5том. Божье Озеро. Продолжение

               
Лишь только за окнами чуть рассвело,               
Брат младший собрался идти за село.               
Он быстро собрался, дорогой пошел,               
Он той же, что брат его старший прошел.

Опять ожидание, опять маята...               
Вот сутки проходят, ну что за беда?! 
Отец в тяжких муках, устал он страдать,
А младшего брата нигде не видать.

Вот сутки, вторые…Пришел младший брат
Удачей доволен, и всем он так рад.               
Но только котомку он, было открыл:             
Золой все усыпал. Как вкопан, застыл.

Глаза его долго от пыли мигали               
А капельки пота лицо устилали.            
И старший тогда ему все рассказал,
Как он княженику на бреге том рвал.

Как рыбу ловил и как солнце стояло,
Конца тому дню в том бору, не бывало
Как страх одолел его в темной избе,         
Как бросил он рыбу с сетями в воде.

Но младший не верил и стал говорить,   
- « Такого в природе, не может и быть!             
С плавучего брега, я в полдень сошел,            
И спать не ложился, костра не развел.

Один раз ладошкой я воду испил, 
По бору, меж сосен, недолго ходил. 
Я, чудо-траву отыскал меж корней,
Обратно вернулся дорогой своей.

Не выдержал правда, на остров плавучий,
Поплыл ненадолго,- комар там пискучий,
Там ягода- мед, княженика растет:   
Поел я ее, и обратно, - на плот.»-

Мана между братьями долго стояла
И слушала все от конца до начала.
Не верить она им никак не могла, 
Но чудом каким-то их правда была.

В одежды она свое тело укрыла;            
На гору змеиную Мана спешила,          
Где в кронах деревьев избушка качалась,
От глаз посторонних она укрывалась.

В висячей избушке старуха жила,          
Колдуньей в округе давно уж слыла.            
Прийти к той избушке, не каждый решится
Ведь можно и жизни, своей здесь лишиться.
ххххххххххххххххххххххх 
Змеиная горка. Округи всей ужас.               
Зимою здесь ветер и страшная стужа.
Весною же снег, самым первым здесь сходит
Сушее проталина, травка уж всходит...

Здесь раньше всего и подснежник цветет
Здесь песни свои, раньше птица поет.               
Как шелк, здесь игрива, густая трава,               
И сладок березовый сок, как халва.

Тут всюду большие, торчат из земли,         
Все камни, да глыба, пески да угли.             
А летом на камнях на этих, лежат               
И греются змеи, - они здесь кишат.

Никто не считал, сотни две или три,               
А может и меньше, всего полторы      
Суда приползало различных мастей            
От черных гадюк до зеленых ужей.

Вкруг, тонкие древа он обвивали,
Сплетались веревками, с веток свисали.
И друг через дружку они проползали,
Клубочками шкуры на солнце держали.

С весны, на село совершали набеги,
-Ловили везде их, -в сенях и в телеге.      
В коровники даже они забирались,
-Детишки, давно уже их не боялись.

Когда ж, доставало людей это дело,
Расправу чинили они до предела.
На горке они, их десятками били,
Костры, чтоб сжигать, там потом разводили.

Весной же другой, все опять повторялось
Их племя, на горке опять пополнялось,
Как люди, тех змей не сжигали, ни били,
Опять в огородах своих находили.
ххххххххххххххххххххххххххх
Вот быстро на горку взобралась княжна               
О, ужас! Бежать! Мысль мелькнула одна,            
Вкруг ног ее, змеи кольцом, извивались,               
Те твари,ползли, ничего не боялись.

Кишили вокруг, по сапожкам скользили,               
Но, шага ступить даже, не было силы.               
Ползли эти гады, одна за другой,               
И заняты были, они лишь собой.

И вот, осторожно, ступая меж змей,               
Прошла она горку, и в лес, поскорей.                Пред ней, расступился, как будто бы, бор,                Увидела Мана из кольев забор.

Толкнула калитку, та, ей подалась:                Там лестница с досок, спиралью вилась.                Наверх уходила, до кроны стволов,                Изба там, укрылась от солнца, ветров.

Стрелою вбежала по лестнице вверх,                Темно, неуютно, - свет белый померк.                Но дверь отворилась, тихонько скрипя,                Все светом залилось, княжну ослепя.

И Манна несмело в избушку вошла               
Старуха, ее, словно долго ждала.
-«Будь гостьей моей..»,- нараспев ей она.
-«Ах, здравствуйте бабушка, с горем пришла…

Отец умирает, все хуже ему.                Скажите,  достать как, мне чудо-траву.                Спасти как отца мне, скорее скажите.                Коль есть тайна в том, мне ее расскажите.

На озере Божьем, знать чудо живет,                Травы этой дивной нам взять не дает.                За нею брат старший ходил, - не свезло.                Оно страхом жутким спугнуло его.

За нею, брат младший пошел и нарвал,                Да только золою нас всех обмарал.                Отцу облегченья мой брат не принес.                Золу эту ветер по миру разнес...».

Старушка качнула седой головой,-
-«Ты сядь и послушай, попей чай со мной,
За ласку и храбрость, тебе подскажу
Дорогу, и тайну тебе расскажу».

Присела на лавку послушно княжна,               
Хлебнула из чашки, - кругом голова,                Вот ясные очи сомкнулись, - она,                Заснула по-детски, в улыбке - весна.

-«Устала княжна», - головою качая,
Сказала старуха, стакан убирая.
Подушку, под голову ей подложив,
Ушла, за собой плотно двери закрыв.

Старуха спустилась, ушла за забор,               
И, как по команде, затих сразу бор.               
К змеиной полянке старуха идет
Унывную песню, при этом, поет.

Змею она с тонкой осинки снимает,
Как будто подругу ее вопрошает:
-«Ты помнишь дорогу на озеро Божье?! -
Та, шею обвила, да так осторожно.

-Княжна за тобою в дорогу пойдет.
Ее проведешь сквозь распадок, в обход.
Покажешь траву и дорогой другой,               
Ее проведешь ты оттуда домой.»

Змея словно слушала, тихо застыла,               
Потом в знак согласия веки прикрыла.
Старуха обратно пошла не спеша.               
Висела на шее, змея не дыша.

Старуха в избушку опять поднялась,   
Княжну молодую будить принялась.               
Та, очи открыла, - змею увидала,               
И, вскрикнув невольно, - дитя замолчала.

Пред нею седая старуха стояла,               
Cвоею рукою, змею та, ласкала.                И страх отступил, Мана вдруг поняла,                Зачем, та старуха, змею принесла.

Не раз, она слышала байку о том,               
Что ведьма, когда покидает свой дом.            
То змейку, в дорогу, с собою берет,               
Любая обратно дорогу найдет.

-«За нею пойдешь, да смотри не зевай.
На землю смотри, и за ней успевай.
А к озеру только тебя приведет,
Покажет траву, как нарвешь - сядешь на плот.

До берега будешь за нею ты плыть.                Да только не вздумай воды там испить!               
И помни, коль, воду святую попьешь,               
Не скоро домой ты, тогда попадешь.

Тебя херувимы незримо найдут,               
И душу твою, во блаженство ввлекут,               
Не будешь ты знать, и ни день и ни час,
Пожухнет трава и отец твой угас...».

Сказала старуха, змею отпустила            
И двери скрипучие вновь отворила.
Змея поползла и за нею княжна,
Спешила. Сбивала сапожки она.

В одежды, как иглы, колючки впивались,               
О ветки цепляясь, власы растрепались.
Но Мана все шла и твердила одно, -
-«Отец, принесу я траву все равно.»

Не помнила времени, путь не считала               
За змейкой она, все бежать успевала.
Очнулась у дома.  Родное крыльцо,               
И вытерла Мана от пота лицо.

На миг, на какой-то, змея замерла,
Как будто простилась, и прочь уползла.
Княжна же глазами ее проводила,
И в дом свой родной тихо дверь отворила.

Навстречу ей бросилась бедная мать,            
А следом и братья ее обнимать.               
Усталость пришла. Ни жива, ни мертва,               
Открыла котомку. В котомке трава.

Сама же, тихонько к стене прислонилась,
Закрыла в глаза и в сон провалилась.               
Ее осторожно в палати снесли,               
Сняв мокрое платье, тихонько ушли.
ххххххххххххххххххххххххххххххх
В дворах, что у склона Змеиной горы,            
Не слышали смеха с той самой поры, 
Как братья отца на руках принесли;
Здесь время  бродило беды и тоски.

Здесь князь от болезней свечой угасал               
И долю его, только Бог один знал.               
Где чудо, которое может помочь?!               
И тянется время: то день, или ночь…

В забвеньи иль нет, то ли князю чудится,            
Как будто бы явь, или все это снится?.               
Подходит царица небесной красы;               
До пояса вьются две черных косы.

Уходит как будто, и вслед увлекает,               
И шелком плаща, она словно играет.             
От дома родного, все дальше стремится.    
Иль, вправду зовет, или просто глумится?!

И вдруг, повернувшись всем телом, она
Сказала, овеяв дыханьем тепла,               
-«За мной следом вслед, осторожно иди,
Смотри на дорогу, вокруг не гляди».

-«А что ж так, красавица?»,- князь вопрошал             
И голос певучий ему отвечал.
-«Дорога ведет эта к речке Ура,
Там тишь и покой от утра до утра.

Оттуда дороги обратной уж нет.
Захочешь уйти, не отыщешь ты след.   
Так лучше не помнить дороги назад,
Себе не устраивать лишних преград».

Послышался рядом вдруг шелест воды,               
Пред князем стояли две старых сосны.               
А ветками кроны в едино сплелись,               
И аркой, над гладью воды поднялись.

Над речкой туман, ничего не видать,
Здесь птицы поют и вокруг благодать.          
И князь повернулся, - сплотились леса,
Вперед посмотрел, - не река- небеса.

И князь вопрошал:- «Так и будем стоять?»-               
- «Придется утра нам с тобой подождать».
Сказала, и села у брега устало,                Но взглядом своим, словно князя пугала.

Потом поднялась и сказала: -«Иди,
Оглядок не делай, смотри впереди». 
И пальцем на лес,  ему, та  указала.
Обиженно как-то и робко сказала:

Обиды, ты князь на меня не держи.               
–«Тебе коль дано, то живи от души.               
Я ж думала, князь, что к утру ты умрешь.
Пришла за тобою, - решила, зовешь.

Ой, будет обратным нелегок твой путь.
Сюда же дорогу пока позабудь.               
А время придет - ты меня подожди,             
Нам вместе с тобою тогда по пути». -

-«Как звать то тебя?» - вопрошал ее князь,
Несмело, как будто ответа боясь.
-«Я, Карна!» - услышал негромкий ответ.
Отвел князь глаза, а царицы уж нет.

Пошел князь назад – расступились леса.
И птицы запели на все голоса,
Но тяжко идти - ноги вязнут в грязи,
-«Куда ж я попал, гром меня разрази!

Зачем в эту глушь меня Карна вела,               
И что за названье у речки - Ура?!...                О смерти моей говорила она                Утра ведь, ждала она, знать неспроста!...»

Вдруг холод бежит у него по спине:
-«Так это же смерть приходила ко мне!»
И князь поспешает, все к дому бежит,
Дорога нехожена, к свету спешит.

Открыл князь глаза - ослепил яркий свет             
На улице день. –«То был сон или нет?» -               
Не веря себе, он глазами ведет,               
Жену, сыновей, дочь свою узнает.

Жена его поит дурманной травой
Облился немного. Печет. Знать живой. 
От радости скупо скатилась слеза               
И светится ярко уж глаз бирюза.

Вернулось в дом счастье и радостный смех
Вернулось и время забытых утех,               
А сколько рассказов сложилось потом,               
А сколько молвы пролетело о том…
ххххххххххххххххххххххххххххххх
Я слышала это, - дожди рассказали,            
Что бабушки строго в секрете держали.
Читала об этом, друг книгу достал,               
Чтоб ветер страницы ее растрепал.
ххххххххххххххххххххххххххххххххххх

                2004год.