Монолог

Коней седлая, в путь поскачем -
Дружину славную догнать -
В ущелье, чтоб средь силы вражьей,
Опорой и подмогой стать!

Но только в горы уходили -
Нас здесь встречала тишина,
Встречали вороны. Кружили
И тень бросали от крыла.

Мы чуть прошли и их узрели -
Заснувшие навеки сном.
Вы жизнь здесь дорого отдали,
Мир покидавшие с врагом...

Ущелье заградив стеною,
Могли вы тысячи держать!
Вы сотня доблестных героев -
Один мог за десяток встать!

О, если б не был я далече,
Не разделяли б сотни миль,
Я б закружился в танце сечи,
Уверен был бы - победим!

И я бы, ветер обгоняя,
На копья мчался, а за мной
Неслась дружина удалая.
Сказание доблести былой

Лишь бард поведает, взяв гусли,
В трактире грязном, средь бродяг,
Чтоб пламя в юношах не гасло,
Чтоб песня зазвучала в лад.

Скитальцы разнесут их имя,
По свету белому слоняясь,
Чтоб сохранила честь дружина,
Во век грядущий, не склоняясь!

Да хватит слов - они пустые!
Я думал, правдою служил...
Средь них я не был в те мгновения,
Не с ними голову сложил.

"Послушай, брат," - слова звучали,
Рука легла мне на плечо, -
«И так коней мы загоняли,
Ты не вини себя за всё.»

Что ж, я молчал, тяжелы думы
Закрались в голову. Тоска.
За мной команды ожидала
Дружинных нескончаема тьма.

Вдруг слышу стон и оклик хриплый,
Я повернулся - воин пал,
И смерть находит тенью быстрой,
Он угасал, уж голос слаб.

«Позволь», - он руку протянул
(Бледна, и пальцы чуть дрожали).
«Видение: ложью покорил…
Там братья братьев убивали...»

«Живые есть ли?» - лишь спросил я,
За бред принявши речь его.
И тут подумал, что за мысли?!
«Перевяжите и в седло!»

Его на лошадь усадили,
И так мы медленно пошли,
В миг поле боя осмотрели,
И павшим почесть воздали.

Безлюдный лес, глухие скалы,
Селений нет на сотни миль.
Враг близок, медлить непрестало,
На наших землях, поспешим!

Я дал команду разделиться,
С собой лишь дюжину я взял.
"Как солнце за гору скатится,
Дружину догоню", - сказал.

В ответ мне тысяцкий кивнул.
Шеломы средь лучей блистали.
Дал знак и лошадь повернул,
Вот воины прочь от нас скакали.

«Куда мы держим путь наш долгий?
Что ожидает нас теперь?»
«Живёт, я знаю, волхв здесь мудрый,
К полудню будем там, поверь!"

Я посмотрел, как двое дюжих
Держали, падать не давали
(Как прежде раненый недвижим,
Лежал в седле). Без слов шагали.

Лес расступился - конь в испуге,
Прижавши уши, задрожал.
Лишь дланью проведя по гриве,
Чтоб успокоить, замер сам.

Средь трав и средь цветов душистых,
На лапы голову сложив,
Матёрый волк лежал - лоснилась
На солнце шкурка-серебро.

Зевнул лениво, показавши
Клыком наполненную пасть,
А нас, лишь око приоткрывши,
Окинул взором - снова спать.

Я по привычке потянулся
К оружию, лук, стрелу достал
И не заметил старца в спешке -
Он к нам из леса выступал.

«Здрав будь», - очнувшись, молвил слово,
В почтении голову склонив.
«Добрыня, князя воевода».
А он назвался: «Огнеслав».

«А ну пошёл разбойник серый!
Коней здесь нечего пугать!»
Волк приподнялся, величавый,
Один прыжок - и не сыскать.

Исчез средь зарослей в мгновение,
Как будто не было его.
«Ступайте же за мной, не медля!»
Мы покорились все ему.

Седым кудесником ведомы,
По склону в зарослях мы шли.
И вот окончен путь недолгий -
Изба припрятана в глуши.

Объята тайной. Дверь открыли.
Кругом причудливый узор,
Огонь чуть освещает сени.
На лавку раненый снесён.

Прикрывши очи, старец мудрый,
Над ним склонившись, хлопотал.
Присевши рядом, дланью грубой,
Чело поднявши, помогал.

Волхв молвил, осмотрев лишь раз:
«В надежде ждёте вы ответа.
Увы! Не суждено средь нас
Ему прожить и до рассвета».

А жизнь всё теплится в глазах,
Течёт, как мимо моих рук,
Улыбка тронула уста.
Очнувшись, вымолвить лишь смог

Он речь последнюю свою:

«Я понял, как ничтожны были
Тревоги, чаяния мои,
Я понял, как глупы мы были
В стремлении к долгому пути.

Я понял - жизнь мы прожигаем,
Но утверждаем: "Век живи!"
А как прожить, и не желаем.
Зачем и для чего пришли?

Хотя... Нет, знаешь, был я счастлив.
Предназначение своё
Сполна исполнил и под стягом
Свой путь на битве завершил.

Кузнец Микула, взять к примеру,
Какие чудеса творил!
Он с добрым сердцем шёл на дело.
Свои мечтания воплотил!

Вдали живущий от людей
Мой друг, о нём скажу тебе,
Любил жену, имел детей -
Им было счастье на земле.

Настанет время - плоть иссякнет,
Иль раньше времени уйдёшь.
Но смерти нет - душа не гаснет,
Пока ты любишь, ты живёшь!

Я буду птицей в небесах,
Небесным стражем буду в Прави.
Могучим зверем в лесах
Я пробегу, вернувшись к Яви…»

Он замолчал, а на коленях
Моих лежала голова.
Спадали локоны, блестели
Ещё живущие глаза…

…И он отдался ветру пеплом,
Свободным унесясь в края.
Нас изменила смерть. Уходим -
Дружину догонять пора.

И снова мы коней седлаем,
И снова в гаснущих лучах
Дружину в спешке догоняем.
Наш сказ о доблестных делах

Лишь только начат, мне поверьте,
Ещё что будет рассказать.