Африканская тетрадь1

                Путевые заметки
             
                На полярных морях и на южных,
                По изгибам зеленых зыбей,
                Меж базальтовых скал и жемчужных
                Шелестят паруса кораблей.    
               
                Николай Гумилев


Путешествие! Сколько таинственного и загадочного таит оно в себе! Даже однодневный выход на рыбалку или в грибной лес оставляет незабываемые впечатления. А если это многодневный поход в горы или на море, не говоря уже о поездке в чужедальнюю экзотическую страну. Тут уж и говорить нечего. Но не буду забегать вперед и расскажу все по порядку.
   
Свои первые походы-вылазки я начал совершать еще в раннем детстве. Когда уверившись, что родители заняты делами, я убегал со двора подальше от всевидящего ока. Иногда, на окраине города, я, словно бы заново, открывал какой-нибудь заросший пруд, скрытую от случайных глаз зеленеющую лужайку или заброшенную стройку. Условие было одно – все должно быть натуральным и главное, никакого контроля со стороны! Сколько нового и удивительного находил я здесь: от всевозможных бабочек и жучков, до огромного серого ужа и скелета умершей лошади. Однажды я забрался на дедовский чердак и просидел там весь день, изучая ветхий, забытый хлам в виде старых, поношенных вещей,  механической швейной машинки и еще довоенных географических карт. Уже спустя годы, когда я успел закончить институт и обзавестись семьей, меня вновь, как и прежде, поманили дороги.
   
За свою жизнь я совершил немало путешествий, но все они меркнут перед поездками в далекую и загадочную Африку. Уже после первого посещения я навсегда влюбился в эту древнюю, библейскую землю, где современное соседствует с патриархальным, а прошлое идет бок о бок с настоящим, где и поныне, отъехав всего несколько километров от какого-нибудь восточно-африканского городишки, запросто можно встретить великолепного жирафа, табунок пестрых зебр, а если повезет, то и огромного слона. Впервые попав сюда, я поражался фантастическим природным ресурсам этого древнего континента, его веселому и терпеливому народу, и однажды мне захотелось поселиться там, чтобы жить посреди всего этого тропического великолепия. Я задумал возвести свою хижину где-нибудь на склонах знаменитой горы Килиманджаро или на краю исполинского кратера Нгоро-Нгоро, где полно невиданных зверей и буйно зеленеют девственные леса, а чистота воздуха сравнима лишь с нашими кавказскими курортами. Только здесь я видел настоящих цариц, гордых и сильных, как африканские львицы и столь же грациозных, как трепетные лани. Глядя на непринужденную походку молодых негритянок, удерживающих на голове увесистые корзины, (при этом за спиной у них мирно посапывали такие же кучерявые, шоколадные младенцы) я все больше и больше проникался уважением к этому народу, который, несмотря на все свои трудности быта и колониальное прошлое, сумел сохранить национальную культуру и оптимизм.
   
Африка! Ты являлась ко мне во сне и наяву, как самая желанная и волшебная страна! Ты пророчила мне своими древними легендами и сказками, своими неподражаемыми колдунами и воинами! Африка! В твоих недрах, как и прежде, полно драгоценных слитков, а по берегам рек все еще можно встретить настоящие россыпи звезд – диаманты! Ты, как и тысячи лет тому, поражаешь воображение своими бурными, полноводными реками, широкими голубыми озерами и головокружительными каскадами горных водопадов, манишь в свои тенистые леса и финиковые рощи. Африка, ты заставляешь любого, хоть на миг, забыть обо всех суетах жизни; ты настоящая неизлечимая болезнь, ты ранишь сердце навсегда, преображаешь душу и без остатка забираешь в свои могучие и щедрые объятия!



               
                ПО ТУ СТОРОНУ ЭКВАТОРА  ИЛИ

                или  ДВЕ НЕДЕЛИ В АФРИКЕ


Что может быть лучше, когда в ненастную и дождливую  погоду, сулящую вам простуду и депрессию, вооружиться интересной книгой, желательно приключенческой, и, завалившись на диване погрузиться вместе с ее героями в круговорот приключений. Так было и в этот раз, когда в холодный и промозглый ноябрь мне попала в руки книга известного романиста Майна Рида. Книга называлась «В дебрях Южной Африки». И хотя события описываемые автором, происходили стопятьдесят лет тому, они настолько захватили мое воображение, что я решил отправиться в этот далекий вожделенный край. О своем решении я немедленно сообщил жене и, как бы в шутку, предложил ей совершить путешевствие на двоих. К моему великому изумлению, жена почти тотчас согласилась и, не смотря на все уговоры «хорошенько подумать», она немедленно поинтересовалась: «Когда вылетаем?»
   
Сборы были недолги: благо к этому времени мы имели хорошую подработку и вопрос стоял только в одном - куда и насколько? Решили не оттягивать это предприятие на потом, все-таки возраст – завтра, может, будет поздно. И когда вопрос с турпутевкой был окончательно решен, мы планомерно начали готовиться к отъезду. Итак, вылет состоится через три недели и никуда-нибудь, а в Кению и Танзанию.
   
Естественно, наше ожидание полно тревог и волнений: ведь по существу мы открываем для себя этот загадочный континент. Какая ты, Африка, на самом деле? Нам немножко не по себе, но я успокаиваю жену: все будет хорошо! Мысленно я уже нахожусь там – среди бесконечных африканских равнин и зеленых холмов, буйно поросших тропической зеленью и зонтичными акациями, там, где пасутся неисчислимые стада диких животных. Кстати, неужели Хемингуэй прав и холмы действительно зеленые? Поздно вечером, когда я иду на покой, в моем воображении начинают оживать одна картина за другой. Видение настолько ярко и реалистично, что у меня по спине начинают бегать мурашки. И неудивительно, ведь мы едем снимать диких животных в их естественной среде! Постепенно я засыпаю и вижу себя в окружении большого прайда грозных львов. Один из хищников пытается приблизиться  ко мне вплотную. Явственно вижу его хищнооскаленную, алчную пасть и горящие янтарные глаза. Еще секунда - и я закричу от страха и боли!.. Но в это время просыпаюсь. Часто бьющееся сердце и холодная испарина на лбу выдают пережитое.   
   
Честно говоря, жутковато прилетать в Африку в первый раз. Уже потом, спустя некоторое время, когда освоишься, будешь посмеиваться над всеми своими страхами и рассказывать  друзьям, слегка привирая, о невероятных приключениях. А поначалу кажется, что едва ли не под каждым кустом прячется хищник и, что любая, севшая на тебя муха, - обязательно цеце. На стене моей квартиры висит подарок массая – африканского воина – щит чернокрасной расцветки и две скрещенные стрелы. Наконечник стрелы выкован из простого железа и грубо заточен по краям, а сам щит обтянут шкуркой обезьяны колобус и расшит национальным узором. Под новогодней елкой стоит знаменитый тамтам – маленький барабан с тугозвенящей коровьей кожей, темнокоричневые резные фигурки зверей: трубящий слон с широкораставленными ушами и длинными изогнутыми бивнями, двурогий черный носорог в атакующей позе и грациозные, величественные жирафы. На полочках шкафа разместились различные поделки: шкатулка из разноцветного бисера, которую можно носить на шее, как украшение, многочисленная глинянная, разукрашенная цветным орнаментом посуда. На стене висит маска, поглядывающая на нас пустыми глазницами и улыбающая своей загадочной улыбкой. На обратной стороне ее написано одно единственное слово: Джамбо! Что означает - здравствуй!
Перед моими глазами все еще стоит этот заманчивый и причудливый пейзаж с его необозримыми саваннами и красными, словно размалеванные искусным художником дорогами; его густыми непроходимыми джунглями и снежной столообразной вершиной знаменитой горы Килиманджаро. С его неторопливыми беседами в звездной ночи и рокотом огромных, соленых волн индийского океана. Нам все-таки посчастливилось побывать в Африке, но спустя некоторое время, нас вновь с неистребимой силой потянуло туда, где мы почувствовали себя молодыми и сильными, где навсегда заболели неизлечимым интересом к этой притягательной земле наших далеких предков.

               
               
                «ПОД НЕБОМ АФРИКИ МОЕЙ...»
               
                А.С.Пушкин

...Накануне нашей поездки в Африку я сильно простудился. Месяц ноябрь 2000 года выдался на редкость дождливым и холодным, так что мое выздоровление затянулось. На свой риск и страх я решил отказаться от прививок против желтой лихорадки и малярии – организм просто не справиться с инъекцией. Я знал, что в это время года там относительно сухо, да и, насколько мне известно, желтая лихорадка больше свирепствует в центральных районах Африки, мы же едем в Восточную. Незадолго до отъезда мое состояние улучшилось, но кашель все время давал о себе знать. Наша восьмилетняя дочь Лиза отнеслась к этому предприятию более-менее спокойно, правда  попросила нас не купаться в море – там много акул! Милое дитя! Конечно, все взрослые и дети наслышаны об опасностях Черного континента, которые подстерегают незадачливых туристов едва ли не на каждом шагу. Тем не менее, мы пообещали связаться с домом, как только прибудем на место. Рядом с дочкой все это время будет бабушка и взрослый сын, так что за нашу девочку мы спокойны. Уже сделаны последние приготовления: собраны вещи, упакованы чемоданы и, как водится по старому, доброму русскому обычаю, присаживаемся на дорожку.
   
Перелет из Мюнхена в Момбасу занял около восьми часов. Сначала мы преодолели Альпы: они остались где-то там внизу, в кромешной тьме, и вот мы уже пролетаем над Средиземным морем. Это заметно даже ночью при  полном сиянии луны и свете прибрежных огней. Под нами знаменитый греческий остров Крит, и хотя стрелки часов показывают «Два ночи», спать совершенно не хочется.  Я с напряжением всматриваюсь в очертания острова: последний просто утопает в зареве огней, видимо, туристический сезон еще не окончен. Пройдет совсем немного времени, и я увижу то, к чему стремился всю жизнь!.. Тем временем наш авиалайнер преодолел средиземное море. Благодаря лунному свету и отсутствию облаков, я впервые с огромной высоты увидел очертания пустынных берегов загадочного материка. И хотя нам предстоит лететь еще немало, я торжествую – мы в небе Африки!
   
   По-английски пустыня пишется: «Desert“, что созвучно русскому «Десерт». Кажется, более смешного названия нельзя и придумать, а ведь Сахара равна по площади целой Европе!
В проходах «Боинга» установлены всевидящие мониторы, по которым можно наблюдать наше местонахождение, скорость и высоту полета. Мы уже поужинали и теперь нам каждый час предлогают прохладительные напитки и соки. Удобно откинувшись на кресле и включив стационарное освещение, ты можешь просматривать прессу или просто отдыхать. Фантастика, да  и только! Авиалайнер тем временем проносится на высоте одиннадцати тысяч метров, увлекая нас все дальше и дальше в самое сердце Африки...
   
Я взволнован и совершенно не хочу спать. Как я уже сказал, под нами простирается самая большая в мире пустыня – Сахара, но мы ее не видим из-за сильной облачности. Многочисленные облака, освещенные магическим лунным светом, делают ночной пейзаж еще более загадочным и таинственным, почти фантастическим.
   
Только перед самым рассветом, (в отличие от моей спутницы, которая все это время спокойно отдыхала) я слегка задремал и теперь, открыв глаза, увидел сквозь стекло илюминатора горный и равнинный рельеф Восточной Африки. Самолет снизился настолько, что можно невооруженным глазом видеть поблескивающие зеркала водоемов, ниточки рек, извилистые  дороги и редкую растительность. Наконец нашему взору открылись зеленые холмы Африки. Действительно, они яркозеленые! Там, где отсутствует зелень, земля имеет явный красноватый оттенок. Под нами Кения! Скоро мы пересечем ЭКВАТОР, главную паралель делящую землю на северное и южное полушарие. Пилот по микрофону объявляет, что мы приближаемся к самому большому и главному  городу страны – Найроби. Еще немного и нашему взору откроется вид на высочайшую вершину Африки – Килиманджаро! Высота горы составляет 5895 метров. Почти на самой ее вершине альпинистами было обнаружено основательно вымерзшее тело леопарда. Зачем ему понадобилось лезть туда, остается загадкой. Большая часть горного массива плотно укутана облаками, и только его столообразная заснеженная вершина, довольно хорошо видна издали. Как нам известно, Килиманджаро находится на территории соседней Танзании, хотя удобнее обозревать ее все-таки с кенийской стороны. Все съемки, как правило, ведутся отсюда, с территории национального парка Амбосели, откуда открывается роскошная панорама знаменитой трехглавой горы...
   
Наш авиалайнер заметно снизился и теперь ему предстоит посадка во втором по величине городе страны – Момбасе. Самолет делает широкий разворот над пригородом Момбасы, под крылом которого явственно видны многочисленные хижины, заблудившиеся среди пальм и тропической зелени. Неожиданно нашему взору открывается сверкающая гладь Индийского океана. Еще немного и мы приземлимся на африканской земле. Вот колеса «Боинга» коснулись бетонного покрытия; самолет загудел, завибрировал и, прокатившись несколько сотен метров по посадочной полосе, заглушил свои моторы.
Щурясь от яркого солнца, спускаемся с женой по трапу навстречу неизвестности. Декабрь не самое жаркое время года для этого места, всего каких-то 35 градусов жары! Но после сумрачной, промозглой Германии, ощущение такое, будто  попали в жаркую сауну! В  аэропорту, выполнив обычные формальности, выходим наружу под щедрое африканское солнце. Буквально все залито ярким, всепроникающим  светом. Чуть в стороне - цветущие деревья и кустарник, обильно покрытые красными, Фиолетовыми и белыми цветами. Нас окружают доброжелательные африканские лица и белозубые улыбки:
   - Джамбо! Карибу! Добро пожаловать в Кению!               
   
Подходят местные жители и предлагают нам свою помощь. Вежливо отказываемся и проходим на посадку в автобус, где нас уже ожидают представители турфирм. Переезд недолгий, - что-то около получаса, минуя загородние, неблагоустроенные и грязноватые кварталы, по пыльным, местами разбитым кенийским улицам. По дороге не без интереса наблюдаем за идущими навстречу африканками, одетыми в пестрые и яркие платья, с корзинами, полными фруктов, удерживающих на голове, при этом за спиной у некоторых замечаем завернутых младенцов! В свою очередь, полуобнаженные представители сильного пола,  впрягшись, словно рабочие мулы, катят на себе небольшие, доверху нагруженные скарбом повозки. По ходу обгоняем низкобортные грузовички до отказа забитые африканцами. По всей видимости, это сельскохозяйственные рабочие. Зелено до необычайного: все цветет, благоухает! С конца октября пошли прогнозируемые, кратковременые дожди и вся округа, словно по мановению волшебной палочки, сразу преобразилась! Наконец подъезжаем к воротам нашего отеля под названием «Нептун». Чернокожий полицейский приветливо улыбается и тотчас же открывает заградительный шлагбаум. Въезжаем и сразу оказываемся в густой тени многочисленных вечнозеленых деревьев и кустарников с характерной глянцевой, широкой и резной листвой. Нас традиционно встречают, предлагая по стаканчику охлажденного сока и смоченные холодной водой салфетки. У самого входа в отель стоят  воинственные фигуры воинов-масаев, изготовленные из черного дерева. Их устрашающий вид, словно бы предупреждает – берегись незнакомец! В холе чистота и порядок и какие-то незнакомые запахи.

Здесь тихо, и даже прохладно: везде работают вентиляторы, играет приятная музыка, а улыбающаяяся, белозубая негритянка -  админастратор гостиницы, приветствует нас на своем родном «Суахили». Забегая вперед, скажу, что обслуживающий персонал говорит на английском, французском и немецких языках, и это не считая своего родного, суахили!..  Все улажено за какие-то три-четыре минуты! И вот мы, в сопровождении носильщика, воспользовавшись лифтом, поднимаемся  на четвертый этаж гостиницы.
   
В предоставленном нам номере трехзвездочного отеля нет и намека на роскошь, зато все чисто и опрятно. Двуспальная деревянная кровать с москитной сеткой, две тумбочки, стулья, стол и внушительное зеркало, охваченное рамой в виде двух слоновьих бивней. На окнах солнцезащитные жалюзи и конденсатор для подачи свежего воздуха - иначе просто невозможно. Имеется ванная с туалетом и небольшой балкон, откуда открывается заманчивый вид на искрящийся, полный синевы, Индийский океан. В непосредственной близости расположились вездесущие кокосовые пальмы, яркие цветы, небольшие, но комфортные бассейны и деревянные грибообразные хижины соседнего отеля. На стенах комнаты висят картины, отражающие национальный колорит этого экзотического края. Обычно изображена природа с многочисленными зверушками, водопадами или танцующими африканцами. Расчитавшись с носильщиком, я и супруга едва ли не одновременно произносим: «Славо Богу – мы на месте!» 

Переодевшись в курортно-пляжную форму, и прихватив с собой солнцезащитную мазь, очки и шляпы, торопимся выйти наружу. Предстоят воздушные и морские ванны, а заодно познакомимся с обслуживающим персоналом. Велико же было наше удивление, когда вместо накатывающих и освежающих волн самого теплого в мире океана, нашему взору предстали какие-то жалкие лужицы с мелкими рыбешками и многочисленные цапли, копошащиеся в морской траве. Бурно выражаю свое возмущение и, увлекая за собой жену, направляюсь вслед за отступившим океаном. К счастью, мы вовремя одумались, уже через четверть часа, вернувшись в расположение нашего отеля. Причиной тому послужило испепеляющая жара и многочисленные острые камни, о которые мы успели порезать ноги. Спрашиваю первого встречного африканца по-английски:

   - Почему отступил океан? Мы бы хотели в нем искупаться.
   - Время прилива еще не пришло. Это произойдет примерно в час дня, - услышали мы в ответ.               
   - И что, я смогу вот здесь, у самого берега искупаться?
   - Вода прибудет быстро, прямо на ваших глазах. Можете не сомневаться, господин, - произнес чернокожий парень.   
   - Может вам что-нибудь надо? Мелкий ремонт обуви, сафари или массаж? – тут же поинтересовался он.
   - С этим позднее. А что, ты действительно можешь организовать сафари?
   - Я свяжусь с шефом в городе, и мы обговорим все детали, – заметно оживился африканец.
   - Хорошо, я подумаю. Очень жарко, надо немножко прийти в себя.
   - Слышишь жена, он берется организовать для нас сафари?
   - Слышала. Только доверять первому встречному я бы не стала.
   - Вы, как только решитесь, дайте мне знак. Я тут, неподалеку буду. Вход на территорию отеля мне запрещен. Меня зовут Самуэлем Кипчого или просто Сэм.
   - Спасибо Сэм, я подумаю.

                Продолжение следует...
               
                http://stihi.ru/2022/05/26/2286