Зверь

Мы шли дорогой - над тропою
С туманом лунный свет стоял.
Клубился воздух, серой мглою
Сквозь дебри путь нам выстилал.

Понурив головы и свесив
Густые гривы, тихо шли,
Фырчали кони вороные,
Не чая отдыха найти.

Я повернулся, взором быстрым
Окинул дремлющих в седле.
Довольно! Сколько дней мы мчимся,
Бежим, не думая о сне?

Рассвет минует, поле брани
Нас встретит тишиной ракит.
Покорно терпите. Устали.
Пора бы отдохнуть теперь!

Без слов вы поняли меня.
Я молча наземь соскочил.
Что делать каждый знал тогда.
Костёр наш лагерь осветил.

Моя дружина видит сны.
Покой их буду сторожить.
Лишь с первым отблеском зари
Позволю им себя сменить.

И я смотрю, как меркнут звёзды
В тумане сизом. Ночь прохладна.
Я всё брожу рядами спящих -
В плащ завернулись в сладкой дрёме.

И я стою, мой слух звериный
Всё ловит в шёпоте берёз
Лишь тихий вой. Взор устремлённый
Застывшей пары красных глаз...

Я сделал шаг. Трава хрустела.
Собравши волю, зверь поднялся.
На волчей шкуре кровь застыла.
Он обессилел. С лап валился.

Добить намерясь, поудобней
Свою рогатину схватил.
Стремлением к жизни движим. С болью
Он всё, оскалившись, смотрел.

Куда ты нёсся, зверь матёрый,
От дома смерь прочь уводя?
Какой охотник неумелый
Не смог тогда настичь тебя?

И я застыл, закралось в сердце
Тепло знакомое и нет.
Смешалось всё: тоска и счастье,
Покой и буря, тьма и свет.

К охоте сызмальства привычен.
Медведя отроком побил!
Бить птицу на лету научен.
На тура грозного ходил!

Сейчас не знаю, чем я движим?
Я не посмел его добить.
Он не просил меня - в молчании
Сумел всю гордость сохранить.

Дрова с ворчанием догорали,
Бросая отблеск. Волк лежал.
Я хлопотал над ним. В оскале
Застыла пасть. Он не рычал.

Я знал: зверь мечется в отчаянии,
И думал, что же ждать теперь?
Прервут его существование?
Иль к жизни приоткроют дверь?