Вестник

Держи это знамя, мой рыцарь, и слушай рассказ...

С той памятной ссоры прошло три десятка лет. У юной принцессы был сильный и мудрый брат, но вот он ошибся — и рухнул авторитет, и дева оспорила право его на власть. Принц выделил деве княжество у реки, отрезал ей ломоть огромной своей страны. С тех пор они виделись даже не каждый год. Принцесса та, о мой рыцарь, конечно — я...

Я правила княжеством, гордо несла венец и верила подданным, веруя в их любовь. Мои менестрели пели, как соловьи, о славе моей, справедливости и красе. И в солнечных красках написан был мой портрет. Ты видишь его? Это было, увы, давно...

А брат мой боролся с невзгодами, как умел. Однажды ошибся — а маялся тридцать лет. Теряя друзей и веру — тонул во лжи. Ах, как я смеялась над ним в те года, мой друг!

Пока я торжествовала — пришла беда. Влюбилась я, о мой рыцарь, не по уму — пленили меня объятья и сладкая лесть. Ведь женщины любят ушами, так повелось.
Возлюбленный мой так красиво и дивно лгал, такие воздушные замки мне рисовал, что я позабыла о троне и о стране, остались лишь сладкие грёзы и лунный свет.

Тем временем смута проникла в мою страну. Как будто её захватили, но без войны.
Проникли чужие люди и в мой дворец, и вскоре не видела я там знакомых лиц. Возлюбленный мой промолвил:
«Они от меня. Любимая, так будет лучше, ты мне поверь».
И я ему верила — застит глаза любовь.

А маги мои, что лечили, творили дождь, от тьмы защищали — горели теперь на кострах. Возлюбленный тут же замену им находил, меня уверяя, что лучше их в мире нет. Но новые эти маги молились тьме, и и только впустую деньги гребли из казны.
«Терпи, моя радость, им надо просто понять, освоятся, и всё снова пойдёт на лад», — шептал мой любимый, лаская меня в ночи, и я ему верила, как диктовала любовь.

Не всем это нравилось. Забунтовал народ. Любимый промолвил:
«Направь в те края войска. Они не твои — они брата, и их не жаль».
И шёл брат на брата, и кровь там лилась рекой. Но я не посмела перечить моей любви. Он знает как лучше, он истина во плоти!

Ты видишь, мой рыцарь, что стало с моей страной, что стало со мною в объятиях колдуна?
А он был колдун, мой любимый, и только лгал. И ложь его всюду, паучья стальная сеть! Она оплела мою душу, мою страну, и мы умираем — и я, и моя страна. Как поздно я понимаю, к чему пришла!
В глазах у людей не осталось ни капли добра, чуть тронь — и накинутся даже на сыновей, отцов или дедов, вопя, что они — враги.
И тлеют повсюду коварные угольки, что могут заняться пожаром в любой момент.

А он, мой возлюбленный — брату враг моему, и он виноват в той ссоре и в той вражде.
Молю тебя, тише — ОН всё ещё во дворце, везде его уши, мне страшно... но я люблю. Люблю вопреки пониманию, что убьёт, пожертвовав, словно пешкой, в своей войне.

Ты видишь, мой рыцарь, разорванный этот стяг? Цвет доблести, цвет богатства, мои цвета. Но доблесть ушла, вместе с нею погибла честь, и я половину знамени брошу в камин.
А золото — цвет измены — возьми с собой.

Лети же, мой рыцарь, и бойся моих солдат. Они не мои, хоть и веруют в верность свою. Их души в плену, и они себе не вольны.
Да я бы сама — только сердце моё болит. Украл мои силы возлюбленный враг-колдун. Боюсь, что не свидимся снова, мой паладин.
Ты этот обрывок знамени донеси до милого брата — вдруг помнит ещё меня? И если простил — пусть услышит последний зов. Он снова силён, я знаю — так пусть придёт, и пусть он спасёт то, что можно ещё спасти...

Исполни, мой вестник, последнюю волю мою...

Апрель 2022