Солдатики

 Шли они, как соломенные солдатики, и стирали их и высушивали, подвешивая на веревочках, и потом они снова отбивали ритм, словно в их слабые тела вшили барабаны, ровно дышали и замирали от движения, выпивали лимонада и напевали что-то себе под нос. Их сделали из пластилина, и в этом наполнении заключалась их внутренняя сущность, разве это не чудесно, думали они; ведь если мальчишки делали их из глины или мыла, то было бы совсем не то, они бы развалились от неправильных пропорций, мыло бы смыло крепкой струей воды, а глина бы вся скомкалась и рассыпалась, не успев дожить до проникновения в печь.
 Эти странные существа, которых назвали солдатиками, были так изнежены, что иногда мастеру казалось: вот-вот и они струсят и уйдут с поля боя, покинут горячую материю войны, или, в конце концов, враг выбьет из них дух при помощи гигантской пушки, и солдатиков не станет, и мальчишки, которые днем и ночью лепили этих отважных героев, тоже вытянут из памяти наивные мечты о создании целой армии пластилиновых фигурок и заплачут, как девочки, достанут платки и будут вытирать слезы, брызнувшие из глаз, а потом заснут от горя и забудут всё. 
 Порою кажется, что ребята рано взрослеют. Еще немножко, и они превратятся в бородатых отцов, которые будут нянчиться с карапузами. И что они скажут своим детям и внукам? Что мы, мол, разлюбили наших героев, мы отказались от них, мы выбросили их на свалку, как ненужную монету, мы выкинули их из своей жизни, закрыв дверь в свой дом. Смогут ли они так ответить? Или все-таки нет? Им будет стыдно, они будут отмалчиваться, прятать глаза и вспоминать, как растили этих чудиков, как лелеяли их и холили, как мастерили пластилиновые сердца и вживляли в их души, как наблюдали за жизнью своих творений и просили незримого духа, чтобы он подарил еще кусок пластилина, из которого обещали позже родиться и выйти в этот беспокойный мир еще тысячи отважных солдатиков, без которых мир лишился бы покоя, как лишается материнское сердце защиты, разлучившись с сыном.