Сказка про русалку

 Было холодно под водой, так холодно, что зуб на зуб не попадал. Русалки падали на дно с затонувшего корабля, кувыркаясь в океаническом воздухе. Почему их тянуло вглубь водного жилища, никто не знал, но уже давно подметили умные люди, что русалки магнитом тянутся к ядру земли, как будто нутро их – атомы.
 Вот и сегодня одна из русалок забралась на корабль и бросилась с него вниз, разбивая воду на тысячу мелких струй, похожих на одноклеточных. Русалка эта когда-то была обычной девушкой, да только жаба её заколдовала, и с тех пор стала девица жить под водой. Вырос у неё большущий хвост, вся покрылась она жабрами и тиной, волосы, прежде густые, превратились в морскую капусту. Если раньше она каждое утро смотрелась в зеркальце, то теперь возненавидела собственное отражение; увидит себя – горько заплачет, так, что молния упадёт с неба и ударит злобно в песок у берега.
 Жаба та погибла, затянуло её в колодец. А матушка горевала-горевала, да и заболела, слегла. Год уже лежит, не шелохнётся. Поговаривают в народе, что это заклинание дух жабы наслал на неё. И вернётся мать к жизни тогда только, когда девушка снова станет собой, когда русалочьи клещи расслабят свою хватку, сойдёт благодать божья, и придёт дочка домой живёхонькая, здоровая. Раньше мать волновалась за дочу: мол, замуж никто не берёт, а взрослая уже девчонка-то, одной жить туго будет. А теперь беда случилась. Облик свой потеряла на веки вечные – жаба проклятая клюнула. Бедная она, бедная…
 Под водой вырос лёд сплошной, тошно от этого стало. Прыгнула русалка, вмёрзла в корку льда, содрала кожу на ладонях. Слёзы потекли из глаз, словно бусины, застыли на щеках. Привиделась бедняжке злобная жаба, плюнула, выругалась. И зачем только ослушалась она маменьку в то злополучное утро? Зачем отправилась в лес по грибы, по ягоды? Ведь знали все люди в округе, что там колдунья живёт в дупле, души собирает. Мать предупреждала, просила остаться, повязать шарфики, носки. А она ради любопытства в лес пошла. Хотелось ей на эту колдунью поглядеть. Только подошла к проклятому дереву, как из дупла рожа гадкая высунулась, жабья, оскал разинула, гаркнула. Испугалась девушка, вросла в землю. А земля мокрая была – после дождя. Так и засосало её, ноги обмякли, тошнота к горлу подступила, а сердце запрыгало в груди. Заснула девица, а жаба исчезла, только в ушах звон зловещий остался. Очнулась бедняжка, кинулась бежать, тропа привела её к воде. Умыться бы надо, грязная вся, подумала она. Стала умываться. Умылась, а ноги не идут. Исчезли совсем. Вместо ног – хвост. Нырнула она, и потянуло её ко дну. С тех пор пошёл по деревне страшный слух: жаба погубила молодую красавицу. Мать плакала три ночи и три дня, извелась вся. Потом слегла. А девушка память потеряла… Видела только русалочье тело и думала: кто породил меня, кто создал меня такой, не морской ли царь?
 Нет, Машенька (так звали девушку), не морской царь тебя родил, а мать твоя и отец твой, родили тебя здоровенькой, полненькой, ласковой. Пропала душенька твоя, вся в небытие ушла, умрёшь ты здесь, в этой ледяной яме, если не вспомнишь прошлые годы. А вспомнить их сможешь, только если увидишь матушку…
 А мать больна, лежит и молчит. Темно в домике: ни огонька, ни духа ясного. Жутко.
 Лёд поглотил русалку, заморозил сердце её. Корабль стал трескаться по швам, захрипел. Увидели глаза девушки призраков, привязанных верёвками к мачте. Оказалось, это они издавали булькающие звуки, а не корабль. Один из матросов свистнул, не прошло и секунды, как он рассыпался, и из костлявой руки, сжатой в кулак, выпала бутылку рома и ударилась о лёд, хрустнув, как язык опалённой ящерицы. Двое были бледны, как сама смерть, страшно было на них смотреть.
 Один из призраков оказался юношей. Он держал компас. Увидев умирающую русалку, он затряс головой, ослабевшими руками и ногами, пытаясь освободиться, но всё было тщётно. Но вдруг, откуда ни возьмись, возникли гигантские ножницы и разрезали верёвку, юноша вырвался на свободу. Он стал падать вниз с бешеной скоростью. Корабль перевернулся и всплыл, освещённый солнечными лучами. Призрак юноши продолжал опускаться на ледяное дно и скоро оказался рядом с русалкой. Русалка лежала почти мертва, но тут он наклонился над ней и поцеловал в холодные губы. Она пробудилась от тяжёлого сна, выдохнула. Оба не заметили, как оказались на берегу, замкнутые в свою естественную плоть. Русалки больше не было, и призрака тоже. На берегу, целуясь, сидели молодые люди, высокий юноша и красивая девушка. Он нежно обнимал её, чувствуя аромат пышных волос. Поцелуй вернул к жизни эту парочку.
 Маша сразу же вспомнила о своей больной матери. Держась за руки, они побежали вон от злополучного океана, от мёртвого корабля. Бежали час, два, а может целую вечность, хотя считанные минуты могли показаться вечностью. Когда девушка вошла в дом, то увидела лежащую на кровати мать, потонувшую в сумрачном горе. Как только мать узнала в ней свою дочь, свет загорелся в комнатушке. Мать встала и подошла к окну. Дочь держала её за руку и сквозь слёзы осыпала поцелуями, просила прощение. С этого дня мать поправилась и больше никогда не болела. А Маша вышла замуж за статного юношу. И стали жить они счастливо.