Друзья

               
                1.ЗНАКОМСТВО
Шестиклассники Ваня и Сергей познакомились в оздоровительном лагере. Произошло это совершенно случайно. В естественной ситуации они едва ли бы заинтересовались друг другом. Но работник лагеря, составляя график дежурства у входных ворот, поставил их дежурить вместе. Хотя ворота охранять не было необходимости: родители к детям приезжали редко.
Подойдя к дежурной будке, Сергей смерил Ваню недоумевающим взглядом: что общего может быть между ними? Сергей с головы до пят выглядел столичным франтом, а Ваня был низкорослым мальчишкой в потёртых штанах, выцветшей рубашке и с натруженными руками. Да и судя по лицу, у него будто на лбу было написано, что он всю жизнь прожил в деревне.
 - Ты хоть откуда приехал-то? – спросил наконец Сергей.
 - Я Ваня из деревни Хыркасы! – бойко ответил мальчик.
- А у вас есть хоть один магазин в этих самых Хыр…хыр…, ну, в общем, ты понял?
- У нас их два! – обрадовался Ваня.
- Ясно, - ухмыльнулся Сергей. Ну, а по-русски ты длинными фразами говорить умеешь, или у вас в школе только по-чувашски говорят?
- Стараюсь, - ответил Ваня, - не всегда получается.
- М-да. Ну, ладно, какие наши годы. А живёшь ты с родителями?
- С бабушкой?
- А где твои родители?
- Погибли они.
Сергей, немного поразмыслив, хотел спросить, как это случилось, но Ваня опередил его просьбой рассказать о себе. Сергей был не очень-то расположен к этому. В общении со сверстниками он обычно отвечал уклончиво и любил тут же переводить разговор на другую тему. Но видя, с каким неподдельным интересом смотрит на Ваня, Сергей настроился примирительно.
- А что тебя интересует? – спросил он.
- Всё, - ответил Ваня простодушно. - Ты, наверное, из Чебоксар?
- Ты очень догадлив. А ещё о чём догадался?
- Больше ни о чём. Сам расскажи.
- Ну… В общем, я живу в девятиэтажке с матерью и отцом. Отец – юрист, получает много денег – так мне знакомые про него говорят. Мать работает продавцом в универмаге. Когда я прихожу из школы, смотрю видео. Каждый мой день рождения записан на видеокассету.
- Вот здорово! – восхитился Ваня, - Мне бы так.
- А ты, наверное, в свободное время за водой бегаешь?
- И такое часто бывает, и даже дрова колю, - не замечая ехидства Сергея продолжал паренёк.
- Сочувствую. – с улыбкой произнёс Сергей. – А что, кроме тебя, бабушке помочь некому?
- Соседи часто помогают. Без них бы худо пришлось.
- Ну, ладно, вздохнул Сергей. – Хоть с соседями тебе повезло.
- Не только с соседями. – ответил Ваня. – У меня самая добрая бабушка. Пироги готовит. С мясом, с картошкой, с вареньем, с рыбой. Вообще, всё умеет готовить!
За лагерную смену мальчишки сдружились и перед отъездом считали друг друга близкими приятелями. До недавнего времени Сергей дружил только с одноклассниками.
Вместе часто спорили по пустякам, иногда даже дрались, потом тут же мирились. А этот паренёк Ваня совсем не такой, как они. Одноклассники любили обозвать, обидно подшутить, а Ваня, как показалось Сергею, слишком наивен, даже глуповат. «В городе мной никто никогда не восхищался, там никого не удивишь японским телевизором или видео», - подумал он.
А Ване Сергей понравился умением удивить, рассказать интересную историю, остроумный анекдот. К тому же у него не было друзей из столицы, да и сам он там был лишь однажды, ещё дошкольником. А посмотреть дни рождения друга по видеомагнитофону было пределом его мечты. Поэтому накануне расставания мальчики обменялись адресами и взяли друг с друга слово – регулярно приезжать в гости. Договорились, что Сергей будет приезжать в Хыркасы к Ване по средам, потому что именно в этот день бабушка Клава, поддерживая давнюю семейную традицию, печёт, по словам Вани, очень вкусные пироги. А Ваня будет приезжать в Чебоксары по субботам, потому что в этот день родители Сергея гостят у родственников, живущих на окраине города. «Без предков уютнее, никто не смущает своим присутствием», пояснил Сергей.
Мальчишки разъехались из лагеря в один из августовских четвергов. Хотя Ваня больше трех недель отсутствовал дома, ему всё же очень хотелось отлучиться, съездив в город в гости. И он с нетерпением ждал, когда же суббота.
Сергей ждал субботы также с нетерпением. В отличие от Вани, он не был полностью уверен, что Ваня, живя более чем в двадцати километрах от города, вдруг вот так возьмёт и приедет. Но мысль о возможности такой встречи вселяла в него приятные эмоции.
Ванино отношение к нему льстило его самолюбию, хотя он старался скрыть это как от Вани, так и от себя. «Наверно, не приедет», - подумал Сергей, когда настала суббота. – Но тут как раз робко зазвенел звонок. Друзья обрадовались друг другу, но Сергей сразу спросил:
- Почему ты так запыхался?
- Ты живёшь на восьмом этаже. Надо высоко подниматься.
- Разве лифт сломался?
- Не знаю. – пожал плечами Ваня.
- Дурная голова ногам покоя не даёт, - сказал Сергей вполголоса. – Мне нужно срочно заняться твоим просвещением. Пойдём, я тебя покатаю на лифте.
Он показал Ване, какие кнопки надо нажимать. Шестиклассники так увлеклись катанием на лифте, что не заметили, как прошло полчаса. У входа в лифт соседка по этажу отпустила в их адрес пару колкостей.
 - Вот дура, огрызнулся Сергей, - Не обращай на неё внимания. – И повёл Ваню показывать квартиру. Квартира Сергея и его родителей имела одну особенность. Двери комнат не имели стёкол и запирались на ключ. За исключением зала. Сергей не помнит, когда в последний раз был в двух других комнатах. Родители его туда просто не впускали. Но Сергей не был очень уж озабочен этим. Он имел представление, что эти комнаты тесно обставлены старой запылившейся мебелью и, несмотря на детское любопытство, не стремился в них зайти. Тем более, что зал, куда он пригласил Ваню, действительно производил приятное впечатление. Сергей сразу же взял на себя роль экскурсовода, знакомя гостя с «экспонатами» комнаты:
 - Это мой мягкий складной диван, здесь я сплю. По бокам – два кресла из того же комплекта. В середине комнаты – мой письменный стол, здесь я делаю уроки. В углу комнаты – сервант, рядом – стенка с посудным сервизом и нашей домашней библиотекой. Этим итальянским сервизом, подаренным маме на день рождения, мы пользуемся только по праздникам. А книги, стоящие рядом, почти не читаем. Успеем. Книгу можно прочитать и забыть, о чём читал, а украшать комнату книги будут всегда. А это моё главное – японский телевизор и видеомагнитофон. Помнишь, я тебе о них рассказывал?
 - И даже обещал показать свои дни рождения, - сказал Ваня.
- Конечно! – обрадовался Сергей. – Сейчас я это устрою. Осенью отец пообещал мне подарить на день рождения заграничные ручные часы, если я закончу первую четверть с отличными оценками.
Ваня невольно позавидовал Сергею. Он попытался на краткое время представить себя обитателем этой квартиры, но его мысли тут же оборвались. Когда день рождения Сергея возник на телеэкране, Ваня удивился тому, что столом, кроме новорожденного, не было ни одного школьника. Родители Сергея показались Ване совсем не такими, какими он ожидал их увидеть – скучными, вялыми, с потухшими глазами и отсутствием интереса к жизни. Гости тоже скучали, не зная, о чём поговорить. Не в такт пелись известные народные песни. Сергей хотел включить для Вани боевик, а Ваня – поподробнее расспросить о родителях Сергея, но ему пора было на автобус.
В среду Сергей не заставил себя долго ждать. Клава, бабушка Вани, встретила его доброй улыбкой и тёплым приветствием.
- Здравствуй, мальчик! – Тебя, наверно, звать Серёжей? Я тебя сразу узнала. Ваня, мой внук, много рассказывал о тебе и говорил только хорошее. Я думаю, тебе у нас понравится, и ты будешь приезжать к нам часто.
- Да, мы договорились с ним, что я буду у вас по средам, - ответил Сергей.
- Вот и хорошо. Ваня! Что же ты не проведёшь гостя в дом, не покажешь ему нашу домашнюю ферму? – доброжелательно спросила благообразная старушка в белой косынке.
Ваня показал другу поросят, кроликов, кур корову и телят. Рассказал о каждом животном, о том, как он их ежедневно кормит и ухаживает за ними. Все животные имели имена. Даже двенадцать кур были с именами. У Сергея от этих имён голова кругом пошла.
Вскоре баба Клава позвала мальчиков на пирог. Сергей после школы обедать дома не стал и уплетал пирог за обе щеки. Ваня не отставал от него. Клава с умилением глядела на ребят.
- Вот так мы живём. – сказала она Сергею. Нас с Ваней только двое, но мы очень дружны.
- А что случилось с его родителями? – поинтересовался Сергей.
- Их не стало два года назад. Они погибли, попав под машину, которой управлял пьяный водитель. Его наказали, но разве папу и маму Ване этим вернёшь? Дочь Таня до сих пор живая стоит перед моими глазами. Слава Богу, у нас много замечательных соседей, они нам очень помогают, без них бы мы не справились с хозяйством.
- У меня от соседей одни только хлопоты и беды, - с досадой в голосе произнёс Сергей. – И всё из-за этого проклятого алкоголя. Помню, я ещё в первый класс ходил, и когда возвращался, кое-как мог попасть домой. Потому что сосед ложился спать поперёк наших входных дверей. Его жена домой не пускала. Перешагнуть через него я боялся, а дотянуться до дверей, чтобы постучать, я не мог. Недавно этот сосед так разошёлся, что вышиб дверь нашей квартиры, когда я был дома один… А тут ещё неряшливые соседи с девятого этажа постоянно нам затапливают через потолок. Однажды мы случайно оставили на кухне включенную лампочку, и от воды с потолка задымился провод, лампочка лопнула. Хорошо хоть, что никто не пострадал. И хуже всего то, что мои родители достойны иметь таких соседей.
Ваня впервые увидел друга озабоченным. Рассказ Сергея очень удивил и взволновал его. Бабушка сочувственно молчала. Что тут можно было сказать?
- Ты не беспокойся, мы всё равно будем приезжать друг к другу, - пообещал Ваня, провожая Сергея к остановке по светло-зелёной деревенской поляне. Сергей кивнул.
                2.ДОПРОС
Прошло два месяца, не внеся в отношения ребят больших изменений. Только встречи из-за школьных занятий стали более короткими, да родители Сергея иногда ворчали, что их сын неизвестно где пропадает по вечерам. Ваня и его бабушка Клава были единственными людьми, с которыми он мог общаться открыто и без лукавства. Всякий раз возвращаясь из деревни домой, Сергей испытывал чувство смутного беспокойства с связи с родителями, соседями, одноклассниками. Это чувство сгущалось от всё более тёмных сумерек удлиняющихся осенних вечеров.
Конец октября выдался на редкость пасмурным и дождливым. Лишь в обеденное время дождь делал краткие передышки, чтобы потом хлынуть с новой силой, всем заявляя о своём присутствии.
Дождливая октябрьская суббота, как обычно, привела Ваню к порогу квартиры Сергея. Впервые за два месяца Сергей проявил заботу о друге, помог раздеться, пригласил пообедать, поинтересовался здоровьем бабушки Клавы, которая ему за время знакомства стала, как родная. Она никогда в разговорах не делила мальчиков на русского и чуваша, на городского и деревенского, на богатого и бедного, а относилась к ним одинаково просто и радушно. Сергей всё чаще вспоминал о ней в разговорах.
- Мы сегодня будем смотреть фильм, как обычно? – спросил Ваня.
- Если хочешь. Я в последнее время не интересуюсь видеофильмами. Может быть, лучше я вместо фильма дам тебе что-нибудь почитать?
- Буду очень рад, - ответил Ваня, - Я тоже устал от боевиков.
Мальчики пошли смотреть домашнюю библиотеку, и в это время скрипнул дверной засов, на пороге появились два элегантных, броско одетых человека – родители Сергея. Они не знали о дружбе мальчиков, впервые застали Ваню у себя дома. Оба мальчика были сильно взволнованы и насторожены.
- У тебя гости? – громко спросил солидный мужской голос.
- Да, познакомься, папа, это мой друг Ваня.
 - Владимир Егорович, - представился высокорослый мужчина в строгом коричневом костюме. Он вгляделся в лицо мальчика и вдруг сильно вздрогнул, словно поражённый током. После этого тут же в замешательстве быстро вышел из комнаты. Сергей и Ваня недоумённо переглянулись.
Но не прошло и двух минут, как отец Сергея вновь стремительным шагом вошёл в комнату и, строго глядя на Ваню, выпалил:
- Сергей был у тебя в гостях?
- Да.
- Сколько раз?
- Не знаю. Мы каждую неделю друг к другу ездим.
- Где ты живёшь?
-Я…я не здешний. Я из деревни.
- Из какой?
- Хыркасы.
- Где вы познакомились?
- В лагере.
- Как звать твоих родителей?
- Тётя Таня и дядя Павлик. Они погибли.
Отец Сергея Вдруг весь напрягся. Гнев, испуг, удивление, негодование, - всё слилось в нём и отпечаталось на его лице.
- Папа, - испугался Сергей, - что ты собираешься делать?
- Ничего, сынок, - успокоил его отец. - Но одно ты должен знать! – внезапно повысил он голос. Мы с матерью создали тебе все условия для учёбы и нормальной жизни. Мы хотим, чтобы ты вырос культурным и образованным человеком. А ты тратишь драгоценное время на какие-то странные поездки к человеку, у которого нечему поучиться. Чтобы я этого мальчика больше здесь не видел!
Сергей кипел от недовольства и возмущения. Несколько раз он порывался перебить отца, возразить ему, закричать. Но не осмелился. А обиженный и испуганный Ваня тихонько прокрался в коридор, оделся и бесшумно покинул квартиру. Сергей еле сдерживал себя от слёз. Все прошлые выходки соседей, наставления родителей, ссоры с одноклассниками показались ему ничтожной мелочью в сравнении с тем, что сейчас произошло на его глазах. Отец прогнал его лучшего друга. Какое он имел право? Этот вопрос не давал мальчику покоя. Ему вдруг захотелось убежать из дома далеко-далеко, спрятаться в туманном дожде и никогда больше не возвращаться.
За ужином родители подарили Сергею обещанные заграничные часы с секундной стрелкой и светящимся циферблатом. Мальчик их принял равнодушно. А любимые пельмени, которые он всегда ел с огромным удовольствием, не вызывали аппетита.
- Сынок, вдруг неожиданно мягко произнёс отец. – Есть вещи, которые невозможно объяснить человеку твоего возраста. Я нехорошо поступил, что прогнал его. Но в конечном итоге я это сделал ради тебя и ради сохранения нашей семьи. Когда ты станешь взрослым, ты, может быть, поймёшь меня.
 - Нет, папа! – произнес Сергей, решительно встав из-за стола. Я тебя и сейчас не понимаю, и никогда уже не пойму.
Тамара, мать мальчика, слушала их, не вмешиваясь в разговор, смотрела с недоумением и тоже ничего не могла понять.
                3.ВИШНЁВАЯ «ДЕВЯТКА»
Перед сном Тамара спросила своего мужа-юриста:
- Что за допрос с пристрастием ты сегодня устроил нашему гостю?
- Я выяснил всё, что мне было нужно. Сергей не должен встречаться с этим мальчишкой.
- Но почему? Ты едва с ним познакомился.
- Оказалось, что я знаю его давно… Слушай, давай не будем об этом.
- За ужином ты говорил о сохранении семьи. Я не понимаю, как этот мальчик может её разрушить.
- Чем меньше ты об этом будешь знать, тем тебе будет спокойнее.
- Самое беспокойное для меня – это жить в неведении. Знаешь, Володя, я так устала от твоих секретов и махинаций, что настроена выслушать всё, что угодно.
- Ты уверена, что не пожалеешь об этом?
- Абсолютно!
- Наш сегодняшний гость – сын Тани и Павла Сорокиных из Деревни Хыркасы, которых мы сбили два года назад.
- Быть того не может!
- Это факт, - констатировал юрист. - Я и сам сначала не поверил. Но когда задал ему несколько вопросов, всё прояснилось. Я вспомнил его. Он с Клавой, своей бабушкой, сидел тогда в зале суда в переднем ряду. Те же волосы, те же глаза…
- А кого хоть судили тогда? – спросила Тамара.
- Знаешь Валерку Лобанова – киномеханика из соседнего дома?
- Что-то знакомое…
Так вот. Я тогда, два года назад, был подвыпившим и плохо рулил. Чуть было не съехал на обочину дороги к обрыву. Ты наклонилась к рулю, чтобы подстраховать меня, машина резко повернула влево, и мы их сбили. Я хотел оказать помощь, но увидел, что неподалёку стояли люди и всё видели. Я, признаться, сильно испугался и уехал. Ты всё это знаешь.
- А при чём здесь Валерка Лобанов? – сдавленным, тихим голосом спросила Тамара.
- Я тогда сказал тебе, что мне по блату дали условный срок. Ты мне поверила? – цинично спросил муж.
- Я верила в это всё меньше. А сейчас уже не верю.
И правильно делаешь. Когда возбудили дело, нашлось трое свидетелей. И всё одно к одному: вишнёвая девятка и наш номер машины. А у Валерия точно такая же машина. Он часто припарковывал её на дворовой стоянке за нашим окном. У меня в органах ГИБДД был один близкий знакомый, падкий на деньги. Я дал ему солидный куш, и он подделал документы так, что номер нашей «девятки» стал числиться на Валерке, а его номер – на мне. Потом под прикрытием ночи и тумана и поменял таблички с номерами и на самой машине. Распознать подделку документов не составило бы большого труда, но это никому не пришло в голову. Потому что, когда Валерку пришли арестовывать, он как раз направлялся к машине. Его спросили: «Чья это машина?» Он ответил: «Моя». Тут его и взяли с поличным.
- Он сейчас отбывает срок?
- Да.
- Бред какой-то! – в ужасе произнесла Тамара. – Честно говоря, уж лучше бы мы тогда в обрыв съехали. Так было бы справедливее.
- Мы оставили бы Сергея сиротой? Нет, Тамар. Родители есть родители, какими бы они ни были.
- Если бы Сергей вдруг узнал, что у него за родители, навряд ли бы стал называть нас папой и мамой.
- Сергей Никогда об этом не узнает. Я позабочусь.
- Это пока я молчу.
- Ты будешь молчать, Тамара. К чему искушать судьбу? Мы ведь с тобой одной верёвочкой повязаны, мы оба задавили людей. Если ты меня выдашь, мы сядет оба, и сын будет расплачиваться, поняла? После того, что случилось, нам лезть на рожон никак нельзя. Лучше всего – молчать.
- Если бы ты понимал, как это тяжело: молчать, когда надо кричать? Я никогда не смирюсь с тем, что невиновные люди из-за нас погибли. Нет ничего проще, чем убить человека, но груз вины, то ослабевая, то усиливаясь, будет висеть на нас до конца.
Владимир вскоре уснул, а Тамара всю ночь не смыкала глаз.
Перед ней то исчезали, то снова появлялись четверо знакомых и в то же время незнакомых человека: киномеханик Валера Лобанов, школьник Ваня Сорокин, Его покойные родители Татьяна и Павел. Тамара не общалась ни с кем из них, каждого видела лишь однажды и в течение нескольких секунд. Прежде её память рисовала облики этих людей напряженно и расплывчато. Возникнув на долю секунды, они исчезали. А сейчас, ночью, они вдруг предстали перед ней чётко и ярко. Память, словно киноплёнка, вернулась назад и запечатлела мимолётные эпизоды встреч с ними: мужчина и женщина, вскрикнувшие перед смертью во время происшествия; киномеханик в сером плаще и кепке, прошедший мимо неё у дома; школьник, прошмыгнувший днём ранее перед её лицом к выходу. Тамара впервые серьёзно задумалась о них. И поняла, что способна хоть что-то изменить.
                4.ВИЗИТ
Утро принесло с собой робкий первый снег, который, едва покружившись на ветру, быстро поглощался мокро-грязными тротуарами и дорогами. Было воскресение. Владимир встал позже обычного. Тамара не спала.
- Знаешь, Володя, я сегодня не спала всю ночь. Думала о том, что ты сказал мне.
Владимир не ответил. После долгой паузы Тамара добавила:
- Я думала о том, что не стоит запрещать сыну дружить с этим мальчиком.
- А что ему это даст? – строго спросил Владимир.
- Ты не заметил, что наш сын изменился в последнее время? Заинтересовался книгами, лучше стал учиться, перестал ехидничать. Я уверена, что всё это благодаря дружбе с Ваней Сорокиным.
- Это несерьёзно, - усмехнулся Владимир. – И пойми меня правильно. Я никогда не выбирал друзей для сына. Пусть дружит, с кем хочет. Но мы все трое должны держаться подальше от Сорокиных.
- Но подумай, чем ты рискуешь? Ничем! Ты с самого начала был вне подозрений, вышел из воды сухим. Сорокины знают о нас не больше, чем все остальные и наверняка считают виновным Лобанова. Лобанову мы помочь не в силах. Но и Сергей, и Ваня страдают в связи с родителями. Они ни в чём не виноваты. Из-за нас погибли супруги, пострадал Лобанов, давай на этом остановимся!
Владимир нахмурил бровь, задумался и промолчал.
На следующие сутки Тамара долго не могла дождаться мужа с работы. В полночь тревожный телефонный звонок пронзил тишину. Сергей спал. Тамара быстро сняла трубку. Звонили из реанимационного центра. Женский голос сообщил Тамаре, что Владимир находится там. Когда она прибыла на место, врач сообщила:
- Вашему мужу стало плохо прямо в рабочем кабинете. У него инфаркт.
- Он жив?! – почти крикнула Тамара.
- Ему оказана необходимая помощь. Ваш муж в коме. Состояние стабильное.
 - Скажите, он будет жить?
Гарантировать мы ничего не можем. Но, повторяю, состояние стабильное. Вероятность того, что больной будет жить, расценивается примерно, как пятьдесят на пятьдесят.
- Могу я сейчас пройти к нему? – спросила Тамара.
- К сожалению, мы вас сейчас пропустить не можем. Больному необходим полный покой.
 - Остаётся только ждать и молиться, - отвлечённо произнесла Тамара.
Когда она вернулась домой, Сергей был уже в школе. Громко говорило радио. В утренних новостях Тамара услышала информацию о крушении концерна «Тибет», происшедшем накануне. «Он недавно вложил туда круглую сумму», - вспомнила Тамара. Она знала, что муж регулярно читает деловые новости в газетах сразу при получении в своём кабинете.
Шёл последний день занятий перед осенними каникулами. Пришли первые заморозки, и снег повалил белыми большими хлопьями, застилая крыши, дороги и спины прохожих. Разлука с Ваней и таинственное ночное исчезновение родителей навевали на Сергея грусть и боль. «Отсижу уроки – и обязательно съезжу в деревню!» - дал он себе слово. Как медленно ползёт время! На уроках Сергей в последний день был рассеян, отвечал невпопад, замыкался в себе, и учителя дважды спросили, уж не заболел ли он. Наконец раздался долгожданный звонок на каникулы. Сергей унылой походкой вышел из класса и не поверил своим глазам. Перед ним стоял Ваня. Его улыбка была такой же открытой, как и прежде, и Сергей, глядя на него, тоже улыбнулся в ответ. Поздоровавшись, Ваня спросил:
- У тебя неважный вид. Ты плохо себя чувствуешь?
- Сейчас уже намного лучше. Как бабушка?
- Она переживала ещё больше, чем я. Я несколько раз хотел зайти к тебе, но боялся. Бабушка подсказала мне найти тебя в школе. Передаёт тебе привет. А я поздравляю тебя с днём рождения! - сказал Ваня, вручая Сергею книгу Вальтера Скотта «Айвенго».
Сергей от приятного удивления не смог произнести ни слова. А Ваня добавил:
 - Мы с бабушкой ждем тебя в гости, как раньше. Приезжай, когда сможешь.
- Я обязательно приеду, - пообещал Сергей, приветливо посмотрел другу в глаза.