Альфа часть 46

Альфа часть 46

Мир был их устрицой
Если астрономические расчеты вавилонян были удивительно точными по современным меркам, то их понимание космоса было очень далеко от нашего. Как объясняет Артур Кестлер в своей основополагающей истории западной космологии «Лунатики», первые древние цивилизации — вавилоняне, египтяне и евреи — представляли свою вселенную как устрицу, окруженную водой.
Вавилонское небо представляло собой сплошной купол, через который влага иногда просачивалась дождем, пишет Кестлер, в то время как воды внизу вырывались на поверхность в виде природных источников, и каждый день солнце, луна и звезды исполняли медленный, ритуальный танец через его потолок, входя с востока и выходя на запад.
Диаграмма Луны, Земли и Солнца (сверху вниз) в издании Аристарха 1572 года «О размерах и расстояниях солнца и луны». Фото: Библиотека Конгресса США
Что касается древнеегипетской вселенной, то она была более прямоугольной и коробчатой. Сначала они представляли себе свое небо как корову, одну ногу посаженную прямо в каждом уголке Земли, или, в качестве альтернативы, как женщину, покоящуюся на руках и коленях. Позже они сравнили его со сводчатой металлической крышкой. Боги солнца и луны, верили они, плыли вдоль ри.вер, который тек по возвышенной галерее вокруг внутренних стен коробки.
Ранняя греческая космология следовала аналогичным концепциям: мир Гомера напоминает плавающий диск, окруженный Океаном — великой мифической рекой, которая окружала мир. Но с течением времени огромные успехи, достигнутые древними греками в выяснении того, как структурирована Вселенная, побудили их стать движущей силой развития западной астрономии и науки.
Гелиоцентрический и геоцентрический
Считающийся одним из величайших астрономов древности, Аристарх Самосский (310 г. до н.C. до 230 г. до н.э.C.) был ответственен за самую раннюю известную гелиоцентрическую теорию Солнечной системы, помещая Солнце в центр известной Вселенной, причем Земля вращается вокруг Солнца один раз в год и вращается вокруг своей оси один раз в день. Описывая Солнце как «центральный огонь» космоса, ему удалось правильно отобразить все известные тогда планеты в порядке расстояния вокруг него.
К несчастью для Аристарха и эволюции астрономических знаний, Аристотель и большинство древнегреческих мыслителей отвергли его гелиоцентрическую теорию. Вместо этого преобладала ориентированная на Землю модель Вселенной, разработанная Клавдием Птолемеем Александрийским в 140 году нашей эры, доминирующая в западном мышлении в течение почти 1 400 лет, пока она не была окончательно свергнута в 16 веке астрономом эпохи Возрождения и эрудитом Николаем Коперником.
Помимо своей долговечности, геоцентрическая модель Птолемея, честно говоря, не имела большого значения, будучи не только неправильной, но и ошеломляюще сложной. Действительно, это было настолько запутанно, что, объяснив это ему, Альфонсо X, король Кастилии 13-го века, как известно, заметил: «Если бы Господь Всемогущий посоветовался со мной, прежде чем приступить к Творению, я бы порекомендовал что-то более простое».
Делать это правильно — иногда
В то время как Гиппарху Никейскому (190 г. до н.э.C. по 120 г. до н.э.C.) приписывают открытие и измерение прецессии Земли и составление первого всеобъемлющего каталога звезд западного мира, Аристарх сделал самую раннюю известную попытку расчетов относительных размеров Солнца и Луны и их расстояний от Земли.
Навигационная карта с Маршалловых островов, изготовленная из дерева, волокна сеннита и раковин каури. Фото: Джим Хифи
Он рассуждал, что Солнце, Земля и Луна образуют прямоугольный треугольник, когда Луна находится в своей первой или третьей четверти. Используя теорему, разработанную несколькими столетиями ранее Пифагором — самым ранним сторонником тогдашней радикальной идеи о том, что Земля круглая, — Аристарх подсчитал (ошибочно, оказывается), что расстояние от Земли до Солнца было в 18-20 раз больше расстояния до Луны. (Фактическое соотношение составляет 389:1.) Основываясь на тщательном времени лунных затмений, он также подсчитал, что размер Луны составлял примерно одну треть от размера Земли. Там он был удивительно точен — диаметр Луны в 0,27 раза больше, чем у Земли.
Греки даже приблизились к правильному вычислению окружности Земли, благодаря Эратосфену (276 г.C до 195 г. до н.э.C.), главному библиотекарю Великой Александрийской библиотеки в Египте. Аристарх показал, что Солнце находится достаточно далеко от Земли, чтобы его лучи были фактически параллельны к тому времени, когда они достигают нас. Эратосфен использовал различную длину теней, отбрасываемых полюсами, застрявшими вертикально в земле на разных широтах и измеренными в полдень в день летнего солнцестояния, чтобы оценить окружность Земли примерно в 250 000 стадий.
«Поскольку длина стадионов варьировалась в зависимости от региона, точная длина единицы, используемой Эратосфеном, неизвестна. Но его оценка попала в диапазон погрешности примерно от 1% до 17% от сегодняшнего принятого значения в 24 901 милю — все еще впечатляющее достижение», — говорит Херхенредер.