Баллада о рыцаре Изумруде

Хоть вы не знаете меня,
А я не знаю вас,
Друзья, садитесь у огня,
Послушайте рассказ.

Пускай костёр трещит, горит
И освещает тьму,
А я поведаю для вас
Историю одну.

Итак, начнём. Давным-давно
В былые времена
В старой доброй Англии
Была земля одна.

На свете не было тогда
Прекраснее земли.
Там были рощи и луга
Всё время зелены.

Король там был и добр, и мудр,
И рыцари храбры.
А дамы светлокудры,
Приятны и милы.

И тот, кто жил на той земле,
Не знал ни бед, ни слёз.
И дали люди имя ей -
Земля весенних грёз.

В краю том рыцарь жил один,
Красивый и отважный.
Он сильным был таким, что с ним
Сравниться мог не каждый.

Недаром песни про него
Народные поют.
В народе был известен он
Как рыцарь Изумруд.

Был у него зелёный плащ,
Зелёные глаза,
Вбит изумруд был в рукоять
Меча из серебра.

Но рыцарь грустным очень был:
Он вольности желал.
Любил он звуки тишины
И странствовать мечтал.

И вот пришёл заветный час:
С отцом и матерью простясь,
Взмахнув серебряным мечом,
Покинул рыцарь отчий дом.

Он шёл и шёл помногу дней,
Любуясь красотой полей,
А ночью спал среди степей
Любимой родины своей.

Встречал закат он и рассвет
Над быстротечною рекою.
Он в роще находил ручей
И пил водицу ключевую.

Июньской ночью как-то раз
Заметил рыцарь на холмах
Приметную совсем едва
Харчевню под названием
"Зелёные рукава".

Он подошёл поближе к ней
И тихо постучался в дверь.

Вошёл он в комнату и встал
У края чистого стола.
И громким голосом сказал:
-Есть ли в таверне кто живой?
Пустите на ночлег меня!

Вдруг из-за двери он услышал
Легко бегущие шаги.
И девушка навстречу вышла,
Лет ей не больше двадцати.

Русоволосая лебёдка,
Как сероглазая звезда,
Лишь улыбнулась ему кротко,
Стыдливо опустив глаза.

В светло-зелёном платье нежном
Она стояла, как весна,
Тиха, спокойна, безмятежна,
Как солнце вешнее, красна.

Спросил он её:-Скажи, почему
Харчевня твоя так называется?
Покорно она отвечала ему:
-Вы слышали песню, мне кажется?

-Какую песню?- и она
Запела звонче соловья:

"Увы! Любовь мою несчастную
Уже ничто не может исцелить.
Я много лет любил так страстно Вас,
А вы мне пытались изменить..."

Да, рыцарь эту песню знал
От менестреля одного,
Который грустно напевал
Её в лесу, в часу ночном.

Теперь и он её запел,
И тут же подхватил припев:

"Greensleeves - это мой восторг,
Greensleeves - это жизнь моя,
Greensleeves - кем она была,
Дама в зеленых рукавах?"

Но раньше рыцарь представлял
Её жестокой и надменной,
Холодной, злой, воображал
Насмешливою королевой.

-Так вот,- сказала вдруг она, -
Та леди Greensleeves - это я.

-Как вы?! Того не может быть!
-Но почему? - Вы извините.
Я глупость Вам сказал сейчас.
Простить меня прошу я Вас.

-Но почему Вы с менестрелем
Однажды плохо обошлись?
-Но я не знаю, в самом деле,
Такие нынче менестрели,
Я обхожусь с ними со всеми
Скромней, чем бы хотелось им.

Проснулся рыцарь обновлённым,
Он был счастливым в эту ночь:
Ведь леди Изабель в Зелёном
Теперь была его женой.

Грусть тяжкая совсем пропала,
Тоска, как бремя, спала с плеч.
Лишь только утром солнце встало,
Он дал ей свой заветный меч.

Сказал:-Возьми его, родная,
Дороже нет мне ничего.
Коль без меня беда какая
К тебе, душа моя, придёт,
Взгляни на камень изумруда,
Который вставлен в рукоять.
И, может быть, случится чудо.
Того лишь стоит пожелать.

И через небольшое время
Покинул рыцарь те места,
Вечнозелёную деревню,
Цветущие поля, луга.

Он путешествовал по свету,
Во многих странах он бывал.
Потратил жизни много лет он,
Но старше всё же он не стал.

Затем решил он возвращаться
В свою родную сторону,
Чтоб с доброй матерью обняться
И встретить милую жену.

Нашёл он старую таверну.
Ничто не изменилось в ней,
Лишь только покосились стены
И окна стали послепей.

Вошёл он внутрь и увидел
Всё тот же стол и тот камин.
Крестьяне за столом сидели,
Хозяин пива им налил.

Увидя воина на входе,
Хозяин встал оторопело.
-Чем Вам могу я быть угоден?-
Спросил он рыцаря несмело.

-Скажите, где теперь она,
Greensleeves в Зелёных рукавах?

Хозяин озадачен был
Вопросом сложным таковым.

Ответ он дал ему простой,
Чуть-чуть понизив глас:
-Простите, сударь дорогой,
Но я не понял Вас.
В таверне этой до меня
Не было никого.
Это лишь песня старая
И больше ничего.

-Я правду Вам скажу: она
По-настоящему была.
У ней были серые глаза,
Как светлая пастель.
И голос нежный, как струна,
А имя - Изабель.

-Простите, сударь милый мой,
Я не могу помочь.
Ответ я дам один простой:
Идите лучше прочь.

И он пошёл, совсем один,
Среди долин, пустых равнин,
Печальный, пеший, безоружный
И никому совсем не нужный.

Он с грустью пел и представлял,
Как Рукава в руках держал:
"Страдаю я, прекрасная,
Тобою прочь отринутый,
Любил, видать, напрасно я:
Казалось мне, любила ты.
Лишь Рукава Зелёные
От прошлого остались.
Green sleeves держу влюблённо я,
Ведь так Вы назывались".

День ото дня он тосковал
И всё грустил о ней.
И день за днём его глаза
Всё были зеленей.

И, говорят, что скоро будут
Они как чисты изумруды,
Заметные даже издали
Слёзы солёные земли.



(По знаменитой английской легенде)