Освобождение

 - Места, однако, замечательные. - Рыцарь вконец разомлел после купальни, обильной еды и бочонка весьма недурственного вина. - Как повергну мучителя вашего, здесь думаю осесть. Замок построю. Править буду мудро и справедливо.
 - Оно и правильно: без хорошего правителя жить тяжело, - кивнул староста деревни, подливая ещё.
 - Слушай, а нет чего-нибудь послаще и покрепче? - поинтересовался рыцарь.
 - Что же вы раньше не сказали? Сию секунду.
 - И помягче, - со значением добавил благородный муж.
Он оглядел собравшихся. Остановиться было решительно не на чем. Рыцарь на всякий случай зыркнул в сторону слуг, и по их постным лицам понял, что даже грубое непритязательное мужичьё ничего удовлетворительного себе не сыскало. Что до оруженосца, юн тот ещё до потех мужеских, налопался пирожков и дрыхнет.
 - Скучно тут у вас.
Староста понял правильно:
 - Всех переел, проклятый.
 - Ну мне-то можешь не заливать.
 - Нюх у скотины больно острый. Как благородного охотника съест, так потом где ни прячь, всё одно отыщет. - Помявшись, староста добавил. - Вы победите, тогда отблагодарим по-настоящему. А пока сомневаемся.
 - Во мне!?
Но бить сиволапого не стал. Перед битвой нужны крепкие тылы, это после победы по ним от души пройтись можно, всё припомнить. Хуже драконов, твари неблагодарные.
 - Не бойся, и не таких побеждали, - успокоил старосту рыцарь.
Тот подобострастно кивнул и почтительно подал кружку креплёного сладкого.

Провожать героев вышло всё неспрятавшееся население. Наиболее активно махал староста, одновременно бурча себе под нос:
 - Знаем, как же: мудро и справедливо. С драконом проще договориться, чем с этими освободителями.
 - Пацана жаль, - шмыгнул его старший.
 - Жаль, - согласился отец. - Пожалуй, намекни хозяину: худой, мол, кожа да кости, пусть лучше подрастёт, мяса нагуляет. И так вона: слуги с пивом, рыцарь с вином. Сухое пополам с креплёным сладким, как он любит.
И староста поднял над головой сложенные в замок ладони, символизируя этим веру в победу добра над злом.