветер. Казалось бы, вот он рядом, но догнать его было невозможно.
Страшный зверь ведёт погоню,
И клыки торчат из пасти.
Растерзает коль догонит,
Нас на маленькие части.
Завывает диким воем.
От него не оторваться,
Только в скорости поспорим,
Ведь за мною не угнаться.

Рёв и топот тут и там,
Страшный зверь. За нами,
По пятам.

Припев
Добрый малый,
Лихой удалец,
Хоть быстрей в целом свете,
Никого не сыскать.
Ты, пожалуй,
И вправду глупец,
Рас решил, что ветер,
Сможешь в поле поймать.
Воздушный корабль шёл заданным курсом, когда душераздирающий вой облетел округу. Наверное, именно таким воем предвещался конец света, но сейчас капитан, прищурив глаза скомандовал лево руля и корабль направился на встречу опасности. С высоты птичьего полёта они увидели пса что убегал и страшную зверюгу что преследовала его. Недалеко резкий обрыв разделял лесистую местность. Именно туда и полетел корабль.
 Фея совсем не чувствовала рук. Изломанные крылышки болтались на ветру, словно рванные тряпки. У неё, несомненно, был жар. В бреду ей казалось, что погоня длится столетия, упавшие жёлуди успевали вырастать в исполинские деревья, плодоносить и истлевать пока они пробегали мимо. Ей мерещились странные создания, которые таращились на неё ожидая чего-то. Она видела страшный оскал зверюги что преследовала их. Потом над ними пролетел воздушный корабль. Фея ахнула, разжимая непослушные пальчики. Но не тут-то было. Верный схватил её на лету и продолжил бег. Он тоже увидел корабль в небесах и направился к нему. Обрыв что простирался в низу был глубоким, не менее сотни метров, а расстояние до корабля приличным. Но Верный прыгнул нисколечки не сомневаясь в своих силах, и он допрыгнул. Ухватившись лапами за борт, он повис над бездной обрыва. Корабль тут же сделал разворот и стал стремительно набирать высоту. Первая подбежала Настенька. Верный бережно положил фею на её ладони. Потом раздался громкий удар. На большой скорости фрегат рвался в небо, но этого было недостаточно. Огромная туша зверюги ударилась о борт и схватив Верного утянула его в пропасть.

Глава пятая. Бесконечный пир

Настенька, прижав фею к груди отнесла её в каюту и там стала обрабатывать её раны. Что ж ты глупышка, зачем же ты улетела ведь мы так переживали за тебя. Надин разлепила непослушные ресницы и удивлённо взглянула на Настеньку. Я всего лишь маленькая фея, пропаду никто и не заметит. Настенька, улыбаясь погладила её. Ну зачем ты так? Ты очень важна для всех. Без тебя не придёт весна, знаешь, как все тебя ждут. Знаешь как холодно и зябко теперь. Фея заплакала. Простите, простите меня я не знала. Я думала, что никому не нужна. Вовсе нет, успокаивала её Настенька. Ты нам очень нужна. Ты должна попробовать исцелить короля подлесья. Но что я могу ведь я просто фея цветочного луга? Этого я и сама не знаю, сказала Настенька, но мы должны попытаться. А сейчас отдыхай и набирайся сил.
 Настенька вышла из каюты. На палубе суетились матросы, закрепляя канаты. Что-то случилось, взволнованно она спросила капитана? Да сказал капитан, продолжая отдавать приказы. С севера надвигается ледяной шторм. Мы можем не успеть. Будь готова в любой момент покинуть фрегат.
 Воздушный корабль шёл на всех парах подгоняемый ледяным штормом и всё-таки им удалось добраться до подлесья. Ломанный скальный бастион и величественные деревья сотни метров в высоту они увидели ещё из далека и заблаговременно начали снижение. Высадив Настеньку с феей в руках и нескольких матросов, капитан направил фрегат за скалы в укромное место. Настенька нерешительно направилась в сторону леса. Их встречали. Большая группа выходила им на встречу. Когда неожиданно из ближних скал выскочили тролли. Завязался бой. Ну вы же понимаете. Что может противопоставить горстка людей целой ватаге горных троллей. Мало того что тролль, несомненно, сильнее человека так ещё сыграл элемент неожиданности. Никто и не подозревал что Тролли нападут здесь, так близко к «Подлесью». А встречающие стражники просто не успели. Настенька получила удар по голове и сознание её затуманилось…
  Когда Настенька пришла в себя, её руки были связанны за спиной, а на голову был надет мешок. Её несли по каким-то катакомбам, где непроглядная мгла сменялась всполохами яркого света столь интенсивного, что ей приходилось жмуриться. Чарующие ароматы внезапно сменялись такой отвратительной зловонью, что она еле сдерживала рвотные позывы. Но главное — это неугасимый гвал, доносящийся со всех сторон. Невероятное хитросплетение языков и диалектов щедро разбавленный кудахтаньем кур и блеяньем коз, визгом парасей и прочей живности поминутным вскипанием масла и звоном металла. Её бесцеремонно бросили на каменный пол. Она чувствовала, как рядом ставят ящики и бросают мешки. Она слышала разговор что проходил поблизости, но совершенно не понимала о чём идёт речь.
 «Хряк», дружище не скупись, товар отменный. Лучшего ты теперь не сыщешь за двенадцать дней бега по всей округе.
 Да что ты говоришь «Бивень» ещё две весны назад я брал орехи величиной с кулак за палтос, а теперь ты предлагаешь мне за эту мелкоту заплатить в два раза дороже? Не жмись «Хряк» бери. Лучше никто не предложит. Ладно, ладно. Что там у тебя ещё. Бивень хмыкнул. Да ты сюда посмотри. Какую тебе деваху притащили. Каким-то внутренним чутьём Настенька поняла, что говорили о ней и инстинктивно замерла.
 Хряк деловито зафыркан, чего-то она не шевелится, дохлая пади, но на жаркое сгодится, дам гривенник, как всегда, за дохлятину. Да ты што зарычал Бивень. Сорвав с Настеньки мешок высоко поднял её и стал трясти. Яркий свет резал глаза, все синяки и ссадины на теле Настеньки отозвались невыносимой болью, и она застонала. Её подвесили за ноги вниз головой. Глаза постепенно привыкли, но от увиденного всё тело содрогнулось в немом стоне.
  Её разглядывал пещерный тролль. Она чувствовала его мерзкое дыхание. «Хряк» был из семейства Боар и сходство с кабанами считалось отличительной особенностью их фамилии. Он был откровенно толстым, а поварской колпак и замызганный фартук выдавали его профессию. Жирными пальцами Боров раздвинул Настеньке глаз что бы убедиться, что она жива. Он недоверчиво фыркал, потирая правый клык что был покрыт сусальным золотом. Да нормально всё, сказал Бивень и окатил Настеньку холодной водой из ведра. Настеньку затрясло от холода. Вот вишь как трясётся, значить живая. Хряк всё ещё недоверчиво разглядывал Настеньку. Он убрал прядь волос с ушей. Она не эльф, подытожил он разочарованно. Дам тридцать пять, мне не подняться до первого круга без разносчицы эльфийки. Сам же знаешь.
 Уж я-то знаю. Сказал Бивень хитро улыбаясь. Я так же знаю, что ты первый повар второго круга и как думаешь много найдётся желающих занять твоё место? И сколько они готовы заплатить за неё? У этих нищебродов ты и медяка не выпросишь. Сопротивлялся Хряк. Сорок пять. Пятьдесят, пятьдесят мой друг, всё так же улыбаясь негромко отвечал Бивень. Ты из меня верёвки вьёшь, бухтел Хряк, отсчитывая деньги.
 Хряк перевесил Настеньку за руки, только теперь она могла в полной мере оглядеться. Она находилась на кухне, достаточно просторной, что бы по ней одновременно могло передвигаться насколько троллей. Тут и там шастала мелкота, суетливо разбегаясь при появлении крупных самцов. Несколько зверолюдей чистили овощи, во многочисленных кастрюлях готовилось и бурлило всевозможное месиво. Два бородатых гнома крутили огромный вертел, на котором была нанизана, целиком туша быка. А Крупный полоз потрошил рыбину весом не менее центнера. Сама Настенька висела на крюках между полу разделанными тушами. Кухня жила своей жизнью, но Настенька чувствовала на себе любопытствующие взгляды. Боров уселся на табуретку и стал бесцеремонно разглядывать Настеньку. Дрянной товар цыкал он, держа её за лицо своей здоровенной ладонью. Тощая, да и побитая вся, по ходу я переплатил этому пройдохе. Бухтел он, глядя на синяки и ссадины. Он ещё раз внимательно осмотрел уши. И даже несколько раз попытался их потянуть, предавая угловатую форму. Ничего не вышло. Ушки упорно не хотели быть заострёнными. В какой-то момент он даже взял со стола большущий тесак намереваясь сделать что-то нехорошее, но потом очевидно передумал. Ершистый карась, ну почему мне так не везёт. Спросил он у Настеньки на общем языке. Давайте зовите сюда Шейлу. Кто-то из мелких стремглав умчался, крича писклявым голоском Шейла, Шейла. Шейла появилась так неожиданно что даже Хряк вздрогнул. Она оказалась «сердом». Полупаучиха уставилась на Настеньку немигающими глазами. Вот что, эту, давай ка отнеси в бульон. Сказал Хряк, указывая на Настеньку и специи от тудова принеси. Затем очень ловко махнул тесаком и c Настеньки слетели остатки одежды, а полупаучиха тут же принялась оплетать её паутиной. Паутинка оказалась полупрозрачной, и Настенька могла расплывчато видеть, что происходило вокруг, но, к её ужасу, она совершенно не могла ни двигаться, ни кричать, всё её тело обмякло поле того, как что-то легонько кольнуло в бок. Настеньку небрежно сняли с крюка и поволокли куда-то. Освещённые большие пространства сменялись тусклыми узкими коридорами и бесконечные лестницы всё вниз и вниз. В конце концов её приволокли в большую комнату с красными всполохами по стенам, различить какие-то подробности сквозь паутину было трудно. Здесь было тепло, даже жарко. Странный шум доносился, попеременно сменяясь клубами пара. Потом Настенька почувствовала, что её опускают во что-то жидкое. Её сознание затуманилось.
 Рывком вернулось сознание. Дышать не получалось, рот и нос наполняла тёплая жидкость. Казалось, где-то невероятно далеко она слышала крики.
 Багром, багром её подцепляй. Олухи если испортите товар в вас живьём шкуру спустят. Лишь спустя несколько мгновений у неё получилось дышать. Она всё ещё находилась в коконе, но кто-то в темноте уже усердно работал, распаковывая её. Когда голова уже была свободна от паутины её удалось осмотреться. В огромедном чане с густой зеленоватой жидкостью, плавало несколько коконов. Причём каждый из них был намного больше, чем кокон, в котором была Настенька. В мерцающем свете факелов, сквозь непроглядную мглу клубов пара Настенька разглядела не меньше дюжины таких чанов. Здесь же была Шейла. Она кричала на мелкоту. Если вы ротозеи ещё хоть раз оплошаете. Если ещё хоть один кокон перевернётся, я продам вас поварам на нижних уровнях и вас подадут хрустящими, зажаренными в собственном соку. Живо за работу. Видимо угрозы возымели своё действие, поскольку мелкота тут же бросилась в рассыпную. Она внимательно осмотрела Настеньку. Ну что? Как ты? Спросила она, держа её за подбородок. Настенька чувствовала себя превосходно и честно ответила. Конечно, усмехнулась Шейла. Пойдём выберем тебе что ни будь. Они пришли в большой тёмный зал, доверху наполненный одеждой. Шмутки валялись на полу, сваленные в большие кучи. Какие-то весели на многочисленных вешалках, а какие и просто завернутые в огромные тюки стояли притуленные к стенке. Когда то, наверное, очень давно здесь и был порядок, но сейчас создавалось впечатление что одежду просто сваливали сюда за ненадобностью. Выбирай, сказала Шейла я приду за тобой и закрыла массивную дверь.
От обилия и разнообразия одежды разбегались глаза. Здесь были шикарные наряды нежнейшего меха из северных баронств, тончайший шелк восточных нарядов, бархат и парча западных королевств. Эльфийские и Зарянские праздничные наряды и подвенечные платья. Без сомнения здесь были даже королевские наряды и платье для принцесс уж Настенька то их навидалась во дверце. Но вся эта роскошь не прельщала Настеньку. Немного покопавшись, она нашла платье, красивое и удобное. Вернувшись Шейла, удивилась. Скорости выбора и скромности платья. Иные девки коих я приводила сюда засиживались здесь до умопомрачения не зная, что выбрать, говорила она улыбаясь. Пойдём, скоро наша смена. Они долго поднимались по винтовым лестницам и опасным переходам. Когда справа и слева простирается чернота непроглядной бездны и ступаешь лишь по деревянному настилу без перил то волей-неволей сжимается сердечко. Но скоро да них стал доносится шум. Сперва что-то неразборчивое отражённое эхом пустующих сводом. Но они приближались и теперь можно было разобрать болтовню и смех, странный говор и споры. Всё ближе и ближе подходили они всё громче и разно речистее становился гвал. Дубовые двери распахнулись, и они вошли в величественный зал, залитый мягким светом. За широкими столами расставленными по кругу уставленными многочисленными яствами пировали Тролли.

Прославляют Тролли во веки,
Край, где белые облака.
Где текут молочные реки,
Где кисельные берега.
Где камыш, колышет как море,
И бескрайние стада,
Там пасутся в волю на приволье,
Как же я хочу туда.
Будет путнику услада,
В тех местах, где Троллю рады.
Коль пройдёшь не лёгкий путь,
Будет место отдохнуть.
Придавались ночью страсти,
И не чуяли беды.
Но разрушили напасти,
Наши славные сады.
Удирали без оглядки,
Обернулась ночка днём.
И ухоженные грядки,
Захлестнулися огнём.

 Глава шестая. Стол

Пиршество было и вправду помпезным. Столы ломились под тяжестью снеди и напитков, а проворная мелкота подвозила всё новые и новые тележки с копчёной рыбой и птицей, фаршированной зёрнами граната. Окороками, запечёнными в золе и барашками, зажаренными целиком на вертеле и ещё уйму вкусностей. Оставляя полные тележки чуть в стороне, они хватались за опустевшие и стремглав мчались куда-то прочь что бы через некоторое время возвращаться с тележкой, наполненной новыми яствами. Но самым удивительным, Настеньке показалось что прямо по столу кто-то бегает. Свет в зале был не однородным. Да и далековато было. Да и в незнакомой обстановке мало ли что могло показаться. Шейла подвела Настеньку поближе. Это второй стол великого пиршества. А почему второй? Немного невпопад спросила Настенька. А разве ты ещё не заметила? От души расхохоталась Шейла. Первый там она указала на потолок. Настенька посмотрела туда. В потолке над столом зияла огромная дырень и там на верху, судя по всему, был тоже накрыт стол и там тоже пировали. Там, Шейла указала на потолок, собираются правители. Здесь у нас элита. Знатные воины, торгаши да главари кланов. А там, Шейла указала на середину стола, все остальные. Нет от сюдова Настенька конечно же никак не смогла бы разглядеть что там такое в середине стола, но инстинктивно она понимала, что там скорее всего такой же провал уходящий вниз. Сегодня твой первый раз сказала Шейла постарайся не свалиться на нижние уровни. Уж поверь мне там, она указала пальцем в пол, намного хуже, чем здесь, сказала она, улыбаясь, хищно обнажив белоснежные клыки. Их беззастенчиво перебили. Так это и есть новенькая? Настенька обернулась. На них уставилась самая настоящая лесная дриада. Она обошла Настеньку кругом внимательно осматривая. Ничего, смазливенькая, сказала она хмыкнув. Ну и платье ты ей подобрала сказала она развеселившись. А кстати Шейла тебе не пора ли в свою нору, чего ты к нам? Привела новенькую и ступай себе во свояси. Конечно же даже не опытному взгляду сразу бы открылось что девушки не ладили, однако оставались демонстративно почтительны друг к другу. Полупаучиха смерила Дриаду пристальным взглядом и с явно натянутой улыбкой ответила, что Хряку нужны пряности, но она доверяет Дриаде и поэтому оставит мешочек прямо здесь. Шейла поставила мешок на пол и демонстративно развернувшись ушла. Дриада усмехнулась, провожая Шейлу взглядом. Ну пошли, новенькая, покажу, что нужно делать и быстро направляясь из зала. Куда ты дурёха, остановила она побежавшую было за ней Настеньку, мешок сам на пойдёт за нами. Настеньке пришлось бегом возвращаться за мешком, который чуть было не утащил, кто-то из мелкоты, и шустро бежать за Дриадой. Они уходили куда-то в бок сквозь толчею. Дриада что-то говорила наставническим голосом, но её совершенно не было слышно во всём этом гаме. Она остановилась и обернулась столь неожиданно что поспевавшая за ней Настенька невольно налетела на неё столкнувшись буквально нос к носу. И запомни, сказала она уже с ноткой угрозы. Я главная на столе, будешь подобающе себя вести и всё будет хорошо. Настенька, буквально утопая в пристальном взгляде больших лиловых глаз, робко кивнула. Вот и умничка. Витарис Иоланда. Громко позвала она и к ним приблизились двое не высокого роста в капюшонах. Для начала будешь работать со зверёнышами, а там. Дриада не закончила. Запыхавшийся мелкий тролль хрипел что Хряк очень желает видеть свою Красотулю и вырвав мешок с пряностями из рук остолбеневшей Настеньки, Дриада ушла. Я Рыжик, а это Кошечка. Сказал один из двух протягивая руку. Настенька пожала её. Ладошка у нового знакомого была не большая как у ребёнка и покрыта рыжей мягкой шёрсткой, а из-под капюшона, в близи, Настеньке удалось рассмотреть только длинный носик. Кошечка ничего не говорила и не приближалась, но почтительно кивнула. Настенька кивнула в ответ. У нас есть ещё немного времени, пойдём я покажу, что нужно делать. Они отвели Настеньку в сторонку и помогли взобраться на небольшую площадку. Отсюда открывался общий вид на зал и всё пиршество. Уставленные яствами и напитками широкие столы замыкали единое кольцо. С верху было то же самое с низу, Настенька смогла рассмотреть только три уровня, но и там было примерно так же. Прямо по столу среди еды и напитков перемещались несколько фигур. Именно они обслуживали пирующих троллей. Подтаскивая всё новые и новые блюда, а объедки сбрасывали прямо в низ, на столы пирующих на нижних уровнях. Сверху тоже периодически что-то падало. Вот видишь указал Рыжик на середину стола. Мы будем там, на краю. Несколько фигурок деревянными лопатками спихивали за край объедки. Там, главное не смотреть вниз, чтобы голова не закружилась и не упасть за край.  Те, кто падал, назад уже никогда не возвращались. На площадке довольно сильно сквозило и капюшон у Рыжика в какой-то момент вздёрнулся. Так ты лис, спросила Настенька? Рыжик невольно осёкся на полуслове. Вновь набрасывая капюшон. Пойдём уже, сказал он, опуская голову, скоро наша очередь. Когда они спускались ударил гонг. Поспешай сказал Рыжик прибавляя ходу. Возле стола их уже ждали. Хряк возглавлял целую процессию из многочисленных тележек и подносов, мелкие тролли спорили и ругались за выгодное место в ряду. То и дело возникали небольшие перепалки, но в какой-то момент Хряк недовольно хмыкнул и ссоры моментально прекратились. Здесь же была и дриада в ослепительном наряде. Витарис и Иоланда сняли свои накидки с капюшонами. Рыжик был одет в шикарный камзол с оранжевым бантом на шее закреплённый брильянтовой заколкой такой крупной что можно было усомниться, действительно ли это брильянт. Наряд Кошечки поражал тонкостью хитросплетения чёрного кружева переливаясь всеми оттенками черноты. И вот они взошли на стол.
Надо сказать, что команда у Хряка действовала слаженно. Всё знали свои места. Быстро и чётко выполняя любую прихоть троллей, наполняя бокалы и кубки напитками и подтягивая блюда. И если вам кажется, что пронести в одиночку блюдо с целым барашком, лёгкая задача то вы глубоко заблуждаетесь. А учитывая то, что что пир троллей, а то, как они жрут не мне вам рассказывать. Уж извинюсь не едят, а именно жрут.  По началу, разрывая принесённые куски руками и запихивая их в глотку практически не жуя, разбрызгивая во все стороны соус и разбрасывая кости, лишь за тем, чтобы вновь ухватить новый кусок. И этих прожорливых глоток было за столом не меньше сотни, поди успей за всеми. Лишь насытившийся тролль мог позволить себе мерно пережёвывать пищу запивая её пенным напитком и бросив пригоршню монет отойти он стола, но на его место тут же садился такой же оголтелый, голодный тролль. И всё-таки главным здесь было не угощения. Поговаривают что именно здесь на пиру, тролли получили свою главную особенность. Позлословить. В промежутках между пожиранием лакомств они описывали не сколько свои победы сколько неудачи и недостатки других, а подстраивание мелких пакостей, у них переросло во что-то напоминающее культ. Очень уж они веселились, когда кто-то спотыкался и падал. Особую радость вызвало падение мелкого бедолаги в низ. Он лишь немного замешкался как огромный надкусанный окорок, ушвырнутый кем-то, сверху саданул его в спину увлекая за собой в пропасть. Настенька невольно посмотрела туда и отпрянула назад. Казалось, что там простиралась бездна.
 Сперва Настенька скидывала деревянной лопаткой объедки на нижние столы. Но в какой-то момент дриада и зверёныши стали не успевать, и Настенька стала помогать им. Особенно трудно было кошечке. Ей досталось таскать те самые куски рыбы она взгромоздила поднос на себя, но под его тяжестью ноги дрогнули и стали прогибаться, неизвестно чем бы всё кончилось ели бы не помощь Настеньки. Когда они управились, Кошечка сказала спасибо и встав на цыпочки тихонько так шепнула, ничего не бери со стола. Хорошо, кивнула Настенька.
  Для себя Настенька решила рас уж здесь собрались сливки общества, пусь и тролльского, то, наверное, стоило бы вести себя подобающе несмотря ни на что. А уж правила этикета она знала отлично. Подходить нужно слева, лёгкий поклон. Чего бы вы хотели? По окончании трапезы реверанс, приходите ещё. Неважно каков мир вокруг, важно каков ты сам. А оставаться настоящей фрейлиной двора на пиру у троллей, это скажу я вам многого стоит. И даже хорошо, что Настенька не понимала и половины того, о чем болтали тролли. Они, заметив новенькую конечно же стали насмехаться над ней, однако многим хотелось, чтобы их обслуживала именно она. А слегка попривыкнув Настенька обратила внимание что здесь были не только тролли, но и представители других народов в том числе и люди. В какой-то момент обожравшийся тролль отвалился от стола осыпав остатки еды щедрой горстью монет. Настенька поблагодарила его, сделав реверанс, собрала деревянной лопаткой монетки в кучу, остатки еды привычно столкнула вниз и отправилась к следующему троллю, который требовал напитков. Если бы она только знала как много глаз тогда следили за ней. И прежде всего довольная дриада, которая тут же подскочила к монетам, деловито собирая их в грязные от соусов и пряностей, ладошки.
 Конечно же всё это не осталось незамеченным.
Всё изменилось как-то спонтанно. Сперва мелкие тролли стали чересчур обходительны и вежливы к ней. Потом среди бесконечного шума и суеты ей удалось разобрать отрывок разговора. Но она не придала этому значения. Когда они в очередной раз тащили разносы со снедью, Кошечка негромко промурлыкала. А ты вправду фрейлина? Да ответила Настенька, а откуда ты узнала. Так это сейчас главная новость за столом, мурлыкнула Кошечка взглядом указывая на Хряка. Кто-то из придворных здесь и тебя узнали. Рядом с Хряком стоял незнакомец, с замотанным шалью лицом. Они разговаривали, глядя на Настеньку. Глаза хряка жадно блестели, и незнакомец кинул ему увесистый кошель. Хряк словил его на лету машинально выхватывая монету и пробуя её на зуб. Незнакомец уже было направился к Настеньке, но неожиданно сверху на стол свалилось что-то увесистое. Фрейлина, хочу хочу, подавайте её скорее сюда. На столе стояла небольшая троллиха. К ней тут же подбежал кто-то из верховного вашего высочества разве так можно, вы нас очень напугали. Подавайте мне мою фрейлину, визжала троллиха. Сию минуту. Но Настенька уже поняла, что речь идёт о ней и сама подошла, от весив церемониальный поклон. Угугух ты, не унималась троллиха, она схватила Настеньку твёрдой рукой и потянула за собой, при этом Настеньке пришлось сильно наклоняться ведь троллиха была гораздо ниже её. Видали, пищала тролиха у меня настоящая фрейлина ведь у прынцесс должны быть фрейлины, а я-то ПРЫНЦЕССА. Давайте спускайте крикнула она куда-то вверх и оттуда спустилась небольшая клетушка на ремнях. Троллиха тут же зобралась туда потащив за собой и Настеньку. Вдвоём они кое как поместились и троллиха завизжала тяните уже. Их потянули на верх. На верхней площадке был такой же стол, уставленный яствами, однако за столом сидело только четверо троллей. Но какие. Огромные, тучные как бурдюки, наполненный простоквашей, как здоровенные слизни они сидели за столом поглощая еду, не обращая внимание, что творится вокруг. Вот здесь, визжала троллиха, вот моё место. Она бухнулась на высокий стул, уставленный подушками. К ней тут же подошли две эльфийки в очень красивых нарядах, вот только их бледные шеи украшали золотые цепи, тянущиеся к большому кольцу в стене. Они тут же принялись расставлять сладости и напитки. Настенька пристально смотрела на цепь. Заметив это траллиха сказала, это что бы они не свалились. Если эльфийка свалится, то на нижних уровнях её наверняка сожрут. Она схватила персик в кляре посыпанный медово ореховой стружкой и смачно надкусила его, разбрызгивая сладкий сок. Я поняла ваше высочество сказала Настенька, сделав реверанс. Вот что, сказала троллиха чавкая. Будешь теперь её таскать. Умаялась я с ней. Корми, пои, а как скажут принеси. С этими словами она всучила Настеньке небольшую клетку. Настенька аккуратно сняла чехол в клетке сидела фея. Как же обрадовались девочки увидев друг друга, Настенька уже хотела открыть клетку, когда её на плечо опустилась алебарда. Не открывать, послышался грозный голос за спиной. Настенька обернулась за ней стоял воин. Буквально прожигающий её единственным красным оком. Там, где должен был быть второй глаз зиял глубокий рубец старого шрама. Настенька кивнула. Как ты себя чувствуешь. Спросила Настенька фею. Не разговаривать послышался гневный рёв за спиной и лезвие алебарды со звоном глубоко погрузилось в дубовый стол. Хорошо сказала Настенька с дрожью в голосе. Они общались жестами. Настенька увязывала на воду или на какое ни будь лакомство на столе, а фея кивала её если она хотело это. И лишь теперь угрюмый воин отошёл от них.

Глава седьмая. Как потерялась кошечка.

Только пожалуйста не прогоняй меня я буду вести себя тихо-тихо. Маленькие бусинки слезинок катились из её больших глаз. Ну не переживай всё будет хорошо. Мне страшно Настенька. Очень страшно. Я боюсь выходить. И она крепко прижалась к ней. Настенька пыталась успокоить её, гладя бархатную шёрстку. Вот на верхнем столе эльфийки в цепях. Ну ты же не понимаешь тихонько вздохнула Кошечка. Цепи на столе — это страховка, чтобы не упасть в низ. Их надевают только тем, кого ценят. Когда мы только попали сюда нам одевали серебряные цепи. Настенька припомнила что у некоторых были такие. Кроме Красотули. У неё была тонкая паутинка вокруг талии. Так вот что их связывало с Шейлой. Боров дорожит своей Красотулей и приказал Шейле её опекать.
Кошечка очень тихо сказала. Когда тебя забрали на верх она мне подножку поставила, я чуть не упала в низ. Её трясло мелкой дрожью. Мне страшно Настенька, там в низу нескончаемые болота с эбеновыми червями. Там по углам затаились самые страшные чудовища. Свалившись туда однажды, ты будешь навеки обречена скитаться по клоаке в непроглядной тьме. Всё будет хорошо, нежно повторяла Настенька, тихонько баюкав Кошечку, и та понемногу засыпала.
 
Близь небольшого, южного городка, из фиолетового вечернего облака выскочил корабль. Да уж, воздушные корабли имперского флота, всегда производили неизгладимое впечатление. Нет, это был не личный, его императорского величества Сигизмунда третьего ордена оранжевой звезды эскадренный миноносец, приводящий в дрожь и трепет всякого видевшего его, просто поражая своей помпезностью и огневой мощью.  На котором будучи ещё молодым, император устраивал, втихаря, длительные и весьма опасные прогулки. Все же помнят ту историю, когда шесть флотов империи в течение года ставили на уши всё Средиземье в поисках Императора пока тот ничком гонял пиратов по островам. Я расскажу эту историю, потом. (когда ни будь)
 А здесь парил шикарный фрегат. Он конечно же был поменьше миноносца, да и команды на борту было только двадцать матросов примерно столько же важных гостей и столько же обслуги. Но лёгкий красавец фрегат с первых же минут демонстрировал великолепие и откровенную роскошь отделки, что говорило о статусе хозяина. На борту находился сиятельный князь с дочерью и гостями. Конечно же до границ империи оставалось ещё пару дней пути, но эти места были относительно спокойными и решено было сделать привал. Устроить, так сказать, маленький пикник на живописной полянке рядом с небольшой речушкой. В последствии я много думал об этой истории. Порой жизнь настолько удивительно связывает несвязанные между собой вещи, столь сложнО и непостижимо невероятное хитросплетение её нитей сплетая диковинный узор. Выстраивая карточный домик высотой до небес. И, казалось бы, оборви одну нить и узор не сложится, убери одну карту и всё полетит по ветру, ан нет. Узор сложится и карточный домик простоит столько сколько должен. Вот посудите сами. В далёком порту, где остановился фрегат доски швартовочной пристани пропитывали смолой. Эка невидаль, ну попался один сгусток, ну смахнул его рабочий с кисти, да вот только пролетев пару метров сгусток приземлился на ящик и расплылся по нему тёмной кляксой. Да и смола должна была высохнуть на солнце, только ящик немного погодя отнесли в сырой трюм. А во время шторма просыпалось на него горсточка пороха из маленького запального бочонка. Да там и рассыпятся было почти нечему.  Порох конечно же убрали вот только несколько песчинок накрепко прилипли к смоле. А когда фрегат приземлился прислуга начала суетливо готовить площадку для пикника. И тот ящик с инструментами благоразумно стоял поотдаль от костра. Разве что кто-то положил на него два тюбика с клеем. Для маленькой княжны день удался. Ещё во время полёта ей разрешили пройти на верхнюю смотровую палубу, а вечером был самый настоящий пикник. Когда всё расселись по местам она первая увидела эту красивую бабочку. Возле самых корней высокого дерева летал ночной мотылёк. И малышка конечно же бросилась его ловить. Да что я говорю вы сами знаете, что любая кошка станет ловить ночного мотылька, тем более такого красивого. Князь конечно же не показывал виду, но он сам был готов бросить всё и гоняться за ночной бабочкой. Да и стражников понять тоже можно ведь им до жуть хотелось сделать то же самое, но нельзя, и что они, по-вашему, сделали? Правильно они поотварачивались. А малышка в погоне забралась высоко не дерево. Бабочка присела на широкой ветке прямо над водой, малышка медленно кралась.
 Иногда искры вырываются из костра пролетая совсем недалеко, спустя мгновенье навсегда затухая. Но эта искорка, вырвавшись из пламенных объятий костра, увлечённая шальным ветром, опустилась прямикам на тёмную кляксу. Порох вспыхнул и тюбики с клеем поочерёдно хлопнули. Началась паника. Ветка под малышкой подломилась, и она оказалась в воде, подхваченная потоком

Как здорово что можно,
Сегодня ночью мне не спать,
И в облаках летать,
И бабочек гонять.

Искрятся приключенья,
Манящим светом впереди,
Что будет погляди,
Постой не уходи.

Она немножко заигралась.
Ау, ау.
Под полную луной,
И темной ночкой потерялась,
Ау, ау.
Как страшно быть одной.

Речушка была не глубокая, но два дня назад в горах прошёл сильный дождь и именно сейчас поток усилился в два раза, он спадёт уже на следующий день. Но малышку всё-таки унесло на приличное расстояние. Прибив её к другому берегу на излучине. Совсем одна она растерялась и стала звать на помощь. И её услышали. Ну кто бы мог подумать, что совсем недалеко уже закрывалась червоточина, и ватага троллей, уже закончившая грабёж ещё на немного остановится, чтобы осмотреть награбленное. Любой даже не разбирающийся разумный может просто так, на взгляд определить Породистую кошечку её поймали и посадили в мешок. Червоточина закрылась.
 Охрана среагировала молниеносно. Конечно же звуки хлопнувших тюбиков мало походили на выстрелы аркебузы, но это уже не важно. Князь основная цель он был подхвачен и унесён на фрегат столь стремительно что и опомниться не успел. Фрегат взлетел на безопасное расстояние, набирая полный ход. И сделав боевой разворот ожидал нападения. Но нападения не произошло. Конечно же очень многие оставались на земле, и к ним направили два бота. Ну и, разумеется, в первую очередь искали княжну. Но во всей этой суматохе, да что там. Вы же сами всё прекрасно знаете, многие дамы начали устраивать показные истерики и театральные выступления что ты привлечь к себе внимание, отвлекая команду от поисков.

Глава восьмая. Дыра

Выспаться им не удалось. Уже совсем скоро их разбудили. И снова шипение и вскипание, смешение запахов и нескончаемая суета кухни. И снова был их черёд выходить на стол. Бесконечный пир троллей не прекращался ни на минуту. Настеньке всучил клетку с феей Всё тот же воин. А прынцесса троллиха больше не обращала внимания на свою новую фрейлину. Ведь у неё сегодня был день рождения. Рядом с тем местом, где она сидела уже возвышалась громадная куча подарков, но ей приносили ещё и ещё.
   Бесконечный пир всё продолжался. Насытившиеся Тролли занимались своим любимым занятием. Злословием. Временами на стол выходили музыканты или танцовщицы. Но даже не успев закончить ум приходилось уходить. С особым рвением тролли обсуждали недостатки очередного музыканта, даже там, где он был великолепен. Всегда найдётся тролль недовольный чрезмерной чистотой звучания, или яркостью костюма.
  Перед прынцессой поставили огромный праздничный торт, размером чуть ли не больше, чем она сама. И любезный кулинар верхнего стола раскланявшись рассказывал. Об ингредиентах, которые он использовал. О том как много времени он потратил на это чудо кулинарного искусства. Но траллихе видимо не понравились умные слова что он произносил. Она вскочила на стол и со злорадной улыбой запустила пятерню в середину. А потом хохоча кинула кусок торта в кулинара, который попал ему прямо в лицо. Тролли. Ну как вы думаете, что тут началось? Все стали кидаться едой. Куски летели во все стороны. На загаженном столе троллиха поскользнулась и свалилась прямо в торт, и со злобы спихнула его в низ. Что может быть омерзительнее для повара чем кидание едой? Среди всей этой вакханалии стоял кулинар и смотрел на зияющую черноту дыры в которой исчезли все его старания. И ведь никто так даже и не попробовал.  Теперь уже трудно сказать, но этот глупый обычай кидание тортом в именинника, почти наверняка, зародился именно у троллей.
 Один из Правителей безразлично смотрел на бесчинства, происходившие вокруг лениво пережёвывая очередной кусок деликатеса когда соглядатай в черном капюшоне очень быстро подошёл к нему и стал что то нервно нашёптывать на ухо. Правитель недовольно хмыкнул и указав на других жирным пальцем и тихо спросил. Они знают? Соглядатай отрицательно покачал головой. Избавьтесь от неё. Живо. Всё так же тихо сказал он, запивая слова из большого кубка, взглядом указывая на дыру.
Два крупных вооружённых тролля подошли к Настеньке и стали отнимать клетку с феей. Настенька попыталась им помешать тогда они, недолго думая, просто подхватили её под руки и поволокли к середине стола. Подняв Настеньку с клеткой в руках над бездной один из троллей, посмотрел на правителя. Перепачканная прынцесса только теперь увидела, что происходит. Она пробежала прямо по столу к правителю. Что происходит, визжала она. Оставь в покое мою фею и мою фрейлину. Она топала своей маленькой ножкой по столу и размахивала руками. Правитель поднялся и взошёл на стол возвышаясь над ней как громада над пигалицей. Вот что твоё высочество от феи нужно избавиться. Дело зашло слишком далеко, теперь её все ищут. Он ещё на шаг приблизился к прынцессе и на стол тут же вскочил старый воин, встав между ними недобро зыркнув единственным глазом. Успокойся Корек. Сказал правитель, примирительно улыбаясь и пятясь назад. Заняв своё место за столом, он окинул взглядом троллей что стояли за его спиной. Хранитель, а ведь ты остался совсем один. Он сделан незаметный знак своей свите, и целая свора троллей набросилась на воина. В несколько мгновений он был связан. Правитель, довольно улыбаясь снова вскочил на стол и пнул прынцессу. Её крик утонул в бездонной мгле.
 Вам не простят если вы убьёте фею. Сказал Карек. Которого удерживали два тролля из свиты правителя. Никто и не собирается её убивать. Ответил правитель. Мы просто её отпустим. И если там в глубине с ней что-то случиться ну не наша же в том вина. Успокойся хранитель ты уже стар для подвигов ратных. Но в память о твоих былых делах, мы разрешаем тебе занять один из нижних столов. Еш пей вдоволь. И правитель поднял свой кубок. Карек опустив голову кивнул. Отпустите его довольно скомандовал правитель. И как только тролли сделали это Карек молнией метнулся к Настеньке ничего не бойся крикнул он ей, и они все вместе повалились в дыру.

Глава девятая. Как кап, фигурный вальс.

Падение было необычным. Несколько круговых столов с пирующими троллями промелькнули почти сразу. Потом падение замедлилось потом ускорилось с невероятной быстротой. Настенька вцепилась в клетку с феей и зажмурила глаза. А они всё падали и падали. Открывать глазки было боязно, но она всё-таки сделала это. Происходившее вокруг было настолько странным что напоминало сон. Темнота вокруг была не однородная, но как Настенька не старалась источников света она не замечала. Остатки еды, что падали со столов, то стремительно пролетали мимо, то зависали и мерно парили в воздухе. Вскоре они достигли такого места что падение совсем прекратилось, по крайней мере так казалось. Здесь собралось множество остатков еды. Здесь же ухватившись за уступ сидел один из троллей что упал вместе с ними. Увидев Настеньку, он радостно взвизгнул и смеясь попробовал подобраться к ним поближе, но неожиданно откуда-то сбоку из темноты выскочила большущая клешня и сцапав не успевшего опомнится тролля утянула его в темноту. Настенька, не отпуская клетку стала протискиваться сквозь остатки еды вниз. И снова падение стремительно усилилось.
 Они чмякнулись во что-то склизкое, в темноте не разобрать. Выкарабкиваться было действительно трудно. Вообще не знаю сумели бы они сами выбраться. Из трясины их вытянул Корек. Маленький замочек на клетке совсем заклинил и открыть его не было никакой возможности поэтому пришлось разгибать прутья. Надин приземлилась на ладонь, что мы теперь будем делать? Спросила она боязливо. Попробуем найти выход, спокойно ответила Настенька. Надин крепко сжала маленькие кулачки и засветилась в темноте. Так-то намного лучше улыбнулась Настенька. Корек одобрительно кивнул и пошёл в перёд. Сколько они блуждали в потёмках по болотам, я не знаю, счёт времени течёт неоднородно. Несколько раз им приходилось таиться от чего-то невероятно большого блуждающего в темноте и даже пару раз убегать от чего-то. От чего именно Настенька даже и спрашивать не стала, но если воин тролль говорит, что надо бежать, то благоразумнее всего так и сделать. Потом они дошли до скального выступа и теперь им предстояло карабкаться в верх. Когда-то здесь была тайная тропа, сказал Корек но ей уже так давно никто не пользовался. И действительно дальше стало идти гораздо легче, а по бокам даже появились верёвочные ограждения. Порядком подгнившие верёвки всё-таки лучше, чем ничего. Потом они выбрались на дорожку пошире. Там впереди мост, а за ним выход, нужно лишь пройти туннель сказал Корек. Когда они уже почти выходили из узкого тоннеля они услышали рычание. Бегите сказал Корек, вернувшись назад и приняв боевую стойку. Болотная тварь не остановятся. Настенька побежала вперёд. Сзади слышались звуки битвы, а потом стены с громким треском стали осыпаться. Настенька выбежала из туннеля в плотных облаках пыли, прижимая к себе Надин. И чуть не улетела в низ с обрыва, что простирался перед ними. Мост, который соединял две стороны пропасти, был полуразрушен, а его трухлявые полуистлевшие доски были настолько непрочными, что первая же доска, на которую наступила Настенька, рассыпалась прахом, разлетаясь в бездну серой пылью.
Настенька обессилено опустилась на пол, обняв колени руками и стала смотреть в пустоту. Надин присела рядом. Они так и сидели в молчании, в беспробудной на краю бездны. Где то, со сталактитов капала вода в темноте не разобрать. Маленькая капелька упала на руку Настеньке, сверху, за ней ещё одна. Настенька посмотрела в верх. Кажется, где-то там в бесконечной высоте горела звезда. Надин ты сможешь лететь? Спросила она, глядя на изломанные крылышки.

Кап кап, скоро рассвет.
Кап кап выхода нет.
Справа и слева бездонный провал.
А за спиною породы обвал.

Кап кап, что же нас ждёт,
Кап кап, только вперёд.
Грозные тени встают на пути,
Их не удастся никак обойти.

Свежего воздуха, робкий глоток.
И безысходность во тьме затихает.
В высь полетит озорной мотылёк.
Что-то такое там тускло сверкает.

Малая звёздочка в небе горит.
Светом застенчивым манит и манит.
В танце безоблачном смело парит.
И за собою немыслимо тянет.

В даль. Где печаль.
Как прошлогодний снег растает.
Знай. Не унывай.
Жизнь по порядку всё расставит.

Глава десятая. Соловушка

Как трудно лететь в высь. Как тяжело подниматься со сломанными крыльями. Преодолевая нестерпимую боль. Страх высоты и падения, когда встречные потоки стараются низвергнуть тебя в бездну. Надин летела в верх стиснув зубы. Перебираясь по каменным уступам, карабкаясь в узких местах и вновь взлетая туда, где горела призывным светом одинокая звезда. Но силы покидали её. Слишком долго странствовала она.
 Она выползла и расщелины на утёсе цепляясь за скалу собирая остатки воли. Кружилась голова перед глазами всё плыло, темнота ночи смешивалась с непроглядной тьмой бездны. Сознание начало уже покидать её, когда она почувствовала приближение. Во всей красоте звёздного неба перед ней предстал Рагнар. Надин попыталась взлететь, но зловещие клыки сомкнулись…
 Во дворце короля подлесья царила всё та же суматоха. Верноподданные не оставляли возможности разбудить короля. Но многие понимали тщетность таких попыток. За последнее время стражники пропускали сквозь врата представителей самых разных народов, по-настоящему загадочных существ и диковинных сущностей. Но теперь их клинки обнажились, а внутренняя чуйка подсказывала что быть беде. Здоровенная зверюга нахально приближалась намереваясь пройти именно здесь. Двухметровые стражники были не из робкого десятка и всё-таки ударили в тревожный гонг призывая подмогу. Теперь их было не меньше десятка и силы, кажется, были равны. Перегородив проход щитами и выставив вперёд копья, они ожидали нападения. Рагнар медленно приближался. Остановившись совсем рядом, она выплюнула под ноги стражникам что-то. И со словами, «я жду обещанного, в назначенный час», довольно оскалилась, а ещё спустя мгновенье стремглав унёсся прочь. Не в силах подняться, под ногами у стражников лежала маленькая фея.
  Как она могла помочь, ведь ей самой нужна серьёзная помощь. Конечно же во дворце сделали всё возможное. Надин даже пришла в себя и всё-таки ей немедленно нужно было возвращаться. Её даже не допустили к королю собрав срочно в обратный путь. Быстроходная воздушная яхта, два эльфа и старый капитан готовы доставить её столь быстро насколько это вообще возможно, но фея просила пропустить её к королю. У нас нет времени попусту тратить его на разговоры, говорили сановники нам нужно ещё многое сделать, да и ты сама не понимаешь, что, если ты не вернёшься вовремя тебя не будет. Ты же погибнешь глупышка просто растворишься в воздухе. Скорее возвращайся, с этими словами сановник стал уже было закрывать дверь, но Надин вспорхнула с мягкой подушечки и пролетела вперёд. Тяжелая дверь с железным лязгом глухо захлопнулась.
 В королевских покоях царил полумрак. В большом зале стояла золочёная клетка, в которой рос цветок, в бутоне которого спал соловей. Маленькая пташка временами болезненно щурилась и трепыхалась, но никак не могла проснуться, замирая в оцеплении. Фея подлетела к самому цветку…

Хватит же спать,
Нужно вставать.
Всё так устали,
Вас ожидать.
Ну же проснись,
И отзовись.
От сновидений,
Освободись.

Ну же проснись соловушка,
А за тобой и солнце взойдёт.
Плачет твоя сторонушка,
В гости весна никак не придёт.
Ветви к земле склонилися,
Стонут родные под тяжестью льда.
Травы не пробудилися,
Что же никак не приходит весна.

Боль утоля,
Мёрзнет земля.
Скрытая саваном,
Из хрусталя.
Плачет свирель,
Воет метель.
А ведь должна уже,
Капать капель.

Цветок распустился во всём своём великолепии, наполнив покои божественным благоуханием, и всполохами яркого света. Все полы покрывала изумрудная травка вперемешку с мелкими полевыми цветами, а стены обвивали виноградные лозы и, кажется, сам король проснулся, но фея это не увидела. Потратив остатки сил, она растворилась в темноте…

Глава одиннадцатая. Белоснежная гуляет зима

Маленькая лисичка тайком пробиралась по заснеженному саду. Лёгкой поступью почти не оставляя следов, казалось, даже не приминая нежный снег что выпал сегодня утром, она юркнула в подпол.
 Давно покинутый дом встретил её скрипом запертых ставень, и завыванием ветра в черной трубе, не топленного камина. Дубовая дверь была закрыта на тяжёлый навесной замок и здесь было не пройти, но в подполе между сгнившими досками можно было протиснуться. Покрытые толстым слоем пыли вещи оставались на своих местах. Какие-то казались знакомыми, но она позабыла для чего они предназначены. Лисичка уже давно перестала обращать на них внимание, она тихонечко пробралась в верхнюю комнату. Большое, развёрнутое к окну, кожаное кресло покрывал махровый плед. Лисичка привычно устроилась, немного накрывшись пледом, и стала глядеть в окно на падающие снежинки. Укутанный белой пеленой великолепный сад дремал снежным сном.

Над нами видно насмехается.
Родимая земля.
С зимой никак не распрощается,
Желаний жажду утоля.
И разрешает зимушке.
Опять озорничать.
Холодной стужи силушки.
Так долго по полям плясать.

Припев.
Там где-то белоснежная гуляет зима.
Замела все тропинки кругом,
Прибегает на полянку тайк о о о м.
Блистающих сосулек на крыше весит бахрома.
И лёгкий ветерок затихает там в вышине,
Может быть ты опять привидишься мне е е.
2 куплет
Никто и мыслить не посмел.
О том что может не прийти.
Она уступит свой предел,
И затеряется в пути.
(соло на гитаре, смена ритма)
Знаешь, в этом всё и дело,
Приходить не захотела.
Где её никто не ждёт,
Она и вовсе не придёт.
Припев.
Там за скрипучей дверкою метелица метёт.
Намела вот такой сугроб у ворот,
Не уступит свой черёд, она поёт.

Погода не изменится и май не расцветёт, пропадёт.
Не споёт соловей песни о любви,
И весна не придёт, ты её сколько не зови.

Глава двенадцатая. Королевский секрет.

Кажется, она уже уснула, когда незнакомый шум донёсся откуда-то издалека. Чуткое ушко лисички лишь чуток развернулось в ту сторону, может быть, показалось? Сейчас, даже глазки открывать ей не хотелось. Но шум повторился, она встрепенулась. Кто-то пробирался к дому сквозь сугробы. В волнительном ожидании она подпрыгнула, и даже подбежала к окну уткнувшись носиком в стекло. Белые снежинки всё так же тихо кружились, мягко касаясь земли. Показалось, подумала лисичка, возвращаясь на кресло и потихоньку вздохнув укрылась пледом. Неожиданно громко щелкнул замок и дубовые двери со скрипом отворились. Темная фигура прошла в дом и стала подниматься по лестнице. Лисичка настороженно ожидала. Дверь отворилась, и тёмная фигура застыла в проходе ничего не горя. Они молча смотрели друг на друга. Ты всё-таки пришёл, с грустью в голосе казала лисичка. Зачем ты так, ты же обещал? Казалось её большие глаза наполнились влагой, но ни единая слезинка не сорвалась вниз. Я должен был так сделать, сказала тёмная фигура, опустив голову. Он уселся на табурет и не поднимая головы смотрел в пол. А помнишь ты обещал, что вернёшься в мой первый день? Он кивнул, её очень трудно было найти. Сказал он тихо. Она хоть красивая? Спросила лисичка. Очень, ответил он. Лисичка прошлась по комнате, а помнишь, как нам было хорошо с тобой, здесь. Да, тихо ответил он. И ты оставишь всё… так? Сказала она с заминкой, вопросительно глядя на него. Он посмотрел ей в глаза. Ты же сама знаешь, что это не для меня, я не смогу остаться с тобой, даже если этого очень захочу. Лисичка приняла человеческое обличие, и подошла к своему гостю. Да ладно, поправила она прядь его волос, не печалься Соловушка. В этот момент окна распахнулись и в комнату влетела Зима. Ну, вы как? Всё уже спросила она с улыбкой. И не дожидаясь ответа. Обняла Весну. Как же ты долго сестрица. Так это вы сговорились что ли, улыбался Соловушка. Ну да улыбаясь сказала Весна. Зима улыбалась, на её раскрытой ладони спала Надин. Вот протянула она её Весне, вдохни в неё жизнь. Весна, улыбаясь, легонько коснулась её…
  Праздник весны был в самом разгаре. Они устроили самый настоящий карнавал в честь новой королевы подлесья. Угощения и напитки за широкими столами, а вечерами фейерверк раскашивал небо яркими огнями.
 Какой же всё-таки прекрасный карнавал.
И очень рад, что я сегодня к вам попал.
Блистает ночь в брильянтах тысячи огней,
Улиц площадей,
Я в кругу друзей.

Улыбки счастья озаряют всё кругом.
Людской поток в великолепии цветном.
Веселья краски в этот город ворвались,
Ну же, улыбнись,
С нами веселись.

Менестрель сидел за столом где-то в стороне, когда к нему подсел незнакомец. О чем они болтали, я не знаю. Просто я-то сидел за другим столом и мне всё никак не удавалось поболтать с ним. Когда же мне всё-таки удалось вырвался из дружеских объятий. Незнакомец скинул свой плащ и обернувшись маленькой пташкой улетел. Так кто же это всё-таки был, спросил я у него. И весёлый менестрель ответил, похоже, что сам король подлесья, Соловушка.
Король подлесья так устал,
И он искал того.
Кто в чистоте не уступал,
Кто сможет заменить его.

Именно он то и рассказал мне тогда эту историю.:)
Страхи непроглядной тьмы,
Оставим за своей спиною.
Устремится в высь вольны,
За этой махонькой звездою.

Я штурмую высоту, и вот теперь стою.
У безликой бездны, на краю.

Припев
И лишь бродяга ветер, а а.
Возможно заприметит нас с тобой.
И вовсе не ответит, а а.
Зачем так ярко светит нам над головой.
С тобой, всегда,
Заветная звезда.
И греет нас, когда,
Вокруг осколки льда.

И лишь бродяга ветер...